Bab 80: Sementara Itu II

POV ELIJAH KNIGHT:

Sialan...

Apa-apaan yang terjadi ini? Aku cuma absen setengah hari, tiba-tiba Denton digantung telanjang bulat, dan sekarang ada gedung terbakar?

Kami semua baru saja berlari keluar dari ruang komite disiplin setelah mendengar ledakan. Awalnya kupikir itu cuma mantra yang gagal atau semacamnya, tapi...

Ini lebih terlihat seperti aksi terorisme yang disengaja.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌​‌​‌​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​⁠

Siapa yang melakukan ini? Kenapa mereka melakukannya? Apa yang sebenarnya terjadi?

"Sial! Mereka lagi," kudengar Theodore bergumam, seolah dia sudah menduganya.

'Mereka' yang dimaksud Theodore—apakah mungkin orang yang sama dengan yang menghajar dan mempermalukan Denton?

POV KATHYLN GLAYDER:

Aku ingat saat masih kecil, aku pernah diceramahi oleh guru privatku. Aku tidak ingat persis kenapa aku dihukum, tapi katanya, aku menolak ikut kelas bersama anak-anak bangsawan lain. Sepertinya, ibuku merasa ada baiknya aku mencari teman selagi belajar.

Itu tidak berjalan semulus yang diharapkan karena aku malah mengamuk di hari pertama. Aku bilang tidak mau berteman dengan mereka karena mereka bukan putri sepertiku.

Mengabaikan kata-kata nasihat yang lembut dari guru itu, aku menerobos masuk ke kamar, membanting pintu, dan menolak keluar.

Sore harinya, setelah anak-anak lain dan guru itu pulang, ibuku mengetuk pintu meski tidak ada kuncinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌​‌​‌​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​⁠

Beliau duduk di sampingku di tempat tidur dan menyisir rambutku dengan jemarinya. Meski aku tidak ingat bagaimana jawabanku, perkataannya meninggalkan kesan mendalam yang bahkan di usia enam tahun pun, aku masih bisa mengingatnya dengan jelas:

"Kathyln kecilku, Ibu tahu kau merasa tidak melakukan kesalahan. Semua orang bisa marah dan berjuang demi apa yang mereka yakini. Tapi yang ingin Ibu sampaikan, sayang, adalah sebelum menjadi seorang putri, kau adalah manusia. Tidak peduli apakah dia raja, pelayan, penyihir hebat, elf, atau kurcaci. Seseorang tetaplah seseorang."

"Setiap orang berbeda dan itulah yang membuat mereka istimewa dengan caranya masing-masing. Jangan membenci seseorang karena sesuatu yang tidak bisa mereka ubah. Bagaimana jika orang tidak menyukaimu karena telingamu bulat, atau karena kulit putihmu yang cantik? Atau hidung kecilmu yang mancung?"

Beliau kemudian menggelitikku di bagian-bagian yang disebutkan, membuatku tertawa terpingkal-pingkal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌​‌​‌​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​⁠

Ibuku adalah sosok yang bijak dan cerdas, namun sama sekali tidak dingin seperti penampilannya. Beliau peduli pada semua orang sebagai manusia, bukan sekadar memandang ras atau status. Beliau mendisiplinkan aku dan kakakku dengan keras jika menyangkut diskriminasi, baik itu kelas sosial maupun ras.

Saat mendengar ledakan, kami semua bangkit dari tempat duduk dan bergegas keluar. Aku meringis, mengepalkan tangan karena frustrasi dan kecewa melihat pemandangan kacau di depan kami.

Asap tebal membubung dari area dekat pusat kampus.

Di belakangku, kudengar Claire mendecakkan lidah sambil terus merutuk pelan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌​‌​‌​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​⁠

Setengah dari gedung yang baru dibangun itu dilalap api, sementara separuh lainnya runtuh menahan bebannya sendiri. Para siswa berhamburan keluar, sementara staf dan profesor yang sigap sudah masuk ke dalam untuk mencari mereka yang terjebak.

"Seharusnya aku tahu mereka akan mengincar gedung ini cepat atau lambat," umpat Theodore sambil menghentakkan kaki ke tanah.

Kami bergegas menuju lokasi.

