Bab 79: Sementara Itu

POV ARTHUR LEYWIN:

"Hei, Art. Bukannya kita mau ke rumahmu? Kita mau ke mana?" Elijah menoleh padaku setelah menyadari kami mengambil belokan yang berbeda dalam perjalanan kembali ke Manor Helstea.

"Ada tempat yang harus kusambangi dulu. Tenang saja, cuma sebentar kok," jawabku sambil mempercepat langkah, meski Sylvie masih bertengger di atas kepalaku.

Elijah berlari kecil mengejarku. "Tunggu!"

Saat kami sampai di tujuan, aku tak bisa menahan napas kecewa, bahuku merosot.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌​‌​​‌‌‌‌‌‌​​‌‌​​​​‌‌‌‌‌⁠

"Sudah kuduga," gumamku pelan.

"Xyrus Elixirs? Kau perlu membeli sesuatu dari sini? Ini hampir tengah malam; tentu saja tutup." Elijah menempelkan wajahnya ke kaca pintu depan, berharap bisa melihat seseorang di dalam.

"Bukan apa-apa. Ayo kita pulang," jawabku. Saat aku hendak berbalik dari bangunan itu, sebuah benda berkilau yang terselip di celah gang tua menuju Xyrus Elixirs menarik perhatianku.

Saat aku berlutut untuk mengambilnya, mataku menyipit. Itu adalah bola yang mirip dengan yang digunakan pada Tess, hanya saja, alih-alih bintik pelangi di dalamnya, ada serpihan emas yang mengapung. Terlampir pada bola seukuran kelereng itu adalah catatan yang ditulis dengan kasar:⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌​‌​​‌‌‌‌‌‌​​‌‌​​​​‌‌‌‌‌⁠

Putri kecilmu mungkin akan membutuhkan ini

"Apa yang kau tatap dengan begitu serius?" Elijah mencondongkan tubuh ke bahuku untuk melihat.

Aku meremas secarik perkamen itu dan segera memasukkan bola tersebut ke dalam cincin dimensi.

"Ayo kita pulang dulu, Elijah. Aku harus memberi tahu keluargaku bahwa aku mungkin harus absen sekolah beberapa hari lagi. Kembalilah ke akademi besok dan katakan pada semua orang kalau aku baik-baik saja." Aku menepuk bahu sahabatku itu dan memberinya senyum meyakinkan sebagai tanggapan atas ekspresi khawatirnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌​‌​​‌‌‌‌‌‌​​‌‌​​​​‌‌‌‌‌⁠

"Jangan khawatir, aku akan menceritakan semuanya nanti." Dengan itu, Elijah mengangguk mengerti.

__________________________________________________________

POV KATHYLN GLAYDER:

Setelah mengetahui apa yang terjadi di dungeon dari kakakku, aku sangat terkejut. Aku hampir ingin menyalahkannya, menyalahkan Profesor Glory, menyalahkan siapa saja, tapi aku tahu itu bukan salah siapa-siapa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌​‌​​‌‌‌‌‌‌​​‌‌​​​​‌‌‌‌‌⁠

Arthur akan baik-baik saja, kan? Dia memang tipe orang seperti itu. Tidak peduli situasi apa yang muncul, dia selalu kembali dengan senyum santai yang, entah mengapa, menenangkanku.

"Kau konyol, Kathyln," tegurku pada diri sendiri saat berjalan menyusuri jalanan marmer menuju ruang komite disiplin. Pikiranku tertuju pada Arthur saat aku membayangkan ekspresi terima kasihnya setelah aku secara heroik menyelamatkannya... seandainya aku ada di sana.

Aku menggelengkan kepala, mencoba mengusir delusiku. "Tidak, tidak. Bukan tugasku untuk menjaganya. Lagipula, dia sudah punya ketua dewan siswa."

Beberapa cekikikan samar dari siswa yang lewat membuat wajahku memerah saat aku berbelok ke arah lain.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌​‌​​‌‌‌‌‌‌​​‌‌​​​​‌‌‌‌‌⁠

Aku yakin dia akan baik-baik saja! Aku meyakinkan diriku sendiri. Aku yakin sekali...

"Gah!" Aku menghela napas sebelum segera menutup mulut, terkejut karena mengeluarkan suara yang begitu kasar. Setelah memastikan aku sendirian di gang antara dua bangunan—jalan pintas yang kutemukan menuju ruang komite disiplin—aku mengembuskan napas lega.

