Kegelapan. Kegelapan total.
Aku melayang, terombang-ambing dalam kehampaan hitam yang tak memantulkan apa pun. Aku tidak tahu apakah aku sedang hanyut atau diam di tempat.
Yang kutahu hanyalah tidak ada apa-apa di sana—tidak ada suara, rasa, bau, atau sentuhan di lautan kegelapan abadi ini.
Awalnya terasa damai. Aku merasa diriku bukan siapa-siapa sekaligus segalanya di saat yang bersamaan. Aku merasa seperti titik kecil di alam semesta yang luas, namun aku juga merasa tidak ada apa pun selain diriku sendiri.
Namun, seiring berjalannya waktu, aku mulai mengingat siapa diriku. Aku adalah manusia... dengan tangan, kaki, dan tubuh.
Tetap saja, aku tidak bisa merasakan apa pun. Aku mencoba menggerakkan jari tangan dan kakiku. Aku mencoba mengembuskan napas lewat hidung, membuka mulutku. Aku tidak bisa merasakan apa-apa. Aku bahkan tidak bisa merasakan napasku sendiri.
Ketakutan segera mencengkeramku. Itu tidak datang dalam tanda-tanda fisiologis yang biasa kualami. Tidak ada detak jantung yang berdegup kencang, tidak ada napas yang memburu, tidak ada tubuh yang gemetar.
Sial, aku berharap bisa merasakannya—apa pun itu untuk memastikan bahwa ada sesuatu selain kesadaranku yang eksis. Tapi aku terjebak di sini sementara waktu berlalu tanpa cara untuk melacaknya.
Aku mencoba segalanya agar tetap waras. Aku berteriak, tapi tidak ada suara yang keluar. Aku mencoba menggigit lidahku sendiri, tapi tidak ada sensasi apa pun.
Aku hanya sekadar ada.
Dan aku semakin gila setiap detik subjektif yang berlalu.
Kegilaan itu meruap, menyebar dan menutupi setiap sudut kesadaranku. Namun, halusinasi yang kuharapkan—kudambakan—tidak pernah datang. Tidak ada gejala kegilaan yang bisa terwujud di dunia yang benar-benar kosong ini, dengan tubuh yang bahkan tidak yakin kumiliki, apalagi kurasakan.
Aku segera merasa bosan dengan rasa takut, cemas, ngeri, dan paranoia yang terus mencengkeram bagian dalam diriku... jika aku memang punya bagian dalam. Ingatan yang terasa berada di ujung lidah hipotesisku tidak pernah bisa kugapai untuk benar-benar kuingat.
Waktu berlalu, tetapi dalam keadaan ketiadaan, sulit untuk menebak apakah waktu berjalan cepat atau lambat.
Baru ketika aku merasakan sedikit tusukan di... lenganku—ya, lenganku—aku tersentak dari lamunanku.
Untuk pertama kalinya, aku merasakan sesuatu. Beberapa saat kemudian, aku merasakan tusukan lain, kali ini menyebar di dadaku. Tusukan itu segera meningkat menjadi rasa sakit yang tajam menusuk, tapi aku tidak peduli. Bahkan rasa sakit adalah bukti nyata bahwa aku ada di luar kesadaranku.
Aku menunggu rasa sakit berikutnya. Sensasi jarum panas yang menusuk setiap pori-poriku mungkin akan membuatku gila karena siksaan yang ditimbulkannya, tapi setelah keabadian subjektif dalam kehampaan literal, aku menyambut setiap ronde rasa sakit yang membakar dan menusuk di setiap milimeter tubuhku.
Yang lebih menarik, penglihatanku mulai terang hingga kehampaan tempatku berada menjadi semakin cerah.
Mungkin itu karena rasa sakit yang luar biasa, tapi saat warna putih menutupi penglihatanku, aku merasa seolah pernah mengalami ini sebelumnya.
Saat itulah aku sadar.
Tidak. Tidak. Tolong jangan katakan aku bereinkarnasi lagi.
