Bab 310
Ellie
Sungai kecil di kota bawah tanah yang dibangun oleh para penyihir kuno itu mengalir dengan riang. Beruntung, pikirku. Sungai itu hanya bisa sekadar ada, mengalir di antara bebatuan dan menyanyikan lagu kecilnya yang berbuih. Bahkan ketika Boo menyambar seekor ikan berkilau dari airnya, sungai itu tidak merasakan kehilangan ikan tersebut. Ia tidak memiliki hati yang bisa patah.
Tapi aku memilikinya—dan hati itu memang patah. Ke mana pun aku menoleh, aku terus-menerus diingatkan akan warisan kegagalan, kehilangan, dan kematian dari keluargaku.
Aku diingatkan atas kegagalan kami di setiap wajah lelah dan penuh harapan yang hilang, dan di setiap tatapan sedih dan penuh pengertian yang kuterima dari orang-orang lain.
Meski mereka sendiri memiliki kehilangan mereka masing-masing, mereka tetap memperlakukan ibuku dan aku seperti kaca—seperti piala kaca. Seolah-olah kami adalah sesuatu yang dipamerkan, disimpan di tempat yang bisa dilihat semua orang, namun tidak boleh disentuh... diperlakukan seolah-olah kami masih penting, padahal kami hanyalah peninggalan masa lalu yang lebih baik, ketika Arthur Leywin yang agung masih melindungi Dicathen.
Ketika saudara laki-lakiku dan Sylvie menghilang, rasanya seperti potongan tanah terakhir di dunia ini tergelincir dari bawah kaki kami, dan kini kami semua perlahan tenggelam ke dalam perairan gelap keputusasaan.
Atau setidaknya begitulah Kathyln menyampaikannya.
Aneh. Kupikir kematian orang tua Kathyln seharusnya sedikit lebih penting baginya daripada menghilangnya saudara laki-lakiku, tapi kurasa aku tidak seharusnya terkejut; orang selalu mencintai Arthur Sang Tombak, Arthur sang jenderal, Arthur sang pahlawan.
Tapi aku mencintai Arthur sang saudara, Arthur sang teman... setidaknya selama ia masih ada.
Ibuku mundur ke latar belakang, senang tersenyum sedih dan berkata "terima kasih" setiap kali seseorang menawarkan ucapan belasungkawa. Paling-paling, ia sesekali memberikan sedikit penyembuhan kepada pengungsi yang terluka dan diseret kembali ke tempat perlindungan oleh para prajurit.
Kurasa ia sudah begitu dekat dengan tepi keputusasaan, sehingga ketika Arthur tidak kembali dari misi menyelamatkan Tessia, ia kehilangan harapan atas segala sesuatu lainnya. Sakit untuk diakui, tapi jika bukan karena aku, kurasa ia hanya akan meringkuk dan tertidur, lalu tidak akan pernah membuka matanya lagi.
Mengambil sebuah batu datar dan halus, aku melemparnya ke udara dan menangkapnya kembali.
Sudah berapa lama sejak Arthur dan aku berdiri di tepi sungai bawah tanah ini dan ia mengajarku melempar batu melintasi air? Hari? Minggu? Seolah-olah aku telah mati dan dilahirkan kembali sejak saat itu.
Mengeluarkan suara geraman, aku melempar batu itu dengan kasar ke permukaan air hingga memercik dengan cara yang memuaskan.
Boo, yang telah membawa tangkapannya dan berjalan berat mencari tempat berumput yang lembut untuk makan, mengangkat kepalanya untuk menatapku dengan serius. Bintik-bintik gelap di atas matanya menyatu, yang selalu membuatnya terlihat pemarah.
"Maaf, Boo. Aku baik-baik saja." Meskipun aku tidak yakin ia mempercayaiku, makhluk mana raksasa berbentuk beruang itu mengembuskan napas dan kembali ke makanannya.
"Dengan lengan seperti itu, apakah kamu pernah mempertimbangkan untuk melempar batu ke musuh alih-alih menembakkan panah?"
Aku berbalik, terkejut, namun lega ketika menyadari itu hanya Helen Shard, pemimpin dari sisa-sisa Twin Horns. Helen pernah menjadi mentorku di kastil, mengajar dan membantuku meningkatkan kemampuan menembakkan panah dari murni mana dari busurnya.