Mungkin ini karena stres akhir-akhir ini sebagai petugas komite disiplin. Aku mengira keadaan akan tetap tenang setelah pembentukan komite—bahkan sampai bertanya-tanya apakah kami benar-benar dibutuhkan—tetapi baru-baru ini ada beberapa keadaan tak terduga yang menarik perhatian kami.

Claire Bladeheart, pemimpin kami, memanggil kami satu per satu beberapa hari yang lalu. Sambil menjelaskan penyebabnya, dia menyiratkan bahwa Arthur adalah faktor tak terbantahkan yang memicu hal ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌​‌​​‌‌‌‌‌‌​​‌‌​​​​‌‌‌‌‌⁠

Aku ingin membantah saat itu, tetapi aku memutuskan untuk mendengarkannya. Claire diam-diam mengumpulkan informasi bersama Kai, yang ahli dalam pengintaian. Dari penjelasannya, tampaknya ada kelompok radikal yang tidak puas dengan arah tujuan akademi akhir-akhir ini.

Kelompok ini hanya terdiri dari manusia, dan dari beberapa wajah yang sempat dilihat Kai, mereka semua berasal dari keluarga bangsawan yang cukup terpandang.

Salah satu bangsawan yang terlihat bernama Charles Ravenpor. Ayahnya memiliki hubungan yang cukup dekat dengan ayahku, tetapi murni untuk urusan bisnis. Ayah selalu menggerutu tidak puas setelah rapat dengan Tuan Ravenpor karena betapa tidak sopan dan egoisnya dia.

Meski aku iri dengan keyakinan teguh Claire bahwa Arthur masih hidup, dia juga merasa lega karena Arthur tidak ada di sini saat ini, karena dia dianggap sebagai salah satu alasan utama kelompok radikal seperti sekte ini mulai bergerak. Ada faksi besar dari kelompok ini yang berpikir Arthur tidak pantas berada di akademi ini karena latar belakangnya yang 'rendah'. Fakta bahwa dia adalah seorang profesor di samping memiliki hak istimewa untuk mengambil kelas tingkat atas memicu kebencian yang sudah tertanam pada beberapa siswa kerajaan yang iri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌​‌​​‌‌‌‌‌‌​​‌‌​​​​‌‌‌‌‌⁠

Kami belum diizinkan untuk menghadapi mereka karena kurangnya bukti, dan fakta bahwa mereka belum benar-benar melakukan sesuatu yang buruk, tetapi sepertinya, bahkan ada beberapa profesor di akademi ini yang mendukung mereka, membuat segalanya semakin sulit untuk bertindak gegabah.

Namun, baru beberapa hari yang lalu, beberapa anggota kelompok radikal mulai beraksi. Denton, salah satu teman sekelasku yang berada di periode yang sama di kelas Prof—Profesor Leywin, menjadi korbannya. Dia sebenarnya adalah salah satu siswa yang sangat menentang Profesor Leywin mengajar kelas yang begitu penting dalam membangun fondasi seperti ini. Namun, dia sudah mulai menyukainya—lebih tepatnya, dia sekarang mengaguminya.

Melompat ke atas peti penyimpanan untuk melewati pagar, aku menatap bangunan terisolasi komite disiplin. Melihat ke belakang, aku bisa melihat ujung patung tempat Denton ditemukan tiga hari lalu, babak belur dan telanjang saat digantung terbalik, untuk dilihat oleh semua siswa yang lewat, dengan catatan menutupi bagian pribadinya yang menginstruksikannya untuk keluar dari 'kelas rakyat jelata' jika dia tidak ingin ini terjadi lagi.

Ternyata dia telah dibawa ke salah satu gang sempit di antara bangunan belakang dan dipukuli oleh kelompok radikal itu. Dari apa yang Claire katakan padaku, mereka ingin 'mengajarinya' cara menggunakan mana dengan benar, karena mereka tidak benar-benar berpikir Arthur cukup baik untuk memupuk 'potensi' yang dia miliki. Denton akhirnya menjadi sasaran empuk untuk berbagai mantra saat dia melawan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌​‌​​‌‌‌‌‌‌​​‌‌​​​​‌‌‌‌‌⁠

Direktur Goodsky masih pergi sehingga asistennya, Tricia, dan Profesor Glory akhirnya menurunkannya dan memastikan dia baik-baik saja.

