Bab 322: Gema Tuduhan

Bayangan Ellie yang lenyap dalam gelombang kehancuran terus berputar di benakku, lagi dan lagi. Adikku... berpakaian seperti prajurit Alacrya... terjebak dalam serangan asura di tanah air para elf... tempat Nico dan Tessia bertarung berdampingan, layaknya teman lama...⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​​​​​‌​​‌⁠

Rasanya tidak nyata saat kupikirkan seperti itu. Setiap kepingan ingatan terasa lebih mustahil dari yang sebelumnya. Mungkin itu hanya penglihatan, kataku pada diri sendiri, meski aku tahu itu bohong. Entah itu aspek sihir dari relik tersebut atau intuisiku sendiri, aku tahu apa yang kulihat itu nyata, bahwa itu baru saja terjadi.

Ellie masih hidup.

Dia harus hidup. Aku tidak bisa menerima dunia di mana dia tidak ada.

“Bagaimana perasaanmu?” tanya Caera, alisnya bertaut cemas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​​​​​‌​​‌⁠

Aku mengembuskan napas panjang—seolah itu bisa meringankan beban dari apa yang baru saja kusaksikan di Dicathen—lalu mengangguk pada bangsawan Alacrya itu. “Aku akan baik-baik saja.”

“Apa yang terjadi? Batu di tanganmu bersinar, lalu tiba-tiba matamu kosong dan kau membeku seperti patung.” Caera memegang lenganku, tatapannya yang mendongak mencari jawaban di wajahku.

Regis menunggu dengan penuh harap, hampir canggung, dan aku bisa merasakan keinginannya untuk mendapatkan jawaban juga.

Jawaban yang belum siap kuberikan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​​​​​‌​​‌⁠

Walaupun aku sudah membulatkan tekad bahwa Ellie pasti baik-baik saja—seolah tekadku sendiri bisa mewujudkannya jika aku cukup yakin—aku bahkan belum mulai menerima apa arti semua ini bagi Dicathen, bagi perang... bagi dunia.

Semuanya terlalu berat.

Melepaskan jemari hangat Caera dari lenganku, aku melangkah maju dengan linglung menuju portal kembali ke lantai dua Relictombs. Ujung sepatuku menyentuh relik itu, yang menggelinding di atas ubin putih hingga ke tepi kolam air di tengah ruangan.

Aku menahan keinginan untuk menendangnya ke dalam kolam dan membiarkannya di sana, lalu malah memungut batu bersegi banyak itu dan memeriksanya. Permukaannya yang bersih dan berkilau kini kembali buram dan kusam. Tidak persis sama dengan tekstur batu biasa saat aku pertama kali mendapatkannya, tapi benda itu terasa mati dan tak bernyawa di tanganku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​​​​​‌​​‌⁠

Saat kuperhatikan lebih dekat, aku melihat retakan samar di satu sisi, tapi pikiranku terlalu berat untuk memikirkan misteri relik itu, jadi kusimpan benda itu di dalam rune penyimpanan dimensi milikku.

Caera berdiri dengan cemas di antara aku dan gerbang yang berkilauan, tubuhnya tegang dan tatapannya terus menoleh ke belakang saat dia menghalangi jalanku. Tanduknya telah menghilang lagi, disembunyikan oleh relik yang dikenakannya, yang kini tidak lagi ditekan oleh gurun bersalju di zona sebelumnya. “Grey, tunggu.”

Aku marah, cemas, lelah, dan takut, dan sebagian diriku hanya ingin bersembunyi di lubang dan menyangkal semua yang ditunjukkan relik itu padaku. Tapi ada pekerjaan yang harus dilakukan. Aku harus kembali dan menemui Alaric. Aku butuh sumber daya, rencana, dan aku harus kembali ke Relictombs.

Karena apa yang kulihat di relik itu, aku sekarang yakin akan satu hal. Klan Vritra bukanlah satu-satunya klan asura yang menjadi ancaman bagi Dicathen.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​​​​​‌​​‌⁠

Aku bisa mendengar gema langkah kakiku yang tumpul berdenging di telingaku, menenggelamkan kata-kata Caera saat aku terhuyung melewati portal.

Aku disambut oleh kerumunan tentara Alacrya yang berposisi di sekelilingku dalam formasi bulan sabit.

Di sebelah kiriku, para ksatria berbaju zirah baja hitam mengacungkan senjata mereka, siap bertempur, setiap sosok bergetar dengan sihir. Di sebelah kananku, para ksatria yang mengenakan zirah perak putih berkilauan membentuk sisi lain dari bulan sabit, namun, tidak seperti rekan mereka yang lebih gelap, sikap mereka tidak agresif.

Tepat di depanku, mengisi bagian tengah setengah lingkaran itu, ada beberapa individu yang mengenakan jubah warna-warni, tegang dan diam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​​​​​‌​​‌⁠

Caera melangkah keluar dari portal di sampingku. “Sialan, Grey, kenapa kau tidak menunggu—”

Dentang tajam baja beradu dengan batu memotong ucapannya saat para ksatria berbaju perak putih menghentakkan tombak mereka ke tanah dan berlutut serempak.

