Bab 316

Seekor lembu mengaum tak jauh dari sana. Seekor burung di kejauhan menjerit kesal, pertempuran kami kemungkinan telah mengganggu ketenangannya. Jantungku sendiri berdegup kencang hingga terdengar jelas di balik tulang rusukku, tapi aku juga bisa mendengar detak jantung Tessia dan Curtis, yang rasanya agak lancang, hampir seperti melanggar privasi mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌​​​​​​‌‌‌​​‌‌‌⁠

Di balik suara-suara itu, ada hal lain. Sebuah suara lirih dan penuh ketakutan membisikkan doa kepada Vritra.

Aku berputar, sebuah anak panah sudah terpasang di tali busurku, dan melepaskannya tepat melewati pinggul Curtis. Panahku menancap pada seorang prajurit muda Alacryan yang bersembunyi, pura-pura mati, di balik salah satu roda kereta. Dia sedang bersiap merapal mantra yang diarahkan ke punggung Curtis.

Tessia dan Curtis sama-sama berbalik, mana berkondensasi sebagai persiapan untuk mantra mereka, tapi prajurit itu sudah tewas.

Curtis berbalik menatapku dan mengacak rambutnya, tampak sedikit salah tingkah. "Terima kasih," ucapnya pelan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌​​​​​​‌‌‌​​‌‌‌⁠

Tessia menatap mataku dan mengangguk tegas.

Saat ini, sebagian besar anggota pasukan penyerang kami yang selamat mulai keluar dari pepohonan.

"Kita pastikan untuk merayakannya nanti," kata Tessia, suaranya terdengar jelas saat ia melemparkan tatapan tajam ke arah para prajuritnya. "Untuk sekarang, ayo bebaskan orang-orang ini!"

Begitu saja, semua orang langsung bergerak, mendobrak kunci, membebaskan para tahanan, dan menghancurkan belenggu mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌​​​​​​‌‌‌​​‌‌‌⁠

Tessia ragu-ragu sejenak sebelum melangkah pergi untuk mengawasi para prajuritnya. "Kau baik-baik saja?"

"Aku baik-baik saja," jawabku, membiarkan kehendak nagaku memudar. Selintas, rasanya seperti seseorang menekan selimut ke kepalaku, tapi indraku segera menyesuaikan diri. "Serangan mereka bahkan tidak pernah mendekat."

Tessia tersenyum hangat, memberi hormat kepadanya, dan berkata, "Pertempuran yang bagus... prajurit."

Aku membalas hormat itu dengan canggung, dan Tessia bergegas pergi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌​​​​​​‌‌‌​​‌‌‌⁠

Boo menggesekkan hidungnya padaku, lalu aku membungkuk dan menempelkan keningku ke keningnya.

"Sepertinya kita semakin dekat, ya, Kawan..." desahku sebelum pandanganku beralih melewatinya, menatap prajurit muda Alacryan yang baru saja kubunuh.

Aku mencoba berpaling, untuk menjaga jarak secara batin seperti yang telah kulakukan sampai sekarang.

Tapi aku tidak bisa. Aku terus menatap pria itu, yang tampak hanya beberapa tahun lebih tua dariku... seusia Arthur.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌​​​​​​‌‌‌​​‌‌‌⁠

Namun, saat jenazahnya diangkat oleh para prajurit kami, aku melihatnya. Mata kosong tanpa nyawa yang masih terbuka lebar karena terkejut.

Aku mengalihkan pandangannya, tersandung jatuh ke tanah dalam prosesnya. Aku merangkak ke pohon terdekat yang kutemukan dan memuntahkan sisa makanan terakhirku sementara air mata mengaburkan pandanganku.

Boo duduk di belakangku, menghiburku dan menyembunyikannya dari semua orang saat aku terisak dan muntah di waktu yang sama.

