Bab 26: Mitra dalam Kejahatan

"Jadi... siapa yang akan ikut?" Ayah menyeruput kopinya, lalu meletakkan cangkirnya di atas meja kayu bundar tempat kami semua duduk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​​‌‌‌​​‌‌‌‌​‌​‌‌​​​​‌‌​‌‌⁠

Kami baru saja selesai sarapan bersama kelompok Twin Horns. Mereka memilih penginapan sederhana yang ramai oleh obrolan riang. Mereka mengobrol sambil makan, sementara Ibu sibuk menyeka sisa-sisa makanan yang berhasil lolos dari mulut adikku.

"Kuu!" Sylvie melompat ke atas meja, kepalanya terangkat tinggi. Bahkan tanpa transmisi mentalnya, semua orang bisa menangkap maksudnya: 'Aku cukup kuat untuk melindungi Papa!'

"Sylviee! Kemari~!" Adikku mengibas-ngibaskan sepotong daging di depan Sylvie, menggoda ikatan naga legendaku, yang langsung meneteskan air liur seperti anak anjing kelaparan, tepat sebelum ia melompat ke pelukan adikku.

Melihat ini, aku tak bisa menahan tawa membayangkan Sylvie mengibaskan ekornya pada bandit yang cukup pintar untuk sekadar memancingnya pergi dengan sepotong daging.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​​‌‌‌​​‌‌‌‌​‌​‌‌​​​​‌‌​‌‌⁠

Rupanya mantan anggota kelompok Ayah baru saja menyelesaikan eksplorasi dungeon bersama beberapa kelompok lain, jadi mereka punya waktu luang sebelum misi atau tugas berikutnya. Jadi, bukan soal apakah mereka punya waktu, melainkan apakah ada yang mau.

Adam, yang berbicara lebih dulu sambil menggosok ujung tombaknya, angkat bicara, "Mengasuh anak sepertinya bukan gayaku, jadi aku lewat. Lagipula, dengan kepribadianku, kurasa Arthur mungkin akan membunuhku saat tidur suatu hari."

Meski hanya bercanda, Ayah merespons dengan anggukan khidmat. Ia tahu watak Adam, dan tahu mereka kemungkinan tidak akan cocok.

"Aku berharap Durden atau Helen yang menemani Arthur. Sejujurnya, meski aku tak bisa memberi banyak, Alice dan aku bersedia memberi kalian kompensasi dengan cara apa pun jika kalian mau."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​​‌‌‌​​‌‌‌‌​‌​‌‌​​​​‌‌​‌‌⁠

"Jangan bicara begitu, Rey, kita semua keluarga di sini. Aku pribadi akan senang menemaninya dan melihatnya tumbuh," jawab si raksasa lembut itu, matanya yang sipit makin mengecil saat tersenyum.

"Durden benar. Kau, dari semua orang, seharusnya tahu kami tidak melakukan ini demi uang. Lagipula, kami mendapat cukup banyak harta dari penyerangan dungeon terakhir," kata Helen sambil menggeleng.

Tiba-tiba, sebuah tangan terangkat diam-diam, membuat semua orang di meja menoleh.

"Aku ingin mengajukan diri."

"J-Jasmine? Kau, kau ingin pergi dengan Arthur?" Angela tergagap, menatap rekannya yang kasar itu dengan kaget.

Angela sudah jelas menyatakan betapa ia ingin menemaniku, tapi kurasa Angela akan menjadi sumber bahaya yang lebih besar daripada ancaman apa pun yang mungkin dihadapi seorang petualang. Aku mencoba memberi isyarat halus bahwa ia mungkin bukan yang paling cocok, tapi bahkan aku terkejut Jasmine mengambil inisiatif menemaniku.

"Hmm... Secara logika, Jasmine adalah orang yang paling cocok melindungi Arthur. Durden hanya mengkhususkan diri pada sihir area efek ofensif. Meski aku juga ingin pergi dengan Arthur, kurasa aku mungkin bukan yang paling cocok karena melindungi orang bukan keahlian utamaku." Helen hanya menggaruk kepalanya.

"Jasmine, kau benar-benar tidak keberatan pergi dengan Arthur?" tanya Ibu, khawatir.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​​‌‌‌​​‌‌‌‌​‌​‌‌​​​​‌‌​‌‌⁠

Memberi Ibu tatapan penuh tekad, ia menatap ibuku dengan pandangan mantap sambil mengangguk tegas sebagai jawaban.

