Bab 25: Dampak

Saat pedang itu terayun ke arahku, aku menyadari ada kilatan mana samar yang menyelimutinya. Menggunakan augmentasi pada pedang untuk menyerang anak berusia delapan tahun... pria ini benar-benar tidak punya etika. Tudung yang menutupi wajah penjaga itu tersingkap saat ia menerjang ke arahku, memperlihatkan ekspresi murka seorang veteran yang kasar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​​‌‌‌​​‌​​​‌​‌​​​‌​‌​​​​​⁠

Ekspresi ngeri terlihat jelas dari orang-orang di sekitar kami. Twin Horns berusaha mati-matian menerobos ke arah penjaga itu saat melihatnya menyerangku, mencoba mencegahnya membelah tubuhku menjadi dua. Bahkan sang Raja tampak terkejut dengan tindakan tak terduga pengawalnya, sementara sang Ratu sudah panik meraih tongkat sihirnya.

Mataku tetap tertuju pada penjaga yang hendak mengayunkan pedangnya, tapi aku cukup santai. Entah karena dia marah atau karena pelatihan yang diterima pengawal kerajaan memang biasa saja, serangannya terburu-buru dan penuh celah. Aku bahkan tidak perlu mengalirkan mana ke tubuhku untuk menghadapinya. Aku melangkah maju dengan kaki kanan saat pedangnya terayun ke bawah, lalu meraih bagian gagang pedang di antara pelindung tangan dan tangannya.

Aku berputar pada kaki kananku, memanfaatkan momentum ayunannya sementara tubuhku sejajar dengan si penjaga. Pedang yang diperkuat mana itu menyambar ruang kosong tempatku berdiri tadi, menciptakan retakan kecil di tanah dan menancapkan pedangnya di sana. Dalam satu gerakan mulus, aku memukul rahangnya yang tidak ia lindungi dengan mana. Kekuatan pukulan ke atasku, ditambah dengan momentum ayunan ke bawahnya, menciptakan dampak yang jauh lebih kuat dari dugaanku. Penjaga itu hanya sempat mengeluarkan erangan rendah sebelum ambruk ke tanah.

Perhatianku kemudian beralih ke Sebastian. Seperti dugaanku, si bodoh yang keras kepala itu sedang merapalkan mantra dalam diam sementara matanya yang kecil menatapku tajam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​​‌‌‌​​‌​​​‌​‌​​​‌​‌​​​​​⁠

POV SEBASTIAN:

'Bocah kurang ajar itu! Dia harus tahu diri! Saat Raja meminta sesuatu, itu bukan permohonan; itu perintah! Beraninya dia tidak hanya menolak, tapi juga menegur Raja kita yang mulia! Bocah itu tidak pantas mendapatkan bond-nya! Aku berasal dari keluarga konjurer murni; mage elit yang mampu membengkokkan alam sesuai kehendak mereka. Aku bahkan tidak memiliki bond! Namun, bocah itu memiliki makhluk yang cukup kuat untuk membentuk ikatan jiwa di usia semuda itu! Itu berarti level makhluk itu setidaknya kelas A!' Aku tidak bisa menahan diri untuk tidak menggeretakkan gigi karena frustrasi.

'Akulah yang pantas mendapatkan tunggangan luar biasa yang akan tumbuh dari makhluk itu! Namun, dia menolakku? Dia menolak Raja?'

"Petani lancang! Beraninya kau menghina Raja dan keluarganya!" Harry meraung saat menerjang ke arah bocah itu, pedangnya teracung tinggi di udara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​​‌‌‌​​‌​​​‌​‌​​​‌​‌​​​​​⁠

'Ya! Bunuh bocah itu! Kurasa augmenter memang ada gunanya sesekali. Hahaha! Setelah bocah itu mati, makhluk mana hitam itu akan menjadi milikku!'

Namun, sebelum aku sempat bersorak untuknya, dia sudah tersungkur pingsan.

"..."

