Rasa sakit menusuk yang menjalar ke seluruh tubuh berhasil merenggutku dari tidur. Aku bahkan tidak sanggup sekadar merintih saat mataku dipaksa terbuka.
Baru setelah aku menatap sisa-sisa lorong panjang dan pendek yang hangus terbakar, ingatan tentang apa yang baru saja terjadi melintas di benakku: Riah yang dirasuki oleh ascender berdarah Vritra, kematian Ezra, Kalon yang jatuh ke dalam kekosongan, penggunaanku atas Destruction untuk membunuh ascender tersebut, dan api ungu yang menyebar ke tubuh Haedrig.
Haedrig! Aku langsung tegang saat memikirkan ascender berambut hijau itu, membuat rasa sakit yang mencabik-cabik organ kembali berkobar di dalam diriku.
‘Hal pertama yang kau lakukan begitu sadar adalah mengkhawatirkan ascender acak yang kau temui beberapa hari lalu, bukannya companion tercintamu?’ sebuah suara familiar terdengar di benakku, meskipun dengan nada yang sedikit lebih tinggi dari biasanya. ‘Kulihat-lihat, begitulah caramu.’
Regis! Apa yang terjadi?
‘Akan kuberitahu apa yang terjadi!’ sergah Regis, suara kekanak-kanakannya dibumbui rasa frustrasi.
Sebuah bayangan hitam muncul dari tulang dadaku untuk menampakkan companion berbayangku... yah, semacam itu.
“Lihat aku!” bentak Regis, melayang beberapa kaki di atasku. Serigala berbayang yang tadinya begitu tangguh dan cukup besar untuk ditunggangi orang dewasa dengan mudah, kini—untuk kekurangan kata yang lebih baik—berubah menjadi seekor anak anjing. Ia masih memiliki ciri-ciri serigala, mulai dari ekor berbayang hingga keempat cakar hitam dan dua tanduk di kepalanya, tetapi ukurannya sekarang hanya sebesar kepalaku.
“Kulihat kau... kehilangan berat badan,” ujarku dengan suara parau, meringis kesakitan.
“Hur hur,” cibir Regis, memelototiku. “Aku pasti sudah menamparmu jika aku memiliki kekuatan tubuh bagian atas untuk melakukannya.”
“Apakah ini”—aku melambaikan tangan ke arahnya, menunjuk ke bentuk tubuhnya yang kecil—“terjadi karena kita harus menguras seluruh aether kita?” tanyaku.
Companion kecilku memutar bola matanya yang besar. “Bukan. Aku menjadi seperti ini demi mewujudkan impianku sebagai tempat bersandar kesayangan seseorang.”
“Aku melihatmu terlempar menembus salah satu cermin,” kataku, mengabaikan sarkasmenya. “Apa yang terjadi setelah itu?”
Regis berpikir sejenak, menggaruk dagunya dengan cakar kecilnya. “Aku tidak ingat persisnya. Aku hanya terus jatuh menembus kekosongan sampai aku pingsan, lalu aku sudah kembali di dalam tubuhmu dengan kepala yang terasa mau pecah.”
Aku mengembuskan napas lega, senang karena memiliki satu hal lebih sedikit untuk dikhawatirkan di masa depan saat bertempur berdampingan dengan companion berbayangku.
Merasa cemas untuk segera bergerak, aku mencoba mendorong tubuhku bangkit dari lantai. Dengan sisa aether yang hanya tinggal secuil di dalam inti dan rasa sakit yang memancar di setiap jengkal tubuhku, aku bahkan tidak sanggup untuk duduk, apalagi berdiri di atas kedua kakiku.
Tanpa tenaga dan sakit kepala yang cukup parah untuk menghalangiku bermeditasi, aku berbaring kembali dan membiarkan pikiranku melayang. Kenangan dan emosi yang selama ini kupendam dan simpan rapat-rapat di dalam lubuk hati mulai bermunculan—kenangan serta emosi tentang teman-teman dan keluargaku kembali di Dicathen.
Aku telah berusaha begitu keras untuk menyibukkan diri, bahkan tidak memberi diriku waktu untuk memikirkan kenangan menyakitkan dari kehidupan yang telah kutinggalkan. Menyaksikan tragedi keluarga Granbehl terulang di depan mata pasti telah menjebol bendungan yang secara tidak sadar kubangun untuk menahan emosi-emosi ini. Aku takut ada kemungkinan nyata bahwa peluang tanpa harapan yang kuhadapi jika suatu hari nanti aku ingin melihat keluarga dan teman-temanku lagi akan menghancurkanku sepenuhnya jika aku terlalu sering merenungkannya.
