Saat kami menerobos kerumunan di Alun-Alun Kota, aku mendengar berbagai percakapan tentang para Lance. Keenam Lance ini bukan sekadar kelompok penyihir berkekuatan luar biasa; mereka akan segera menjadi simbol benua ini. Terdiri dari dua Lance untuk setiap ras, mereka bersikap tidak memihak kepada manusia, elf, maupun kurcaci. Aku harus mengakui rencana berani ketiga keluarga kerajaan tersebut. Dengan insentif—atau lebih tepatnya, tujuan—yang begitu mulia, aku tidak akan terkejut jika hal ini memicu era baru bagi para penyihir.
Sudah cukup jelas bahwa para raja sengaja memberikan citra buruk pada benua baru itu agar potensi musuh misterius ini menjadi alasan bagi ketiga ras untuk bersatu. Secara logis, ada keuntungan besar yang bisa didapat, seperti perdagangan bahan mentah, pengetahuan tentang sihir dan artefak, serta teknologi yang berbeda. Namun, hal ini juga berpotensi menciptakan persaingan antara manusia, elf, dan kurcaci—masing-masing berusaha mencapai benua baru itu lebih dulu untuk mengklaim sumber daya yang ada. Meskipun manipulasi ala propaganda ini tidak terlalu kusukai, itu jauh lebih baik daripada menanggung konsekuensi jika memilih opsi sebaliknya.
Ayah masuk ke kereta yang menunggu kami di tepi Alun-Alun Kota, menginstruksikan kusir untuk membawanya ke Rumah Lelang Helstea terlebih dahulu.
"Ada beberapa urusan yang harus kuselesaikan, jadi aku akan menemui kalian di rumah nanti malam. Jangan membuat terlalu banyak masalah, Nak." Ayah menggenggam lenganku dengan lembut dan menepuk Sylvie yang berada di atas kepalaku.
Saat kereta ayah menghilang dari pandangan, Vincent melambaikan tangan memanggil kereta umum. Akhirnya, sebuah kereta kayu tanpa cat yang ditarik dua kuda berhenti di depan kami, kusirnya mengangkat topi sebagai salam perkenalan tanpa kata.
"Tolong antar kami ke fasilitas Gideon," perintah Vincent, mengarahkan kusir ke tujuan kami berikutnya. Sekitar tiga puluh menit perjalanan, pemandangan berubah dari gedung-gedung tinggi menjadi rumah-rumah kecil dengan papan nama bertuliskan "Artefak" dan "Ramuan" di banyak tempat.
Aku menatap ke luar jendela kereta, mencatat toko-toko yang ingin kukunjungi nanti, sampai suara Vincent membuyarkan lamunanku. "Kita berada di bagian kota tempat semua artifaktor berkumpul. Kalian akan melihat banyak alat canggih dan bantuan berguna lainnya untuk penyihir jika kalian ingin mampir kapan-kapan."
Rupanya hal ini memancing minat Elijah, karena ia meminta kusir berhenti di toko artefak terdekat. "Aku akan melihat-lihat sebentar dan mencari kalau ada sesuatu yang layak dibeli," ujarnya sebelum melompat keluar dengan antusias.
'Sylv, ikutlah dengan Elijah sementara aku mengunjungi Gideon bersama Paman Vincent,' perintahku pada Sylvie yang ada di pangkuanku. Sambil memiringkan kepalanya yang mirip rubah, ia menatapku dengan rasa ingin tahu tetapi tidak mengeluh, lalu melompat keluar kereta menyusul Elijah; mungkin aku hanya terlalu khawatir, tapi aku tidak ingin peneliti jenius seperti Gideon mengincar Sylvie.
"Apa kau punya uang?!" teriakku dari dalam kereta saat kami meninggalkannya, baru sadar bahwa anak laki-laki berusia dua belas tahun seharusnya tidak memegang uang sebanyak itu.
"Tidak seperti seseorang, aku sudah menabung uang yang kita dapat dari dungeon!" Ia menepuk saku dadanya dan memberiku seringai sombong.
"Yah, tidak perlu pamer," aku mengangkat bahu, lalu menyandarkan punggung di kursi kereta.
Sekitar satu jam kemudian, setelah melewati bagian kota yang paling padat, kami tiba di bangunan yang cukup besar. Bangunan ini hanya satu lantai tetapi lebarnya cukup luas, sesuatu yang jarang terlihat di kota padat seperti Xyrus.
"Kita sampai!" pengumuman kusir saat ia membukakan pintu untuk kami.
