Bab 240

Bab 240: Rekonsiliasi

Bulu beruang berwarna cokelat tua yang menjulang tinggi, jambul putih di dadanya, serta dua titik putih tepat di atas matanya yang cerdas—tidak salah lagi. Itu Boo.

Boo pasti merasakan hal yang sama denganku, karena beruang seberat seribu pon itu menerjang ke arahku dengan keempat kakinya, sambil mengeluarkan dengkuran senang.

Dengan kekuatan yang tak terbendung, mana beast raksasa itu menerjangku, mengangkat tubuhku dari lantai dan menghempaskanku ke tanah. Sambil menjulang di atasku, Boo memamerkan seringai bergigi sebelum menjilatiku dengan lidahnya yang ternyata lebih besar dari wajahku.

Aku meronta di bawah beban mana beast itu saat ia menindihku ke tanah dan terus menunjukkan kasih sayangnya. "Boo—Uhuk! Berhenti! Oke! Cukup!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌​​‌​​‌​‌​‌​​​​​‌‌​‌‌​‌⁠

"Kurasa dia sudah cukup, Boo," ucap bond-ku, suaranya menenangkan beast yang bersemangat itu hingga aku bisa meloloskan diri.

"Aku merasa dinodai," gerutuku sambil menyeka masker air liur yang tebal dan berlendir yang menutupi wajahku. Baru setelah setengah jalan, otakku tersadar. Jika Boo ada di sini...

Aku meraih kepala Boo yang besar dan berbulu, lalu memutar wajahnya agar menghadapku.

"Boo! Apakah Ellie ada di sini? Bagaimana dengan Ibu?! Bagaimana kalian bisa sampai di sini?" tanyaku, seolah dia bisa menjawabku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌​​‌​​‌​‌​‌​​​​​‌‌​‌‌​‌⁠

Untungnya, dia tidak perlu menjawab. Pertanyaanku terjawab saat aku melihat Virion bergegas melewati kami dengan cepat.

"Tessia!" panggilnya, suaranya sarat dengan emosi. Genggamanku pada Boo melonggar saat mendengar nama itu, dan aku segera menyusul Virion.

Aku tidak perlu pergi jauh sebelum bisa melihat empat sosok di dasar tangga dekat dinding bangunan yang jauh. Itu Ibu, adikku, Tessia, dan... Tetua Rinia.

Langkahku yang panjang dan terburu-buru melambat saat pandanganku mengabur. Air mata berusaha tumpah saat aku melihat Tessia jatuh ke pelukan Virion. Pemandangan Ellie yang berlari ke arahku sudah cukup untuk menghancurkan pertahananku, dan aku mendapati diriku berpelukan dengan adik bayiku, wajahku terkubur di rambut cokelat pendeknya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌​​‌​​‌​‌​‌​​​​​‌‌​‌‌​‌⁠

Seluruh tubuh adikku gemetar saat dia menangis sesenggukan di dadaku. Sambil memukulku dengan lemah menggunakan kepalan tangannya yang kecil dan gemetar, dia meracau di sela-sela isak tangisnya tentang betapa takutnya dia dan bagaimana aku tidak ada di sana.

Rasanya seperti ada tangan dingin yang mencengkeram dadaku saat melihat adikku dalam kondisi seperti ini. Aku merasa bersalah karena membuat adikku, yang tumbuh begitu ceria dan kuat, menangis sebanyak ini.

"Maafkan aku, Ellie. Maafkan aku. Aku di sini sekarang, semuanya akan baik-baik saja," kataku, mempererat pelukanku pada tubuhnya yang rapuh dan mencium puncak kepalanya yang gemetar.