Namun, yang lebih menakutkan adalah kenyataan bahwa aku merasa diriku perlahan-lahan mulai melupakan wajah dan suara mereka. Mengenali mereka bukanlah masalah, tetapi mampu membayangkan mereka di dalam kepalaku... hal itu semakin sulit.
Seiring tubuhku yang perlahan meregenerasi cadangan aether-nya dan rasa sakit akibat backlash mulai tumpul, aku menyingkirkan wajah Ellie dan ibuku, yang terpatri di benakku dengan ekspresi kesedihan dan keputusasaan.
Perlahan bangkit berdiri, aku mengeluarkan relik mati yang kusimpan di saku, memastikan dengan mataku sendiri bahwa batu yang tadinya hitam kini telah berubah menjadi kristal putih keruh. Bersemangat untuk melihat apa fungsi sebenarnya, aku mengalirinya dengan sisa-sisa aether yang sangat sedikit di dalam diriku.
Tidak terjadi apa-apa.
‘Apa kau merusaknya?’ tanya Regis.
Sepertinya tidak? Aku memasukkan kembali kristal buram itu ke dalam saku. Kita harus menyelidiki ini lebih lanjut nanti, saat aku tidak merasa seperti separuh mati.
Mengalihkan pandangan, aku menyadari bahwa sepotong kain telah digulung menjadi bantal darurat untukku. Emosi keterikatan yang tidak perlu terhadap orang-orang Alacrya yang baru saja kutemui mulai muncul, meremas bagian dalam diriku. Sambil menggelengkan kepala, aku melontarkan pertanyaan yang paling kutakuti sejak aku sadar.
“Siapa yang masih hidup?”
“Pergi dan cek sendiri. Mereka ada di sana,” gerutu Regis sambil menunjuk ke sebelah kiri dengan cakar gempalnya. “Sekarang, jika kau permisi, aku akan bersembunyi di dalam tubuhku—eh, di dalam tubuhmu sampai aku bisa menyerap aether sendiri lagi. Jangan panggil aku kecuali kau benar-benar butuh.”
Aku mengangkat sebelah alis. “Apakah kau bahkan berguna dalam keadaanmu sekarang ini?”
“Oh, tutup mulutmu,” sentaknya sebelum menghilang kembali ke dalam tubuhku.
Melepaskan desahan, aku melihat sekeliling pada sisa-sisa ruangan cermin yang hangus terbakar. Sama seperti masa depan yang kulihat di dalam keystone, aula itu dicat dengan warna hitam dan merah, sementara air mancurnya hancur berkeping-keping dan airnya tumpah ke mana-mana. Banyak cermin yang pecah, memperlihatkan kekosongan tanpa batas tempat Kalon jatuh tadi.
Keystone itu...
Aku melirik ke sekeliling, tetapi relik kuboid itu sama sekali tidak terlihat.
‘Relik itu hancur menjadi debu begitu kau sadar dari trance-mu,’ kata Regis.
Sialan! Aku tadinya berharap mungkin akan ada kesempatan lain bagiku untuk menyelami keystone itu lagi, kesempatan lain untuk membangun pengetahuan yang telah kudapatkan. Seandainya anak bodoh itu tidak melepaskan ascender berdarah Vritra tersebut—
Aku menarik diri dari pikiran itu. “Anak bodoh” itu telah membayar kesalahannya dengan nyawanya. Marah padanya sekarang sama sekali tidak ada gunanya, dan tidak ada cara untuk membatalkan apa yang telah terjadi.
Kecuali...
Keystone itu telah menunjukkan kepadaku masa depan di mana aku secara harfiah bisa memutar balik waktu ke saat kematian itu sendiri. Aku menyelidiki pikiranku untuk mencari god rune itu, dan meskipun aku bisa merasakan keberadaannya di sana, aku tidak dapat mengetahui apa fungsinya.
Meskipun begitu, aku telah mempelajari segala hal yang mampu kupahami dari keystone tersebut. Itulah sebabnya benda itu mendorongku keluar, aku yakin. Aku hanya harus mencobanya untuk melihat apa yang bisa dilakukannya...
Meskipun keadaan ruangan sangat kacau setelah pertempuran kami, tidak butuh waktu lama untuk menemukan yang lainnya.
