Chapter 411

Perutku terasa mual luar biasa saat tempus warp membawa kami kembali ke Taegrin Caelum.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​⁠

Aku telah gagal. Sekarang, aku harus menghadapi Agrona entah bagaimana dan menjelaskan kegagalan itu. Sang Legacy telah dikalahkan oleh seorang Scythe biasa.

Draneeve sedang menunggu kami bersama sejumlah pelayan. Mage berambut merah crimson yang separuh gila itu membungkuk dalam-dalam saat aku melangkah turun dari platform penyambutan, berdampingan dengan Nico. “Selamat datang kembali, Scythe Nico dan Lady Cecilia. High Sovereign sedang menunggu kalian.”

Meski kelelahan yang merasuk hingga ke tulang membuatku membutuhkan waktu istirahat penuh sehari sebelum aku bahkan sanggup menghadapi tempus warp, aku tahu panggilan ini tak bisa dihindari.

Nico juga mengetahuinya. “Mungkin dia bisa membantumu memahami apa yang terjadi di Aedelgard?” tanyanya mencoba menghibur.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​⁠

Di kehidupanku sebelumnya, para pengawas dan rentetan ilmuwan serta spesialis pengoptimalan ki yang merekaarak dalam hidupku tidak benar-benar memahami siapa aku—tidak sepenuhnya. Bahkan nama yang mereka berikan kepadaku, “the Legacy”, tampak lahir dari mitos atau legenda, sebuah istilah yang bukan ciptaan mereka sendiri.

Namun Agrona, ia memahamiku. Ia melihat melampaui batasan persepsi dirinya sendiri, dan dengan begitu ia memperoleh pengetahuan yang tak dapat diakses oleh orang lain. Akan tetapi, ia sedikit saja membagikan apa yang ia lihat, dan ia harus bekerja menyesuaikan dengan pikiranku yang masih manusia, sehingga kami maju perlahan dan hanya ketika ia memutuskan aku sudah siap untuk tahap berikutnya.

“Aku siap,” kataku, lebih sebagai jawaban atas pikiranku sendiri ketimbang pertanyaan Nico.

Draneeve berputar pergi, rambut merah crimson-nya yang kusut terayun di belakangnya. Para pelayan lainnya—Imbuers, tabib, Sentry, siapa pun yang mungkin dibutuhkan saat kepulanganku—berbaris di belakang kami tanpa suara, bagaikan sekawanan bebek yang tanpa pikir panjang mengikuti pemimpin mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​⁠

Mataku buta terhadap lorong-lorong benteng yang kami lewati. Tanpa sadar, aku menatap seragam merah dan hitam milik Draneeve, pemandangan tentang dirinya menuntunku bagai tali kekal agar kakiku bisa mengikuti ke mana ia memimpin, tetapi pikiranku berada di Sehz-Clar, terpaku di sana seolah sebagian dari diriku tidak benar-benar pergi. Aku ingin memahami mengapa barrier itu menolakku. Tidak ada mana lain yang pernah kutemui di luar kendaliku, bahkan partikel-partikel murni di dalam tubuh makhluk hidup lainnya.

Namun entah bagaimana, Seris telah menemukan cara untuk mengikat mana itu begitu sempurna hingga ia menolak bahkan pengaruhku. Bukan hanya itu, bahkan pengeboman segala arah dari berbagai front oleh ribuan mage kuat pun tidak berhasil melonggarkan apa pun. Dan kemudian Scythe itu sendiri… aku sudah tahu bahwa ia berbahaya. Semua Scythe lainnya memandangnya dengan campuran rasa hormat dan takut yang waspada. Sekarang, aku mengerti alasannya.

Pada kekuatan penuhku, aku tahu aku bisa melumpuhkan teknik void mana yang ia gunakan. Tapi aku tidak berada di kekuatan penuhku, dan karena itu, aku telah membiarkannya mengalahkanku dan mendesakku mundur.

Setidaknya aku menyingkirkan retainer-nya, batinku, tapi itu adalah kemenangan kecil, dan tidak ada kebanggaan atau kepuasan di dalamnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​⁠

Draneeve melangkah ke samping di ujung tangga yang mengarah turun ke tingkat penelitian yang lebih rendah. Nico mengawasi tangga tersebut dengan cemas, seperti anak kecil yang takut kegelapan. Aku ingin bertanya apa yang salah padanya, namun kemudian aku melirik lagi ke arah Draneeve dan semua pelayan. Tidak, aku bisa bertanya nanti saat kami sedang berdua. Aku tidak ingin menarik perhatian pada ketidaknyamanan Nico, dan mengingat inti mana yang telah ia sembunyikan, aku bisa merangkai kepingan-kepingan itu.

“High Sovereign akan mencarimu di tempat bertenggernya burung phoenix,” ucap Draneeve, suaranya serak, matanya bergerak-gerak gelisah dan tidak nyaman.

“Apa maksud ucapan itu?” tanyaku, bingung dengan dramatisasi yang tidak perlu.

“Aku tahu jalannya,” balas Nico cepat. “Kau boleh pergi, Draneeve.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​⁠

Nico meraih lenganku lagi dan menuntunku menuju tangga. Aku melirik ke belakang untuk terakhir kalinya, mengerutkan kening pada Draneeve dan para pelayan lainnya, namun tidak mendapatkan jawaban lagi dari mereka.

“Itu adalah sebuah pesan,” kata Nico sesaat kemudian, suaranya sangat pelan, nyaris berupa bisikan. “Agrona tahu aku menemuinya. Dia… mungkin bahkan tahu tentang inti yang kuambil.”

