Bab 242: Dua Cinta

Mata Tess berbinar. "Benarkah? Kau ikut bersamaku?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌​​‌‌​​‌‌‌​​​‌‌​​​​​‌‌​⁠

"Tapi... kau harus berdamai dengan Virion dulu," kataku dengan tegas. "Apapun yang kalian perdebatkan, ingat dia tidak hanya kehilanganmu di Kastil, dia juga kehilangan putranya."

"A-aku tahu. Apa yang mereka lakukan salah, tapi mereka hanya melakukannya—"

"Untuk menyelamatkanmu. Ya, aku tahu," sambungku. "Itulah sebabnya jika kita akan menyelamatkan mereka dan membawanya kembali ke sini, kaulah yang harus menjadi jembatan memperbaiki hubungan antara kakekmu dan orang tuamu. Kau tak akan bisa melakukannya jika kau pergi begitu saja."

Tess membuka mulut, seolah ingin membantah, tapi hanya menghela napas panjang. "Tahukah kau, sebagian besar gadis tidak suka cowok yang selalu benar seperti ini."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌​​‌‌​​‌‌‌​​​‌‌​​​​​‌‌​⁠

Senyum melengkung di sudut bibirku. "Apakah kau ingin kebanyakan gadis menyukaiku?"

Mempertajam matanya, Tess memukul lenganku sebelum berbalik menuju kemah kita. "Ayolah. Mari kembali."

***

"Maaf—benar-benar maaf—tapi kita tidak bisa mempertaruhkan hal ini," Tetua Rinia berkata dengan tegas. "Inti mana-mu telah terkorupsi oleh kehendak monster di dalammu. Jika kau pergi—"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌​​‌‌​​‌‌‌​​​‌‌​​​​​‌‌​⁠

"Tapi ramuannya menyembuhkanku! Itulah sebabnya orang tuaku melakukan semua itu—agar mereka bisa memberikannya padaku!" Tess membantah.

"Ramuan yang Agrona berikan padamu, Tessia. Kau mungkin baik-baik saja sekarang, tapi kita tidak tahu apakah itu solusi permanen atau hanya memberimu jeda singkat. Masih terlalu dini untuk menebak dan jika sesuatu terjadi padamu di perjalanan itu dan kau ditangkap oleh Alacrya..."

"Mengapa penting apakah aku ditangkap Alacrya? Bagaimana kematianku mempengaruhi masa depan seluruh benua?" Tess menuntut.

"Tessia!" Virion menyela dengan nada keras. "Jangan bicara seperti itu!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌​​‌‌​​‌‌‌​​​‌‌​​​​​‌‌​⁠

"Itu kenyataan," lanjutnya. "Aku tidak sekuat para Tombak, dan tidak cukup berpengaruh untuk mengumpulkan orang seperti kalian berdua. Mengapa kematianku begitu berarti?"

Aku melangkah maju saat Sylvie meletakkan tangannya di depanku.

'Jangan, Arthur. Bukan tempat kita campur tangan. Belum sekarang,' kirimnya, gelombang kesungguhan menyertainya.

Sementara Tessia, Virion, dan Tetua Rinia terus berdebat, aku mengalihkan pandangan ke orang lain di ruangan. Bairon bersandar di dinding jauh dekat pintu dengan tangan menyilang. Kakakku telah meninggalkan ruangan beberapa saat lalu bersama Boo sementara Ibu mendengarkan diam-diam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌​​‌‌​​‌‌‌​​​‌‌​​​​​‌‌​⁠

"Jadi kau bilang aku bahkan tidak bisa pergi mencari ibu dan ayahku sendiri?" tanya Tess pelan, matanya berair.

Tatapan Virion melunak saat dia meraih tangan cucunya. "Kami akan membawanya kembali. Beri aku dan Bairon waktu untuk pulih sepenuhnya."

Setelah diam lama, Tess akhirnya mengangguk menerima. "...Maaf, Kakek."

Virion memeluk cucunya erat-erat. "Tidak apa-apa, Nak Kecil. Tidak apa-apa."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌​​‌‌​​‌‌‌​​​‌‌​​​​​‌‌​⁠

Ibu berjalan ke arah kami, menepuk-nepuk bahu Sylvie dengan lembut. Bond-ku dan Ibu bertukar senyum hangat sebelum tatapan Ibu beralih padaku. "Kakakmu di luar. Kau harus bicara dengannya."

Setelah melirik cepat ke Tess untuk memastikan kabarnya, aku menoleh ke Ibu. "Baik."