Sangat melegakan ketika ia tiba di tempat perlindungan bersama Durden dan Angela Rose, dan ia segera mengambil peran sebagai mentorku lagi.
Sepertinya ia memiliki semacam indra magis tentang kapan aku mulai "masuk dalam suasana," seperti kata-katanya, karena ia selalu muncul untuk mendukungku.
Aku menyentakkan rambutku dengan cara kekanak-kanakan yang aku tahu membuatnya jengkel, lalu menatap kembali ke sungai. "Aku sedang mencoba menangkap ikan untuk makan malam Ibu."
Dari sudut pandangku, aku melihatnya mengangkat alisnya, tersenyum sinis. "Ikan? Dengan batu?"
"Menembaknya dengan busurku akan terlalu mudah," kataku dengan sombong, sedikit mengangkat hidung dan menjulurkan dagu, gambaran sempurna dari seorang anak yang terlalu percaya diri. Helen selalu mendorongku untuk berbeda dari anak-anak bangsawan di kastil, dan itu sangat menjengkelkannya ketika aku bertingkah seperti mereka.
Mengubah ekspresinya menjadi serius, Helen mengisyaratkan ke arah air. "Mari kita lihat."
Kembali menatapnya dengan serius, aku mengambil busurku dari tempat bersandarnya di batu besar terdekat dan memeriksa air yang jernih. Sekitar setiap tiga puluh detik, seekor ikan yang bersinar redup akan berenang perlahan melewati, menuju hilir sungai.
Saudara laki-lakiku pernah menjelaskan bahwa benda-benda yang kamu lihat di dalam air tidak sepenuhnya berada di tempat yang tampak, karena air membelokkan cahaya. Dengan pikiran itu, aku menarik tali busur dan membentuk panah tipis dari mana. Lalu aku menunggu.
Garis biru bergoyang di sungai yang suram memberi tahu bahwa seekor ikan akan datang. Aku menunggu hingga ia masuk ke bagian sungai yang lebar dan dangkal tempat aku berdiri, lalu bersiap untuk menembak. Pada detik terakhir, aku mengikat panah itu padaku dengan seutas benang mana murni, lalu membiarkannya terbang.
Sinar cahaya putih itu menyusup ke dalam air dengan percikan kecil, dan ikan itu tersentak, memercikkan air. Aku menarik tali ikatan, menyebabkan panah itu melompat keluar dari air dan terbang kembali ke tanganku, ikan berkilau itu tersungkur rapi melalui insangnya.
Helen mulai bertepuk tangan perlahan, menggelengkan kepalanya dan membiarkan mulutnya terkatup seolah-olah takjub. "Luar biasa, Eleanor, benar-benar luar biasa." Ia kemudian berjalan mendekatiku, mencabut ikan berkilau itu dari panah, memberikannya satu pukulan keras ke salah satu batu besar yang menghiasi tepi sungai, memberi hormat kepadaku dengan ikan mati itu, lalu berbalik dan berjalan pergi.
"Hei, itu milikku!"
"Anggap saja pembayaran untuk pelajaran yang dipelajari dengan baik," katanya sambil menoleh, tanpa mengurangi langkahnya. "Dengan bakat sepertimu, pasti tidak akan sulit menangkap yang lain, kan?"
Setengah kesal, setengah terhibur, aku berbalik kembali ke air, merasa lebih baik. Aku memutuskan untuk menembak beberapa ikan lagi dan membawanya pulang untuk makan malam Ibu.
Namun saat aku menarik busurku lagi, gerakan di sisi lain sungai menarik perhatianku dan secara naluriah aku mengarahkan ke arah itu.
"Oh!"
Butuh waktu sejenak bagi mataku untuk fokus dalam cahaya redup, namun ketika sudah, aku segera membatalkan mantraku, dan panah putih bersinar itu berdesis dan menghilang.
"Maaf, Tessia."
Setelah jeda canggung, matanya mengintrogasiku seolah-olah mencoba membaca pikiranku, Tessia melanjutkan langkahnya menuruni tebing curam di sisi lain sungai. Sisi itu sedikit lebih dalam, dan terdapat sepotong kayu fosil kuno yang tertanam di tanah yang membuat bangku sempurna untuk duduk dan mendinginkan kaki di air.
"Maaf," kata Tessia pelan, tatapannya tertunduk ke arah sungai. "Aku tidak menyadari ada orang di sini ketika aku memutuskan untuk berenang."
