Aku menajamkan penglihatanku dan mengintip ke bawah ke arah lembah kecil itu.
Pondok-pondok itu tampak sederhana, terbuat dari rumput dan tanah liat yang dipadatkan. Semuanya dibangun di atas tanah di antara dahan-dahan pohon yang lebat, tanpa tangga, tali, atau jembatan yang jelas untuk memudahkan para binatang aether berpindah tempat.
Namun, saat mengamati para Four Fists, sangat mudah untuk memahami mengapa mereka tidak membutuhkannya.
Beberapa makhluk mirip kera itu bergerak di bawah pepohonan. Masing-masing memiliki tubuh yang lebar dan berotot, kaki yang pendek dan tebal dengan telapak kaki yang mereka gunakan untuk mencengkeram dan memanjat, serta empat lengan besar. Mereka memanjat dan berlari dengan cepat, menggunakan keenam anggota tubuh untuk melontarkan diri ke depan. Bahkan dari tempat pengamatan kami yang tinggi di atas, aku bisa melihat tubuh mereka dipenuhi oleh bekas luka.
Para Four Fists dipenuhi bulu, sebagian besar berwarna cokelat atau hitam, tetapi memiliki daging yang pucat. Wajah mereka tidak begitu mirip kera, melainkan mengingatkanku pada sesuatu di antara manusia dan babi. Mereka memiliki rahang yang lebar, hidung yang besar dan pesek, serta alis yang tebal. Taring mirip babi menonjol dari rahang bawah mereka, dan mata kecil mereka bersinar bagai api ungu di bawah bayang-bayang pepohonan.
Raungan penuh amarah memecah keheningan gunung, dan sedetik kemudian sumbernya terlihat. Seekor Four Fists yang benar-benar masif, mengenakan tudung berhias yang dihiasi bulu dan cakar Spear Beak—yang hanya bisa kuasumsikan demikian—melontarkan anggota sukunya yang lebih kecil dari pintu terbuka salah satu pondok panggung itu.
Korban itu terjatuh sejauh sepuluh kaki ke arah tanah yang membeku sebelum mengulurkan tangan dan mencengkeram sesuatu yang tidak bisa kulihat dengan jelas, lalu berayun ke dahan pohon terdekat. Si penyerang melompat dari pondok, meluncur turun ke arah mangsanya bagaikan komet.
Four Fists yang lebih kecil itu melontarkan dirinya menjauh dari pohon, sekali lagi tampak mencengkeram udara kosong layaknya pegangan tangan. Ia mengayunkan dirinya melintasi celah besar di antara dua pohon saat berusaha menciptakan jarak antara dirinya dan sang penyerang.
Di sekitar mereka, beberapa Four Fists lainnya menonton, beberapa menggeram atau meraung karena gelisah, tetapi mereka tidak berupaya untuk campur tangan saat Four Fists yang lebih besar mengejar yang lebih kecil keluar dari lindungan pepohonan.
Tiba-tiba Four Fists besar yang mengenakan tudung berbulu itu menarik kembali satu lengannya dan melemparkan sesuatu ke arah mangsanya. Bola kecil energi ungu—aether—melesat menembus udara dalam bayangan buram, menghantam betis Four Fists yang melarikan diri dan menyebabkannya terhuyung-huyung serta berguling-guling di atas salju.
Kemudian binatang aether abu-abu berukuran besar itu sudah berada di atas yang lebih kecil, keempat tinju beratnya menghantam bertubi-tubi ke tubuh binatang aether yang terluka itu. Pertarungan itu tidak berlangsung seimbang, dan dalam waktu kurang dari satu menit, pertempuran pun berakhir.
Sang pemenang menyeret bangkai lawannya kembali ke arah perkampungan di atas pohon sementara sekitar tiga lusin Four Fists keluar dari pepohonan, bergerak dengan hati-hati, mengawasi kerabat mereka dengan gugup. Dengan raungan yang menggetarkan batu, Four Fists berukuran besar itu mengangkat bangkai tersebut dari tanah dan melemparkannya ke dekat kaki yang lain.