Dan seperti yang kuduga, satu-satunya yang tersisa hanyalah Haedrig dan Ada. Haedrig sedang berlutut di dekat sisa-sisa mengerikan dari tubuh Ezra yang telah membusuk. Satu-satunya anggota keluarga Granbehl yang tersisa itu tergeletak di tanah dekat cerminnya, yang untungnya masih utuh. Phantom itu tidak terikat, tetapi ia tampak tidak sadarkan diri.
Ada di dalam cermin, Ada yang asli, juga tergeletak di lantai, seluruh tubuhnya gemetar karena terisak.
Ia pasti melihat semua yang terjadi, sadariku dengan gelombang kengerian. Aku teringat pada pertempuran di Tembok—bagaimana aku menyisir medan perang dengan panik, mencari ayahku, dan bagaimana aku menemukannya sudah terlambat...
Aku mengulurkan tangan dan menyentuh cermin itu, dan tiba-tiba aku dapat mendengar isakannya yang tertahan dan histeris. “Maafkan aku, Ada.”
Semoga ini berhasil, pikirku, namun aku ragu-ragu sebelum mengaktifkan god rune yang baru. Rasanya begitu... final untuk mengaktifkannya, untuk mengalami secara nyata hasil dari kerja kerasku di dalam keystone. Begitu aku menggunakannya, aku akan tahu persis apa yang bisa dilakukannya—dan apa yang tidak bisa.
Bagaimanapun juga, ini harus dilakukan. Aku memantapkan diri, lalu mengarahkan aether ke dalam god rune tersebut.
Kehangatan yang familiar memancar dari punggung bawahku bersamaan dengan banjir pengetahuan ke dalam edict khusus aevum yang didapatkan melalui keystone. Sama seperti api Destruction dan God Step milikku, edict itu membentuk dirinya sesuai dengan apa yang bisa ku Pahami, memanifestasikan dirinya ke dalam bentuk yang masuk akal bagiku.
Titik-titik ungu mulai menyebar dari tanganku, berputar-putar bagaikan galaksi mini. Ada mendongak, kebingungan dan keterkejutan mengambil alih keputusasaannya sesaat, dan ia mulai memudar, berubah menjadi kabut kemerahan yang mengalir keluar dari cermin dan kembali ke dalam tubuhnya.
Asap hitam keunguan yang pekat dikeluarkan dari pori-porinya dan tersedot kembali ke dalam cermin. Phantom itu kembali terwujud di dalam penjuarannya, dengan ekspresi kebencian murni pada tiruan wajah Ada yang berkerut.
Di dekat kakiku, tubuh Ada tersentak dan matanya terbuka lebar. Ia merangkak mundur, menjauh dari cermin, dengan mata terbelalak ketakutan. Haedrig membungkuk dan merangkul bahunya, membuat Ada berteriak.
“Ssst sekarang, Ada, ini aku, ini hanya aku. Ssst sekarang.”
Mengambil belati berwarna putih tulang yang tadinya milik saudara laki-laki Caera, aku menghujamkannya dengan bagian gagang terlebih dahulu ke cermin Ada, memecahkannya dan menghancurkan phantom itu selamanya.
Ketika aku berbalik kembali, Ada membenamkan wajahnya di dada Haedrig, tubuh kecilnya bergetar saat ia mengeluarkan ratapan yang begitu menyedihkan hingga aku tidak sanggup untuk mendekat.
Mereka adalah orang-orang Alacrya, orang-orang yang sama yang telah menghancurkan Dicathen, yang bertanggung jawab atas kematian begitu banyak orang yang kukenal dan kucintai. Seharusnya aku menikmati kemalangan dan penderitaan mereka.
Lalu mengapa? Mengapa dadaku terasa seperti sedang diperas seperti handuk basah?
Namun kemudian, ini bukan hanya tentang mereka. Kekecewaan dan penyesalan yang kurasakan—rasa kehilangan karena mengetahui apa yang gagal kupelajari—menggerogoti bagian dalam diriku, dan aku tidak bisa menahan diri untuk tidak berharap agar aku tidak melihat potensi-potensi masa depan itu.
Meskipun aku telah membuka god rune yang baru, sekarang sudah jelas bahwa aku hanya berhasil memahami sebagian dari keseluruhan yang utuh.
Bagian terkecil dari keseluruhan itu...
Sekarang setelah aku sepenuhnya memahami rune tersebut, aku tahu kemampuan ini hanya dapat memengaruhi benda-benda anorganik seperti cermin.
