Bab 227: Melampaui Batas

“Hei. Ini aku, Grey. Aku cuma mau coba telepon ini lagi. Ngomong-ngomong, Kompetisi Mahkota Raja akan segera dimulai di kota kita, dan Nyonya Vera sudah mencarikanku tempat untuk ikut bertanding. Selama ini aku terus berlatih, jadi turun langsung di kompetisi resmi ini benar-benar terasa... nyata.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​​​​‌​​‌​​‌​​‌‌​‌​⁠

“Tahukah kamu kalau Jimmy Low—kau tahu, cowok gemuk yang sok tahu di kelas kita yang bicaranya cadel itu—juga ikut sebagai kontestan? Waktu Nyonya Vera memberitahuku soal itu, aku jadi ingat saat kamu menjual alat palsu padanya yang katanya bisa membantunya menurunkan berat badan saat tidur. Aku yakin dia masih sebal karena kau bodohi waktu itu.

“Pokoknya, aku cuma mau bilang kalau aku sudah minta Nyonya Vera menyiapkan satu tempat untukmu di ruang penonton pribadi keluarganya. Alangkah senangnya kalau kau bisa datang dan melihatku menghajar pantat mereka semua... aku merindukanmu, Nico. Aku tidak tahu apa yang sedang terjadi padamu, tapi ketahuilah bahwa kau tidak sendirian dalam hal ini. Aku ada di sini untukmu.

“Kau tahu cara menghubungiku. Kuharap aku bisa segera mendengar kabar darimu, Kawan.”

Aku mengakhiri panggilan setelah mendengar suara konfirmasi datar bahwa pesanku telah terkirim, lalu menghela napas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​​​​‌​​‌​​‌​​‌‌​‌​⁠

“Sialan, Nico. Sebenarnya apa yang sedang kau rencanakan?” Sambil memijat pelipis, aku menyandarkan kepala ke kursi baca dan menunggu rasa sakitnya mereda.

Terakhir kali aku melihat temanku adalah malam saat kami berkelahi. Kejadian itu berlangsung beberapa minggu setelah Cecilia dibawa pergi, dan latihan mulai terasa semakin berat seiring mendekatnya tanggal kompetisi.

Aku berlatih dari fajar hingga senja, lalu menyelinap keluar dari manor Nyonya Vera untuk membantu Nico menempelkan brosur serta bertanya ke kantor polisi setempat demi mendapatkan informasi. Setengah dari waktu itu dihabiskan dengan kami yang dimarahi atau diusir dari kantor mereka.

Merasa lelah dan jenuh dengan kurangnya kemajuan, aku menyarankan agar kami berhenti dulu untuk malam itu. Saat itulah Nico meledak. Dia menuduhku tidak berperasaan dan tidak peduli karena lebih memprioritaskan latihannya dengan Nyonya Vera daripada mencari Cecilia.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​​​​‌​​‌​​‌​​‌‌​‌​⁠

Waktu itu aku juga sudah tidak bisa menahannya lagi. Aku sempat mencoba memberinya pengertian sebelumnya, mengatakan bahwa jika para penegak hukum benar-benar pihak yang menculiknya, kemampuan kami berdua jelas jauh di bawah mereka. Namun, temanku yang keras kepala itu tidak bisa duduk tenang mengetahui kekasihnya berada entah di mana.

Aku tidak menyalahkannya, tapi bukan berarti aku setuju dengannya. Ngotot tanpa alasan bahwa dua anak remaja yang baru lulus sekolah menengah—baik dari militer maupun bukan—bisa membawa perubahan dalam penyelidikan yang bahkan tidak diurus oleh siapa pun, adalah tindakan yang terlalu optimis.

Dengan janji memastikan penyelidik terbaik Nyonya Vera akan membantu, aku memutuskan untuk mengakhiri malam lebih cepat.