“Oh,”kataku, lalu, “Menemui siapa?”

“Salah satu tahanannya, seorang wanita asura. Seekor phoenix. Setelah aku… setelah kau menyembuhkanku.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​⁠

Tangga itu cukup sempit sehingga tidak nyaman untuk berjalan berdampingan, jadi aku memperlambat langkah, jatuh di belakang Nico, menatapnya dari atas. Semakin rendah kami turun, tangga itu menjadi semakin gelap, hingga anak tangga batu hitam hampir tidak dapat dibedakan dari bayangan.

“Kenapa penting kalau kau menemui phoenix ini? Apakah sesuatu terjadi?” kataku sedetik kemudian.

Langkah Nico tersendat, dan ia mulai berbalik untuk menatapku. Namun apa pun yang ia pikirkan, ia segera meredamnya dan melanjutkan penurunan yang lambat. “Tidak.”

Aku mendengkus pelan, namun berhenti saat kegelapan menelan suara itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​⁠

“Aku tidak melihat masalahnya, Nico.”

“Hanya… jangan katakan apa pun tentang inti itu? Bahkan jika dia tahu aku mengambilnya, jangan akui kalau kau tahu?”

“Tapi aku bisa—”

Ia menghentikan langkahnya sepenuhnya kali ini, dan aku hampir menabrak punggungnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​⁠

“Kumohon?”

“Baiklah,” kataku, mengulurkan tangan untuk meletakkan telapak tangan di atas kepalanya namun menghentikannya sendiri. Tindakan keintiman kecil seperti itu masih menimbulkan rasa mual yang mengerikan dan memilukan yang tidak bisa kuhindari. Tubuh sialan, batinku, tiba-tiba merasa marah. “Tapi kau seharusnya tidak perlu begitu takut padanya,” ketusku, melampiaskan kemarahan itu pada satu-satunya sasaran yang kupunya. “Dia bukan ancaman bagimu. Agrona adalah kunci masa depan kita.”

Bahu Nico mengeras dan ia sedikit meringkuk pada dirinya sendiri, dan aku menggigit lidahku. Rasa bersalah dan penyesalan langsung mengalahkan kemarahan seketika. Kata-kata Seris telah mengguncangnya, aku tahu. Aku bisa tahu detik ketika ia mengucapkan kebohongan busuk itu—memberitahu kami bahwa Agrona tidak memiliki kekuatan untuk mengirim kami kembali ke kehidupan kami—bahwa itu telah berakar di pikiran Nico, dan aku telah melihatnya tumbuh di dalam dirinya saat ia menyiramnya dengan pikiran dan perhatiannya.

Namun apa yang kulihat saat ia berbalik untuk melirikku adalah sebuah senyuman, dan di matanya aku hanya melihat kepercayaan serta cintanya padaku. Terlepas dari cobaan apa pun yang kami hadapi, setidaknya aku selalu tahu hal itu akan selalu ada di sana.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​⁠

Kami mulai bergerak lagi, melanjutkan pendakian perlahan menuruni tangga berputar dalam keheningan.

Tidak butuh waktu lama hingga suara-suara mulai melayang ke arah kami dari suatu tempat di bawah. Nico berhenti lagi, kali ini mengangkat tangan untuk memperingatkanku agar tidak membuat keributan. Dua suara, milik para Scythe, Viessa dan Melzri.

“—memperlakukan kita seperti rakyat jelata biasa, ini konyol,” suara Melzri terdengar, sedikit bergema di dalam tangga yang sempit, pelan dan penuh amarah.

“Kita beruntung masih hidup, saudari,” balas Viessa. Kata-kata itu tampak merayap di sepanjang batu hitam dan menggelitik telingaku bagai hantu yang menghantui. “Hati-hati dengan ucapanmu.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​⁠

“Tch, apa yang sebenarnya dilakukan Agrona?” desis Melzri. “Mengurung diri selama berhari-hari, menahan para Wraith—tanduk Vritra, kenapa tidak mengirim basilisks yang lain ke Sehz-Clar atau Dicathen? Perjanjiannya dengan Epheotus sudah lama menjadi debu, bersama dengan hutan-hutan elf, namun dia tidak melakukan apa pun.”

“Kehidupan para asura itu panjang,” ucap Viessa, nada suaranya sedikit mengkritik. “Apa yang bagi kita terasa seperti berabad-abad, bagi High Sovereign hanyalah sekejap mata. Mungkin apa yang tampak seperti kelambanan sebenarnya hanyalah kesabaran.”

“Kalau begitu kegagalan kita seharusnya tidak menjadi masalah besar, bukan?” balik Melzri menyerang.

Viessa hendak merespons, namun Nico memilih saat itu untuk melangkah dengan suara agak keras saat menuruni tangga. Baik Viessa maupun Melzri langsung terdiam total, langkah kaki mereka terhenti.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​⁠

Ketika Nico menyelesaikan putaran tangga berikutnya dan melihat mereka, ia berhenti, pura-pura terkejut. “Apa yang kalian berdua lakukan di sini?”

“Bukan urusanmu, adik kecil,” bentak Melzri, menatap kami berdua dengan curiga. “Tentu saja aku tidak perlu bertanya kenapa kau merangkap turun menuruni tangga ini.” Matanya menatap tajam ke mataku bagai belatung. “Mungkin kegagalan sang Legacy akan mengurangi sedikit sengatan dari kegagalan kita sendiri, atau setidaknya membuat kita terlihat lebih baik sebagai perbandingan. Aku harus berterima kasih untuk itu, Lady Cecilia.”

