Aku dan Regis berdiri di bawah lengkungan batu yang membuka ke terowongan bersalju. Mulutnya sudah sebagian runtuh dan dengan cepat tertimbun salju. Di depan kami terbentang hamparan kelabu dan putih yang kabur, angin menderu-deru mencabik dan melempar salju dengan kecepatan yang cukup untuk mengelupas daging dari tulang.
Aku menggaruk pipiku. "Mungkin tidak seburuk kelihatannya."
Regis tertawa kecil. "Bayangkan itu jadi kata-kata terakhirmu."
Mengabaikan cibiran temanku, aku mendekati ujung terowongan, tempat salju menumpuk dan nyaris menutupi seluruh jurang yang terbelah oleh kekuatan Caera, hanya menyisakan cekungan dangkal. Bercak-bercak aether ungu berpusar di dalam badai, memberi rona merah muda pada salju dan membuat penglihatan makin sulit.
"Tunggu, kau serius tadi?" tanya Regis, berjalan mengelilingiku untuk berdiri di antara aku dan badai. "Kemarin pun kami hampir tak bisa melihat sejengkal ke depan, dan sekarang badainya bahkan lebih parah."
"Kita tidak bisa terus berdiam diri berharap badai ini reda," kataku, melangkahi temanku.
Aku menyelimuti tubuhku dengan aether, memperkuat diri melawan hawa dingin serta pecahan salju dan es yang mengiris. Memanjat cekungan itu, aku mulai merangkak keluar dari terowongan. Kakiku terbenam di setiap langkah ke dalam bubuk putih lembut, dan aku harus terus memakai tanganku untuk menyekop salju baru ke samping.
Bahkan dengan aether ambient yang tak habis-habisnya mengisi cadanganku, aku bisa merasakan intiku terkuras cepat oleh angin yang terus-menerus menebas pertahanan aetherikku. Aku harus berjalan lambat dengan kuda-kuda lebar agar tidak tersapu angin. Angin aetherik itu terus berubah arah, mengubah bentang daratan di setiap hembusan dan mengguncang kepercayaanku pada arahku sendiri.
"Sial," kutumpahkan umpatan, tenggelam oleh deru angin.
Mengakui kekalahan, aku berbalik. Badai sudah mulai memenuhi parit yang kubuat untuk sampai ke sini, tapi dengan menggunakan ikatanku dengan Regis sebagai jangkar, aku cepat menemukan pintu masuk yang hampir hilang dari terowongan berpahat aether yang menuju kembali ke kubah.
Saat aku kembali, Caera sudah bangun dan berdiri di samping Regis, terbalut rapat dalam beberapa lapis kantong tidur.
Caera menatapku lalu menggigil. "Melihatmu saja membuatku makin kedinginan."
Aku menunduk dan melihat tubuhku tertutup lapisan tebal salju padat dari ujung kepala sampai kaki.
"Kau menemukan sesuatu di luar sana? Sedikit salju, mungkin?" tanya Regis dengan seringai serigala.
Menyapu segumpal salju tebal dari rambut sewarna gandum dan bahuku, aku langsung menjatuhkannya ke atas temanku.
"Hei!" Regis berteriak, suara kecilnya teredam salju. Ia berjuang membebaskan tubuh mungilnya dari timbunan salju sebelum Caera membungkuk dan menariknya keluar lewat ekornya.
"Sepertinya kita akan terjebak di sini untuk sementara," kataku pada Caera sambil mengibaskan sisa salju dari tubuhku.
Bangsawan Alacrya itu menghela napas. "Sudah kuduga."
Berjalan kembali menyusuri terowongan ke dalam kubah, aku duduk di kemah darurat kami dan mulai berpikir. Pikiran untuk sekadar menunggu tanpa berbuat apa-apa terasa hampir sama buruknya dengan perjalanan menembus badai salju. Aku mempertimbangkan apakah sebaiknya memakai waktu ini untuk menyempurnakan inti aetherku, tapi prosesnya membuatku terlalu rentan dan Regis masih perlu pulih.
