Setelah memeriksa sekilas kamar tidurnya, aku terduduk di salah satu kursi empuk yang menghadap meja kecil dan menghela napas. Mengobrol secara sopan dengan orang asing semakin menguras energiku—terutama karena aku harus sangat berhati-hati dalam memilih kata-kata.
Aku tersadar dari lamunan saat dua benda menarik perhatianku yang setengah terpejam, keduanya terletak di tengah papan permainan kecil bersama selembar catatan.
"Ini pasti koin yang mengaktifkan gerbang kenaikan," gumamku sambil memutar-mutar batu rune giok itu sambil membaca catatannya.
Benda kedua adalah sebuah cincin terbuka yang terbuat dari kayu ebony, berbentuk ular rumit yang menyesuaikan ukurannya di jariku agar pas.
Pandanganku tertuju pada cincin pucat yang melingkar di jari tenganku, membiarkan aku merenungkan fakta bahwa aku resmi menjadi seorang profesor di benua yang sedang aku lawan perang. Episode baru akan tayang di light?nove?lpu?b.com.
Kembali memusatkan perhatian pada meja di depanku, aku membaca plakat kuningan kecil bertuliskan:
Perselisihan Para Penguasa
Bidak berwarna merah dan abu-abu dari Darah Ternama Hercross
"Seringkali pikiran yang lebih tajamlah yang memenangkan perang, bukan bilah yang lebih tajam."
Hadiah dari Tuan Leander untuk Akademi Pusat
Berbeda dengan "bidak" buatan kasar yang biasa kami mainkan Caera dan aku, di atas papan heksagonal bermarmer ini tersusun representasi ukiran indah dari para Striker, Casters, dan Shields dalam batu merah tua di satu sisi dan abu-abu awan badai di sisi lain.
"Mewah," kata Regis, mengendus-endus papan itu dan menjatuhkan beberapa bidak.
Aku mendorong kepalanya menjauh, menyusun kembali bidak-bidak itu, lalu berdiri dari meja.
Selanjutnya, aku memusatkan perhatian pada perangkat proyeksi. Kristal berbentuk oval yang agak kasar, seakan diukir tangan dari potongan lebih besar, dipasang di dinding dengan braket logam.
"Nyala," perintahku, tak menemukan kendali apa pun di dekat perangkat itu.
Tidak ada respons.
"Aktifkan," kataku ragu-ragu sambil mengayunkan tanganku di depan kristal oval itu untuk melihat apakah ia bereaksi terhadap gerakan fisik.
Regis tertawa kecil, membuatku menoleh padanya dengan satu alis terangkat. "Kamu hanya perlu memberinya sedikit denyut mana untuk menyalakannya. Perangkat ini akan mati kembali ketika kristal mana yang tertanam di dalamnya kehabisan mana, atau ketika kamu menarik semua mananya kembali."
"Oh," kataku, menyadari kesalahanku. Hal sepele bodoh seperti itu, tapi jika orang lain melihatku bingung seperti ini, akan langsung terlihat bahwa aku bukan seorang Alacryan.
"Kamu tahu," kata Regis dengan nada seseorang yang hendak menyatakan sesuatu yang sangat jelas, "seluruh urusan 'tanpa mana' ini sepertinya jadi masalah lebih besar sekarang bahwa kita berada di tengah peradaban. Kamu harus lebih berhati-hati."
"Andai saja aku punya seseorang—seorang pendamping semacamnya—yang memiliki pengetahuan lebih rinci tentang teknologi dan adat istiadat Alacryan," kataku sarkastis. "Seseorang yang bisa membantuku dengan menunjukkan potensi kesalahan sebelum aku melakukannya."
Regis berhenti mengendus-endus dan menatapku dengan tatapan tersinggung. "Seperti apa aku, seorang pembaca pikiran?"
"Kita secara harfiah bisa membaca pikiran satu sama lain, Regis," kataku, menyelinap melewati serigala bayangan raksasa itu sebelum menjatuhkan diri ke sofa. Kunjungi light?nove?lpu?b.com untuk pengalaman membaca novel terbaik.
