Bab 76: Takdir yang Termanifestasi

Dunia masa laluku, dunia tempat aku berasal, masih sering terlintas di benakku. Hidupku di sana memang penuh kesendirian, tapi bukan berarti aku membenci setiap detik dari hampir empat puluh tahun hidupku di sana. Aku paling senang mengunjungi panti asuhan dan bermain dengan para anak. Tentu saja, bagi kebanyakan anak laki-laki di sana, bermain pedang dan latihan ki adalah bentuk permainan, jadi setiap kali aku datang, aku berakhir menghabiskan berjam-jam untuk mengajari mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌​‌​​‌​‌‌‌‌‌​​​​​‌‌‌​​‌‌⁠

Aku masih ingat dengan jelas suatu hari ketika seorang anak di panti asuhan—ah, benar, namanya Jacob—menanyakan sesuatu padaku.

"Kakak Grey, apa Kakak percaya pada Tuhan?" tanyanya sambil mendongak dan menarik-narik lengan bajuku.

Aku tak pernah percaya pada Tuhan, atau entitas lebih tinggi apa pun yang diyakini sebagian orang. Bagaimana mungkin ada tuhan di dunia di mana tingkat kekuatan bela dirimu menentukan bagaimana hidupmu berjalan. Orang tua yang melahirkan bayi lemah fisik atau cacat dianggap aib, sering diejek orang-orang di belakang punggung mereka. Bayi-bayi itu, bahkan jika mereka bertahan hidup melewati masa remaja, takkan pernah bisa mencapai apa-apa. Pengakuan mereka hanya sepadat seekor lalat yang berdengung di depan wajah seseorang: mengganggu, lebih baik mati, tak berguna.

Bahkan seorang wanita, secantik dan sekharismatik apa pun dirinya, hanya akan menjadi pelacur kelas atas jika tak memiliki setidaknya kekuatan minimal untuk dianggap 'sedang' di kalangan praktisi. Bahkan para tua bangkot di dewan, yang hanya duduk-duduk sepanjang hari dan memperlakukan semua orang seperti pion, dulunya adalah petarung hebat dan figur terkenal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌​‌​​‌​‌‌‌‌‌​​​​​‌‌‌​​‌‌⁠

Bagaimana mungkin tuhan ada di dunia seperti itu? Meskipun seandainya tuhan atau dewa benar-benar ada di dunia lamaku, dia tentu tidaklah penyayang atau penuh cinta, apalagi adil.

Saat anak itu, Jacob, bertanya apakah aku percaya pada Tuhan, aku tak mampu menjawab. Anak-anak ini percaya, seperti dulu aku pernah percaya, bahwa ada kekuatan lebih tinggi yang menjaga mereka... melindungi mereka.

Di dunia ini, sekali lagi, aku diberi pertanyaan serupa, tapi oleh seseorang yang jauh lebih tua dariku.

Apakah aku percaya pada dewa-dewi... semacam kekuatan lebih tinggi yang berada di atas kita dan tak terjangkau?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌​‌​​‌​‌‌‌‌‌​​​​​‌‌‌​​‌‌⁠

"..."

"Aku tidak yakin. Apakah dewa-dewi itu ada?" Kata-kata '...di dunia ini?' nyaris lolos dari mulutku.

"Haha! Aku sudah mengajukan pertanyaan itu seumur hidupku, tapi akhir-akhir ini aku mulai berpikir bahwa dewa-dewi mungkin saja masih ada," Kakek Virion tertawa lepas.

"Apa yang membuat Kakek berubah pikiran?" Aku memiringkan kepala, penasaran.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌​‌​​‌​‌‌‌‌‌​​​​​‌‌‌​​‌‌⁠

"Dia." Kupikir Virion menunjuk ke arah Tess, tapi kusadari tatapannya tertuju pada Sylvie yang sedang tertidur.

"Tunggu, Sylvie? Kakek menganggap Sylvie adalah dewi?" Nyaris tersedak liurku sendiri, kupalingkan tatapanku kembali ke Kakek.

