Bab 46: Tidak Sepenuhnya Sesuai Rencana

Wajah bocah yang menggunakan dua pedang itu memucat jelas saat ia membeku mendengar suara yang tak bisa salah dikenali. Aku menoleh dan melihat seluruh dewan siswa berjalan mendekat melalui celah yang dibuat oleh para siswa lainnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌​​​‌​​​‌‌‌​‌​​‌​‌‌‌‌‌​‌⁠

Di depan, Tess melangkah dengan tenang namun terburu-buru, wajahnya yang seperti boneka tanpa ekspresi. Di belakangnya, aku melihat Lilia, yang menatapku dengan wajah cemas.

Pengejarku segera memanggil kembali kedua pedangnya ke cincin dimensinya dan membungkuk hormat, keringat mengucur di dahinya.

"Ada apa, Arthur?" Jarrod yang berbicara, membuat semua orang di kerumunan mengangkat alis mereka dengan terkejut.

"Sepertinya penyihir sarjana itu kenal dengan seseorang dari dewan siswa."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌​​​‌​​​‌‌‌​‌​​‌​‌‌‌‌‌​‌⁠

"Tidak heran dia bertingkah sombong tadi."

"Pfft. Apakah kalian melihatnya mengangkat tangannya seolah-olah akan menghentikan serangan dengan tangan kosong?"

Aku tak bisa menahan diri untuk memutar bola mataku mendengar bisikan-bisikan dari kerumunan. Bahkan untuk anak-anak pra-remaja, aku berharap mereka diajarkan sedikit sopan santun karena mereka semua berasal dari keluarga berpengaruh.

"Tidak, tidak ada yang terjadi, meskipun kalian sebaiknya pergi melihat siswa kurcaci yang terbaring di sana—Boznean, sepertinya itu namanya." Aku menunjuk ke arah pohon tempat kurcaci itu masih merintih sambil memegangi perutnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌​​​‌​​​‌‌‌​‌​​‌​‌‌‌‌‌​‌⁠

Elijah berjalan mendekatiku, berharap bisa memahami situasi. "Hai, Lilia. Maaf, kami tidak sengaja terlibat dalam keributan kecil ini setelah duel mereka berakhir. Tidak ada yang terluka!" Ia melambaikan tangan sedikit sambil berbicara, namun mengarahkan kata-katanya pada Tess, wajahnya masih tertutup topeng apati.

"Meski demikian, siswa ini hampir menyerangmu padahal duel bahkan belum diumumkan. Ini adalah pelanggaran serius." Lilia melangkah maju, tatapannya sedikit lebih tajam saat ia mengeluarkan buku catatan kecil dan menulis sesuatu.

Sementara Lilia, Jarrod, dan Elijah membicarakan apa yang sebenarnya terjadi, mata tajam Tessia menusukku, seolah-olah ia mengharapkan aku melakukan sesuatu. Jujur saja, bahkan dengan pengalaman hidup yang lebih panjang, aku tidak memiliki keyakinan tentang apa yang harus dilakukan dalam situasi seperti ini.

Apakah ia ingin aku memperlakukannya dengan hormat sebagai presiden dewan siswa? Apakah ia ingin aku memperlakukannya sebagai teman masa kecil? Apakah ia ingin menjaga hubungan masa lalu kami sebagai rahasia?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌​​​‌​​​‌‌‌​‌​​‌​‌‌‌‌‌​‌⁠

'Ini Mama!' Sylvie 'kyu' di atas kepalaku, dan aku harus dengan tegas menyuruhnya diam dan tidak pergi kepadanya.

Sementara itu, kerumunan semakin ramai, para laki-laki berusaha sebaik mungkin untuk mendapatkan pandangan lebih baik pada Tess, berharap dapat mengukir gambarannya ke dalam ingatan mereka untuk digunakan di saat kesepian atau rindu.