Saat aku terus merenungkan langkah berikutnya, pandanganku tertarik pada Caera, yang sedang mengaduk-aduk tumpukan barang acak di kaki tangga. Matanya berbinar saat ia mengambil benda kecil dan memasukkannya ke saku, lalu ia kembali mencari. Setelah beberapa saat, ia berjalan kembali ke tumpukan kantong tidur yang kami gelar, membawa segenggam tulang-tulang kecil dan batu-batu halus.
"Kau sedang apa?" tanyaku.
"Kemari dan kau akan lihat," katanya, menepuk tanah di sampingnya.
Rasa penasaranku menang, aku berjalan ke tempat ia menggunakan sebilah pisau untuk menggores garis-garis tipis di permukaan batu yang halus sampai terbentuk kisi heksagonal kasar.
Awalnya kukira ia mencoba memetakan koordinat kami di dalam zona, tapi kemudian ia mulai menempatkan batu dan tulang acak itu ke dua sisi kisi yang berlawanan.
"Ini kebetulan... permainan?" tanyaku, alis berkerut.
"Ini permainan strategi yang populer di kalangan Highblood," jelasnya, menyesuaikan beberapa pion agar berada di tengah heksagon masing-masing. "Aku biasanya membawa papan portabel saat pendakian, tapi karena cincin dimensiku rusak, ini harus cukup."
Caera sudah beberapa hari tidak makan. Dalam kondisi menggigil seperti ini, saat tubuhnya membakar lebih banyak energi untuk menjaga suhu internal, ia akan bertahan paling lama seminggu, mungkin dua, tanpa makanan layak. Namun ia tampak tak peduli saat duduk di depan papan buatan kasar itu.
"Ini waktunya memang sekarang?" tanyaku, masih berdiri.
Caera mengangkat alis. "Maaf, apakah kau punya urusan mendesak lain yang harus diurus, Grey?"
Aku memutar mata, tapi duduk di sisi seberang papan dadakan itu. "Baiklah, tapi kau harus mengajariku dasarnya."
***
"Jadi, caster bisa bergerak hingga lima petak ke satu arah—"
"Bukan, ia bisa bergerak ke mana saja selama masih dalam lima petak. Sini, kutunjukkan lagi," kata Caera, meninggikan suara agar terdengar di atas bising badai di luar.
Kami masing-masing duduk di atas kantong tidur yang terlipat di dalam kubah, papan ukir berada di antara kami sementara Regis tetap di dalam tubuhku untuk mengisi ulang aethernya. Di depanku ada pecahan tulang, masing-masing diukir gambar kecil berupa persegi, garis, segitiga, atau lingkaran. Pion Caera berupa batu halus yang juga diukir salah satu dari empat simbol yang sama.
"Dan pion bergambar garis itu striker?" tanyaku ragu.
"Iya," kata Caera sambil manyun. "Dan itu bukan garis, itu pedang."
Aku menundukkan kepala ke papan untuk melihat lebih dekat. "Aku cukup yakin itu garis."
"Aku harus berimprovisasi, jadi pakai imajinasimu saja," balas Caera. "Jadi, pion caster, yang simbolnya api—"
"Segitiga," koreksiku.
"Api," tekannya, "adalah yang paling fleksibel. Perisai paling baik dipakai untuk bertahan, sedangkan striker bagus untuk merebut pion. Ingat, kau hanya bisa menangkap pion dengan melompatinya."
"Dan kau menang jika berhasil merebut sentry-ku?"
"Mhmm," Caera mengangguk. "Atau jika sentry-ku mencapai kubu-mu, yang disebut kemenangan sejati."
Aku mengangkat alis. "Apa bedanya kemenangan biasa dan kemenangan sejati?"
"Kemenangan sejati jauh lebih sulit didapat, jadi dianggap pencapaian besar."