Itulah terakhir kalinya aku mendengar kabar dari Nico.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​​​​‌​​‌​​‌​​‌‌​‌​⁠

Aku melakukan hal yang benar, aku meyakinkan diriku sendiri, sambil merosot lebih dalam ke kursi. Saat ini, memenangkan kompetisi adalah hal yang paling penting. Turnamen kota seharusnya tidak terlalu merepotkan, dan aku cukup percaya diri bahkan untuk menghadapi turnamen tingkat kabupaten.

Sekalipun aku tidak langsung menjadi raja setelah memenangkan seluruh Kompetisi Mahkota Raja, aku tetap akan memiliki pengaruh dari Dewan. Dua tujuan utamaku adalah mengusut tuntas pembunuhan Kepala Panti Wilbeck, lalu menemukan dan melindungi Cecilia agar dia dan Nico bisa hidup bahagia bersama. Terlepas dari ketergesaan Nico, aku tahu Cecilia tidak akan disakiti, asalkan para penegak hukum yang membawanya—dia adalah aset yang terlalu berharga untuk dibunuh.

Itulah sebabnya aku harus menang. Hanya beberapa bulan... lalu aku bisa meluruskan semuanya begitu aku menjadi raja.

***

“Kadet Grey...” sebuah suara lembut terdengar di dekatku. Kelopak mataku berkedip terbuka, pandanganku masih buram. Baru ketika aku merasakan seseorang menyentuh bahuku, aku tersentak sadar. Insting dan hasil latihanku langsung aktif, dan saat aku benar-benar sadar dengan apa yang kulakukan, seorang pelayan sedang duduk di kursi tempatku tertidur tadi, sementara tangan kananku menekan lembut tenggorokannya.

“A-Aku tidak sengaja!” Aku dengan cepat melepaskan pelayan itu, lalu membantunya berdiri.

“Tidak... saya yang minta maaf, Kadet Grey. Nyonya Vera sudah berpesan agar tidak mengganggu Anda saat sedang tidur. Saya pasti lupa,” ralatnya cepat, sambil menundukkan kepalanya semakin dalam.

Dia kemudian menunjuk ke arah seragam latihan yang telah disiapkan secara rapi di atasku yang tidak terpakai.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​​​​‌​​‌​​‌​​‌‌​‌​⁠

“Nyonya Vera menginstruksikan saya untuk memberitahu Anda bahwa pelajaran hari ini ditiadakan mengingat turnamen sudah dekat. Sebagai gantinya, Anda akan melakukan tanding tanding dengan para kandidat raja lainnya yang disponsori oleh keluarga Nyonya Vera.”

“Apakah Nyonya Vera akan ada di sana?” tanyaku sambil bersiap mengganti pakaian latihanku.

Pelayan itu menggelengkan kepala. “Sayangnya, beliau akan sibuk dengan rapat. Namun, beliau memastikan bahwa beliau tetap akan hadir di babak kompetisi kota Anda besok.”

Aku merasa kecewa, namun tidak memperlihatkannya saat mengangguk sebagai jawaban. Setelah pelayan itu meminta diri, jemariku tanpa sadar mempermainkan hiasan kecil yang diberikan Nyonya Vera setelah dia menyelamatkanku dari para interogator yang menyiksaku. Itu adalah lencana dari rumah Nyonya Vera. Nama Warbridge yang dibawa oleh Vera dibedakan dengan lambang dua pedang bersilang yang menopang sebuah lengkungan emas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​​​​‌​​‌​​‌​​‌‌​‌​⁠

Entah karena rasa tenang yang diberikannya, membuktikan bahwa aku memiliki sebuah rumah tempatku beralih, atau karena benda itu diberikan kepadaku setelah salah satu masa tersulit dalam hidupku, aku tidak bisa pergi ke mana pun tanpa membawanya. Aku memasukkannya kembali ke saku sebelum melangkah turun.

Saat aku berjalan melewati bangunan-bangunan dan struktur berdesain unik yang ditempatkan di antara taman dan halaman rumput estate Warbridge yang terawat sempurna, aku diingatkan betapa berbedanya tempat ini dari tempat-tempat biasa yang pernah kudatangi.

