Bab 43: Pesta Dansa II

Jelas sekali kedatangan Gideon yang tiba-tiba membuat Lilia terkejut, tetapi ia menjawab dengan tenang sambil tersenyum sopan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌​​​​‌​​​‌​​​‌​‌​‌​​​‌​​⁠

“Tentu. Kalau begitu sampai nanti, Art!” Ia melambaikan tangan, membungkuk kepada Gideon, lalu berlari ke tengah pesta.

“Kau tahu teman perempuan mudamu itu menyukaimu, kan?” Gideon menggaruk pipinya dengan canggung sambil matanya mengikuti sosok Lilia.

“Aku tahu,” jawabku singkat.

“Tapi kalian berdua tampak akrab. Kau tidak akan melakukan apa-apa soal itu?” desaknya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌​​​​‌​​​‌​​​‌​‌​‌​​​‌​​⁠

“Dia seseorang yang hidupnya berubah karena aku. Yang ia rasakan bukan sekadar suka atau cinta, melainkan lebih mirip rasa syukur. Sekarang dia belum menyadarinya, tapi nanti aku yakin dia akan bisa membedakan keduanya sendiri,” jawabku sambil mengangkat bahu, lalu menyeruput sider lagi.

“Kau tahu, bahkan saat kau mengatakan sesuatu yang sombongnya menjijikkan seperti itu, itu tidak terdengar bermegah-megah darimu.” Gideon menyeringai, menyeruput anggurnya sedikit.

“Karena maksudku bukan untuk menyombong. Baginya, aku semacam pahlawan yang menyelamatkan hidupnya. Dia mungkin berfantasi tentang hubungan di antara kami seperti gadis muda mana pun terhadap idolanya, tapi itu tidak berarti dia jatuh cinta pada orang itu; itu lebih seperti kekaguman sesaat,” jelasku. “Lagi pula, aku yakin kau tidak datang untuk memberiku konsultasi cinta. Apa yang ingin kau bicarakan?”

“Kenapa rasanya seperti aku sedang berbicara dengan orang seusia denganku? Tapi ya, kau benar. Bagaimana reaksi adikmu terhadap hadiah yang dengan baik hati kau ambil dariku?” Ia mengganti topik, duduk di lantai sambil bersandar ke dinding.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌​​​​‌​​​‌​​​‌​‌​‌​​​‌​​⁠

“Diterima sebagai kompensasi, bukan ‘diambil’,” koreksiku sambil menggerakkan telunjuk. “Dan aku belum memberikannya kepadanya. Nanti akan kuberikan.”

“Benar. Nah, setelah menyempurnakan cetak birunya dan membuat rencana, aku mengirimkannya ke Dewan Dicathen. Mereka menyetujuinya dan rencana pembangunannya langsung dijalankan,” katanya, tanpa nada bercanda seperti biasanya.

Setelah terbentuknya Six Lances, tiga raja dan ratu Dicathen berkumpul dan mengumumkan kepada publik bahwa monarki yang berlaku di masing-masing dari tiga kerajaan akan berubah menjadi satu Dewan untuk seluruh Dicathen. Keputusan ini sebenarnya tidak untuk diperdebatkan, tetapi tetap memunculkan beberapa kelompok yang memberontak. Untuk saat ini, lokasi Dewan Dicathen belum diketahui; satu-satunya sumber komunikasi tersedia melalui beberapa individu tepercaya, sementara pengumuman besar disebarkan melalui Gubernur tiap kota.

“Selamat. Aku yakin mereka memberimu imbalan yang pantas untuk itu,” kataku tulus sambil mengangkat gelas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌​​​​‌​​​‌​​​‌​‌​‌​​​‌​​⁠

“Bah, bagiku uang hanyalah alat untuk mencapai tujuan. Emas tak lebih dari komoditas tak berguna yang hanya berguna untuk membeli barang yang benar-benar berguna bagiku. Tapi kau—kau aset yang tidak ingin kulepaskan. Apa yang kau inginkan, bocah? Uang? Kekuasaan? Pengetahuan? Aku bisa memberimu semua itu kalau kau lebih terbuka kepadaku tentang apa yang kau ketahui juga.” Ia berdiri, mata kecilnya berkilat penasaran.

“Aku tidak berniat mengubah cara dunia bekerja demi keuntunganku sendiri. Benua ini baik-baik saja tanpa semua itu,” balasku, memperjelas maksudku.

“Jadi maksudmu kau punya ide-ide penemuan yang bisa mengubah cara dunia ini bekerja? Menakjubkan...” Telinganya pasti hanya mendengar yang ingin didengarnya karena aku tidak berhasil menyampaikan maksudku kepadanya.