Gelombang kepanikan melandaku saat aku mendekati awan putih yang samar.
Mataku terbuka lebar, mendapati pandanganku yang kabur sejajar dengan lantai, pipiku menempel rata di atas lantai yang halus dan keras.
Segera, aku mencoba bergerak, berusaha meyakinkan diriku bahwa aku tidak terlahir kembali sebagai bayi. Aku tidak bisa memulai dari awal lagi, tidak sekarang. Masih banyak yang harus kulakukan, begitu banyak orang yang harus kulindungi. Ibuku, adikku, Virion, Tess, Sylvie.
Sylvie!
Aku berjuang bahkan hanya untuk mengangkat kepalaku, gelombang rasa sakit yang menusuk masih menyelimuti seluruh tubuhku.
Ini bukan pertanda baik.
Tubuhku terasa asing, berat dan kaku seperti mengenakan baju zirah yang dirancang untuk spesies lain—yang jauh lebih besar.
Aku membuka bibirku dan memaksakan suara keluar dari tenggorokanku. “Ah... Ahhh.”
Suara bariton yang jernih dan familier itu berdering di telingaku, memberiku sedikit rasa lega.
Aku mengertakkan gigi dan menelan ludah, mengirimkan rasa perih yang membakar ke kerongkonganku.
Gigi! Aku punya gigi!
Tidak lagi takut akan kemungkinan menjadi bayi, aku berusaha bangkit dari lantai.
Mencoba mengangkat lengan adalah hambatan besar pertama bagi tujuanku. Rasanya sama saja dengan mencoba mencabut salah satu pohon berusia berabad-abad di Hutan Elshire karena tubuhku tidak mau bergerak. Sebaliknya, aku disambut gelombang rasa sakit yang menusuk di sekujur tubuh, seolah seseorang mencoba memijatku dengan gada berduri yang dibakar.
Setelah beberapa kali mencoba—ampunilah aku—mengangkat tubuhku sendiri, dan pingsan beberapa kali karena rasa sakit yang menyusul, aku menyerah.
Tetap saja, aku merasa sedikit lega dengan rasa sakit itu. Bukan karena masokisme, tetapi fakta bahwa aku bisa merasakan sakit berarti tubuhku mungkin hanya terluka, bukan lumpuh total. Dan setelah sekian lama berada dalam kegelapan abadi, bidang pandang terbatas yang kulihat di ruangan ini masih menjadi pemandangan yang menyejukkan mata.
Dari dinding melengkung yang membentang di sepanjang pandanganku, sepertinya aku berada di ruangan melingkar yang besar. Pilar-pilar putih halus tanpa jejak kerusakan menopang langit-langit. Cahaya hangat yang halus berpendar terang dari lampu dinding yang berbaris di sepanjang dinding, berjarak sama setiap beberapa kaki, sementara rune yang familier namun tak terbaca terukir di antaranya.
Aku mengalihkan pandanganku dari cahaya yang memikat itu dan fokus ke lantai—atau lebih tepatnya, apa yang ada di lantai.
Darah. Banyak sekali.
Tapi darah itu sudah mengering menjadi cokelat dan mengerak di sudut-sudut tempat lantai bertemu dinding. Sulit untuk mengetahui sudah berapa lama dinding dan lantai itu berlumuran darah, tetapi semakin banyak area genangan darah kering yang terlihat saat aku memperhatikan dengan saksama, sepertinya ini adalah semacam tempat untuk orang yang terluka... atau monster yang terluka.
Aku menggigil memikirkan mana beast haus darah yang berdiri di belakangku dalam keadaanku yang rentan. Satu-satunya sumber kenyamanan adalah fakta bahwa aku belum dimakan.
Aku mencoba bergerak lagi dengan hasil nihil. Aku masih merasa seperti berada di dalam semacam cangkang setiap kali mencoba bergerak, seolah tubuh ini bukan milikku.