Saat aku berbalik pergi, pergelangan tanganku digenggam. Aku melihat mata Ibu merah dan berkilau.

"Bu? Ada yang salah?"

Dia tersenyum dan menggelengkan kepala. "Tidak ada. Aku hanya senang kau tinggal," katanya pelan, cukup untuk kudengar.

Ibu melepaskan pergelangan tanganku dan melambaikan tangannya dengan senyum, tapi dadaku tetap terasa sesak karena rasa bersalah.

'Pergi. Aku akan menjaga Ibumu,' Sylvie menghibur.

Aku lewat di depan Bairon, yang melirikku sekilas dan mengangguk, sebelum turun tangga ke lantai dasar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌​​‌‌​​‌‌‌​​​‌‌​​​​​‌‌​⁠

Sialan.

Aku menghukum diriku sendiri saat keluar gedung. Masuk akal di kepalaku untuk ikut Tess karena Ibu dan Kakak aman di sini, tapi aku tidak memikirkan perasaan mereka tentang aku pergi.

Menemukan Kakak dan bond raksasanya di tepi aliran, aku mendekat. Boo menggulung tubuhnya jadi bola bulu, tidur, sementara Ellie melempar batu ke air.

"Keberatan kalau aku ikut?" tanyaku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌​​‌‌​​‌‌‌​​​‌‌​​​​​‌‌​⁠

"Kenapa? Bukankau kan pergi sebentar lagi?" tanyanya dengan nada pahit.

Aku mengambil batu datar. "Kita memutuskan tidak pergi sebelum Bairon dan Virion benar-benar sembuh."

Ellie melempar batu lain, menciptakan percikan di air tenang. "Sayang sekali. Kau pasti bersemangat untuk petualangan romantis kecilmu dengan Tessia."

"Kau tahu bukan seperti itu," jawabku tenang, mengibaskan pergelangan tangan saat melempar batu datar itu. Kita berdua mengamati batu licin itu melompat empat, tujuh, sepuluh kali sebelum akhirnya tenggelam. "Membawa orang tua Tess kembali adalah hal yang harus dilakukan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌​​‌‌​​‌‌‌​​​‌‌​​​​​‌‌​⁠

"Kenapa?" Kakak menjawab tajam. "Karena pacarmu menginginkannya?"

"Ellie," jawabku.

"Jangan 'Ellie' aku!" Kakak marah, melempar batu di tangannya sebelum menoleh padaku. "Aku mendengar Komandan Virion bicara dengan Tessia tadi. Aku tahu kalian berempat hampir mati melawan Scythe itu! Dan sekarang kau bilang akan kembali ke sana untuk membawa elf yang pada dasarnya sudah mengkhianati kita semua?"

"Bukan sekadar begitu, kau tahu itu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌​​‌‌​​‌‌‌​​​‌‌​​​​​‌‌​⁠

"Kedengarannya sederhana bagiku," katanya tajam, menunduk mencari batu lain. "Keluarga kita—yang tersisa—baru saja berkumpul lagi tapi kau sudah mau pergi meninggalkan kami."

Perutku terikat melihat tetes air mata menitik batu di bawah kaki dia yang menunduk.

"Aku tidak pernah mau meninggalkan kalian." Aku menghela napas. "Aku salah satu penyihir sedikit yang cukup kuat untuk mengubah arus perang, dan satu caranya adalah dengan membawa orang tua Tess kembali. Baru тогда kita bisa mengumpulkan kekuatan yang diperlukan untuk akhirnya merebut kembali Dicathen."

Kakak terhenti saat genggam batu sebesar kepalan, wajahnya tetap tertutup rambut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌​​‌‌​​‌‌‌​​​‌‌​​​​​‌‌​⁠

Aku melanjutkan. "Aku mencintai Tess. Tapi kau, Ibu, dan Sylvie adalah keluargaku."

Boo mengeluarkan erangan dalam dari samping.

"Dan kau juga, Boo. Kau juga keluarga," tambahku sambil tersenyum saat Ellie menahan tawa. "Aku akan melakukan apapun untuk menjaga kalian semua aman, dan jika itu berarti aku harus jauh dari kalian untuk melakukannya, itulah harga yang harus kubayar."

Ellie cepat-cepat menyeka air matanya sebelum bangun. Dia berbalik dan melempar batu di tangannya. "Aku tahu. Cuma... aku berharap kau lebih sering di sini."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌​​‌‌​​‌‌‌​​​‌‌​​​​​‌‌​⁠

Aku mengambil batu datar lain dan melemparkannya. "Aku juga berharap begitu. Lebih dari apapun. Tapi aku tidak mau kau dan Ibu hidup di kota bawah tanah di bawah gurun untuk sisa hidupmu, dan untuk itu, aku harus bergerak."