Mengalirkan mana ke suaraku, aku menggeram rendah supaya hanya dia yang bisa mendengar. “Tuan Gideon, biar kuperjelas bahwa aku tidak ada di sini untuk memuaskan rasa penasaran egoismu.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌​​​​‌​​​‌​​​‌​‌​‌​​​‌​​⁠

Nada suaraku tampaknya membuatnya sedikit terkejut, sampai hampir melompat.

“Yah, kau benar-benar menyadarkanku dengan cepat. Ya, kurasa kau benar. Bagaimana kalau kita saling memberi dan menerima? Aku tidak meminta penemuan yang mengubah dunia seperti mesin uap yang kau berikan kepadaku itu. Aku hanya ingin mengenal cara berpikirmu, sungguh. Aku akan menjadi penyokong pribadimu untuk apa pun yang kau butuhkan. Sungguh, aku sudah putus asa, bocah. Jangan membuat orang tua ini memohon lagi.” Anehnya, suaranya terdengar tulus kali ini.

Ini memang yang kurencanakan, tetapi aku tidak ingin menuruti keinginannya terlalu mudah, jadi aku bertahan. “Bisa kupercaya kata-katamu?”

“Tentu saja! Kau menganggapku orang seperti apa? Aku orang yang menepati janji. Kau cukup mementingkan keluarga, jadi aku paham kenapa kau begitu tertarik pada kalung Phoenix Wyrm itu. Aku mungkin bukan mage hebat, tapi aku paham seluk-beluk artifaktor dan teori penerapan sihir. Sial, kau butuh uang saku untuk sekolah, kan? Jadi bagaimana? Ya?” Mata kecilnya dan rambutnya yang seperti tersengat listrik membuatnya tampak semakin menyedihkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌​​​​‌​​​‌​​​‌​‌​‌​​​‌​​⁠

Kusodorkan tanganku, memberinya senyum bisnis yang pasti membuatnya berpikir dua kali tentang apa yang baru saja ia masuki.

Pesta akhirnya berakhir setelah lonceng tengah malam berbunyi, yang secara resmi menandai hari ulang tahun adikku. Setelah lebih banyak menari, makan, minum, dan memberi hadiah, para tamu perlahan mulai pergi, sehingga para pelayan akhirnya bisa mulai membersihkan ruang dansa.

Orang tuaku memberi adikku sepasang ikat rambut indah dengan lonceng hiasan yang sekilas berwarna perak, tetapi memantulkan aneka warna berkilau di bawah cahaya. Adikku bersemangat meminta ibu menata rambutnya menjadi dua poninya.

Meski pestanya sukses, adikku cukup kecewa karena Twin Horns tidak bisa datang ke ulang tahunnya lantaran sedang berada di dungeon. Namun, ia cepat melupakannya setelah melihat kotak-kotak terbungkus di tanganku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌​​​​‌​​​‌​​​‌​‌​‌​​​‌​​⁠

“Selamat ulang tahun, adik kecilku.” Kuberikan hadiahku kepadanya dan menyerahkan kotak lain yang hiasannya tidak seindah itu kepada ibuku.

“Wah! Cantik sekali!” Adikku sangat gembira dengan kalung berharga itu, meski ia mungkin tak akan pernah tahu berapa nilainya.

“I-ini indah sekali...” Reaksi ibuku sebenarnya bahkan lebih kuat daripada Ellie; matanya terpaku pada permata merah muda pucat yang tertanam di rantai emas putih.

“Kenakan terus setiap saat, ya?” kataku langsung kepada adikku, tetapi aku juga menatap ibuku agar ia menangkap maksudku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌​​​​‌​​​‌​​​‌​‌​‌​​​‌​​⁠

“Dari mana kau mendapatkan barang seperti ini, Anakku?” Ayahku masih sedikit mabuk, tetapi masih bisa berpikir jernih.

“Kalian pasti sudah bertemu Tuan Gideon, kan? Aku akan mulai bekerja untuknya sementara ia mengajariku berbagai hal tentang sihir. Ia memberiku ini sebagai tanda magangku.” Itu bukan kebohongan, tetapi juga bukan seluruh kebenarannya.

“Baiklah, aku harus menyapanya sekali lagi dan berterima kasih karena telah menjagamu. Aku tak percaya anakku akan segera masuk Akademi Xyrus! Kau akan menghajar mereka di sana, kan? Aduh!” Ibu menampar bagian belakang kepalanya mendengar kalimat terakhir itu dan memelukku erat; adikku menyusul.

“Terima kasih untuk hadiah-hadiah ini. Kami berdua akan terus memakainya, kan, Ellie?” Ia juga memeluk adikku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌​​​​‌​​​‌​​​‌​‌​‌​​​‌​​⁠

“Ya! Sekarang kita cocok!” cicitnya, wajahnya berseri-seri. Aku senang ia menyukainya, tetapi yang lebih penting, aku lega ia akan aman. Hanya itu yang benar-benar penting saat ini.

