Bab 327 Cukup untuk Sekarang

ARTHUR LEYWIN

Saya memaksa tangan saya untuk rileks menggenggam relik itu, takut benda itu hancur di dalam kepalan tangan saya, lalu menarik kembali kesadaran saya. Mata saya terbuka dan menampakkan sel kecil di rumah besar keluarga Granbehl, sementara senyum lebar terulas di wajah saya.

Ellie masih hidup!

Saya menutup mulut dengan tangan karena takut tiba-tiba tertawa, tetapi tawa itu terhenti oleh desahan keras dari dalam kepala saya.

Ada apa?

'Bukan apa-apa,' kata Regis sambil mengangkat bahu. 'Saya cuma kasihan pada orang malang yang nanti benar-benar mencoba menikahi adikmu.'

Saya menahan tawa lagi, dan untuk sekali ini humor Regis benar-benar menghibur saya, yang bahkan membuat pendamping saya terkejut.

"Terima kasih," bisik saya pada relik itu sambil menempelkannya ke dahi. Saya mengulanginya lagi dan lagi saat kelegaan terus membasuh saya seperti balsem yang menenangkan.

Ketegangan dan ketakutan yang mencengkeram dada saya seperti cakar besi mulai mengendur, dan saya bisa bernapas lega dan dalam lagi setelah tahu adik saya baik-baik saja.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​‌​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​‌‌‌⁠

Masih menjengkelkan mencoba merangkai percakapan yang saya saksikan di kepala saya, tetapi yang penting Ellie aman.

Itu cukup untuk sekarang.

Mereka masih bersembunyi di sanctuary bawah tanah, setidaknya itu jelas dari arsitektur bangunan saat Ellie menceritakan apa yang terjadi padanya di Elenoir. Relik itu tidak memungkinkan saya mendengar percakapan, tetapi saya mengikuti dengan membaca gerakan bibirnya sebaik yang saya bisa.

Berbagai emosi menggelegak saat saya sadar adik kecil saya telah mengusir seorang mage Alacrya yang terlatih penuh sendirian. Saya marah padanya, takut dan khawatir, namun juga bangga pada pejuang yang telah ia jadi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​‌​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​‌‌‌⁠

Alis saya berkerut saat mempertimbangkan deskripsi Ellie tentang waktunya di kamp Alacrya.

Bagaimana dia bisa begitu nekat berpura-pura menjadi ras yang tidak ia kenal sama sekali dan menyusup ke markas operasi mereka? pikir saya sambil menghela napas.

'Kamu sengaja tidak sadar atau memang buta terhadap kemunafikan?' tanya Regis.

Diam, bentak saya, mengabaikan sensasi hampir nyata Regis memutar mata di dalam diri saya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​‌​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​‌‌‌⁠

Sudah cukup buruk nama Elijah muncul dari bibir Ellie. Ingatan tentang pertempuran terakhir dengan teman saya yang bereinkarnasi dan Scythe, Cadell, masih kabur, tetapi permusuhannya yang mendekati kebencian pada saya jelas, dan membuat saya mual mengetahui dia begitu dekat dengan adik saya.

Tetapi baru saat Virion mulai berbicara, semuanya jadi membingungkan. Meski saya tidak bisa menangkap setiap kata, kesaksiannya tentang serangan itu jelas berbeda dari yang saya saksikan.

'Huh. Yah, kita tidak bisa menyalahkan seseorang yang ingin menyangkal bahwa bukan hanya satu klan asura yang ingin kalian semua mati,' Regis menyahut.

Saya rasa bukan sekadar penyangkalan. Dia tampak begitu yakin karena suatu alasan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​‌​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​‌‌‌⁠

'Kalau begitu mungkin dia tahu dan hanya ingin perhatian pasukannya tertuju pada musuh yang benar-benar bisa mereka lawan,' usul pendamping saya. 'Taktik sementara, tapi mungkin perlu.'

Mungkin, jawab saya, tetapi saya tidak yakin. Saya duduk dan menyandarkan siku di lutut. Dia bisa saja salah paham peringatan Rinia, atau mungkin dia memang salah. Saya tidak yakin saya akan mempercayainya juga, kalau bukan karena saya melihat Aldir melakukannya.

Keselamatan dan kesehatan Ellie melepas beban besar dari pundak saya, tetapi juga terasa pahit manis. Sebuah negara utuh, yang beberapa kali saya kunjungi, telah dihancurkan sepenuhnya.

Berapa banyak yang tewas dalam serangan para asura? Berapa banyak elf yang tidak sempat dievakuasi saat serangan awal Alacrya?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​‌​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​‌‌‌⁠

Dan bagaimana dengan Tessia?

Berdiri, saya mulai mondar-mandir di sel kecil itu.

Pertempuran Tess melawan Tuan Aldir dan Windsom, berdampingan dengan Nico, terputar di pikiran saya. Saya membayangkan cara ia bertarung, bagaimana ia bergerak begitu canggung, seperti kesulitan mengendalikan tubuhnya sendiri, dan bagaimana Nico membelanya, menempatkan diri di antara Tess dan serangan Windsom.