"Kalau begitu kamu pasti tahu bahwa aku bosan," kata Regis, mengambil tempat duduk di depan sofa dan menatapku dengan mata gelapnya, ekornya yang berapi-api mengetuk lantai dengan lembut.
Aku menutup mata. "Kita baru saja di sini sepuluh menit."
"Sepuluh menit yang sangat panjang dan sangat membosankan," sanggah serigala itu, berpindah untuk menaruh dagunya di tepi sofa di samping kepalaku. "Setidaknya ayo keliling, ke tempat ada gadis-gadis lucu yang bisa aku lihat-lihat."
Aku menggeram. "Gadis-gadis di sini semua remaja, Regis. Jangan menjijikkan."
"Dan aku baru berusia beberapa bulan, dan bahkan bukan spesies yang sama. Lalu bagaimana? Lagipula, pasti ada beberapa profesor yang tampan untukmu, wahai orang tua."
"Baiklah," desahku, menyerah pada godaannya yang tak henti-hentinya dan bangun dari posisi berbaring. Udara segar mungkin baik untukku. "Aku seharusnya mencari tahu di mana kantorku. Perlengkapan mengajarkanku seharusnya ada di sana." Aku berhenti di pintu. "Tapi kamu harus berwisata dari dalam diriku."
"Tapi aku—" pendampingku terkesiap.
"Regis. Kamu lebih mencolok bahkan daripada aku. Masuk."
Serigala bayangan itu menghembuskan napas kesal, tapi melakukan apa yang aku minta.
Aku menggelengkan kepala saat merasakan wujud eterealnya menyatu denganku, melayang-layang di dekat inti aetherku. Beritahu aku jika kamu merasakan aku akan melakukan sesuatu yang menarik perhatian, kataku padanya.
"Siap, Profesor Putri."
***
Perjalanan singkat melintasi kampus menuju gedung tempat aku akan mengajar, sebuah struktur megah yang mengingatkanku pada universitas di kehidupan sebelumnya. Gedung itu sebagian besar kosong, karena kelas belum dimulai, dan aku berjalan-jalan dengan tenang di lorong-lorong yang luas sampai menemukan ruangan yang tepat.
Satu pintu tunggal membuka ke ruang berbentuk setengah lingkaran, seperti arena kecil dengan gelanggang duel di lantai dasar. Ruangan ini lebih kecil dari yang aku duga, dengan tempat duduk untuk tidak lebih dari tiga puluh siswa.
Saat aku melangkah turun dari tangga, artefak penerangan di sepanjang dinding luar dan langit-langit menyala secara otomatis, mengisi ruang itu dengan cahaya sejuk. Sesuatu menarik perhatianku, dan aku berhenti membungkuk di atas salah satu kursi, yang memiliki rune terukir di atasnya.
"Apakah aku membacanya dengan benar?" gumamku.
Kunjungi lightno?velpub.c?om untuk pengalaman membaca novel terbaik
"Yup, cukup yakin kamu benar," konfirmasi Regis untukku.
Rune itu, ketika diaktifkan, akan mengirimkan kejutan rasa sakit di sepanjang tulang belakang siapa pun yang kebetulan duduk di atasnya. "Barbar."
"Selamat datang di sistem sekolah Alacryan," sahut pendampingku balik.
Mengikuti tangga turun ke gelanggang duel, aku berjalan mengelilinginya ke sisi jauh di mana terdapat panel logam dengan serangkaian kenop dan tuas. Rasa penasaran, aku menggeser salah satunya, dan perisai berkilau transparan bergetar masuk tempat di sekitar platform.
Ini tidak berbeda dari gelanggang latihan di Xyrus, tapi sisa kendali lainnya lebih menarik. Aku menyadari bahwa, dengan menggeser sakelar, aku bisa mengaktifkan peredam gaya yang akan meredam semua dampak di dalam batas platform pertarungan, dan ada dial yang memungkinkanku mengendalikan bahkan gaya gravitasi, membuatnya lebih berat atau lebih ringan untuk menantang para siswa.
