Bab 90: Berkah yang Terkutuk

POV ARTHUR LEYWIN:

Konon, gubuk Nenek Rinia tidak jauh lagi dari tempat kami berada. Setelah sapaan singkat dan pelukan erat dari elf tua yang kusudah mulai menghargai, kami melanjutkan perjalanan menuju tempat tinggalnya.

"Kamu tumbuh jadi pemuda yang cukup tampan, Arthur. Kalau aku muda seratus tahun, bisa jadi aku menggondolmu untuk diriku sendiri," goda Rinia.

Setidaknya, mendengar itu dari perempuan yang usianya puluhan tahun di atasku terasa mengganggu, tapi karena datangnya dari dia, aku hanya membalas dengan senyum lebar.

"Yah, aku harus lihat dulu bagaimana wajahmu saat seratus tahun lebih muda."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌​​‌‌​​​‌‌​‌​‌​​​‌​​‌⁠

"Hmph! Tanya saja ke Virion betapa mempesonanya aku dulu! Para pria langsung mengerumuni aku begitu aku masuk pandangan!" Rinia menyandarkan satu tangan di pinggul dan sisi lainnya melambai-brikaikan rambutnya yang dikepang.

"Itu benar, Arthur. Ibuku sering bercerita betapa semua gadis seusianya iri pada Bibi Rinia," ibu Tess terkikik.

"Bah! Dia cuma di atas rata-rata, paling banter!" Virion mengibaskan tangannya.

"Nah, tapi tentu saja cuma ada satu gadis yang pernah menarik perhatian Virion..." suara Rinia melemah, dan dari raut wajahnya, dia tampak menyesal sudah membawa-bawa hal itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌​​‌‌​​​‌‌​‌​‌​​​‌​​‌⁠

Aku melihat sekeliling, bingung total. Hutan suram yang kami lalui terasa semakin sendu oleh perubahan suasana yang tiba-tiba itu. Kusemping Tess; dia juga terlihat tidak nyaman, tapi lebih kebingungan daripada murung seperti yang lain.

"...Maafkan aku, Virion. Aku kurang peka," Rinia meletakkan tangannya di bahu Virion yang merosot.

"Tidak... tidak apa-apa. Seharusnya aku yang minta maaf. Aku tahu bagaimana perasaanmu juga," jawabnya singkat.

Perjalanan kami dilanjutkan dalam keheningan yang hanya diisi oleh suara dedaunan kering yang terinjak dan ranting yang patah. Pandanganku tertuju pada Sylvie yang sedang asyik mencari makhluk hidup di balik bebatuan dan kayu yang ditumbuhi lumut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌​​‌‌​​​‌‌​‌​‌​​​‌​​‌⁠

Saat ekornya mengibas liar karena kegembiraan, aku tak bisa menahan senyum tipis yang puas, meski suasana di sekitar muram.

Melirik sekilas ke arah Kakek, pikiranku mulai gatal dengan pertanyaan-pertanyaan yang tahu aku tak boleh diajukan. Rinia, yang tampaknya menyadari hal itu, dengan lembut meletakkan tangannya di bahuku dan mengulurkan senyum terpaksa.

Saat kami melangkah ke sebuah ruang terbuka kecil, gemuruh air yang mengalir memenuhi telinga kami. Seolah pepohonan di sekeliling area ini berfungsi sebagai penghalang yang menahan seluruh suara. Di hadapan kami kini terlihat air terjun lebar yang mengalir menuruni tebing marmer putih ke dalam kolam kecil berdiameter sekitar enam meter.

"Wow, aku tidak tahu ada tempat seperti ini," Tess melongo takjub.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌​​‌‌​​​‌‌​‌​‌​​​‌​​‌⁠

"Ayah, bukankah ini tempat yang dulu biasa kau bawa aku ke sana saat kecil?" Alduin bertanya sambil melihat sekeliling.

"Kau masih ingat rupanya. Ya, kau dulu sangat suka datang ke tempat ini." Virion tersenyum tipis sambil mengenang.

"Indah sekali..." Merial berkata lirih.

Memang indah.

Tak banyak cahaya matahari yang mampu menembus ruang terbuka kecil ini, membuat area itu terasa semakin nyata-nyata tidak nyata. Sinar tipis yang berhasil menyelinap di sela tajuk pepohonan rapat menciptakan sorot-sorot cahaya yang membuat lumut, rumput, dan seluruh tumbuhan berkilauan. Air terjun mengalir menuruni tebing putih tanpa terhalang apa pun, menjadi tirai air yang jernih.

"Kami sudah sampai." Rinia berkata sambil melangkah maju.

Tanpa berkata apa-apa, kami semua mengikutinya, sementara aku setengah berharap dia akan memunculkan gubuk dari dalam tanah.