Namun, saat ia memukuli dadanya bagaikan sebuah drum, suara lain tepat di sebelahku menarik perhatianku. Swiftsure mengatupkan paruhnya dengan gugup, suara yang merambat hingga ke pegunungan dan menggema turun ke lembah kecil itu.
Semua wajah kebinatangan itu berbalik serempak ke arah kami, menatap tajam ke arah punggung bukit. Aku merunduk untuk menyembunyikan kepalaku, menarik paruh Swiftsure bersamaku, tetapi sebuah jeritan telah bergema di antara suku Four Fists dan aku bisa mendengar hantaman buku-buku jari mereka di atas lapisan tanah abadi saat mereka memulai serbuan.
Melepaskan paruhnya yang tajam dari cengkeramannya, Swiftsure mengeluarkan pekikan panik. “Lawan!”
“Sialan,” umpatku, bangkit dan melihat ke belakang sambil memikirkan opsi untuk mundur.
Tidak, tidak masuk akal untuk berbalik dan lari. Makhluk-makhluk mirip kera itu memiliki bagian portal yang kita butuhkan dan mereka tampak sama liar serta mengerikannya seperti yang dijanjikan si Broke Beak tua.
“Bersiaplah untuk bertempur,” kataku kepada Caera, yang sudah berada di sisiku, bilahnya sudah terhunus.
Menyelubungi diriku dengan aether, aku mengamati pemandangan di bawah: lebih dari tiga puluh binatang aether berkaki empat, mata kecil mereka yang jeli membara dengan amarah, sedang menyerbu mendaki sisi gunung ke arah kami.
Regis, keluarlah saat kita melakukan benturan, perintahku, lalu melompat dari punggung bukit, berniat mendarat tepat di tengah-tengah binatang aether tersebut dan menarik perhatian mereka.
Segera, para Four Fists merespons dengan melontarkan proyektil aether ke arahku.
Dengan naluri asuraku yang berada di kekuatan penuh dan mataku yang terfokus pada rentetan bola aether, aku memperhitungkan lintasan mereka saat mendekatiku.
Memutar tubuhku saat melayang di udara, aku menyesuaikan posisiku untuk menghindari sebanyak mungkin proyektil aether saat benda-benda itu mendengung menembus udara.
Kira-kira dua proyektil mengenakiku, yang satu hanya menyerempet paha kananku, yang lainnya melintas melewati tulang rusukku. Rasa sakit yang memancar dari dua titik luka itu memberitahuku bahwa selubung aetherku tidak cukup untuk melindungiku sepenuhnya dari peluru aether mereka.
Merasakan luka-lukaku sudah mulai menutup, aku memfokuskan perhatian pada pertempuran yang mendekat.
Regis. Bentuk Sarung Tangan! perintahku. Kehadirannya langsung berpindah ke tangan kananku untuk menarik aether ke sana dan membiarkannya terkumpul. Saat aku mendekati tanah, badai aether mengamuk di sekitar tangganku, berlomba-lomba untuk dilepaskan. Raungan penuh kegilaan karena ketakutan dan kepanikan bergema di bawah saat beberapa makhluk mirip kera itu bergegas lari untuk menyingkir.
Tepat saat aku hendak mendarat, bagaimanapun juga, Four Fists besar yang mengenakan tudung hias itu melontarkan dirinya di antara diriku dan tanah.
Ledakan yang memekakkan telinga bergema di lereng gunung saat aliran aether yang dilepaskan dari tinjuku berbenturan melawan keempat lengan besar Four Fists yang diselimuti aether.
Aku merasakan gelombang kejut dari benturan kami merobek selubung pelindungnya dan menghancurkan tulangnya sebelum ia terlempar jauh dalam kepulan salju dan puing-puing. Meskipun demikian, berkat pengorbanannya, seranganku sebagian besar berhasil diredam, meninggalkan rekan-rekannya dalam keadaan linglung namun tidak terluka.
“Regis, sekarang!” gerutuku, menstabilkan diriku saat aku melawan efek pengurasan dari teknik aether tersebut.
‘Jangan mati, Putri,’ gerutu pelan temanku saat ia melompat dari punggungku dan menerkam salah satu Four Fists yang mendekat, taringnya mengincar bagian tenggorokan.
