Ada keheningan panjang yang menyusul setelah aku mengajukan pertanyaan itu, dan ketika dia akhirnya berbicara, aku menduga ia akan menceritakan kisah yang panjang dan berbelit-belit tentang bagaimana ia berhasil menyusup ke kastil dan menyelamatkan Tessia serta keluargaku.
Sebaliknya, dia memulai dengan sesuatu yang sama sekali tidak kuduga. "Arthur, aku sudah tahu identitasmu sejak pertama kali kita bertemu, saat kau menemuiku untuk menghubungi orang tuamu."
Mataku membelalak. "Apa? Bagaimana bisa?"
Rinia mengangkat satu jarinya. "Mata tua ini melihat jauh lebih banyak daripada yang bisa kau bayangkan. Namun, sama seperti saat aku berpura-pura tidak tahu tentang kehidupan masa lalumu dan merahasiakannya, ada bagian-bagian dari kisah ini yang belum bisa kuungkapkan sepenuhnya."
Aku tidak menjawab, membiarkannya terus berbicara.
"Aku sudah tahu sejak beberapa waktu lalu bahwa serangan akan terjadi di Kastil menyusul pengkhianatan putra Virion."
"Putra Virion... Kau sedang bilang padaku sekarang bahwa Alduinlah yang bertanggung jawab membiarkan scythe masuk? Itu tidak mungkin, kau tidak mungkin serius mengatakan bahwa dia berniat membuat ayahnya sendiri terbunuh, kan?"
"Pengetahuanku tidak mencakup niatnya, tetapi ya, dialah yang menghubungkan scythe, beserta sisa pasukannya, langsung ke gerbang teleportasi kastil," jawabnya.
Tanganku terangkat menutupi mulutku yang menganga. Aku tidak bisa mempercayainya. Terlepas dari segala perselisihan di antara mereka berdua, Alduin selalu menghormati Virion. Sesaat kemudian, aku kembali berbicara.
"Apakah keselamatan Merial dan Tessia dijamin oleh Alduin? Apakah itu alasan dia mengkhianati semua orang? Tapi kalau begitu..." Aku merendahkan suaraku menjadi bisikan agar keluargaku yang sedang tidur tidak mendengarnya. "Kenapa mereka membawa ibu dan adikku?"
"Itulah yang diyakini oleh Alduin, ya," ujarnya. "Mengenai keluargamu, sangat mudah untuk menduga bahwa mereka menginginkan ibu dan adikmu sebagai sandera."
Sambil memijat pelipis, aku memikirkan perkataannya hingga semuanya masuk akal. "Tunggu, kau bilang 'itulah yang diyakini oleh Alduin.' Apa maksudmu?"
Rinia tersenyum lesu padaku. "Kita sudah memasuki ranah di mana aku tidak bisa memberimu jawaban. Yang bisa kukatakan adalah bahwa jika kita ingin mempertahankan peluang untuk merebut kembali negara kita, kita harus menjaga Tessia tetap aman dan jauh dari Agrona serta para Alacryan."
Kepalaku menoleh cepat ke arah peramal elf itu. "Tunggu, jadi kita memang punya peluang untuk merebut kembali Dicathen?"
Dia mengangguk. "Peluangnya tipis, tapi itu memang ada.
Kami berdua terdiam sesaat sampai aku kembali bersuara. "Jika kau tahu tentang serangan di Kastil, apakah kau juga tahu kalau Buhnd akan mati?"
Api di depan kami meletup, menghamburkan serpihan bara merah menyala ke tanah.
"Ya," jawabnya akhirnya. "Tetapi jika aku mencoba dan mengalihkan seluruh serangan itu, peluang Tessia untuk tertangkap akan jauh lebih besar."
Aku membuka mulut untuk mengatakan sesuatu, namun kata-kata yang tepat seolah tersangkut di tenggorokan.
"Aku tahu apa yang sedang kau pikirkan, tapi aku tidak boleh mengambil risiko Dicathen kehilangan segalanya demi peluang tipis untuk menyelamatkan semua orang."
"Tapi, jika kau tahu segalanya sejak awal, kau bisa membuat penanggulangan. Kau bisa memberitahu Virion, atau memberitahuku!" protesku.
Waktu tidak bekerja seperti itu. Mengubah hal-hal semacam itu akan mengubah jalannya masa depan... masa depan yang tidak akan bisa kulihat lagi," ucapnya, suaranya nyaris berupa bisikan.
Sambil mengatupkan gigi, aku menancapkan jari-jariku ke lantai semen untuk mencoba menenangkan diri. Aku tahu aku bersikap egois... jika bukan karena Tetua Rinia, Tessia dan keluargaku pasti sudah berada di tangan Agrona sekarang, tapi tetap saja...
"Bagaimana caranya kau bisa menyelamatkan Tessia dan keluargaku?" tanyaku.