"Sepertinya itu cara lain bagi bangsawan untuk memamerkan kemampuan."
"Kurasa memang begitu." Caera tertawa kecil sambil mengembalikan pion ke posisi semula. "Kau siap?"
Aku mengangguk. Meski belum pernah memainkan permainan khusus ini, aturannya mirip dengan permainan papan strategi di masa laluku, jadi mudah masuk di pikiranku.
"Biasanya, putih jalan kedua," katanya, menunjuk pion tulangku.
Dengan sedikit tunduk, aku memberi isyarat agar Caera jalan lebih dulu. Ia menggeser satu perisai batu satu petak ke depan. Aku memindahkan striker luarku ke sudut paling kiri di sisiku.
Caera merespons dengan menggerakkan salah satu caster-nya ke tepi papan, berseberangan dengan striker yang baru kupindahkan. Kali ini aku juga memindahkan caster-ku, membawanya melewati perisai luarku dan ke depan agar siap merebut perisai itu di langkah berikutnya.
Namun Caera sepertinya sudah menduga itu, karena ia memindahkan salah satu striker-nya ke belakang perisai supaya caster-ku tak bisa merebut pion itu dalam lima langkah yang diizinkan.
"Ah, aku tidak terpikir memindahkan pion seperti itu," gumamku, lebih pada diriku sendiri.
Tidak butuh waktu lama sampai permainan berbalik menguntungkannya. Sekitar tujuh langkah kemudian, aku tahu aku tak bisa menang, jadi aku memilih memindah-mindahkan pion untuk melihat reaksi Caera.
Setidaknya Caera tidak berhasil meraih kemenangan sejati seperti yang ia inginkan, membuatnya menggigit bibir karena kesal.
"Sekali lagi," deklarasinya, sudah mengembalikan pion ke tempat semula setelah merebut sentry-ku.
"Tentu," kataku, geli karena sifat kompetitifnya.
Caera memang jago. Jelas ia ingin memakai permainan ini untuk mengenaliku lebih jauh, tapi lewat beberapa ronde berikutnya aku juga belajar banyak tentangnya.
Ia bergerak hati-hati tapi tak pernah pasif. Ada strategi di setiap langkah, terlihat dari keinginannya mempertahankan sebanyak mungkin pion sambil perlahan menipiskan pionku. Dan pada beberapa permainan pertama, aku tertipu taktiknya, tapi kepribadiannya merembes ke dalam permainan dan memperlihatkan kelemahan penting yang bisa kubongkar.
"Itu kemenanganku," kataku sambil menyeringai, sengaja mengangkat sentry miliknya perlahan dari papan agar ia bisa melihatnya.
"T-tunggu," katanya, mata merahnya memindai setiap inci papan mencari kesalahan.
Aku menahan tawa. Kemenanganku tipis sekali, akibat keserakahan Caera sendiri yang ingin meraih kemenangan sejati dariku. Kalau bukan karena itu, aku tidak akan bisa menang.
"Lihat saja sepuasnya, tidak akan mengubah apa pun," aku tertawa kecil.
Caera mengangkat kepalanya dengan tajam, melotot. "Kau pernah memainkan permainan ini sebelumnya, kan."
Aku menggeleng. "Belum pernah."
"Aku sudah bertahun-tahun memainkan ini, dan meski bukan yang terbaik, tidak mungkin aku kalah semudah ini dari pemain baru."
Menghela napas, aku meletakkan sentry itu kembali ke papannya. "Aku menang hanya karena kau jadi serakah. Kau pikir aku tidak sadar kau mencoba meraih kemenangan sejati?"
Mata Caera membelalak dan ia berdeham dengan malu.
"Kau memisahkan caster-mu tiga langkah sebelumnya, berharap memancing sentry-ku keluar dari kubu agar jalur sentry-mu bersih, kan?"
"Nah! Fakta bahwa kau bisa berpikir seperti ini membuktikan kau sudah pernah memainkan permainan ini," katanya.