Bagaimana Arthur bisa melakukan ini? Bagaimana Tessia, Curtis, atau siapa pun bisa melakukan hal mengerikan seperti membunuh? Seperti pembunuhan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌​​​​​​‌‌‌​​‌‌‌⁠

Namun di sini aku berada, setelah membunuh beberapa orang yang hidup, malah lebih khawatir kalau orang-orang akan melihatku menangis seperti anak kecil.

Sentuhan lembut di bahuku membuatku tersentak. Aku berbalik, berhadapan langsung dengan Kathyln, yang tatapan tenahnya memancarkan simpati yang tidak seperti biasanya.

Sendawa keras menyela isak tangisku dan aku bisa merasakan sisa asam dari muntahanku. Aku buru-buru menyeka mata dan mulutku, sementara berusaha dengan sia-sia untuk merapikan ekspresi wajahku agar tidak terlalu memalukan.

"Bagaimana caramu melakukannya?" Aku mengeluarkan isak tangis lagi. "Bagaimana bisa hal ini begitu mudah bagi kalian semua?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌​​​​​​‌‌‌​​‌‌‌⁠

"Ini tidak pernah mudah dan seharusnya tidak pernah mudah." Mantan putri itu mengulurkan lengannya untuk kupegang.

"Soal bagaimana aku melakukannya, kurasa jawaban setiap orang berbeda-beda."

Kathyln memberiku senyuman muram saat ia menatapku. Itu adalah jenis senyuman yang sering diperlihatkan saudaraku... senyuman rumit yang baru kusadari sekarang.

Sudah berapa banyak musuh yang dibunuh Arthur? Pikirku. Berapa banyak sekutu yang dilihatnya mati? Dia selalu terus melangkah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌​​​​​​‌‌‌​​‌‌‌⁠

Menyeka air mataku sekali lagi, aku meraih lengan Kathyln, dan ia membimbingku menjauh menuju bagian belakang karavan tempat para tahanan baru saja mulai dibebaskan.

Saat kami melewati gerobak-gerobak lain, yang masing-masing dikelilingi oleh segelintir prajurit kami yang membantu orang-orang keluar dan mencoba melepaskan belenggu penekan mana, aku mengamati para elf yang dibebaskan. Banyak yang saling merangkul dan memeluk penyelamat mereka. Jauh lebih banyak yang menangis, membiarkan air mata lega mengalir deras di wajah mereka. Yang lain menatap berkeliling dengan tatapan menerawang, seolah baru terbangun dan masih tidak yakin apakah yang mereka lihat itu nyata.

Auman ketakutan menarik perhatianku pada seekor moon ox yang tampak tak berdaya yang masih terjebak di tanah di depan salah satu gerobak, kakinya terperangkap dalam mantra para kurcaci. Ia menatapku balik dengan memelas.

Kami sedang melewati gerobak ketiga dalam karavan ketika seorang elf berambut pirang tinggi tanpa baju dengan memar gelap di wajahnya jatuh berlutut saat belenggunya dilepaskan. Dari dekat, aku mendengar Tessia berseru, "Feyrith!" dan aku berhenti, memaksa Kathyln melepaskan lenganku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌​​​​​​‌‌‌​​‌‌‌⁠

Ia berbalik untuk ikut melihat saat Tessia berlari ke arah elf yang berlutut itu dan membungkuk untuk menggenggam kedua tangan Feyrith. Kathyln menyentuh bahuku saat ia bergegas melewatiku, berjongkok di sebelah mereka, satu tangan bertumpu lembut di punggung Feyrith.

Aku mengambil beberapa langkah mendekat, penasaran siapa elf ini hingga ia bisa memanggil kedua putri ini sebagai teman mereka.

"Feyrith, apa yang mereka lakukan padamu?" tanya Tessia, suaranya terdengar tegang. Bukan hanya elf itu yang memar di seluruh wajah dan sebagian besar dadanya, ia juga kurus kering; pipinya cekung, tulang belikatnya menonjol dari punggungnya, dan tulang rusuknya terlihat jelas.

