Bab 62: Timku

SUDUT PANDANG TESSIA ERALITH:

Setibanya di kamarku, aku melompat ke tempat tidur, kedua tanganku menutupi wajahku yang panas membara.

Aku tak bisa menahan diri untuk mengeluarkan pekik kecil kegirangan sambil berguling-guling di atas seprai.

"Hehehehehe..." Astaga. Aku tertawa seperti orang mesum.

Tapi... tapi Art akhirnya menciumku. Dia menciumku!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌​​‌​‌‌​‌‌​​‌​‌​​​​​​‌‌​⁠

"Hihihi..." Karena tak bisa menenangkan diri, aku menyelimuti tubuhku dengan selimut sambil terus berguling. Bayangan dirinya yang mencondongkan tubuh untuk menciumku memenuhi kepalaku, memaksa bibirku melengkung ke atas. Rasanya berbeda dari saat aku yang menciumnya. Aku tak bisa menjelaskan dengan tepat, tapi jelas ini perasaan yang lebih menyenangkan.

"Aku bisa terbiasa dengan ini..." tanpa sengaja aku bergumam lirih sambil mengusap bibirku perlahan. Aku berguling di atas tempat tidur lagi karena malu saat mengingat kejadian itu sekali lagi.

Aku mulai membayangkan seperti apa pernikahan kami nanti. Aku ingin pestanya sangat indah. Aku penasaran bagaimana rupa anak-anak kami nanti? Arthur tampan dan aku juga tidak jelek. Pasti tidak masalah, kan? Tapi untuk mendapatkan anak, kami harus...

Aku hampir bisa merasakan uap keluar dari telingaku saat membayangkannya. Maksudku, aku belajar tentang bagaimana bayi dilahirkan dari guru les pribadiku tapi...⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌​​‌​‌‌​‌‌​​‌​‌​​​​​​‌‌​⁠

Tidaktidaktidak, ini terlalu cepat! Lagipula... Arthur ingin aku memberinya waktu. Aku penasaran apa maksudnya? Apakah dia berarti kita akan bersikap seolah malam ini tidak pernah terjadi?

Aku tidak mau itu!

Tapi apakah aku boleh marah padanya karena itu? Apakah aku terlalu keras padanya? Aku tahu dia menginginkan yang terbaik untukku tapi aku tidak bisa begitu ragu-ragu soal ini, kan?

Bagaimana jika benar-benar ada gadis lain yang menyukainya juga dan dia memilih gadis itu? Aku kan cuma gadis kasar dan manja; kenapa dia harus memilihku?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌​​‌​‌‌​‌‌​​‌​‌​​​​​​‌‌​⁠

Semakin aku memikirkannya, semakin aku merasa putus asa. Tidak apa-apa, Tess. Kita berdua masih sangat muda. Meskipun butuh waktu, aku yakin semuanya akan berjalan baik pada akhirnya, kan?

Gah! Berhenti membuat dirimu sendiri patah semangat dan ayo tidur, Tess!

SUDUT PANDANG ARTHUR LEYWIN:

Aku sudah terbiasa dibangunkan Sylvie. Biasanya teriakan mental yang keras sudah cukup untuk membangunkanku, tapi hari ini, aku dibangunkan oleh gigitan tajam di hidungku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌​​‌​‌‌​‌‌​​‌​‌​​​​​​‌‌​⁠

"Kyu!"

Aku mengerang saat terbangun, mengusap hidungku yang berdenyut sementara Sylvie kembali tidur setelah menjalankan tugasnya. Sylvie tampaknya jauh lebih aktif di malam hari karena dia sering tidur siang sepanjang hari.

Setelah mencuci diri, aku melihat Elijah, yang masih bernapas dengan keras dalam tidurnya sementara aku harus bangun sepagi ini. Kita tidak bisa membiarkan itu terjadi, kan?

"Selamat pagi!" Aku menepuk pantat teman sekamarku yang sedang tidur.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌​​‌​‌‌​‌‌​​‌​‌​​​​​​‌‌​⁠

"Ah! Apa? Hah?! Ada apa?" Rupanya, pukulan mendadak itu membuatnya panik, karena dia langsung mengambil posisi bertahan dengan tangan kanan terentang lurus, siap menembak penyerangnya.

