Arthur Leywin
Waktu berlalu bagai air yang mengalir di sela-sela jemari. Aku berbaring telentang di atas lumput, menatap kanopi tipis dari hutan kecil milik Virion. Tessia berbaring di lekukan lenganku, kepalanya bersandar di dadaku, sementara jemarinya menelusuri garis tulang dadaku, meluncur melewati inti mana. Sensasi itu mengirimkan gelombang kehangatan yang merambat turun ke lenganku, menciptakan rasa nyaman yang begitu menyenangkan.
“Aku bisa merasakan intimu,” bisiknya lembut, jemarinya berhenti dari gerakan konstan mereka. “Tekanannya terasa seperti… selimut tebal.” Aku merasakan senyumannya di dadaku. “Aslinya, ini cukup nyaman.”
Aku mendengus pelan karena terkejut. “Kalau begitu, semua usahaku tidak sia-sia.”
Dia menepukku main-main. “Aku serius.”
Aku menariknya lebih dekat, membenamkan pipiku di rambutnya. “Aku juga…”
Kami tetap berada dalam posisi itu selama satu atau dua menit sebelum keheningan dan kedamaian itu dipecahkan oleh suara di dalam pikiranku.
‘Aku sudah meyakinkan Seris dan para petinggi kurcaci untuk menunggu kedatanganmu di Lodenhold,’ Sylvie menyampaikan, ‘tapi itu pun hampir gagal. Kurasa kau punya waktu sekitar sepuluh menit sebelum mereka mendobrak masuk ke hutan untuk mencarimu.’
Aku pasti menegang, karena Tessia menarik diri, mengangkat tubuhnya dengan bertumpu pada siku untuk mengamati wajahku.
Suara Regis menyusul. ‘Gideon dan para ilmuwan gila kumpulannya juga sedang dalam perjalanan. Rupanya Wren Kain tidak ada di sini. Dia langsung pergi begitu lubang besar di langit itu terbentuk.’
“Saatnya kembali bekerja?” tanya Tessia dengan bibir mengerucut kecil. Aku mengangguk, dan dengan anggun ia bangkit serta menepis beberapa helai lumut dari pakaiannya. Bahkan dalam balutan pakaian sederhana seseorang yang telah bekerja mengolah tanah selama beberapa minggu terakhir ini, ia tetap memukau. Saat ia menatapku, alisnya terangkat dan bibirnya tersenyum miring. “Jangan bilang kau harus pergi setelah menatapku seperti itu, Arthur Leywin.”
Aku merasakan wajahku merona, berdeham sambil berdiri, lalu menggosok bagian belakang leherku.
Tessia meraih tanganku sambil tertawa. “Punya kekuatan sebesar apa pun di dunia, tapi kau masih saja merona seperti bocah sekolah yang baru masuk semester pertama.” Dengan sedikit tarikan, ia membimbingku kembali menuju pohon utama dan rumah kecil di cabang-cabangnya.
Kami baru berjalan setengah jalan sebelum Virion muncul, menuruni tangga, dan mulai melangkah menghampiri kami. “Bairon baru saja mengirim pesan kalau mereka sedang menunggu kita,” gerutunya sambil mengeringkan tangannya yang basah pada celana yang terkena noda tanah. “Tapi aku senang kalian berdua sempat menghabiskan waktu sedetik atau dua detik sendirian. Sekarang, Arthur, sebelum kita turun ke sana: demi jurang, apa yang sebenarnya sedang terjadi di langit itu?”
Saat kami meninggalkan Hutan Elshire dan mulai menuruni serangkaian tangga berkelok panjang yang akan membawa kami langsung ke Istana Lodenhold, aku menceritakan kepada Virion dan Tessia segala hal yang telah terjadi.
“Sial,” gumam Virion tertahan. “Terus terang, aku berharap Seris salah. Jadi semua itu terjadi, dan Agrona benar-benar masih berkeliaran—serta membawa semacam senjata yang bahkan tidak bisa kita bayangkan.” Meskipun ia tidak mengucapkannya, aku merasakan pikiran Virion tertuju pada Elenoir dan teknik asuran yang telah memusnahkannya. “Aku heran kenapa dia menunggu begitu lama untuk menggunakannya.”
“Aku mendapat kesan bahwa ini bukanlah rencananya sejak awal,” jawabku setelah memikirkannya cukup dalam. “Ini terlihat seperti keputusasaan. Pertahanan terakhir.”
Kami terus membahas detailnya sampai kami tiba di Lodenhold. Bairon dan Varay sudah menunggu kami.
Bairon mengangguk serius kepadaku. “Arthur. Bisa dimengerti kalau semua orang merasa… cemas untuk mendengar apa yang ingin kau katakan.”
“Kuharap mereka tidak mengharapkan kabar baik,” kataku blak-blakan.
Varay menanggapinya dengan senyuman tipis—yang setara dengan seringai lebar di wajahnya yang biasanya tanpa ekspresi. “Tentu saja mereka berharap Lance Godspell, Regent of Dicathen, melambaikan tangannya dan memperbaiki dunia ini.”
Aku mengangkat sebelah alis dan memberi isyarat kepada kedua Lance itu untuk memimpin jalan. “Bagaimana penyesuaianmu dengan proses Integrasi?”
Varay melenturkan tangan es ciptaannya yang berfungsi sebagai pengganti lengan yang hilang saat bertempur melawan Taci. Aku bisa merasakan mana mengalir melalui dirinya, meresap ke seluruh tubuhnya, sementara saluran dan urat nadinya terus-menerus mengalirkannya bahkan tanpa adanya sebuah inti.
