Petras mencondongkan tubuh ke arahku, napasnya yang busuk adalah bentuk penyiksaan tersendiri.
“Colok, colok, colok,” gumamnya, setiap kata diikuti dengan tusukan pisau yang cepat ke bagian tubuhku yang berbeda.
Sudah seminggu sejak Caera dan aku meninggalkan Relictombs, dan setiap hari hampir selalu sama.
“Ini mulai membosankan, Ascender Grey,” ujar Matheson dari balik penyiksa itu. “Kau pasti bisa melihat kenyataan yang ada. Selamatkan dirimu dari dua minggu rasa sakit lagi, dan akui pembunuhan terhadap Lord Kalon dan Ezra.”
Meskipun pelayan keluarga Granbehl itu tetap memasang wajah datar, ia berulang kali meremas ujung lengan bajunya. Selama seminggu terakhir, aku menyimpulkan bahwa itu adalah kebiasaan Matheson saat ia merasa frustrasi.
“Atau,” balasku tenang, sambil mengedipkan mata dengan tatapan polos ke arah pria tua itu, “kau bisa berbaik hati dan melepaskanku.”
Di dalam diriku, Regis terkekeh.
Matheson membalas tatapanku dengan sorot tajam, membetulkan lengan bajunya sekali lagi sebelum menoleh ke arah Petras. “Habiskan lebih banyak waktu dengannya. Lord Granbehl sangat... kecewa dengan kinerjamu akhir-akhir ini. Dia mengharapkan hasil.”
Dia berbalik dan melangkah keluar dari sel, meninggalkanku yang terbelenggu di dinding. Petras, yang berdiri begitu dekat hingga hampir bersandar padaku, menatap punggung pelayan itu cukup lama.
“Yah,” ucapnya akhirnya, suaranya yang melengking terdengar lebih rendah dan suram dari biasanya, “kau dengar sendiri kata Master Matheson. Kita punya waktu tambahan untuk bersama hari ini.”
***
Setelah satu jam lagi dengan luka bakar, sayatan, dan bau napas Petras, pria Alacrya yang kurus itu tampak menyerah. Dia pergi tanpa sepatah kata pun atau bahkan menoleh ke belakang, lengannya terkulai di samping tubuh dengan langkah yang lambat dan berat.
‘Aku mulai merasa kasihan padanya,’ kata Regis setelah penyiksa itu pergi. ‘Berikan dia sedikit hiburan... setidaknya mengerang atau meringis lah.’
Aku meregangkan tangan dan kakiku saat luka-lukaku sembuh dengan cepat. Dengan menghabiskan beberapa jam setiap hari untuk fokus menyerap aether dari atmosfer, aku mampu mengimbangi biaya penyembuhan dari sekian banyak luka yang ditinggalkan oleh penyiksa keluarga Granbehl itu.
‘Jadi, hari yang merangsang lagi dengan menatap mainanmu itu?’ tanya Regis saat aku berbaring di dipan dan mengeluarkan mainan buah kering itu. ‘Aku sangat ingin keluar dan meregangkan kaki.’
Kau tahu kita tidak bisa melakukannya sekarang, kataku padanya untuk kesepuluh kalinya.
Cakar ungu tumbuh dari jariku, dan aku menyelipkannya ke celah di dasar buah kering itu. Setelah mengocok biji di dalamnya hingga posisinya tepat di atas lubang bekas tangkai buah, aku menariknya dengan cakar tersebut.
Aether itu bertahan sesaat sebelum melengkung dan kehilangan bentuknya seperti tanah liat basah.
Aku menghela napas sebelum membentuk kembali cakar itu dan mencoba lagi.
Saat aku belajar cara menggunakan God Step dengan bantuan Three Steps, dia mampu menunjukkan cara mengubah fokusku dan melihat dunia secara berbeda. Aku yakin pasti ada semacam “trik” mental untuk menggunakan aether guna membentuk wujud fisik, tetapi aku merasa terjebak dalam pola yang sama, melakukan hal yang sama berulang kali.
Namun, menenangkan pikiranku untuk fokus sepenuhnya pada pemanggilan cakar aether itu terasa menenangkan. Aku menghabiskan waktu berjam-jam mencoba mencungkil biji itu, dan meskipun setiap upaya berakhir dengan kegagalan, aku tidak merasa frustrasi. Entah bagaimana, itu terasa benar, seolah inilah yang dimaksudkan oleh Three Steps.
Akhirnya, aku harus mengakui bahwa aku sudah cukup berlatih untuk hari ini, dan menyimpan mainan itu kembali ke dalam rune dimensi.
Pikiran tentang Tessia mulai muncul begitu aku berhenti fokus. Aku tidak berniat menghadapi pikiran-pikiran itu sekarang, jadi aku mencari hal lain untuk menyibukkan diri.