Dan tatapan yang mereka bagi, di akhir...⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​‌​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​‌‌‌⁠

Saya duduk kembali dan memutar relik itu tanpa sadar di antara jari.

'Sementara saya biasanya mendorong momen sentimental semacam ini untuk kaleng kosong sepertimu, saya rasa Nico mendekati gadismu bukan hal yang—'

Bukan sesederhana itu, potong saya, rahang mengeras.

Momen terakhir sebelum Sylvie mengorbankan diri untuk saya, ingatan yang begitu keras saya kubur, muncul kembali:⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​‌​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​‌‌‌⁠

"Kamu bilang mengambil Tess tidak akan membawa Cecilia kembali, kan? Bagaimana kalau ternyata bisa?" Nico pernah bertanya pada saya.

Tess adalah wadah bagi Cecilia. Mereka ingin mereinkarnasi Cecilia ke tubuh Tessia. Nico sudah memberitahu saya.

Saya menyipitkan mata, memfokuskan pandangan pada retakan tertentu di langit-langit. Menarik napas mantap, saya memaksa diri tenang. Saya perlu mundur selangkah secara mental agar bisa berpikir jernih.

Saya tahu reinkarnasi saya sendiri entah bagaimana menjadi katalis bagi Agrona menemukan cara membawa Nico ke dunia ini. Nico mencintai Cecilia dan mendedikasikan seluruh hidupnya untuknya...dan saya membunuhnya tepat di depan matanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​‌​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​‌‌‌⁠

Menyaksikan itu terjadi, hidup dengan kemarahan, ketakutan, dan rasa bersalah itu saat saya menjadi raja dan memutus diri dari kehidupan lama...saya tidak bisa menyalahkan kebencian Nico.

Atau apakah Agrona melakukan sesuatu padanya hingga ia jadi seperti ini?

Menyalahkan Agrona atas kondisi Nico saat ini mudah, tetapi itu juga cara saya mengalihkan kesalahan. Kemungkinan besar, Vritra hanya bisa memanipulasinya karena ikatan kami di kehidupan sebelumnya.

Kini, Nico ingin Cecilia kembali...tetapi pasti ada lebih dari sekadar itu dalam semua urusan reinkarnasi ini. Agrona penuh perhitungan dan manipulatif—saya tidak bisa membayangkan dia melakukan sesuatu yang bukan untuk keuntungan dirinya atau tujuannya. Dia tidak akan menjanjikan reinkarnasi Cecilia hanya untuk membuat Nico senang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​‌​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​‌‌‌⁠

Tentu saja, dia berniat memanfaatkannya. Sama seperti Vera memanfaatkan saya. Yang Cecilia inginkan hanyalah kedamaian, itulah sebabnya dia...

Saya menggeleng, menjauh dari pikiran tentang kehidupan masa lalu dan memaksa diri fokus pada masa kini.

Tetua Rinia mengatakan kami harus menjauhkan Tess dari Agrona, bahwa segalanya bergantung pada itu. Ini bukan soal Nico sama sekali. Ini soal Cecilia.

Mungkin memang selalu begitu.

Seberapa kuat Cecilia—yang disebut "warisan" ini—di dunia ini?

'Yah, mengingat perlu mage inti putih quadra-elemental dan Vritra penyembur kegelapan hanya untuk memanggilnya...' Regis mulai, 'saya bilang cukup kuat.'

Tidak membantu.

Pikiran saya tersebar, melompat dari satu benang ke benang lain sebelum saya bisa menetap pada satu ide.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​‌​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​‌‌‌⁠

Saya duduk lagi dan mengusap wajah.

Tetapi semua ini tidak menjawab pertanyaan, mengapa Indrath memilih menyerang sekarang? Kecuali—saya menelan benjolan keras di tenggorokan—Agrona berhasil.

"Sialan!" Saya melayangkan pukulan, berhenti tepat sebelum dinding terdekat. Hal terakhir yang saya butuhkan adalah tidak sengaja menghancurkan sel ini dan memperburuk keadaan.

Bahkan jika Tess sekarang...Cecilia, itu tidak mengubah fakta saya harus menjalani persidangan ini agar bisa bergerak bebas di Alacrya. Saya tidak bisa mengambil risiko menghadapi Agrona, para Vritra, dan Scythe sebelum saya siap.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​‌​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​‌‌‌⁠

Bagaimana menurutmu, Regis? tanya saya, ingin mendengar pikiran selain pikiran saya sendiri.

'Bahwa jawaban yang akan saya berikan bukan jawaban yang ingin kamu dengar,' jawabnya kasar.

Pernahkah kamu memberi jawaban yang ingin saya dengar? Saya mengembuskan napas. Kamu punya ingatan saya dan sebagian kepribadian saya, plus sebagian Sylvie dan Uto. Jujur saja.

'Yah, ada kemungkinan besar kekasihmu sudah terhapus dan digantikan oleh cewek super kuat yang kamu bunuh di kehidupan sebelumnya. Kedengarannya benar?'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​‌​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​‌‌‌⁠

Saya menahan respons kesal saya. Ya, Regis, seperti yang kamu ucapkan dengan fasih, tapi apa yang bisa saya lakukan?