"Aku berhasil mencegat mereka di tengah perjalanan kembali ke Elenoir," jawabnya santai.
Aku mengangguk mendengar jawabannya, tetapi pikiranku berputar-putar mencoba membayangkan skenario di mana Rinia berhasil melakukan hal itu. Bagaimana caranya dia bisa merebut Tessia dan keluargaku dari tangan Alduin dan Merial? Apakah hanya ada Alduin dan Merial di sana? Rinia secara khusus mengatakan bahwa meskipun Alduin yakin mereka aman, kenyataannya tidak demikian. Kemungkinan besar, setelah Alduin, Merial, Tessia, dan keluargaku melangkah melewati portal, mereka akan langsung disambut oleh sebuah jebakan.
Apakah Tetua Rinia tahu semua hal yang akan terjadi? Apakah kemampuan peramalnya mampu mempengaruhi waktu sehebat itu?
Waktu!
Tanpa peringatan apa pun, aku meluncurkan gelombang niat membunuh ke arah Tetua Rinia, dan tepat saat aku melihatnya bereaksi dengan ekspresi terkejut, aku menyalakan Realmheart dan langsung menggunakan Static Void.
Dunia di sekitarku berubah menjadi monokrom, kecuali titik-titik ungu yang bergetar di tempatnya. Namun, mataku tidak terfokus pada partikel aether di sekitarku; mataku tertuju pada Tetua Rinia.
Matanya menatapku dengan kaget saat dia melihat mataku menyipit karena menyadari sesuatu. Dia mengalihkan pandangannya untuk mengamati sekeliling sebelum kembali menatapku.
"Cerdas," desahnya.
"Jadi kau bisa memanfaatkan aether," gumamku, melihat bintik-bintik ungu yang melayang di sekitarnya, seolah melindunginya.
"Kau bukan asura, aku sangat yakin akan hal itu," mulaimu. "Apakah kau... salah satu dari para mage kuno?"
Terlepas dari ketegangan nyata yang harus ditanggung Tetua Rinia demi mempertahankan seni aether-nya agar tetap aktif, dia mengeluarkan tawa kecil sebelum menjawab. "Tidak, aku bisa memberitahumu dengan keyakinan penuh bahwa aku bukan seorang mage kuno."
"Lalu siapa... sebenarnya kau? Bahkan aku tidak bisa mengendalikan aether tanpa mengandalkan kehendak naga yang diberikan oleh seorang asura padaku."
Meskipun aku tidak sepenuhnya yakin, aku percaya bahwa kemampuan peramalku berasal dari aether. Mengenai bagaimana aku mempelajarinya, maaf tapi aku tidak bisa memberitahumu hal itu."
"Kurasa itu bukan jawaban yang cukup bagus lagi," tantangku, menatap lekat-lekat pada sosok elf yang diselimuti begitu banyak misteri.
"Aku bisa memberitahumu—aku bisa memberitahumu segalanya. Tapi Tessia dan keluargamu mungkin akan mati karenanya," jawabnya, wajahnya berubah semakin pucat. "Kumohon, bersabarlah sedikit dan aku jamin kau akan mengetahuinya sendiri."
Dia tidak sedang mengancamku dengan keselamatan orang-orang terkasihku—tidak, dia benar-benar percaya bahwa jika dia menceritakan semua ini kepadanya, hal itu bisa berujung pada kematian mereka. Sambil menggertakkan gigi karena frustrasi, aku melepaskan Static Void, membiarkan Tetua Rinia melepaskan seni aether yang digunakannya untuk mencegah dirinya membeku dalam waktu.
Dia menghembuskan napas tersengal-sengal. "Terima kasih... karena sudah percaya padaku."
"Kau menyelamatkan Tessia dan keluargaku," kataku, melirik sekilas ke arah tempat ibu dan Ellie sedang tidur. "Setidaknya yang bisa kulakukan adalah mempercayaimu—setidaknya sampai kau memberiku alasan untuk tidak melakukannya."
Kami berdua melanjutkan percakapan, meski kali ini dengan sedikit lebih tenang. Aku menanyakan setiap pertanyaan yang ada di benakku. Beberapa dijawabnya, beberapa tidak, namun aku tidak mendesaknya untuk memberikan detail.
Yang kutemukan adalah bahwa ada gerbang-gerbang teleportasi di sini—beberapa buah, tepatnya—yang hanya bisa digunakan dengan kendali atas aether. Itulah cara Tetua Rinia bisa tiba di sini dengan begitu cepat tanpa harus melakukan perjalanan lintas benua secara fisik sambil membawa Tessia, ibu, dan adikku.
"Kau mempelajari seni aether sementara aku lebih dibilang diberi kemampuan untuk meminjamnya sesekali. Katakan padaku, apakah itu sesuatu yang bisa kupelajari juga?" tanyaku, berusaha mempertahankan sensasi yang kurasakan saat aku menggunakan aether sendiri untuk melukai scythe.