"Kau. Kupikir aku sudah bertanya padamu. Apakah kau berani?" Ia melangkah maju, matanya menatap tajam ke arah siswa tahun kedua. Aku berpikir bahwa siswa itu secara teknis satu tingkat lebih tinggi dari Tess, tetapi ketika aku melihat pita yang diikat rapi di bawah kerah bajunya, pita itu juga memiliki dua garis.

"T-Tidak. Tentu saja aku tidak akan pernah berani melanggar aturan seperti itu. Aku hanya ingin menakuti bocah itu—aku berencana untuk berhenti sebelum senjataku mengenai dirinya. Tetapi karena aku masih bertindak gegabah, aku meminta maaf," katanya, melontarkan tatapan mengancam kepadaku sambil membungkuk pada Tess.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌​​​‌​​​‌‌‌​‌​​‌​‌‌‌‌‌​‌⁠

"Pergi." Matanya terus menatapnya saat ia bergeser ke jarak yang cukup jauh sebelum berbalik dan berlari hingga hilang dari pandangan, beberapa anak laki-laki di kerumunan mengikutinya; kemungkinan besar mereka yang membakar api dalam keributan ini.

"Dan kau! Mengapa kau memulai pertengkaran dengan siswa tingkat atas pada hari pertama sekolah? Kau seharusnya tahu tempatmu! Betapapun rusuhnya dia mungkin, dia tetap siswa tingkat atasmu dan dia tidak melanggar aturan saat berduel dengan siswa lainnya. Selain itu, dia adalah siswa penyihir pertempuran sedangkan kau adalah siswa penyihir sarjana. Apakah kau tidak memperhatikan pidatoku tentang diskriminasi antara dua sekte siswa di sini? Namun, kau tetap memilih untuk ikut campur, membuat masalah semacam itu muncul pada hari pertama!" Ia merapatkan lengannya erat-erat saat tatapan tegasnya menusukku, wajahnya memerah karena marah atau malu—yang mana di antara keduanya, aku tidak bisa memberitahukan.

"Apa?" Pandanganku menyempit saat aku bertanya, tidak yakin apakah aku mendengarnya dengan benar.

Aku melangkah maju kali ini, dan aku bisa melihat mata Elijah melebar dalam horor saat ia menyadari bahwa aku akan melampaui titik tanpa kembali.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌​​​‌​​​‌‌‌​‌​​‌​‌‌‌‌‌​‌⁠

"Benarkan aku jika aku salah, tetapi sepertinya menurutku kau sedang menceramahiku berdasarkan prasangka yang kau buat dari lima detik terakhir saat menemukan situasi ini. Apakah kau benar-benar sedang menceramahiku, sekarang?" Aku melangkah maju lagi dan aku bisa melihat wajah angkuh Tess yang tadinya mulai hancur.

"Dia hampir melukai serius atau bahkan membunuh kurcaci yang terbaring di sana sekarang, setelah sistem duel rusak. Jika aku tidak menghentikan bocah sombong itu, kau akan harus berurusan dengan kasus pembunuhan, bukan pertengkaran tidak teratur antara dua siswa," lanjutku, suaraku terdengar lebih keras dari yang aku inginkan.

"Aku meminta maaf atas gangguan yang aku sebabkan, Presiden Dewan Siswa," kataku dengan dingin, membuat semua orang terkejut, termasuk Tess.

Segera setelah aku berbalik, benjolan keras terbentuk di tenggorokanku karena rasa bersalah. Aku baru saja mengejek para siswa karena ketidakdewasaan mereka, tetapi di sini aku sendiri bertingkah sama. Aku lupa bahwa Tess hanyalah seorang gadis berusia tiga belas tahun, namun aku mengharapkan dia bertingkah dengan cara yang bahkan aku sendiri tidak bisa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌​​​‌​​​‌‌‌​‌​​‌​‌‌‌‌‌​‌⁠

Elijah mengikuti dari dekat saat aku terus berjalan, harga diriku menahanku untuk berbalik.