'Apa-apaan ini? Bagaimana si bodoh yang tidak berguna itu bisa membuat dirinya sendiri pingsan? Ugh... kurasa aku harus menangani bocah ini sendiri.' Saat aku mulai mengeluarkan tongkat sihirku, aku melihat bocah itu berjalan ke arahku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​​‌‌‌​​‌​​​‌​‌​​​‌​‌​​​​​⁠

Aku harus menahan tawa. 'Dia benar-benar berjalan ke arahku? Apa dia minta mati?' Yah, aku tidak peduli lagi. Si 'Vincent' yang bukan mage itu memang teman dekat Raja, tapi kurasa aku hanya akan mendapat hukuman ringan karena membunuh bocah yang tidak penting.

Hukuman menyebalkan apa pun yang kuterima akan sepadan setelah aku mendapatkan bond milik bocah itu.

Saat aku mulai merapalkan mantra dalam diam, aku merasa kesal karena dia terus mendekat. Apakah dia sebodoh itu sampai tidak sadar kalau dia akan mati?

Namun, rasa tidak nyaman mulai muncul di perutku. Bocah ini, tanpa latar belakang atau kekuatan untuk menyelamatkannya, memiliki kepercayaan diri yang begitu besar. Mengapa aku merasa bocah yang tingginya hanya separuh dariku ini seolah meremehkanku; seolah dialah yang lebih unggul.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​​‌‌‌​​‌​​​‌​‌​​​‌​‌​​​​​⁠

Namun, rasa tidak nyamanku kalah oleh kebencian yang mendalam karena dia memiliki sesuatu yang selama ini kucari dengan susah payah. 'Kau hanya mencoba membuatku ingin membunuhmu lebih lagi, bukan, bocah?'

Dia tiba di depanku tepat saat aku hendak menyelesaikan mantra Fire Spark-ku.

Tiba-tiba, suara retakan tajam terdengar dari bawahku sebelum aku jatuh berlutut.

"..."

'Aneh. Kenapa keseimbanganku tiba-tiba hilang?'

Aku menunduk, hanya untuk melihat lutut seseorang tertekuk ke dalam, bersama dengan tulang dan tendon yang masih menempel, mencuat keluar dari kulit.

'I-i-itu kakiku!'

"GAAAAAAAAAAAHHHHH!"

"K-KAKIKU! KAKIKU!! AHHHHHHHH!"

SAKIT! SAKIT SAKIT SAKIT SAKIT SAKIT SAKIT SAKIT SAKIT! Aku belum pernah merasakan sakit yang begitu luar biasa seumur hidupku! Mengapa konjurer mulia sepertiku harus merasakan sakit?

'K-Kenapa tidak ada yang menolongku?' Saat aku melihat sekeliling dengan panik, terlihat jelas bahwa semua orang entah bagaimana membeku. Mereka tidak hanya terkejut, tapi benar-benar terpaku di tempat.

Saat itulah aku menyadari bahwa warna di sekitarku telah terbalik. 'Apakah mataku kabur karena rasa sakit?'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​​‌‌‌​​‌​​​‌​‌​​​‌​‌​​​​​⁠

"Ruang ini tidak akan bertahan lama, jadi aku akan mempersingkatnya. Aku beritahu sekarang, akan lebih baik bagi kita berdua jika kau menghentikan pengejaran sia-siamu terhadap bond-ku. Aku tidak ingin menjadikan pemimpin Kerajaan ini sebagai musuh, jadi aku memberimu satu kesempatan terakhir."

Bocah itu berbicara dengan cara yang membuatku benar-benar lupa akan usianya. Nada bicaranya, ditambah cara dia mengucapkannya, membawa kekuatan dan martabat yang menimbulkan sensasi mengerikan yang pernah kurasakan sebelumnya.

'Itu dia saat di ruangan tadi!' Saat aku memikirkan ini, tekanan itu menghimpitku, memaksaku untuk patuh karena takut.