“Aku ragu apakah harus menganggap diriku beruntung karena tidak melewati proses ini di tengah-tengah perang,” ujarnya masam. “Kurasa aku tidak pernah merasa sepelembut dan selemah saat minggu-minggu setelahnya, namun…”
Aku mengangguk paham. “Sekarang kau berdiri di sini dengan segala kekuatan dan kendali baru ini, sementara perang telah usai.”
“Apakah benar sudah usai?” tanya Virion dari belakang kami. “Mungkin saja masih ada alasan bagimu untuk menggunakan kekuatan ini demi melayani Dicathen, Lance Varay.”
Kami tiba di ambang pintu yang terbuka menuju Aula Para Bangsawan, yang dijaga oleh beberapa mage kurcaci berbaju zirah. Mica berdiri bersama sepupunya, Hornfels dan Skarn. Begitu mendengar kedatangan kami, ia melayang naik dari tanah agar bisa menatap matanya langsung ke mataku. Ia sengaja mengawasiku dari atas ke bawah, lalu berkata, “Dan di sini aku mengira kau akan memiliki kulit ungu, tanduk, sayap, atau semacamnya sekarang, Lord Arthur.” Meskipun nada suaranya dingin dan menjaga jarak, cemberut awalnya berubah menjadi ekspresi datar setelah beberapa detik, lalu ia berbalik dan melayang masuk ke dalam ruangan mendahului kami.
Aku mengikuti di belakang tetapi hampir salah melangkah saat membelok ke dalam aula, terkejut mendapati ruangan itu sudah terisi penuh.
Seperti biasa, tempat pertemuan itu sendiri berada di atas lempengan batu tulis kristal yang melayang, yang dicapai dengan menyeberangi serangkaian lempengan melayang yang lebih kecil, bagaikan batu-batu pijakan di atas sungai yang tenang. Meja tempat para petinggi kurcaci biasanya berkumpul telah diperkecil, memberikan lebih banyak ruang di sekitarnya untuk barisan kursi kedua.
Mungkin ketegangan itu—atau hanya suasana hatiku sendiri—tetapi kristal warna-warni di bagian dalam geode raksasa itu sepertinya tidak berpijar dengan kecerahan yang biasanya mereka miliki.
Seris sudah berjalan menghampiriku, melangkah di atas jalur melayang tanpa memedulikan ketinggian, bahkan ketika lempengan-lempengan itu sedikit bergeser di bawah kakinya. “Arthur. Aku senang kita akhirnya bisa mendapatkan perhatianmu.”
“Seris. Seberapa buruk situasinya?”
“Kurang dari ideal,” jawabnya sambil menggeleng kecil. Dalam cahaya asing dari geode tersebut, rambutnya memancarkan warna amethyst yang sama, dan kulit pualamnya memantulkan warna-warni dari formasi kristal di sekitarnya. Ia mengenakan gaun pertempuran hitam yang menutupi tubuhnya dari leher ke bawah. Tanduknya berkilau.
“Rakyat menderita, kehilangan pemimpin. Agrona mengirim pesan, persis sebelum menyerang celah itu. Sekalipun mereka takut pada apa yang telah dilakukannya, pameran kekuatan itu telah menarik banyak orang kembali ke sisinya.”
Di belakangnya di dalam ruangan yang padat, Cylrit dan Sylvie melayang di udara bebas di sisi meja dan platform pusat. Mica, Bairon, dan Varay bergerak ke sisi lain ruangan, sementara Chul dan seorang wanita phoenix—Soleil, salah satu tabib yang membantu setelah Chul nyaris tewas—melayang di ujung jauh platform, di belakang Carnelian Earthborn yang sedang duduk. Ayah Mica duduk di ujung kepala meja, sementara keluarga Silvershale—Daglun, Durgar, dan Daymor—duduk di sebelah kanannya. Beberapa perwakilan lain dari klan kurcaci yang kuat juga ada di sana, begitu pula Gideon, Emily, dan Claire Bladeheart, yang saat ini tidak mengenakan exoform-nya.
Lyra Dreide menempati kursi di sebelah kursi yang ditinggalkan oleh Seris. Di seberangnya, Saria Triscan, seorang wanita elf paruh baya, menyisakan beberapa kursi kosong, mungkin untuk Tessia dan Virion.
“Aku hanya bisa berasumsi bahwa kau kembali karena berniat mengejarnya,” lanjut Seris. “Tampaknya tujuan besarnya tidak lagi memerlukan Epheotus maupun dunia ini untuk tetap utuh. Dia membakar rakyatnya sendiri bagaikan bahan bakar.”
Ia menarik napas dalam-dalam, fokusnya beralih ke dalam diri sejenak. Ketika tatapannya kembali kepadaku, ia memberiku pandangan yang tidak kuingat pernah kulihat darinya sebelumnya, bahkan ketika ia hampir mengorbankan dirinya sendiri demi menghalangi pasukan Agrona dari Relictombs. Aku merasakan kebalikan yang jelas dari pertemuan pertama kami dulu, begitu lama yang lalu, ketika ia menyelamatkan nyawaku dari Uto.
“Dia tidak gila, Arthur. Dia hanya akan melakukan ini”—ia menunjuk samar ke arah atas—“jika dia tahu bahwa dia tidak hanya bisa selamat darinya, tetapi juga bahwa tindakan itu akan memajukan tujuannya.”