Hal itu mungkin ada kaitannya dengan fakta bahwa berada di estate sebuah keluarga bangsawan untuk pertama kalinya, atau kenyataan bahwa para anggota Rumah Warbridge sebenarnya adalah warga negara dari negeri yang berbeda.

Aku belajar sejak awal bahwa, meskipun mereka bukan berasal dari tanah airku Etharia, negara asal mereka—Trayden—telah menjalin aliansi dengan Etharia selama lebih dari sepuluh tahun. Hal ini membuat mereka memenuhi syarat untuk menjadi sponsor bagi para calon raja Etharia, begitu pula sebaliknya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​​​​‌​​‌​​‌​​‌‌​‌​⁠

Aku tidak terlalu tertarik dengan politik yang terlibat dalam semua ini, namun karena seorang raja tetap memiliki andil dalam rapat Dewan, aku diwajibkan mengambil pelajaran ekstensif mengenai berbagai negara dan aliansi diplomatik mereka satu sama lain.

Pada saat aku tiba di arena duel Warbridge, sudah ada banyak aktivitas dan suara bising yang berasal dari dalam.

Selain lima platform duel yang disetujui pemerintah dengan fitur keselamatan yang memadai, terdapat pula berbagai peralatan latihan. Beberapa peralatan yang lebih tua—namun tetap efisien—menggunakan beban timah, sementara alat-alat lain yang lebih modern memanfaatkan ki pengguna sendiri sebagai sumber tenaga dan latihan.

Biasanya, akan ada cukup banyak kadet yang menggunakan berbagai mesin latihan, namun hari ini berbeda. Anggota keluarga dari para kadet yang disponsori di sini bersorak untuk anak-anak atau saudara mereka yang sedang bertarung habis-habisan di arena, sementara para kadet yang gagal lolos untuk berpartisipasi dalam kompetisi kota telah dikeluarkan dengan kontrak yang diputus.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​​​​‌​​‌​​‌​​‌‌​‌​⁠

Aku datang tepat waktu untuk melihat seorang fasilitator yang belum pernah kulihat sebelumnya menandai dimulainya duel tiruan. Berdiri di bagian belakang, aku mengamati dengan rasa ingin tahu bagaimana performa kandidat lain di bawah didikan Nyonya Vera.

Karena mendapat hak istimewa untuk diajar langsung olehnya, aku tidak pernah benar-benar melihat yang lain, apalagi mengetahui keahlian mereka.

Sosok yang awalnya menarik perhatianku adalah seseorang tanpa senjata. Ekspresi dan cara pembawaannya memberitahuku bahwa dia memiliki tingkat kepercayaan diri tertentu dalam menghadapi kadet bersenjata pedang dan perisai.

Begitu duel tiruan dimulai, pemuda yang tidak bersenjata itu mengulurkan tangan kosongnya dan berteriak, “Bentuk!”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​​​​‌​​‌​​‌​​‌‌​‌​⁠

Apa yang berkilau dan terwujud di telapak tangannya adalah sebuah tombak berwarna kuning.

Seketika itu juga, penonton yang mengerumuni arena tanding bersorak kaget dan bangga.

“Itu senjata ki sungguhan!” seru seorang pria paruh baya.

“Dan dia membentuknya begitu cepat,” tambah pria lain di sebelahnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​​​​‌​​‌​​‌​​‌‌​‌​⁠

Jika ini terjadi setahun yang lalu, aku akan bereaksi persis seperti orang-orang di kerumunan itu, bahkan mungkin lebih karena kekuranganku. Butuh waktu dan usaha yang sangat besar untuk membentuk senjata ki, ditambah jumlah ki yang mencukupi.

Namun, dari banyak pelajaranku dengan Nyonya Vera mengenai jenis lawan yang akan aku hadapi—bahkan melihatnya memanifestasikan senjata kinya sendiri—aku tahu bahwa tombak kadet ini tidak lebih dari sekadar tongkat plastik berhias pada titik ini.

