Bab 81: Di Kala Itu III

ARTHUR LEYWIN, POV:

Malam sebelum~

"Benar-benar harus pergi lagi? Kamu baru saja tiba." Ibuku menghela napas sambil memandangku dari sisi lawang meja makan.

"Kakak, kamu harus pergi lagi? Apa kamu akan hampir tewas lagi?" Tanyaku adikku dengan wajah serius, membuat pertanyaanku terasa lebih menyakitkan. Aku bisa tahu ia sedang mendeface—lihatlah pipi kirinya sedikit lebih bengkak dari biasanya, meskipun ia berusaha menjaga ekspresi poker.

"Eleanor! Jangan bilang hal-hal seperti itu kepada saudaramu," tiruk ibuku sambil mencubit pipi adikku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌​‌​⁠

"Arthur, aku sudah memandangmu sebagai orang dewasa sekarang. Aku tahu keputusanmu dibuat dengan mempertimbangkan keluarga. Ayah mendukung keputusanmu untuk pergi... karena ini untuk kasih cinta, " Pengakuh ayahku sambil memberi jempol ke atas, ujung bibirnya melengkung ke atas.

"Ya Tuhan, Ayah, tolong berhenti," teriakku sambil menanggapi kesalahpahaman jadi sebagai remaja yang baru tertangkap bersama pacarnya.

"Hehe!" Seorang tiruan kecil terlepas dari bibir ibuku. Meskipun ia berusaha untuk cepat menutup mulut dan kembali menata wajah seriusnya, sudah terlalu lambat.

Aku merasakan mukaku membara sehingga aku hanya mencengkerang, menggelengkan kepalaku, tidak yakin mana yang lebih buruk: orang tuaku khawatir padaku, atau menggodaiku seperti ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌​‌​⁠

Di sela-sela itu, Elijah duduk diam-diam di sampingku, mata lebar, mengisap bibirnya agar tidak tertawa juga; ekspresinya seolah mengatakan, 'Aku tidak melakukan apa-apa. Nope!' membuatku semakin menggulingkan bahu.

"Kyu!" 'Papaku akan baik-baik saja! Aku akan melindungannya kali ini!' Sylvie melompat-lompat di atas meja.

"Hanya butuh beberapa hari, dan aku akan bersama Kakek Virion. Besoknya, minggu depan adalah Aurora Constellate, jadi aku akan pulang untuk sementara. Seperti yang kukatakan di awal, ini serius, " Kuhalangi orang tuaku yang sudah tersesat dalam imajinasi mereka sendiri.

"Yah, kita tidak bisa terus-menerus mengasuhimu. Kamu sedang tumbuh, aku rasa, dalam banyak hal. Ingatlah bahwa lebih baik mengambilnya perlahan, Art. Meskipun, aku yakin kamu akan setidaknya berbuat lebih baik dari ayahmu, " Ucap ibuku sambil menatap ayahku yang tersadar tertidur ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌​‌​⁠

Ayahku, yang berusaha keras sekaligus sebagai instruktur penjaga dan dalam latihannya, seperti terlubangkan seperti ditusuk ketika komentar menggoda itu menembus tubuhnya.

Aku tidak bisa tidak tersenyum jauh-jauh sebelum memandang Elijah. "Tenang saja, aku akan memberi tahu semua orang bahwa kamu masih hidup dan akan segera kembali," Menjawab Elijah sambil menaruh tangannya di bahuiku sambil memberi jempol ke atas yang cukup mencurigakan.

"Aku akan kembali tidak lama," Aku menegaskan sambil menghela napas dengan ragu.

Aku berdiri, memberi pelukan terakhir kepada masing-masing dari mereka, yang telah menjadi kebiasaan keluarga kita. Sylvie, yang tertarik dalam pelukan adikku, berusaha untuk melepas diri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌​‌​⁠

Sebarlima cepat ke ibu dan adikku, kuhalusi mereka masih mengenakan kalung Phoenix Wyrm di lehermereka — untuk keamanan.

Ketika mata emas-putih bersinar di leher mereka, kuhumati, 'Sampai jumpa lagi semuanya,' lalu masuk ke kereta tunggu di luar, Sylvie mendayung di belakangku.

Di dalam kereta yang nyaman digerakkan oleh seekor kuda besar, aku mulai memain-mainkan bola berwarna emas yang bersisik, berusaha memahami apa sebenarnya bola ini.