"K-Kita hampir mati dan kau tidak ada di sana. K-K-Kau... tidak pernah ada! Tidak di Kastil, tidak di Tembok, bahkan saat Ayah meninggal!" Dia meraung, kepalan tangannya masih memukuli tubuhku. "Kau kakakku, kau seharusnya ada di sana! Kau seharusnya menghiburku saat Ayah meninggal! A-Aku membutuhkanmu... Ibu membutuhkanmu!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌​​‌​​‌​‌​‌​​​​​‌‌​‌‌​‌⁠

"Maafkan aku. Maafkan aku, Ellie," ulangku, melakukan semua yang kubisa untuk tetap kuat. "Maafkan aku..."

Ellie perlahan tenang saat kepalanya tetap terkubur di dadaku. Bahunya yang gemetar kini hanya sesekali berguncang saat dia cegukan. Selama waktu ini, aku tidak mendongak. Aku memusatkan perhatian sepenuhnya pada adikku sampai dia mendorong dirinya menjauh. Sambil menatapku dengan mata merah bengkak, dia menunjuk ke belakang dengan jarinya. "P-Pergilah minta maaf pada Ibu sekarang."

Aku mendongak dan mendapati Ibu hanya beberapa langkah dari kami, ekspresinya hampa dan tanpa emosi. Senyumnya yang hangat dan lembut, yang selalu kutemukan bahkan di saat-saat tersulit sekalipun, tidak terlihat di mana pun.

Aku berjalan mendekatinya, tidak yakin apa yang harus dilakukan atau dari mana harus memulai.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌​​‌​​‌​‌​‌​​​​​‌‌​‌‌​‌⁠

"I-Ibu..."

Tatapan dingin Ibu memotong ucapanku saat dia melangkah maju. "Arthur, adikmu dan aku hampir mati. Jika bukan karena Tetua Rinia yang menyelamatkan kami, kita tidak akan berada di sini sekarang."

Pandanganku beralih ke Tetua Rinia, yang sedang berbicara dengan Tessia dan Virion, sebelum kembali ke Ibu. "A-Aku..."

"Tapi di sepanjang situasi itu, saat aku yakin bahwa kita pasti akan mati—segera, jika tidak sekarang—tahukah kau apa yang kupikirkan?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌​​‌​​‌​‌​‌​​​​​‌‌​‌‌​‌⁠

Aku menggelengkan kepala.

"Aku berpikir..." Ibu terdiam sejenak, topeng batunya goyah. Air mata menggenang di matanya sementara dia menggigit bibir bawahnya agar tidak gemetar. Dia memalingkan wajah dariku, dengan cepat menyeka air matanya, mencoba menenangkan diri sebelum berbalik kembali. "Aku terus berpikir betapa sedih dan penuh sesalnya ayahmu harus meninggalkan dunia ini tanpa sempat berbaikan dengan satu-satunya putranya."

Kata-katanya membebani diriku seperti ribuan ton, membuat lututku lemas dan seluruh tubuhku goyah. Tepat saat aku kehilangan kekuatan di kakiku, Ibu melingkarkan lengannya di sekelilingku dan menopangku di dadanya.

Tangannya yang gemetar mencengkeramku saat dia berbisik. "Tidak masalah siapa dirimu sebelumnya. Aku membesarkanmu saat kau kecil, aku merawatmu saat kau sakit, dan aku melihatmu tumbuh menjadi pria seperti dirimu hari ini. Ayahmu dan aku sudah bicara lama, dan kami bisa memastikan bahwa Arthur yang sekarang sangat berbeda dari siapa dia saat lahir, dan saat itulah kami menyadari bahwa kau adalah putra kami."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌​​‌​​‌​‌​‌​​​​​‌‌​‌‌​‌⁠

Kekuatan meninggalkan kakiku, membuatku jatuh berlutut. Aku mencengkeram dadaku saat napasku keluar dalam isakan yang tertahan. Aku tidak bisa bernapas, aku hanya bisa mengeluarkan isak tangis yang tak kunjung henti sementara Ibu tetap memelukku.

"Maafkan aku karena butuh waktu lama bagi kami untuk menyadarinya. Maafkan aku karena kau tidak bisa datang ke pemakaman ayahmu sendiri karenaku. Maafkan aku, Arthur."

