Chapter 237: Perjanjian yang Kedaluwarsa

ARTHUR LEYWIN

Lama setelah matahari terbenam dan malam merayap masuk, membawa hawa dingin yang menusuk, aku duduk melamun di dekat api unggun. Di atasku, bintang-bintang yang tampak sama di duniaku yang dulu maupun dunia ini berkelap-kelip seperti debu kristal di sepanjang cakrawala.

Virion, seperti bayi yang lemah, kembali tertidur setelah menangis. Tubuhnya dalam kondisi yang sangat payah dan inti mana-nya berada di ambang kehancuran. Bairon masih belum sadarkan diri; luka-lukanya akibat serangan scythe jauh lebih parah daripada yang kubayangkan sebelumnya.

Entah sudah berapa jam berlalu sejak aku terakhir kali beranjak dari tempat dudukku, sementara pusaran pikiranku yang kacau perlahan menguap ke dalam kehampaan. Setelah amarahku mereda, rencana untuk menyelamatkan keluarga dan Tess—rencana untuk balas dendam dan keadilan—semuanya memudar.

Jadi, aku duduk di tanah, jemariku memainkan tanah lunak di bawahku tanpa tujuan, tak tahu harus ke mana setelah ini. Pasukan Alacrya kini menguasai Kastil, dan bersamanya, kendali atas gerbang transportasi di seluruh benua. Tidak perlu jenius untuk menebak bahwa mereka akan berencana merebut Kota Xyrus selanjutnya sebelum perlahan memusnahkan pasukan Dicathen.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌​​​‌​​​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​​⁠

Dengan kondisi Virion saat ini, pihak kami bahkan tidak memiliki pemimpin. Para Lance tercerai-berai, dan hanya masalah waktu sebelum mereka dihabisi satu per satu sampai Dicathen tidak punya harapan lagi untuk membalas.

Suara gemeretak dedaunan menarik perhatianku ke belakang. Sylvie keluar dari tempat perlindungan tanah yang kubuat, tetapi satu lirikan saja sudah cukup untuk menyadarkanku bahwa bond-ku bukanlah dirinya yang sebenarnya.

“Ayo kita jalan-jalan, mau?” ucapnya. Suaranya memang sama, tetapi irama dan nadanya terasa janggal.

Jantungku berdegup kencang dan aku gemetar karena amarah, namun aku mengikutinya tanpa kata. Selama lima menit kami berjalan, hanya ditemani suara ranting patah dan gesekan dedaunan di bawah kaki kami. Berbagai emosi berkecamuk saat aku menatap punggung sosok yang bertanggung jawab atas semua kematian dan kesengsaraan yang harus ditanggung rakyat kami.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌​​​‌​​​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​​⁠

Pikiranku berpacu mencari sesuatu untuk dikatakan, sesuatu untuk dilakukan.

“Fiuh!” Sylvie mengembuskan napas, lalu duduk di atas batang pohon tumbang. “Mengendalikan tubuh ini, bahkan untuk hal sederhana seperti berjalan, sungguh melelahkan.”

Aku menatap pemimpin Klan Vritra sekaligus penguasa Alacrya itu dan jatuh berlutut di depannya.

Agrona mengerutkan alis ‘Sylvie’, memelintir wajah bond-ku menjadi ekspresi terkejut dan frustrasi sebelum ia segera bersikap santai.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌​​​‌​​​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​​⁠

“Wah, perkembangan yang tak terduga,” ujarnya saat aku menundukkan pandangan ke tanah di bawahnya. “Apakah sang pahlawan, yang dulunya raja perkasa, sudah mengakui kekalahan?”

“Agrona,” ucapku dengan gigi terkatup. “Kau sudah menunjukkan kuasamu. Kumohon, lepaskan Tessia dan keluargaku.”

“Mengapa?”

Aku membenamkan jemariku ke dalam tanah. “Karena... aku menerima kesepakatanmu. Aku akan menarik diri dari perang ini.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌​​​‌​​​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​​⁠

Sebuah tawa kecil membuatku mendongak, hanya untuk melihat Sylvie terkekeh sambil menutup mulutnya. “Kau pikir kesepakatan kita masih berlaku, Grey? Kau adalah satu-satunya variabel tak terduga yang punya peluang sekecil apa pun untuk menghalangiku, tapi seperti katamu sendiri, aku sudah membuktikan poin utamaku. Bahkan kau—dengan semua bakat dan keunggulan bawaanmu—hanya sampai di titik ini.”