"Dasar bocah, dewa-dewi itu berbeda dari apa yang dikatakan kitab-kitab keagamaan tentang tuhan. Dewa adalah makhluk yang mampu naik melampaui tubuh fana mereka seperti yang kita kenal, dan menyatu sempurna dengan mana. Naga, setidaknya berdasarkan yang kubaca, adalah makhluk yang secara alami bisa menjadi dewa. Mereka tak bisa digolongkan sekadar mana beast kelas S atau SS; jika dibandingkan dengan inti mana, dewa berada di level yang dicapai setelah menembus tahap inti putih." Kakek Virion menunduk menatap kedua tangannya sendiri saat mengatakan ini, lalu mendesah sinis.

"Di sinilah kita, elf, manusia, dan kurcaci, sekalipun, nyaris tak mampu menyentuh kekuatan inti mana tahap putih. Namun mungkin masih ada makhluk-makhluk yang ada sekarang yang bisa meratakan gunung dan menenggelamkan lembah dengan mudah... Haaa~" Sekali lagi, Kakek Virion memasang tatapan jauh itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌​‌​​‌​‌‌‌‌‌​​​​​‌‌‌​​‌‌⁠

Dia memejamkan mata beberapa saat sebelum perlahan membukanya lagi, tatapannya beralih kepadaku.

"Kau sudah membaca tentang perang antara tiga ras, serta perang terakhir antara manusia dan elf, tapi dibanding kedua perang itu, benua ini jauh lebih kacau dan berbahaya di zaman kuno. Ketiga ras saat itu hidup mengembara, selalu melarikan diri dari para mana beast. Manusia, elf, dan kurcaci berpindah secara terpisah karena perbedaan penampilan dan budaya, tapi setiap kali ras-ras itu bertemu, hubungan kami cukup baik... memang harus begitu; kami saling bertukar informasi dan memperdagangkan bahan mentah yang dikumpulkan di sepanjang perjalanan. Zaman ini kini dikenal sebagai Zaman Monster, ketika mana beast merajalela dan menguasai benua."

"Aku tidak mengerti. Kenapa kita tidak memakai sihir untuk mengusir para mana beast? Aku masih bisa mengerti kalau mungkin saja kita menghindari mana beast kelas A ke atas, tapi aku tidak paham kenapa kita begitu tak berdaya." Alisku berkerut, bingung.

"Bukannya kami tidak mau, tapi kami tidak bisa. Bocah, pernahkah kau memperhatikan lukisan di aula utama Istana Kerajaan Elenoir?" Dia tiba-tiba berganti topik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌​‌​​‌​‌‌‌‌‌​​​​​‌‌‌​​‌‌⁠

"Maksudmu lukisan raksasa itu di ruang tamu? Yah, aku sempat memperhatikannya, tapi karena tak bisa memahaminya, aku abaikan saja." Aku tertawa canggung sambil menggaruk kepala.

"Setiap dari tiga Istana Kerajaan memiliki lukisan serupa; lukisan itu menggambarkan seorang dewa yang berkuasa memberi kita alat untuk mengalahkan para mana beast dan mengakhiri Zaman Monster." Aku tak bisa menebak apa yang Virion rasakan saat mengatakan semua ini, ekspresinya masih berupa campuran beragam emosi.

Seberapa pun konyolnya kedengaran ini bagiku, nada bicara Kakek menunjukkan dia tidak sedang bercanda, jadi aku terdiam dan membiarkannya melanjutkan.

"Dewa itu muncul di hadapan tiga orang, dan merekalah para leluhur dari yang sekarang dikenal sebagai tiga keluarga kerajaan. Dia menganugerahkan enam artifak kepada leluhur kita, yang dibagi rata kepada tiga leluhur yang dipilih dewa untuk menjadi raja. Untuk manusia, kepala keluarga Glayder saat itu menerima dua; untuk kurcaci, kepala keluarga Greysunders menerima dua; dan terakhir, untuk elf, leluhur keluarga Eralithku juga menerima dua." Virion tak bisa menahan senyum simpulnya setelah melihat ekspresiku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌​‌​​‌​‌‌‌‌‌​​​​​‌‌‌​​‌‌⁠

"Hah? Kenapa 'dewa' ini begitu saja memberikan tiga ras itu harta karun?" aku bergumam tak percaya, tak bisa menahannya lagi.