Didorong oleh kemarahan atas rekan mereka yang terluka, para Four Fists melolong gila-gilaan, melemparkan diri mereka ke arahku tanpa memedulikan keselamatan diri mereka sendiri.
Melepaskan napas tajam, aku fokus pada aether yang menempel erat di atas kulitku, melindungi dan memperkuat diriku. Pikiranku terhanyut ke dalam keheningan saat aku mengenang latihan pertarungan jarak dekat bertahun-tahun yang kudapatkan dari Kordri.
Aku bisa mendengar jeritan penuh amarah dari para Four Fists yang semakin keras, suara Caera memanggil namaku dari kejauhan saat ia berjuang menerobos jalan ke arahku, dan pekikan Swiftsure tinggi di atas kepala kami, tetapi aku mengabaikan semuanya hingga yang bisa kudengar hanyalah suara napasku sendiri yang teratur.
Menghindar ke samping dari sepasang Four Fists kecil yang menerkamku, aku memukul salah satu dari mereka, menyebabkannya bertabrakan dengan rekannya sebelum berputar di atas tumit untuk mencegat peluru aether Four Fists yang lebih gelap.
Menyelubungi lapisan aether lainnya di atas telapak tanganku, aku mengarahkannya untuk memukul pasangan yang baru saja kujatuhkan sebelum menghujamkan sikuku ke tulang dada penyerangku.
Aku mengabaikan tersedak tercekik yang dikeluarkan oleh binatang aether itu saat ia ambruk. Aku mengabaikan ekspresi kesakitan dan ketakutan pada Four Fists lainnya. Aku hanya memfokuskan diri pada suara napas sendiri saat makhluk demi makhluk tumbang oleh tanggaku. Ini bukan waktunya untuk menunjukkan keraguan atau belas kasihan.
Ini bukan waktunya untuk menunjukkan kelemahan.
Wajah gepeng dan jelek dari Four Fists lainnya menekan dari atas, rahangnya mengatup-ngatup dan taringnya merobek-robek udara saat ia mencoba menandukku. Aku mencengkeram binatang itu pada bagian taringnya dan membanting wajahnya ke tanah. Ketika ia tidak langsung terkulai lemas, aku menginjakkan kakiku ke tengkoraknya sebelum memindai medan pertempuran.
Hampir sepertiga dari klan Four Fists telah tumbang. Dari sudut mataku, aku bisa melihat Caera dikelilingi oleh aura yang membara, membuat makhluk-makhluk besar mirip kera itu hampir tidak mungkin menyerangnya secara fisik. Di dalam lingkaran musuh yang kasar di sekelilingnya, aku bisa melihat beberapa dengan tangan dan lengan yang hancur, terbakar hangus oleh api gelapnya saat pedang panjangnya terus mengukir lengkungan merah di sekelilingnya.
Regis, di sisi lain, melesat di antara lengan-lengan yang terulur, merobek dan mencabik bagian daging mana pun yang terbuka. Aku merasakan kegirangannya setiap kali taringnya mencengkeram tenggorokan musuh.
Medan pertempuran yang membeku itu segera berubah warna menjadi merah saat kami terus membantai binatang-binatang aether yang tampak bahkan lebih buas daripada yang dideskripsikan oleh si tetua Broke Beak. Bahkan saat tulang mereka dipatahkan dan tubuh mereka berlumuran darah, para kera itu justru menjadi semakin liar. Mengabaikan kemampuan mereka untuk melemparkan peluru aether ke arah kami, mereka terus menyerbu, mengibaskan tinju dan mengatupkan gigi mereka bagaikan hewan-hewan rabies hingga raungan mengerikan menggelegar di lanskap bersalju.
Para Four Fists di sekeliling kami seketika menegang, lalu serangkaian geraman lainnya bergema di kejauhan.
‘Sekarang apa?’ gerutu Regis saat kami melihat semua Four Fists—yang masih hidup—melompat mundur dan menjaga jarak dari kami. Dalam hitungan detik Regis, Caera, dan aku berdiri di dalam lingkaran besar binatang aether berkaki empat yang sedang menggeram.