"Yang dibuktikan hal ini cuma kau kompetitif sekaligus tidak bisa menerima kekalahan," balasku dengan seringai.
"Kau hanya beruntung," gumamnya, mengembalikan pion ke tempatnya.
"Iya, dan aku cukup yakin aku akan kalah kalau kau bermain serius," kataku tenang. "Kau jago, Caera. Tidak perlu jadi master untuk melihat itu."
Caera menyipitkan mata. "Kau terus membuat terkejut, Grey. Kau sadar itu?"
"Aku anggap itu pujian—" Aku mengangkat kepala, nyaris menangkap suara berbeda dari deru angin biasa.
Kerutan muncul di wajah Caera saat ia memiringkan kepala ke kiri dan kanan, tapi pandanganku sudah menuju satu-satunya pintu masuk ke kubah.
Mata Caera mengikuti arah pandangku, dan kami menunggu dalam diam. Sesaat kupikir aku hanya salah dengar. Bisa saja itu angin yang menghantam kubah.
Lalu kudengar lagi: gesekan berat sesuatu yang besar bergerak di terowongan penuh salju. Suaranya datang ke arah kami.
"Di belakang panggung," kataku dalam bisikan, melesat menjauh dari perbekalan kami agar panggung batu yang tinggi berada di antara kami dan pintu, Caera tepat di belakangku.
"Kau merasakan sesuatu? Apa dia lebih kuat dari kita?" bisiknya, ada jejak ketakutan di suaranya.
"Bukan itu." Aku berlutut, mengintip dari balik sudut panggung agar bisa melihat pintu. "Sesuatu sudah meninggalkan berbagai benda di sini. Itu tanda kecerdasan. Aku ingin melihat apa itu sebelum kita menyerang."
Aku memusatkan pendengaranku ke terowongan, mendengarkan dengan hati-hati setiap suara di atas deru angin bersalju, tapi tak kudengar apa pun. Saat itu Regis sudah terbangun dari keadaan meditasinya.
'Barangkali tadi hanya ke—'
Pikiran temanku terputus saat satu massa aether ungu yang besar muncul di ambang pintu, begitu besar sampai ia harus menyelipkan tubuhnya untuk lewat. Bentuk aetherik itu berhenti, tampak berbalik ke arah peralatan kami, dan kudengar suara mengendus serta mendengus yang jelas.
Baru setelah bentuk itu berbalik dan mengambil langkah hati-hati ke arah kantong tidur kami, aku mengenalinya. Tubuhnya panjang dan kekar, punggungnya melandai, dan keempat tungkainya kuat. Kepalanya berbentuk baji menunduk ke tanah saat ia terus mengendus, jelas berusaha menangkap bau kami.
Ukuran dan bentuknya mirip Boo, hanya lebih panjang dan tidak begitu lebar. Setiap langkah makhluk mirip beruang itu lambat dan sengaja, gerakannya waspada, hampir lembut.
Tapi kenapa aku tidak bisa melihatnya? batinku. Aku bisa melihat aethernya, tapi bukan binatangnya. Rasanya seperti ia hantu aetherik, makhluk energi murni.
'Kurasa hantu tidak menimbulkan suara saat tubuhnya bergesekan dengan dinding terowongan,' Regis menimpali, memastikan dugaanku sendiri.
Berbalik dengan hati-hati untuk menarik perhatian Caera, aku menunjuk mataku, lalu ke arah penyusup. Ia menatapku bingung, lalu menggeleng.
'Dia tak terlihat,' pikir Regis, tapi aku menggeleng.
Lebih dari itu, ia memakai aether untuk melindungi dirinya agar tidak terlihat.
'Itu trik yang tak menolak kupelajari,' kata Regis penuh selera.
Tiba-tiba beruang tak terlihat itu mendorong papan permainan dengan moncongnya, membuat pion-pion berserakan di lantai putih yang dingin.