Mata Sylvie, yang dipenuhi ketidaksenangan, menatapku tajam. “Fakta bahwa kau bahkan tidak memberi tahu bond-mu bahwa aku bisa merasuki tubuhnya menunjukkan bahwa sejak awal, kau memang selalu mengantisipasi kekalahan.”

“Lalu apa... apa yang kau inginkan?” tuntutku. “Kenapa kau muncul di hadapanku lagi?”

“Lagi-lagi, mengajukan pertanyaan yang tidak wajib kujawab.” Meski kata-katanya santai, ekspresinya tampak menyimpan kekhawatiran. “Aku tidak berharap bisa bertemu lagi seperti ini, jadi... selamat tinggal.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌​​​‌​​​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​​⁠

Aku bergegas bangkit. “T-Tunggu, bagaimana dengan—”

Begitu saja, Sylvie terkulai lemas, tak sadarkan diri.

Berteriak karena kesal, aku menghantamkan tinju yang diselimuti mana ke tanah, membangunkan hutan dan penghuninya.

“A-Arthur?” panggil Sylvie, tampak lelah dan bingung. “Apa yang terjadi?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌​​​‌​​​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​​⁠

Aku membiarkan barrier mental—yang semakin mahir kuperkuat—runtuh, membiarkan bond-ku membaca pikiran dan ingatanku tanpa hambatan.

Meski begitu, aku tetap merasa perlu mengatakannya secara lisan. “Sejak kau mematahkan segel yang dipasang Sylvia padamu, Agrona bisa mengambil alih kesadaranmu untuk waktu yang singkat.”

Aku melihat kulit Sylvie memucat dan ekspresinya berubah menjadi jijik. Mulutnya terbuka, seolah ingin bertanya, lalu tertutup karena ia sudah menemukan jawabannya di dalam pikiranku.

“Maaf aku tidak memberitahumu.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌​​​‌​​​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​​⁠

Sylvie berjalan mendekat, pikirannya tertutup rapat, lalu menampar pipiku. Kepalaku tersentak ke samping dengan kekuatan yang cukup untuk mematahkan leher orang biasa.

“Nah. Kita impas sekarang,” gumamnya sebelum melingkarkan lengan di pinggangku dan membenamkan wajahnya di dadaku.

Air mata yang bahkan tidak jatuh saat Virion meratapi keluarganya kini tumpah di pipiku saat tubuhku gemetar. Aku memeluk bond-ku erat-erat, takut kehilangan dirinya juga.

Aku tidak hanya kalah, tetapi aku juga memohon kepada musuhku dengan berlutut. Sylvie tahu kemarahan, rasa bersalah, kesedihan, dan penghinaan yang mencabik-cabik batin ini, dan fakta bahwa ia tahu serta menerimanya sudah cukup bagiku untuk melangkah maju.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌​​​‌​​​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​​⁠

Menggigit bibir sampai aku bisa merasakan rasa logam yang hangat, aku menangis dalam diam, sementara debu kristal di atas kami tampak bergetar dan kabur.

Sylvie dan aku akhirnya kembali ke perkemahan malam itu. Kami berdua tetap berjaga di luar, mengawasi tempat perlindungan tempat Bairon dan Virion tidur.

Suatu saat, aku pasti sempat tertidur karena Sylvie mengirimkan probe mental yang tajam, menyuruhku bangun. Mataku terbuka dan aku bangkit, hanya untuk melihat Virion dan Bairon sedang berdebat sengit sementara Sylvie menengahi mereka.

“Kita harus kembali! Pasukan kita membutuhkan kita, Komandan!” geram Bairon, berjuang untuk tetap berdiri dengan kakinya sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌​​​‌​​​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​​⁠

“Dan melakukan apa? Sudah terlambat,” bentak Virion, bersandar pada tenda tanah untuk menopang tubuhnya. Matanya beralih ke arahku, menyadari aku sudah bangun. “Bagus, Arthur, kita harus bersiap untuk pergi.”

“Pergi? Ke mana?” tanyaku bingung.

“Komandan kita bilang perang ini sudah kalah,” sahut Bairon. “Kemungkinan besar, cedera akibat melawan scythe telah membuatnya tidak mampu memimpin.”