“Cukup,” kata Nico tegas, lalu ia mulai melangkah lagi.

Aku tidak punya tenaga untuk peduli pada sindiran kekanak-kanakannya, dan aku mengikuti Nico tanpa suara, ingin segera menuntaskan konfrontasi yang tak terhindarkan dengan Agrona di mana ia melampiaskan kekecewaannya. Setelah itu kita bisa mencari cara untuk meruntuhkan barrier Seris, bersama-sama.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​⁠

Viessa menyusut ke dinding bagian dalam untuk membiarkan Nico lewat, namun Melzri berdiri kokoh di tengah tangga.

“Agrona sendiri yang meminta kehadiran kami,” ucap Nico kaku. “Apakah kau ingin menjadi alasan kita ditahan? Itu mungkin bukan noda hitam yang terlalu besar dalam catatanmu, tapi dengan segala hal lain yang telah terjadi, mungkin itu akan menjadi jerami terakhir yang mematahkan punggung wogart.”

Melzri mencibir dan menyingkir ke samping. “Kurasa aku tidak bisa menyalahkan ketergesaanmu. Karena Agrona dengan senang hati membiarkanmu mati setelah penampilan menyedihkanmu di Victoriad, aku yakin kau merasa terdorong untuk membuktikan bahwa dirimu tidak sepenuhnya tidak berguna.”

Kepal tanganku mengerat, dan amukan mana tiba-tiba muncul tanpa diundang di sekitar kami, membanting Melzri dan Viessa ke dinding lengkung bagian dalam di tangga tersebut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​⁠

Lilitan mana hitam menggeliat di sekitar Viessa, bergulat dengan kekuatanku sendiri, mencoba melepaskannya dan memaksaku menjauh. Aku mencengkeram lilitan-lilitan itu—kekuatannya—dan melilitkannya di leher Melzri, meremasnya.

“Hentikan ini,” desis Viessa, matanya yang membelalak menatap tak berdaya pada mantranya sendiri yang hilang kendali.

Soulfire bergelombang dan melompat di kulit Melzri saat ia mencoba membakar pengaruhku, namun aku menekan kekuatannya, menekannya ke bawah, tidak lebih berbahaya bagiku daripada asap di embusan angin.

“Terlalu lama kalian memperlakukannya—seorang Scythe dari Central Dominion!—seperti anjing yang bisa kalian tendang demi membuat diri kalian merasa lebih berkuasa,” kataku, mengucapkan kata-kata itu di antara gigi yang terkatup rapat. “Bicaralah padaku atau Nico dengan cara seperti ini lagi, dan aku akan merobek inti dari dadamu lalu meminum mana-nya sementara cahaya meredup dari matamu.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​⁠

Aku melepaskan kendaliku atas mana tersebut, dan kedua mantra mereka memudar. Tangan Melzri terarah ke lehernya tempat angin hampa tadi mencekiknya.

Tidak sepatah kata pun diucapkan saat kami melangkah menuruni tangga melewati mereka, dan Nico tetap diam sampai ia yakin mereka sudah berada jauh di atas kami.

“Kau seharusnya tidak melakukan itu,” ucapnya kemudian, tidak berhenti atau berbalik untuk menatapku.

“Kenapa?” tanyaku tak percaya, mengeluarkan dengusan sinis. “Scythe yang lain semakin tidak penting dari hari ke hari. Jika ada, kau justru harus lebih marah. Kenapa kau tidak?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​⁠

Nico berdehem, lalu melemparkan tatapan suram ke atas tangga di belakang kami.

“Seperti yang kau bilang, mereka menjadi tidak penting. Kenapa harus menyia-nyiakan perasaan apa pun pada mereka?”

Setelah satu atau dua menit kemudian, Nico menuntun kami melewati pintu batu hitam menuju sebuah ruangan besar berbentuk persegi panjang dengan langit-langit yang tinggi. Serangkaian ingatan yang tiba-tiba dan tidak diinginkan membanjiri pikiranku saat pemandangan ruangan yang steril itu mengingatkanku pada banyak ruangan serupa yang pernah kulihat di kehidupan terakhirku: tempat-tempat di mana aku dibedah, dibius, dan menjalani tes-tes yang tidak manusiawi.

Vertigo membuat lututku bergetar, dan di balik rasa sakit dari sensasi tersebut, ada juga rasa malu mendalam yang terpendam karena merasa begitu lemah. Baru beberapa saat yang lalu, aku merasa begitu perkasa menempatkan kedua Scythe itu pada tempatnya, namun di sinilah aku, siap meringkuk menjadi bola dan muntah saat melihat beberapa meja, alat, dan cahaya terang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​⁠

“Cecil, apa kau—”

“Baik,” gumamku, mengerjap cepat.

Nico pasti mengerti, karena ia kembali menyelipkan lengannya ke lenganku dan dengan cepat menuntunku menyeberangi ruangan menuju sebuah lorong panjang. Sel-sel berbaris di kedua sisi, namun aku tidak punya niat untuk memeriksa mereka, dan Nico sepertinya tahu ke mana tujuan kami.

Ketika lorong itu berakhir, ia membawaku ke kiri menuju rangkaian sel kedua yang hampir identik, lalu berhenti di depan sel pertama yang berisi penghuni hidup yang telah kuperhatikan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​⁠

Wanita di sisi lain dari barrier pelindung sel itu sangat cantik—atau memang begitu sebelum ia ditawan. Ia tampak muda namun terasa sangat tua, dengan mata lelah berwarna api dan rona abu-abu berasap pada kulitnya. Namun, yang paling menarik dan indah bagiku adalah bagaimana rambut merahnya yang kaya menggumpal menyerupai bentuk bulu.