Mata Caera membelalak terkejut tapi ia berhasil tetap diam. Namun massa ungu yang tak terlihat itu makin dekat, kepalanya yang berbentuk baji menyusuri persis jejak langkah yang Caera dan aku ambil saat mundur tergesa-gesa.
Aku menggiring Caera ke balik sudut panggung, lalu menunjuk ke atas sebelum melompati tinggi panggung dan berbaring telungkup agar makhluk aetherik itu tak melihatku.
Caera mengikuti, melompat sepuluh kaki ke atas panggung dan memakai tangannya untuk memperhalus pendaratan.
Hanya berselang beberapa detik sebelum kudengar suara mendengus dan mengendus dari bawah.
Ia bergerak sangat lambat di tepi panggung, jadi aku mulai mengalirkan aether ke seluruh tubuhku untuk berjaga-jaga bila makhluk itu menemukan kami.
'Mungkin sebaiknya kita menyerang duluan, ambil kesempatan itu.'
Tidak, aku ingin melihat apa yang dilakukannya, kalau bisa, balasku. Kalau binatang aetherik itu cerdas, kalau ia bisa diajak berkomunikasi, mungkin ia bisa membantu kami keluar dari zona ini.
'Kapan terakhir kali kita bertemu monster pintar di Relictombs?' tanya Regis, tapi kubiarkan komentar itu, meski ia tidak sepenuhnya salah.
Meluncur di atas batu yang halus, aku bergerak hingga bisa mengintip melewati bibir panggung. Setelah beruang itu menyelesaikan putaran penuh mengelilingi panggung, ia mendekati tumpukan barang di dasar tangga, dan kurasakan tusukan kekecewaan.
Apa ia hanya tertarik ke sini karena bau tulang?
Tapi bukannya mengobrak-abrik tumpukan itu, beruang tersebut meletakkan sesuatu dengan hati-hati di atasnya, lalu berjalan pelan ke arah pintu.
Menyadari makhluk itu akan pergi, aku perlahan mendorong tubuhku ke posisi berjongkok dan mengangkat kedua tanganku di atas kepala dalam apa yang kuharap merupakan tanda damai universal, bahkan bagi beruang tak terlihat yang menguasai aether.
Massa ungu berkilau itu membeku, berdiri sempurna tanpa gerak dan tanpa suara.
'Si besar itu tidak sadar kita bisa melihatnya,' pikir Regis. 'Sekarang bagaimana?'
Perlahan berdiri tegak, tanganku masih di atas kepala, aku mengunci pandangan dengan makhluk itu—atau setidaknya, aku melihat ke tempat yang kuperkirakan matanya berada. "Kami tidak akan menyakitimu," kataku, menjaga nada tetap rata dan tidak mengancam.
Binatang mirip beruang itu tetap tak bergerak. Aku tahu kalau aku tidak bisa melihat aether, ia akan sepenuhnya tak terlihat dan tanpa suara. Aku tak bisa menahan rasa penasaran, binatang aetherik macam apa lagi yang menghuni zona bersalju ini, sampai makhluk sebesar dan sekuat ini mengembangkan mekanisme pertahanan yang begitu mengesankan.
"Kau pikir kau sedang apa?" Caera mendesis.
"Belum tahu pasti," kataku dari sudut mulut. Aku melangkah menyamping ke arah tangga, tak pernah melepas pandangan dari beruang berlapis aether itu, lalu meraba dengan kaki di tepi panggung sampai menyentuh tangga di bawah. Dengan hati-hati, aku turun satu anak tangga demi satu.
Di dasar tangga, aku melangkah satu kali ke depan. Seketika, auman yang mengalahkan deru badai di luar memenuhi kubah luas itu. Dari sudut mataku, aku bisa melihat Caera berputar dalam gerakan cepat, pedang merahnya terhunus.
Beruang itu jatuh ke atas keempat kakinya dan menyerbuku.