"Ya, dan tidak. Kemampuanmu merasakan sedikit seni aether melalui kehendak nagamu, serta fakta bahwa kau bisa melihat aether, memberimu keunggulan besar. Namun, keunggulanku, jika dibandingkan dengan milikmu, jauh lebih besar. Aku bahkan sempat menemukan lokasi untuk berlatih seni aether dengan konsentrasi aether yang jauh lebih melimpah daripada di sini. Tapi meski begitu... butuh waktu delapan puluh tahun bagiku untuk mempelajari sesuatu yang bisa kau lakukan hanya dengan sekejap pikiran," jelasnya.
Pandanganku menunduk saat membayangkan menghabiskan waktu delapan puluh tahun, atau bahkan lebih, hanya untuk memahami seni aether. Delapan puluh tahun adalah waktu yang sangat lama, dan meskipun inti putihku memperpanjang umurku, aku tidak bisa mengharapkan hal yang sama untuk ibu atau adikku. "Begitu ya."
"Masih terlalu dini untuk kehilangan harapan. Kita akan terus mengumpulkan pasukan secara perlahan, dan dengan kau serta Nona Sylvie di sini, kita akan memiliki tiga orang yang mampu mengakses teleportasi—” Tetua Rinia tiba-tiba berhenti bicara, dan aku langsung tahu alasannya. Aku menoleh ke belakang, alisku berkerut mendengar suara langkah kaki tidak beraturan yang semakin mendekat.
Perubahan emosi yang mendadak itu membuat Sylvie ikut terbangun.
'Ada apa?' serunya, mengangkat kepalanya dari pangkuanku.
Virion sedang datang dan... ada sesuatu yang tidak beres, jawabku sambil berdiri.
Aku mengirimkan gelombang mana angin, mencoba merasakan apakah ada seseorang yang mengejar Virion, tetapi ternyata hanya dia sendiri. Hanya butuh beberapa detik baginya untuk muncul dari lorong kecil yang mengarah ke ruangan tempat kami berada. Komandan tua itu tampak kusut, lelah, dan menunjukkan ekspresi panik.
"T-Tessia... kabur," ujarnya terengah-engah, berusaha mengatur napas.
"Apa?" seruku spontan. "Bagaimana ini bisa terjadi? Ke mana dia pergi?"
Tetua Rinia mengumpat pelan dan mencengkeram lenganku. "Tessia tidak boleh meninggalkan tempat ini, Arthur. Ada sesuatu yang salah dengan intinya, dan jika dia meninggalkan perlindungan tempat ini, para Alacryan bisa melacaknya."
Mataku membelalak ngeri. Aku menoleh ke arah Virion. "Ke arah mana dia pergi?"
Begitu Virion mengangkat jarinya, aku langsung melesat ke arah tersebut sambil kembali mengaktifkan Static Void.
Warna di dunia memudar saat aku melompat keluar jendela. Menyalakan Realmheart agar bisa lebih mudah mendeteksi fluktuasi mana dari Tess, aku berlari kencang.
Penggunaan manaku terbatas saat berada di Static Void karena aku tidak bisa memanipulasi mana di sekitar, tetapi mengingat tidak begitu banyak mana di sekitar kota bawah tanah ini, aku berasumsi Tessia tidak akan bisa pergi terlalu jauh.
Dengan batas mantranya yang perlahan mencengkeram intiku, aku terus bertahan hingga akhirnya aku menemukan jejak mana yang telah digunakan.
Aku benar. Tess telah menggunakan sihir untuk kabur secara paksa dari Virion, yang saat itu masih terluka dan tidak mampu menggunakan sebagian besar mananya.
Mengikuti jejak tersebut ke dalam terowongan yang berbeda dari jalur kedatanganku tadi, aku melihat Tess. Dia berdiri mematung, matanya menunjukkan tekad bulat, rambutnya berkibar... dan tetesan air mata tampak melayang diam di udara di belakangnya.
Aku melewatinya beberapa kaki ke depan untuk memberinya waktu berhenti sebelum melepaskan Static Void dan Realmheart. Bintik-bintik ungu dan hijau memudar sementara warna kembali membanjiri dunia.
Tessia melanjutkan larinya hingga dia melihatku. Setelah langsung mengerem mendadak, dia menatapku, mata dan mulutnya terbuka lebar karena kaget.
"Bagaimana kau bisa..." mulainya sebelum dia menggelengkan kepala dan matanya menyipit. "Aku harus pergi, Art. Aku harus menyelamatkan orang tuaku."
