Bab 47: Lebih Bijaksana dari yang Bijaksana

"D-D-Direktur Goodsky! S-Suatu kehormatan bisa bertemu langsung dengan Anda." Elijah membungkuk dalam-dalam dengan kaku, nyaris terlihat konyol di hadapan Cynthia Goodsky yang selalu anggun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌​​‌‌​‌⁠

Ia mengangkat kepalanya kembali terlalu cepat, nyaris menjatuhkan kacamata miliknya sementara sang direktur menanggapinya dengan senyuman sopan, kerutan di sudut matanya semakin menambah pesonanya.

"Silakan masuk, Direktur Goodsky. Elijah, berhenti menghalangi pintu." Aku menarik kursi dari mejanya, memberi isyarat agar sang direktur duduk di sofa.

"Sudah kubilang panggil aku 'Cynthia.'" Ia mengerucutkan bibirnya sembari melayang melewati Elijah dan duduk di sofa, membuat pintu tertutup dengan sendirinya. Keselarasan yang dimilikinya dengan elemen angin terus membuatku takjub, seolah udara di sekitarnya tunduk pada kehendaknya bahkan tanpa sebuah perintah.

"Kurang bijaksana rasanya jika seorang anak berusia dua belas tahun tanpa latar belakang memanggil nama depan direktur dari akademi paling bergengsi di benua ini." Aku terkekeh sambil menduduki kursi mejaku, sementara ia duduk bersila di atas bantalan sofa dengan punggung tegak dan postur yang sopan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌​​‌‌​‌⁠

"Astaga... penampilan ikatanmu telah banyak berubah sejak terakhir kali kita bertemu. Menarik." Cynthia mencoba menggendong Sylvie yang meringkuk di sofa, namun Sylvie melompat menghindari jangkauannya dan langsung bertengger di atas kepalaku.

"Haha, masih pemalu seperti biasa, ya." Ia menatap Sylvie untuk terakhir kalinya sebelum mengalihkan pandangannya kepadaku. "Hmmm... aneh sekali. Rasanya aku hanya bisa merasakan atribut mana angin dan tanah di dalam dirimu. Apakah jangan-jangan kamu menggunakan segel?" Ia memiringkan kepalanya sementara Elijah berdiri tegak bagaikan tonggak di belakangnya, seolah sedang berhadapan dengan perwira komandan di medan perang.

Aku mengangkat lengan kiriku untuk memperlihatkan gelangku dengan dua jimat yang tergantung padanya guna menjawab pertanyaannya.

"Bisa dibilang aku agak kecewa. Aku tadinya berharap bisa memamerkanmu sebagai anak didikan kesayanganku, kurasa augmentor elemen ganda saja sudah cukup langka untuk dijadikan alasan. Meskipun kamu menjadi mahasiswa magang sarjana adalah sesuatu yang memang sudah kuduga.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌​​‌‌​‌⁠

"Aku sebenarnya berencana mampir ke ruanganmu untuk melaporkan beberapa hal, tapi kedatanganmu ke sini kurasa menghemat waktuku. Aku mungkin telah membuat musuh dari keluarga yang tidak begitu ramah saat aku menjadi seorang petualang, jadi aku tidak ingin memberinya alasan untuk mencurigaiku, setidaknya untuk saat ini." Aku bersandar di kursiku, memperhatikan kedua jimat yang terpasang di gelangku.

"Ya, aku sudah membaca laporan mengenai kasus antara Petualang Note dan Petualang Lucas Wykes. Musuh yang cukup merepotkan berhasil kaujumpai. Mengingat mereka adalah keluarga militer, aku memang memiliki wewenang tertentu atas keluarganya, namun mereka memiliki terlalu banyak intrik tersembunyi yang terus luput dari jangkauan kami." Direktur Cynthia mengusap dagunya, mencoba memikirkan solusi.

"Tidak apa-apa. Aku tidak menganggap itu masalah mendesak. Dia hanya sebuah urusan melelahkan yang harus kuselesaikan suatu hari nanti. Jika aku melakukan tindakan gegabah sekarang dan hal itu berbalik menyerang teman-teman serta keluargaku, di situlah masalahnya akan timbul. Aku sebenarnya ingin meminta bantuanmu dalam hal lain." Aku menaruh siku di lutut dan condong ke depan menghadap Direktur Cynthia.

"Silakan bicara," jawabnya dengan ramah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌​​‌‌​‌⁠

"Aku ingin mengambil kelas teori mana tingkat tinggi, terutama yang membahas tentang para deviant," kataku terus terang.