Dia memunggungiku saat berjalan pergi, melangkah beberapa kali, sebelum tiba-tiba menoleh ke arahku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​​‌‌‌​​‌​​​‌​‌​​​‌​‌​​​​​⁠

Dia menatapku dengan wajah tanpa emosi, matanya seolah menembus langsung ke otakku seperti jarum panas, membuatku meringis kesakitan.

'Tidak... Tidak, tidak, tidak... Aku tidak bisa bernapas! A-aku takut!' Rasa sakit yang menyiksa itu agak mereda. Sebaliknya, aku bisa merasakan sensasi hangat di antara kakiku saat tubuhku menerima takdir kematiannya.

Matanya terus menatapku dengan rasa jijik yang nyata saat aku mencoba menghentikan tubuhku agar tidak gemetar.

Dia menatapku seolah aku hanyalah serangga, dan perlahan mengucapkan,⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​​‌‌‌​​‌​​​‌​‌​​​‌​‌​​​​​⁠

"Tahu. Dirimu. Sendiri."

POV RAJA GLAYDER:

Meski implikasi pesannya kepada Raja suatu negara sangat memprovokasi, penalaran dan argumen anak delapan tahun ini memikatku.

Walaupun Sebastian adalah pengawal setia yang telah melayani kami selama beberapa dekade, merendahkan diri untuk membuat anak ini menyerahkan hewan peliharaannya bukanlah hal yang pantas kulakukan. Namun, aku sudah berjanji sebelumnya bahwa aku akan melakukannya. Menjadi apa aku jika menarik kembali kata-kataku sendiri?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​​‌‌‌​​‌​​​‌​‌​​​‌​‌​​​​​⁠

Kemudian, semuanya menjadi kacau. 'Apakah Pengawal Ksatria Kerajaan hanya sampai di sini kemampuannya...? Menerjang hanya karena provokasi anak delapan tahun?'

Aku tidak membawa Ksatria Templar pribadiku karena berpikir tidak akan ada masalah, tapi aku tidak menyangka para trainee baru ini akan menyebabkan masalah sebesar ini...

Meski terkejut, aku segera menenangkan diri. Apa yang sudah terjadi, terjadilah. Jika seorang pengawal kerajaan membunuh anak ini, publik mungkin akan mengasihani dia dan keluarganya selama beberapa hari, tapi pada akhirnya kesalahan akan terletak pada orang tua anak itu karena menghalangi jalanku.

Sayang sekali keluarga anak ini berteman dengan Vincent. Memutuskan hubungan dengan pemilik rumah lelang mungkin akan... sedikit merepotkan di masa depan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​​‌‌‌​​‌​​​‌​‌​​​‌​‌​​​​​⁠

Namun, di luar dugaan, anak delapan tahun itu menunjukkan serangkaian gerakan yang tidak mungkin bisa dilakukan dengan lebih sempurna bahkan oleh seorang Ksatria Templar. Begitu cekatan bocah itu melumpuhkan pengawalku.

'Harry, kau bodoh. Betapa tidak berpengalamannya kau sampai lupa memperkuat tubuhmu?! Satu-satunya hal yang kau lakukan adalah mencoreng nama baik Ksatria Kerajaan Sapin!'

"KYYAAAAAAAAAA!" Aku langsung menoleh ke arah jeritan melengking itu.

Istriku menatap dengan mata terbelalak ke sesuatu di belakangku, membuatku berbalik untuk melihat lebih jelas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​​‌‌‌​​‌​​​‌​‌​​​‌​‌​​​​​⁠

'Bagaimana bisa Sebastian, yang baik-baik saja sedetik yang lalu, sekarang terkapar di tanah sambil memegangi kaki kirinya seperti itu? Kakinya memiliki beberapa serpihan tulang yang mencuat, namun dia masih menatap bocah itu dengan penuh kebencian?'

Konjurer itu meraba-raba tongkatnya di tanah dan begitu meraihnya, dia mengarahkannya ke bocah itu sambil mulai merapalkan mantra.