Melompat keluar kereta mengikuti Vincent, kami berjalan menuju pintu depan yang polos. Setelah beberapa ketukan tegas, seorang pria tua dengan kumis melintang dan berpakaian seperti pelayan muncul, tanpa membuka pintu sepenuhnya.
"Salam. Tuan Gideon sedang tidak—ah, halo, Tuan Vincent, silakan masuk," sapanya, memberi isyarat agar kami masuk. Menilai dari ekspresi kaku pelayan itu selama sepersekian detik sebelum menyadari siapa kami, aku menebak bahwa orang bernama Gideon ini tidak terlalu ramah pada tamu.
Saat kami melangkah masuk, campuran bau logam, tanaman herbal, dan bahan busuk menyerang hidungku. Meskipun bagian luar fasilitas ini tidak megah, bagian dalamnya jauh lebih tidak menarik. Seluruh tempat itu berantakan dengan peralatan yang berserakan tanpa aturan, tumpukan pakaian bekas, dan barang-barang lain yang berserakan di lantai, serta bahan mentah yang menarik dan asing tertumpuk tinggi di rak. Ada juga mikroskop dan alat-alat lain yang tampak samar-samar mirip dengan yang ada di duniaku dulu.
"Himes! Sudah kubilang jangan biarkan siapa pun—Oh, kau, Vincent. Kulihat kau datang untuk menggangguku lagi." Dari sudut redup ruangan belakang, seorang pria yang sangat pendek dan bungkuk berjalan mendekat.
Memperhatikan lebih dekat sang penemu/peneliti/artifaktor jenius ini, aku bisa memastikan bahwa penampilannya memang sangat cocok. Rambut keritingnya yang tampak seperti pernah tersambar petir berkali-kali melengkapi mata kecil dengan kantung mata gelap di bawahnya. Kulitnya pucat dan ia memiliki sepasang kacamata pelindung yang tergantung di lehernya, dipadukan dengan jas lab kotor.
"Haha! Tetap ramah seperti biasanya, Gideon." Vincent menggelengkan kepala, memberikan senyum tak berdaya dan jabat tangan kepada kenalannya itu.
"Bah! Jangan mulai! Tahun lalu, Keluarga Kerajaan mengirim lebih dari selusin utusan meminta cara untuk mulai mengarungi samudra demi mencapai benua baru! Aku bahkan tidak punya kesempatan untuk tidur nyenyak selama berbulan-bulan!" Pria eksentrik yang bungkuk itu mengayunkan lengannya dengan jijik saat ia mulai mondar-mandir.
"Apakah benar mereka menemukan bukti adanya benua lain, Gideon?" tanya Vincent pelan, mencondongkan tubuh ke arah sang penemu.
"Hoho! Itu, Nak, sebenarnya adalah kebenaran yang diucapkan oleh Keluarga Kerajaan yang sombong itu untuk sekali ini. Akulah yang mempelajari buktinya! Yang bisa kukatakan hanyalah bahwa benua baru itu memiliki artifaktor yang lebih baik dan mungkin bahkan penyihir yang lebih hebat daripada milik kita." Mata kecilnya menghilang saat seringai jahatnya melebar, memperlihatkan deretan gigi kuning dengan sisa-sisa apa pun yang ia makan terakhir kali.
"Apa yang membuatmu berkata begitu?" desak Vincent, duduk di bangku di samping Gideon.
"Keluarga Kerajaan mengambil kembali bukti itu untuk disimpan, tapi 'bukti' itu adalah sebuah artefak. Bahkan aku tidak bisa memahami semua fungsinya, tetapi artefak ini terpasang pada mana beast mirip burung yang belum pernah terlihat di Dicathen sebelumnya. Mana beast mirip burung ini memiliki kemampuan untuk berkamuflase hampir sepenuhnya dengan lingkungannya. Satu-satunya cara kami bisa menangkapnya adalah karena seorang petualang tidak sengaja menembak jatuh saat ia sebenarnya membidik tupai di dekatnya yang sedang diburu untuk dimakan. Bukan hanya itu, salah satu fungsi yang berhasil kupahami dari artefak tersebut adalah kemampuannya untuk merekam dan menyimpan gambar bergerak. Ukuran artefaknya hanya sebesar telapak tanganku dan bisa melakukan apa yang dilakukan empat kristal proyeksi sihir besar dan lebih banyak lagi! Katakan padaku, mengapa seseorang dari benua kita perlu merekam video?" Ia mencondongkan tubuh ke arah Vincent sehingga jarak mereka hanya selebar tangan.
"Menarik sekali!" Vincent menghela napas sambil mengusap dagunya.