Aku diajari bahwa para master sejati senjata ki menghabiskan waktu bertahun-tahun untuk menempa secara fisik jenis senjata yang ingin mereka materialisasikan agar benar-benar dapat memvisualisasikan bagaimana senjata mereka akan muncul. Dari sana, mereka mulai dengan perlahan menyelimuti ki mereka sendiri di sekitar jenis senjata yang ingin mereka bentuk. Hanya setelah mereka benar-benar menguasai langkah ini, mereka beralih ke pembentukan senjata hanya menggunakan ki.

Kadet ini, yang usianya tidak lebih tua satu tahun dariku, jelas telah melewati banyak langkah. Hal itu terlihat jelas dari cara senjatanya termaterialisasi dan betapa sederhananya desain tersebut. Tombak ki generik itu hampir tampak meletup keluar begitu saja, sangat berbeda dari video para master senjata ki sejati yang pernah kulihat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​​​​‌​​‌​​‌​​‌‌​‌​⁠

Meski begitu, aku tidak bisa menahan perasaan iri karena dia bisa melakukan sesuatu yang tidak akan pernah bisa kulakukan. Berbeda dengan senjata biasa, yang harus diperiksa dan terus dijaga dalam regulasi oleh Komite Dunia untuk melarang kecurangan menggunakan teknologi, senjata ki tidak memiliki batasan dalam kompetisi. Ini bahkan mencakup Duel Paragon yang terjadi di antara para raja demi perselisihan politik.

Itu adalah keuntungan yang dimanfaatkan oleh banyak raja... sesuatu yang bahkan tidak pernah bisa kubayangkan untuk kulakukan.

Menyingkirkan rasa kasihan pada diri sendiri, aku mengamati dengan mata awas. Meskipun sebagian besar kadet ini dipilih melalui berbagai agen bakat, mereka tetap berada di sini karena memenuhi standar keluarga Warbridge.

“Mulai!” bentak fasilitator, sambil mengambil langkah mundur.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​​​​‌​​‌​​‌​​‌‌​‌​⁠

Ekspresi di wajah kadet bersenjata pedang dan perisai itu memberitahuku bahwa keterkejutan awal akibat senjata ki tersebut telah memudar. Memantapkan diri, dia menerjang maju dengan langkah yang diresapi ki. Dia memancing dengan serangan perisai dan berputar ke sisi kiri pengguna tombak. Sambil tetap mengangkat perisainya untuk bertahan dari tombak, dia mengayunkan pedang pendeknya ke arah paha lawannya yang terbuka.

Terkejut, pengguna senjata ki itu tersandung ke belakang namun berhasil menghindari serangan ke bagian kakinya. Dari cara pengguna tombak dengan cepat mendapatkan kembali keseimbangan dan akalnya serta menjaga kadet perisai tetap berada di luar jangkauan, terlihat bahwa dia memiliki pemahaman bertarung.

Melalui jangkauan yang lebih unggul dan keunggulan senjata, kadet tombak itu menang. Meskipun demikian, itu bukan pertarungan sepihak, dan aku bisa melihat dari betapa pucatnya wajah pemenang di akhir pertarungan bahwa jika lawannya berhasil memecahkan senjata ki miliknya, dia tidak akan mampu memmaterialisasikan senjata lain.

Meskipun begitu, hal itu tidak menghentikan sang pemenang untuk memasang senyum meremehkan di wajahnya yang berkeringat dan menendang perisai menjauh dari lawannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​​​​‌​​‌​​‌​​‌‌​‌​⁠

Memutar bola mata, aku berjalan menuju arena untuk memberi tahu sang fasilitator bahwa aku tidak bermaksud bolos.

“Oh lihat, ini hewan peliharaan kesayangan Nyonya Vera,” ujar salah satu kadet penonton yang belum bertarung.

Semua orang menoleh ke arahku, menatapku dengan berbagai ekspresi... yang sama sekali tidak menyenangkan.

Mengabaikan mereka, aku berjalan mendekat dan melambai ke arah fasilitator yang berbadan tegap dan berotot.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​​​​‌​​‌​​‌​​‌‌​‌​⁠

“Aku diminta melakukan beberapa ronde sebelum meditasi ki-ku sore ini.”