‘Sisi baiknya, dengan kemampuan ini kau akan mampu mengembalikan relik mati menjadi relik yang benar-benar bisa digunakan,’ sela Regis.
Aku mengepalkan jari-jariku dengan erat. Kau benar.
Terlepas dari keterbatasannya, kemampuan untuk memutar balik waktu adalah sesuatu yang bahkan tidak bisa dilakukan oleh Kezess Indrath, dan meskipun aku tidak akan bisa menggunakannya dalam pertempuran—atau untuk membangkitkan kembali mereka yang telah hilang—bukan berarti aku tidak bisa memanfaatkan kegunaannya secara maksimal. Aku hanya berharap aku masih membawa Dawn’s Ballad bersamaku sekarang, agar aku bisa mengembalikan pedang buatan asura itu ke kondisi aslinya yang sempurna.
Aku menarik keluar relik yang tadinya mati dari saku untuk memeriksanya lagi. Tepi-tepi kristal jernih itu kini bersinar redup. Sekarang setelah tenagaku pulih lebih banyak, aku mendorong lebih banyak aether ke dalam batu tersebut, tetapi tetap tidak terjadi apa-apa. Sepertinya, alih-alih diaktifkan oleh aether, relik itu memiliki semacam periode pengisian ulang sebelum bisa digunakan lagi. Setidaknya itulah yang kuharapkan.
Menyusuri sisa cermin yang ada, aku terus mengerahkan god rune yang baru kudapatkan untuk membebaskan jiwa-jiwa ascender yang terjebak di dalamnya hingga orang terakhir memudar, senyuman tidak percaya terukir di wajahnya yang lelah.
Haula putih yang dingin itu sedikit meredup dan berubah ke nada yang lebih hangat. Di kejauhan, sebuah portal transparan terwujud di dalam salah satu cermin yang kosong, persis seperti gambar yang kulihat di salah satu sisi dodecahedron.
Baru pada saat itulah aku menyadari bahwa baik Haedrig maupun Ada telah mengamatiku.
“B-bagaimana perasaanmu?” tanyaku ragu-ragu, menatap Ada.
Gadis malang itu hampir tidak sanggup sekadar mengangguk sebelum ia memalingkan wajah, mata merahnya yang bengkak penuh dengan kebencian.
Aku menelan ludah dengan susah payah sebelum berjalan menghampiri mereka berdua. Merogoh saku, aku mengeluarkan simulet yang diberikan Kalon kepadaku. “Ini, kalian harus mengambil ini.”
Ada menyentakkan kepalanya kembali untuk menghadapku, matanya menyala penuh kepanikan. “K-kau meninggalkan kami di sini?”
Aku menggelengkan kepala. “Kalian semua terjebak dalam kekacauan ini karena aku bersama kalian. Jika kalian berdua melewati portal ini sendirian, itu seharusnya akan membimbing kalian ke sebuah sanctuary.”
“Kau tidak punya cara untuk memastikannya,” kata Ada, wajahnya yang berlinang air mata berkerut masam.
“Aku memang tidak tahu pasti, tapi aku tahu bahwa jika kau ikut denganku ke zona berikutnya, itu akan jauh lebih menantang daripada zona ini.”
Setelah ragu-ragu sejenak, ia menggapai simulet di tanganku, tetapi Haedrig turun tangan.
“Aku tidak berniat untuk kembali naik ke permukaan,” kata ascender berambut hijau itu dengan nada serius.
“Kau pasti bergurau.” Aku mendengus. “Kau hampir mati dan kau ingin menyelami tempat ini lebih dalam lagi?”
“Aku hampir mati olehmu,” koreksi Haedrig. “Seperti yang sudah kukatakan, Relictombs bereaksi secara berbeda terhadap individu-individu unik. Aku menduga sesuatu seperti ini akan terjadi.”
“Kau menduga ini akan terjadi?” tanya Ada dengan tidak percaya. “Dan kau masih membawa kami ikut? Kakak-kakakku dan sahabatku mati!”
Untuk pertama kalinya, sikap tenang Haedrig sama sekali tidak terlihat, digantikan oleh ekspresi bersalah.
“Aku pikir kakak tertuamu akan cukup kuat untuk—”
“Oh, jadi ini salah Kalon karena mereka semua mati?” jerit Ada, tangannya terkepal menjadi tinju yang gemetar.