"Cukup, Sebastian!" Aku membentaknya. Apakah si bodoh yang tidak tahu apa-apa ini tidak sadar bahwa semua ini berawal dari keserakahannya akan bond seorang anak?

Aku menyambar tongkatnya dan mematahkannya menjadi dua. Sebastian hanya menatapku dengan syok—seolah aku telah mengkhianatinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​​‌‌‌​​‌​​​‌​‌​​​‌​‌​​​​​⁠

Si tidak tahu terima kasih yang menyedihkan ini...

"Mundur! Masalah ini sudah selesai," geramku mengancam saat kami saling menatap.

'Dia berada di hadapan seorang Raja! Tidak peduli seberapa terbiasanya dia, sebaiknya kuingatkan bahwa aku bisa mengakhiri hidupnya kapan saja.'

Begitu aku menyelesaikan pikiran ini, bocah itu pingsan. Keluarga dan teman-temannya segera bergegas ke arahnya. Aku menghela napas. 'Menyelesaikan insiden ini akan sangat melelahkan.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​​‌‌‌​​‌​​​‌​‌​​​‌​‌​​​​​⁠

Aku bisa melihat keluarga dan teman-teman bocah itu berjuang untuk tidak menyerangku.

'Betapa bijaknya mereka karena tahu posisi mereka di hadapan Raja.'

Memikirkan masalah yang ditimbulkannya, dan apa yang harus dilakukan untuk menanganinya, aku menghela napas panjang.

"Kurasa anak itu perlu dirawat; silakan pergi agar kita bisa menyelesaikan masalah ini di lain waktu," umumku sambil membimbing istri dan anak-anakku keluar, meninggalkan dua badut menyedihkan yang dulu sempat kubodohi dengan menyebut mereka Ksatria Kerajaan untuk dijemput oleh rekan-rekan setimnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​​‌‌‌​​‌​​​‌​‌​​​‌​‌​​​​​⁠

POV ARTHUR LEYWIN:

'Gah! Kepalaku!'

Aku membuka mataku, penasaran di mana aku berada, tapi semuanya buram. Saat penglihatanku perlahan jernih, aku dengan hati-hati menoleh ke kanan dan ke kiri.

Ini kamarku.

"Kyu!" Sylvie bangun hampir seketika dan mulai menjilati wajahku. 'Kau sudah bangun! Kau sudah bangun!' kicaunya, ekornya bergoyang kencang.

"Mmm...? Oh, akhirnya kau bangun!" Ibuku menyandarkan kepalanya di lenganku saat dia mencondongkan tubuh di tempat tidurku.

"Dokter bilang kau mungkin pingsan karena syok, dan kau akan segera bangun. Namun, aku tidak mengira 'segera' itu berarti delapan jam." Dia menyisir rambutku dengan lembut, memberiku senyuman manis.

Terlihat jelas dari matanya yang merah bahwa dia sudah menangis cukup lama. Rasa pahit memenuhi mulutku karena menyesal telah membuatnya khawatir lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​​‌‌‌​​‌​​​‌​‌​​​‌​‌​​​​​⁠

"Apa yang terjadi setelah aku pingsan?" Aku memaksakan diri untuk duduk, meletakkan Sylvie yang bersemangat di pangkuanku.

"Kami semua pergi tak lama setelah kau pingsan. Tidak ada yang dalam kondisi pikiran yang jernih, jadi Raja pergi lebih dulu. Ayahmu ada di lantai bawah bersama perwakilan Raja. Mereka di ruang tamu mendiskusikan apa yang terjadi." Matanya bergetar karena khawatir.

Aku hanya mengangguk sebagai jawaban dan turun dari tempat tidur. Tubuhku masih terasa berat karena menggunakan fase pertama Kehendak Naga Sylvia, jadi aku berjalan tertatih-tatih ke bawah bersama Ibu setelah dia memeriksa Ellie, yang sedang tidur di kamarnya.