_________________________________________________________________

Setelah ulang tahun adikku, keseharianku menjadi sangat berulang. Ulang tahunku pun berlalu, dan meskipun Twin Horns tidak bisa datang karena penjelajahan dungeon mereka membawa mereka ke pelosok Benua, kami mendengar kabar dari mereka di Gedung Guild bahwa mereka masih hidup dan baik-baik saja. Ulang tahunku sama sekali tidak semegah ulang tahun Ellie, tetapi aku tidak mempermasalahkannya.

Hanya sedikit orang selain keluargaku dan keluarga Lilia yang datang, tentu termasuk Gideon. Ia memberiku persis apa yang kuminta, yaitu segel untuk mana atribut api dan airku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌​​​​‌​​​‌​​​‌​‌​‌​​​‌​​⁠

“Meski agak mencolok, kenakan gelang ini setiap saat ketika kau ingin menyembunyikan atribut manamu. Ini masih produk uji coba dariku, jadi berhati-hatilah. Dua jimat pada gelang ini masing-masing dapat menyembunyikan dan menyegel mana satu atribut elemen agar tidak terasa dan terukur oleh orang lain. Demi para dewa, aku masih tidak percaya kau ini augmenter quadra elemental, tapi...”

Aku jadi jauh lebih dekat dengan Gideon selama beberapa bulan terakhir, dan meskipun ia cukup eksentrik dan aneh, ia orang yang tulus dan bisa dipercaya. Namun, aku tidak banyak memuaskan keingintahuannya selain soal kemampuanku sebagai mage, yang cukup mengagetkannya.

Secara keseluruhan, ulang tahunku berlangsung tenang dan menyenangkan bersama keluargaku. Elijah dan aku segera kembali berlatih, dan meskipun kemampuannya menjadi jauh lebih lemah, ia menjadi jauh lebih mahir mengendalikan konjurer Bumi dan Logamnya. Meski begitu, ia masih harus banyak belajar jika ingin menyusulku, tetapi kami berdua punya waktu.

Bagiku, latihan berjalan stabil. Aku berencana hanya menggunakan mana atribut bumi dan angin, yang mungkin hanya sekitar dua puluh persen dari kekuatan asliku, tetapi itu bukan berarti aku berniat bersikap rendah hati dan menyembunyikan diri di sekolah. Kenapa tidak menikmati keuntungan menjadi augmenter dua elemen yang tampan dan berbakat? Aku punya keluarga yang harus kubanggakan, kan?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌​​​​‌​​​‌​​​‌​‌​‌​​​‌​​⁠

Elijah jauh lebih bersemangat masuk sekolah daripada aku, berkali-kali mengungkapkan teman perempuan “panas” seperti apa yang akan ia dapatkan. Aku terus mengatakan bahwa kami baru dua belas tahun dan perempuan seusia kami bukanlah “panas”, tetapi ia menyaring kata-kataku dan berkata ia juga akan mencoba merayu gadis-gadis yang lebih tua.

Latihan ayahku berlanjut, meskipun agak lebih lambat setelah ia menghabiskan semua manfaat dari beast core yang kubawa, tetapi ia berhasil menaikkan level augmentasi apinya, dan skill serta kemampuannya berubah menjadi oranye muda, bukan merah seperti kebanyakan augmenter api lainnya.

Seperti yang kuduga, beast will tidak bereaksi terhadap Elijah saat kuberikan kepadanya. Ia bahkan tidak bisa merasakan apa pun, dan menjadi bingung kenapa aku masih memilikinya.

Dengan Ellie menikmati sekolah dan makin sering membawa sekelompok teman yang makin akrab ke rumah, serta ibu dan Tabitha menikmati waktu luang sebagai ibu rumah tangga, hidup tidak bisa lebih tenteram lagi. Melihat betapa damai dan bahagianya mereka, aku rela memberikan nyawaku untuk memastikan itu bertahan selama mungkin.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌​​​​‌​​​‌​​​‌​‌​‌​​​‌​​⁠

Hari penting dalam Kalender Dicathen, yang menandai berlayarnya kapal mesin uap pertama bernama Dicatheous dalam pelayaran ke Benua lain, juga menandai hari penting lainnya.

Dicatheous dijadwalkan berlayar besok, yang juga merupakan hari pertama Elijah dan aku masuk Akademi Xyrus.

Pembaca yang terhormat: Karena volume 2 telah berakhir, aku ingin mengucapkan terima kasih atas dukungan luar biasa dan komentar-komentar lucu kalian. Maaf hanya merilis dua bab—aku berjanji tempo rilis novel ini akan menjadi lebih cepat. Kuharap semua orang akan terus menikmati petualangan Arthur dan kawan-kawan yang akan datang. Juga, jangan lupa meninggalkan ulasan di sini agar para calon pembaca yang ragu bisa melihatnya!

Terima kasih,

TurtleMe