Bab 226: Tindakan yang Pantas Dihukum

ARTHUR LEYWIN

Kemarahan dan kesedihan saling berkecamuk di dalam diriku sekian lama saat aku meratapi kematian ayahku.

Aku menangis dan mengutuk sembari menolak untuk percaya bahwa semua ini nyata.

Sebagai seorang anak ajaib, sebagai seorang penyihir, sebagai seorang lance, aku hanya ingin melindungi segelintir orang yang paling penting bagiku—membiarkan mereka bahagia dan hidup sehat. Aku membuang jauh-jauh pikiran untuk menjadi pahlawan bagi rakyat Dicathen. Aku pernah mengisi peran itu sebelumnya, dan aku belajar bahwa harga dari menyelamatkan warga tak berwajah itu adalah orang-orang yang paling berharga bagiku.

Dan meskipun sudah berusaha, aku gagal melindungi mereka. Tanganku berlumuran darah ayahku—noda yang, kutakuti, tidak akan pernah hilang betapa pun banyaknya orang lain yang kutyelamatkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​​​​‌​​​‌‌​​​‌​‌​‌​⁠

Setelah air mataku habis dan tenggorokanku tercekat, yang tersisa di dalam diriku hanyalah lubang kehampaan yang perih.

Saat jenazah ayahku diangkut dan Durden dituntun ke tenda medis, aku bangkit dan berjalan menuju Tembok.

Tepuk tangan dan sorak-sorai langsung meledak begitu aku melewati gerbang benteng. Para prajurit, pandai besi, dan buruh menghentikan apa yang sedang mereka kerjakan. Sebagian membungkuk, yang lain bertepuk tangan, tetapi semuanya menatapku dengan tatapan yang membuatku meringis.

Aku tidak tahan. Bukan pada orang-orangnya, bukan pada apresiasinya, bukan pula pada ekspresi lega karena memiliki seseorang untuk diandalkan. Aku tidak bisa berada di sini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​​​​‌​​​‌‌​​​‌​‌​‌​⁠

Sylvie. Ambil adikku dan bawa dia ke tenda medis tempat ibu berada. Dia akan butuh seseorang di sisinya, kataku dalam hati sambil melangkah melewati gugusan tenda yang membentuk bangsal medis.

Ikatan jiwaku menarik ujung bajuku. “Aku akan pergi menjemput adikmu, tapi Arthur... ibumu akan membutuhkanmu sama seperti dia membutuhkan adikmu.”

Aku tidak repot-repot membalasnya secara lisan seperti yang dia lakukan padaku.

Akulah orang terakhir yang ingin dia lihat. Dia tidak lagi menganggapku sebagai anak dan sisa-sisa kasih sayang yang mungkin masih dimilikinya untukku—bahkan setelah aku mengatakan yang sebenarnya—akan lenyap sekarang karena aku gagal menepati janjiku untuk membawa ayah—Reynolds, kembali hidup-hidup.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​​​​‌​​​‌‌​​​‌​‌​‌​⁠

Aku menepisnya dan berjalan menuju tenda pertemuan utama.

***

“Jenderal... Arthur,” Trodius terengah-engah, tubuhnya secara refleks menyusut ke belakang di kursinya.

Aku mengambil langkah maju lagi ke arah kapten senior itu, memicu reaksi panik dari para bangsawan di sampingnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​​​​‌​​​‌‌​​​‌​‌​‌​⁠

“S-Sihirku! Bagaimana bisa kau...” si kurus tinggi itu terbata-bata, mengarahkan tongkatnya kepadaku setelah mendapatkan kembali kesadarannya.

Pria gemuk di sebelah kiri Trodius sedikit lebih berani, terlepas dari bau menyengat yang menguar dari celananya yang baru saja basah oleh air kencing.

“Mundur! Kalian berada di hadapan darah bangsawan! Lancang sekali seekor anjing Dewan menyelonong ke dalam rapat penting,” ancamnya.