"Tidak ada apa-apa! Cuma mengucapkan selamat pagi." Aku mengangkat bahu sambil mengikatkan pisau ke seragam komite disiplinku.

"Ugh... aku masih punya dua jam sebelum kelas dimulai. Kau membangunkanku hanya untuk mengucapkan selamat pagi?" Elijah mengerang sambil membungkus dirinya dengan selimut menjadi kepompong darurat.

"Yap! Aku berangkat ke rapat pertama komite disiplin!" Aku melirik sekali lagi untuk memastikan tidak ada yang terlupa ketika Elijah menjulurkan kepalanya dari bawah selimut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌​​‌​‌‌​‌‌​​‌​‌​​​​​​‌‌​⁠

"Ada sesuatu yang baik terjadi? Kau terlalu ceria. Ini meresahkan." Entah karena dia sedang mengamatiku atau hanya berusaha memfokuskan pandangannya padaku karena tidak memakai kacamata, Elijah menyipitkan matanya yang agak bengkak.

"Kau hanya berhalusinasi, Elijah," kataku sambil tertawa kecil, cepat-cepat mengikat tali sepatuku sebelum menuju pintu.

"Mencurigakan..." gumamnya sebelum menyerah pada tuntutan tubuhnya untuk kembali tidur.

Setelah memastikan tidak ada orang di sekitar, aku melompat dari gedung dan menggunakan augmentasi angin untuk meredam pendaratanku. Sylvie hanya melayang turun, yang menurutku terlihat sangat konyol dengan telinganya yang kebesaran terkulai melawan angin.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌​​‌​‌‌​‌‌​​‌​‌​​​​​​‌‌​⁠

Mendarat di atas kepalaku dengan bunyi plop lembut, aku meluangkan waktu untuk menguji tubuhku dengan beberapa peregangan. Aku tidak bisa bilang kondisiku prima, tapi peningkatan sejak kemarin membuatku mengangguk puas. Saat-saat seperti inilah aku benar-benar merasakan efek dari menjalani asimilasi kehendak naga Sylvia.

Yang mengingatkanku... aku harus membantu Tess dengan asimilasinya. Bagaimana aku harus bersikap di depannya? Aku tidak percaya aku menciumnya kemarin.

Mengingat kembali, aku sadar bahwa bahkan di kehidupan masa laluku, aku tidak pernah melewati batas ciuman dan selalu pihak lain yang memulainya. Aku tidak pernah tertarik untuk jatuh cinta. Sebaliknya, aku takut cinta. Aku bahkan menghindari hubungan seksual tanpa ikatan karena aku takut awal hubungan fisik bisa berujung pada keterikatan emosional. Aku mengasingkan diri dalam latihan selain penampilan publik dan pertarungan, memastikan aku tidak memiliki siapa pun yang kuanggap penting, siapa pun yang bisa digunakan sebagai alat melawanku.

Yang paling banyak kupelajari dari dunia ini bukanlah sihir atau pertarungan. Tidak, yang kusadari adalah bahwa kehidupan ini telah memaksaku membuka hati yang keras dan mengizinkan orang-orang memiliki arti penting bagiku. Yang juga berarti aku harus lebih kuat dari diriku yang dulu karena kali ini aku punya orang-orang yang harus kulindungi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌​​‌​‌‌​‌‌​​‌​‌​​​​​​‌‌​⁠

Tenggelam dalam pikiranku, aku hampir melewati Ruang Komite Disiplin. DC memiliki akses ke salah satu ruangan yang lebih besar di akademi sehingga bisa berfungsi ganda sebagai ruang latihan. Aku agak terlambat karena bangun sedikit lebih lambat dari yang kuduga tapi suaranya tidak terlalu ramai jadi kuharap aku bukan yang terakhir tiba.

Saat aku membuka pintu, Curtis terlempar dan menabrak dinding di sampingku dengan bunyi gedebuk!

"Masih terlalu lemah!" Aku melihat wajah kecewa Theodore Maxwell, tangan kanannya terangkat.