***

Butuh beberapa saat bagi kami untuk mengumpulkan diri dan menetap di lantai dua bangunan itu. Selama waktu ini, aku menyadari bahwa suasananya agak tegang antara Tess dan Tetua Rinia.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌​​‌​​‌​‌​‌​​​​​‌‌​‌‌​‌⁠

Kami yang baru datang juga menyadari hal ini, saling bertukar pandang waspada sementara Tess mengabaikan setiap upaya Tetua Rinia untuk memulai percakapan.

Begitu kami sampai di atas, Tetua Rinia menarik Virion dengan ekspresi serius dan menghilang ke ruangan lain. Setelah menghabiskan waktu berbicara dengan Ibu dan adikku, aku menyapa Tess dengan layak dan kami berpelukan dalam diam sejenak.

Tess, bagaimanapun, tampak memikirkan hal lain dan aku tidak menyalahkannya. Meskipun aku tidak punya keberanian untuk bertanya secara langsung, hanya berdasarkan ekspresi hampa yang dimiliki Tess, aku curiga sesuatu telah terjadi pada orang tuanya. Adapun mengapa dia begitu marah pada Tetua Rinia, aku hanya bisa berspekulasi.

Tess, tak lama setelah kami duduk, meminta diri, memberi tahu kami bahwa dia sedikit lelah. Bairon menyusul, memberi tahu kami bahwa dia ingin menghabiskan waktu bermeditasi untuk memulihkan diri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌​​‌​​‌​‌​‌​​​​​‌‌​‌‌​‌⁠

Aku mengatakan kepadanya bahwa karena kurangnya mana di sekitar sini, akan hampir mustahil untuk melakukan lebih dari sekadar mencoba memulihkan mana yang secara alami akan dia peroleh dari inti mananya, tetapi aku curiga dia pergi lebih untuk memberi aku dan keluargaku ruang. Meskipun kesan pertamaku terhadap Bairon tidak pernah baik—dan kurasa dia bisa mengatakan hal yang sama tentangku—lance itu telah banyak berubah dari bangsawan sombong yang pemarah seperti dulu sebelum perang.

Menemukan diriku hanya bersama keluargaku, aku tidak bisa menahan senyum. Sebelum hari ini, aku akan bersumpah bahwa berada dalam situasi seperti ini akan membuatku katatonik, tapi rasanya... damai.

"Kau sangat cantik, Sylvie," komentar Ellie, menyisir rambut gandum panjang bond-ku dengan jari-jarinya.

"Kurasa kau sendiri juga sangat menarik, Eleanor," jawab Sylvie dengan ramah, matanya terpejam lembut saat disentuh adikku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌​​‌​​‌​‌​‌​​​​​‌‌​‌‌​‌⁠

"Satu hal lagi yang kusesali adalah tidak menghabiskan banyak waktu untuk mengenal bond-mu," kata Ibu kepadaku, memperhatikan Ellie dan bond-ku di dekat api. "Tapi aku selalu senang Sylvie ada di sisimu."

"Aku juga senang. Aku tidak tahu di mana aku sekarang jika bukan karena dia," jawabku.

Ekspresi Ibu adalah campuran dari berbagai emosi saat dia menatapku dan mengangguk.

Suara 'pop' tajam berderak dari kayu bakar, memotong momen singkat keheningan. Tidak mampu menahan pertanyaanku lebih lama lagi, aku bertanya pada Ibu, "Bagaimana Ibu, Ellie, dan Boo bisa sampai di sini?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌​​‌​​‌​‌​‌​​​​​‌‌​‌‌​‌⁠

Dia menatapku lalu ke pintu keluar tempat Tessia dan Bairon pergi, dan menggelengkan kepala. "Aku akan membiarkan Tetua Rinia yang memberitahumu. Lebih baik begitu."