Gedung ini bernama Balai Tri-Union. Fungsinya sebagai museum sekaligus monumen aliansi tiga ras. Ibuku, yang berjuang keras meyakinkan Dewan untuk membangun gedung ini, adalah orang yang paling bahagia saat gedung itu selesai.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌​‌​‌​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​⁠

Beliau menjelaskan bahwa gedung ini dibangun sebagai simbol sekaligus tempat bagi ketiga ras untuk mempelajari perbedaan budaya satu sama lain.

Jika gedung ini menjadi target, dugaanku hanya tertuju pada kelompok radikal yang belakangan ini membuat kekacauan.

Aku memicingkan mata, menahan air mata.

Claire memerintahkan Kai untuk memberi tahu profesor dan staf lainnya. Saat dia menyuruh Feyrith dan aku membantu para mage yang sudah ada di sana untuk memadamkan api sebelum seluruh gedung runtuh, aku memperhatikan ekspresi Feyrith berubah dari marah menjadi sedih.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌​‌​‌​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​⁠

Aku hampir ingin meminta maaf, seolah ini salahku. Doradrea tidak tampak terlalu terpengaruh, tapi aku tahu Feyrith tidak sekuat itu secara emosional. Aku ingin dia tahu bahwa tidak semua manusia berpikir seperti itu, tapi kata-kata itu tersangkut di tenggorokanku. Aku tidak pernah pandai mengungkapkan isi pikiranku seperti Ibu... atau Arthur.

Sambil membantu para profesor yang masuk ke dalam gedung yang runtuh, aku melihat Dewan Siswa, minus sang presiden, juga menuju ke lokasi.

Tanpa sempat bertegur sapa, kami langsung bekerja. Para mage atribut air membantu memadamkan api, sementara mage tanah dan angin menahan gedung agar tidak roboh. Beberapa siswa lain sudah merapalkan mantra secara harmonis saat kami tiba.

Aku sudah jarang menggunakan mantra air setelah terbiasa dengan mantra es yang lebih kuat, tapi aku masih cukup familiar karena keduanya memiliki afinitas yang saling berkaitan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌​‌​‌​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​⁠

"Semuanya, menyingkir!" Dari belakang, beberapa profesor bergegas menghampiri kami dengan tongkat sihir yang sudah terhunus.

Setelah merapalkan mantra dalam diam selama beberapa saat, salah satu profesor kelas sihir perang divisi atas, Profesor Malkinheim, memunculkan awan kabut tebal di sekeliling gedung.

Profesor lainnya, yang tidak kukenal, membantu Profesor Malkinheim dan memanfaatkan kelembapan dari awan kabut itu untuk menciptakan aliran air dalam jumlah besar. Ukuran mantra dari dua profesor ini saja sudah tiga kali lipat lebih besar daripada mantra yang disiapkan dengan susah payah oleh sepuluh siswa.

Dalam sepuluh menit, api yang mengamuk berhasil dipadamkan dan para profesor lainnya bergegas masuk sambil merapalkan mantra untuk memunculkan pilar penyangga dari tanah guna menahan bagian gedung yang runtuh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌​‌​‌​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​⁠

Memang benar-benar profesor... mereka berada di level yang berbeda.

Pemikiran ini mengingatkanku pada saat Arthur benar-benar melampaui Profesor Geist sebelum mengambil alih kelasnya. Seberapa kuat Arthur saat itu? Apa yang akan dia lakukan dalam situasi ini?

Aku menggelengkan kepala, menegur diriku sendiri karena memikirkan Arthur lagi. Kenapa dia sering sekali muncul di pikiranku? Aku harus tetap kuat saat dia kembali nanti.

Dia pasti akan kembali, kan?

Aku mulai merapalkan mantra lagi saat melihat sekelompok siswa bergegas keluar dari lokasi. Awalnya aku tidak peduli, sampai aku melihat salah satu siswa di kelompok itu—Charles Ravenpor.

Bahkan dari jarak sejauh ini, aku bisa melihat matanya bergerak gelisah saat dia melarikan diri. Saat matanya bertemu denganku, dia segera membuang muka dan mempercepat langkah.

Sebelum aku sempat melakukan sesuatu, Theodore, yang tadi membantu siswa terluka, juga melihatnya. Tanpa sepatah kata pun, dia memperkuat tubuhnya dan berlari kencang mengejar Charles.