Tapi kamu sampai di sini, melihatku, dan memutuskan untuk tetap membantu dirimu sendiri. "Tidak apa-apa," kataku dengan nada suara yang memberitahunya bahwa itu sama sekali tidak apa-apa. "Aku juga akan pergi."
Menggantungkan busurku di bahu dan mengisyaratkan ke Boo, aku berbalik untuk berjalan kembali menaiki tanggul, namun detak jantungku semakin cepat dengan setiap langkah, memompa kemarahan dan kebencian melalui diriku hingga aku hanya ingin berhenti dan berteriak.
Tessia tidak banyak keluar sejak Arthur menghilang. Aku pernah melihatnya beberapa kali, tapi ini pertama kalinya aku cukup dekat untuk berbicara dengannya, dan tiba-tiba aku menyadari bahwa aku penuh dengan hal-hal yang ingin kubilang kepadanya.
Tidak ada yang akan kamu katakan di sini yang akan mengubah apa pun, Ellie, kataku pada diri sendiri melalui gigi yang terkatup. Berteriak dan memaki Tessia tidak akan membatalkan—
Aku berputar dan bertemu dengan tatapan Tessia. "Ini salahmu ia pergi, kuharap kamu tahu."
Ia tersentak namun tetap diam, membuatku semakin marah.
"Ini salahmu, dan kamu tidak akan pernah, tidak akan pernah bisa memperbaikinya." Suaraku semakin keras saat aku terus berbicara. "Ia adalah satu-satunya harapan terbaik kita untuk memiliki kehidupan di luar gua ini lagi, tapi ia juga idiot besar yang tidak bisa membiarkanmu pergi! Kamu seharusnya tahu!"
Suaraku tercekat saat aku mengusap air mata marah dengan punggung tanganku. "M-mengapa kamu tidak saja tinggal di sini? Mengapa?"
Putri elf itu mengatupkan rahangnya saat tatapannya turun, namun ketika ia berbicara, ia terdengar menyebalkan tenang. "Aku tidak bisa, Ellie. Maaf. Maaf sekali. Mungkin, jika aku tahu bagaimana akhirnya nanti... tapi mereka adalah orang tuaku." Setelah jeda hening, Tessia menatapku, matanya yang berwarna toska berkilau dengan air mata. "Katakan, dengan jujur, apa yang akan kamu lakukan?"
Aku ingin mencengkeram rambut perak cantik bodohnya dan mendorong kepalanya masuk ke dalam air. Ia telah lari dari tempat perlindungan, menentang logika maupun permohonan saudara laki-lakiku dan Virion, dan memaksa Arthur untuk mengejarnya. Karena egoismenya, Sylvie dan Arthur menghilang.
Boo menggeram dan berdiri, merasakan kemarahanku. Kehadirannya memberiku keberanian.
"Aku akan mendengarkan!" teriakku, bahkan tidak yakin itu benar.
"Mungkin kamu lebih bijak dariku, Ellie—dan itulah mengapa aku membutuhkanmu... dan mungkin kamu juga membutuhkanku." Mata bersinar Tessia terkunci pada mataku, tatapannya memohon dan penuh harapan, namun bimbang.
"Aku tidak membutuhkanmu," desisku.
Sebuah kerutan muncul di wajahnya. "Apakah kamu tidak menyadari bagaimana mereka memperlakukanmu? Seperti kamu seorang anak, seperti kamu tidak memiliki apa pun untuk ditambahkan? Seperti kamu hanya berharga karena hubunganmu dengan Arthur? Apakah kamu tidak tahu bagaimana rasanya?" Tessia berdiri, rahangnya terkatup, ekspresinya berada di somewhere antara keteguhan dan keputusasaan. "Aku mendengar apa yang orang-orang bisikkan tentangku di belakangku, Ellie, dan banyak yang tidak repot-repot menyembunyikan keraguan mereka, tapi mengatakannya dengan terbuka agar semua bisa mendengar.
"Tapi kamu berbeda... kamu jauh lebih dari sekadar saudara pahlawan dan aku ingin membuktikan itu kepada semua orang. Aku tidak meminta kamu memaafkanku—aku tidak akan pernah meminta itu darimu setelah apa yang aku lakukan. Aku tahu bahwa jika aku tidak lari, Arthur mungkin masih ada di sini bersama kita, tapi tidak ada yang bisa aku lakukan sekarang untuk mengembalikannya, dan—"
"Kamu tidak boleh begitu saja menerimanya dan melanjutkannya, putri. Arthur seharusnya tidak menyelamatkanmu! Kamu seharusnya mati, dan ia seharusnya ada di sini, bersamaku!"