"Ah, Arthur! Kau di sini!" Claire Bladeheart, yang menonton duel dari samping, melambaikan tangannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌​​‌​‌‌​‌‌​​‌​‌​​​​​​‌‌​⁠

"Ugh... aku tidak percaya aku masih belum bisa mendaratkan satu pukulan pun padamu, Theodore. Oh, hai Arthur." Curtis menoleh ke arahku sambil mengusap punggungnya.

"Kau butuh bantuan?" Aku mengulurkan tangan sementara Sylvie mengibaskan ekornya tapi Curtis hanya menggelengkan kepala.

"Tidak, aku baik-baik saja. Lagipula, duelnya belum selesai." Curtis meringis saat berdiri kembali dan mengambil pedangnya.

Duduk di samping Claire di salah satu sofa, aku menonton duel antara Curtis dan Theodore berlanjut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌​​‌​‌‌​‌‌​​‌​‌​​​​​​‌‌​⁠

"HAH!" Curtis menyerbu ke depan setelah mengaugmentasi pedangnya dengan api yang menyala tapi tepat saat dia hendak masuk ke jangkauan Theodore, Curtis langsung menyingkir, meninggalkan jejak kaki hangus sebelum muncul di sisi kanan Theodore.

Reaksi Theodore hampir seketika saat dia mengangkat lengan kanannya yang berotot dengan kecepatan luar biasa.

"Jatuh!" Serangan Curtis gagal saat dia jatuh berlutut, pedangnya mendarat berat di tanah di depan Theodore.

Theodore menyeringai tapi segera berubah serius saat dia menyadari rencana Curtis.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌​​‌​‌‌​‌‌​​‌​‌​​​​​​‌‌​⁠

"Meledak!" Curtis berteriak dengan suara tegang.

Pedang yang tidak menyala tapi berpijar merah redup bersinar lebih terang hingga api meledak ke segala arah.

Claire memusatkan perhatian pada asap, mengira pedang dan Theodore tertutup di dalamnya, tapi aku menepuk bahunya dan memberi isyarat agar dia melihat ke atas.

Theodore berada di udara dengan lengan sedikit terbakar dan berasap tapi selain itu tidak terluka. Menggunakan sihir gravitasi pada dirinya sendiri, Theodore perlahan melayang turun sambil berkonsentrasi pada mantra berikutnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌​​‌​‌‌​‌‌​​‌​‌​​​​​​‌‌​⁠

Curtis kembali berdiri dengan pedang di tangan, sudah bersiap menyiapkan mantra lain. Aku memperhatikan Grawder gelisah mengayunkan ekornya dari sisi lain ruangan.

"Baiklah! Kurasa sudah waktunya berhenti!" Claire berdiri dan bertepuk tangan tapi sepertinya tidak ada satu pun dari mereka yang mendengarnya berbicara. Dia menghela napas kesal. "Kai, mau bantu aku?" Claire melirik pria bermata sipit yang tersenyum itu.

"Siap, Bos." Lengan Kai tertutup lengan bajunya jadi aku tidak tahu apa yang disembunyikannya tapi dengan satu ayunan tangannya, tali logam tipis melesat ke arah Theodore dan Curtis, membentuk pagar logam darurat di antara mereka.

Bahkan setelah mengaugmentasi mataku, aku tidak bisa mengenali atribut elemen spesifik dalam keterampilannya, membuatku bertanya-tanya apa sebenarnya yang bisa dia lakukan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌​​‌​‌‌​‌‌​​‌​‌​​​​​​‌‌​⁠

Curtis dan Theodore menghentikan mantra mereka dan menoleh ke arah Kai dengan bingung.

"Perintah Bos. Ayo hentikan duelnya sekarang, Tuan-tuan?" Wajah tersenyum Kai tetap tidak berubah saat dia menarik kembali tali-tali yang banyak itu ke dalam lengan bajunya.

"Apa yang baru saja Kai lakukan?" Aku bertanya pada Claire yang menggelengkan kepala pada Curtis dan Theodore.

"Tidak ada yang benar-benar tahu. Dia merahasiakannya dan sejauh yang bisa kulihat, tidak ada atribut elemen spesifik dalam mananya setiap kali dia menggunakan keterampilannya," jawabnya sambil mengangkat bahu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌​​‌​‌‌​‌‌​​‌​‌​​​​​​‌‌​⁠

"Kau tertarik padaku, Arthur?" Kai datang di belakangku, mencondongkan kepalanya melewati bahuku sehingga wajah tersenyumnya tepat di samping wajahku.