Bangsawan berbadan kecil yang mengenakan kumis tebal masih terkapar di lantai, tidak sadarkan diri setelah ‘salam perkenalan’ awalku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​​​​‌​​​‌‌​​​‌​‌​‌​⁠

Aku tetap bungkam saat melangkah lagi. Si kurus mengeluarkan pekikan sebagai tanggapan sementara si gemuk tersentak. Hanya Trodius yang tetap tenang saat aku perlahan mendekat.

Lautan kemarahan dan kesedihan yang bergejolak di dalam diriku saat aku meratapi ayahku telah terkuras, meninggalkan kehampaan kosong yang memungkinkanku untuk berpikir jernih untuk pertama kalinya setelah sekian lama.

Jeritan panik dan kekhawatiran di kepalaku tidak lagi mengaburkan penilaianku, yang membuatku bertindak tidak rasional dan emosional demi harapan sia-sia untuk menjaga keselamatan semua orang yang dicintai.

Sekarang, hanya ada keheningan di jiwaku—keheningan bagai hantu. Kobaran amarah dan hiruk-pikuk emosi lainnya telah padam, menyisakan hawa dingin yang menusuk di dalam darahku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​​​​‌​​​‌‌​​​‌​‌​‌​⁠

Di satu sisi, itu terasa menenangkan.

Jika ini terjadi sepuluh menit yang lalu, aku akan memperlakukan Trodius seperti kulakukan pada Lucas.

Kecuali aku menyadari, dalam keadaan pikiran yang mati rasa dan logis ini, bahwa Trodius tidak sesederhana Lucas. Aku tidak akan mendapat apa pun dari membunuh Trodius, dan dia akan mampu menerima apa pun yang kulontarkan dengan ekspresi sembelit yang selalu melekat di wajahnya.

Aku tidak bisa menggunakan rasa sakit. Aku tahu itu sekarang. Aku tidak bisa memperlakukan Trodius dengan cara yang sama seperti Lucas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​​​​‌​​​‌‌​​​‌​‌​‌​⁠

Saat aku mengambil langkah lain, Trodius akhirnya berbicara. Menegakkan posturnya dan berdehem, dia menatap mataku dan bertanya, “Atas kehormatan apa seorang lance sudi memberiku kehormatan atas kedatangannya?”

Tatapan menyelidiki dan sedikit senyum meremehkan yang tersungging di sudut bibirnya memberitahuku apa yang sudah kuduga. Dia tidak takut pada rasa sakit yang bisa kuberikan atau bahkan kematian yang mungkin dihadapinya.

Dengan banyak akal yang dimilikinya, dia yakin bisa melarikan diri, dan dia akan menikmati kesempatan untuk menjadi ‘orang yang mampu menahan amarah seorang lance yang sedang murka.’

“J-Jangan mendekat!” kata pria gemuk itu sambil menarik keluar tongkat mainannya sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​​​​‌​​​‌‌​​​‌​‌​‌​⁠

“Tenanglah,” kataku, membuat kedua bangsawan yang sadar di ruangan itu langsung menegang.

“Bahkan sebagai seorang jenderal, rasa hormat harus ditunjukkan di hadapan darah bangsawan,” tegur Trodius sambil menggelengkan kepala.

Umpan lain. Dia memancingku untuk melakukan sesuatu agar dia bisa membalas.

Aku mengelilingi meja, menunjukkan ketenangan di wajah dan langkahku. Begitu tiba di depan bangsawan gemuk itu, aku memberi gestur dengan jari. “Geser.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​​​​‌​​​‌‌​​​‌​‌​‌​⁠

“M-Geser?” ulang pria itu, kebingungan sementara tongkatnya masih bergetar di tangannya.

Kemarahan pasti telah mengalahkan rasa takutnya, atau mungkin tikus yang terpojok itu akhirnya memutuskan untuk menyerang, tetapi semuanya berakhir bahkan sebelum dimulai.