"Jadi... siapa bocah kecil yang kau bawa ini? Anak dari nyonyamu?" Gideon menggerakkan alisnya dengan nakal ke arah Vincent.
"Ya Tuhan... Jangan membuat lelucon seperti itu. Tabitha akan membunuhku... secara harfiah, aku takut. Tidak, ini Arthur. Aku menganggapnya sebagai keponakanku." Ia meletakkan tangan di bahuku.
Sambil membungkuk hormat, aku memperkenalkan diri. "Arthur Leywin, putra Reynolds Leywin. Halo, Tuan Gideon. Paman Vincent telah menceritakan banyak hal hebat tentang Anda dan pekerjaan Anda."
"Cukup sopan untuk bocah kecil. Berapa umurmu?" gumamnya, menilaiku dengan mata kecilnya.
"Aku akan berumur dua belas tahun pada bulan Mei," jawabku singkat.
"Begitu ya... Jadi, kenapa kau membawanya ke sini, Vincent? Kau tahu aku tidak menerima murid atau pengikut." Ia membusungkan dada dengan angkuh.
"Sebenarnya, aku sendiri ingin tahu mengapa dia ingin datang." Vincent menoleh padaku.
"Tuan Gideon, fakta bahwa Anda memiliki utusan dari Keluarga Kerajaan yang mengunjungi Anda, saya bisa berasumsi bahwa pekerjaan Anda cukup berpengaruh, bukan?" Aku memasang sikap anak muda yang penuh hormat.
"Tentu saja! Mereka memang menyebalkan tapi aku menerima banyak uang dari mereka!" Ia membusungkan dagunya dan aku hampir bisa melihat hidungnya memanjang karena bangga.
"Sempurna." Tanpa berkata apa-apa lagi, aku mengambil selembar perkamen besar yang tergeletak di tanah dan membuat sketsa cetak biru. Butuh waktu bagiku untuk memikirkan ide yang bisa dijual tanpa mengubah dunia terlalu drastis. Dunia ini sangat bergantung pada sihir untuk banyak alat dan mesin besar. Itulah alasan utama mereka tidak bisa membangun kapal yang mampu menempuh jarak jauh. Tidak ada penyihir yang memiliki sumber mana tak terbatas dan mencoba membawa cukup banyak penyihir untuk memberi daya pada kapal besar akan menjadi tidak praktis.
Aku bisa merasakan napas panas Vincent dan Gideon di tengkukku saat mereka mengamati gambarku dengan saksama.
Setelah sekitar setengah jam, aku selesai menggambar draf kasar mesin uap. Aku sengaja tidak menggambar beberapa komponen kunci agar Gideon tidak bisa mencuri ideku begitu saja; aku akan menggambarnya setelah negosiasi selesai.
"I-Ini adalah... ini..." Mata kecilnya membelalak dua kali lipat saat ia menyambar kertas itu agar bisa mempelajarinya lebih dalam.
"Tentu saja... kenapa aku tidak memikirkan ini? Ada solusi ini juga!" Aku bisa melihat tangannya gemetar saat hidungnya hampir menyentuh perkamen itu.
Tiba-tiba, alisnya berkerut dan tatapannya melesat ke seluruh kertas. "Aku merasa ada sesuatu yang kurang..."
Aku mengambil kembali kertas itu dengan lembut dan menggulungnya. "Aku memang melewatkan beberapa detail kunci yang akan dengan senang hati kucantumkan... setelah negosiasi kita selesai." Aku memasang senyum polos.
"Apa kau benar-benar baru berusia dua belas tahun?" Tatapannya menjadi tajam, tetapi setelah beberapa detik, ia menghela napas pasrah. Bahkan Vincent tampak bingung dengan kejadian ini, tetapi ia menanganinya dengan lebih baik karena ia tahu orang seperti apa aku.
"Yup! Bisakah Anda menunjukkan beberapa artefak Anda yang paling berharga? Paman Vincent bilang Anda membuat beberapa yang terbaik!" Aku tersenyum, menyelipkan perkamen itu ke dalam saku jubahku.
"Himes! Bawa karya-karya terbaruku!" perintah Gideon. Tak lama kemudian, pelayan yang tenang dengan kumis melintang itu muncul, membawa kotak pelindung seukuran orang dewasa, disegel dengan sesuatu yang bahkan tidak kukenali.
Gideon membisikkan sesuatu ke kunci sambil meletakkan kedua tangannya di atasnya. Setelah beberapa saat, kunci itu bersinar dan melipat dirinya menjadi berbagai bentuk sebelum terbuka. Di dalam kotak itu terdapat deretan berbagai senjata terpesona.