Ia mencoba berbicara, namun usaha itu membuatnya batuk, yang pasti terasa menyakitkan karena wajahnya berkerut menahan meringis. Aku dengan cepat mengeluarkan botol minum dari cincin dimensiku dan menyerahkannya kepadanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌​​​​​​‌‌‌​​‌‌‌⁠

Mata hijau pucatnya menatapku sejenak sebelum ia menerima botol minum itu dan meneguk airnya dalam-dalam. "Terima kasih," ucapnya serak saat mengembalikannya. "Kau tampak... familiar."

"Ini Eleanor Leywin," kata Tessia lembut, masih setengah memeluk mage elf yang kurus kering itu.

Alis Feyrith berkerut. "Maksudmu..."

"Seperti adik perempuan Arthur Leywin," konfirmasi Kathyln, melirik ke arahku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌​​​​​​‌‌‌​​‌‌‌⁠

Mata Feyrith membelalak dan ekspresi tersiksanya berubah menjadi senyuman tipis. "Apakah dia ada di sini? Arthur?" Feyrith melihat sekeliling penuh harap, seolah berharap melihat kemunculan saudaraku dari balik kabut, menyengir dan menggaruk bagian belakang lehernya...

"Dia sudah tiada," kataku, suaraku sedingin dan sesuram Kathyln.

Ekspresi penuh harap Feyrith seketika runtuh. Matanya terpejam, bahunya terkulai, wajahnya menunduk ke tanah. "Aku turut berduka," ucapnya, bibirnya hampir tak bergerak, kata-katanya tidak lebih dari bisikan.

Kami berempat terdiam, berbagi momen keheningan spontan untuk saudaraku. Di atas kami, pohon-pohon tinggi merunduk ke dalam seolah-olah mereka pun merasa kasihan pada kami, sementara di sekeliling kami para prajurit sedang membebaskan para elf yang dipenjara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌​​​​​​‌‌‌​​‌‌‌⁠

Lalu Tessia berbicara lagi, dan mantra itu pecah. "Ayo, Feyrith, kita harus bersiap agar kau bisa berteleportasi kembali ke sanctuary." Suara gaduh kembali mendominasi, dan kami dikembalikan pada pemandangan kacau dari pembebasan tergesa-gesa para elf tersebut.

"Apa?" tanya Feyrith, matanya menyipit kebingungan. "Tidak, kita harus menyelamatkan yang lain!"

"Yang lain?" tanya Tessia, berdiri dan membantu Feyrith bangkit berdiri di sampingnya.

Feyrith mencoba melangkah namun tersandung. Ia terpaksa bersandar ke gerobak hanya untuk bisa berdiri. "Kami datang dari kamp transit di utara. Salah satu desa—itu telah diserahkan kepada seorang bangsawan Alacryan." Elf yang babak belur itu berhenti sejenak, matanya kehilangan fokus, namun setelah beberapa saat ia menggelengkan kepala dan melanjutkan. "Ada puluhan—ratusan—tahanan lagi di sana, menunggu untuk dikirim ke kubu lain. Rakyat kita dibagi-bagikan seperti ternak dan diberikan kepada para petinggi Alacryan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌​​​​​​‌‌‌​​‌‌‌⁠

Ketika Tessia tidak langsung merespons, Feyrith mencengkeram lengannya dengan mata liar. Sesaat ia tampak setengah gila. "Kita harus menyelamatkan mereka. Begitu mereka semua dipindahkan ke kota-kota lain, disebarkan ke seluruh Elenoir—"

"Akan sangat tidak mungkin untuk menyelamatkan mereka semua..." potong Tessia, sudut bibirnya melengkung ke bawah dalam kerutan penuh pikir. "Kita tidak memiliki pasukan untuk menyerbu lokasi yang dibentengi, tapi..."

"Tapi kata-kata Komandan Virion membebani keputusanmu, kan?" potong Kathyln. "Dia mungkin telah memerintahkan kita untuk menyelamatkan sebanyak mungkin elf, tapi aman untuk berasumsi bahwa maksudnya adalah dalam cakupan misi ini."