Saat kami turun ke bawah, aku bisa mendengar suara ayahku bersama suara serak seorang pria tua.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​​‌‌‌​​‌​​​‌​‌​​​‌​‌​​​​​⁠

Saat melihatku, perwakilan itu tiba-tiba berdiri, memberiku sedikit bungkukan, dengan ekspresi lega di wajahnya yang keriput. Punggung ayahku menghadapku, jadi dia baru berbalik saat melihat pria tua itu mulai berdiri.

"Putraku! Kau sudah bangun!" Dia menerjang ke sofa dan memelukku erat, tangannya menangkup bagian belakang kepalaku.

"Ya Yah, aku baik-baik saja. Apa yang kalian bicarakan?"

"Perwakilan ini datang membawa beberapa koin emas sebagai 'tanda permintaan maaf' dari Raja. 'Untuk insiden kecil itu'," jawab ayahku dengan gigi terkatup.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​​‌‌‌​​‌​​​‌​‌​​​‌​‌​​​​​⁠

"Raja juga memerintahkanku untuk memberi tahu keluarga Leywin bahwa kedua penjaga yang menyerang Arthur Leywin telah dicabut gelar kebangsawanannya," tambah perwakilan itu, suaranya pecah.

"Karena hampir membunuh putraku, Raja hanya memberi mereka hukuman ringan, lalu melambaikan tangan?" Ayahku tidak bisa menahan amarahnya karena frustrasi.

"Ayah, tidak apa-apa! Lihat, aku tidak terluka. Mari kita akhiri masalah ini." Aku meremas tangan ayahku, memberinya tatapan meyakinkan.

Raja tampak seperti karakter yang cukup baik, tapi di saat seperti ini, kurasa prioritasnya ada di tempat lain.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​​‌‌‌​​‌​​​‌​‌​​​‌​‌​​​​​⁠

Perwakilan itu hanya menatap kami dengan datar—seolah sudah sewajarnya apa pun yang dilakukan Raja adalah hal yang benar.

Sambil menghela napas, aku duduk. 'Aku terlalu lelah untuk omong kosong ini.'

Menyampingkan masalah itu, aku bertanya tentang Sebastian, kalau-kalau dia mengatakan sesuatu. "Apa yang terjadi dengan Konjurer itu? Orang yang lututnya patah?"

Perwakilan itu hanya menggelengkan kepalanya sedikit. "Kami tidak tahu. Para ahli kami berhipotesis bahwa itu karena mana yang digunakan Ksatria untuk menyerangmu memantul dan mengenai lututnya sendiri."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​​‌‌‌​​‌​​​‌​‌​​​‌​‌​​​​​⁠

Aku hanya mengangkat bahu. Sepertinya masalah ini selesai lebih mudah dari yang kuduga.

Setelah perwakilan tua itu pergi—terutama karena ayahku mulai tidak sabar dengan sikapnya—dia berbalik dan menyeringai padaku.

"Kerja bagus melumpuhkan Augmenter itu. Itu baru putraku!" Dia mengulurkan tinjunya, yang segera kubenturkan dengan tinjuku sendiri, sambil tersenyum.

"Di mana Twin Horns? Kupikir mereka akan ada di sini."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​​‌‌‌​​‌​​​‌​‌​​​‌​‌​​​​​⁠

Ibuku menjawab sambil terkekeh, "Kami harus menjauhkan mereka dari ini, kalau tidak mereka mungkin benar-benar berubah menjadi buronan kriminal."

Aku tertawa mendengarnya, tapi aku tahu itu adalah sesuatu yang benar-benar mereka khawatirkan dari tatapan tak berdaya di wajah ayahku.

Menurut ibuku, Twin Horns sedang menunggu di penginapan terdekat. Ayahku memberitahuku bahwa kami akan pergi ke sana besok untuk sarapan, dan akan mendiskusikan rencanaku menjadi petualang dengan mereka. Aku mengangguk dan kembali ke kamarku. Ulang tahunku kurang dari dua minggu lagi. Aku akhirnya akan bisa membuat jejak pertamaku di dunia ini.