Seris kembali ke tempat duduknya, dan aku membiarkan Virion dan Tessia melewati diriku untuk mengambil tempat duduk mereka sendiri. Sebelum aku sempat berbicara, suara langkah kaki yang mendekat dengan cepat terdengar dari pintu terbuka di belakangku. Aku menoleh dan melihat Curtis dan Kathyln Glayder dipimpin oleh Hornfels. Kathyln mengucapkan terima kasih sekadarnya kepada pria itu, lalu melangkah masuk ke dalam ruangan.
Aku melayang turun dari kristal-kristal itu dan memberi jalan bagi mereka. “Wah, geng kita benar-benar lengkap di sini,” kataku hangat. Terlepas dari ketegangan yang sempat tumbuh antara keluarga Glayder dan diriku setelah perang, aku tetap merasa senang melihat mereka. “Silakan, duduklah. Kami baru saja akan mulai.”
“Arthur,” kata Kathyln. Ia mempertahankan sifat pasifnya yang kaku seperti biasa, tetapi ada secercah kilau di matanya dan getaran pada tanda mananya yang menyampaikan lebih banyak hal daripada kata-kata yang pernah ia ucapkan.
Curtis mengerutkan kening dan membungkuk setengah badan kepadaku. “Arthur. Sudah lama, kawan lama.”
Namun, tidak ada waktu untuk basa-basi, sehingga para pemimpin Sapin itu pun mengambil tempat duduk mereka. Aku tidak menyia-nyiakan waktu lagi. “Barrier yang memisahkan Epheotus dari dunia kita telah hancur. Kantong ruang terlipat yang berisi dunia mereka sedang runtuh. Itulah yang kalian lihat di langit.”
Terdengar raungan suara-suara panik, tetapi aku membentak agar mereka diam, dan mereka pun langsung menurut secara serentak.
Aku melemparkan pandangan tajam dan lama ke sekeliling pada para pemimpin Dicathen. Para Lance dan para bangsawan, para pangeran dan putri.
“Biar kujelaskan satu hal. Tidak ada waktu untuk panik. Insting kalian mungkin, bahkan sekarang, menuntut kalian untuk mengamankan yang terbaik bagi diri kalian sendiri—rakyat kalian—tetapi tujuan individual apa pun yang kalian miliki sekarang tidak ada artinya. Sampai masalah ini terselesaikan, kita akan bekerja sama, melakukan segala yang kita bisa untuk memastikan kelangsungan hidup bukan hanya dunia ini, tetapi juga Epheotus.”
Aula Para Bangsawan terdiam sepenuhnya. Rahang Saria Triscan bergerak tanpa suara, dan alis Mica sedikit terangkat, tetapi yang lain hanya mengamatiku dengan seksama.
“Seris, apa yang bisa kau ceritakan tentang bagaimana hal ini dilakukan?”
Semua mata tertuju padanya. Tatapan tajamnya sendiri terpaku jauh ke kejauhan, menembus cangkang interior kristal dari geode raksasa itu. “Taegrin Caelum tidak dapat diakses sejak tubuh palsu Agrona dihancurkan di sini, di Dicathen. Tidak ada cara untuk memverifikasi apa pun secara pasti, tetapi aku telah mengembangkan teori kerja yang mungkin.”
Ia berhenti sejenak, menunggu untuk melihat apakah ada orang yang memotongnya. Mereka tidak melakukannya, jadi ia melanjutkan. “Taegrin Caelum sangat besar, dan penuh dengan tempat yang tidak bisa dijangkau oleh siapapun kecuali Agrona. Dalam penyelidikanku selama bertahun-tahun, aku telah menemukan kantong-kantong mesin yang berjalan melalui intinya yang kupercayai memanjang jauh ke bawah hingga ke akar-akar gunung. Sekarang jelas bahwa artefak dan perangkat ini adalah bagian dari mekanisme yang ia gunakan untuk menyedot kekuatan dari seluruh mage di Alacrya.
“Aku tidak akan berpura-pura memahami secara persis bagaimana ia telah mencapai tindakan sihir yang tampaknya mustahil ini, kecuali untuk mengatakan bahwa ia telah memiliki lebih dari cukup waktu untuk membedah dan menciptakan kembali segala bentuk teknologi djinn kuno. Aku menduga teknologi dan sihir ini digunakan untuk memberi daya pada sebuah senjata dan menghantam celah tersebut, yang sebelumnya gagal ia kuasai.”
“Ia menyimpan semacam sisa atau kepribadian djinn di dalam relikuinya,” sahut Tessia, menatap dari Seris kepadaku. “Dia mengendalikan segala macam hal, sejauh yang bisa kupahami, dari Cecilia—dari ingatannya.”
Soleil berbicara dari tempatnya melayang di dekat dinding geode. “Aku merasakan hantaman itu, sihir dan energi yang digunakan. Itu membawa keganasan dan gangguan mana yang sama seperti yang digunakan oleh teknik World Eater milik para pantheon saat menghancurkan Elenoir.”
Aku melihat Virion, Tessia, dan Saria semuanya menegang saat penyebutan teknik asuran yang menghancurkan Elenoir itu.
Tampak jelas bahwa ia mendasarkan senjata ini pada prinsip yang serupa dengan teknik rahasia para pantheon,” pungkas Soleil dengan gugup.