"Tidak. Waktu itu, kake... Komandan Virion memiliki keputusasaan yang belum pernah kulihat sebelumnya dalam dirinya." Tessia berhenti sejenak sebelum menggelengkan kepala. "Kita akan membahas ini dengan yang lain sebelum membuat keputusan. Untuk saat ini, kita harus mengatur para elf yang harus kembali ke sanctuary."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌​​​​​​‌‌‌​​‌‌‌⁠

Kathyln mengangguk mendengarnya, namun Feyrith tampak terpukul. Sebelum ia sempat berkata apa-apa, seorang elf di dekatnya, salah satu tahanan yang baru dibebaskan, terhuyung-huyung mendekat dan menjatuhkan diri di kaki Tessia. "Kumohon, Putri Tessia, keluargaku masih ditahan di Eidelholm. Kau harus menyelamatkan mereka!"

Wajah kotor wanita itu tampak begitu menyedihkan, begitu sangat nelangsa dan penuh keputusasaan, hingga aku tahu Tessia tidak bisa menolak untuk mengatakan ya. Sebaliknya, Tessia membungkuk. Ia menatap mata wanita itu dengan tatapan muramnya sendiri.

Tugas utamaku sebagai pemimpin adalah membawa kembali semua orang yang kita selamatkan hari ini ke tempat aman," ucapnya tegas sebelum dengan lembut menempelkan keningnya ke kening wanita itu. "Tapi begitu itu selesai, kita akan mempertimbangkan langkah kita selanjutnya dengan hati-hati, jadi kumohon bantu aku melakukan bagianku."

Bibir bawah wanita itu bergetar saat ia mengangguk, dan dengan tepukan penyemangat lainnya dari pemimpin kami, ia pergi untuk bergabung dengan para elf lain yang telah dibebaskan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌​​​​​​‌‌‌​​‌‌‌⁠

Tatapan Kathyln mengikuti wanita itu tanpa ekspresi, sementara Feyrith mengerutkan kening, jelas mengharapkan jawaban yang lebih tegas.

"Kau akan 'mempertimbangkan' langkahmu selanjutnya? Cuma itu?" tanya penanya dengan mata memerah karena marah. "Apa kau bahkan peduli?"

Aku ingin turun tangan dan mengatakan sesuatu tapi Tessia menoleh cepat dengan tatapan tajam yang membuatku langsung merinding.

"Tentu saja aku peduli, dan jika aku sendirian, aku pasti sudah langsung pergi," jawabnya dengan nada dingin. "Tapi keputusanku di sini tidak hanya berdampak pada diriku sendiri, jadi aku harus melakukan apa yang kubisa sebagai pemimpin."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌​​​​​​‌‌‌​​‌‌‌⁠

Feyrith membuka mulut seolah ingin membantah, tapi ia malah berbalik.

Setelah mendesah, pemimpin kami turut berbalik. "Kathyln, bisakah kau kumpulkan saudaramu, Albold, Skarn, dan Hornfels?"

Kathyln mengangguk, rambut hitamnya yang berkilau memantul. "Tentu saja, Tessia." Kemudian ia menghilang ke dalam hiruk-pikuk aktivitas di sekeliling kami.

Tessia dan aku membantu mengatur kelompok teleportasi. Kami memiliki dua belas medali, dan masing-masing dapat memindahkan sekitar lima puluh orang kembali ke sanctuary sekaligus. Rupanya Virion dan Tetua Rinia telah bekerja keras meningkatkan kekuatan medali-medali itu sejak kejatuhan Dicathen, meskipun ia tidak menjelaskan detailnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌​​​​​​‌‌‌​​‌‌‌⁠

Sementara para prajurit yang akan mengaktifkan medali menyelesaikan persiapan mereka dan memberikan arahan kepada para elf, Kathyln kembali bersama saudaranya, kedua kurcaci itu, dan Albold. Tessia menarik kami sedikit menjauh dari kerumunan, dan aku melihat Feyrith mengawasi kami lekat-lekat dari kerumunan terdekat.