Pertemuan yang indah sekali.

"Tahan dulu, siswa tahun pertama." Clive Graves berlari mendekatiku, meraih lenganku saat ia mencoba memutar badanku kembali. "Apakah kau dibesarkan di gua? Apakah ini sopan santun yang diajarkan ibumu saat kau tumbuh dewasa? Apakah kau bahkan tahu siapa dia?"

Bertahan teguh, aku berhenti dan menatapnya dari bahu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌​​​‌​​​‌‌‌​‌​​‌​‌‌‌‌‌​‌⁠

Aku tahu dari pandangan pertama bahwa aku tidak akan pernah bisa bergaul dengannya, tetapi kata-katanya entah bagaimana memiliki kekuatan untuk membuatku lebih tersinggung daripada kebanyakan orang bodoh. Apakah aku dibesarkan di gua? Apakah ia serius menghina ibuku?

"Lepaskan." Niat jahat yang menetes dalam suaraku membuat bahkan Elijah terkejut saat ia secara naluriah melangkah mundur. Clive segera melepaskan lenganku, melompat menjauh sambil melindungi dirinya dengan mana.

Aku melirik cepat pada Tess dan menyadari ia telah jatuh, lebih karena terkejut daripada karena takut. Ada sesaat di mana aku bertanya pada diriku sendiri apakah aku harus membantunya bangun kembali, tetapi saat kerumunan cepat terbentuk di sekitarnya untuk memastikan ia baik-baik saja, aku hanya menghela napas dan melanjutkan jalan menuju asrama. Elijah mengikutiku saat desahan dan gumaman terkejut bergema di belakang kami.

"Presiden Tessia, tolong bangun kembali! Apakah Anda baik-baik saja?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌​​​‌​​​‌‌‌​‌​​‌​‌‌‌‌‌​‌⁠

"Siapa sih itu? Kupikir Bendahara Jarrod memanggilnya Arthur, kan?"

"Oh man, dia benar-benar tersesat. Dia baru saja menegur presiden dewan siswa akademi."

Elijah mengambil beberapa langkah terburu-buru untuk mengejariku, akhirnya berjalan di sampingku. "Kau tahu apa yang baru saja kau lakukan, kan? Man, kau pasti suka menarik masalah, kan? Pertama dungeon dan sekarang ini?" Ia menggelengkan kepalanya tetapi tetap mengikutiku sambil meyakinkanku secara nonverbal bahwa ia akan tetap berada di sisiku.

Aku hampir tertawa pada fakta bahwa tidak ada yang mengetahui riwayatku dengan Tess hingga gelombang rasa bersalah lainnya memutar isi perutku. Mungkin aku agak terlalu keras padanya—tidak, aku pasti terlalu keras padanya. Dia masih hanya seorang gadis kecil! Aku seharusnya tidak kehilangan kesabaranku hanya karena dia bertingkah sesuai usianya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌​​​‌​​​‌‌‌​‌​​‌​‌‌‌‌‌​‌⁠

Saat rasa bersalah menyelimuti pikiranku, aku menepuk pipiku dan memutuskan untuk membiarkan alam mengambil jalurnya—karena itu selalu merupakan tindakan terbaik yang harus diambil dalam sebuah hubungan.

Sekolah setidaknya harus semeriah ini, kan? Aku menenangkan diri. Aku tidak benar-benar marah padanya, tetapi untuk beberapa alasan, kesabaranku menjadi tipis pada saat itu. Aku tahu aku harus berdamai dengannya sebelum menjadi terlalu canggung tetapi aku mendapatkan perasaan bahwa waktu akan menjadi masalah.