“Yang berarti jika ia mengarahkannya ke salah satu kota kita, itu bisa menjadi akhir dari Sapin atau Darv dalam sekejap mata!” ucap putra bungsu Silvershale. Wajahnya memerah, tetapi matanya membelalak ketakutan. “Kita seharusnya menyerang Alacrya beberapa minggu lalu, sudah kubilang! Kami memperingatkan kalian bahwa—”
“Sudah waktunya untuk bergerak,” seruku memotong ucapan tuan muda tersebut. “Hanya para Alacryan yang secara aktif memilih berpihak pada Agrona yang menjadi musuh kita, tetapi aku tidak berharap akan menemukan banyak dari mereka. Aku akan menyerang Taegrin Caelum secara langsung, dan secepat mungkin. Aku ingin kekuatan apa pun yang dapat dikerahkan oleh Dicathen atau Alacrya.”
“Tentu saja kalian memiliki Pasukan Beast,” kata Gideon seketika, sambil memukulkan tangannya ke atas meja. “Kami berhasil mengaktifkan selusin unit lagi, dan para pilot mereka sudah cukup terlatih untuk tidak membunuh diri mereka sendiri dalam mengoperasikan exoform tersebut.”
“Sungguh meningkatkan kepercayaan diri yang luar biasa…” gerutu Curtis Glayder.
Seris berbicara selanjutnya. “Caera Denoir saat ini sedang mengorganisasi pasukan yang kita miliki. Akibat penyedotan mana rakyat Alacrya yang berulang kali, kekuatan tempur kita akan terbatas. Selain itu, kami telah diberitahu tentang para pengungsi penjilat yang mencoba menaklukkan Pegunungan Basilisk Fang dengan berjalan kaki untuk mencapai Taegrin Caelum, tetapi aku tidak bisa memastikan apa yang akan kita temukan saat kita tiba di sana. Setidaknya, mereka akan sama-sama melemah akibat gelombang itu.”
Soleil berdeham. “Lord Arthur, maafkan aku karena tidak langsung mengatakannya, tetapi Mordain telah memutuskan bahwa sudah waktunya bagi Asclepius untuk memberikan bantuan juga. Sejak sejam yang lalu, ia telah mengumpulkan siapa saja yang bersedia bertempur dan bersiap meninggalkan Hearth. Kau akan mendapatkan dukungan para phoenix dalam misi ini, bahkan jika Epheotus sendiri tidak mengirimkan bantuan.”
Aku mengerjap, terkejut. “Itu kabar yang luar biasa, Soleil. Terima kasih.”
Merupakan sebuah risiko bagi Mordain untuk meninggalkan Hearth dan menampakkan diri, tetapi aku senang mendapatkan bantuannya.
Aku memfokuskan perhatian pada Kathyln, yang kuharapkan akan bersuara. Meskipun beberapa tahun terakhir membuat kami semakin berjarak, ia dulunya adalah teman dekat dan terpercaya. Bahkan dukungan simbolis darinya akan menandakan penurunan ketegangan yang kian memuncak itu.
Namun, sebelum ia sempat menjawab, sebuah getaran mengerikan mengguncang mana yang meresap di udara dan tanah di sekitar kami.
Aula para bangsawan berubah menjadi paduan suara rintihan, teriakan putus asa, dan jeritan kesakitan. Tangan-tangan menekan kepala dan dada, sementara getaran itu mencakar seperti kuku di atas papan tulis menembus inti setiap orang. Platform melayang itu tiba-tiba miring ke kanan, dan kursi-kursi mulai meluncur di permukaannya. Meja tersebut terhuyung-huyung, menghantam sisi platform Gideon dan mengancam akan menjatuhkan belasan orang melewati tepian.
Dengan kilatan petir aetheric, aku melakukan God Step ke bawah platform dan menangkapnya dari bawah, mencegahnya agar tidak semakin miring. Saria Triscan terjatuh melewati tepian di hadapanku, dan aku menyambarnya dari udara. Pada saat yang sama, aku merasakan gravitasi ruangan berguncang saat Mica mencoba melawan gelombang pergeseran gangguan sihir tersebut.
“Keluar, semuanya keluar!” teriak Carnelian.
Aku merasakan berat yang bergeser dan hantaman langkah tergesa-gesa di atasku serta mendengar suara runtuhnya lempengan-lempengan kecil menyerupai permata yang jatuh ke lantai dan hancur di antara tonjolan kristal tajam di bawah. Mana memadat, dan tanaman merambat melesat keluar dari dinding, memecahkan geode saat mereka saling menjalin untuk membentuk sebuah jembatan.
“Pergi!” teriakan Virion menggema.
Saria memelukku dengan penuh ketakutan. Ekspresi itu membuatnya terlihat lebih muda dari usianya, dan aku tiba-tiba melihat kemiripan dengan Alea, Lance muda yang kutemukan sudah tak bernyawa sejak lama sekali, bahkan sebelum kami tahu Alacrya itu ada.
Tanda mana kolektif dari mereka yang hadir berhasil melarikan diri dari ruangan tepat saat sesuatu di atas terkoyak. Aku merasakan udara bergerak saat atap geode runtuh menghujam ke bawah.
‘Ar—’
Aether menyelimuti diriku, dan aku menarik Saria ke dalam jalur aetheric untuk muncul di koridor luar, beberapa kaki di luar kerumunan.
‘—thur!’