Kekuatannya ditekan, meskipun hanya sedikit yang tersisa di balik barrier itu, namun aku masih bisa merasakan mana miliknya. Energi itu membara di bawah permukaan, bagaikan bara api panas di bawah selimut abu.

“Sang reinkarnasi kembali,” ucapnya, suaranya serak redup dan sekarat. Mata yang bersinar itu tertuju pada Nico, yang bergerak gelisah. Kemudian, perlahan, seolah ditarik oleh kekuatan tekad, mata itu beralih kepadaku. Beberapa detak jantung yang berat berlalu, lalu mata itu membelalak karena mengenali. “Legacy…”

Bibirku terbuka, sebuah pertanyaan terbentuk di lidahku, namun Nico berbicara lebih dulu. “Dia seorang asura, seekor phoenix. Menurutnya, mereka memiliki pemahaman tentang kelahiran kembali dan reinkarnasi.” Ia tampak sangat tidak nyaman, matanya tidak pernah singgah pada sang phoenix lebih dari sesaat sebelum ia berpaling.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​⁠

Bibirnya yang kering dan pecah-pecah terangkat di sudutnya.

“Para naga memiliki seni aether mereka, para pantheon seni perang. Para titan akan mengklaim paling memahami kehidupan di antara semua asura, namun mereka hanya memahami penciptaan, persis seperti para basilisk yang tahu korupsi dan pembusukan. Kehidupan, dan segala ragam sisinya yang membentuknya, adalah wilayah para phoenix.”

“Kau bersikap tidak adil, Lady Dawn,” sebuah suara dalam menggelegar dari belakangku, membuatku berbalik terkejut.

Kemunculan Agrona tidak pernah gagal menanamkan rasa kagum dalam diriku. Fitur tubuhnya yang ramping namun mirip patung mempertahankan ketenangan yang menenangkan sarafku, sementara rangkaian rantai dan permata yang menghiasi tanduk megahnya menyerupai tanduk rusa menangkap cahaya dan menarik perhatianku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​⁠

Di sampingku, Nico mundur ke belakang, menjauh dari Agrona, dan membungkuk, pandangannya tetap tertuju ke lantai kecuali satu lirikan sekilas yang dilemparkan ke lorong, ke kanan dari tempat kami datang tadi. Aku tahu secara insting sel itu pasti berada di arah tersebut, tempat ia mengambil inti naga itu. Ia bertanya-tanya apakah Agrona telah berada di sana, takut kalau ia ketahuan.

“High Sovereign Agrona Vritra,” ucapku, tanpa tersenyum saat aku menggunakan gelar lengkapnya, sesuatu yang jarang kulakukan. “Aku datang untuk melaporkan kegagalanku merebut kembali Sehz-Clar. Perisai itu terbukti jauh lebih kokoh dari yang kuduga, dan dalam kondisiku yang melemah, teknik void mana milik Seris—”

Ia mengangkat satu tangan, satu jarinya terulur, dan aku langsung terdiam. Matanya, bagaikan dua kolam anggur merah kaya yang tak berdasar, menarikku masuk. “Ini salahku, Cecil sayang, karena tidak melihat kebenaran dari segala hal lebih awal.” Agrona menyapukan jemarinya ke rambutku, tersenyum penuh kasih padaku. “Aku merasakan jejak Orlaeth di dalam barrier yang didirikan Seris namun berasumsi itu adalah rancangannya. Bisa jadi memang begitu, namun kehadirannya di dalam sihir itu jauh lebih nyata secara harfiah, aku sekarang menyadarinya.”

Aku mencoba meraih pemahamanku tentang teknologi dunia ini, namun itu masih terlalu terbatas, dan aku hanya menemukan kebingungan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​⁠

Nico menarik napas terkejut. “Maksudmu… tapi bagaimana hal seperti itu bisa mungkin terjadi?”

Agrona menyeringai pada Nico, namun itu bukan ekspresi yang menyenangkan. “Orlaeth adalah seorang jenius yang paranoid. Tidak diragukan lagi ia membangun perisai itu untuk melindunginya dariku, dan Seris entah bagaimana menjebaknya ke dalam perangkap. Kenyataannya tetaplah, Orlaeth tentu saja menjadi sumber kekuatan di balik mekanisme perisai tersebut.”

Aku tersentak, pemahaman akhirnya datang.

“Seolah dia menggunakannya sebagai… baterai?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​⁠

“Tepat,” kata Nico, satu tangan mengusap wajahnya, matanya kehilangan fokus saat ia melihat sesuatu yang hanya bisa dilihat olehnya sendiri.

“Jadi itu bukan sekadar seberapa banyak mana yang bisa kau kendalikan, atau seberapa halus kendalimu, tetapi juga fakta bahwa mana ini dikendalikan oleh seorang asura.”

“Yang telah membawa kita ke sini,” Agrona mengakhiri, memegang bahuku dan membalikkanku menghadap sang phoenix, Dawn. “Jika kau ingin melawan seni mana asura, kau harus mencicipi mana asura terlebih dahulu.”