Dapat kudengar napas berat Caera di belakangku saat ia menungguku untuk bertindak.
Gerutuan dalam yang menggelegar menarik perhatianku ke celah di dalam lingkaran tempat Four Fists abu-abu masif yang telah mencegat serangan awalku melangkah dengan percaya diri ke dalam lingkaran kerabatnya.
Aku telah melihat makhluk ini memukuli makhluk sejenisnya hingga mati, jadi aku tahu makhluk ini lebih besar dan lebih kuat daripada yang lain, tetapi ia tampak bahkan lebih tangguh dari jarak dekat. Binatang itu berdiri tinggi—setidaknya dua kaki melebihi tingginya diriku—dengan dada yang penuh bekas luka membusung dan tangan bersilang. Kedua lengan atasnya dipenuhi darah kering dan salju akibat menahan hantaman terberat dari serangan Bentuk Sarung Tanganku, tetapi cedera tersebut sepertinya tidak mengganggunya.
Kedua mata unungnya yang berkilau menatap tajam ke arahku, menatapku dengan kebencian yang tenang yang berbanding terbalik dengan kerabatnya yang mengamuk. Ia mengangkat salah satu lengan bawahnya, membuat Regis dan Caera sama-sama menegang. Mencengkeram tudung berbulunya, Four Fists abu-abu itu merobeknya dari bahunya dan menjatuhkannya ke tanah sebelum mengarahkan salah satu jarinya langsung kepadaku.
“Sial, itu sangat jantan,” gumam Regis.
“Kurasa dia... menantangmu,” kata Caera, matanya menyipit kebingungan.
“Bagus,” kataku, melangkah maju dan menjatuhkan jubah orayku sendiri ke tanah. “Itu akan menghemat waktu kita kalau begitu.”
“Setidaknya ambillah ini,” jawab Caera, mengulurkan pedang merah marunnya.
Tanganku terulur ke arah senjata itu, tetapi saat aku menatap mata Four Fists masif yang bersinar, aku tidak bisa menahan senyumku. “Tidak, tidak apa-apa.”
Pikirku bangsawan Alacrya itu mungkin akan berdebat. Aku tahu adalah tindakan bodoh bagiku menempatkan diriku pada kerugian dengan bertarung tanpa senjata melawan lawan yang empat kali berat badannya dan memiliki lengan dua kali lipat banyaknya, tetapi Caera melangkah mundur tanpa berkata apa-apa lagi, meninggalkanku sendirian di dalam lingkaran bersama Four Fists abu-abu tersebut.
Lawanku mengeluarkan auman parau, dan beberapa yang lain mulai memukuli dada mereka dengan ritme yang stabil, bagaikan tabuhan genderang perang.
Awal dari pertempuran kami ditandai oleh serbuan eksplosif dari si Four Fists Abu-Abu.
Mendorong aether ke dalam kakiku, aku melesat maju juga, merunduk di bawah lengan berototnya saat ia mencoba mencengkeramku.
Tepat saat tinjuku yang berselimut aether hendak mencapai bagian bawah tulang rusuknya, tubuh lawanku berbayar dan aku hampir tidak mampu menangkis serangannya ke arah lututku.
Aku terpelanting ke belakang di udara akibat hantaman tersebut, napas di paru-paruku habis, tetapi aku mampu melihat apa yang telah terjadi. Ia menggunakan teknik spatium yang sama yang digunakan oleh salah satu kerabatnya untuk berayun di udara, tetapi sebaliknya, menggunakan aether sebagai pegangan untuk menarik dirinya ke depan, memberikannya momentum yang luar biasa.
Aku menyalakan Langkah Dewa dan, tanpa waktu untuk menentukan jalur mana yang harus diambil, aku memanfaatkan jalur yang akan seketika membawaku keluar dari jalur serangan.
Dunia menjadi buram dan aku mendapati diriku berada beberapa kaki lebih tinggi dari posisiku sebelumnya. Dengan cepat menyesuaikan kembali posisiku di udara, aku menyalurkan aether ke dalam lengganku tepat pada waktunya saat Four Fists abu-abu itu tersadar dari keterkejutan awalnya dan menciptakan pegangan tangan aether lainnya untuk melontarkan dirinya kembali ke arahku.