Sylvie menoleh saat merasakan pergerakanku, tampak lega, bahkan saat debu mengepul ke lorong dari Aula Para Bangsawan yang hancur. Alih-alih menoleh ke belakang, pandangannya justru terarah ke atas.
“Apa itu tadi?” tuntut Lord Silvershale, melihat sekeliling seolah-olah ada orang di sana yang memiliki jawaban.
Aku tidak memedulikan mereka, melainkan menurunkan Saria dengan lembut dan sebaliknya menarik Sylvie, Chul, Tessia, dan Seris ke arahku. Seris, khususnya, menatapku dengan sedikit kebingungan, tetapi kemudian God Step kembali aktif, dan kelima dari kami ditarik melewati jalur tersebut. Biasanya, aku harus melihat ke mana aku akan pergi, tetapi dengan godrune baruku yang juga aktif, aku mendapati bahwa indraku terhadap ruang di sekitarku meningkat drastis. Dalam sekejap, kami sudah berdiri di atas bukit pasir yang terpanggang matahari.
“Tanduk Vritra,” gumam Seris, tangannya menutup mulutnya.
“Aku tidak suka pemandangan itu,” ucap Chul singkat.
Aku menatap ke langit, mulut terbuka, pikiran sempat kosong sesaat.
Luka itu merobek bagian tepinya, ruang terurai bagaikan daging di bawah tekanan yang terlalu besar. Aurora merah berdarah merembes mengerikan di sekitarnya seiring melebar nya celah tersebut. Terlambat, aku mencoba meraih persepsi tentang ruang terlipat yang menjaga agar semuanya terkendali, tetapi ikatan-ikatan itu telah lenyap. Semuanya runtuh saat luka itu semakin melebar.
“Sialan,” gumamku. Kemudian, saat kata-kata itu masih meninggalkan lidahku, perutku terasa melorot jatuh.
Sepotong daratan—hutan lebat yang penuh dengan pohon-pohon mirip willow yang dipenuhi dedaunannya yang bernuansa merah jambu—menembus celah tersebut bagaikan serpihan tulang patah yang mencuat dari kulit yang robek.
“Tidak…” bisik Sylvie, denyut nadinya melonjak.
Daratan Epheota itu mulai terpecah belah dan, bagaikan hujan meteor yang memasuki atmosfer, jatuh berpijar menuju Dicathen.
Sulit untuk memperkirakan skalanya. Luka itu kini mendominasi hampir seluruh langit, membentang dari ufuk ke ufuk. Saat pecahan raksasa dari batu, tanah, dan hutan itu terbelah, beberapa tampak jatuh hanya sebagai bintik-bintik kecil di kejauhan, jauh di balik Pegunungan Grand, sementara yang lain tumbuh semakin besar dan besar.
“Lihat!” Tessia menunjuk, meraih tanganku dan meremasnya erat-erat. Jarinya yang terulur menunjukkan serangkaian tujuh atau delapan pecahan daratan yang jelas-jelas akan jatuh di gurun tempat kami berada.
Tanah bergetar ketika di sebelahku, Chul melesat ke udara. Wujudnya berpijar dengan api jingga saat ia melesat menuju potongan daratan terbesar yang pecah itu. Seris mulai merapal angin pemotong dari sihir void, berputar cepat menjadi tornado yang menjulang tinggi. Tessia merapal mantra, dan tanaman-tanaman dari pecahan tanah Epheota lainnya meledak keluar, menjuntai di udara dan memperlambat laju meteor tersebut. Regis melompat dari diriku, tubuhnya berdenyut saat mengembang, sayap-sayap membentang dari punggungnya, dan kemudian wujud Destruction-nya yang besar dan bergerigi melesat ke udara, api amethyst berkumpul di dadanya saat ia bersiap memusnahkan potongan tanah lain yang berjatuhan.
Sebuah riak menyebar melalui aether, dan waktu melambat hingga merayap. Aku melirik Sylvie—hanya kami berdua dan Regis yang tidak terpengaruh—dan mengirimkan pikiran cepat, lalu dengan God Step dan King’s Gambit yang sama-sama diperkuat, aku membentuk aethermu menjadi bilah pedang, meluruskan seranganku, dan mengayunkan senjata itu dalam busur yang lebar.
Terdengar kilatan cahaya ungu dari serpihan daratan jatuh terdekat yang belum menjadi target rekan-rekanku. Selama sedetik, tidak terjadi apa-apa, lalu waktu tersentak kembali ke kecepatan penuh, dan setengah lusin pulau kecil yang ditumbuhi pepohonan meledak di udara, menghujani puing-puing alih-alih bertabrakan dengan gurun dengan kekuatan penuh dari massa mereka.
Angin Seris menangkap, memperlambat, dan mencabik-cabik massa besar tersebut. Palu Chul, yang menyala dengan api jingga, menghantam bagian bawah dari tumpukan batu, tanah, dan akar pohon yang berputar, menghancurkannya berkeping-keping. Regis membakar yang lain hingga tak tersisa dengan embusan napas yang diresapi Destruction.
Tiga ratus kaki jauhnya, gumpalan tanah hutan lainnya bertabrakan dengan pasir gurun, melambungkan kepulauan debu keemasan yang menjulang tinggi.
Lebih jauh, bermil-mil jauhnya di kejauhan, kami melihat benturan-benturan lainnya. Awan debu dan puing membubung ke udara di belasan tempat, secara tiba-tiba dan mendalam mengingatkanku pada bom-bom yang dijatuhkan dari pesawat kembali di Bumi, selama perang panjang yang aku awasi...