Setelah waktu berlalu dan aku kehabisan detail di dinding, lantai, dan pilar untuk mengalihkan perhatian, ingatan yang tidak diinginkan dan menyakitkan yang selama ini kutekan mulai muncul kembali.
Aku, bertarung melawan Nico, yang telah bereinkarnasi ke dalam tubuh Elijah. Sebenarnya, Elijah mungkin selalu adalah Nico—aku ingat Elijah memberitahuku bagaimana ingatannya sebelum tiba di kerajaan Darv hanyalah kabur.
Aku ingat Tess mengorbankan dirinya karena aku tidak bisa menang melawan Cadell, scythe yang telah membunuh Sylvia.
Aku ingat, karena suatu kebetulan, aku mampu memanfaatkan aether untuk menciptakan tidak hanya dimensi saku, tetapi juga gerbang teleportasi menggunakan medali yang dibuat oleh para mage kuno. Aku tahu saat itu bahwa aku tidak akan selamat. Tubuhku hampir tidak bisa berfungsi berkat kehendak naga Sylvia dan aether yang menjagaku tetap hidup. Aku tahu begitu aku menarik Realmheart, aku akan merasakan dampak penuh dari 'tubuh lesser'-ku yang lemah karena menyerah pada efek samping dari eksploitasi mana dan aether yang begitu hebat.
Dan saat itulah ingatan paling menyakitkan muncul kembali. Seolah terpatri di otakku, aku bisa mengingat saat-saat terakhirku bersama Sylvie, sebelum dia mendorongku ke portal yang tidak stabil, dengan kejelasan yang begitu nyata hingga aku hampir bisa melihatnya di depanku sekarang.
Air mata mengalir, mengaburkan pandanganku, saat isak tangis mengancam akan keluar dari tenggorokanku yang kering. Setiap kali aku memejamkan mata, ingatan tentang Sylvie yang menghilang tepat di depanku berputar berulang kali.
Dari ikatan yang kami bagi, aku tahu dia telah menggunakan seni aether yang kuat untuk mengorbankan tubuh fisiknya demi menyelamatkanku.
Aku membencinya karena mengorbankan diri.
Tapi lebih dari itu, aku membenci diriku sendiri.
Aku terlalu sibuk mencoba menangani semuanya dengan caraku sendiri—untuk menyelamatkan Tess, untuk membalas dendam terhadap scythe yang membunuh Sylvia, untuk menghadapi dan mengalahkan Nico, masa laluku—sampai aku tidak bisa menghargai satu-satunya orang yang berdiri di sampingku melalui semua itu.
Aku menyia-nyiakannya, berasumsi dia akan selalu ada di sini bersamaku.
Sekarang, dia telah tiada.
Perutku mual dan dadaku sesak saat aku menahan isak tangis lainnya. Aku memejamkan mata erat-erat, menggertakkan gigi untuk mencoba menahan diri.
Tapi aku tidak bisa. Aku kehilangan Sylvie, satu-satunya yang tetap bersamaku jauh lebih lama daripada orang lain di dunia ini, mencoba menyelamatkan semua orang.
“Ghhh...” Aku terisak, mengeluarkan suara isak yang bergema di seluruh ruangan seolah mengejekku. “Aku... minta maaf. A-Aku sangat minta maaf... Sylv.”
Aku tidak tahu berapa banyak waktu yang kuhabiskan untuk tenggelam dalam kesedihan dan mengasihani diri sendiri, tetapi aku tiba-tiba tersentak oleh sensasi tusukan jarum yang menjalar ke seluruh tubuhku. Rasanya mengganggu, seolah jutaan serangga merayap di sekujur tubuhku, di bawah kulitku.
Gelombang lain datang, lebih kuat kali ini—lebih menyakitkan. Dan gelombang terakhir yang kuingat, rasanya seperti jutaan serangga di bawah kulitku meletus keluar dariku.
***
Saat aku membuka mata dan merasakan lengketnya air liur yang menggenang di bawah pipiku, aku tahu aku sempat pingsan.