"Tidak juga. Cuma sedikit penasaran apa yang baru saja kau lakukan. Sepertinya kau tidak memanipulasi logam, atau menggunakan suara untuk mengendalikan tali logam itu," jawabku sambil mendorong wajahnya menjauh dari wajahku.

"Dingin sekali. Aku akan memberitahumu tapi sayangnya, jika aku melakukannya, aku harus membunuhmu," jawabnya santai, membuatku mengangkat alis.

"Oh? Itu ancaman?" tantangku.

Menyadari percakapan mulai memburuk, Claire menyela.

"Sepertinya kita masih kehilangan beberapa orang! Feyrith, Kathyln dan Doradrea masih belum di sini—ah, itu mereka!" katanya sambil mendorong kami berdua ke arah pintu.

Feyrith sedang bertengkar kecil dengan Doradrea tentang sesuatu sementara Kathyln masuk di belakang mereka. Aku mengangkat tangan untuk melambai pada Kathyln tapi begitu mata kami bertemu, dia langsung menoleh ke arah lain sebelum berjalan ke arah lain.

"Ah Arthur, rivalku! Kau sudah sembuh? Kurasa kita masih perlu berduel tapi kurasa lebih baik menundanya sampai aku selesai mengerjakan mantra yang sedang kulatih! Bukan karena aku takut kalah darimu atau apa. Hanya memberimu lebih banyak waktu untuk pulih." Feyrith menghampiriku, meletakkan lengannya di bahuku sambil tertawa lepas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌​​‌​‌‌​‌‌​​‌​‌​​​​​​‌‌​⁠

"Sekarang semua sudah di sini, aku ingin kalian semua duduk supaya kita bisa memulai rapat." Claire menggiring kami menuju meja bundar di lantai dua.

Ruangan itu terdiri dari dua tingkat. Tingkat bawah hanya area luas dengan segala macam peralatan dan juga arena untuk latihan tanding. Di samping peralatan, sederet tangga menuju balkon lantai dua yang menghadap ke tingkat bawah. Lantai dua dilengkapi papan tulis, beberapa lemari, dan meja oval besar dengan tepat delapan kursi.

Claire duduk di ujung meja dengan papan tulis di belakangnya sementara Kai dan Theodore duduk di kanan dan kirinya. Aku tidak tahu pasti apakah ada susunan tempat duduk yang ditentukan jadi aku tetap berdiri, menunggu yang lain duduk dulu. Di sisi Kai duduk Curtis dan Feyrith sementara di sisi Theodore duduk Doradrea dan Kathyln. Satu-satunya kursi yang tersedia tepat di seberang kursi Claire jadi aku duduk di sana dan menunggu rapat dimulai, rasa kantukku karena bangun sepagi ini perlahan menguasai tubuhku.

Aku melirik Sylvie yang melompat dari kepalaku dan mulai bermain dengan Grawder sampai pemimpin kami mulai berbicara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌​​‌​‌‌​‌‌​​‌​‌​​​​​​‌‌​⁠

"Ini adalah rapat pertama dengan semua orang hadir, sekaligus hari pertama kita akan aktif bertugas," Claire mengumumkan dengan suara serius.

"Meskipun ini tahun pertama komite ini ada, aku sudah bekerja sama dengan Direktur Goodsky dan presiden dewan siswa kita tentang bagaimana kita harus menyusun dan menjalankan komite disiplin secara efisien untuk menciptakan lingkungan yang tidak akan mentoleransi perundungan, duel tanpa izin, serta penyusup. Untuk itu, kami memutuskan untuk membagi komite disiplin menjadi dua tim. Kedua tim ini dipisahkan berdasarkan tingkat bawah dan tingkat atas. Tingkat atas—Theodore, Curtis, Kai dan aku—akan dibagi menjadi pasangan dan mengawasi kampus di pagi hari karena kami tidak ada kelas. Tingkat bawah—Kathyln, Feyrith, Doradrea dan Arthur—juga akan dibagi menjadi dua tim dan berkeliling kampus di sore hari sementara tingkat atas ada kelas." Claire mulai menuliskan semua nama kami di papan tulis, dibagi ke dalam tim yang sudah dia tentukan.