"Hmm... Itu tidak terlalu sulit untuk dilakukan, tapi Arthur, bukankah salah satu alasan utama kamu masuk akademi ini adalah agar bisa berbaur dengan teman-teman seusiamu?" Ia menatapku dengan pandangan menyelidik.

"Aku tidak keberatan mengambil kelas tambahan ini di luar jadwal normal ku, di mana aku akan berkumpul dengan para siswa seusiaku. Aku hanya tidak sabar untuk mempelajari sedikit lebih banyak tentang manipulasi mana deviant karena aku baru saja mencapai batas kemampuanku belakangan ini." Aku nyaris keceplosan mengucapkan, 'karena tidak ada sihir deviasi di duniaku yang dulu.'

"Baiklah. Aku bisa mewujudkannya, bahkan aku juga bisa memberimu izin untuk mengamati pertarungan tiruan para mage tingkat atas dari kelas senior." Nada bicaranya terdengar begitu murah hati, tetapi aku malah menatapnya dengan penuh kecurigaan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌​​‌‌​‌⁠

"Baiklah... Jadi apa syaratnya?" Aku mengangkat sebelah alis.

"Arthur, aku patah hati! Aku hanya ingin melakukan ini demi perkembanganmu!" Ia berlebihan meletakkan satu tangan di atas dadanya, seolah-olah benar-benar tersinggung.

"Art! Kamu bersikap tidak sopan kepada direktur!" Elijah tampak sedikit panik, karena ia tidak bisa melihat ekspresi wajah sang direktur saat wanita itu melakukan gestur tersebut.

Aku tersenyum kepadanya, menunggu dalam diam menanti jawaban.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌​​‌‌​‌⁠

Goodsky menghela napas. "Baiklah. Tentu saja kurasa wajar jika aku menerima sedikit imbalan karena telah melakukan kebaikan seperti ini untukmu," ia mengalah, membuat Elijah kebingungan.

"Kuharap kamu tidak mengatakan sesuatu yang tidak masuk akal seperti menyuruhku bergabung dengan dewan siswa." Aku menggelengkan kepala.

"Aku dengar tentang sedikit keributanmu dengan sang putri tadi," ia tertawa saat wajahku memerah karena malu.

"Aku tidak menyangka Arthur Leywin yang selalu tenang dan terkendali bisa meledak seperti itu. Kurasa Putri Eralith itu sedikit istimewa?" Ia masih terkikik melihat rasa maluku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌​​‌‌​‌⁠

"Tunggu, apa maksudnya dengan itu, Art?" Elijah berjalan mendekati kami agar bisa melihat kami berdua sekarang, meskipun ia tetap berdiri sebagai bentuk rasa hormat kepada Cynthia.

Sebelum sang direktur menjawab, ia menatapku untuk memastikan apakah aku baik-baik saja dengan hal itu. Setelah aku mengangkat bahu acuh tak acuh, ia berkata kepada Elijah, "Sahabat karibmu ini ternyata juga merupakan teman masa kecil dari ketua dewan siswa kita yang tercinta." Bibir sang direktur melengkung membentuk senyuman licik, seolah-olah ia hanyalah seorang remaja yang sedang membocorkan gosip orang kaya.

Aku sedikit khawatir rahang Elijah akan terlepas melihat betapa longgarnya wajahnya karena terkejut. Aku bisa melihat berbagai macam emosi bercampur aduk, mulai dari rasa kaget, pengkhianatan, hingga rasa iri, semuanya tergambar jelas di wajahnya.

"Bagaimana? Kapan? Apa?" Ia tidak mampu merangkai kalimat utuh saat mencoba mencerna seluruh situasi ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌​​‌‌​‌⁠

Mengabaikannya, aku kembali menatap Cynthia. "Ngomong-ngomong, bagaimana kau bisa tahu?" tanyaku penasaran. "Aku tidak terkejut kau mengetahuinya, tapi hal itu seharusnya bukan sesuatu yang bisa kauketahui secara kebetulan."

"Haha, soal itu... Virion Eralith kebetulan adalah kenalan lama masa laluku. Aku tidak menceritakannya kepada siapa pun, tapi aku sempat dengan antusias menyebutkan kepadanya bahwa akademiku akan kedatangan seorang mage kuartal elemen yang berbakat dalam beberapa tahun ke depan. Dia dan aku sudah cukup bersaing sejak dulu, tapi dia menerima berita itu dengan begitu tenang, yang membuatku curiga. Namun, aku baru mengetahuinya setelah aku menerima cucunya sebagai muridku. Tahukah kamu hal pertama yang dia katakan saat aku menerimanya?"