Saat aku merebahkan diri di tempat tidur, aku menatap telapak tanganku, memikirkan kejadian tadi. Ini pertama kalinya aku menggunakan Kehendak Naga Sylvia. Tahun-tahun yang kuhabiskan mempelajari kehendak Sylvie, sebelum mengasimilasi ke dalam tubuhku dan melatihnya selama empat bulan, membuatku mendesah kagum betapa kuatnya Sylvia.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​​‌‌‌​​‌​​​‌​‌​​​‌​‌​​​​​⁠

Aku baru saja menyentuh lautan kekuatan Sylvia. Tidak seperti Kakek Virion, yang hanya bisa mendapatkan peningkatan kecepatan dan berbaur dengan lingkungan, menjadi penjinak naga memungkinkanku mengakses lebih banyak kekuatan Sylvia di tahap satu.

Apa yang kugunakan pada Sebastian adalah sesuatu yang kuputuskan untuk dinamai 'Distortion'. Aku pada dasarnya bisa memisahkan diriku dari ruang dan waktu untuk sesaat. Meskipun aku tidak bisa mengubah apa pun di sekitarku, itu memberiku waktu untuk menilai situasiku. Hari ini, aku melampaui batas dengan menggunakan Distortion pada orang lain juga. Ini memungkinkanku untuk tidak diperhatikan oleh Raja—untuk saat ini. Aku belum cukup kuat untuk bertindak melawannya.

Batas kemampuanku saat ini dengan Distortion, sebelum menerima serangan balik, adalah dua detik. Namun hari ini, aku menggunakannya pada orang lain, dan memperpanjangnya hingga lima detik. Aku melakukan semua itu hanya untuk menakuti serangga bernama Sebastian. Aku menghabiskan semua manaku dan pingsan selama setengah hari—hanya untuk meneror seekor serangga. Mungkin akan lebih baik jika aku membunuhnya.

Tidak, aku tidak boleh berpikir seperti itu lagi. Menyebabkan kematian yang tidak berarti hanya demi kenyamananku bukanlah sesuatu yang harus kulakukan di dunia ini. Aku harus berbeda di dunia ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​​‌‌‌​​‌​​​‌​‌​​​‌​‌​​​​​⁠

Aku menggelengkan kepala. Aku punya banyak waktu. Karena aku punya banyak waktu, aku harus bersabar.

Aku membuka paket yang ditinggalkan Vincent di samping tempat tidurku, hanya untuk melihat topeng putih bersih yang mampu menutupi seluruh wajahku. Itu topeng sederhana, dengan dua celah mata tajam yang melengkung ke atas; mengingatkanku pada mata rubah. Tidak ada lubang hidung atau mulut; hanya garis biru tunggal yang membujur lurus di sisi kiri topeng, melewati celah mata kiri.

Aku mencoba topeng itu, yang entah bagaimana menempel di wajahku tanpa perlu tali. Aku juga mencoba mantel biru tengah malam, yang ternyata sedikit panjang. Setelah mengenakan mantel itu, tiba-tiba mantel itu menyusut agar pas dengan tubuhku.

Aku tidak bisa menahan rasa malu; aku merasa seperti semacam calon pembunuh atau main hakim sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​​‌‌‌​​‌​​​‌​‌​​​‌​‌​​​​​⁠

"Ahh, ahh. Tes. Tes." Nada suaraku mengejutkanku. Terdengar sangat berbeda. Suara melengkingku yang kekanak-kanakan telah berubah menjadi bariton yang kaya.

"Kuu?" Sylvie hanya menatapku dengan rasa ingin tahu, membuatku tertawa dan melepas perlengkapanku.

"Apa kau tidak bersemangat? Apa kau tidak ingin beraksi sedikit juga, Sylv?" Aku menepuk kepalanya, sementara kepalaku dipenuhi bayangan menjadi seorang petualang.