Ia tersenyum kepadaku, sedih dan indah dan menyebalkan. "Aku juga pernah berpikir hal yang sama. Berulang-ulang. Jika Arthur ada di sini, sekarang... dan aku yang mati..." Tessia berhenti, menarik napas dalam, dan memaksakan senyum sedih kembali ke wajahnya. "Tapi ia tidak ada. Betapa pun aku berharap ia tidak begitu, Arthur mengorbankan dirinya untukku. Dan harga yang ia bayar untuk itu adalah sesuatu yang tidak akan pernah bisa aku tebus."
Hampir gemetar karena amarah, air mata panas mulai mengalir di pipiku, aku membuka mulut untuk memarahinya, memakiinya, mengosongkan kemarahanku kepadanya, namun kata-kata itu mati di tenggorokanku. Aku ingin membencinya begitu banyak, tapi aku tidak bisa.
Aku tidak bisa membencinya, karena Arthur mencintainya. Ia mencintainya begitu banyak hingga ia menukar nyawanya dengan nyawanya. Itulah yang ia maksud. Kehidupannya adalah tindakan heroik terakhir saudara laki-lakiku.
Tidak adil, pikirku. Mengapa kamu melakukannya, Arthur? Mengapa kamu meninggalkan aku untuknya—lagi?
Tessia berjalan hati-hati melintasi sungai dangkal dan berjalan mendekatiku. Ia mengaitkan rantai yang dikenakannya di lehernya dengan ibu jarinya dan mengeluarkan liontin dari bawah bajunya, menahannya di hadapanku.
"Arthur memberiku ini, Ellie." Itu adalah liontin daun perak kecil. "Ia memberiku ini, dan sebuah janji."
Terkejut, suaraku sedikit melengking saat aku hampir berbisik, "Janji apa?"
"Sebuah janji yang hanya salah satu dari kita yang bisa penuhi, ternyata. Jadi aku akan hidup, Ellie. Aku akan hidup untuk Arthur, apakah kamu mengerti?"
Aku menatap Tessia membelai liontin itu seolah-olah itu adalah bayi yang baru lahir. Putri elf itu adalah penyihir kuat yang hampir menjadi inti putih, seorang penjinak monster yang mampu meratakan gunung... namun, bahu rampingnya dan lengan pucat dan tipisnya terlihat begitu rapuh.
Lalu lengan tipis yang sama itu melingkariiku, dan wajahku tertekan ke bahunya, air mataku meresap ke dalam bajunya. Aku hancur. Aku membiarkan kesedihan, kemarahan, ketakutan, dan kesepian mengalir keluar dariku, seluruh tubuhku gemetar saat aku menangis.
"Kita akan melewati ini," Tessia mengulang pelan, tangannya membelai belakang kepalaku. "Dan kita harus kuat, karena meskipun orang-orang ini memaki dan merendahkanmu, mereka membutuhkan kita. Kita berdua."
"Rasanya begitu sia-sia sekarang, begitu penuh harapan," kataku terengah-engah, tangisku hampir habis.
Memelukku lebih erat, Tessia berkata, "Begitulah yang aku rasakan juga. Kakek Virion memelukku dan membiarkanku menangis hingga aku pingsan, lalu ketika aku bangun aku terus menangis. Aku kehilangan orang tuaku, aku kehilangan Arthur, dan aku kehilangan harapan. Tapi Kakek Virion tidak membiarkanku menyerah, dan aku juga tidak akan membiarkanmu."
Aku menjauh dari Tessia dan mengusap air mata dari wajah dengan lengan bajuku. "Apa yang akan kita lakukan?"
Tessia menatap ke arah tengah desa tersembunyi di belakang bahuiku. "Dicathen mungkin telah hilang, tapi tidak lenyap. Dan jika itu berarti kita perlu berlatih atau kita perlu bertarung, kita akan melakukan apa saja untuk mengembalikannya." Putri elf itu menatapku, alisnya berkerut penuh tekad. "Tidak ada lagi duduk di pinggir lapangan."
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!