Dari sudut matanya, aku melihat Seris mengerutkan kening dan merogoh saku tersembunyi di dalam gaunnya. Ia membuka gulungan kecil, di mana huruf-huruf yang menyala sedang dituliskan saat itu juga.
“Ada apa?” tanyaku, meskipun aku sudah menduga kebenarannya dari beberapa kata yang bisa kukenali.
“Satu lagi gelombang dari Taegrin Caelum.” Ia mendongak menatap luka di langit, warna merah memantul di matanya.
“Caera melaporkan banyak korban jiwa kali ini.”
Aku meringis. “Dan pasukan tempurmu?”
Ia mendesah, kilasan rasa bersalah melintas di fitur pualamnya. “Sebagian besar dilindungi di lantai pertama Relictombs, menunggu perintah. Mereka akan siap bertempur.”
“Arthur!”
Aku mendongak dan mendapati Tessia berfokus pada daratan yang payung tanaman vegetasinya telah dibawa perlahan ke tanah. Sesaat, aku mengira tanaman merambat dan daun lebar ciptaannya sedang bergerak, tetapi hanya sesaat.
Aku melakukan God Step, muncul sepuluh kaki dari gundukan yang runtuh tepat saat seekor mana beast menyerupai ular berkaki tiga melompat keluar dari semak-semak. Aku memegang bilah pedang di tanganku dan mengayunkannya bahkan sebelum cakar makhluk itu menyentuh pasir, namun makhluk itu masih berhasil berkelit dari serangannya, dua kepalanya melesat ke kiri untuk menambah momentum pada tubuhnya sementara satu kepala merunduk rendah dan menyambar ke arahku.
Aku mengangkat lututku untuk menangkapnya di bawah dagu saat aku berputar, dan kepala mirip ular serta leher panjang itu terhuyung. Bilah aether menebas lehernya, memenggal kepala yang kemudian menggelinding di udara. Semburan cairan berbisa hijau melengkung dari taringnya, memerciki leherku. Aku mendesis kesakitan, menarik diri, dan melewatkan kepala kedua yang menerjang maju, menancap ke betis kakiku.
Dari sudut mataku, aku melihat monster kedua menerjang, tetapi tanaman merambat yang tebal mencambuk keluar dan melilitnya, menyeretnya kembali ke arah petak hutan.
Sabetan bilahku memenggal leher kedua dari monster yang sedang ku hadapi. Aku berputar melewati hantaman dari kepala ketiga, dan menebasnya dari tubuh monster itu juga. Tubuh itu sendiri, seperti ular bengkak yang telah memangsa kucing liar, yang kakinya kemudian meledak dari perutnya, terhuyung-huyung maju mundur sejenak sebelum ambruk ke tanah.
Chul jatuh menghantam dari atas, memimpin dengan senjatanya. Bagian kepala yang bulat menyala dengan api phoenix saat ia menghantam tulang punggung monster Epheota kedua, membunuhnya seketika.
Aku mengangkat tangan ke leherku, tempat kulitnya meleleh akibat ludah asam itu. Ketika aku melangkah, aku terpincang-pincang, merasakan bisa yang membakar berusaha melarutkan kakiku dari dalam.
Yang lain akhirnya menyusulku. Tessia menatap luka-lukaku dengan ngeri, tetapi yang lain pernah melihatku dalam kondisi yang jauh lebih buruk. Aether sudah bergegas menuju luka-luka itu, melawan bisa racun dan menyembuhkan jaringan yang rusak. Tetapi jika itu adalah orang lain...
Aku memindai cakrawala dan menemukan gerakan. Seperempat mil jauhnya, seekor mana beast serupa ular menyeret dirinya keluar dari lokasi benturan lain.
“Sial,” gumamku.
Opsi-opsi mulai terbentang di hadapan King’s Gambit bagaikan gulungan dan perkamen di dewan perang.
Jika luka itu merentang hingga ke Alacrya, gelombang terbaru dari mesin Agrona ini bisa saja menguncangnya, merobeknya lepas dari ruang terlipat dan memungkinkannya mengembang kembali. Bahkan dengan orang-orang Kezes yang bekerja menahannya di sisi lain, Epheotus sudah mulai menerobos masuk.
Puing-puing yang berjatuhan itu sendiri merupakan bahaya—massa yang cukup besar yang menghantam daerah berpenduduk akan meratakan seluruh kota. Jika tempat seperti Xyrus yang tertimpa, seluruh populasi bisa musnah dalam sekejap. Kami baru saja membuktikan bahwa adalah mungkin untuk mencegah beberapa benturan, tetapi berapa banyak mage di Dicathen yang mampu merontokkan massa ini dari langit sebelum mereka menimbulkan kerusakan?
Namun dampak fisik itu hanyalah setengah dari masalahnya. Mana beast Epheota ini hampir secara seragam berkelas S atau lebih kuat, menurut standar pengukuran kekuatan Dicathen. Hanya beberapa ekor saja yang bisa membuktikan bencana jika dilepaskan di dekat daerah berpenduduk. Luka yang telah kuobati tadi akan melumpuhkan mage mana pun kecuali yang terkuat, jika tidak langsung membunuh mereka. Bahkan pasukan kurcaci dan manusia akan kesulitan menumpas gelombang makhluk semacam itu. Dicathen akan membutuhkan kepemimpinan yang langsung dan mantap, serta para prajurit yang mampu bertahan melawan makhluk-makhluk Epheota.