Sejak saat itu, karena tidak punya pilihan selain bertindak atas nama Direktur Goodsky, Tricia mencoba meredam kemarahan dari berbagai orang tua elf dan kurcaci yang mengira ini ada hubungannya dengan diskriminasi rasial karena korbannya adalah seorang elf.

Tak perlu dikatakan, Denton mengambil cuti dari sekolah untuk sementara waktu.

Mengapa ini terjadi? Apa gunanya melakukan ini? Apa gunanya memecah belah siswa seperti ini? Apakah para siswa ini memiliki harga diri yang begitu rendah sehingga mereka perlu menjatuhkan siapa pun yang mereka pikir lebih baik dari mereka agar merasa lebih baik tentang diri mereka sendiri? Mengapa semakin banyak kekuasaan dan hak istimewa yang dimiliki seseorang, semakin serakah mereka?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌​‌​​‌‌‌‌‌‌​​‌‌​​​​‌‌‌‌‌⁠

Apakah naif bagiku untuk berharap semua orang bekerja sama demi benua kita?

Ditambah lagi, suasana gelap dan suram telah menyelimuti ruang komite disiplin sejak kecelakaan dengan Arthur. Claire dan kakakku awalnya tidak berbicara, keduanya menyalahkan diri sendiri, sementara semua orang tetap frustrasi karena tindakan kami sangat dibatasi. Sekarang, semua orang dalam siaga tinggi; semua siswa senior komite disiplin keluar untuk pengawasan selama pagi dan sore hari sementara Feyrith dan aku berjaga di malam hari, dengan salah satu siswa senior membantu kami alih-alih pergi ke kelas.

Kai mencoba mencari tempat pertemuan mereka tetapi begitu dia mendapat petunjuk, tempat-tempat itu akan selalu berubah. Sepertinya mereka selalu selangkah lebih maju dari kami, selalu pindah ke tempat baru.

Para profesor tidak berguna. Kebanyakan dari mereka hanya bicara di depan orang tua elf dan kurcaci yang tidak puas, mengatakan mereka akan melakukan yang terbaik untuk menemukan pelakunya, tetapi tidak dapat mengambil tindakan langsung karena orang tua manusia juga tidak puas karena anak-anak mereka dituduh melakukan diskriminasi rasial.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌​‌​​‌‌‌‌‌‌​​‌‌​​​​‌‌‌‌‌⁠

Pada akhirnya, para profesor terlalu terikat dalam permainan tarik-ulur kecil mereka untuk banyak membantu. Saat mereka berusaha keras untuk berada di kedua sisi, mereka akhirnya tidak berada di sisi mana pun.

Itulah masalah dengan sekolah yang didanai begitu besar oleh orang tua siswa. Satu-satunya yang memiliki otoritas untuk menentang mereka secara langsung dan terbuka adalah Direktur Goodsky, dan dia tidak terlihat di mana pun.

Tampaknya kepergiannya telah memungkinkan kelompok radikal ini untuk sekarang secara terbuka membuat keributan... karena dia tidak ada di sini untuk menghentikan mereka.

Aku akhirnya sampai di ruang komite disiplin dan menaiki tangga, gema suara Claire semakin keras saat aku semakin dekat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌​‌​​‌‌‌‌‌‌​​‌‌​​​​‌‌‌‌‌⁠

"Keadaan meningkat lebih cepat dari yang kita duga. Aku punya firasat bahwa ini akan terjadi—kelompok itu mencoba membuat keributan sebanyak mungkin sebelum Direktur Goodsky kembali dan kemudian bersembunyi sementara setelahnya," umum Claire sambil mencondongkan tubuh ke depan dengan tangan di atas meja. Kantung mata gelap di bawah matanya memberitahuku bahwa dia belum beristirahat sejak kembali.

Aku duduk setelah semua orang menyapaku dengan anggukan, terlalu frustrasi untuk menyapaku secara verbal. Aku tidak bisa tidak menyadarinya—kursi tempat Arthur biasanya duduk, kosong. Tapi sekarang bukan waktunya untuk merenung. Aku mengalihkan perhatianku kembali ke kelompok itu tepat saat kakakku mulai berbicara.