"Aku tidak keberatan. Aku tahu Ibu juga tidak keberatan," katanya, mengamati batu ku melompat di air. "Aku tahu kau melakukan ini untuk menjaga kami aman, tapi itu berlaku dua arah, kau tahu."

Ellie berbalik, mengeringkan pipi dengan mata merah dan pipi memerah. "Kami hanya ingin kau aman."

Aku tersenyum. "Tahukah kau cita-citaku setelah semua ini berakhir?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌​​‌‌​​‌‌‌​​​‌‌​​​​​‌‌​⁠

"Apa?"

"Kita hidup bersama di rumah besar di pinggir laut. Aku, kau, Ibu, Sylvie, Boo, dan Tess."

"Tunggu, kenapa kau yang bisa tinggal dengan pacarmu? Lalu pacar masa depanku?" dia protes.

Aku menatapnya datar. "Kau tidak akan punya pacar."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌​​‌‌​​‌‌‌​​​‌‌​​​​​‌‌​⁠

"Apa? Kenapa tidak?"

"Karena jika kau punya, aku akan buang dia," jawabku acuh tak acuh.

"Itu tidak adil!" dia mendesah.

Aku mengangkat bahu. "Kakak laki-laki tidak pernah adil."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌​​‌‌​​‌‌‌​​​‌‌​​​​​‌‌​⁠

Ellie mengempiskan pipi sesaat sebelum pecah tertawa, membuatku ikut tertawa.

"Baiklah," dia menyerah. "Tapi sebagai gantinya, kau harus ajarin aku caranya."

Aku mengangkat alis. "Apa?"

"Yang batu melompat di atas air itu! Apakah kau pakai sihir?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌​​‌‌​​‌‌‌​​​‌‌​​​​​‌‌​⁠

"Aku tidak pakai sihir sama sekali," jawabku, melempar batu lain yang melompat.

Ellie mencoba meniru gerakanku dan gagal. "Bohong. Kau pasti pakai sihir."

"Bukan, cuma perhatikan..."

Tiga hari berlalu dalam sekejap. Selama itu, Tess berdamai dengan Virion dan keduanya sudah berbaikan. Senang melihat semua orang—kecuali Bairon—tersenyum dan tertawa di kota bawah tanah suram ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌​​‌‌​​‌‌‌​​​‌‌​​​​​‌‌​⁠

Ketika Virion dan Bairon tidak istirahat, mereka meditasi dan mencoba mengedarkan mana di seluruh tubuh untuk mempercepat pemulihan. Proses lambat dan melelahkan bagi kita semua untuk meditasi di tempat ini karena tidak ada mana ambient.

Meskipun kekurangan mana ambient, desa bawah tanah yang dibangun penyihir kuno ini memiliki keuntungan besar bagiku dan Sylvie.

"Senang berlatih," ejekku, duduk bersila di tanah keras.

"Ajaib kau belum muak dengan ini," kata Sylvie, duduk di hadapanku di lorong yang sama tempat kita tiba. "Aku membuat kemajuan, tapi kau belum bahkan melangkah satu langkah. Bagaimana kau tidak putus asa sama sekali?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌​​‌‌​​‌‌‌​​​‌‌​​​​​‌‌​⁠

Aku mengangkat bahu. "Aku terlalu mudah mendapatkan segalanya sampai sekarang. Lagipula, jika para penyihir kuno ini bisa mempelajarinya sampai tingkat ini, pasti aku juga akan paham nanti."

"Optismisme kau menular padaku," kata Sylvie, mengerutkan kening saat menutup mata untuk berkonsentrasi.

Masih duduk, aku menyalakan Realmheart. Warna menghilang dari dunia, hanya tinggal butiran ungu yang bergoyang ritmis di udara atau berkumpul di dinding menghasilkan cahaya lembut di sekeliling kita.

Saat yang sama, bond-ku membuka kesadarannya sepenuhnya padaku sehingga aku bisa merasakan setiap hal kecil yang dia lakukan. Inilah sistem latihan yang kucia rancang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌​​‌‌​​‌‌‌​​​‌‌​​​​​‌‌​⁠

Kedua Tetua Rinia dan Sylvie setuju mustahil bagi mereka mengajarkan aku cara menggunakan aether. Sementara Tetua Rinia terbatas dalam hal yang bisa dia beritahu, untuk bond-ku, lebih karena aksi menggunakan aether terlalu alami baginya.