Elijah dan aku berhasil mencapai gedung asrama kami tanpa masalah lebih lanjut. Ada dua asrama laki-laki dan dua asrama perempuan dalam akademi. Kedua set asrama dipisahkan oleh siswa tingkat bawah dan tingkat atas. Siswa tingkat bawah adalah siswa yang masih mengambil kelas pendidikan umum mereka. Siswa-siswa ini kemudian dipindahkan ke asrama tingkat atas setelah mereka menyelesaikan kursus pendidikan umum mereka dan secara resmi memutuskan jenis siswa apa yang akan mereka menjadi.

Asrama siswa tingkat bawah itu sederhana, untuk mengatakan yang terendah. Itu bersih dan terawat dengan baik tetapi kurang menarik dalam hal furnitur atau dekorasi. Itu adalah interior berwarna krem hangat dengan tangga yang berjalan hingga ke lantai atas, di mana setiap lantai berisi lorong sempit yang dilapisi dengan kamar-kamar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌​​​‌​​​‌‌‌​‌​​‌​‌‌‌‌‌​‌⁠

"Kamar 394. Kami sudah sampai!" Elijah membuka pintu dengan meletakkan telapak tangannya pada batu bulat di atas gagang pintu. Itu tampak seperti artifak sederhana yang digunakan untuk membaca tanda tangan mana dasar. Segera setelah ia membuka pintu, Sylvie berlari masuk ke dalam kamar, segera membuat sarang dari salah satu tempat tidur.

Kamar itu tidak semewah kamar di Manor Helstea tetapi memiliki nuansa yang sangat hangat. Berjalan masuk, di sebelah kanan kami ada dua lemari dan di sebelah kiri kami ada kamar mandi kecil yang penuh dengan dua wastafel berdampingan, shower, dan toilet.

Dua tempat tidur ditempatkan berdampingan, dipisahkan oleh meja samping tempat tidur yang ditempatkan di sisi kiri dinding, sementara di sisi kanan ada laci panjang untuk pakaian lipat. Area tidur dan area belajar dipisahkan oleh dinding yang setinggi pinggang kami, dengan tiga tangga yang ditinggikan menuju susunan meja dan sofa. Kedua meja ditempatkan di dinding yang berseberangan sehingga kami akan duduk menghadap ke arah yang berlawanan saat belajar. Sebuah sofa panjang diposisikan di dinding miniatur, memisahkan meja dari tempat tidur. Sisi jauh dinding hampir seluruhnya terbuat dari kaca, yang langsung menarikku kepadanya. Pemandangannya mencakup sebagian besar kampus, yang saat ini adalah kanvas warna musim gugur. Melihatnya dari sini, aku tidak akan tahu bahwa tempat ini adalah institusi untuk para penyihir tanpa diberitahu.

Aku duduk di sofa, agak bersemangat tentang hari-hari yang akan datang. Sylvie bersandar di jendela, melihat ke pemandangan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌​​​‌​​​‌‌‌​‌​​‌​‌‌‌‌‌​‌⁠

"Ahh! Kami bahkan belum makan malam tetapi aku sudah lelah sekali! Aku bertanya-tanya siapa yang bersalah?" Elijah melompat ke tempat tidur jauh di belakang sofa, tempat yang belum diklaim Sylvie sebagai miliknya.

Aku jatuh ke sofa, tubuhku praktis meleleh dari kelelahan. Mataku berkaca-kaca, menatap ke langit di luar jendelaku hingga aku memperhatikan tumpukan koper yang dibawa oleh supir kami sebelumnya. Menghela napas, aku berpaling dan menyangkal keberadaan mereka, takut dengan berjam-jam pengemasan yang akan datang.

POV TESSIA ERALITH:

GAAHHHHHH! Aku merusak semuanya. Aku merusak semuanya. Aku merusak semuanya. Aku BENAR-BENAR merusak semuanya!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌​​​‌​​​‌‌‌​‌​​‌​‌‌‌‌‌​‌⁠

Aku membenamkan kepalaku ke bantal dan berteriak sekuat paru-paruku karena frustrasi.