Dengan kibasan pergelangan tangannya, Tessia merapal kubah angin di sekeliling kami untuk menutupi percakapan kami sebelum ia berbicara.

"Sebelum hal lain, aku ingin memuji kalian semua. Misi kita adalah mengamankan dan membebaskan para tahanan yang diangkut dalam karavan ini, yang telah kita selesaikan," deklarasi Tessia sebelum tatapannya kembali melirik ke arah tempat Feyrith berdiri.

"Tapi aku baru saja mendapat kabar dari salah satu elf yang kita bebaskan bahwa mereka hanyalah sebagian dari kelompok yang ditahan di desa terdekat Eidelholm."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌​​​​​​‌‌‌​​‌‌‌⁠

Albold, Curtis, dan bersaudara Earthborn saling bertukar pandang terkejut sebelum kembali menatap Tessia untuk meminta jawaban.

"Sebelum kita pergi, Komandan Virion bersikeras agar kita menyelamatkan sebanyak mungkin rakyat kita, jadi kita tidak akan melanggar perintah jika melakukan ini..." Tessia menatap Kathyln. "Tapi aku juga mengerti risiko menyimpang dari rencana. Aku punya rencana di benakku, tapi aku ingin mendengar pendapat setiap orang."

Kathyln angkat bicara lebih dulu. "Kita harus berkumpul kembali di sanctuary dan kembali dengan bala bantuan yang layak."

Curtis menggelengkan kepala. "Pada saat kita melakukan semua itu, orang-orang Alacryan akan mendengar tentang serangan ini dan menjadi jauh lebih waspada. Mungkin bahkan tidak mungkin untuk kembali dan menyelamatkan para elf di Eidelholm nanti."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌​​​​​​‌‌‌​​‌‌‌⁠

"Ya, tapi kemenangan tetaplah kemenangan," desak Skarn. "Seperti yang Lady Tessia katakan, kita menyelesaikan misi kita. Kita tidak bersiap untuk penyerangan yang lebih besar. Tidak membawa cukup kurcaci, salah satunya."

Albold mengangguk. "Bukannya aku tidak ingin menyelamatkan rakyatku sendiri, tapi Skarn benar. Risiko besar untuk menyerbu kota yang dibentengi, bahkan jika korban kita minimal dalam pertempuran ini."

Aku ingin ikut bersuara. Aku ingin mengatakan bahwa kita harus pergi ke Eidelholm. Tessia sudah berada di ambang batas menembus tahap inti putih, Kathyln dan Curtis keduanya berada di tahap awal inti perak bersama saudara-saudara Earthborn, dan bahkan Albold, yang masih berada di tahap inti kuning terang, tidak akan memperlambat mereka.

Namun kata-kata itu tersangkut di tenggorokanku. Akulah mata rantai terlemah di sini dan aku mengetahuinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌​​​​​​‌‌‌​​‌‌‌⁠

Tessia akhirnya berbicara, memecah keheningan singkat di antara kelompok kami. "Kita akan pergi ke Eidelholm."

Curtis dan aku berbinar mendengar kata-kata itu namun pemimpin kami mengangkat tangannya.

"Tapi..." lanjutnya. "Tujuan utama kita hanya untuk mengintai. Apa yang dikatakan Curtis benar. Pada saat kita kembali, bersiap dan melakukan perjalanan ke Eidelholm, orang-orang Alacryan sudah bersiap untuk kita. Ini adalah satu-satunya kesempatan terbuka bagi kita—begitu sampai di sana, kita dapat menilai posisi kita dengan lebih baik tanpa mengekspresikan diri kita."

Setelah jeda, anggota kelompok lainnya mulai mengangguk setuju.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌​​​​​​‌‌‌​​‌‌‌⁠

"Bagus," kata Tessia dengan senyuman tipis. "Sisa prajurit akan kembali bersama para elf yang dibebaskan, memungkinkan kita bergerak lebih cepat tanpa menarik perhatian saat kita mengumpulkan informasi."