Meskipun aku tidak lebih bersemangat untuk mengajar para kombatan musuh potensial daripada saat Alaric pertama kali menjelaskan skema gila itu, aku harus mengakui bahwa orang Alacryan memiliki beberapa mainan mewah.
Pintu lain membuka ke dinding tepat di belakang gelanggang duel. Menggunakan batu rune giok itu, aku membuka kuncinya dan memasuki kantor kecil dengan meja, tiga kursi, beberapa rak, dan peti besar dengan rune terukir di logamnya.
Tumpukan gulungan, perkamen, dan buku sudah menunggu di meja. Aku mengeluarkan dua gulungan yang kuterima dari kontak Alaric, menaruhnya di meja, memutuskan untuk menyelami aspek yang lebih rinci dari kelas nanti.
Batu rune itu juga membuka peti, yang menyediakan penyimpanan untuk barang-barang lebih sensitif. Saat ini, peti itu penuh dengan peralatan latihan untuk kelas. Aku mengenali rompi yang akan memungkinkan analisis rinci aliran mana, gaya fisik, percepatan, dan mungkin lusinan metrik lainnya. Ini mirip dengan peralatan latihan yang diciptakan Emily untuk menguji kemampuanku di kastil, tapi jelas jauh lebih canggih. Kamu dapat menemukan sisa konten ini di platform light?nove?lpu?b.com.
Jika Gideon dan Emily bisa mendapatkan sebagian teknologi Alacryan ini…
Aku menutup tutupnya, yang terkunci kembali secara otomatis, dan menatap sekeliling kantor kecil itu, tak bisa menahan kerutan di wajahku.
"Kamar membosankan, check. Kantor membosankan, check. Bisakah kita puh-lease melakukan sesuatu yang lebih menarik?" Regis memohon, memberikan versi mental dari tatapan anjing kecil yang menggemaskan.
Aku menyapu jariku melewati sampul buku di mejaku. Tentu.
"Ini bukan persis apa yang aku maksud," kata Regis saat kami melangkah ke Perpustakaan Akademi Pusat. Sebuah plakat di sebelah pintu masuk menawarkan terima kasih kepada Highblood Aphelion karena menyumbangkan gedung perpustakaan ini, yang dibangun beberapa dekade lalu.
Kamu mengira kami akan membuat kekacauan dengan gadis telanjang di setiap lengan atau semacamnya? aku membalas.
Lobi masuk yang pendek dihiasi lukisan para direktur akademi sebelumnya dan berakhir dengan potret besar seorang pria tegas dengan rambut abu-abu pendek dan alis berguruh berkerut menjadi alis berkerut. Menurut plakat kuningan di dinding di bawahnya, pria ini—Augustine dari Highblood Ramseyer—adalah direktur saat ini akademi.
"Orang itu terlihat seperti akan menjadi hiburan di pesta," catat Regis sarkastis saat kami melewatinya.
Terlepas dari kepribadiannya, Direktur Ramseyer akan menjadi seseorang yang harus aku waspadai.
Saat kami berpindah dari lobi masuk ke ruang depan, seorang wanita tua menoleh dari tumpukan buku dan mengerutkan kening. Dia merapikan tumpukan itu sebentar sebelum langsung menuju kami.
Kunjungi lightno?velpub.c?om untuk pengalaman membaca novel terbaik
"Maaf, young man, perpustakaan belum dibuka untuk siswa," umurnya dengan suara yang terdengar jauh lebih muda daripada penampilannya.
"Bagaimana dengan profesor?" tanyaku tenang, mengangkat tanganku untuk memamerkan cincin ebony itu.
"Oh! Permintaan maaf," katanya, menatapku sekilas dari atas ke bawah sebelum mengizinkanku masuk. "Kalian semua semakin muda setiap tahun, aku bersumpah." Berputar, dia dengan cepat menuju ke pulau bulat besar di tengah lobi. "Pintar, young man, meski, datang ke perpustakaan di awal."