Virion menatap tajam ke arah Lance itu sebelum berbicara. “Perang ini sudah kalah. Dengan Kastil di tangan mereka, mereka punya akses ke semua gerbang transportasi di seluruh benua. Hanya masalah waktu sebelum mereka bisa mencari cara untuk mengendalikannya sepenuhnya.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌​​​‌​​​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​​⁠

“Jadi, apa rencanamu?” tanyaku pada Virion.

Lutut Virion lemas, ia hampir terjatuh ke depan sampai Sylvie menangkapnya.

“Terima kasih,” ucapnya pada bond-ku sebelum menoleh padaku. “Camus, Buhnd, Hester, dan aku, bersama beberapa teman tepercaya lainnya, membangun tempat perlindungan untuk mengungsi, kalau-kalau bencana terjadi—meskipun tidak ada yang menyangka hasilnya akan seperti ini.”

Memikirkan Tetua Buhnd mengirimkan rasa sakit yang tajam di dadaku, tapi kutelan rasa itu. “Di mana tempatnya?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌​​​‌​​​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​​⁠

“Kau pasti bercanda,” sela Bairon. “Kau adalah seorang Lance. Kita punya tugas yang harus dijunjung demi rakyat kita. Apakah kita akan meninggalkan mereka dan membiarkan mereka semua mati di tangan Alacrya?”

“Kita tidak meninggalkan siapa pun!” bentak Virion, kesabarannya menipis. “Tapi kembali ke medan perang dan mempertaruhkan nyawaku serta nyawa kalian bertiga tidak akan menyisakan harapan bagi masa depan!”

“Masa depan...” bond-ku bergumam.

“Ya! Masa depan. Kita perlu memulihkan diri jika ingin punya kesempatan merebut kembali Dicathen,” lanjut Virion.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌​​​‌​​​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​​⁠

Bahu Bairon merosot dan untuk pertama kalinya, Lance itu tampak rapuh dan rentan. “Jadi... tidak ada yang bisa kita lakukan sekarang untuk memenangkan perang ini?”

“Peluang terbaik kita adalah tetap hidup dan mengumpulkan para Lance,” jawab Virion dengan nada yang tulus dan penuh kepedihan.

‘Menurutmu apa yang harus kita lakukan?’ tanya Sylvie, tahu bahwa pikiranku masih dipenuhi Tessia dan keluargaku.

Aku menghela napas sebelum menatap mereka berdua dengan tatapan tegas. “Sylvie dan aku akan mengantar kalian berdua ke tempat perlindungan rahasia itu, tapi setelah itu kami akan mencari ibu, adikku, dan Tess.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌​​​‌​​​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​​⁠

“Arthur...” Ada jarak yang nyata dalam suara Virion saat ia menyebut namaku, suara yang hampa dan hampir menyakitkan.

Aku menggelengkan kepala, mengangkat tanganku. Di jari tengahku terdapat cincin perak polos yang diberikan Vincent kepada ibu dan diriku. “Ini adalah artifak yang terhubung dengan cincin yang dimiliki ibuku. Ini satu-satunya harapanku dan aku tidak bisa meninggalkannya dengan mengetahui bahwa masih ada peluang ia masih hidup.”

Aku melepasnya selama perang, tetapi melalui koneksi antara kedua cincin itu dan fakta bahwa ia serta adikku sama-sama memiliki liontin Phoenix Wyrm, hal itu mungkin saja. Dan fakta bahwa cincin itu tidak aktif berarti ia masih hidup... bukan karena ia melepasnya.

“Aku akan mengarahkan orang-orang Dicathen yang kutemui kembali ke tempat perlindungan selama pencarianku, tapi aku harus melakukan ini,” pungkasnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌​​​‌​​​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​​⁠

“Aku mengerti,” bisik Virion sambil memejamkan mata.

Dalam diam, aku mulai bekerja, menghancurkan tempat perlindungan tanah itu dan menghapus semua jejak bahwa kami pernah berhenti di sini untuk beristirahat.

“Jadi... di mana tempat perlindungan ini, Komandan Virion?” tanya Bairon.

Virion menggunakan ranting di dekatnya untuk menggambar peta kasar Dicathen, menandai posisi kami dengan lingkaran. “Tempat pengungsian yang kami temukan berada di dekat pantai selatan Kerajaan Darv, tepat di sepanjang Pegunungan Grand—”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌​​​‌​​​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​​⁠

“Menemukan?” potongku. “Kupikir kau bilang kau dan para tetua yang membangunnya.”

“Sebagian besar dari apa yang tampak seperti gua buatan manusia memang sudah ada. Kami hanya membangun di atasnya dan menyembunyikannya dengan lebih teliti,” tambahnya.