"Oke," jawabku. Kami berempat berbicara sebentar, melepas rindu, melontarkan lelucon ringan dan tertawa, sampai adikku dan bahkan Ibu mulai tertidur.

"Maaf, kami tidak bisa tidur nyenyak beberapa hari terakhir ini," kata Ibu, mengusap matanya.

"Jangan khawatir. Tidurlah—kalian berdua," kataku, menoleh ke adikku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌​​‌​​‌​‌​‌​​​​​‌‌​‌‌​‌⁠

Keduanya mundur ke tempat tidur dari selimut yang telah disiapkan di sudut ruangan.

"Selamat malam," ucap Sylvie dan aku kepada mereka berdua.

Mereka membalas sebelum berbaring. Aku melihat adikku sesekali mengangkat kepalanya, memeriksa apakah kami berdua masih di sini, sampai napas ritmis yang lembut akhirnya menyatu dengan api yang berderak.

Aku tersenyum, mataku tidak bisa berpaling dari pemandangan Ibu dan adikku yang tidur dengan damai. Banyak kejadian tak terduga terjadi dalam beberapa hari terakhir saja, tetapi salah satu momen yang paling kutakuti adalah menghadapi keluargaku setelah semua yang terjadi pada mereka. Aku terlalu sibuk menyalahkan diriku sendiri atas kematian ayahku sehingga aku menghindari Ellie dan Ibu karena rasa bersalah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌​​‌​​‌​‌​‌​​​​​‌‌​‌‌​‌⁠

Saat aku melihat mereka berdua hari ini, pikiranku langsung mengharapkan kemarahan dan kesalahan dari mereka berdua. Sebaliknya, aku belajar bahwa Ibu telah menyalahkan dirinya sendiri selama ini. Dia mengatakan bahwa ketidakmampuannya untuk menangani rahasia kehidupan masa laluku dengan benar telah menyebabkan aku melewatkan pemakaman ayahku sendiri dan dia meminta maaf untuk itu.

Semakin aku memikirkannya, semakin aku menyadari betapa... dewasanya hal itu. Tentu saja aku juga salah. Akulah yang menghindari konfrontasi dan akulah yang menyimpannya sebagai rahasia dari mereka begitu lama, namun dia mengabaikan kesalahanku dan malah menunjukkan kekurangannya sendiri serta memintaku untuk memaafkannya, sesuatu yang tidak yakin pantas kudapatkan.

Bahkan dengan pengalaman dua kehidupan yang terpisah, aku belajar sesuatu hari ini. Aku sekali lagi dibuat rendah hati oleh fakta bahwa meskipun kehidupan masa laluku memberiku banyak keuntungan, adalah bodoh bagiku untuk menyamakan tahun yang dijalani dengan kedewasaan.

'Bukannya aku tidak memberitahumu hal ini beberapa kali sebelumnya. Kurasa kau perlu sampai pada kesimpulan itu sendiri,' Sylvie mengirim pesan kepadaku, juga menyampaikan pemutaran mata mental bersamanya. 'Tandai hari ini di kalender sebagai hari di mana Arthur Leywin menyadari bahwa dia bukanlah pria dewasa seperti yang dia pikirkan.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌​​‌​​‌​‌​‌​​​​​‌‌​‌‌​‌⁠

Diamlah, balasku, menyeringai pada bond-ku yang duduk di sampingku. Kau hanya mencoba menggunakan fakta ini untuk mengatakan bahwa kau lebih dewasa dariku.

'Aku memang lebih dewasa darimu, tetapi orang yang benar-benar dewasa tidak akan mengatakannya dengan lantang,' jawabnya, bibirnya juga melengkung membentuk senyuman.

Kau baru saja mengatakannya dengan lantang, tunjukku.

Sylvie menatapku dengan alis terangkat. 'Yah secara teknis...'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌​​‌​​‌​‌​‌​​​​​‌‌​‌‌​‌⁠

Aku dengan bercanda menyenggol bond-ku dengan bahu, merasa nyaman untuk pertama kalinya dalam waktu yang lama. Adik dan ibuku masih hidup dan meskipun kami harus banyak berbenah jika ingin kembali seperti dulu, yang penting adalah mereka aman.