“Mmm, aku diberitahu kau akan datang tapi aku belum memiliki kadet yang ditugaskan sebagai pasangan tandingmu,” gerutunya, merendahkan barrier yang dihasilkan di sekeliling arena sebelum melihat sekeliling.

Aku melangkah ke atas platform yang ditinggikan tanpa berkata apa-apa, langsung melakukan peregangan untuk melemaskan tubuhku yang kaku akibat tertidur di kursi.

“Kurasa aku tidak bisa memasangkanmu secara akurat dengan seseorang karena aku tidak akrab dengan tingkat kemampuanmu. Ada orang khusus yang ingin kau ajak tanding, Kadet Grey?” tanya fasilitator itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​​​​‌​​‌​​‌​​‌‌​‌​⁠

“Siapa saja boleh,” kataku, tidak menghentikan peregangan.

“Biarkan aku saja, Tuan Kali. Aku penasaran seberapa bagus hewan peliharaan cacat Nyonya Vera ini,” ejek sebuah suara yang familiar.

Aku mendongak dan melihat bahwa itu adalah kadet yang baru saja bertanding menggunakan tombak kinya.

“Mason. Jaga ucapanmu selama kau berada di arena duel milikku,” tegur fasilitator itu sebelum menoleh kepadaku. “Kau tidak keberatan dengan dia?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​​​​‌​​‌​​‌​​‌‌​‌​⁠

Aku berdiri, menatap anak laki-laki bernama Mason sambil meregangkan lenganku. “Aku lebih suka kadet yang kondisinya lebih baik.”

Mason menampar telapak tangannya ke lantai arena yang keras. “Aku bisa menghajarmu sampai babak belur bahkan dengan kedua kaki tertahan di lantai! Tuan Kali, biarkan aku memberi pelajaran pada bocah sok ini!”

Ada jeda keragu-raguan sebelum sang fasilitator mengacungkan jempolnya ke belakang, memberi isyarat kepada Mason untuk naik ke arena. “Kenakan perlengkapan pelindung kalian. Kadet Grey, pilih senjatanya.”

Setelah mengenakan pelindung dada dan kepala yang diresapi ki, aku memilih pedang pendek bermata satu dari rak. Setelah memeriksa keseimbangannya seperti yang diajarkan Nyonya Vera dan mengayunkannya beberapa kali, aku berjalan kembali ke tengah arena.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​​​​‌​​‌​​‌​​‌‌​‌​⁠

“Apakah kau lupa membawa perisaimu atau pedang lainnya, Kadet Grey?” tanya Tuan Kali, melihat bilah tunggal di tanganku.

“Tidak. Ini sudah cukup,” jawabku.

Mason tampak menunggu sampai aku benar-benar siap sebelum dia memmaterialisasikan senjata kinya. Mengangkat tangannya secara dramatis sambil mengunci tatapan padanya, tombak itu berpendar wujudnya, meskipun sedikit lebih lambat dari sebelumnya.

Setelah mendapat anggukan konfirmasi dari kami berdua, dia mengayunkan tangannya ke bawah. “Mulai!”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​​​​‌​​‌​​‌​​‌‌​‌​⁠

Meskipun aku tidak ingin menyeret pertempuran ini terlalu lama, aku tahu aku tidak bisa langsung menerjang seperti kadet sebelumnya. Berpikir secara kritis adalah sesuatu yang sudah lama kulatih akibat kurangnya ki. Aku tidak akan mampu menciptakan ledakan kecepatan seperti yang dilakukan kadet bersenjata pedang dan perisai tadi, jadi aku mempertahankan posisiku.

Bahkan, aku tidak mengambil kuda-kuda sama sekali, hingga membiarkan leherku terbuka lebar.

“Apakah ini lelucon?” cibir Mason, mengarahkan ujung tombaknya yang berkilau ke arahku.

“Duelnya sudah dimulai,” jawabku santai sambil sedikit tersenyum.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​​​​‌​​‌​​‌​​‌‌​‌​⁠

“Jangan salahkan aku kalau kau berakhir menjadi cacat fisik juga, si anak tak bernama,” bentaknya sebelum menerjang maju dalam ledakan ki.