'Keledai gnort yang lewat pun bisa bilang tidak ada yang bisa kamu lakukan soal itu sekarang,' potong pendamping saya. 'Kamu mencoba memecahkan teka-teki dengan separuh kepingan. Kalau terus begini, kamu akan mendapat jawaban salah atau mengalami gangguan mental.'

Saya menyisir rambut dengan jari, sekali lagi teringat betapa jauh saya telah melangkah—betapa banyak yang berubah—sejak pertama kali datang ke dunia ini.

Lalu apa yang terjadi jika Agrona bisa memecahkan teka-teki itu sebelum saya bahkan mengumpulkan semua kepingannya?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​‌​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​‌‌‌⁠

'Berarti kamu kalah,' katanya datar. 'Tapi ingat kata sang djinn, Agrona tidak punya wawasan tentang aether sepertimu, itulah sebabnya kamu bahkan punya peluang mengalahkannya. Kenapa menyerahkannya untuk mencoba melakukan persis apa yang Agrona lakukan selama berabad-abad demi menang?'

Saya merenungkan kata-kata Regis sejenak sebelum menjawab. Kamu benar.

Kemarahan melintas dari pendamping saya. 'Tidak, tidak, kamu tidak mendengarkan saya. Kamu—tunggu, kamu baru bilang saya benar?'

Saya mengangguk.

'Terima kasih...tidak, maksud saya tentu saja saya benar,' lanjut Regis. 'Juga, selagi kamu benar-benar mendengarkan saya untuk perubahan, saya rasa relik itu tidak baik untuk kesehatan mentalmu, kalau kamu tahu maksud saya. Jangan kecanduan mengintai adikmu.'

Saya tertawa kecil tanpa humor. Terima kasih, Regis.

Relik itu masih beristirahat di tangan saya, halus dan bertepi tajam. Melihatnya memberi saya ide mendadak.

Saya hanya berharap relik itu masih punya cukup kekuatan untuk penggunaan kedua.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​‌​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​‌‌‌⁠

Menggenggamnya hati-hati di antara telunjuk dan jempol, saya mendorong aether ke dalamnya dan berpikir, Tessia.

Kabut berputar di permukaan batu, tetapi tidak ada yang terjadi.

Cecilia.

Awan menjadi gelap dan relik mulai memancarkan cahaya ungu lembut saat menyerap aether saya, tetapi saya tidak menerima penglihatan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​‌​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​‌‌‌⁠

'Mati lagi?'

Tidak, ia menyerap aether saya, tapi tidak menunjukkan Tessia atau Cecilia.

'Yah...coba orang lain, mungkin? Untuk memastikan masih berfungsi.'

Merasa lebih tenang sekarang, saya meluangkan waktu mempertimbangkan pilihan, tetapi hanya ada satu orang lain yang ingin saya lihat, jadi saya pikirkan namanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​‌​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​‌‌‌⁠

Kabut putih bergulung di sekitar saya, dan tiba-tiba saya kembali di sanctuary bawah tanah di bawah gurun di Darv. Gua besar terbuka di sekeliling saya, dan ada sungai kecil di kaki saya.

Di seberang sungai, ibu saya duduk di batang kayu kelabu dengan kaki menjuntai di air. Rambut cokelat kemerahannya yang lebat—sifat yang tidak lagi saya miliki—mulai beruban, dan kerutan baru terbentuk di bawah matanya dan di atas alisnya.

Saya tidak tahu apa yang saya harapkan—apa yang saya harap—saat mengamati ibu saya, tetapi saya menunggu dalam diam.

Momen kesadaran yang aneh saat saya berpikir bahwa Alice bukan benar-benar ibu saya—setidaknya tidak secara konvensional. Saya sudah dewasa jauh sebelum dilahirkan ke dunia ini, dengan ingatan dan pengalaman sebelumnya yang seharusnya menghalangi saya melihat wanita ini sebagai sosok ibu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​‌​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​‌‌‌⁠

Namun, semakin sulit melihatnya seperti ini, kecil dan sendirian. Ingatan tentang senyumnya, tawanya, air matanya saat saya menavigasi dunia ini muncul kembali, mengingatkan saya bahwa saya tidak pernah sendirian—setidaknya, tidak di dunia ini.

Tiba-tiba, ibu saya mendongak dan menghela napas. Bibirnya bergerak, dan meski tanpa suara, saya bisa jelas mendengar apa yang ia katakan.

"Bagaimana kabarmu di atas sana bersama anak kita, Rey?"

Saya merasakan benjolan dingin di tenggorokan, dan tepat saat saya mencoba menjauh dari penglihatan itu, seekor ikan berkilau sebesar trout besar berenang mendekat dan menggigit ujung kaki ibu saya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​‌​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​‌‌‌⁠

Pada momen itu, saya ingin sekali memberitahunya bahwa saya masih hidup, dan bahwa saya akan terus bertarung.

Senyum singkat melintas di wajahnya, hanya lengkungan kecil di bibirnya sebelum ikan itu melesat pergi ke hilir.

Tapi itu sudah cukup bagi saya.