Sebelum aku sempat mengangkat tangan, Claire sudah tahu apa yang akan kukatakan dan menyela.

"Karena Arthur mengambil kelas divisi atas dan divisi bawah, dia akan dibebaskan dari tugas itu. Namun, dia harus selalu siaga jika diperlukan bantuan. Juga, aku sudah mendapat izin dari Direktur Goodsky untuk mengizinkanmu terlambat 10 menit ke kelas, jadi nikmati saja waktumu antar kelas dan waspadai masalah apa pun." Dia tersenyum puas saat aku menurunkan tanganku kembali.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌​​‌​‌‌​‌‌​​‌​‌​​​​​​‌‌​⁠

"Karena itu, aku sudah membahas masalah siapa yang akan berpatroli sendirian di kampus di antara tingkat bawah dan Kathyln telah mengajukan diri untuk mengambil tugas ini. Kathyln, ingat bahwa meskipun tingkat atas sedang di kelas, kami tetap akan membantumu. Kau adalah bagian dari komite disiplin jadi jika kau terjebak dalam situasi di mana kau tidak yakin bisa menanganinya sendiri, panggil bantuan." Dia mengalihkan pandangannya ke Kathyln saat mengatakan ini. Sang putri hanya mengangguk sementara Curtis memasang ekspresi sedikit khawatir.

Feyrith mengangkat tangan. "Bagaimana kita akan berkomunikasi satu sama lain?" Feyrith mengangkat tangannya

"Kami belum memberitahu kalian tapi jika kalian membayangkan salah satu anggota komite disiplin sambil meletakkan tangan di lambang pada sarung pisaumu, pisau penerima akan memancarkan cahaya terang dan sengatan lembut, memberi tahu mereka siapa yang dalam masalah. Pisau setiap anggota memiliki warna yang berbeda jadi ingatlah dengan baik." Sambil Claire mengumumkan ini, dia mulai menuliskan warna-warna berbeda yang akan dipancarkan pisau DC kami.

Claire - Merah Muda

Kai - Perak

Theodore - Kuning

Feyrith - Hijau

Doradrea - Merah Tua

Curtis - Merah

Kathyln - Biru

Arthur - Hitam

Aku bertanya-tanya bagaimana cahaya hitam akan terlihat. Warna orang lain cukup jelas dan sebagian besar sesuai dengan elemen mereka. Sepertinya Feyrith mendapat warna hijau karena dia elf.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌​​‌​‌‌​‌‌​​‌​‌​​​​​​‌‌​⁠

"Urusan terakhir adalah pengawasan di malam hari. Aku tahu ini mungkin terlalu berat untuk satu orang jadi kita akan bergiliran berpasangan untuk tugas ini." Pemimpin kami melihat sekeliling untuk memastikan tidak ada ketidaksetujuan.

"Bisakah aku mengajukan diri untuk mengambil alih giliran adikku juga? Bilang saja aku terlalu protektif tapi aku tidak nyaman mengetahui Kathyln mungkin dalam bahaya sementara aku tidur nyenyak." Curtis angkat bicara sambil menggaruk kepalanya tapi menatapku secara khusus.

"Kau yakin bisa menangani itu, Curtis? Akan sulit melakukan giliran dua orang di malam hari," tanya Claire.

Aku melirik Kathyln, memperhatikan bahwa dia ingin menyela tapi dia menahan pikirannya sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌​​‌​‌‌​‌‌​​‌​‌​​​​​​‌‌​⁠

"Kathyln adalah partnerku untuk tugas malam, kan? Aku bisa melakukannya sendiri," aku angkat bicara, mengetahui alasan sebenarnya Curtis ingin mengambil alih gilirannya. Aku bisa agak memahaminya dari sudut pandangnya, sebagai kakak laki-laki juga.

"Kau tidak perlu..." Kathyln berbicara sambil berdiri tapi aku bisa tahu dia sedang berkonflik dan tidak bisa menemukan kata-kata untuk diucapkan setelahnya.