Tinju kami saling berbenturan, tetapi tanpa bantuan Bentuk Sarung Tangan untuk memperkuat seranganku, benturan kami tidak lagi sepihak seperti sebelumnya.
Aku bisa merasakan tulang-tulang di lenganku retak bahkan menembus lapisan tebal aether yang melindungiku saat hantaman tersebut menyebabkan kami berdua terjatuh kembali ke tanah bersalju.
Melompat berdiri ke atas kakiku, aku bahkan tidak menunggu lenganku pulih sebelum menyalakan Langkah Dewa sekali lagi. Kali ini, aku berhasil menemukan jalur yang kucari tepat saat lawanku berhasil menarik dirinya keluar dari kawah salju kecil.
Perspektif duniaku bergeser saat Langkah Dewa menempatkanku di sebelah Four Fists abu-abu, tepat di bawah lengannya.
Setiap ons konsentrasi difokuskan untuk mengarahkan aether melalui saluran aetherku, membiorkannya merambat dari kaki dan pinggulku lalu naik ke punggung dan melewati tinju kiriku dengan waktu yang sangat tepat untuk mencocokkan serangan finalku.
Hasilnya sangat menghancurkan.
Binatang raksasa mirip kera itu ambruk saat tinjuku menghujam ke sisinya, dan ia terlempar keluar dari lingkaran Four Fists, menabrak sisi lembah dan menyebabkan selembar salju terlepas dan runtuh menimpa sebagian medan pertempuran.
Keheningan menyelimuti saat aku berdiri terengah-engah, menatap tinjuku yang berlumuran darah sementara aether masih merembes keluar dari permukaan kulitku.
Ratapan penuh kesedihan menyadarkanku dari lamunan dan aku langsung bersiap untuk bertempur. Para Four Fists telah bertarung dengan liar tanpa memedulikan keselamatan mereka sendiri sebelum pemimpin masif mereka turun tangan, tetapi alih-alih bersiap untuk bertempur, binatang-binatang mirip kera itu menjatuhkan diri ke keenam anggota tubuh mereka dan melolong penuh duka saat salah satu dari mereka menarik keluar bangkai hancur Four Fists abu-abu yang baru saja kukalahkan.
Tiba-tiba, sebuah tangan hangat mencengkeramku. “Ayo pergi, Grey.”
Caera, dengan rambut berantakan dan beberapa luka di wajahnya, menarikku, menuntunku menuju desa sementara Regis mengikuti tak lama kemudian. Pandanganku tetap tertuju pada lingkaran Four Fists yang hancur, semuanya meratapi sang pemimpin suku.
Aku khawatir suku itu akan kembali menyerang kapan saja, dan terus melirik ke belakang melalui bahu, tetapi mereka tidak melakukan gerakan apa pun untuk mengikuti atau mempertahankan desa mereka.
“Ada sesuatu yang menggangguku,” kata bangsawan Alacrya itu saat kami melewati dahan-dahan pohon. “Bukan hanya pemimpin yang kau lawan, tetapi banyak dari Four Fists yang memiliki tato di seluruh tubuh mereka.”
“Tato? Seperti spellform?” tanya Regis.
“Tidak,” jawabku, menjawab Regis. “Aku tidak yakin tentang mana, tetapi aku tidak pernah merasakan aether apa pun yang dimanipulasi melalui tato-tato itu.”
“Mereka juga berbeda dari jenis lambang yang kita miliki,” kata Caera sambil menggelengkan kepala. “Tato-tato itu justru terlihat sangat mirip dengan ukiran-ukiran di lengkungan portal.”
Aku berhenti, meresapi semuanya. “Jadi mereka... hanya seni.”
Pengungkapan itu membuatku merasa tidak nyaman. Four Fists ini telah menyerang kami, bertarung dengan ganas dan hingga titik darah penghabisan tanpa provokasi sama sekali, tetapi tato-tato ini berbicara tentang kecerdasan yang jauh melampaui binatang mana liar. Aku telah melihat tanda-tandanya, tetapi memilih untuk mengabaikannya. Tindakan memiliki rumah di pohon, mengenakan pakaian hias seperti tudung berbulu, cara pemimpin mereka menantangku berduel...