Aku sama sekali tidak memikirkan apa yang harus kukatakan untuk meredakan amarah Tess begitu aku berhasil menyusulnya. Aku bahkan tidak tahu apa yang akan dia katakan, tapi aku benar-benar tidak menduga hal ini. "Tess... orang tuamu mengkhianati kita."
"Jangan katakan itu—Jangan berani-berani kau katakan itu!" bentaknya dengan mata menyalang. "Kau tidak tahu apa-apa!"
"Yang kutahu adalah orang tuamu bersekongkol dengan Agrona, membiarkan seorang scythe masuk ke Kastil, dan menyebabkan hampir semua orang terbunuh," kataku tenang.
"Ini tidak sesederhana itu," kilahnya sambil buru-buru menyeka air mata. "Mereka tidak punya pilihan..."
"Tess... ayah dan ibumu pada dasarnya mengorbankan Virion—kakekmu sendiri—demi harapan bahwa Agrona akan membiarkan Elenoir sendirian. Sekarang kumohon, kembalilah bersama kami. Mari kita bicarakan langkah kita selanjutnya dan—"
"Berhenti. Aku tahu kau tidak sependapat dengan orang tuaku saat kau menghadiri rapat-rapat dengan Dewan, tapi jangan membuat mereka terlihat begitu egois seperti itu. Mereka tidak punya pilihan!"
"Kau terus mengatakan itu, Tess, tapi mereka punya banyak pilihan," sindirku. "Mereka bisa saja mengabaikan tawaran Agrona dan mempercayai Virion untuk memenangkan perang ini.
"Kalau begitu aku sudah mati, Art!" teriaknya. "Apa itu yang kau inginkan?"
Alisku berkerut bingung. "Mati? A-Apa yang kau bicarakan?"
Tess melangkah maju hingga jaraknya hanya tinggal beberapa sentimeter dariku. "Aku sudah mati. Orang tuaku tidak punya pilihan selain menerima kesepakatan dengan Agrona karena kehendak monster yang kau berikan padaku beberapa tahun lalu. Apa kau ingat?"
Pikiranku langsung melayang kembali pada penjaga kayu tua yang telah kukalahkan. "Tidak, itu tidak mungkin. Kau hanya mengalami masalah saat melakukan asimilasi dengannya. Begitu kau berhasil mengendalikannya..."
"Kehendak monster yang kauberi itu berasal dari monster yang telah terkorupsi," potong Tessia sambil bercucuran air mata. "Monster yang dikorupsi oleh Agrona. Dengan benda itu di dalam diriku, aku pada dasarnya adalah bom waktu berjalan yang bisa diledakkan oleh Agrona kapan saja."
Lututku lemas dan aku terhuyung ke belakang, hampir saja kehilangan keseimbangan. "T-Tidak..."
"Jadi jangan berani-berani kau bilang orang tuaku mengkhianati kita semua," geram Tessia. "Mereka melakukannya demi menyelamatkannya aku, dan bahkan jika semua orang di sini tidak mau memberi mereka kesempatan, aku akan memberikannya."
'Art! Apa yang terjadi, kau baik-baik saja? Aku sedang menuju ke tempatmu sekarang,' pancar Sylvie, rasa khawatirnya merambat padaku.
Tidak, aku baik-baik saja. Tetaplah di sana sementara aku mencoba membujuk Tess, jawabku.
"Tess... aku sama sekali tidak tahu bahwa ini terjadi karena kehendak monster yang kuberikan padamu," gumamku. "Jika aku tahu..."
Dia menggelengkan kepala. "Aku tahu ini bukan salahmu, tapi aku harus melakukan sesuatu, Art."
"Aku mengerti, Tess. Tapi begitu kau melangkah keluar dari tempat perlindungan ini, para Alacryan akan bisa melacakmu. Kau akan mati."
Tess mencengkeram bajuku dengan tangan yang gemetar. "Mereka orang tuaku, Art. Mereka melakukan segala cara untuk menyelamatkanku."
Badai emosi berkecamuk di dalam diriku saat aku menatap Tess: frustrasi, kesedihan, ketakutan... dan rasa bersalah. Sangat mudah untuk merasa bertanggung jawab atas apa yang telah terjadi, terutama ketika aku tahu ada yang tidak beres dengan penjaga kayu tua itu. Namun, karena euforia mendulang jarahan dari monster yang begitu kuat, alih-alih bersikap hati-hati, aku malah memberikan intinya kepada salah satu orang yang paling kuperhatikan dalam upaya untuk menjaganya tetap aman.
Kesal pada diri sendiri dan ironi pahit dari semua ini, aku menarik Tess mendekat. "Apakah sama sekali tidak ada yang bisa kulakukan untuk meyakinkanmu agar tetap tinggal?"
"Maafkan aku." Tess menggigit bibirnya dan memantapkan tekad, menatapku dengan mata yang penuh ketetapan.
Aku menghela napas. "Kalau begitu, aku ikut denganmu."
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!