"Hmm... baiklah, karena Kathyln berpatroli sendirian di sore hari, kurasa ini adil. Oke, aku izinkan, tapi Arthur, Kathyln, aku sudah bisa tahu kalian berdua tipe yang mencoba menangani semuanya sendiri. Namun, aku memerintahkan kalian berdua sebagai pemimpin untuk segera memanggil bantuan begitu kalian merasa membutuhkannya." Dia mencondongkan tubuh ke depan di atas meja, menyatakan syaratnya dengan suara tegas.

"Mengerti," janjiku sementara Kathyln mengangguk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌​​‌​‌‌​‌‌​​‌​‌​​​​​​‌‌​⁠

"Oke, karena semua urusan teknis sudah selesai, kalian bebas pergi atau tetap di sini dan berlatih sampai kelas dimulai. Ruangan ini akan selalu terbuka untuk anggota DC jadi anggap saja ini rumah kedua! Aku sudah pernah berkemah di sini selama beberapa malam, haha!" Claire menggaruk belakang kepalanya karena malu.

Aku menghela napas panjang lega. Sepertinya aku bisa tidur kurang dari satu jam sebelum kelas pertamaku dimulai. Ada beberapa sofa yang tampak sempurna untuk tidur singkat di lantai bawah.

Curtis menepuk punggungku dengan penuh arti sebelum dia menuju ke bawah tapi saat aku mengikutinya, aku merasakan tarikan di pinggang celanaku dari belakang.

"Ayo tanding sebentar, si tampan! Aku sudah tanding dengan semua orang di sini kecuali kau." Doradrea memberiku seringai bersemangat sambil menyeretku dari belakang ke arena tanding yang ditentukan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌​​‌​‌‌​‌‌​​‌​‌​​​​​​‌‌​⁠

"Aku belum sepenuhnya pulih, Doradrea. Kurasa ini bukan ide yang bagus," keluhku saat diseret tanpa daya.

"Berhenti bersikap seperti bayi! Cara terbaik menghilangkan pegal itu adalah dengan bergerak, kau tidak tahu?" Dia melepasku dan berjalan ke sisi lain arena.

Claire berjalan ke arah kami, memberiku tatapan minta maaf. Dia hendak menghentikan tanding itu ketika Theodore melewatinya dan menghampiri Doradrea yang sedang meregangkan tubuh.

"Minggir," geramnya.

"Aww... tidak adil." Doradrea menggerutu sambil menurunkan bahunya, kecewa.

Bagus. Pria berotot menggantikan lawan wanitaku yang berotot.

Claire hanya menghela napas pasrah. "Baiklah tapi Arthur cedera jadi ini hanya akan berlangsung satu menit. Biarkan aku mengaktifkan barrier kali ini supaya tidak ada lagi dinding yang retak."

Sylvie, yang sedang menunggangi Grawder, bertanya apakah aku akan baik-baik saja jadi aku hanya mengangguk sebagai jawaban.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌​​‌​‌‌​‌‌​​‌​‌​​​​​​‌‌​⁠

Aku mungkin cedera tapi aku bersemangat karena aku juga ingin berduel melawan Theodore. Kurasa bertarung melawan deviant mungkin membantuku mempelajari satu dua hal dari mereka.

"Ada yang ingin kau katakan sebelum kita mulai?" Theodore bertanya sambil menggeliatkan lehernya.

"Tentu. Bolehkah aku memanggilmu Theo jika aku menang? Hanya adil bagiku memberimu nama panggilan karena kau sudah memberiku satu, kan?" Aku menyeringai padanya sambil meregangkan tubuhku yang masih nyeri.

Aku benar-benar bisa melihat urat menonjol di kepalanya, saat wajah semua orang berubah menjadi ekspresi ngeri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌​​‌​‌‌​‌‌​​‌​‌​​​​​​‌‌​⁠

"Kau memang terlalu percaya diri, bocah. Baiklah, tapi jika aku menang, kau akan menjadi antek kecilku selama sisa masa sekolahmu." Dia memasang senyum percaya diri saat anggota DC lainnya menempatkan diri di sekitar arena.