Aku tidak bisa menahan perasaan tenggelam yang tiba-tiba kurasakan di perutku saat menyadari Tessia sepertinya tidak memasukkanku ke dalam kelompok itu, namun aku tetap diam.

Ying lain semuanya setuju dan kelompok kami berpisah agar berita itu dapat dibagikan kepada prajurit lainnya.

Aku mempersiapkan diri di samping Boo saat Tessia berbalik menghadapku, kemungkinan besar dengan niat mengirimku kembali.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌​​​​​​‌‌‌​​‌‌‌⁠

"Ellie. Jika kau siap, aku ingin meminjam indra tajammu dan Boo."

"Aku tidak mau kembali. Aku ingin ikut—" Aku mengerutkan kening. "Tunggu, apa katamu? Aku boleh ikut denganmu?"

Senyuman terukir di bibir Tessia saat ia melihat kebingunganku. "Hanya jika kau bersedia."

Boo dan aku saling bertukar anggukan penuh tekad sebelum aku berbalik menatap Tessia. "Tentu saja aku bersedia!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌​​​​​​‌‌‌​​‌‌‌⁠

Dengan keputusan itu, kami berdua mengalihkan perhatian kami pada orang-orang yang akan berteleportasi kembali ke sanctuary.

Kami mengirim para tahanan yang diselamatkan kembali dalam tiga kelompok. Kami yang melanjutkan perjalanan ke Eidelholm menyimpan sembilan medali lainnya untuk membawa kembali sebanyak mungkin elf.

Ada lebih dari selusin mage di antara para elf yang diselamatkan, dan setiap dari mereka, termasuk Feyrith, menawarkan diri untuk ikut ke Eidelholm, namun Tessia menolaknya mentah-mentah. Tak satupun dari mereka dalam kondisi yang cukup baik untuk bertempur.

Tessia, Curtis, Kathyln, para Earthborn, Albold, dan aku berdiri jauh di luar jangkauan medali. Kelompok tawanan elf berkumpul di sekitar para prajurit kami yang tersisa, tiga di antaranya memegang medali dan telah dilatih untuk mengaktifkannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌​​​​​​‌‌‌​​‌‌‌⁠

Sebagian besar pria dan wanita yang datang bersama kami akan kembali. Mereka yang tidak selamat dari pertempuran telah dibaringkan di antara akar-akar pohon agar mereka dapat kembali menyatu dengan tanah tempat mereka dilahirkan.

Kami menyaksikan dengan khidmat saat kelompok pertama mengaktifkan medali mereka. Sebuah kubah transparan berwarna ungu menyala di sekitar mereka, memancar dari cakram pipih yang diangkat oleh seorang elf tinggi di atas kepalanya. Energi aetherik misterius berdengung, suara yang bisa kurasakan di bulu-bulu halus di tengkukku.

Kubah itu mulai retak menjadi sorotan cahaya terpisah yang jatuh pada setiap orang di dalamnya seperti lampu sorot ungu. Prajurit yang memegang medali mengucapkan kata-kata perintah, dan serentak, orang-orang yang berdiri di dalam sorotan cahaya itu larut ke udara tipis.

Kelompok berikutnya pergi, membawa serta moon ox yang dibebaskan kembali ke sanctuary. Kelompok terakhir mengulangi proses ini, hingga hanya tinggal kami bertujuh, bersama dua ikatan mana beast kami.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌​​​​​​‌‌‌​​‌‌‌⁠

Selimut keheningan menyelimuti hutan senja yang berkabut. Angin sepoi-sepoi bertiup, dan sesaat langit biru tua tersingkap. Bintang-bintang pertama berkelip di dalamnya.

Beban dari keputusanku untuk tetap tinggal masih membayangi, namun aku tidak menyesalinya. Di sini, aku bukan sekadar adik perempuan Arthur. Di sini, aku membuat perbedaan.

Tessia melangkah maju, rambut peraknya yang gelap menangkap pantulan rembulan. "Ayo bergerak."