"Pfft! Nona bilang mau pergi, biarkan dia pergi. Dia satu-satunya Augmenter di antara kami yang punya afinitas elemen! Dia baru mencapai tahap kuning gelap tahun lalu, dan ditambah atribut anginnya, kurasa dia yang paling cocok," kata Adam setelah tertawa kecil sambil bersandar di kursinya.

"Hmm... Demi keselamatan Arthur, kurasa aku harus mundur dari ini. Sayang sekali," Durden hanya menggaruk kepalanya, jelas kecewa.

"Maaf, Durden, aku tahu betapa kau peduli pada Arthur." Ayah meletakkan tangan di bahu penyihir besar itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​​‌‌‌​​‌‌‌‌​‌​‌‌​​​​‌‌​‌‌⁠

"Mungkin lain kali aku akan ikut Twin Horns menyerbu dungeon!" seruku. Durden hanya tersenyum, mengangguk sambil mengacak-acak rambutku. Anggota Twin Horns lainnya tertawa riang saat kami menyelesaikan pembicaraan.

Diputuskan bahwa dalam seminggu, aku akan pergi dengan Jasmine ke Guild Petualang dan mendaftarkan diri. Aku akan otomatis mulai sebagai petualang kelas E setelah lulus ujian sederhana dan bisa menaikkan kelas sesuai performaku dalam misi atau tugas.

Sesampainya di rumah, aku melihat Lilia di lantai bawah sedang bermeditasi, tepat saat seorang pelayan dengan lembut meletakkan segelas air di sisinya.

"Uu... Lily curang! Latihan tanpa aku!" Adikku berlari melewatiku dan duduk bersila untuk memulai latihan manipulasi mana juga.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​​‌‌‌​​‌‌‌‌​‌​‌‌​​​​‌‌​‌‌⁠

Sejauh yang kulihat, mereka berdua butuh beberapa tahun lagi untuk benar-benar membentuk inti mana, tapi dengan kecepatan Lilia, mudah dibayangkan ia akan bangkit sekitar waktu rata-rata anak-anak lain.

Di sisi lain, Ellie tidak punya kesabaran untuk latihan, dan bosan setelah satu atau dua jam, jadi ia akan butuh lebih lama. Tak masalah, aku tak ingin ia menjadi penyihir terlalu dini karena akan menarik perhatian yang tak diinginkan. Aku akan bangga jika ia bisa membentuk inti mana pada usia sembilan atau sepuluh tahun.

Melepas jaketku, aku menoleh ke Ayah yang masih menaiki tangga. "Ayah, bisakah kita ke Rumah Lelang lagi? Aku ingin memilih pedang. Kita tak pernah sempat setelah insiden itu, dan aku ingin mulai berlatih."

"Ya, kebetulan ada beberapa hal yang perlu kusampaikan ke timku di sana. Kita akan minta kusir menunggu sebentar, jadi cuci muka dulu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​​‌‌‌​​‌‌‌‌​‌​‌‌​​​​‌‌​‌‌⁠

________________________

Ayah dan ibu Lilia sudah menunggu kami di rumah lelang mereka. Ini pertama kalinya aku melihat mereka berdua setelah insiden itu, jadi aku dihadapkan pada rentetan pertanyaan panjang tentang kesehatanku. Setelah banyak membujuk dan meyakinkan mereka bahwa aku baik-baik saja, akhirnya kami masuk. Aku bisa melihat Vincent kurang senang dengan perlakuan Raja terkait insiden ini, tapi saat ini, sama seperti perasaan Raja terhadapku, aku hanya merasa apatis terhadap pria itu. Jelas ia tidak menganggapku lebih dari sekadar anak yang tak berarti, dan untuk sekarang itu justru menguntungkanku.

Perwakilan Raja malam itu memberi tahu kami bahwa baik augmenter yang menyerangku maupun Sebastian telah dicabut gelar bangsawannya. Vincent hanya mendengus saat Ayah memberitahunya.

Memutar matanya, pemilik rumah lelang itu meludahkan bahwa hukuman mereka hanyalah kebohongan yang menenangkan. "Bah! Orang-orang seperti mereka... begitu pergelangan tangan mereka ditampar, dan mereka hanya beristirahat santai sebentar, tak lama lagi mereka akan mendapatkan posisi mereka kembali."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​​‌‌‌​​‌‌‌‌​‌​‌‌​​​​‌‌​‌‌⁠

Aku memperhatikan Ayah mengepalkan tinjunya erat, tapi politik semacam ini sudah terlalu akrab bagiku.