Ternyata tidak secanggih itu. Sebagai gantinya, Rinia mengucapkan beberapa mantra yang tak terdengar dengan kedua tangan terangkat, mengangkat akar-akar dari dasar kolam menjadi jembatan darurat yang mengarah ke balik air terjun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌​​‌‌​​​‌‌​‌​‌​​​‌​​‌⁠

Berhati-hati menginjak akar-akar berlumut itu, Rinia memimpin dengan kami menyusul di belakangnya. Dengan satu lambaian tangan, dia menyibak air terjun ke samping. Namun, sebelum melakukan apa pun lagi, dia melihat sekeliling, seolah memastikan tak ada yang mengintip kami.

Setelah menghela napas tajam, Rinia meletakkan tangannya di tebing di balik air terjun, yang kini mulai berpendar dengan rune-runa tak dikenal.

Begitu saja, tebing marmer putih itu terbuka seperti pintu geser, memperlihatkan lorong yang mengular ke dalam.

"Jangan memunculkan cahaya. Kita akan berjalan menembus gelap," instruksi Rinia, seolah menyasar langsung padaku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌​​‌‌​​​‌‌​‌​‌​​​‌​​‌⁠

Kehilangan hitungan berapa banyak tikungan yang kami lewati; aku hanya mengandalkan suara Rinia sebagai penunjuk arah.

"Kiri."

"Kanan."

"Kanan."

"Kiri."

Akhirnya kami bisa melihat cahaya berkelap-kelip di ujung lorong yang kesekian kali itu.

"Selamat datang di gubuk kecilku."

Dengan cahaya yang serencyut itu, aku nyaris tak bisa melihat senyum tipis di wajah Rinia.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌​​‌‌​​​‌‌​‌​‌​​​‌​​‌⁠

Saat itu, aku sama sekali tak tahu di mana kami berada, tapi gubuk kecil yang nyaman itu—yang luasnya tak lebih dari satu kamar di kastil Keluarga Eralith—terasa menyambut di mataku.

"Fiuh." Tessia berjongkok, akhirnya bisa melepaskan ketegangannya.

"Ini... ini tempat yang luar biasa, Bibi Rinia." Alduin mengusapkan tangannya di dinding gua tempat gubuk itu berada.

"Di mana kita sekarang?" aku tak kuasa bertanya sambil turut mengamati sekeliling.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌​​‌‌​​​‌‌​‌​‌​​​‌​​‌⁠

"Di suatu tempat di kerajaan elf," hanya itu jawabannya sambil berjalan masuk ke gubuknya.

Disinari beberapa bola penerang redup di sudut-sudut gua, tempat yang Rinia sebut rumah itu mengingatkanku pada semacam dungeon untuk menahan para kriminal paling berbahaya, bukan tempat tinggal sahabat dekat keluarga kerajaan.

"Aku yakin kau punya alasanmu sendiri, Bibi Rinia, tapi apakah benar-benar perlu mengurung diri di tempat seperti ini?" Merial mengerutkan kening, matanya tertuju ke gubuk yang baru saja dimasuki Rinia.

"Cuma orang tua yang kelewat hati-hati. Jangan pedulikan aku! Sebenarnya cukup nyaman juga kalau sudah terbiasa." Kepala Rinia menjulur keluar dari pintu gubuk berlapik kain itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌​​‌‌​​​‌‌​‌​‌​​​‌​​‌⁠

"Boleh aku lihat dalamnya juga?" Tess menggandeng Sylvie di lengannya sambil mengintip penasaran ke dalam gubuk.

"Tentu saja! Semuanya, masuk." Rinia melambai menyuruh kami masuk.

Kami saling berpandangan ragu, tapi Virion hanya mendorong kami semua masuk sambil berkata, "Ayo, tempatnya tidak akan menelan kalian. Luas juga di dalam, meski kelihatannya tidak. Mau minum sesuatu, yuk! Perutku lapar sekali."

Setelah kami menempati tempat perlindungan sederhana yang kini menjadi rumah baru Rinia itu, aku tenggelam ke dalam kursi. Menyandarkan kepala ke tangan, entah kenapa aku terlelap, karena saat terbangun, semua orang juga sedang tertidur.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌​​‌‌​​​‌‌​‌​‌​​​‌​​‌⁠

Mengucek mata, aku bangkit dan melihat Rinia satu-satunya yang masih terjaga, menyeruput sesuatu yang berbau tonik herbal.

"Mereka tidak akan bangun untuk beberapa saat lagi, Arthur. Mari kita bicara," Rinia berkata sederhana, bahkan tak melihat ke arahku. Dia mengisyaratkanku duduk di kursi di seberangnya sambil terus menyeruput tehnya.