"Ingat, duel ini akan berlangsung satu menit atau sampai seseorang mendaratkan pukulan pertama. Itu final!" Claire menggonggong sambil menghunus pedangnya dan menancapkannya ke tanah.

Kami berdua mengangguk setuju sebelum Claire memberi isyarat duel dimulai.

Theodore langsung melesat, menyerangku seperti banteng mengamuk. Aku mengaugmentasi tubuhku menggunakan mana atribut angin untuk berkeliling arena, menjaga jarak. Sihir gravitasi Theodore bukan sesuatu yang bisa dianggap enteng karena kekuatannya memiliki daya ofensif dan defensif sekaligus.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌​​‌​‌‌​‌‌​​‌​‌​​​​​​‌‌​⁠

Meskipun biasanya butuh waktu lebih lama untuk menggunakan sihir tanah sambil menggunakan sihir angin, aku bisa mengumpulkan pecahan tanah seukuran kakiku tepat waktu untuk menendangnya ke arah Theodore. Aku menembakkan pecahan tanah itu dengan berbagai jarak untuk mengukur seberapa jauh dia bisa menggunakan manipulasi gravitasinya.

Theodore tidak benar-benar mengerti apa yang kulakukan saat dia terus menyerangku, semakin frustrasi karena aku terus kabur dan menendang batu ke arahnya.

"Kau pikir aku akan membiarkanmu terus berlarian?" dia meraung saat batu-batu yang kutendang ke arahnya mulai melayang.

Theodore mendorong dirinya ke arahku selama rentang singkat saat dia mengurangi gravitasi di sekitarnya, meningkatkan kecepatannya secara luar biasa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌​​‌​‌‌​‌‌​​‌​‌​​​​​​‌‌​⁠

Menahan senyum, aku menjalankan rencanaku. Memanipulasi tanah di sekitarku untuk terakhir kalinya, aku meluncurkan bongkahan batu seukuran tubuhku sambil melompat menjauh dari lawanku.

Dengan area gravitasi yang berkurang di sekitarnya, Theodore bisa dengan mudah menepis bongkahan batu itu ke atas, tapi selama momen singkat ketika pandangannya terhalang oleh batu itu, aku melesat ke arahnya.

Membungkus angin untuk memadat di bawah kakiku, aku melesat ke arahnya dengan kecepatan yang mengejutkan Theodore.

[Draft Step]

Menggunakan teknik yang kurencanakan dengan mengambil inspirasi dari teknik flicker step, aku mempercepat diri ke arahnya dengan bantuan angin kencang di belakangku.

Ekspresi terkejut Theodore awalnya berubah menjadi seringai sombong saat dia mengepalkan tinjunya.

"Jatuh," geramnya. Perubahan gravitasi yang mendadak membuat napasku tercekat saat aku harus berjuang mencegah tubuhku terhempas ke tanah.

Dengan seringai kemenangan di wajahnya yang liar dan tidak bercukur, dia mengambil satu langkah terakhir untuk masuk jangkauan pukulan terakhir ketika aku menyeringai padanya dan menunjuk ke atas dengan jariku sebagai jawaban.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌​​‌​‌‌​‌‌​​‌​‌​​​​​​‌‌​⁠

Bongkahan batu yang Theodore tepis ke atas jatuh tepat di atasnya akibat perubahan gravitasi yang mendadak. Berat batu itu dari gravitasi yang meningkat membuat Theodore tergeletak telungkup dalam posisi yang hampir lucu.

"BERHENTI!"

Claire berada di antara kami berdua sambil memastikan Theodore, yang sudah sadar kembali, baik-baik saja. Saat itu, Theodore sudah mendorong batu itu darinya sambil diam-diam membersihkan seragamnya. Dia mungkin akan mendapat memar parah di punggungnya tapi tubuhnya yang diperkuat mana memungkinkannya menghindari cedera serius—batu itu tidak terlalu besar lagipula.

"Duel yang bagus, Theo." Aku menghampirinya dan menepuk bahu lawanku sebelum melompat keluar ruangan dengan Sylvie berjalan cepat di belakangku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌​​‌​‌‌​‌‌​​‌​‌​​​​​​‌‌​⁠

Ayo cari bangku untuk tidur siang, kirimku pada Sylvie.