Setiap kali kuhindar mana ke dalam bola itu, tidak ada reaksi atau respons sama sekali, seolah-olah hanya seperti yang kelihatan... sebuah kelereng.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌​‌​⁠

Mengklik lidahku karena kefrustrasian, kupas bola itu ke dalam cincinku. Perjalanan ke gerbang teleportasi mungkin satu-satunya kesempatan untuk mendapatkan sespoko banyak istirahat, jadi kusempurna-kan.

Ini terlalu penting, Raja Grey...

Ini penting untuk menstabilkan negara kita...

Untuk menunjukkan kepada rakyat negara kita, NEGARAMU, bahwa engkau adalah Raja mereka dan engkau melawan kami, perlu untuk membunuhnya...⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌​‌​⁠

Bunuh dia, Raja Grey, agar dunia mengetahui untuk tidak mencemaskan negaramu...

Bunuh dia...

Aku melompat dari kursi kereta, menghela napas licin. Denyut jantungku mengubah seluruh tubuhku, dan aku merasakan udara sejuk yang masuk melalui retak-retak kereta itu, menghadapi keningku yang penuh keringat. Butuh sedikit waktu untuk menyadari bahwa baru saja aku bermimpi. Kembali duduk, kusap keringat dingin dari keningku sambil mencoba menghilangkan ingatan yang mengganggu itu. Sylvie, yang pasti jatuh dariku saat aku bangun, melompat kembali ke pangkuanku dengan ekspresi cemas.

Dengan menutup mataku, aku berharap itu akan menghilangkan ingatan mengganggu itu. Aku merasakan lidahnya yang kasar di punggung tanganku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌​‌​⁠

"Tidak apa-apa, Sylv. Aku baik saja," Kujamin sambil membelai telinganya.

Kenapa ingatan seperti itu muncul sekarang...

Tidak bisa kembali ke tidur, kuhabiskan waktu itu dengan berbicara ke Sylvie. Mulai dari percakapan kecil tentang waktunya berlatih sendiri hingga mengajarku tentang berbagai benda dan pemandangan di sekitar selama sisa perjalanan kereta itu. Selama beberapa bulan, pertumbuhan mental Sylvie semakin cepat. Pengetahuannya dan kematangannya sudah melampaui manusia seusianya.

Aku kadang-kadang berharap ada lebih banyak kesempatan untuk berlatih dengan bondku. Telah melihat Curtis dan World Lion-nya dalam pertandingan, aku bisa merasakan bahwa mereka menghabiskan berjam-jam untuk berlatih bersama.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌​‌​⁠

Ketika kami tiba di tempat, bulan masih tinggi di langit, menerangi kota melayang Xyrus yang hangat. Petugas yang bertugas di pintu gerbang ke Elenoir Kingdom bergegas menemuikami, tangan kirinya mencengkeram pomepang pedangnya.

"Nyatakan alasan lewat dan bukti verifikasi," Tuntut petani raki dengan suara kasar sambil melepas tangan kirinya dari pomepang, melihatku hanya anak kecil.

Anehnya, suaranya terdengar cukup familier, dan bukan sekadar karena suaranya umum. Aku mengabaikannya dan menyimpan pikiran itu, fokus pada situasi.

Kuragukan apa katakan, kuingat kumiliki kompas perak yang diberikan Virion dulu. Ia memiliki lencana keluarga Eralith, mungkin cukup sebagai bukti.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌​‌​⁠

Tanpa kata, kuhindar kompas dari cincinku di luar pandangan petani itu.

"Hadeh, kuh minta yang— ini... ke sini, pak. Maafkan ketidaksopananku. Aku tidak menyadari kau memiliki hubungan dekat dengan keluarga kerajaan." Ungkapan kasar hamuknya menghilang sambil memberi salam hormat, lalu berlari kembali ke gerbang, mengaktifkannya.

Setelah runa-runenya di sekitar pintu gerbang bercahaya dan mulai berdengung dalam pitch rendah, ia kembali berlari ke kami dengan ekspresi mintmaaf di wajahnya.

"Sayangnya, gerbang ini tidak bisa langsung mengantarkanmu ke dalam kerajaan, tapi akan cukup dekat dengan salah satu pintu masuk," Lapornya sambil terlihat seperti bersalah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌​‌​⁠

"Mmm, tidak apa-apa. Terima kasih," Kusingguk.

Hmm... sepertinya ini bukan sekadar kompas biasa.