"Tolong!" teriak Charles. Tak disangka, kelompok di sekitarnya tidak membantu Charles saat dia dengan mudah dicengkeram dan diangkat kerah bajunya hingga hampir tercekik; mereka malah tampak ketakutan dan bingung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌​‌​‌​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​⁠

Sambil memegang tongkat sihir, aku mengikuti kakakku yang juga berlari menuju Theodore dan Charles.

"Kami perlu menanyakan beberapa hal. Kalau kau mau berhenti berlagak dan ikut kami dengan baik-baik," geram Theodore sambil menyeret Charles yang meronta.

Aku biasanya tidak setuju dengan perilaku gegabah Theodore, tapi kali ini—maafkan pemikiran kasarku ini—aku berharap dia sedikit lebih kasar pada Charles. Sebagian kecil diriku ingin turun ke level mereka dan menggunakan taktik barbar yang sama seperti kelompok radikal itu untuk memberi peringatan.

Namun, sebelum Theodore sempat melakukan apa pun, sebuah suara menginterupsi kami.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌​‌​‌​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​⁠

"Apa maksudnya ini?!" bentak Profesor Malkinheim sambil menghalangi jalan Theodore.

Profesor Malkinheim bertubuh kurus, dengan ciri khas kepala botak dan hidung seperti paruh. Bisa terlihat kalau profesor itu cukup sadar akan kebotakannya dari cara dia menyisir rambut di samping untuk menutupi bagian atas kepalanya.

Secara fisik, Profesor Malkinheim tidak akan mampu menahan seseorang yang bertubuh kekar seperti Theodore, tapi dia mengarahkan tongkat sihirnya yang tipis tepat ke arah Theodore.

"Seharusnya saya yang bertanya begitu pada Anda, Profesor!" balas Theodore dengan geram, sementara Charles yang tergeletak tak berdaya di lantai memasang wajah memelas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌​‌​‌​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​⁠

"Saya tidak tahu kalau petugas komite disiplin yang bergengsi ternyata hanyalah preman yang mencoba menyeret siswa tak bersalah," tegur Profesor Malkinheim dengan tongkat yang masih terarah pada Theodore.

"Tak bersalah? Hah! Bocah ini sudah terlihat berkali-kali bersama kelompok radikal yang sulit sekali kalian tangkap. Ini jelas keterlibatan langsung. Apa, Anda sedang melindungi seorang kriminal sekarang?" Aku bisa merasakan Theodore sudah mencapai batas kesabarannya saat tanah di bawahnya mulai retak akibat mana gravitasinya.

"T-Tolong selamatkan aku dari orang kasar ini! Aku tidak bersalah! Aku bersumpah!" Charles, yang masih terperangkap dalam cengkeraman Theodore, mulai merengek saat tanah di bawahnya juga mulai retak.

"Theodore, aku mengerti perasaanmu, tapi ini bukan cara yang benar. Membawa siswa tanpa bukti selain kata-katamu hanya akan memicu reaksi dari orang tua dan mungkin Dewan. Kumohon, kita tidak bisa gegabah sekarang." Suara itu datang dari profesor lain yang tadi membantu memadamkan api; dia berdiri di antara Profesor Malkinheim dan Theodore, mencoba meredam ketegangan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌​‌​‌​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​⁠

"Profesor Genert benar. Theodore, kita tidak bisa bertindak di luar batas sekarang. Terlalu banyak taruhannya untuk bersikap ceroboh. Lagipula, ada hal yang lebih penting. Kita harus memastikan tidak ada orang yang tertinggal di dalam gedung itu," kata Curtis, wajahnya menunjukkan campuran antara frustrasi dan ketidakberdayaan.

Tanpa kata, Theodore melemparkan Charles Ravenpor yang gemetar kembali ke kelompoknya dan menatap Profesor Malkinheim dengan tatapan mengancam sebelum pergi. Profesor Malkinheim hanya mendecakkan lidah dan berjalan ke arah lain setelah meneriaki para siswa yang menonton untuk bubar.

Aku mengalihkan pandangan ke arah Charles Ravenpor yang dibawa pergi oleh teman-temannya. Poni acak-acakannya menutupi sebagian besar wajahnya, tapi ada seringai yang tak salah lagi tersungging di bawah hidungnya.