Aku bisa melihat bahwa ia berusaha menahan tawanya, tapi untuk apa? Aku hanya menggelengkan kepala pasrah, wajahku berubah semakin merah.

"'Kapan Arthur Leywin mulai masuk sekolah ini?'" ucap Direktur Cynthia dengan nada suara tinggi, menirukan suara Tess saat masih lebih muda. Betapapun agung dan misteriusnya ia di mata orang lain, di sini ia justru tertawa bagaikan anak pra-remaja, menikmati rasa maluku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌​​‌‌​‌⁠

"Apa? Art! Bagaimana kau bisa kenal dengannya?" Aku tahu betul bahwa Elijah sebenarnya ingin mencekikku demi mendapatkan jawaban namun menahannya karena sang direktur masih ada di sana. Meskipun, wanita itu mungkin tidak akan keberatan.

"Akhirnya, aku merangkai kepingan-kepingan itu menjadi satu. Sungguh... Dilatih oleh Virion, aku merasa sedikit dikhianati, Arthur." Ia kembali memasang wajah merajuk.

Pada saat ini, Elijah sudah merosot jatuh ke kursi mejanya, menyerah begitu saja, seolah hidupnya sudah berakhir.

"Aku tidak bermaksud mencampuri kehidupan percintaan kalian, tapi dia sangat mengagumimu, Arthur. Aku yakin dia tidak bermaksud bersikap seperti tadi. Program latihannya sama sekali tidak mudah dan beberapa orang yang mencoba sebelumnya telah gagal. Alasan dia mampu bertahan dan terus berlatih di bawah bimbinganku adalah karena hasratnya untuk menyusulmu, Arthur. Bahkan kamu pun pasti menyadari bahwa tindakanmu tadi sangatlah keperakan-anak-anakan." Ia membuatku lengah, tiba-tiba m ceramahiku bagaikan seorang ibu yang kecewa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌​​‌‌​‌⁠

"Ya. Aku tahu betapa bodohnya tindakanku di sana, tidak perlu mengingatkanku lagi." Aku menghela napas, bersandar lebih dalam ke kursiku.

"Kamu akan segera berbaikan dengannya, kan? Aku benci melihat muridku berkecil hati saat dia berlatih." Ia tersenyum lembut kepadaku sebelum melanjutkan. "Yang aku inginkan darimu bukanlah bergabung dengan dewan siswa, melainkan menjadi bagian dari sebuah komite yang akan mulai dibentuk tahun ini. Komite kedisiplinan."

Aku sudah menduga ia akan memintaku melakukan hal seperti itu. "Lupakan saja. Aku tidak butuh kelas teori itu. Aku akan belajar sendiri dari buku-buku di perpustakaan." Aku menggelengkan kepala.

"Buku-buku tentang deviant tidak bisa diakses oleh siswa junior, dan bahkan untuk siswa senior pun, kamu harus membuktikan bahwa dirimu adalah seorang deviant—sesuatu yang belum bisa kamu buktikan sekarang, kan?" Ia mematahkan rencanaku dengan tenang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌​​‌‌​‌⁠

"Menjadi bagian dari komite kedisiplinan ini atau apa pun itu... apa masuk akal? Aku adalah siswa baru yang masuk akademi ini sebagai mahasiswa magang sarjana, apa kata anggota lainnya nanti?" Aku mencoba bernalar.

"Meskipun mereka mungkin tidak langsung setuju, seiring berjalannya waktu, aku yakin kamu akan lebih dari mampu mengubah pikiran mereka, bahkan dengan hambatan yang kamu buat sendiri." Direktur Cynthia mengedipkan matanya dengan jenaka, tampak bertekad bulat untuk melangkah maju dengan rencananya ini.

"Arthur, tidak seperti anggota dewan siswa yang dipilih berdasarkan kriteria yang lebih luas, komite kedisiplinan akan dibentuk murni berdasarkan kekuatan. Tanggung jawabmu tidak akan sebesar dewan siswa, dan berada di komite kedisiplinan akan memberimu kesempatan untuk bekerja dengan para siswa—beberapa di antaranya juga seorang deviant—yang semuanya kuat di bidang mereka masing-masing." Argumennya semakin sulit dipatahkan.