Dengkuran dari gerbang semakin kuat, sambil runa-runenya kuno membuka gerbang. Aku membelokkan kepalaku untuk melihat petanian yang kelihatan garap memberikan salam hormat berlebihan.

Ketika kaki kananku melangkah masuk ke gerbang dan aku merasakan sensasi familiar tubuhku tertarik—petangan punya wajahnya melihatku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌​‌​⁠

Pria tua yang kelihatan garap itu menghilang, digantikan dengan wajah penjual ramuan dari larikan.

Dengan senyum cukup menggoda, dia memberiku sebongkah lalu berkata, "Semoga perjalananmu aman, nak muda."

CYNTHIA GOODSKY, POV:

Ketika aku tiba di lereng hutan, aku mendengar bisikan mantra yang lemah dengan pendengaranku yang ditingkatkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌​‌​⁠

[Pemotong Angin]

Puluh-puluh lembar udara padat hampir tidak terlihat meluncur ke arahku dengan kecepatan menakutkan.

Tentara alami semua mata spi ini adalah penyihir angin.

Aku teguh berdiri, menunggu potongan angin itu mencapaiiku sebelum melepaskan sebuah barrier suara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌​‌​⁠

Tidak terluka, kujalan sambil menyelesaikan mantra terikut.

[Pulse Field]

Burung dan rotan yang tak siap di lingkungan ini menjadi mangsa dan jatuh mati dari pohon tempat mereka bersembunyi; di antara mereka, beberapa mata spy yang belum siap juga terkena dan jatuh dari tempat persembunyiannya, memeluk telinganya sambil menderita. Aku sudah memiliki semua lokasinya.

Sebelum kusempatkan untuk mengeluarkan mantra lagi, kuharus melarikan diri dari jarum yang berhasil menghindari rasa akhirkusehingga detik terakhir. Aku melihat kebawah, proyektil ini dilumasi racun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌​‌​⁠

"Avier, ambil yang di kananaku," Kujakarta secara monoton.

'Salam,' Konfirmasi bondku melalui transmisi mental. Avier turun dari langit bulan, dan sejenak kemudian kuharapkan gemerisik serta teriakan spi yang menjadi mangsa. Aku menyimpan rasa sedihnya — kelam akan teriak mereka.

Di sisi lain, diriku masih harus menahan diri agar setidaknya beberapa dari mereka hidup bisa bertanya.

Akhirnya, hanya satu yang bertahan hidup cukup lama untuk ditanya...⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌​‌​⁠

"WAAHHHH!" Menderita mata spy yang sedang berada di bawahku.

Cukup mudah untuk menyiksanya setelah menghancurkan inti mananya. Tanpa sihir untuk melindungi, tubuhnya hanyalah terlalu lemah. Kujamnya tulangnya dari dalam setelah memberi kesempatan untuk menjawab pertanyaanku. Ia tidak pernah menyerah.

"Heh! Kamu pikir kau bisa bilang sesuatu kepada pemberontang? Kamu salah besar. Mereka pelan-pelan memperoleh kekuatan dulu... Dari pertanyaanku, kau berasumsi benua ini memiliki puluhan tahun lagi, huh? Pfft! Orang-orang benua ini... akan butuh kurang dari sepuluh tahun sebelum perang dimulai." Senyumnya melontarkan darah di mulutnya ke arahku.

Kususun wajahku saat mendengar ketakutan yang menyelesaikan dugaan. Menahan frustrasiku dengan menaruh tanganku di kepalanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌​‌​⁠

Suaranya tercekuk dalam darah yang mengumpul di mulutnya, ``Hiduplah —''

Suaranya terputus ketika cairan otak mulai keluar dari telinganya dan darah mulai menetes dari lubang telinga lainnya saat denyut suara yang kusebabkan di dalam kraniumnya menghancurkan otaknya.

Membuang tubuh tak berdayanya di lantai, kusendiri. Kusimpan nafas yang berat sambil membersihkan darah dari wajahku sambil mengganti pakaian luarnya. Berminggu-minggu di benua ini telah membuatku terlalu lembut. Rasa apati yang dulu kudanai terhapus—digantikan dengan rasa tidak nyaman hanya dari membunuh beberapa tentara yang dibombaki.

Tapi meskipun begitu... Ini terlalu mudah...⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌​‌​⁠

Mereka hanya sebuah alih-alih?

Avier, yang jarang memberiku kuda satu, mengangkutkuku ke tujuan kami berikutnya. Kuharap dugaan kukecualikan benar.