Pada saat yang sama, berita tentang gelombang ketiga dari mesin Agrona berarti ia kemungkinan telah mendapatkan kembali kekuatan apa pun yang telah dihabiskan dalam serangannya terhadap celah tersebut. Jika itu benar, maka bahkan mungkin ia akan menggunakan senjata itu lagi. Jika ia menghantam celah itu untuk kedua kalinya, eskalasi seperti apa yang mungkin terjadi? Sementara bongkahan Epheotus yang runtuh terus menghujani di kejauhan, aku mencoba membayangkan seluruh benua Epheotus yang mengembang secara ajaib tiba-tiba menghantam Pegunungan Grand, tetapi aku tidak bisa sepenuhnya memahami proporsi kataklismik dari tindakan penghancuran semacam itu.
Aku tidak bisa tinggal dan membela Dicathen, karena aku harus menghadapi Agrona secara langsung. Ia harus dicegah agar tidak menyerap lebih banyak kekuatan atau menggunakan senjatanya lagi—mungkin menargetkannya ke Xyrus kali ini, atau Darv, atau Etistin. Terlepas dari bagaimana ia menggunakannya, aku tahu bahwa jika ia dibiarkan menggunakannya lagi, kehancuran yang dihasilkan hampir pasti akan membuat mustahil untuk mencapai visi masa depan yang telah kuperlihatkan kepada Takdir.
Pikiranku memilah semua pemikiran ini dan banyak lagi dalam waktu di antara satu helaan napas dan berikutnya. Aku memindai wajah-wajah mereka yang hadir, mempertimbangkan cara terbaik untuk menggunakan masing-masing prajurit di bawah komandanku.
Sylvie dan Regis adalah bagian dari diriku, dan wawasan alami mereka tentang aevum dan vivum mungkin terbukti sangat diperlukan dalam konflik mendatang.
Chul adalah prajurit dengan kaliber tak tertandingi baik di Dicathen maupun Alacrya, dan meskipun pembelaannya terhadap rakyat melawan Epheotus yang runtuh pasti berdampak besar, aku tahu ia tidak akan menerima apa pun selain bertarung di sisi Agrona bersamaku.
Tentu saja aku membutuhkan Seris di Alacrya, bahkan lebih dari sebelumnya.
Akhirnya, tatapanku tertuju pada Tessia. Jika bukan karena rasionalitas dingin dari King’s Gambit, aku pasti akan merasakan rasa pahit di tenggorokanku. Seperti Ellie dan Ibu, aku tidak bisa membiarkannya bersembunyi di tempat yang aman. Jika ini adalah papan Sovereign’s Quarrel, aku harus menggunakan semua bidakku secara maksimal sesuai kemampuan baik diriku maupun mereka.
Tessia tetap sadar selama sebagian besar cobaannya di Alacrya. Ia telah menghabiskan lebih banyak waktu dengan Agrona daripada bahkan Seris, dan melihat sebagian besar cara kerja internal Taegrin Caelum. Tidak ada bagian dalam diriku yang ingin membawanya ke tempat itu, tetapi aku tahu peluang sukses kami lebih baik bersamanya daripada tanpa dirinya.
Saat itulah yang lain akhirnya mencapai permukaan. Cylrit terbang keluar dari celah tersembunyi yang jauh di dalam jurang, diikuti dengan cepat oleh para Lance dan kemudian Soleil. Mica dan Varay membawa sebagian besar dewan di atas lembaran batu dan es. Mereka tidak mendatangi kami, melainkan berhenti tepat di luar jurang, secara kolektif menatap sekeliling pada puing-puing terbakar yang berjatuhan dari luka tersebut, dan luka yang menganga serta mengamuk itu sendiri.
Pada saat yang sama, aku merasakan tanda mana yang kuat datang dari timur. Kilatan api phoenix jingga yang menyilaukan menghancurkan beberapa puluh massa yang berjatuhan di antara Darv dan Pegunungan Grand, dan belasan bintik muncul di kejauhan, tumbuh semakin besar dengan cepat.
Sebuah rencana terbentuk. Aku terbang menuju Gideon, mengabaikan pertanyaan-pertanyaan panik yang diteriakkan oleh para pemimpin lainnya. “Kirimkan Pasukan Beast. Petakan titik-titik hantaman dan fokuslah mempertahankan daerah berpenduduk. Jika kita memiliki exoform yang mampu menghancurkan daratan sebelum berdampak, pastikan mereka ditempatkan di kota-kota. Aku ingin sepuluh orang—Claire Bladeheart dan prajurit terbaiknya—siap berangkat ke Alacrya segera. Aku yakin kau bisa mengaktifkan salah satu portal jarak jauh yang baru.”
Perhatianku beralih kepada para pemimpin. “Kumpulkan pasukan kalian. Kita butuh kurir untuk permukiman Alacrya: Mereka harus mundur ke balik Tembok. Kirim Guild Petualang ke permukiman yang lebih terpencil. Banyak hal bergantung pada di mana tepatnya puing-puing itu jatuh. Jika perlu, evakuasi warga sipil ke terowongan yang lebih dalam di seluruh Darv, di mana mereka akan terlindung dari dampak terburuk.”