‘Penyambutan yang luar biasa,’ gumam Regis. ‘Kira-kira ini semua untuk si gadis iblis di sini, atau...’

“Nona Caera!” Seorang wanita dengan rambut oranye terang yang diikat sanggul longgar bergegas melewati barisan tentara berbaju putih, hampir tergelincir saat berhenti di depan rekanku. “Apakah Anda terluka? Tertekan? Kesakitan?” cerocosnya, matanya yang lebar memindai setiap inci tubuh Caera.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​​​​​‌​​‌⁠

Meski lelah, Caera memaksakan senyum. “Aku baik-baik saja, Nessa, sungguh.”

Wanita berambut oranye itu mengerutkan kening saat dia menepuk lengan bangsawan Alacrya itu. “Bagaimana bisa kau menyelinap pergi untuk pendakian lagi! Dan tanpa pengawalmu! Apa kau tahu seberapa besar masalah yang kuhadapi dengan highlord dan lady? Ya ampun, dan, seolah itu belum cukup, memikirkan kau terlibat dengan—”

Wanita bernama Nessa itu mengeluarkan pekikan ketakutan, seolah baru sekarang menyadari keberadaanku. Dia menarik Caera beberapa langkah menjauh dan bersembunyi di belakangnya.

“K-kau! Kau si pembunuh!” serunya terbata-bata, menunjuk jarinya yang gemetar ke arahku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​​​​​‌​​‌⁠

“Sudah selesai, ajudan?”

Suara lantang itu bergema di teras, dan semua mata tertuju ke arah sumbernya. Aku mengunci pandangan dengan seorang tetua Alacrya yang melangkah maju dari rekan-rekannya yang berjubah.

Saat itulah aku menyadari mahkota yang tersemat di dada jubah gelapnya. Faktanya, sekarang setelah aku memperhatikan lebih saksama, aku menyadari semua tentara berbaju zirah gelap itu juga memiliki mahkota emas yang terukir di pelindung dada mereka.

Ingatan tentang saudara-saudara Granbehl membanjiri pikiranku, kematian mereka berputar ulang sejelas saat kejadian itu berlangsung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​​​​​‌​​‌⁠

Sialan.

‘Sepertinya Caera benar,’ gumam Regis. ‘Seharusnya kau bunuh saja gadis itu.’

Bukan itu yang dikatakan Haedrig—bukan itu yang dikatakan Caera, dan itu juga tidak membantu, Regis.

Merogoh jubahnya dengan tangan pucat dan kurus, tetua berambut emas itu mengeluarkan dan membentangkan gulungan sebelum mulai membacanya. “Grey, darah tanpa nama. Kau dengan ini didakwa atas pembunuhan Kalon dan Ezra dari Darah Granbehl, dan Riah dari Darah Faline.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​​​​​‌​​‌⁠

Caera melangkah maju, lengannya terangkat di depanku. “Grey bukan orang yang membunuh mereka.”

Tetua itu mendongak, kepalan tangannya mengkhianati rasa hormat yang dipaksakan dalam suaranya. “Kami memiliki pernyataan dari saksi mata kunci yang mengatakan sebaliknya, Nona Denoir.”

“Aku sendiri adalah saksi mata, begitu pula Nona Ada dari Darah Granbehl,” bantahnya.

Mata tetua berambut emas itu menyipit. “Kesaksian dan keterlibatanmu dalam masalah ini telah dicabut, Nona Denoir. Mohon menyingkir.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​​​​​‌​​‌⁠

Kemarahan merembes dari Caera saat dia mengambil langkah mengancam ke depan. “Atas hak siapa?”

“Atas perintah Highlord Denoir, Nona,” jawab tetua itu segera. “Atas permintaannya, dengan pengakuan dari Darah Faline dan Darah Granbehl, Asosiasi Ascender telah menyetujui ini agar kau tidak diinterogasi dan dikirim ke pengadilan juga.”

Caera terus berdebat, tapi jelas dia kalah dalam pertempuran itu.

Pikiranku yang lelah mencoba memeriksa pilihan yang tersedia bagiku. Cukup jelas bahwa aku tidak mungkin mendapatkan pengadilan yang adil mengingat mereka bersedia mengabaikan Caera sebagai saksi, dan aku tidak punya keinginan untuk menjalani interogasi apa pun dari pejabat Alacrya yang mungkin membuat mereka menyadari bahwa aku bukan orang yang kuklaim.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​​​​​‌​​‌⁠

Terlepas dari jumlah mage siap tempur yang mengelilingi kami, aku tahu tidak akan terlalu sulit untuk melarikan diri sekarang karena kami kembali ke lantai dua Relictombs. Tapi bertarung untuk keluar, menjadi buronan dengan identitas yang terungkap, akan membuat pendakian di masa depan menjadi sulit, dan tentu saja akan menarik perhatian. Mungkin cukup perhatian untuk membuat seorang Scythe terlibat.