"MMMMMMMFFFFFFFFFPPPHHH!" Kami seharusnya memiliki pertemuan emosional, romantis! Yah, itu emosional, tetapi ke arah yang sama sekali berlawanan! Mengapa aku bahkan mengatakan semua itu? Mengapa aku meledak padanya? Aku tahu Art tidak akan pernah memulai pertengkaran tanpa alasan tetapi aku hanya pergi dan menegurnya tentang sesuatu yang bahkan tidak aku lihat! Gah!! Aku begitu bodoh!

Aku yakin dia membenciku sekarang...

Mengapa aku mengatakan itu! Aku bahkan menyebutkan pidatoku! Bahhh! Aku pasti terdengar seperti sombong! Tetapi masih, kami berada di kerumunan seperti itu dan dia memang memiliki beberapa kesalahan dalam keributan itu. B-Tapi...⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌​​​‌​​​‌‌‌​‌​​‌​‌‌‌‌‌​‌⁠

Aku yakin dia membenciku sekarang...

Jika Art hanya menyapaku atau bahkan hanya berbicara padaku dengan normal, aku tidak akan mengatakan itu! Itu benar! Semua ini adalah kesalahan Art! Dia bahkan mengabaikanku ketika aku datang sejauh itu untuk membantu menyelesaikan kekacauan yang dia buat! Dia bahkan tidak mengatakan hai! Aku tidak mengharapkan pelukan penuh atau bahkan c-c-ciuman atau sesuatu! Hanya 'lama tidak bertemu, Tess,' sudah cukup! Siapa pria berambut hitam itu yang mengingatkan aku pada gagak, anyway? Apakah dia temannya? Sahabatnya? Sepertinya keduanya mengenal Lilia dan Jarrod! Gahh! Ini sangat menjengkelkan!

Aku berteriak ke bantal lagi dengan harapan melepaskan sebagian frustrasiku. "MMMMMFFFFFF!"

Ketukan mendadak di pintuku membuatku duduk tegak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌​​​‌​​​‌‌‌​‌​​‌​‌‌‌‌‌​‌⁠

"Ini Clive...aku di sini untuk memeriksa kamu. Apakah kamu merasa baik-baik saja?" Aku mendengar suara teredam melalui pintu.

Aku dengan tenang membersihkan tenggorokanku sebelum menjawab. "Aku baik-baik saja, terima kasih." Aku menggunakan suara 'publik'-ku, seperti yang aku sebut, yang membuatku terdengar jauh lebih dingin.

"Siapa siswa tahun pertama itu, anyway? Aku tidak percaya dia berani menceramahimu seperti itu saat kamu mencoba memberinya nasihat! Seharusnya aku berbicara dengan direktur tentang ini? Kita bisa membuatnya dihukum dan—"

"Tidak apa-apa, jadi pergi. Jangan pergi ke direktur, juga...itu adalah perintah." Aku berbicara lebih kasar dari biasanya untuk menyampaikan poinnya. Bagaimana dia berani mengatai Art. Hanya aku yang boleh mengatai dia.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌​​​‌​​​‌‌‌​‌​​‌​‌‌‌‌‌​‌⁠

Aku jatuh kembali ke bantal setelah mendengar suara langkah kakinya yang samar meninggalkan. Asrama dipisahkan berdasarkan jenis kelamin dan kelas, sementara sebelumnya, dipisahkan berdasarkan jenis siswa yang kamu miliki. Untuk dewan siswa, kami masing-masing memiliki kamar sendiri di sebuah bangunan yang tepat di sebelah kantor Direktur. Tidak nyaman tinggal dengan pria dalam satu rumah, tetapi Lilia ada di sini, dan para pria pada umumnya baik-baik saja, jadi aku tidak terlalu keberatan.