"Yah, dari cara kau mengobati semua orang kecuali aku, kutebak ini adalah sesuatu yang hanya boleh kudengar sendiri?" Mataku menyipit, tapi aku memercayai Rinia. Lagipula, kalau dia berniat membunuh kami, aku yakin dengan kekuatan firasatnya, dia sudah melakukannya sejak tadi.

Tanpa berkata apa-apa, aku duduk dan bersandar, menunggu elf tua itu bicara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌​​‌‌​​​‌‌​‌​‌​​​‌​​‌⁠

"Meski menghadapi keadaan yang tak terduga, kau cukup tenang, Arthur." Nada Rinia seolah mengatakan dia sudah menduganya.

"Aku yakin kalau kau menginginkan hal terburuk terjadi, itu sudah terjadi sejak tadi," aku mengangkat bahu.

"Hmm."

"..."

"Asumsi yang logis," angguk Rinia. "Nah, harus mulai dari mana, ya?" dia mengela napas. "Yah, mari mulai dengan pelajaran kecil tentang kekuatanku sebagai Peramal."

Telingaku langsung tegang. Belajar tentang bentuk sihir deviant yang langka bukan hal yang sering terjadi, karena buku pelajaran hanya menyimpan informasi terbatas tentang mereka.

Melihat minat di wajahku, Rinia melanjutkan. "Seperti yang mungkin kau tahu, tidak seperti mage biasa yang menarik kekuatan dari partikel mana di atmosfer, para deviant harus mencari sumber kekuatan sendiri untuk menggerakkan sihir mereka."

Aku mengangguk setuju.

"Contohnya, ibumu, seorang Emitter, memiliki kemampuan menyembuhkan dirinya sendiri dan orang lain dengan cara yang tak bisa ditandingi mantra pemulihan elemen mana pun."

Aku ikut mengangguk lagi. Ada berbagai mantra pemulihan yang bisa dipelajari mage dengan atribut air, angin, dan tanaman. Sayangnya, api dan tanah tidak punya sifat penyembuhan bawaan, jadi mustahil menciptakan mantra pemulihan darinya. Meski begitu, pada akhirnya mantra-mantra pemulihan itu tetap lemah dan tak sebanding dengan kemampuan menyembuhkan para Emitter.

"Emitter memiliki inti mana yang secara alami mengumpulkan jenis mana khusus untuk menggerakkan mantranya. Sepanjang hidupku, aku bertemu cukup banyak deviant, masing-masing dengan sifat sihir yang unik. Tapi semuanya punya satu kesamaan—berbeda dari deviant elemental sepertimu. Setiap deviant memiliki kolam mana tersendiri yang mereka gunakan untuk menggerakkan sihir deviant mereka." Rinia tampak sedikit melamun saat mengatakan ini.

"Pasti merepotkan bagi mereka karena tak bisa menarik mana dari atmosfer," timpaku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌​​‌‌​​​‌‌​‌​‌​​​‌​​‌⁠

"Memang begitu. Setelah mewawancarai banyak deviant, mereka semua bercerita betapa sulitnya mempelajari bahkan mantra elemental dasar karena inti mana mereka tidak mampu menampung partikel mana dari atmosfer. Namun, dengan kekuatan deviant mereka, kekurangan itu terbayarkan."

Ada jeda hening, di mana hanya terdengar dengkuran lembut Sylvie di pelukan Tess, sebelum Rinia berbicara lagi.

"Adapun kami Para Peramal, keadaannya berbeda. Pertama-tama, kekuatan kami bisa terbangun kapan saja sepanjang hidup, sesuatu yang tak dimiliki mage konvensional maupun deviant lain. Kekuatan kami umumnya datang dalam ledakan-ledakan tak menentu, di mana sering kali bayangan kabur dan potongan masa depan begitu saja melintas di kepalaku. Kadang berguna, tapi lebih sering terlalu samar dan sepele untuk dijadikan apa-apa. Kilatan-kilatan masa depan kecil ini, sebenarnya, tidak menguras mana sama sekali."

Aku terdiam, perasaan tidak enak merayap perlahan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌​​‌‌​​​‌‌​‌​‌​​​‌​​‌⁠

"Kalau kau meraba inti manaku, aku sebenarnya punya inti mana yang biasa saja, mampu menampung dan memurnikan partikel mana di atmosfer—karena itu aku sendiri cukup mahir dalam sihir atribut air," Rinia berkata dengan nada mengejek. "Sepertinya bukan kekuatan yang berguna kalau tak bisa dikendalikan, kan?" lanjutnya.