"Biarkan aku yang menyampaikannya sampai selesai, bocah," tegurnya.

"Ingat, ini terjadi jauh sebelum aku dilahirkan. Pengetahuan ini diwariskan dari raja ke raja dan dugaanku, informasinya mungkin sudah dilebih-lebihkan atau terdistorsi ke arah tertentu di sepanjang jalan, tapi inilah yang diajarkan kepadaku. Ketiga raja sebenarnya tidak dimaksudkan untuk menggunakan sepasang artifak pemberian dewa itu sendiri, melainkan menganugerahkannya kepada dua bawahan terkuat mereka melalui sumpah jiwa lewat semacam upacara penobatan ksatria. Dengan artifak-artifak ampuh yang diberikan kepada para pejuang terkuat mereka, ketiga ras dimaksudkan untuk menggunakan kekuatan artifak itu guna melindungi diri serta mendapatkan keunggulan dalam menguasai para mana beast dan monster kuno lainnya pada masa itu," jelasnya.

"Kalau boleh kusimpulkan, memberi tiga ras artifak sekuat itu justru mengundang kekacauan dan perang, bukan perlindungan. Aku tak yakin soal para elf, tapi setidaknya kalau kau lihat sebagian manusia, keserakahan bukanlah hal langka," aku berselor sambil menggelengkan kepala.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌​‌​​‌​‌‌‌‌‌​​​​​‌‌‌​​‌‌⁠

"Yah, kebetulan sekali kau bilang begitu, karena memang itulah yang terjadi. Artifak-artifak itu memang memungkinkan elf, manusia, dan kurcaci bekerja sama pada masa itu untuk memperluas wilayah kekuasaan mereka. Banyak mana beast yang dibunuh atau diusir ke wilayah yang sekarang dikenal sebagai Beast Glades, mengakhiri Zaman Monster. Namun tak lama setelahnya, keserakahan memang merasuki ketiga raja dan bawahan mereka. Selain kekuatan luar biasa yang diberikan artifak kepada penggunanya, artifak itu juga memberi mereka wawasan tentang bagaimana memanfaatkan sumber energi yang menyusun dunia ini, yang sekarang kita sebut mana. Dengan ini, para pengguna artifak mengajarkannya kepada orang-orang yang mereka anggap mampu, sehingga lahirlah para mage generasi pertama. Mabuk oleh kekuasaan, konsep harmoni memudar dan tak lama kemudian memicu perpecahan internal akibat keserakahan," Virion menatapku dengan senyum penuh kepedihan sebelum melanjutkan.

"Ketiga pasang artifak yang dianugerahkan memiliki atribut berbeda dan terbagi kepada manusia, elf, dan kurcaci masing-masing, yang memisahkan kita semakin jauh. Perbedaan spesialisasi yang mencolok antara ketiga ras yang kita lihat hari ini konon disebabkan oleh artifak itu. Para kurcaci, yang berpendapat bahwa karena merekalah makhluk yang paling dekat dengan bumi, meyakini bahwa merekalah yang seharusnya secara alami menjadi penguasa benua. Kami para elf berpendapat bahwa karena kami yang paling dekat dengan segala makhluk hidup, kami seharusnya menjadi penguasa benua, sementara manusia, yang mampu melatih dan memanfaatkan keempat elemen utama, percaya bahwa sang dewa secara alami ingin menjadikan mereka penguasa benua." Virion kembali menoleh ke arah Tess untuk memastikan dia masih tertidur.