Aku mengangkat satu tangan, memberi isyarat agar Caera tetap di belakang sambil menyelimuti diriku dengan lapisan aether yang padat. Aku bisa merasakan cadanganku terkuras, tapi lebih baik mengambil tindakan pencegahan terhadap musuh berkekuatan tak diketahui.
Aku merendahkan kuda-kudaku untuk menghadangnya langsung, mengira ia akan berdiri tegak dan menyerang atau berbelok menjauh, tapi ia justru menundukkan kepalanya yang lebar dan aether di sekitarnya menyala saat ia menabrakku lurus.
Menyamping di saat terakhir, aku menusukkan telapak tanganku ke samping tubuhnya, berharap bisa membuatnya kehilangan keseimbangan. Namun binatang itu memindahkan bobotnya tepat saat bersentuhan dan memakai kekuatan pukulanku untuk berputar di tempat. Makhluk tak terlihat itu menebas di tengah putaran dengan kaki sebesar piring makan.
Aku menahan pukulan itu, menangkap kaki raksasanya dengan kedua tangan sebelum memutar kuda-kuduku dan melempar lengannya melewati bahuku. Aether menyala dari intiku saat aku mengerahkan tenaga untuk membanting raksasa dua ton itu ke tangga, mengguncang seluruh kubah.
Selubung aether berkilau lalu memudar, dan tiba-tiba aku bisa melihat makhluk di baliknya, tergeletak di dasar tangga.
Bulu tebalnya berwarna putih cemerlang, berkilau dengan pantulan merah muda pudar saat makhluk itu bergerak. Punggung tulang abu-abu baja yang rata menonjol dari dahinya yang lebar, seperti tanduk yang digergaji beberapa inci dari tengkoraknya, dan lempeng tulang membungkus masing-masing bahunya seperti zirah.
"Kau baru saja... melempar raksasa ini?" tanya Caera, perlahan menuruni tangga.
"Aku tidak ingin menyakitimu," kataku pada beruang itu, yang masih terpana oleh hantaman. Aku sudah melihatnya meninggalkan sesuatu di tumpukan barang di kaki tangga panggung; pasti ada makna di balik itu.
Aku mendekati binatang putih mirip beruang itu ketika matanya tiba-tiba terbuka dan ia melesat ke arahku dengan kecepatan yang mengabur.
Mataku membelalak, tapi kecepatan reaksiku tak kalah. Aku berputar di tumitku tepat saat beruang itu mencoba menerjang dan berusaha menggenggam bulunya yang tebal. Sayangnya, beruang itu sudah menyelimuti dirinya dengan zirah aetherik lagi dan tanganku terpeleset.
Aku terjatuh lalu menahan diri. Saat itu Caera sudah memburu bentuk makhluk yang mulai memudar itu, pedang di tangan.
"Berhenti! Jangan bunuh dia—"
Kurasakan geli di tulang punggungku saat ia mengerahkan kekuatan yang lahir dari Vritra dan membuat tirai api hitam menyala di ambang pintu, tepat di depan binatang aetherik yang kabur.
Itu tidak cukup. Beruang itu mengaum lagi dan menerobos dinding api gelap, meninggalkan bau bulu terbakar.
Mengalirkan aether ke rune, aku menyalakan Langkah Dewa tapi bertemu rasa nyeri tajam. Cadangan aetherku sudah rendah karena Regis dan jumlah yang kuhabiskan dalam pertarungan singkat itu, aku tidak punya cukup aether untuk memakai Langkah Dewa.
"Jangan kehilangan jejaknya, Regis!" perintahku, mengumpat dalam hati.
'Siap.' Regis muncul, kini seukuran anjing besar, dan melesat memburu beruang itu dalam kabut hitam dan ungu.
"Grey, ini tidak sepadan—"
"Kau lihat dia pura-pura pingsan," potusku, memotong Caera. "Dia cerdas, dan kalau kita bisa tahu dari mana asalnya, mungkin kita bisa menemukan bagian lengkung yang hilang."