Karena kebiasaan, aku mengeluarkan relik penglihatan. Benda itu kusam dan tidak bernyawa; aku baru menggunakannya sehari yang lalu untuk memeriksa adik dan ibuku. Pertama, aku mencoba mencari Tessia lagi, tetapi gagal, sama seperti sebelumnya. Setelah itu, aku menonton Ellie berlatih dengan Helen sampai kekuatan batu itu memudar.
‘Senyum konyol itu muncul lagi. Kau memikirkan adikmu lagi, ya?’ tanya Regis, menyusup ke dalam pikiranku.
Ya. Dia tumbuh menjadi mage yang sangat berbakat, tahu? Dan pemberani...
‘Tapi kau masih khawatir tentang kehidupan asmaranya,’ dengus Regis.
Aku mengerang. Cukup dengan label kakak yang terlalu protektif itu. Aku akan... senang jika dia menemukan pria baik yang membuatnya bahagia.
‘Katakan itu pada palang dipan yang baru saja kau bengkokkan dengan tangan kosongmu.’
Aku melihat ke bawah dan mendapati pipa logam penyangga dipan itu penyok.
Itu bukan apa-apa, sanggahku, sambil meluruskan kembali palang yang padat itu.
‘Berjanjilah saja untuk tidak memaksa calon pelamar adikmu agar mengalahkanmu dalam duel atau omong kosong semacam itu...’
Itu sebenarnya ide yang tidak buruk—
Langkah kaki yang terhenti di tangga memotong percakapan kami, dan aku segera menyimpan relik itu lalu berdiri, menghadap lorong yang suram.
Orang yang berdiri di sisi lain itu familier, tetapi dia telah banyak berubah sejak terakhir kali aku melihatnya. Cukup untuk membuatku merasa sedikit bersalah.
“Halo, Ada,” ucapku, menjaga nada dan ekspresiku tetap datar dan tenang.
Adik bungsu keluarga Granbehl itu telah memotong rambut pirang panjangnya hingga lebih pendek dariku. Dia juga kehilangan berat badan, membuat fitur wajah kekanak-kanakannya menjadi lebih tajam dan dewasa, tetapi juga tampak tirus dan semacam... dihantui.
Fakta bahwa dia datang menemuiku tidak terlalu mengejutkan; aku sudah menduganya. Kematian saudara-saudaranya dan sahabat baiknya di Relictombs sangat mengerikan, tetapi—meskipun saat itu dia menyalahkanku—dia tahu aku tidak membunuh Kalon, Ezra, atau Riah.
Gadis Alacrya itu tidak membalas, hanya menatapku dengan matanya yang cerah dan dingin.
‘Apa dia hanya akan menatapmu begitu saja, atau bagaimana?’ tanya Regis. ‘Itu agak menyeramkan.’
Aku mengambil langkah pelan menuju pintu, berusaha terlihat tidak mengancam. Namun, Ada tetap tersentak mundur.
“Ada, dengarkan—”
“Tidak,” katanya, suaranya parau. “Aku tidak ingin mendengar apa pun yang ingin kau katakan.”
“Lalu kenapa kau di sini?” tanyaku sederhana. Jika aku bisa meyakinkan Ada, maka keluarganya harus mencabut tuduhan mereka.
“Ini salahmu...”
Aku membalas dengan gelengan kepala yang lembut. “Aku tidak membunuh mereka—siapa pun di antara mereka. Kau tahu itu, Ada.”
“Tapi kau melakukannya!” Suaranya pecah, dan aku tidak bisa tidak bertanya-tanya apakah dia jarang menggunakannya sejak kembali dari Relictombs. “Kau membawa kami ke tempat itu. K-kau tahu itu akan membuat kami semua terbunuh!”
Wajah tirus Ada berubah menjadi seringai saat dia menahan air mata yang menggenang di matanya. “Kau tahu...” ulangnya, suaranya nyaris berbisik.
Aku menarik napas dalam-dalam. Kenyataannya, aku memang tahu bahwa kehadiranku membuat Relictombs menjadi lebih berbahaya bagi ascender biasa. Dan mungkin saat itu aku tidak benar-benar peduli dengan apa artinya. Orang-orang Alacrya ini adalah—adalah, aku mengingatkan diriku sendiri—musuhku. Apakah benar-benar penting jika beberapa dari mereka mati di sepanjang jalan karena tidak bisa mengimbangiku? Tujuanku bukan untuk mencari teman atau mengasuh sekelompok mage yang akan langsung mencoba membunuhku jika mereka tahu siapa aku sebenarnya.
Aku teringat seringai ramah Kalon dan sikap protektif serta tatapan curiga Ezra. Keluarga mereka—darah mereka—adalah tipe orang yang mempekerjakan penyiksa dan memiliki sel penjara di ruang bawah tanah mereka.