Sang phoenix mengatupkan rahangnya, sebuah otot berkedut di pipinya. Matanya yang bersinar menusukku bagaikan besi berpijar. “Sentuh aku, dan aku akan membakar tubuhmu dari dalam ke luar, Legacy atau bukan.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​⁠

Agrona terkekeh kelam. “Lady Dawn, kau sama sekali tidak berada dalam posisi untuk membuat ancaman. Jika kau sekejam atau sesakti yang kau inginkan untuk diyakini Cecilia, mungkin kau tidak akan menghabiskan waktu bertahun-tahun ini dipenjara di bawah bentengku.”

Sang phoenix mendelik pada Agrona, dadanya membusung seolah ia hendak berteriak, namun seluruh energi tampak meninggalkan dirinya seketika, dan ia terkulai lemas pada ikatan-ikatannya lalu melepaskan desahan kekalahan. “Lakukan sesukamu kalau begitu. Kematian akan jauh lebih baik daripada membusuk di sini lebih lama lagi.”

“Senang rasanya kita sejalan, bisa dibilang begitu,” ucap Agrona, melepaskan bahuku dan melambaikan tangan untuk melenyapkan dinding mana yang mengurungnya.

“Bersyukurlah bahwa kau, dalam kematianmu, akan jauh lebih berguna daripada selama kehidupanmu yang panjang dan sia-sia.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​⁠

Ia memalingkan wajahnya, tidak lagi menatap salah satu dari kami bertiga.

Dari sudut mataku, aku menangkap Nico bergerak gelisah dari satu kaki ke kaki lainnya, ekspresi bersalah terukir di wajahnya yang kesakitan. Ia sepertinya menyadari hal itu sendiri pada saat bersamaan dan memaksan ekspresinya kembali menjadi datar tanpa ekspresi.

“A-apa yang kau ingin aku lakukan?” tanyaku, mendongak menatap Agrona.

“Ambil mana miliknya,” ucapnya tegas. “Semuanya. Sampai tetes terakhir.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​⁠

Aku tahu apa yang ia maksudkan sebelum aku mengajukan pertanyaan itu, dan entah bagaimana jawaban itu tetap berhasil membuatku terkejut, mengirimkan getaran menuruni tulang belakangku dan memunculkan merinding di sepanjang lenganku.

Ini berbeda dari hal lain yang pernah kulakukan. Apa yang kupikirkan saat berlutut di atas tubuh Nico yang hancur setelah Grey menembus intinya?

Terlalu kejam merenggut sihir seseorang begitu mereka merasakan kegembiraan darinya.

Ini bukan sekadar merenggut nyawa, atau bahkan merenggut sihir sang phoenix. Aku akan menguras tenaga hidupnya—mana yang memperkuat tubuhnya dan menjaganya tetap hidup—bagaikan lintah raksasa…⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​⁠

Aku menatap lama pada garis-garis wajah Dawn yang tirus namun cantik, dan tiba-tiba bertanya-tanya berapa usia asura tersebut. Ia bisa saja berusia tiga puluh, atau tiga ratus, atau bahkan tiga ribu tahun untuk yang kuketahui.

Seberapa banyak kehidupan yang bisa dijalani seseorang dengan waktu sebanyak itu? Namun di sinilah ia, terikat dan tidak berdaya, umur panjangnya diperas hingga momen terakhir yang penuh penderitaan dan keputusasaan ini. Sungguh kejam, bahwa ia harus tahu kekuatannya akan digunakan untuk melawan musuh-musuh Agrona. Jika rencana pria itu berhasil, tentu saja.

Namun, aku tidak membiarkan lamunan ini merasuk terlalu dalam. Tidak memeriksa tempatku sendiri dalam kekejaman ini. Aku hanya melakukan apa yang harus kulakukan demi merebut kembali kehidupan asliku. Suatu hari nanti, aku akan terbangun di Bumi, di tubuhku sendiri dengan Nico di sisiku, dan waktuku di dunia ini akan tampak tidak lebih dari sebuah mimpi, persis seperti yang dikatakan Seris…

Agrona bergerak, sebuah gerakan halus yang dengan jelas menunjukkan ketidaksabarannya, dan aku melangkah mendekati sang phoenix.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​⁠

Ia tidak membalas tatapanku saat aku mulai.

Meskipun mana miliknya ditekan, partikel-partikelnya masih pekat di dalam bentuk fisik tubuhnya. Sementara tubuh manusia membutuhkan darah dan oksigen, tubuh asura juga membutuhkan mana, dan aku bisa melihat zat itu meresapi setiap bagian darinya. Kekerasan tulangnya, kekuatan ototnya, ketahanan dagingnya, bahkan impuls listrik dari pikirannya: semuanya membutuhkan mana untuk beroperasi dengan baik.

Yang berarti masih ada jumlah mana yang cukup signifikan yang meresapi tubuhnya.

Aku menjulurkan tangan ke arah mana itu, dengan hati-hati pada awalnya. Ini bukanlah mantra pemindahan mana sederhana seperti yang kugunakan melawan Grey; aku tidak hanya mencoba mengevakuasi seluruh mana di suatu area, aku secara khusus mencoba menarik mana di dalam tubuhnya dan membawanya ke dalam tubuhku. Aku harus memurnikan mana asura di dalam intiku sendiri agar bisa beradaptasi dengannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​⁠

Mana miliknya menjawab panggilanku.

Mulanya lambat, hanya berupa tetesan kecil. Aku bisa merasakan bagaimana ia menahan diri, mencoba mempertahankan mana itu meskipun secara lahiriah ia telah menyerahkan segala harapan. Itu adalah naluri, kupikir, seperti menekan tangan ke luka yang berdarah setelah melihat semburan merah yang datang tiba-tiba.