"Kelas apa yang akan kamu ajar?" tanyanya saat dia mulai memutar-mutar perangkat aneh di samping mejanya.
"Taktik Peningkatan Pertarungan Jarak Dekat," jawabku, mengikuti pustakawati ke meja bundar yang melingkupinya.
Dia mengerutkan wajah dan menatapku dengan tatapan penuh simpati. Ini meleleh menjadi senyum menggoda saat dia berkata, "Mungkin aku harus menarik kembali apa yang kukatakan tentang kecerdasanmu? Aku mengira kamu di sini untuk menyegarkan materi kursus sebelum kelas dimulai tapi…"
Aku membungkuk ke depan, bertumpu pada siku di meja, dan menontonnya memanipulasi perangkat itu. "Apakah kelasnya benar-benar begitu buruk?"
"Oh, well…" dia mulai ragu, "hanya saja mengajar penyihir Highblood untuk memukul dan menendang sesuatu tidak pernah benar-benar…posisi yang sangat dihormati di antara para siswa."
"Saya mengerti. Berapa lama profesor terakhir bertahan?" tanyaku, pekerjaanku di akademi tiba-tiba menjadi lebih masuk akal.
"Dua sesi," mengakui pustakawati itu, mengerutkan kening padaku. "Kemudian kelas dibatalkan untuk sisa musim."
Aku tak bisa menahan tawa, mendapat alis terangkat dari pustakawati itu. "Sejujurnya, aku merasa sedikit gugup tentang seluruh urusan mengajar ini, tapi kamu telah menenangkan pikiranku."
Ini menyebabkan alis terangkatnya merangkak naik hingga tersembunyi di balik poni. "Para siswa menakuti guru terakhir setelah dua hari membuatmu merasa lebih baik?" Dia berkedip beberapa kali sebelum menambahkan dengan suara pelan, "Aku menarik semua kata-kataku. Kamu jelas gila."
Tersenyum, aku mengetuk-ngetukkan jariku di atas meja. "Ini hanya membantu menenangkan pikiranku, itu saja." Kepada Regis, aku menambahkan, Karena sepertinya aku tidak benar-benar harus mengajar anak-anak ini apa pun.
Menggelengkan kepala, pustakawati itu kembali ke perangkat anehnya, yang terdiri dari versi lebih kecil dari kristal tampilan di kamarku yang diletakkan di atas kaki besi, dan menyentuh layarnya. Dengan cara ia menyala, aku mengasumsikan dia telah menyuntikkan mana ke dalamnya.
"Taktik Peningkatan Pertarungan Jarak Dekat," katanya, tampaknya kepada perangkat itu. Kristal proyeksi menampilkan beberapa buku, termasuk apa yang tampak seperti lokasi di dalam perpustakaan.
"Kesan," gumamku, memindai judul-judulnya. "Dan itu berfungsi untuk topik apa pun?"
"Topik, penulis, atau judul," katanya dengan bangga, menepuk mesin itu seperti hewan peliharaan yang patuh. "Mau mencobanya?"
Merasa bibirku membentuk kerutan berpikir saat aku melihat layar, aku berkata, "Para penyihir kuno," berpikir bahwa bertanya tentang relik mungkin akan menimbulkan kecurigaan.
Tampilan bergeser, daftar berubah untuk menampilkan sejumlah besar buku tentang para penyihir kuno, Relictombs, dan sejumlah topik terkait lainnya. Aku menghafal lokasi beberapa secara acak.
Kunjungi lightno?velpub.c?om untuk pengalaman membaca novel terbaik
"Bolehkah aku melihat-lihat?" tanyaku.
"Tentu saja, Profesor…?"
"Grey," jawabku sopan.
"Dehlia," jawab pustakawati itu. "Ada lebih banyak konsol seperti ini di sekitar. Jika layarnya mati, cukup beri sedikit sentuhan dengan sedikit mana."
"Terima kasih lagi, Dehlia," kataku dengan mengangguk sebelum berjalan lebih dalam ke perpustakaan.