Kalon dan Ezra mungkin akan sama buruknya dengan ayah mereka, jika diberi waktu.
‘Atau mungkin mereka akan mengubah keadaan bagi darah mereka, tahu?’ sahut Regis dengan nada usil. ‘Maksudku... jika mereka selamat.’
Terima kasih untuk itu, balasku.
‘Apa gunanya memiliki suara di kepalamu jika tidak memberikan perspektif?’
Ada, yang diam-diam memperhatikanku saat aku berdebat dengan Regis, menarik napas panjang yang gemetar. “Dan yang t-terburuk adalah, kau bahkan tidak peduli. Sahabat t-terbaikku, saudara-saudaraku, mati karena kau, dan kau tidak peduli.”
Aku menatap balik, ekspresiku tetap kaku. “Apakah kau akan peduli dengan kematianku? Orang asing yang baru kau temui beberapa hari sebelumnya?”
“Diam!” bentaknya, suaranya yang kasar tersangkut di tenggorokan. “Kau monster... lebih buruk dari makhluk-makhluk di R-Relictombs itu...”
“Mungkin kau benar soal itu.”
“Jika kau tidak ada di sana, Kalon akan menjaga kami semua tetap aman! D-dan jika aku tidak menyentuh cermin bodoh itu...” Ada terdiam, tangan kecilnya yang pucat mengepal dan bahunya gemetar.
Aku menghela napas, hanya bisa melihatnya sebagai anak yang terluka dan bukan sebagai orang Alacrya mengerikan yang akan membuat percakapan ini jauh lebih mudah.
“Ini bukan salahmu,” kataku akhirnya, bertanya-tanya apakah aku bahkan berhak memberinya kenyamanan.
Kepala Ada tersentak, matanya yang merah menatap tajam. “Tidak ada yang bilang—”
“Tidak, tapi itulah alasanmu datang ke sini, kan? Karena pada titik tertentu dalam semua ini, kau berhenti memercayai kata-katamu sendiri.” Tatapanku jatuh saat aku teringat melihat semuanya dari dalam keystone... terjebak dan tidak mampu membantu.
Alis Ada berkerut saat dia membuka mulut untuk membalas, tetapi kata-kata itu tersangkut di tenggorokannya.
Aku bersandar di dinding di samping pintu dan merosot hingga duduk di atas batu yang keras. “Berlawanan dengan apa yang mungkin kau yakini setelah melihatku di Relictombs, aku berhasil hidup selama ini dan sampai sejauh ini hanya karena pengorbanan yang dilakukan orang lain untukku.”
Aku teringat Sylvia yang mendorongku melalui portal saat aku masih kecil, dan Sylvie yang mengorbankan hidupnya demi menyembuhkanku.
“Dan setiap kali seseorang yang kucintai mati hanya agar aku bisa hidup, aku tidak akan fokus pada apa pun selain mencari mereka yang bertanggung jawab. Bahkan jika itu berarti mengejar bayang-bayang.”
Ada menghentakkan kakinya ke lantai batu. “Kenapa kau menceritakan semua ini padaku? Apa gunanya?”
Aku mengangkat bahu. “Karena aku berharap bahwa menghukumku atas kematian saudara-saudaramu setidaknya akan membantumu merasa tidak terlalu bersalah karena telah selamat.”
Ada mencengkeram satu tangannya dengan erat. “Aku tidak melakukan ini karena rasa bersalah! Aku melakukan ini untuk membalaskan dendam mereka. Untuk apa yang kau lakukan pada mereka!”
Aku menunggu, membiarkannya berteriak.
“Kenapa kau menatapku seperti itu?” Air mata mulai mengalir bebas di pipinya. “Kenapa kau menatapku seperti itu!”
“Karena aku pernah berada di posisimu saat ini, dan itu bukanlah sesuatu yang kuharapkan untuk dialami siapa pun,” kataku pelan.
Aku mendengarkan langkah kakinya yang terburu-buru saat dia berlari menyusuri lorong dan menaiki tangga, dan merasakan mati rasa yang menyadarkan menyelimutiku.
Tetap di lantai, aku bersandar kembali ke dinding yang dingin saat langkahnya semakin menjauh. Sebagian diriku berharap dia akan kembali lagi, tetapi bagian lain merasa justru lebih mudah untuk disiksa.
Langkah kaki terakhir bergema di lorong sebelum keheningan yang sepi menggantikannya.
Apa, tidak ada komentar sinis, Regis?
‘Dan memotong rasa benci pada diri sendiri yang memang pantas kau dapatkan?’ jawab Regis. ‘Bahkan aku tahu kapan waktu yang tidak tepat untuk melontarkan komentar yang tidak pantas.’
Aku mengangkat alis. Apakah pernah ada waktu yang tepat untuk melontarkan komentar yang tidak pantas?
‘Tentu, jika kau sepintar dan selucu aku.’
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!