Mungkin, jika ia berada dalam kondisi yang lebih baik, tidak begitu melemah oleh penjarangan yang lama dan penekanan mana, aku tidak akan mampu mengambil mana itu secara paksa. Atau mungkin itu hanya akan jauh lebih sulit. Apa adanya, ada momen tarik-menarik saat tekadku berjuang melawan tekadnya, lalu kendalinya retak bagaikan bendungan yang jebol, tetesan kecil itu dengan cepat berubah menjadi banjir.

Wajah sang phoenix jatuh, seluruh perlawanannya lenyap, dan aku rasa ia tampak hampir tenang…⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​⁠

Sesuatu dalam mana itu tiba-tiba berubah. Bayangan-bayangan mulai berputar di benakku, pikiran atau ingatan terbawa bersama mana tersebut, sebuah kesan samar dari kehidupan sang phoenix yang bocor ke dalam pikiranku dari pikirannya. Aku melihat kawanan makhluk bersayap besar, tubuh mirip naga besar yang ditutupi bulu-bulu berwarna jingga bara, leher panjang yang anggun berujung pada paruh melengkung yang ganas, mata jingga terang menyisir cakrawala mencari musuh mereka, para naga.

Kemudian para phoenix itu berada dalam wujud manusia mereka, namun jumlah mereka lebih sedikit. Ketidaksepakatan telah meledak menjadi teriakan, ancaman, kutukan, dan permohonan, yang semuanya berpadu menjadi satu dalam ingatan itu. Beberapa ingin tinggal dan bertarung, yang lain melarikan diri dan bergabung dengan Vritra di alam lesser, lebih banyak lagi yang memohon pengampunan kepada Klan Indrath… namun ketika seorang pria dengan rambut jingga acak-acakan dan mata kuning terang mengangkat tangannya, banyak suara itu terdiam seketika.

Lalu jumlah mereka semakin sedikit, jauh lebih sedikit, dan mereka berada di suatu tempat yang sama sekali berbeda. Latar belakang menyatu saat ingatan itu berfokus padanya: hutan liar dan liar yang penuh dengan beast mana. Sebuah tangan di bahunya, pria tampan bermata kuning, senyum sedih di wajahnya…

Bayangan-bayangan melintas cepat, bergerak semakin cepat, sulit dicerna: terowongan gelap dan hari-hari kerja yang tak berkesudahan; orang-orang bertato berpenampilan aneh yang berbaur di antara para asura; pertumbuhan lambat pohon-pohon menjulang, kulit kayu abu-abu perak mereka bersinar bagaikan baja dalam cahaya redup gua bawah tanah yang tersembunyi, daun-daun musim gugur berwarna merah dan jingga berkibar bagaikan api; seorang anak, baru seorang anak laki-laki, berlari dan tertawa, mata mereka yang tidak serasi—satu menyala jingga, yang lain biru es—penuh dengan kegembiraan dan keajaiban…⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​⁠

Sebuah cinta yang bukan milikku menghangatkan hatiku dan membuat mataku sendiri basah oleh air mata…

Latar belakangnya bergeser lagi, dan aku melihat keluar dari sangkar phoenix. Perubahan dari hangat ke dingin begitu mendadak, aku khawatir aku akan hancur bagaikan kaca. Agrona menatapku dengan penuh kedengkian, senyum kejam bagaikan sayatan melintasi wajahnya. “Mordain terlalu bodoh karena mengira aku akan membiarkan utusannya berjalan bebas begitu saja setelah melihat begitu banyak tanah dan bentengku. Aku telah mendengar banyak tentangmu, Lady Dawn dari Klan Asclepius, dan aku mendapati diriku sangat menantikan untuk menguji batas-batas dari sifat tabahmu yang tersohor itu.”

Sang phoenix mengerang, dan ingatan itu bergeser, bergoyang keluar masuk fokus saat aku mengalami hari-hari, lalu bulan-bulan, lalu tahun-tahun kesepian, kebosanan, rasa sakit, dan penyesalan yang dipaksakan menjadi beberapa detik saja… lalu semuanya berakhir, ingatan itu telah dimainkan, dan pikiranku menetap kembali di dalam tubuhku sendiri.

Sebuah rona hangat memancar dari saluran mana dan intiku saat mana sang phoenix meresap ke dalam diriku. Mana itu sendiri murni, sama murninya dengan mana apa pun yang pernah kualami, namun rasanya seperti api. Aku bertanya-tanya dengan santai di bagian belakang otakku apakah ini adalah atribut bawaan dari ras phoenix, namun sisa pikiranku tetap fokus pada tugas tersebut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​⁠

Keringat mulai menumpuk di keningku, sekarang, baik dari kehangatan maupun usaha mengendalikan mana tersebut. Bahkan saat ia memasuki intiku, energi itu terasa liar, seekor hewan yang hanya setengah terkendali, seolah-olah aku kehilangan fokus ia akan melemparkannya dari punggungnya dan berlari bebas. Atau seolah ia akan membakarku dari dalam, api liar yang hampir tidak bisa dikendalikan. Seperti yang ia katakan akan ia lakukan…

Pikiran itu membuatku semakin menekan. Gigiku terkatup hingga mulai terasa sakit, dan intiku dengan cepat terasa membengkak serta nyeri. Aku melupakan semua tentang ingatan-ingatan itu, ancaman tersebut, menyingkirkan segalanya kecuali berfokus mempertahankan kendali.