Haedrig meringis. “Bukan itu maksudku—”
Ada menarik simulet miliknya dari saku tersembunyi dan melemparkannya ke arah ascender berambut hijau itu sebelum menghentakkan kaki berjalan pergi menuju portal.
Haedrig mengikutinya, mencoba mengejarnya, namun aku menangkap pergelangan tangannya dan menahannya.
Tepat sebelum Ada melangkah melewati portal, ia menoleh ke belakang melalui bahunya, air mata segar membasahi pipinya dan mata hijau cerahnya menajam seperti belati.
“Jika Relictombs tidak melahap kalian berdua hidup-hidup, Darah Granbehl yang akan melakukannya.”
Saat helaian rambut pirang terakhir Ada menghilang menembus portal, aku melepaskan pergelangan tangan Haedrig.
“Apakah itu tindakan yang bijak, membiarkannya pergi begitu saja?” tanya Haedrig, tampak jelas khawatir.
“Darahnya cukup disegani, terutama bagi darah tanpa nama.”
“Haruskah aku membunuhnya?” selidikku, mengangkat sebelah alis.
“Bukan membunuh... tapi setidaknya kita bisa mencoba membicarakannya.”
“Sahabat dan kedua kakak laki-lakinya dibantai di depan matanya. Kurasa tidak ada perkataan kita yang bisa meyakikannya. Lagi pula, itu tetap mencurigakan karena nama kita tercatat.”
“Benar juga,” kata Haedrig setelah jeda sejenak. “Apa kau tidak khawatir?”
“Aku lebih khawatir tentang apa zona berikutnya nanti, dan seharusnya kau juga begitu,” kataku sambil melemparkan simuletku kepadanya. “Kembalilah.”
Haedrig menggelengkan kepala, mendorong simulet itu kembali kepadaku.
“Aku ingin ikut denganmu.”
Aku menggeleng, tidak percaya dengan kekeras kepalaannya. “Apakah kau begitu ingin mati, atau kau mengharapkan semacam brankas harta karun di ujung tempat ini?”
“Seharusnya bukan urusanmu apa yang kuinginkan. Bahkan kau pun harus mengakui bahwa aku bisa berguna,” ujarnya.
“Bagaimana jika tidak ada yang bisa kau makan atau minum di zona berikutnya?” desakku.
Haedrig memperlihatkan senyuman jenaka. “Kau mengkhawatirkanku?”
Aku mengembuskan napas panjang sebelum memasukkan kembali simulet ke dalam saku. “Lakukan sesukamu. Hanya saja, jangan berharap aku akan melindungimu.”
“Aku tidak pernah bermimpi untuk meminta hal itu,” katanya, memimpin jalan menuju portal.
Dengan cadangan aether yang telah pulih sekitar seperempat dan cahaya hangat yang berkedip-kedip seolah memperingatkan kami untuk segera pergi, aku mengikuti ascender berambut hijau yang misterius itu.
Keputusan telah dibuat, tidak ada alasan lagi untuk berlama-lama di ruangan cermin. Kami melangkah melewati portal transparan itu bersama-sama, Haedrig memegang bagian belakang jubah teal-ku tepat selangkah di belakangku.
Untuk mencegahku mencoba meninggalkannya di detik-detik terakhir, kurasa, batinku. Ia benar-benar tidak ingin ditinggalkan, tapi kenapa?
Pikiran itu langsung buyar dari benakku ketika, begitu melangkah melewati portal, aku dihantam oleh embusan angin es yang begitu tajam hingga aku hampir tidak bisa membuka mata.
Tidak terpengaruh oleh perubahan pemandangan yang drastis itu, dan dengan tidak ada apa pun yang terlihat kecuali hamparan abu-abu, aku mengeluarkan relik kristal itu lagi. Meskipun aku tidak tahu kemampuan penuhnya, aku yakin benda itu memiliki semacam fungsi navigasi.
Kecuali kali ini, saat aku mengeluarkan relik kristal tersebut, tepi-tepi kacanya sekali lagi menjadi buram sepenuhnya. Merasakan secara naluriah bahwa ada sesuatu yang tidak beres dengan tempat ini, aku berbalik ke arah Haedrig...
...hanya saja, alih-alih ascender berambut hijau yang berantakan, seorang gadis berambut biru tua yang familiar dengan dua mata merah tajam menatap balik ke arahku.
Aku tersandung menjauh darinya, benar-benar lengah, dan ia menatapku dengan ragu-ragu.
“Caera?”
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!