"Perang pertama, yang berlangsung lebih lama daripada waktu yang dibutuhkan mereka untuk mengusir para mana beast ke Beast Glades, adalah yang menyebabkan terpisahnya ketiga ras serta terbentuknya tiga kerajaan. Perang kedua, yang lebih kamu kenal, terjadi antara manusia dan elf. Jadi... kembali ke pertanyaan dari mana asal mula Six Lances, bisakah kau menebak?" ujinya.

"Tunggu... jadi keenam artifak yang dianugerahkan kepada leluhur kalian oleh dewa itu diberikan kepada Six Lances?" Pikirku berpacu saat kepingan-kepingan teka-teki mulai tersusun. "Dan artifak itulah alasan mereka bisa menembus tahap inti perak dan menjadi mage inti putih, sekaligus alasan mereka tak bisa melawan Dewan, karena jiwa mereka terikat, sama seperti pengguna-pengguna sebelumnya yang terikat pada para raja pertama," aku seru begitu pencerahan datang. Semuanya berbentuk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌​‌​​‌​‌‌‌‌‌​​​​​‌‌‌​​‌‌⁠

"Para Lance kemungkinan besar dipilih di antara kandidat-kandidat yang dibesarkan langsung oleh keluarga kerajaan dari ras masing-masing, dan setelah dinilai layak, mereka dianugerahi artifak beserta sumpah jiwa yang mengikat nyawa mereka kepada para raja," lanjutku.

"Tepat sekali. Mereka diam-diam dibesarkan sebagai kandidat untuk masing-masing memegang sebuah artifak. Namun, baru setelah ditemukannya benua lain, ketiga ras memutuskan bahwa mereka perlu bersatu." Kakek Virion memasang tatapan jauh saat menjelaskan.

"Satu pertanyaan terakhir. Jadi apakah artifak itu juga pernah diberikan kepada sosok-sosok di masa lampau? Kok kita tidak pernah mendengarnya?" Aku sudah duduk tegak saat ini, begitu terfokus pada percakapan dan membungkuk ke depan seolah-olah dengan begitu informasinya bisa lebih cepat kuterima.

"Ya, tapi ini pertama kalinya mereka dipublikasikan. Dulu, para pengguna artifak selalu melindungi raja dan keluarganya dari balik bayangan. Barulah sekarang, setelah penyatuan benua, kami memutuskan untuk mempublikasikan para pengguna itu. Tentu saja, tak ada orang lain yang tahu bahwa mereka mendapatkan kekuatan lewat artifak. Jika rahasia itu terbongkar, kemungkinan besar akan terjadi kudeta; keserakahan para mage inti perak yang数量nya banyak dan putus asa melampaui batas kemampuan mereka bukanlah hal yang bisa diremehkan. Siapa tahu sejauh mana sebagian dari mereka akan bertindak? Bahkan mungkin memusnahkan seluruh garis keturunan kerajaan demi menjadi penguasa baru artifak-artifak itu," Virion berhenti sejenak lagi sebelum berbalik menatap Sylvie.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌​‌​​‌​‌‌‌‌‌​​​​​‌‌‌​​‌‌⁠

"Kubayangkan bond-mu itu punya kapasitas untuk menjadi dewa. Aku tak tahu berapa lama waktu yang dibutuhkan dan apakah kita masih hidup saat itu terjadi, tapi Arthur, kau harus menjadi lebih kuat. Anggap saja intuisi tua yang mulai senilaku, tapi aku merasa perubahan akan segera terjadi... perubahan yang luar biasa besar. Kurasa hanya berharap aku salah." Ini pertama kalinya kulihat Kakek Virion memasang ekspresi begitu khawatir.

Pikirku membayang kembali pesan yang ditinggalkan Sylvia di dalam diriku setelah dia mem teleport-ku ke Hutan Elshire—tentang bagaimana aku akan mendengar suaranya lagi saat aku mencapai tahap setelah inti putih. Aku mulai berpikir bahwa mungkin dewa-dewi yang itu-itu tak sefiktif yang kuduga.

"Mmm... apa yang terjadi? Kenapa aku tidur di lantai?"