Arthur bodoh. Apakah kamu tahu betapa aku ingin berteriak namamu dan berlari kepadamu saat aku melihatmu di penonton? Bahkan jika dia jauh, bagaimana aku bisa melewatkan rambut merah kecokelatan yang cerah itu dengan mana beast yang beristirahat di atas kepalanya! Sylvie terlihat sangat berbeda dari ketika dia pertama kali menetas tetapi itu tidak mengejutkanku. Fakta bahwa dia adalah naga adalah sesuatu yang seharusnya mengejutkanku tetapi dengan Art, tidak ada yang pernah dia lakukan yang bisa mengejutkanku... dia memang seperti itu.

"Haaa...." Aku bahkan tidak punya energi untuk berteriak karena frustrasi lagi. Aku ingin menyalahkan Art untuk semua ini tetapi aku tahu dia tidak sepenuhnya bersalah. Dia mungkin ingin menjaga hubungan kami sebagai rahasia untukku karena aku adalah tokoh publik di sini. Tetapi masih... Mengapa Art hanya bodoh dalam hal hati seorang gadis?

Bodoh...

Aku berharap dia tidak membenciku...

Ada begitu banyak pertanyaan yang ingin aku tanyakan padanya juga. Apa yang telah dia lakukan? Bagaimana waktunya sebagai seorang petualang? Apakah dia terluka di mana saja? Apakah dia merindukanku? Apakah dia memikirkanku sama sekali selama empat tahun terakhir ini?

Aku ingin membual padanya betapa kuatnya aku telah menjadi juga... Setelah berlatih langsung di bawah direktur, keterampilanku sebagai konjurer meningkat pesat. Aku akan berlatih di bawah Kakek, tetapi itu bukan ide terbaik karena dia adalah augmenter, yang membatasi apa yang bisa dia ajarkan kepadaku. Dia mengajarkanku dasar-dasar manipulasi mana tetapi sejauh menuruti rute konjurer, direktur tahu jauh lebih banyak. Dia juga terbiasa dengan perbedaan antara elf dan manusia, yang membantu dia melatihku secara khusus.

Kakek tahu aku memiliki potensi besar karena, ketika aku pertama kali terbangun, aku menciptakan implosi yang meledakkan seluruh kamarku dan bagian dapur di lantai bawah. Itu kembali ketika Art tinggal bersama kami. Itu ketika aku harus membangunkannya setiap hari juga.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌​​​‌​​​‌‌‌​‌​​‌​‌‌‌‌‌​‌⁠

Aku mengendus.

Oh tidak. Aku tidak boleh mulai menangis. Art tidak akan membenciku hanya karena itu, kan? Aku seharusnya hanya menyelesaikan semuanya dengannya dan meminta maaf. Dia tidak akan mengabaikanku, kan?

'Kutuk ketidaktahuannya dan ketidakpekaannya terhadap hati wanita!'

POV ARTHUR LEYWIN:

Aku menonton dengan acuh tak acuh saat Sylv mengambil tidur siang di sampingku di sofa, tubuh kecilnya naik turun dengan setiap napas kecil.

"Bukan seperti kamu meledak seperti itu tiba-tiba, Art. Akan lebih masuk akal bagimu untuk mengabaikannya dan berjalan pergi, kan?" Elijah masih berbaring di tempat tidurnya, tangannya menopang kepalanya saat ia menghadapku.

"Yah, aku mengakui aku seharusnya tidak meledak tetapi aku tidak bisa membantu—"

Kami berdua memutar kepala kami ke pintu saat dua ketukan cepat menginterupsi percakapan kami.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌​​​‌​​​‌‌‌​‌​​‌​‌‌‌‌‌​‌⁠

"Aneh, siapa yang ingin melihat kami pada hari pertama? Mungkin tetangga kami hanya menyapa?" Elijah bangun untuk menjawab pintu.

"Siapa..." Setelah keheningan singkat, aku menoleh untuk melihat Elijah membeku. Bangun untuk melihat apa yang terjadi, aku melihat Direktur Goodsky berdiri santai di pintu, tersenyum kepadaku.

"Selamat malam, Arthur. Elijah. Boleh aku masuk?"