Di seluruh lobi, rak demi rak buku terbentang memenuhi gedung besar, yang meluas dua tingkat tambahan di atasnya. Puluhan sudut baca tersusun di tepi luar perpustakaan, memberi siswa tempat untuk bersembunyi belajar.
"Atau hal lain, kurang akademis," tunjukkan Regis.
Perpustakaan Akademi Pusat tidak sebesar atau semegah perpustakaan kota, tapi pasti berisi puluhan ribu buku dan gulungan. Aku membaca judul secara acak saat berjalan di antara rak-rak tinggi, penasaran tentang apa yang akan dianggap penting oleh orang Alacryan. Ikuti episode baru di platform light?nove?lpu?b.com.
Satu deret berisi setidaknya dua ratus buku terpisah tentang rune Alacryan, dari tanda hingga regalia. Deret lain berisi biografi Highblood, yang masing-masing tampak bersaing dengan tetangganya untuk menjadi yang paling tebal atau memiliki sampul paling ornamen. Aku menemukan seluruh bagian untuk puisi yang memuji kelebihan Agrona dan Para Penguasa.
Akhirnya, aku menemukan deret yang aku cari, dan mengambil volume tebal bersampul kulit yang terdengar menarik dari rak. Buku itu mengklaim sebagai pemeriksaan menyeluruh tentang adaptasi Alacryan teknologi para penyihir kuno sepanjang zaman.
"Tolong beritahu aku bahwa kita tidak akan berkeliaran di perpustakaan ini membaca sepanjang hari? Setidaknya bawa aku kembali ke kamar-kamar membosankan agar aku bisa keluar dari dirimu," keluh Regis.
Mengabaikan pendampingku, aku membuka kitab itu dan mulai membalik halaman saat suara lembut, gugup berkata, "Kamu akan lebih baik dengan tanggapan oleh Crenalman."
Berbalik, aku melihat seorang pemuda berambut tikus menatapku dari balik kacamata tebalnya. Pandangan anak itu jatuh ke tanganku saat dia menggaruk rambut cokelat lumpurnya, matanya melebar setelah melihat cincinku. "M-maaf, pak, aku hanya…abaikan saja."
Dia berputar pada tumitnya dan dengan cepat berjalan menjauh.
"Tunggu," panggilku, membuat anak itu hampir tersandung sebelum dia menoleh kembali padaku.
"Apakah kamu seharusnya berada di sini?" tanyaku, lebih karena kejutan daripada keinginan otoriter untuk memastikan dia tidak melanggar masuk ke perpustakaan tanpa izin.
"M-maaf, pak, aku sudah berada di sini f-fortelah beberapa minggu, dan punya khusus—"
Aku mengayunkan tangannya untuk diam. "Tidak masalah. Apa yang kamu katakan tentang ini?"
Dia melirik takut antara aku dan buku itu sebelum menjawab pelan, "Hanya saja…yah…tidak ada banyak informasi di yang satu itu. Semua teoritis, dan menghabiskan terlalu banyak waktu berterima kasih kepada Para Penguasa untuk—"
Kunjungi lightno?velpub.c?om untuk pengalaman membaca novel terbaik
Mulut anak itu terkatup erat saat matanya melebar. "Tidak ada yang salah dengan…aku hanya maksudkan…um…"
Aku berusaha menahan senyum saat menonton anak itu bingung. Ketika akhirnya dia terdiam, aku mengangkat tangan. "Tidak apa-apa. Aku mengerti maksudmu. Jadi kamu menyarankan sesuatu yang lebih baik?"
Dengan ragu-ragu, seperti seseorang berjalan di atas es tipis, dia berkata, "Ya. Ada karya tanggapan oleh Crenalman yang secara langsung membahas masalah dengan yang satu itu. Seharusnya—"dia melangkah beberapa langkah ke dalam deret, memindai rak-rak dengan cepat—"di sini."
Anak itu menyisipkan buku sedikit lebih tipis dari rak dan memberikannya padaku dengan senyum malu.