“Yah, bagaimana kita akan menempuh jarak hampir seribu mil untuk mencapai tempat ini? Kita tidak bisa terbang; terlalu berbahaya,” catat Bairon.

“Kau benar. Dan akan sama berisikonya jika mencoba menggunakan gerbang transportasi ke kota di dalam Darv. Haruskah kita menunggu sampai malam tiba?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌​​​‌​​​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​​⁠

“Bagaimana dengan ini,” saranku, menggambar garis bergerigi yang melintasi Sapin. “Kita berjarak sekitar satu jam perjalanan kaki dari Sungai Sehz yang mengalir jauh ke bawah melalui Darv dan bermuara ke laut. Kita akan menyusuri sungai itu sampai malam tiba dan menempuh sisanya melalui udara.”

“Tapi ada kota-kota yang dibangun di sepanjang Sungai Sehz,” bantah Sylvie. “Bukankah kita akan terlalu mencolok jika bepergian di atas air?”

“Siapa bilang kita akan bepergian di atas air?”

***

“Ini... menakjubkan,” Virion terkagum-kagum saat kami menyaksikan berbagai hewan air dan mana beast lewat dari atas punggung Sylvie. Kami melesat menembus air, jauh dari mata yang jeli, sementara aku berkonsentrasi pada beberapa lapisan mantra yang harus kukelola terus-menerus agar semua ini bisa terjadi.

Aku harus menciptakan dua kantong udara, satu di atas punggung Sylvie agar Virion, Bairon, dan aku bisa bernapas serta tetap kering, dan satu lagi menyelimuti kepala naga Sylvie yang besar. Meskipun kami tidak menyelam cukup dalam hingga harus mengkhawatirkan tekanan air, menjaga kantong udara tetap stabil ternyata jauh lebih sulit.

Dengan bantuan sihir air untuk mendorong kami lebih cepat dan sirip yang terbuat dari mana yang dibuat Sylvie di ujung ekornya, kami menempuh jarak yang sangat jauh.

Virion mampu beradaptasi dengan moda transportasi baru ini, tetapi hal yang sama tidak berlaku bagi Bairon. Lance yang malang itu mencengkeram punggung Sylvie begitu erat sampai-sampai, meski melalui sisiknya yang keras, ia mengeluh padaku karena kesakitan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌​​​‌​​​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​​⁠

“Bagaimana kau bisa terpikir ide untuk bepergian di bawah air?” tanya Virion, menoleh ke kiri dan kanan untuk melihat sekeliling. Sejenak aku bisa melihat Virion yang dulu, yang kukenal saat pertama kali muncul di Elenoir bersama Tessia.

“Apa kau lupa kalau aku cukup pintar?” tanyaku, menghindari pertanyaannya.

Kami tetap berada cukup dalam di air kecuali saat harus mengisi ulang kantong udara kami. Setelah kekaguman awal memudar, kami berempat bepergian dalam diam, merenung dalam pikiran masing-masing dengan sedikit keinginan untuk bercakap-cakap. Sylvie dan aku masih berkomunikasi secara telepati, tetapi percakapan itu pun berkurang seiring kami masing-masing tenggelam dalam pikiran tentang masa depan yang suram.

Air di sekitar kami mulai menggelap saat matahari terbenam, menandakan bahwa kami akan segera bisa muncul ke permukaan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌​​​‌​​​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​​⁠

Tanpa beristirahat, kami berempat meluncur keluar dari danau menuju langit berwarna ungu dan biru tua.

*Apa kau akan baik-baik saja terbang dengan mereka di punggungmu?* tanyaku pada Sylvie, melompat dari punggungnya. Virion dan Bairon sama-sama masih hampir tidak bisa menggunakan mana setelah pertarungan mereka melawan scythe.

‘Aku akan mengatasinya,’ jawabnya, mengepakkan sayapnya yang kuat untuk berakselerasi.

Aku mengikuti di samping mereka, terbang sendiri untuk meringankan bebannya. Aku memperhatikan tanah di bawah kami mulai berubah menjadi gurun saat kami melintasi perbatasan menuju Darv. Aku menoleh ke belakang untuk terakhir kalinya, berusaha untuk tidak memikirkan pertempuran yang sedang berlangsung dan kekacauan yang menyebar bagi pasukan kami karena mereka ditinggalkan tanpa komandan mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌​​​‌​​​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​​⁠