Bahkan tanpa pandangan ragu Caera, aku tahu peluangnya kecil. Namun makhluk itu bisa memanipulasi aether dengan cara yang bahkan tidak bisa kulakukan.
Pasti ada makna lebih besar di balik kehadirannya di dalam kubah. Ia tidak mengembara masuk secara kebetulan, dan ia tampak terkejut menemukan kami di sini, yang berarti ia tidak datang karena kami.
Djinn telah merancang setiap aspek Relictombs untuk menantang semua yang masuk. Fakta bahwa relik tidak berfungsi di zona ini, portal keluar yang rusak, beruang tak terlihat itu: semuanya pasti saling terkait.
Caera menatapku tajam dan menusuk. "Aku tidak tahu apa yang membuatmu tidak membeku di luar sana, tapi aku tidak akan bertahan selamanya. Aku bisa memberi diriku sedikit waktu, tapi..."
Ia tak perlu menyelesaikan kalimatnya. Aku tahu maksudnya. Kalau kami mengejar binatang aetherik itu tapi tersesat dalam badai, ia bisa mati.
"Kalau kita tidak mau mengambil risiko, kita tak akan pernah keluar dari sini," kataku sungguh-sungguh, menatap matanya yang merah. Ia hanya mengangguk, lalu mundur selangkah dan mengumpulkan kekuatannya. Api hantu berkedip-kedip hidup di seluruh tubuhnya.
'Kau di mana, brengsek?' Regis berteriak di kepalaku.
Kami sedang menuju ke sana. Jangan sampai kehilangan jejaknya!
Aku melesat melewati pintu dan berlari di sepanjang bagian luar kubah, Caera tepat di belakangku. Saat kami berbelok menjauhi dinding, Regis sudah jauh di depan kami, menggigit tumit beruang raksasa itu.
Aku bisa melihat tempat ia bergesekan dengan sisi terowongan saat berlari, bahunya mengukir parit tebal di dinding bersalju, menyebabkan terowongan runtuh sebagian sehingga Caera dan aku tak punya pilihan selain menggali jalan menembus, kehilangan waktu berharga.
Kami memanjat bukit salju menuju permukaan sementara aku terus mengisi ulang cadangan aetherku. Beruang itu berlari lincah menembus salju bubuk, massa ungunya tak bisa dibedakan dari badai salju berbalut aether, sementara bentuk hitam Regis pun hampir sepenuhnya tersaput.
Namun ia meninggalkan jejak yang dalam, dan aku mengikutinya tanpa ragu.
Lalu suara Regis terngiang di kepalaku. 'Aku kehilangan dia, Arthur! Dia berenang dalam salju seperti ikan besar yang marah. Aku tak bisa mengejar!'
Bertahanlah beberapa menit lagi, desakku, cadangan aetherku hampir cukup untuk memakai Langkah Dewa.
Menggunakan seluruh kekuatan tubuh asuraku, aku memakai jejak kaki binatang itu yang padat sebagai pijakan untuk melanjutkan pengejaran. Caera berjuang di belakangku, aura berapi menjaganya tetap hangat dan menggerus kepingan salju yang menyambar kami di angin berbalut aether.
Aku mengerem mendadak, berbalik ke arah Caera yang masih menyusul. "Terus ikuti jejak ini!" perintahku keras. "Aku akan maju duluan."
Mata Caera membelalak tapi aku tak bisa menunggu jawaban. Membalikkan punggung padanya, aku menyalakan runeku.
Aku membiarkan mataku tak fokus saat mencari getaran-getaran dalam aether yang bisa kumasuki dengan Langkah Dewa.
Tapi badai aetherik itu menyala dengan cahaya ungu, menyamarkan segalanya, bahkan getaran-getaran dan tujuan yang mereka tuju. Jantungku berdebar saat aku meraba jalan di sekitarku sementara detik terus berdetak. Tahu bahwa aku tak bisa membuang waktu lagi, aku mengunci satu getaran yang berkilau.
Lalu aku melangkah maju.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!