Sihir yang tadinya mengancam akan muncul di ujung tongkat bersulamnya tidak pernah terwujud, buyar begitu saja seperti harga dirinya setelah mengompol di celana.

Sebelum bangsawan gemuk itu sempat bereaksi, terjangan angin menghantam tubuhnya, membanting wajahnya ke dalam genangan air kencingnya sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​​​​‌​​​‌‌​​​‌​‌​‌​⁠

Aku menggunakan tubuhnya yang gempal sebagai pijakan kaki saat aku duduk di meja rapat hanya beberapa sentimeter dari Trodius.

Topeng ketidakpedulian kapten senior itu goyah, sisa-sisa kemarahan berkobar sebelum menghilang dengan cepat.

“Jenderal Arthur,” ucapnya dengan tenang. “Bangsawan di bawah kakimu adalah Sir Lionel Beynir dari Keluarga Beynir yang terhormat. Kau harus menunjukkan hormat kepadanya dan Sir Kyle—”

Aku condong ke depan, semakin menjejalkan tumitku ke tubuh Sir Lionel Beynir yang pingsan. “Dengar ya, Trodius, aku tidak peduli pada orang, terlepas dari kekayaan, ketenaran, dan prestise yang mereka miliki jika mereka gagal memenuhi standar minimum sebagai manusia.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​​​​‌​​​‌‌​​​‌​‌​‌​⁠

Sipit mata Trodius menyipit. “Permisi? Aku tidak tahu persis seberapa banyak yang kau dengar dari luar, tetapi secara terang-terangan mencoreng seorang bangsawan tidak akan ditoleransi apa pun posisi yang kau pegang di militer.”

Aku menunduk menatap bangsawan di bawah kakiku untuk mempertegas ucapanku. “Kalian terus menyebut diri kalian dan para bodoh ini sebagai bangsawan, tetapi yang kulihat hanyalah empat ekor musang yang mencoba memanfaatkan penderitaan negara mereka sendiri dan menggunakan prajurit sebagai alat untuk menginjak-injak orang lain demi menaikkan derajat mereka.”

Kemarahan berkobar di mata Trodius. “Mencabut rencana yang kau sarankan bukanlah suatu dosa, Jenderal Arthur. Hilangnya para prajurit memang sangat disayangkan, tetapi demi melestarikan benteng ini, kematian mereka tidaklah sia-sia.”

“Itu hanya akan benar jika tujuanmu mempertahankan Tembok bukanlah untuk mencoba membangun masyarakat kecilmu sendiri di mana kau dan para pengikutmu bisa berkuasa penuh.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​​​​‌​​​‌‌​​​‌​‌​‌​⁠

“K-Konyol! Tujuanku adalah menciptakan tempat perlindungan yang aman di mana warga Dicathen memiliki tempat tidur tanpa rasa takut. Untukmu memutarbalikkan perkata—”

Aku mencengkeram lidah Trodius dan menariknya keluar dari mulutnya.

Kilas api biru menari di ujung lidah sang kapten senior saat aku menekan dengan kuat. Mata Trodius melebar kesakitan saat dia mencoba merapal mana atribut apinya dengan harapan bisa melindungi tubuhnya dari apiku.

Bau daging terbakar memenuhi tenda saat aku terus mencap lidahnya dengan jari-jariku yang membara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​​​​‌​​​‌‌​​​‌​‌​‌​⁠

Namun, dia tetap bertahan, harga dirinya terlalu tinggi bahkan untuk sekadar mengeluarkan suara.

Aku menarik kapten senior itu mendekat, jemariku masih mendesis di atas lidahnya yang membakar. Aku membiarkan kebencian menetes dari suaraku saat aku berbisik di telinganya. “Asal kau tahu, Trodius, salah satu prajurit yang tewas di luar sana karena rencana egoismu adalah ayahku.”