"Lalu bagaimana dengan mantera yang dulu kau gunakan agar aku bisa menemukan orang tuaku dan bahkan berbicara dengan mereka saat masih kecil?" tanyaku.

"Ah, itu mantera mungil yang kubuat sendiri, melibatkan kekuatan unikku sebagai Peramal, tapi sebenarnya bukan. Kau tahu, Arthur, peramalan sejati adalah membaca masa depan—mengetahui kapan dan di mana sesuatu akan terjadi."

Aku mulai kehilangan benang. "Kalau itu kekuatan sejati seorang Peramal dan kau bilang inti manamu tak menggerakkan sihir itu, bagaimana kau—"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌​​‌‌​​​‌‌​‌​‌​​​‌​​‌⁠

"Dengan usia hidupku sendiri," dia menyumpah serapah.

"Kami Para Peramal memendekkan usia hidup kami sendiri setiap kali kami sengaja melihat ke masa depan. Itulah kekuatan sejati seorang Peramal. Sisanya hanyalah mantera-mantera kecil berguna yang tak bisa disebut lebih dari sulap sulih."

Aku duduk di sana dengan mata terbelalak, tak tahu harus menjawab apa.

"Yang kita bicarakan tadi—satu-satunya cinta sekaligus istri Virion—adalah Peramal langka lain yang jauh lebih kuat dariku. Peramalan dan nubuat bawah sadarnya jauh lebih panjang, jauh lebih terperinci daripada milikku, dan frekuensinya pun jauh lebih sering." Senyum kenangan Rinia memudar saat dia melanjutkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌​​‌‌​​​‌‌​‌​‌​​​‌​​‌⁠

"Ditambah kecantikan fisiknya dan sifatnya yang anggun, dia kegembiraan setiap elf perempuan di generasi kami. Dia kebanggaan kerajaan kita dan idola warganya.

"Segalanya tampak sempurna saat dia jatuh cinta pada Virion dan keduanya menikah dalam upacara yang indah. Namun, Takdir tidak sebaik itu pada dia seperti yang dikira semua orang."

Aku tak bisa menahan mengerutkan kening mendengar nada dari tragedi yang tengah diceritakan ini.

"Saat itu, perang antara Kerajaan Sapin dan Elenoir mulai mereda, dengan pembicaraan perjanjian damai sudah terdengar di mana-mana. Namun, Raja Sapin saat itu membuat upaya terakhir untuk menimbulkan kerusakan sebesar mungkin pada kerajaan kami sebelum penandatanganan perjanjian. Dia melancarkan rencana untuk memusnahkan pewaris takhta masa depan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌​​‌‌​​​‌‌​‌​‌​​​‌​​‌⁠

"Maksudmu..."

"Ya, Virion adalah satu-satunya sasaran misi pembunuhan yang digerakkan langsung oleh Raja itu sendiri," Rinia nyaris berbisik.

"..."

"Dengan kejam, sang istri dihantui berulang kali oleh bayangan kematian Virion. Nubuat bawah sadarnya tak banyak bercerita tentang bagaimana Virion akan mati, dan setiap kali dia mencoba mengubah masa depan, hasilnya hanya mengganti penyebab kematiannya dengan yang lain. Virion tahu betapa besar harga yang harus dibayar istrinya setiap kali menggunakan kekuatannya, tapi dia tetap melakukannya diam-diam di belakang punggung suaminya, karena putus asa ingin mencegah kematian yang tak terhindarkan itu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌​​‌‌​​​‌‌​‌​‌​​​‌​​‌⁠

"Setiap kali aku menggunakan kekuatanku untuk melihat masa depan, aku bisa merasakan hari, pekan, bahkan terkadang berbulan-bulan terkuras dari tubuhku. Aku hanya bisa membayangkan betapa mengerikannya baginya untuk berulang kali menggunakan kekuatan terkutuk itu demi orang yang dicintainya."

Aku tak tahu harus berkata apa, dan meski tahu, itu akan terasa tumpul, mengingat aku tak pernah merasakannya sendiri.

Mata Rinia berkilau oleh air mata yang selama ini dia tahan.

"Pada akhirnya, dia berhasil menjaga Virion tetap hidup sampai perjanjian damai ditandatangani, tapi setelah membakar begitu banyak sisa umurnya demi melindungi pria yang dicintainya, dia meninggal beberapa bulan kemudian dalam pelukan suaminya, dengan penampilan muda dan cantiknya tergantikan oleh seorang perempuan tua yang lanjut usia dan sakit-sakitan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌​​‌‌​​​‌‌​‌​‌​​​‌​​‌⁠

"Kau tahu siapa Peramal itu, Arthur?" Dia mendongak dengan aliran air mata mengalir di pipi kanannya.

"Dia adalah kakakku."