"Aku berbicara dengan beberapa profesor tentang situasi ini seperti yang kau minta, tapi sepertinya kau benar. Tidak ada dari mereka yang mau membantu secara aktif dalam menemukan inti masalahnya. Mereka menutup mata terhadap semua ini karena 'kurangnya bukti' kita," lapor kakakku dengan gigi terkatup, menjalankan jemarinya melalui rambutnya.

"Kita sudah tahu siapa salah satu anggota kelompok itu jadi kenapa tidak singkirkan saja tikus itu dan interogasi dia? Aku ragu dia punya nyali untuk bertahan bahkan beberapa menit sebelum membocorkan beberapa rahasia," gerutu Doradrea sambil bersandar di kursinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌​‌​​‌‌‌‌‌‌​​‌‌​​​​‌‌‌‌‌⁠

"Sudah mencoba itu tapi Charles Ravenpor tidak pernah sendirian akhir-akhir ini; dia selalu dikelilingi oleh setidaknya lima antek. Mustahil untuk mengambil tindakan secara diam-diam dengan mereka di sana. Lagipula, kita perlu memikirkan tindakan kita dari perspektif seluruh akademi. Tidak peduli berapa banyak hal yang bisa kita loloskan, tidak akan terlihat bagus jika seorang siswa dibawa oleh kita tanpa alasan yang tepat," bantah Kai sambil menggelengkan kepala.

Theodore memukul meja dengan tinjunya, menumpahkan secangkir air. "Apa gunanya memiliki sesuatu seperti Komite Disiplin jika kita tidak bisa berbuat apa-apa dalam kasus seperti ini?"

"Tidak bisa dihindari. Kita tahu terlalu sedikit tentang apa yang direncanakan kelompok ini dan yang lebih penting, apa yang mampu mereka lakukan. Kita memiliki terlalu sedikit informasi tentang mereka dan sepertinya bukan hanya segelintir dari mereka," Claire menghela napas saat dia duduk kembali.

"...Kita perlu menunggu Direktur Goodsky kembali," kataku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌​‌​​‌‌‌‌‌‌​​‌‌​​​​‌‌‌‌‌⁠

"Tentu saja itu akan menjadi hal terbaik untuk dilakukan, tetapi kita tidak tahu di mana dia, apalagi kapan dia akan kembali," jawab pemimpin kami.

"Seandainya saja Arthur ada di sini," gumamku keras-keras.

Aku langsung menyesali apa yang kukatakan saat ekspresi kakakku berubah sedih saat aku menyebutnya. Mereka berdua ada di sana dan mereka mencoba untuk tetap kuat. Setelah membawa para siswa kembali ke rumah sakit, kakakku memberitahuku bahwa Profesor Glory berencana untuk kembali ke bawah dengan tim pengintai untuk mencari Arthur. Dia mengatakan bahwa ada kemungkinan besar dia masih hidup jika dia selamat dari kejatuhan karena kemungkinan besar, semua mana beast di dungeon berada di lantai pertama.

"Kat, maaf, tapi kita tidak bisa memasukkan Arthur sebagai elemen." Kakakku mencoba yang terbaik untuk memalsukan senyum.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌​‌​​‌‌‌‌‌‌​​‌‌​​​​‌‌‌‌‌⁠

"...Dia akan segera datang." Aku pasti mengatakan ini dengan keras karena kesalahan karena semua orang, bahkan Theodore, menatapku dengan tatapan sedih.

"Umm, permisi?"

Setiap anggota Komite Disiplin, termasuk diriku sendiri, menoleh ke arah suara tak terduga yang datang dari lantai pertama ruangan itu.

Itu adalah sahabat Arthur, Elijah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌​‌​​‌‌‌‌‌‌​​‌‌​​​​‌‌‌‌‌⁠

"Ah, kau teman dekat Arthur, kan?" Claire, yang segera melembutkan ekspresinya, memberi isyarat padanya untuk naik ke atas.

"Ya, maaf mengganggu. Aku sampai di sekolah sedikit lebih lambat dari yang kuduga tapi bagus kalian semua ada di sini. Dengar, aku tahu kalian khawatir tentang Ar—"

Teman Arthur terputus oleh serangkaian ledakan menggelegar yang mengguncang bahkan dinding yang diperkuat di ruangan ini.