Melepaskan wajahku dari lantai yang basah, aku berbalik ke punggungku.
Kegembiraan singkat karena fakta bahwa aku benar-benar bisa bergerak terputus oleh rasa haus yang luar biasa.
Menelan sedikit air liur yang tersisa untuk membasahi tenggorokanku yang kering, aku mendorong tubuhku untuk bangkit. Gerakannya terasa aneh dan tubuhku masih terasa kaku dan asing, tapi aku tetap bersemangat dengan rentang gerak baruku.
Duduk di lantai, hal pertama yang menarik perhatianku adalah kedua tanganku sendiri.
“Apa-apaan...” Tanganku pucat—hampir putih—tapi bukan hanya itu; tidak ada satu pun cacat di tanganku yang bisa kulihat. Kapalan di telapak tanganku yang terkumpul selama bertahun-tahun memegang pedang tidak ada lagi. Bekas luka yang tersebar di buku jariku akibat pertempuran telah hilang. Bahkan bekas luka di pergelangan tanganku yang kudapat saat bertarung melawan penyihir beracun itu—retainer pertama yang kulawan—telah hilang, digantikan oleh kulit yang halus dan berkilau seperti mutiara.
Sepertinya Sylvie melakukan jauh lebih banyak daripada sekadar menyembuhkan luka akibat penyalahgunaan Fisik Realmheart.
Aku mengertakkan gigi, mencoba menepis pikiran tentang pengorbanan bond-ku sebelum aku jatuh ke dalam lubang keputusasaan yang lebih dalam.
Aku terus mengamati tanganku, menyadari semakin banyak perbedaan setiap detiknya.
Lenganku masih kencang dengan otot yang kukumpulkan selama bertahun-tahun berlatih, tetapi mereka juga lebih ramping. Tanganku juga terlihat lebih kecil dan jari-jariku lebih halus—tapi itu mungkin karena tidak adanya kapalan dan bekas luka.
Baru ketika pandanganku beralih ke lengan bawahku, lebih tepatnya lengan kiriku, aku merasakan tusukan tajam di dadaku.
Tanda itu hilang.
“H-Huh?” aku tergagap.
Kepanikan bangkit dalam diriku sekali lagi saat aku mulai memutar lenganku dengan panik untuk melihat apakah tanda itu ada di sisi lain entah bagaimana. Tanda itu hilang. Tanda yang kudapatkan setelah membentuk ikatan dengan Sylvie telah benar-benar lenyap bersama dengan semua bekas luka dan kapalan yang memenuhi tangan dan lenganku.
“Sebelum kau menangis, lihat ke kananmu,” suara jernih dan sinis bergema di dekatnya.
Entah mengapa tidak merasa terancam oleh suara itu, aku menoleh ke kanan untuk melihat batu berwarna-warni seukuran telapak tanganku.
Mataku melebar, dan karena naluri murni, aku menerjang ke arah batu berwarna-warni itu dan meraihnya untuk melihat lebih dekat.
“A-Apakah ini...”
“Yup. Itu bond-mu,” suara itu berkata dengan ketus sebelum bayangan hitam muncul di sudut pandangku.
Will-o-wisp hitam seukuran kelereng besar muncul, kecuali tetesan hitam melayang ini memiliki sepasang mata putih tajam yang menatap balik ke arahku dan dua tanduk kecil yang menonjol di sisi... kepalanya.
Aku merasakan mulutku terbuka, saat aku mencoba berbicara, tetapi sebelum aku bisa melanjutkan, tetesan hitam berbentuk will-o-wisp dengan tanduk dan mata itu melayang lebih dekat ke arahku. Ia menunduk, seolah memberi hormat padaku, dan berbicara dengan nada yang dilebih-lebihkan.
“Salam, tuanku yang menyedihkan. Aku Regis, senjata perkasa yang akhirnya bermanifestasi dan merangkak keluar dari pantat metaforismu.”
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!