Itu semua adalah tanda-tanda kecerdasan dan budaya, bertolak belakang dengan apa yang dikatakan si Broke Beak Tua kepada kami.
“Di mana Swiftsure?” tanyaku, mendongak ke udara.
Caera menggelengkan kepala. “Dia terbang mendahului kita begitu pertempuran dimulai.”
Aku mengalihkan pandanganku yang tidak fokus dan berkonsentrasi pada aether di sekitar sementara mataku memindai pondok-pondok tersebut. Tanpa badai salju aether yang mengaburkan indraku, aku dapat melihat beberapa tanda aether yang jelas, kemungkinan besar berasal dari Four Fists yang bersembunyi di dalam pondok-pondok itu.
“Haruskah kita berpencar?” tanya Caera.
“Itu tidak pernah menjadi ide yang bagus. Mungkin butuh lebih banyak waktu, tetapi tidak ada begitu banyak pondok yang harus kita periksa.” Aku menunjuk ke salah satu pohon berbatang kasar di dekatnya. “Yang ini dulu.”
Aku mengulurkan tangannya kepada bangsawan Alacrya itu, berpikir ia akan membutuhkan bantuan untuk mencapai pondok yang tinggi di atas kami.
“Pegang—”
Tubuh langsing Caera dialiri oleh selubung mana yang terlihat sebelum ia melompat naik ke dahan terdekat, menendang kepulan salju ke atasku dan Regis.
Temanku itu menepis bubuk putih yang menempel pada dirinya dan mencondongkan tubuh ke arahku.
“Ditolak,” bisiknya sebelum melompat naik ke dahan terbawah di belakang Caera.
Memutar bola mataku, aku ikut melompat, mengikuti mereka berdua hingga kami tiba tepat di bawah sebuah pondok yang terletak di dahan yang tebal dan berpilin.
“Hati-hati,” gumamku. “Ada satu di dalam.”
Aku perlahan melangkah masuk ke dalam pondok. Pondok itu sendiri terbuat dari rumput sederhana dan lumpur yang dicetak menjadi bentuk yang agak membulat. Lantainya juga serupa, meskipun hampir seluruhnya tertutup oleh lapisan rumput mirip jerami yang memiliki bau manis seperti jamur.
Berkerut di sudut belakang tempat tinggal kecil itu terdapat seekor Four Fists. Ia menempel di sudut, matanya memalingkan pandangan dari kami.
Regis seketika tegang, api ungu di sekitar lehernya berkedip-kedip liar.
Aku menoleh ke arah Caera, yang telah mengeluarkan pedangnya tetapi memegangnya dengan longgar di sisinya. Gadis Alacrya itu memasang ekspresi kesakitan saat mata merah marunnya fokus pada Four Fists tersebut. “Mari kita lihat-lihat sebentar lalu pergi.”
Mataku berfokus pada rak kasar yang telah dipahat dari sisi dinding interior. Serangkaian alat-alat tampak primitif terletak di atas rak bersama dengan beberapa mangkuk mentah.
Caera dan aku memindai ruangan pondok untuk memastikan bagian portal tidak tersembunyi di suatu tempat ketika tangisan lolongan singkat terdengar dari sudut. Kami bertiga berbalik untuk menghadap sumber suara tersebut.
Four Fists yang meringkuk di bagian belakang tidak sendirian. Ia sedang menggendong seekor bayi, yang sepertinya baru saja terbangun. Makhluk kecil itu, yang hanya memiliki lapisan tipis bulu di atas kulit merah mudanya, tampak mirip dengan babi kecil berkaki enam sekaligus gorila masif. Ia sangat kecil sehingga bisa pas di dalam salah satu tangan Four Fists.
Four Fists yang lebih besar dengan cepat menutupi bayi itu, menyembunyikannya di antara dua tangan besar dan berputar agar bayi tersebut terlindugi oleh tubuhnya. Ia mengintip ke arah kami dari sudut matanya yang lebar dan bergetar.