Gideon menghabiskan waktu memeriksa setiap senjata dan kemampuannya. Kualitas barang-barang ini beberapa tingkat di atas yang dijual di rumah lelang. Aku tahu bahwa masing-masing senjata ini tak ternilai harganya dan tidak bisa dibandingkan dengan yang dijual di toko dan bengkel, tetapi tidak ada yang cocok. Aku melihat beberapa tongkat sihir untuk Elijah, tetapi tidak ada yang cocok untuknya.
Saat aku menggelengkan kepala, ilmuwan gila itu menggerutu sesuatu yang kasar.
Gideon akhirnya membawa kami ke ruang penyimpanan tersembunyi dengan permata berharga dan bahan mentah yang membuat mataku berbinar karena serakah. "Ini adalah berlian ironite, salah satu permata paling berharga yang ditemukan di benua ini. Ia memiliki sifat yang mampu menyimpan banyak mana untuk digunakan dalam keadaan darurat." Gideon mempelajari wajahku, berharap ekspresi kepuasan muncul, tetapi itu tidak pernah terjadi.
Gideon menghela napas kalah. "Himes, bisakah kau membawakanku liontin-liontin itu?" tanyanya sambil memijat pelipisnya.
"Tapi Tuan, ini dibuat agar—"
"Aku tahu! Bawa saja!" Gideon memotong Himes yang bingung.
Akhirnya, Himes kembali membawa kotak kecil dengan kunci yang lebih rumit.
"Ini adalah beberapa produk yang kubuat untuk Keluarga Kerajaan. Mereka meminta artefak pelindung nyawa jika terjadi bahaya." Ia hanya mengangkat bahu, rasa percaya diri yang pernah ia miliki lenyap tak berbekas.
Aku mengambil salah satu dari dua liontin identik itu untuk melihat lebih dekat. Permata utamanya berwarna merah muda yang sangat lembut namun bercahaya, dihiasi dengan hati-hati pada rantai emas putih tipis.
"Aku meminta beberapa desainer terbaik untuk mengerjakan bagian fisiknya agar... 'cocok' untuk Keluarga Kerajaan," jelasnya.
Aku mengalirkan sedikit mana ke dalam liontin itu dan saat melakukannya, aku samar-samar bisa melihat garis besar mana beast yang pernah kubaca. "Ini terbuat dari phoenix wyrm," gumamku.
"Kau bisa mengetahuinya?" Gideon menjadi semakin tertarik saat matanya dengan cermat menilaiku, mencoba mencari tahu apa lagi yang mampu kulakukan.
Melanjutkan penjelasannya, Gideon berkata, "Meskipun phoenix wyrm tidak selangka spesies naga, jenis khusus ini masih merupakan mana beast kelas S tinggi. Mereka tidak benar-benar dikenal karena kekuatan dan kemampuan tempurnya, tetapi karena kemampuan unik mereka untuk mempertahankan hidup mereka sendiri. Saat phoenix wyrm diserang, sisik merah mudanya akan memanjang dan mengeras di sekitar mereka, membentuk semacam kepompong."
Ini menarik minatku.
"Namun, itu bahkan bukan bagian terbaiknya. Saat kepompong super keras tempat mereka terlindungi pecah, mereka menghabiskan semua mana di inti beast mereka untuk langsung memindahkan diri ke mana pun mereka tahu mereka aman. Ini adalah kemampuan yang sangat unik yang hanya kulihat pada phoenix wyrm. Kedua liontin ini mungkin adalah artefak paling berharga yang kumiliki. Permatanya sendiri terbuat dari inti beast phoenix wyrm dan juga pecahan kecil sisiknya, memungkinkannya untuk mereproduksi efek pelindung kehidupan dari beast tersebut, sampai tingkat tertentu," lanjutnya.
"Berapa kali pengguna akan dapat memanfaatkan efeknya?" tanyaku, mempelajari liontin itu lebih dekat lagi.
"Sejujurnya, aku tidak terlalu yakin. Keluarga Glayder memberikan lima inti beast ini yang telah disimpan dari generasi ke generasi. Namun, mereka tidak tahu apa sebenarnya kemampuan inti mana ini; mereka hanya tahu bahwa itu sangat berharga. Mereka sudah dipelajari dan tidak ada yang memiliki beast will, tetapi tetap saja, nilai dari satu inti beast ini lebih mahal daripada inti kelas S biasa. Yang pertama dari lima yang kubuat adalah kegagalan, tidak menunjukkan kemampuan sama sekali. Yang kedua dan ketiga menunjukkan kemampuannya sekali sebelum berubah menjadi debu. Aku membayangkan karena inti mana tidak sepenuhnya habis untuk memindahkan manusia, itu akan bekerja setidaknya dua kali seperti dua inti sebelumnya yang kugunakan untuk membuat liontin itu." Ia mengalihkan pandangannya dari liontin ke arahku dengan mata penuh harap.