Sama seperti burung tidak perlu diajarkan terbang, Sylvie mengajarkan aku menggunakan aether ibarat burung mengajarkan ikan terbang—aku ikan itu.

Jadi, selama beberapa hari ini, aku menahan jam-jam mengamati dan mendengar pikiran bond-ku saat dia meditasi dan perlahan mengembangkan kendali atas seni aether juga.

Tapi dari sedikit yang kupelajari lewat proses ini, terasa aether lebih mengajari Sylvie; itu sama sekali tidak seperti mana.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌​​‌‌​​‌‌‌​​​‌‌​​​​​‌‌​⁠

Membentuk dan mengendalikan kekuatan di tubuhku telah tertanam sejak kehidupan sebelumnya, sedangkan belajar memanfaatkan aether terasa seperti melawan segala yang pernah kuerjakan.

Yang tidak masuk akal, bagaimanapun, fakta bahwa penyihir kuno berhasil menjebak aether ke dalam artifak untuk menyalakannya. Sifat ini paradoks dengan apa yang dilakukan bond-ku.

Jam berlalu tanpa tanda kemajuan. Frustrasi dan tidak sabar, aku kembali ke kemah sendirian sementara bond-ku terus memperkuat dirinya.

Di jalan pulang, aku berhenti di lorong bersebelahan tempat Tetua Rinia bekerja.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌​​‌‌​​‌‌‌​​​‌‌​​​​​‌‌​⁠

"Bagaimana kabar gerbang teleportasi?" tanyaku saat memasuki ruangan dan menemukan elf tua itu dengan tangan ungu bersinar menggambar sesuatu seperti rune di mekanisme internal portal tua yang dipakainya membawa Tess dan keluargaku ke sini. "Mungkin kau harus istirahat."

"Hampir selesai! Kurasa aku butuh... beberapa jam lagi," katanya sambil napas terengah-engah.

Jelas bahwa memanfaatkan aether menimpa beban besar pada tubuhnya. "Kita butuh kau menjaga kesehatan, Tetua Rinia. Kau terlihat seperti bertambah tua satu abad sejak kau datang ke sini."

"Kalau aku tidak begitu lelah, aku akan berusaha berjalan ke sana dan menamparmu, tapi... ah," katanya, tidak repot menoleh padaku. "Lagipula, Lady Sylvie banyak membantuku dengan menyediakan daya mentah untuk menghidupkan barang tua ini."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌​​‌‌​​‌‌‌​​​‌‌​​​​​‌‌​⁠

Masih terasa aneh mendengar siapapun, apalagi seseorang seusia dan sehormat Tetua Rinia, memanggil bond-ku 'Lady Sylvie'.

"Haruskah aku panggil dia?" tanyaku.

"Tidak, tidak. Hanya sedikit penyempurnaan rune untuk menetapkan titik kembali," jawabnya, melambaikan tangan mengusirku.

Rasa penasaran mengalahkan aku, aku tinggal sebentar, mengamati dia menggambar rune di tengah kosong gerbang teleportasi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌​​‌‌​​‌‌‌​​​‌‌​​​​​‌‌​⁠

Runenya berbentuk rumit bermula dari pentagon tengah yang bercabang ke sudut tajam menciptakan pola vortex kaku. Aku tertarik mengikuti gerakan tangannya saat dia dengan hati-hati menelusuri rune hingga bentuk ungu samar itu memudar dan menyebar ke struktur luar gerbang.

"Kau harus pergi. Tessia datang tadi. Dia mencarimu," kata Tetua Rinia.

"Oh." Aku menggaruk kepala. "Heran dia mau apa."

Setelah mengingatkan elf tua itu sekali lagi untuk tidak memaksa diri, aku berjalan kembali, sampai di basis utama. Di dekat aliran yang membelah kota tertinggal dengan baris bangunan kosong, aku melihat Ellie dan Tess bermain bersama. Tess mengconjur bola-bola air kecil di atas aliran sementara Ellie menembakkannya dengan panah mana dari busurnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌​​‌‌​​‌‌‌​​​‌‌​​​​​‌‌​⁠

Aku hendak memanggil mereka tapi terpikir ide lebih baik.

Saat Tess mengangkat bola air lain, aku mengibaskan pergelangan tangan, memaksa bola itu meleset ke kiri. Panah cahaya murni itu meleset, melesetkan sasaran sepenuhnya.