‘Kau tidak benar-benar berpikir untuk mengikuti omong kosong ini, kan?’ tanya Regis, iritasinya meningkat. ‘Biarkan aku keluar, dan aku akan membuka jalan.’

Untuk saat ini, mengikuti alur sepertinya pilihan terbaik. Sebuah pemikiran muncul di benakku. Siapa tahu, mungkin kita bahkan bisa mengubahnya menjadi keuntungan kita. Setidaknya, kita tahu bahwa tidak ada artifak penekan mana mereka yang akan bekerja padaku, dan kita bisa melarikan diri nanti jika harus.

Suara perak yang cerah memotong pikiranku. “Caera, cukup.” Suara itu membungkam semua orang di sekitar, menarik perhatianku ke arah wanita bergaun mewah dengan rambut putih berkilau. “Kita pergi, sayang. Serahkan ini pada para administrator.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​​​​​‌​​‌⁠

“Tapi Ibu—”

“Sekarang, Caera.” Otoritas dalam suara wanita itu mutlak, dan Caera menciut di bawah tekanannya.

Aku tidak ingat pernah melihat mage Alacrya berdarah Vritra itu terlihat begitu sengsara sebelumnya, bahkan saat aku hampir membunuhnya sendiri ketika dia pertama kali mengungkapkan identitas aslinya.

Dia berbalik, mata merahnya bertemu dengan mataku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​​​​​‌​​‌⁠

“Tidak apa-apa,” kataku. “Pergilah saja. Aku akan baik-baik saja.”

“Grey, aku—”

“Caera!” wanita berambut putih itu berkata lagi, suaranya berdenging di seluruh teras seperti lonceng.

Caera tersentak dan bergegas mengikuti ibu angkatnya, yang memimpin para ksatria berbaju perak putih menjauh dari portal. Dia melirik sekilas ke arahku, dan aku tertegun melihat betapa berbeda penampilan dan tindakannya di hadapan keluarganya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​​​​​‌​​‌⁠

‘Keluarga itu aneh,’ kata Regis. ‘Maksudku, lihat semua hal gila yang kau libatkan padaku.’

Aku menyadari tetua berambut emas itu berbicara lagi. “...dan dengan demikian tersangka, Grey, akan dibawa ke manor Granbehl untuk diinterogasi sebelum pengadilan diadakan. Pengadilan ini saat ini dijadwalkan untuk”—dia memeriksa gulungan itu lagi—“tiga minggu dari hari ini.”

Aku mendengus. “Apakah prosedur standar bahwa terdakwa dipenjara oleh penuduh? Rasanya tidak adil dan tidak memihak, bukan?”

Pembicara itu berdeham dan cemberut. “Darah Granbehl memiliki hak penuh untuk memastikan kau diadili atas kejahatanmu. Jika kau adalah anggota darah bernama atau darah tinggi, kau mungkin bisa diserahkan ke tahanan darahmu untuk menunggu persidangan, tapi—”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​​​​​‌​​‌⁠

Aku menepis penjelasannya, tahu itu tidak lebih dari sekadar kata-kata. Kebenarannya adalah bahwa yang kuat selalu bermain dengan aturan yang berbeda dari orang lain. “Mari kita selesaikan ini, maukah?”

Aku menatap mata pria itu sampai dia tersentak dan memalingkan muka. “Borgol orang ini dan masukkan ke dalam kereta,” katanya, ada nada kepahitan dan kewaspadaan dalam suaranya.

Tiga ksatria melangkah maju. Satu menarik lenganku ke depan sementara yang lain memasangkan borgol penekan mana di pergelangan tanganku. Yang ketiga menempelkan tombaknya ke punggungku.

Setelah itu selesai, aku dibawa ke kereta kecil yang ditarik binatang yang telah ditinggalkan di tepi teras dan tanpa kata-kata dimasukkan ke dalamnya. Kereta itu kecil, hanya cukup untukku dan satu tentara Granbehl lainnya yang sudah duduk di dalam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​​​​​‌​​‌⁠

Fitur wajah penjaga itu tersembunyi di balik helm yang menutupi seluruh wajah. Pedang pendek bersandar di pangkuannya, dengan hati-hati diletakkan di lekukan lengannya sehingga, jika diperlukan, tusukan pendek akan menembus intiku.

Sesaat kemudian, kereta berguncang saat binatang mirip kambing yang menariknya melesat maju atas perintah kusir kami. Aku menyandarkan kepalaku ke bagian belakang kereta dan memejamkan mata. Pikiranku kacau, campuran ingatan, ketakutan, dan rencana yang tak teruraikan untuk apa yang akan terjadi selanjutnya.

Aku terlalu tenggelam dalam pikiranku sendiri sehingga tidak menyadari penjaga itu melepas helmnya, dan terkejut ketika suara yang familier menginterupsi perenunganku yang lelah.

“Yah, ini masalah besar yang kau buat sendiri, ya si tampan?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​​​​​‌​​‌⁠