Aku harus akui bahwa terjangannya mengesankan, terutama mengingat seberapa banyak ki yang telah dia habiskan di ronde sebelumnya.

Namun, di mataku, gerakannya hampir bisa ditebak. Lebih dari setahun latihan di bawah didikan Nyonya Vera dan tim pelatihnya telah mengasah insting liarku menjadi teknik yang hampir tidak adil.

Tepat di saat-saat terakhir, aku menghindari tusukannya dan menghantam ke atas ke arah jari-jari tangan kanannya yang menggenggam tombak di depan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​​​​‌​​‌​​‌​​‌‌​‌​⁠

Aku bisa merasakan aura pelindung ki yang tipis itu bergetar, menyerap hantaman tersebut. Mason tetap meringis kesakitan, dan yang lebih penting, dia masih berada dalam jangkauanku.

Aku melangkah ke samping dan mengayunkan pedangku kembali ke tangan yang sama, tetapi dari sudut yang berbeda.

Menyadari niatku, Mason mengubah gerakannya untuk menahan, namun kedutan sekecil apa pun di bahunya sudah memberitahuku ke mana arah gerakan selanjutnya.

Pada saat dia memposisikan diri untuk menangkis seranganku, tebasanku sudah bergeser arah dan mendarat telak di jari-jarinya yang bersarung tangan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​​​​‌​​‌​​‌​​‌‌​‌​⁠

Serangan kali ini tidak berakhir hanya dengan ringisan.

“Gahh!” dia mengerang kesakitan. Aku harus memberinya apresiasi karena tidak melepaskan senjatanya, meskipun terdengar bunyi retakan dari hantaman itu.

Hanya butuh dua gerakan lagi untuk menyelesaikan duel tanding tersebut, dan setengah jam lagi untuk menyelesaikan ronde melawan para kadet yang tersisa.

Di akhir pemanasanku, pandangan kasihan yang sempat diberikan beberapa dari mereka karena menganggapku sebagai orang cacat telah lenyap sepenuhnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​​​​‌​​‌​​‌​​‌‌​‌​⁠

***

“Ahh!” tahanku setelah meneguk panjang botol soda yang kembung kusembunyikan dari Nyonya Vera. Rasanya suam-suam kuku, namun karbonasi manis itu membantuku dengan cara yang tidak bisa dilakukan oleh latihan maupun makanan sehat sebanyak apa pun.

Setelah mengeringkan tubuh dari kamar mandi dan mengenakan pakaian yang lebih nyaman untuk meditasiku, aku berjalan menyusuri lorong ketika aku mendengar suara yang familiar di lantai bawah dekat salah satu ruang belajar.

Aku berlari menaiki tangga, bersemangat untuk menyapa Nyonya Vera. Semakin hari semakin sulit bahkan sekadar melihat wajahnya, namun langkahku terhenti saat melihat seorang pria asing berdiri bersamanya di dekat pintu. Pria itu menghadap membelakangi sehingga yang bisa kuketahui tentang penampilannya hanyalah rambutnya yang dipangkas pendek dan berpakaian modis mengenakan setelan gaya militer.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​​​​‌​​‌​​‌​​‌‌​‌​⁠

“Ya. Ya, aku mengerti. Aku akan memberitahunya bahwa dia sudah memenuhi syarat,” ucap Nyonya Vera kepada pria itu dengan lembut. “Dia mungkin akan merasa penasaran tapi dia tidak terlalu serakah untuk benar-benar bersaing jadi kurasa dia tidak akan terlalu mendesakku,” lanjutnya.

Suaranya terdengar pelan dan sulit dipahami, namun aku bisa mendengar potongan-potongan kalimat Nyonya Vera sebelum beliau mengantar pria itu masuk ke dalam ruang belajar yang kedap suara.

Tentu saja. Ya, dia tidak akan disebutkan. Aku mengerti. Terima kasih. Kau benar. Dia harus bertarung setidaknya sekali demi meredakan massa. Kita akan mempersiapkan Grey untuk distrik...”