Sylvie adalah yang berikutnya tertidur, kepalanya bersandar di pangkuanku. Dua tanduk yang menonjol dari kepalanya menusuk kakiku tapi aku menahannya dan membiarkan bond-ku mendapatkan tidur yang layak dia dapatkan.

Menatap api di depanku, aku tenggelam dalam pikiran. Pikiran-pikiran yang sempat kutahan muncul kembali. Aku awalnya ingin pergi sedikit setelah membawa Virion dan Bairon ke sini untuk mencari Tess dan keluargaku. Melihat mereka sudah ada di sini, aku langsung memikirkan kemungkinan untuk tinggal di sini selama beberapa waktu. Tidak banyak persediaan yang tersedia di sini, tetapi ada aliran air tawar dan aku melihat tumpukan ikan besar di tempat Boo membuat sarangnya di lantai bawah bangunan ini yang bisa kutebak berasal dari aliran air tersebut.

Kami mungkin perlu melakukan beberapa perjalanan ke peradaban pada akhirnya—mungkin ke Tembok—tetapi untuk saat ini, aku merenungkan pemikiran untuk hanya... beristirahat sejenak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌​​‌​​‌​‌​‌​​​​​‌‌​‌‌​‌⁠

Aku lelah, Virion lelah, dan Bairon lelah entah dia mengakuinya atau tidak. Selama perjalanan kami ke sini, kami semua telah mencapai kesepakatan diam-diam bahwa kami telah kalah dalam perang ini. Mencapai kesadaran ini tidak menjamin wahyu yang mematikan pikiran—mungkin aku mulai terbiasa memenangkan pertempuran kita tetapi kalah dalam perang. Agrona memanfaatkan sumber dayanya yang terbatas hingga potensi maksimalnya dan tidak ragu untuk mengorbankan pasukannya demi rencana yang lebih besar. Dicathen hanya bereaksi, dan Agrona tahu itu dengan sangat baik. Seperti kata Virion, mungkin hal terbaik yang harus dilakukan adalah menyerah dan menunggu kesempatan baru untuk melawan.

Pikiranku terputus oleh langkah kaki lembut yang mendekatiku. Aku berbalik, menyapa Tetua Rinia dengan anggukan.

Peramal tua itu tersenyum kembali, kerutan menarik sudut matanya. Duduk di sampingku dengan erangan lelah, dia mengangkat tangannya untuk menghangatkannya di depan api.

"Kau sudah tumbuh lebih tua sejak terakhir kali aku melihatmu," sebutnya, matanya menatap kosong ke bara api yang menari.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌​​‌​​‌​‌​‌​​​​​‌‌​‌‌​‌⁠

Aku terkekeh pelan. "Yah, aku remaja yang sedang tumbuh."

"Tidak ada remaja yang akan mengenakan ekspresi yang kau miliki," Tetua Rinia mendengus. "Tapi kurasa itulah yang terjadi dengan perang dan memiliki begitu banyak tanggung jawab."

Tanganku tanpa sadar mengusap wajahku saat aku bertanya-tanya ekspresi seperti apa yang kupakai, dan apa yang dimaksud Rinia. Terlalu lelah untuk memikirkannya secara mendalam, aku melihat ke belakang, bertanya-tanya mengapa dia kembali sendirian. "Di mana Virion?"

"Dia bilang dia akan memeriksa Tessia untuk melihat bagaimana keadaannya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌​​‌​​‌​‌​‌​​​​​‌‌​‌‌​‌⁠

Ada keheningan sejenak saat aku mengumpulkan keberanian untuk mengajukan pertanyaan yang aku tahu dia enggan untuk menjawabnya dari raut wajahnya. "Bisakah kau menceritakan semua yang terjadi?"