Mendengar Tess terkejut membuatku tersenyum kecut, tapi aku lanjut mengganggu Kakak. Aku menghindar panah Ellie, mengarahkan bola air dengan mudah bahkan menyemprotkan aliran air ke wajahnya, sampai akhirnya Kakak berteriak kesal.

"Kita tahu itu kau, Kak!" teriak Kakak, menegaskan hubungan kita seolah itu kutukan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌​​‌‌​​‌‌‌​​​‌‌​​​​​‌‌​⁠

"Kenapa kau tidak bisa mengenai target sekali pun?" aku tertawa terbahak-bahak, tak bisa menahan.

Ellie menembak panah mana langsung ke wajahku, tapi aku terus tertawa sambil menangkapnya mudah di tanganku.

"Ellie! Jangan menembak panah ke kakakmu!" suara Ibu bergema dari lantai dua gedung tepat di belakang Tess dan Kakak.

"Arthur yang mulai duluan!" Ellie membantah, menunjuk jarinya padaku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌​​‌‌​​‌‌‌​​​‌‌​​​​​‌‌​⁠

Tess tertawa terbahak-bahak, menutup mulut sambil menahan tawa saat Kakak semakin merah.

Kita bertiga akhirnya masuk. Aku terus menggodak Kakak saat dia, sebagai balasan, terus melancarkan pukulan dan conjur mana murni ke wajahku.

"Oh iya, Tetua Rinia bilang kau mencariku tadi?" tanyaku ke Tess sambil menghindar dan menangkis serangan adikku.

"O-Oh, eh, bukan apa-apa. Aku cuma mau tau kabar semua orang," katanya, mempercepat langkah mengalahkan kami naik tangga.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌​​‌‌​​‌‌‌​​​‌‌​​​​​‌‌​⁠

Sampai di atas, aku melihat deretan ikan bakar ditusuk di cabang-cabang.

"Wow!" seruku, mulut sudah mulai mengair.

"Aku berhasil tangkap banyak ikan hari ini," Ibu tersenyum bangga, menepuk lengan yang ditekuknya. "Makan selagi hangat sementara aku ambil Komandan Virion dan Jenderal Bairon dari meditasi mereka."

Aku langsung mengambil satu tusuk dan menggigit, rasa gurih kaya rempah meledak di mulut. "Ikan ini digaramkan gimana?" tanyaku sambil mengunyah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌​​‌‌​​‌‌‌​​​‌‌​​​​​‌‌​⁠

Ibu menoleh saat keluar melalui pintu. "Tetua Rinia bawanya di salah satu cincin dimensinya."

"'Salah satu'?" Tess mengulang, menyerahkan tusuk ke Ellie sebelum mengambil untuk dirinya.

"Mmm. Tetua Rinia punya minimal delapan cincin dimensi penuh barang kebutuhan hidup di sini. Dia bahkan bawa berbagai benih supaya kita bisa menanam buah dan sayur sendiri di sini," jawab Ibu sambil tersenyum. "Kalian semua harus bantu supaya kita bisa menampung lebih banyak orang di sini."

Tess dan aku bertukar pandang, keduanya pasti memikirkan hal yang sama: sejauh mana Tetua Rinia mempersiapkan semua ini?\hampir mustahil menebak berapa waktu yang berlalu tanpa matahari di atas, tapi akhirnya semua berkumpul lagi. Bairon dan Virion, meski masih lemah, terlihat lebih baik setiap hari. Sylvie ikut makan sambil bicara dan tersenyum dengan Tess dan Ellie. Tetua Rinia kembali dan, setelah makan sebentar, langsung tertidur di tempat tidurnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌​​‌‌​​‌‌‌​​​‌‌​​​​​‌‌​⁠

Ibu telah membuat gedung suram ini terasa lebih seperti rumah. Kebanyakan kita hanya dapat selimut untuk hemat sumber daya, tapi dengan tirai di depan pintu setiap kamar dan sentuhan dekoratif kecil di masing-masing, tempat ini tidak terasa seperti pengungsian lagi.

Aku merasa nyaman dan bahagia saat tertidur. Dalam arti tertentu, berada di sini dengan orang-orang yang paling kupedulikan—ini yang kuharapkan. Aku ingin cepat membawa Twin Horns ke sini juga; aku tahu Ibu dan Kakak akan senang.

Aku bersemangat memulai hari baru.

Seandainya aku tahu apa yang akan kujumpai saat bangun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌​​‌‌​​‌‌‌​​​‌‌​​​​​‌‌​⁠