"Ini untuk Keluarga Glayder, kan? Apakah benar-benar tidak apa-apa bagiku untuk mengambil ini ketika Keluarga Glayder yang menyediakan bahan mentahnya?"
"Yah, seperti yang kukatakan, mereka tidak tahu apa sebenarnya kemampuan inti beast itu, jadi jika aku hanya membuat artefak pelindung nyawa pengganti yang bagus, kupikir itu tidak masalah. Tentu saja, jika kau memilih untuk menukar cetak birumu dengan sesuatu yang lain, itu akan lebih baik lagi," ia menunjukkan seringai bergigi lainnya.
"Haha! Aku tidak sebaik itu, Tuan Gideon. Aku akan mengambil dua liontin ini." Aku membuka gulungan cetak biru dan mengisi sisa komponen kunci yang kulewatkan.
"Huh... kau menempatkanku dalam posisi sulit, tapi aku tahu kau beramal padaku dengan memberikan cetak biru ini. Dengan ini, aku membayangkan orang-orang kita akan bisa mencapai benua baru sebelum mereka mencapai benua kita." Ia mempelajari cetak biru itu sebelum melipatnya dan dengan hati-hati memasukkannya ke dalam saku.
Ia menoleh kembali padaku, tatapannya tidak lagi menatapku seolah aku seorang anak kecil, melainkan sebagai orang yang setara. "Dari mana kau mendapatkan ide ini? Apa yang sebenarnya kau rencanakan, Arthur? Apakah kau ingin mempercepat proses pelayaran ke benua baru itu?"
Aku hanya tertawa dan berjalan keluar pintu, Vincent yang diam dan masih bingung dengan kejadian itu, mengekor di belakangku.
"Seperti yang kukatakan, Tuan Gideon, aku bukan orang yang sebaik itu. Aku hanya ingin memberikan adik perempuanku hadiah ulang tahun yang bagus," jawabku tanpa menoleh ke belakang, melambaikan kotak kecil berisi dua liontin itu sebelum masuk ke dalam kereta.
Perjalanan pulang sunyi untuk paruh pertama sampai Vincent akhirnya berbicara. "Bukan hanya augmenter jenius tapi juga penemu yang brilian? Apa sebenarnya yang kau gambar untuk Gideon?"
Aku menjelaskan dengan istilah sederhana. "Aku menggambar cetak biru untuk mesin uap, yang mampu menghasilkan banyak tenaga dengan menggunakan uap yang dihasilkan dari bahan spesifik yang ada di benua ini. Dengan itu dan beberapa modifikasi agar bisa dipertukarkan dengan bahan bakar bertenaga mana, menempuh jarak jauh seharusnya tidak menjadi masalah."
"Di bawah bintang ajaib apa kau dilahirkan?" Vincent menggelengkan kepala.
"Tolong, ini adalah ide yang kudapatkan dari tempat lain dan aku hanya sedikit mengubahnya agar berfungsi lebih baik. Tolong jangan membuat masalah besar dari ini kepada orang tuaku," pintaku, menatap dua liontin merah muda yang indah itu lagi.
"Yah, orang tuamu mungkin bahkan tidak akan membuat masalah besar dari hal seperti ini mengingat betapa tidak normalnya dirimu," ia mengangkat bahu, terkekeh pada dirinya sendiri.
Untungnya, tidak ada orang di rumah, jadi aku dengan hati-hati menyembunyikan kotak itu setelah membungkus kedua liontin itu secara terpisah. Ulang tahun adikku minggu depan dan kemudian hanya akan ada beberapa bulan tersisa sampai ulang tahun keduabelas ku, dan akhirnya, tahun baru Akademi Xyrus. Meskipun aku tidak akan terlalu jauh dari keluargaku saat berada di sekolah, aku pasti akan terbatas dalam hal seberapa sering aku bisa mengunjungi mereka, jadi tujuan utamaku selama waktu ini adalah memastikan keluargaku bisa menjaga diri mereka sendiri jika terjadi sesuatu yang buruk.
Aku tahu aku mungkin terlalu memikirkan segalanya, tetapi aku lebih suka berada di sisi yang aman jika menyangkut keluargaku. Untuk itu, aku rela menjual jiwaku sekalipun.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!