Rasa pahit memenuhi mulutku saat aku mengatupkan gigiku rapat-rapat. Mengalihkan pandanganku dari pemandangan itu, aku dengan cepat menggeledah seluruh ruangan sebelum meninggalkan rumah mereka.
Pondok berikutnya cukup dekat sehingga kami bisa melompat ke sana, dan meskipun tidak dihuni seperti pondok sebelumnya, tempat itu jauh lebih berantakan. Di dalam mangkuk kayu yang dipahat kasar di dekat pintu, terdapat segenggam buah biru cerah yang tampak seperti buah berri biru raksasa. Baunya masih segar, jadi aku mengambil risiko untuk mencicipi sedikit, mendapati rasanya kaya dan manis dengan tekstur seperti buah nectarine.
Kilau hangat meluncur turun ke tenggorokanku dan menetap dengan nyaman di dalam perutku seolah aku baru saja menenggak minuman keras.
Aku melemparkan beberapa ke arah Regis, yang melahapnya secara utuh, lalu menyerahkan semua buah kecuali satu kepada Caera. Buah itu tidak kaya aether seperti telur Spear Beak, atau bahkan buah menjuntai yang kami temukan di zona kelabang raksasa, jadi buah itu tidak terlalu berguna bagiku dibandingkan dirinya.
Ia menerima buah-buahan itu tanpa kata sebelum berbalik dan menggeledah sisa pondok tersebut. Di sepanjang permukaan datar yang ditinggikan terdapat seperangkat alat tajam dan beberapa mangkuk batu yang penuh dengan tinta berbau. Terdapat juga beberapa pahat baja kuno di sebelah koleksi tulang, cakar, dan taring yang diukir... tetapi tidak ada bagian portal.
“Mungkin Four Fists ini tidak memiliki potongan portal,” ujar Caera saat ia memeriksa beberapa alat tersebut.
“Tapi Broke Beak memilikinya dan dia bilang...” Kata-kata itu lenyap di mulutku saat aku menyadari apa yang sebenarnya ia maksud.
“Mari kita coba cari sedikit lagi,” kataku.
Caera hanya mengangguk dan kami bertiga melanjutkan pencarian, baik untuk Swiftsure maupun potongan portal tersebut.
Saat kami menyusuri pondok-pondok pohon, kami menemukan salah satu hal yang kami cari.
Tinggi di atas pohon yang begitu kuno hingga tampak hampir membatu dimakan waktu terdapat sebuah pondok lumpur, dan mengitarinya adalah Swiftsure. Pohon tinggi itu tadinya terhalang dari pandangan sebelumnya, jika tidak, aku pasti sudah melihatnya seketika karena gelembung tipis transparan dari aether yang mengitarinya.
“Apa yang dia lakukan?” tanya Caera, mengamati Spear Beak yang terbang mengitari struktur kecil itu sambil menusuk-nusukkan paruhnya yang tajam ke udara.
“Dia mencoba masuk,” kataku.
Pikiranku langsung memikirkan pegangan tangan yang hampir tak terlihat yang mampu diciptakan oleh para Four Fists dari aether dan bertanya-tanya apakah ini adalah penerapan tingkat lanjut dari hal tersebut.
“Pasti ada setidaknya satu Four Fists di dalam,” kataku, menoleh ke arah Caera dan Regis. “Regis, ikut aku. Caera, tetaplah di sini dan pastikan Swiftsure tidak mencoba terbang pergi.”
Ia mengangguk, pedang merah marunnya mendengung dengan energi di tangannya.
Menyalakan Langkah Dewa, aku membiarkan persepsiku tentang dunia di sekitarku terbentang, saat aliran-aliran aether bersemi melintasi udara. Batasanku telah meningkat pesat sejak pertama kali menggunakan Langkah Dewa di kota Maerin, tetapi masih butuh waktu bagiku untuk menemukan jalur yang tepat yang akan membawaku melampaui gelembung aetherik dan langsung ke dalam pondok.
Jantungku berdegup kencang saat aku mengambil langkah tersebut, menyelimuti diriku dengan aether sebagai persiapan untuk menghadapi Four Fists kuat yang mampu menciptakan perisai aetherik yang begitu kuat.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!