"Kamu sepertinya tahu jalan di tempat ini. Aku baru di sini, dan jujur saja tidak terlalu banyak membaca. Bolehkah aku meminta beberapa rekomendasi?" Aku berhenti, berpikir sejenak. Apakah aku berani mengungkapkan minat utamaku kepada siswa muda ini? Tampaknya lebih aman untuk meminta bantuan dari siswa yang gugup daripada pustakawati, jadi aku memutuskan untuk mengambil risiko. "Minat utamaku adalah pada relik."
Mata anak itu berbinar dan sikapnya cepat berubah. Dia dengan tergesa-gesa mendorong kembali buku oleh Crenalman, lalu melakukan hal yang sama dengan yang di tanganku. "Aku sudah membaca semua tentang relik. Sejarah, katalog, risalah teoritis—tapi perpustakaan ini memiliki ratusan buku tentang mereka, sebagian besar yang bahkan tidak pernah aku dengar sampai aku sampai di akademi!"
Dia mengayunkan tangannya untuk aku mengikuti, lalu praktis berlari melalui labirin rak-rak, memimpinku menaiki tangga yang tersembunyi di dekat belakang perpustakaan, lalu berkelok melalui beberapa deret lagi. Di dekat tengah tingkat kedua, mengawasi lobi, terdapat bagian kecil yang didedikasikan untuk buku terkait relik.
Dia mengambil tiga dan menaruhnya di hadapanku. "Mulai dengan ini," katanya dengan bangga, lalu dengan cepat menambahkan, "jika kamu belum membacanya."
Menerima koleksi yang ditawarkan, aku melihat masing-masing satu per satu: sejarah pengambilan relik dan evolusi hukum yang mengelilinginya; eksplorasi kekuatan relik dan bagaimana mereka; dan katalog relik mati yang ditemukan selama seratus tahun terakhir, termasuk seluruh bagian dari reliquary Akademi Pusat.
Anak itu memperhatikan wajahku dengan hati-hati, dan apa yang dia temukan dalam ekspresiku pasti membuatnya menjelaskan pilihannya. "Aku tahu hukum relik terdengar tidak menarik, tapi penulisnya melakukan pekerjaan hebat membuat materi dapat diakses. Ini yang terbaik di kelasnya, aku janji, dan sangat membantu untuk memahami seluk-beluk kecil. Ada segala macam cara ascender bisa mendapatkan masalah jika mereka tidak memahami hukumnya." Sumber konten ini adalah light?nove?lpu?b.com.
Menahan buku-buku itu di bawah lenganku, aku menatap anak itu dengan tatapan berpikir. "Apakah belajar lebih banyak tentang Relictombs alasan kamu ingin menjadi ascender?"
Mungkin aku mengatakan sesuatu yang terlalu invasif, karena wajahnya, sudah pucat, tampak kehilangan warna. "A…um…tidak…" Dia berhenti dan menarik napas dalam. "Aku tidak benar-benar ingin menjadi ascender, pak. Atau seorang prajurit," tambahnya dengan rasa bersalah. "Tapi aku selalu ingin menjadi penyihir, dan saudara perempuanku—"
Dia menghentikan dirinya, menggelengkan kepalanya sedikit. "Maaf, pak. Aku tidak bermaksud membosankanmu dengan ini. Hanya…terima kasih sudah meminta bantuanku."
"Tidak masalah. Terima kasih atas rekomendasinya…" Aku berhenti, menunggu anak itu memberikan namanya.
"S-Seth, pak," dia memberikan setelah jeda sebentar.
"Terima kasih atas rekomendasinya, Seth."
Dengan senyum canggung dan anggukan, dia berbalik dan menghilang kembali ke perpustakaan yang luas.
"Sepertinya anak yang cukup baik," kata Regis.
Aku hanya mengangkat bahu saat aku menyusun kembali buku-buku di lenganku dan menuju meja depan untuk checkout.
Kunjungi lightno?velpub.c?om untuk pengalaman membaca novel terbaik
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!