Aku berbalik, sekali lagi mengabaikan permohonan dan pertanyaan lanjutan dari para kurcaci dan elf yang berkerumun. Merasakan di dalam diriku, aku meraih ikatan aetheric yang telah diciptakan Myre dan mendorong keluar melaluinya. Kezes, jika kau bisa mendengarmu, kami butuh bantuan lagi. Epheotus menerobos masuk, menghujani Dicathen dan kemungkinan besar Alacrya. Binatang buas juga. Seluruh benua akan musnah dihujani meteor jika kita tidak melakukan sesuatu.
Sempat terjadi saat di mana tidak ada apa pun yang terjadi. Aku mengamati saat bintik-bintik jauh yang menandai Mordain dan para phoenix-nya melesat ke arah kami dengan kecepatan luar biasa.
‘Arthur. Kami sedang melakukan segala yang kami bisa. Aku tidak bisa mengambil risiko meninggalkan luka itu, aku juga tidak akan mengirim siapa pun sampai kita menstabilkannya kembali. Ini ulah Agrona—temukan dia dan bunuh dia. Sekarang.’
Rahangku mengatup, dan kepalan tanganku mengeras hingga terasa sakit.
Itu tidak cukup baik, tetapi aku tahu akan membuang-buang energi mentalku untuk berdebat dengannya.
Sebaliknya, aku melayang ke udara dan terbang menyambut Mordain. Phoenix purba itu, didampingi oleh hampir tiga puluh kerabatnya, tiba beberapa saat kemudian. Sebagian besar phoenix tidak berhenti, melainkan berpencar, terus menghancurkan puing-puing yang berjatuhan dan memburu mana beast di lantai gurun.
“Arthur,” mulainya, wajahnya yang biasanya pasif dan ramah kini dipenuhi kecemasan dan keraguan. “Asclepius datang untuk membantu dengan cara apa pun yang kami bisa. Wren Kain dan yang lainnya sudah terpencar, menuju sudut-sudut terjauh benua ini. Beberapa tetap tinggal di Beast Glades untuk membantu menstabilkan celah dari sisi ini.”
Aku mengulurkan tangan dan menyambutnya dengan senang hati. “Waktu kedatanganmu sangat tepat. Aku tahu betapa besar risiko ini bagimu, dan aku berterima kasih karenanya. Rakyat benua ini butuh bantuan. Kita harus menghentikan reruntuhan ini sebanyak mungkin.”
Mordain memberiku senyuman lemah, tetapi kekuatan yang terpancar darinya sama sekali tidak lemah. “Tentu saja. Kami akan melakukan apa pun yang kami bisa.” Matanya beralih dariku, menatap ke langit. “Tidak ada cara untuk membatalkan ini, Arthur.”
Aku meletakkan tangan di bahunya, mengikuti tatapannya. “Tidak, mungkin tidak, tetapi apa pun yang terjadi pada Epheotus, aku punya masalah lain yang harus kuurus terlebih dahulu.”
Mordain terdiam saat aku berbalik kembali ke arah rekan-rekanku, kepingan-kepingan dari rencana ku masih tersusun dengan cepat di tempatnya. “Bersiaplah,” kataku singkat. “Bagaimanapun juga, ini adalah awal dari akhir.”schneider electric switchgear price list 2024 pdf. Schneider Electric is a global leader in energy management and automation, offering a wide range of products including switchgear. Switchgear is a crucial component of any electrical system, used to control, protect, and isolate electrical equipment. If you are looking for the Schneider Electric switchgear price list for 2024 in PDF format, you have come to the right place. In this article, we will provide you with an overview of Schneider Electric switchgear, the types available, and where you can find the 2024 price list in PDF. Schneider Electric switchgear is known for its reliability, safety, and efficiency. It is used in various industries, commercial buildings, and residential complexes to ensure the smooth operation of electrical systems. The company offers a diverse portfolio of switchgear products, ranging from low-voltage to medium-voltage solutions. Some popular Schneider Electric switchgear lines include Prisma, Okken, Blokset, and RM6. These products are designed to meet international standards and can be customized to fit specific project requirements. Finding the Schneider Electric Switchgear Price List 2024 PDF To get the most accurate and up-to-date Schneider Electric switchgear price list for 2024 in PDF format, it is recommended to visit the official Schneider Electric website or contact an authorized distributor. Authorized distributors often have access to the latest pricing information and can provide you with a customized quote based on your project needs. Additionally, you can check industry-specific websites, electrical supply catalogs, and online marketplaces that carry Schneider Electric products. Many of these platforms offer downloadable PDF price lists for easy reference. Factors Affecting Schneider Electric Switchgear Prices When reviewing the Schneider Electric switchgear price list for 2024, it is important to keep in mind that prices can vary based on several factors: 1. Voltage Level: Low-voltage switchgear is generally more affordable than medium-voltage switchgear due to the complexity and materials required. 2. Customization: Standard off-the-shelf switchgear units are typically less expensive than custom-built solutions tailored to specific project specifications. 3. Accessories and Components: The inclusion of advanced monitoring, protection relays, and communication modules can increase the overall cost. 4. Quantity: Bulk orders may qualify for discounts or special pricing from distributors. Conclusion Schneider Electric switchgear is a trusted choice for electrical distribution and protection. While the exact 2024 price list in PDF format can be obtained directly from Schneider Electric or authorized distributors, understanding the factors that influence pricing will help you better budget for your electrical projects. Always ensure you are purchasing genuine Schneider Electric products from authorized sources to guarantee safety and performance. Tags: Schneider Electric, switchgear, price list 2024, PDF, low-voltage, medium-voltage, electrical equipment, energy management, automation.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!