Namun, bahkan saat aliran mana semakin cepat, semakin banyak yang tertinggal di dalam tubuh sang phoenix, sebuah wadah besar yang sulit dipahami oleh pikiranku.

Tidak. Aku pernah menderita yang lebih buruk dari ini. Dibandingkan dengan ledakan ki yang telah mendatangkan malapetaka pada tubuhku, ini bukan apa-apa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​⁠

“Kau mulai merasakannya, bukan?” tanyanya, suaranya berupa bisikan berangin yang hampir tidak terdengar di atas degupan nadiku sendiri di telingaku.

“Semangatmu mungkin membawa potensimu dari satu kehidupan ke kehidupan berikutnya, Legacy, namun kau masih terbungkus dalam kulit dan tulang elf yang lemah.”

Kulitnya sendiri telah memudar menjadi abu-abu pucat yang sakit-sakitan, dan seluruh api telah hilang dari matanya, namun bibirnya yang tak berwarna masih berhasil membentuk senyuman sinis.

“Bagaikan ayam air yang menelan inti wyvern, kau akan… terbakar habis…”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​⁠

Pikiran itu membuatku semakin menekan. Gigiku terkatup hingga mulai terasa sakit, dan intiku dengan cepat terasa membengkak serta nyeri. Aku melupakan semua tentang ingatan-ingatan itu, ancaman tersebut, menyingkirkan segalanya kecuali berfokus mempertahankan kendali. Namun, bahkan saat aliran mana semakin cepat, semakin banyak yang tertinggal di dalam tubuh sang phoenix, sebuah wadah besar yang sulit dipahami oleh pikiranku.

Tidak. Aku pernah menderita yang lebih buruk dari ini. Dibandingkan dengan ledakan ki yang telah mendatangkan malapetaka pada tubuhku, ini bukan apa-apa.

“Kau mulai merasakannya, bukan?” tanyanya, suaranya berupa bisikan berangin yang hampir tidak terdengar di atas degupan nadiku sendiri di telingaku.

“Semangatmu mungkin membawa potensimu dari satu kehidupan ke kehidupan berikutnya, Legacy, namun kau masih terbungkus dalam kulit dan tulang elf yang lemah.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​⁠

Kulitnya sendiri telah memudar menjadi abu-abu pucat yang sakit-sakitan, dan seluruh api telah hilang dari matanya, namun bibirnya yang tak berwarna masih berhasil membentuk senyuman sinis.

“Bagaikan ayam air yang menelan inti wyvern, kau akan… terbakar habis…”

Nico gelisah dengan kaku, tangannya mengepal dan melemas, namun Agrona berdiri sangat tenang dan tampak tenang dari luar. Jika ia menyimpan kekhawatiran apa pun bahwa phoenix ini benar, ia sama sekali tidak memperlihatkannya.

Dia tidak akan pernah membiarkan hal itu terjadi, kataku pada diri sendiri. Namun… semakin banyak mana miliknya yang kuambil, semakin sulit mengendalikannya, dan semakin aku merasakan sakit. Tekanan dengan cepat menumpuk di setiap bagian diriku, membuatku merasa seperti balon yang terlalu penuh yang akan segera meledak…⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​⁠

Guncangan menyakitkan mengguncang intiku, dan aku melepaskan isakan kesakitan tanpa sadar.

“Cecilia!” kata Nico memohon, mengulurkan tangan ke arahku.

Tangan Agrona mencengkeram pergelangan tangan Nico. “Jangan ikut campur.”

Aku memejamkan mata, menepis gangguan-gangguan ini. Agrona bilang aku harus “mencicipi” mana miliknya, menyerapnya sepenuhnya. Namun ada lebih dari itu, pastinya, harus ada. Sekadar mengambil mana miliknya tidak akan membantuku menembus barrier itu karena…⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​⁠

Mataku terbuka lebar.

Aku harus memahaminya.

Mana pada dasarnya hanyalah mana, sebanyak itu yang kutahu. Zat itu mengambil atribut api, air, bumi, atau angin, tergantung pada rangsangan lingkungan, dan kemudian dapat dibentuk lebih lanjut menjadi atribut deviant oleh mage yang berbakat, namun—terlepas dari kemurnian, sesuatu yang ditentukan oleh kejernihan inti mage—mana yang digunakan oleh satu mage identik dengan yang lain. Demikian pula, mana itu sendiri yang kutarik dari sang phoenix seharusnya tidak berbeda, namun…

Tubuh asura yang unggul secara fisik membutuhkan mana untuk sekadar berfungsi, tidak seperti tubuh manusia—atau elf, pikirku agak canggung—dan itu berarti inti, urat, dan saluran tubuh mereka kemungkinan besar memiliki struktur yang berbeda pula, kalau bukan karena alasan bahwa mana harus terus-menerus, dan secara otomatis, disirkulasikan, dengan cara jantungku terus memompa darah tanpa aku harus fokus melenturkan dan melemaskan otot tersebut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​⁠

Apakah siklus mana itu entah bagaimana membuatnya lebih kuat atau lebih murni? batinku, senang karena pikiranku memiliki teka-teki untuk dipecahkan, yang mengalihkan perhatian dari ketegangan pada tubuhku.

Aliran tebal partikel mana—sebagian besar murni, meskipun bercampur dengan beberapa mana atmosfer yang baru diserap yang mempertahankan rona alaminya—mengalir keluar dari sang phoenix dan ditarik ke dalam saluran manaku, membuat kami berdua bersinar dengan cahaya jingga-putih yang terang.