Ayah pergi dengan Vincent untuk menemui para penjaga, sementara Tabitha membawa kereta kami kembali untuk mengurus Lilia, meninggalkanku hanya dengan Sylvie untuk mencari pedang.

Bertengger di kepalaku, ikatanku dengan penasaran melihat sekeliling gudang penyimpanan yang berantakan, dipenuhi peti dan rak barang-barang yang serba tak teratur. Vincent memberitahuku bahwa Rumah Lelang Helstea menyimpan banyak barang, sebagian besar dari pedagang dan petualang berbeda, dan lainnya dari tempat-tempat terpencil, termasuk Kerajaan Kurcaci.

Hampir tidak ada transaksi bisnis dengan elf sejak perang atas wilayah netral menemui jalan buntu. Selama bertahun-tahun, hubungan antara kedua ras dikatakan membaik, bahkan sampai mengadakan turnamen persahabatan, tapi akan butuh proses lambat sebelum permusuhan benar-benar berakhir. Sayang sekali, karena senjata elf yang relatif lebih ringan dan tipis akan sempurna untuk fisikku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​​‌‌‌​​‌‌‌‌​‌​‌‌​​​​‌‌​‌‌⁠

Sesuatu yang kupelajari saat tinggal bersama keluarga Eralith di Elenoir adalah bahwa meski senjata dan armor tempa kurcaci dianggap kelas tertinggi karena penguasaan bawaan ras itu, elf punya spesialisasi dalam busur serta tongkat dan wand konjurer.

Sebagian besar senjata berpesona dilelang kemarin, jadi yang tersisa hanyalah senjata biasa yang akhirnya akan dijual di kios, dan itu tak masalah bagiku; aku tidak mencari yang istimewa, hanya yang bisa diandalkan.

Mengintip melalui barisan rak dan gantungan yang tak berujung, aku memilih beberapa untuk dicoba. Tak butuh lama sebelum aku mengembalikannya ke rak asalnya, tak puas dengan pengerjaan pedang yang kasar. Keseimbangan antara bilah dan gagangnya semua meleset dan dibentuk sembarangan tanpa mempertimbangkan ayunan atau tusukan sederhana sekalipun.

Aku tidak menganggap diriku terlalu rewel, tapi setelah berjam-jam menyisir ruangan, jelas seleraku terhadap pedang sudah terlalu khusus.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​​‌‌‌​​‌‌‌‌​‌​‌‌​​​​‌‌​‌‌⁠

Sylvie, bosan dengan aksi berulang mengeluarkan pedang, mengayunkannya beberapa kali, dan dengan enggan mengembalikannya, melompat dari kepalaku dan memulai petualangan kecilnya sendiri.

Aku melangkah lebih dalam ke gudang besar, melewati rak dan gantungan bilah yang lebih menarik dan tiba di bagian di mana pedang bersarung hanya ditumpuk di tong.

Satu hal yang kuperhatikan tentang pedang di dunia ini adalah bahwa mereka terbagi dalam beberapa kategori:

Ada pedang besar, entah pedang berat lebar, atau claymore panjang. Banyak pejuang dan augmenter ofensif menyukai raksasa ini karena kekuatan mentah yang bisa dihasilkan dari satu ayunan, tapi yang lain menganggap senjata itu biadab dan kasar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​​‌‌‌​​‌‌‌‌​‌​‌‌​​​​‌‌​‌‌⁠

Pedang yang lebih seimbang, paling umum digunakan ksatria dan petualang, adalah broadsword. Ini umumnya dipegang dengan satu tangan, dipasangkan dengan perisai di tangan lain, tapi ada juga varian dua tangan. Pedang ini memberikan performa paling seimbang dan serbaguna dan merupakan pedang standar untuk mulai belajar ilmu pedang.

Kategori terakhir adalah bilah yang lebih ringan dan tipis. Senjata seperti saber, pedang bermata satu melengkung—yang di duniaku disebut katana—dan rapier serta belati semuanya masuk kategori ini. Saber, katana, dan rapier berfokus pada kecepatan dan presisi, sementara belati sering digunakan sebagai senjata tersembunyi atau dipegang ganda untuk gaya bertarung yang lebih serbaguna dan akrobatik.

Meski senjata di sini kelas dua, jiwa pendekar pedang dalam diriku tak bisa menahan gejolak kegembiraan.