"Kau bilang anggota komite kedisiplinan dipilih berdasarkan kekuatan—" Sebelum aku menyelesaikan kalimatku, ia memotong ucapannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌​​‌‌​‌⁠

"Tidak, Lucas Wykes tidak akan masuk dalam komite kedisiplinan jika itu yang kamu khawatirkan. Arthur, kesempatan ini adalah sesuatu yang akan dianggap sebagai suatu kehormatan oleh siswa lain. Aku bersikeras agar kamu menerimanya." Ia mencondongkan tubuh ke depan, wajahnya kini tampak sedikit lebih serius.

"..." Kepalaku tertunduk sementara aku menimbang-nimbang berbagai hal. Di luar kelas reguler dan tambahan, aku harus mengerjakan tugas komite, yang akan memberikan beban berat pada waktu latihan individuku, di mana aku bahkan masih memikirkan di mana tempat untuk melakukannya secara sembunyi-sembunyi.

Seolah-olah ia membaca pikiranku, ia melontarkan penawaran terakhirnya. "Karena jumlah pekerjaan itu mungkin sedikit terlalu berat di samping kelas dan belajar mandiri, bagaimana jika aku memberimu akses ke fasilitas latihan pribadi di mana kamu tidak perlu khawatir ada orang yang mengganggu?" Ia menunjuk ke arah gelangku.

"Kumohon, Arthur, aku benar-benar merasa ini bisa menjadi kesepakatan yang bagus bagi kita berdua dalam jangka panjang." Wajahnya melunak, memancarkan ketulusan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌​​‌‌​‌⁠

Aku mulai memikirkan bagaimana keterlibatan dalam komite kedisiplinan ini akan cocok dengan rencana-rencanaku, dan karena tidak menemukan kerugian khusus dalam menyetujuinya, aku pun menjawab. "Baiklah, aku setuju menjadi bagian dari komite kedisiplinan." Bahuku mengendur seiring embusan napas lega yang kuhela.

"Bagus! Karena kelas dimulai besok, aku akan memberikan jadwal barumu kepada dosen mata kuliah periode pertamamu. Ini seragam barumu yang kusiapkan untuk berjaga-jaga jika ada kabar baik. Pisau ini sebenarnya hanya dimaksudkan sebagai lambang komite kedisiplinan, tapi harganya cukup mahal jadi berhati-hatilah agar tidak hilang." Ia mengedipkan mata sambil melemparkan seragam yang sudah disesuaikan ukurannya lengkap dengan pisau bersarung dan talinya. Hal itu membuatku jengkel karena ia sudah menyiapkan semuanya sebelum datang, meskipun alasannya adalah 'untuk berjaga-jaga'.

Aku baru menyadari bahwa jika kehidupan laluku dan kehidupan yang sekarang digabungkan, baik Kakek Virion maupun Direktur Goodsky usianya tetap lebih tua dariku; lagipula, aku hanya hidup hingga akhir usia tiga puluhan, masa di mana aku mulai melewati masa kejayaanku sebagai seorang duelis. Aku begitu terbuai dengan fakta bahwa aku memiliki dua kehidupan hingga aku tidak menyadari bahwa masih ada orang-orang di sini yang usianya lebih tua. Tentu saja, aku tetap memiliki keunggulan dibandingkan mage tradisional di sini karena dari tempat asalku, penggunaan 'sihir' jauh lebih maju.

Namun, keunggulan yang dimiliki oleh para mage yang lebih tua dari dunia ini adalah bahwa mereka sudah terbiasa dengan jumlah mana yang ada di atmosfer di sini dan telah menguasainya hingga tingkat tertentu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌​​‌‌​‌⁠

Kurasa bahkan dengan dua kehidupan sekalipun, pasti akan selalu ada seseorang yang lebih bijaksana.

Secara tidak sadar aku menggelengkan kepala untuk mengusir pikiran-pikiran itu, membuat Direktur Cynthia memiringkan kepalanya karena penasaran.

"Sekarang urusan yang membawaku ke mari sudah selesai, aku harus pamit! Nikmati makan malam pertamamu di sini dan kumohon berbaikanlah dengan Tessia tersayangku secepat yang kau bisa. Aku tidak ingin murid berhargamu itu terus merenung." Ia bergegas pergi begitu saja, membuatku bertanya-tanya mengapa ia tidak masuk lewat cara yang sama sedari tadi. Mungkin itu untuk menghargai privasi kami atau semacamnya.

Begitu Direktur Goodsky pergi, sebuah bayangan besar melayang di atasku saat Elijah menatap tajam ke arahku, ekspresi wajahnya mirip seperti sesosok iblis.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌​​‌‌​‌⁠

"Ada beberapa hal yang harus kau jelaskan padaku." Dan aku bersumpah aku melihat gigi-giginya yang runcing saat ia menyeringai jahat.