Itu bisa jadi keduanya—tetapi itu juga bisa lebih selaras dengan tubuh asura… seperti golongan darah pada manusia!

Aku membuat hubungan terakhir ini dengan napas tajam. “Para phoenix, basilisk, naga… bentuk mana murni mereka telah berubah dari waktu ke waktu, bukan?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​⁠

Aku mengarahkan pertanyaan itu kepada sang phoenix, lalu menyadari bahwa ia sudah terlalu lemah untuk menjawab. Kulitnya, yang sekarang lebih mirip biru pucat daripada abu-abu, telah mengencang secara tidak wajar di atas kerangka tubuhnya, dan di bawahnya otot-otot telah mengalami atrofi dan menyusut. Warna jingga telah hilang dari matanya, meninggalkannya dengan warna keruh yang kusam.

“Perubahan evolusioner itulah yang telah memicu penyimpangan dalam seni mana kita,” ucap Agrona lembut.

Lonjakan rasa sakit yang tiba-tiba dari intiku menarikku kembali ke dalam, dan aku menyadari bahwa aku sudah berada di ambang batas kemampuanku untuk terus menyerap mana dari sang phoenix. Aku langsung mengurangi cengkeramanku pada sisa-sisa mana yang masih ada padanya, namun sebuah tangan kuat mencengkeram sikuku dengan menyakitkan.

“Tidak, kau harus mengambil semuanya,” kata Agrona tegas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​⁠

Aku menatap matanya, mencoba membaca pikiran atau emosi asing apa pun yang terpancar kembali padaku dan gagal, lalu berkata, “A-aku tidak bisa, intiku—”

Kemudian, aku mengalami momen kesadaran kedua.

Seluruh tubuh Dawn telah penuh dengan mana, dan para asura harus menyirkulasikan mana setiap saat untuk mendukung tubuh mereka. Aku kekurangan atribut fisik yang memungkinkan hal itu bagi mereka, namun aku memiliki sesuatu yang bahkan lebih baik.

Dengan satu pikiran tunggal, mana tumpah keluar dari intiku. Alih-alih dilepaskan dari tubuhku atau difokuskan menjadi sebuah mantra, aku membimbingnya melalui saluran manaku, ke setiap anggota tubuh, setiap organ, berfokus untuk memperkuat tubuh fisikku. Alih-alih berhenti di situ, seperti yang dilakukan oleh sebagian besar Striker, aku membimbing mana itu untuk terus bergerak, bersirkulasi dari satu bagian tubuhku ke bagian berikutnya, dan akhirnya kembali ke intiku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​⁠

Segera, seluruh tubuhku telah meresap dengan mana. Hal ini, pada gilirannya, meredakan tekanan pada intiku dan memungkinkanku menyeret partikel mana terakhir dari cangkang sang phoenix yang dingin dan tak bernyawa.

Aku mengamati di mana mana phoenix dan manaku sendiri saling membaur, melingkar di dalam dan di sekitar satu sama lain bagaikan nyala api. Meskipun mana miliknya terlalu hangat dan terasa asing pada awalnya, aku menyadari bahwa aku telah beradaptasi dengannya, menjadikannya milikku, dan aku tahu dengan kepastian mutlak bahwa, jika berhadapan dengan seorang phoenix, aku tidak akan lagi kesulitan membela diri terhadap mantra mereka dibandingkan dengan mage lainnya.

Pemikiran ini membuat keningku berkerut, dan aku menatap Agrona. Di belakangnya, Nico mengawasi dengan cermat, seluruh tubuhnya tegang bagaikan pegas yang terkompresi.

Agrona tersenyum lebar, menatapku penuh kebanggaan. “Kerja bagus, Cecil.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​⁠

“Apakah ini akan cukup?” tanyaku, memikirkan Seris dan barrier sialannya. “Aku bisa merasakannya, mana beratribut phoenix. Aku sudah memasukkannya ke dalam tubuhku dan menjadikannya milikku. Tapi barrier itu… apakah wawasan ini akan cukup melawan mana basilisk?” Sebuah pemikiran tentatif merayap di bagian belakang pikiranku, namun aku takut menyuarakannya.

Nico, rupanya, tidak memiliki keraguan semacam itu. “Apakah Sovereign Kiros masih ditahan? Cecilia bisa—”

“Tidak,” kata Agrona tegas, senyumannya retak bagaikan es tipis. Kemudian, dengan lebih lembut, membiarkan bayangan senyumannya kembali, ia berkata, “Tidak, itu tidak perlu. Aku mungkin memiliki kegunaan lain untuk Kiros. Pemahaman tentang mana asura sudah cukup.”

Nico menatap mataku dari balik punggung Agrona, tidak membuat gerakan lain selain kedipan matanya yang sedikit melebar. Itu sudah cukup untuk menyampaikan isi pikirannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​⁠

“Ada hal lain,” kataku, diliputi oleh kekuatan yang bergejolak di dalam diriku bagai badai api. “Aku melihat asura lain. Di Dicathen—di Beast Glades.”

Alis Agrona terangkat saat ia merenungkan mayat phoenix yang layu itu. “Menarik. Jadi, Lady Dawn, selama bertahun-tahun melindungi Mordain, dan kau menyerahkannya begitu kehidupan meninggalkan dirimu. Tragis.” Kepadanya, ia berkata, “Mungkin, setelah kau melenyapkan ancaman kecil yang ditimbulkan oleh Seris dan ‘pemberontakannya’ itu, kau bisa mengasah cakarmu pada musuh yang sesungguhnya, Cecil sayang.”