Namun, gejolak itu tak lama menguap. Menghela napas putus asa karena pencarian pedang yang sia-sia, aku mengayunkan pedang pendek polos yang kupilih tadi tanpa berpikir dan hampir kuanggap layak. Aku harus puas dengan pedang ini jika tak menemukan yang lain.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​​‌‌‌​​‌‌‌‌​‌​‌‌​​​​‌‌​‌‌⁠

Menyerah mencari pedang yang lebih baik, aku menuju bagian barang campuran tempat mereka menyimpan berbagai jenis senjata. Aku bisa melihat berbagai senjata unik, meski tidak efisien, yang tampak seperti dirancang anak-anak.

Menelusuri lorong, aku tak bisa menahan tawa saat menemukan sesuatu yang sangat mirip dengan yang di duniaku disebut nunchuck. Bahkan ada morning star yang begitu berat sehingga, bahkan setelah menguatkan diri dengan mana, aku kesulitan mengangkatnya dari tanah.

"Whew! Sepertinya jalan buntu, Sylv." Aku duduk di tanah, bersandar pada perisai raksasa saat Sylvie terus berjalan-jalan.

Tiba-tiba, Sylvie mengeluarkan cicitan bersemangat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​​‌‌‌​​‌‌‌‌​‌​‌‌​​​​‌‌​‌‌⁠

Menuju ke arah ikatanku, aku melihat Sylv menggeledah tumpukan senjata. Awan debu segera menyelimuti kami saat Sylvie terus mencari sesuatu.

Mengeluarkan cicitan bersemangat lagi, ia menggunakan kaki depannya untuk menunjuk sebuah tongkat hitam biasa.

Panjangnya kurang dari satu meter dan hanya tampak seperti semacam tongkat jalan.

"Ini bukan yang kucari, Sylv," keluhku, tapi ia melompat ke arahku, mendorongku ke arah tongkat hitam itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​​‌‌‌​​‌‌‌‌​‌​‌‌​​​​‌‌​‌‌⁠

Menyerah, aku berjalan dan mengambilnya, terkejut oleh berat tongkat yang tampak jauh lebih tipis sekarang di tanganku.

Meski tampak terbuat dari semacam kayu mengilap, beratnya jauh lebih besar dari sekadar tongkat jalan sederhana.

Mengangkatnya, aku mengamati lebih dekat, memeriksa tongkat itu dengan cermat.

Tongkat itu memiliki lapisan matte, tidak memantulkan cahaya sama sekali, sementara seluruh permukaannya halus saat disentuh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​​‌‌‌​​‌‌‌‌​‌​‌‌​​​​‌‌​‌‌⁠

Meski awalnya tak terlihat, aku bisa melihat lekukan rumit yang membentuk desain di sepanjang tongkat, tapi selain itu, aku tak menemukan yang istimewa.

Sylvie terus menatap tongkat di tanganku, mata emasnya berkilau seolah menemukan harta nasional.

Tak menemukan yang menakjubkan, aku mencoba mengayunkannya.

Rasanya enak.

Beratnya terdistribusi sedemikian rupa sehingga seimbang seperti pedang, bahkan lebih dari pedang pendek yang kupilih sebagai cadangan. Mengayun lagi membuatku yakin keseimbangan tongkat ini terlalu disengaja untuk sekadar tongkat jalan atau staf.

Kegembiraan tumbuh lagi dalam diriku, aku mengalirkan mana ke mataku. Aku berharap menemukan sesuatu dengan penglihatan yang ditingkatkan dan harapanku terwujud. Begitu samar sehingga aku hanya menyadarinya setelah memperkuat mana ke mataku; bahkan itu pun, aku hanya bisa melihatnya karena aku mencarinya.

Bahkan lebih samar dari tanda lekukan di tongkat, ada garis kecil yang tampak memisahkan dua bagian tongkat.

"..."

Ini pedang!

Aku segera mencoba mencongkel pedang dari sarungnya, tapi tak bergeming. Bahkan dengan tubuhku diperkuat mana, aku tak mampu mengerahkan tenaga untuk menariknya keluar.

Jangan bilang ini semacam Excalibur yang harus aku layak mendapatkannya...

Menyingkirkan pikiran konyol itu, aku mengalirkan mana atribut api ke pedang, tapi tetap tak berguna.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​​‌‌‌​​‌‌‌‌​‌​‌‌​​​​‌‌​‌‌⁠

Setelah setengah jam berlalu, aku sadar mana atribut elemen bukan jawabannya.

...Tidak mungkin... bagaimana jika...

Aku mengaktifkan Dragon Will. Aku tidak menggunakan kekuatannya tapi hanya mengalirkan Will ke pedang. Dan, meski semua perjuangan sebelumnya untuk mencongkel pedang, satu tarikan ringan sudah cukup untuk pedang itu meluncur keluar dari sarungnya.