Aku merasakan cegukan turun di tenggorokannya saat jemariku terus membakar lidahnya.

“Jadi, percayalah padaku saat kukatakan bahwa aku akan menganggap tindakan yang kau ambil untuk mencapai posisi kita sekarang sebagai urusan pribadi.” Aku melepaskan cengkeramannya dari lidahnya yang telah menghitam. Ujungnya telah hangus sepenuhnya, bahkan tanpa jejak darah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​​​​‌​​​‌‌​​​‌​‌​‌​⁠

Trodius langsung menutup rahangnya rapat-rapat, mendekap mulutnya sendiri seolah-olah dia bisa melindungi dirinya dariku.

“Jangan mengira hubunganku dengan saudari dan putri kandungmu ada hubungannya dengan alasanku membiarkanmu tetap hidup,” gumamku, merampas perkamen-perkamen halus di depannya saat aku bangkit. “Membunuhmu di sini sama saja dengan menunjukkan belas kasihan. Sebaliknya, aku akan membiarkanmu merana dalam konsekuensi dari tindakanmu hari ini dengan mengambil apa yang paling berharga bagimu.”

Aku menoleh ke arah Albanth, yang mengamati situasi itu dengan tenang dan penuh ketakutan. “Mengingat kau telah menyaksikan semuanya di sini hari ini, kirim pesan kepada Dewan yang menyatakan bahwa karena mengkhianati kerajaannya dan melakukan sumpah palsu terhadap Dewan, dia dan seluruh Keluarga Flamesworth akan dicopot dari gelar kebangsawanan mereka.”

“ Gno ! Kau tidak punya hak!” jerit Trodius, suaranya serak sarat emosi yang tak terbendung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​​​​‌​​​‌‌​​​‌​‌​‌​⁠

“Aku yakin aku punya setiap hak, dan Dewan pasti akan setuju begitu mereka tahu kau berencana membohongi mereka demi mempertahankan para prajurit di sini untuk kepentingan dirimu sendiri,” jawabku dingin sambil melambaikan kertas-kertas di tanganku.

Trodius merangkak ke arahku, tersandung investornya yang pingsan sebelum dengan putus asa meluncurkan bola api ke arah kertas-kertas di tanganku.

“Tambahkan percobaan penyerangan terhadap perwakilan Dewan,” kataku kepada Albanth, menangkis bola api itu dengan perisai es yang kuciptakan.

“K-Kau tidak bisa melakukan ini!” teriaknya, bergegas menghampiriku dan mencengkeram kakiku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​​​​‌​​​‌‌​​​‌​‌​‌​⁠

“Keluarga Flamesworth—”

“Tidak akan lebih dari sekadar nama keluarga rakyat jelasa,” potongku. “Warisan berharga yang selama ini kau banggakan dan berusaha keras untuk bangun, bahkan sampai mengabaikan putrimu sendiri, akan menjadi penyebab kejatuhan keluarga Flamesworth.”

Aku mengalihkan perhatianku kembali ke Albanth. “Kurasa kau punya pesan untuk dikirim? Kecuali jika kau masih mempertimbangkan usulan Trodius?”

“T-Tentu saja tidak!” Albanth menegakkan tubuhnya dan mengambil perkamen dari tanganku. “Aku akan menyampaikan ini kepada Dewan beserta pesanmu melalui kurir tercepat dan terpercaya milikku.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​​​​‌​​​‌‌​​​‌​‌​‌​⁠

“Selain itu, panggil Kapten Jesmiya dan beberapa anak buahnya ke sini untuk menciduk tuan-tuan ini,” imbuhku, menyuruh kapten itu pergi, meninggalkan aku dan Trodius sebagai satu-satunya yang masih sadar di dalam tenda.

Di belakangku, masih tergeletak di lantai, adalah Trodius. Pria yang dulunya merupakan puncak kebangsawanan dan harga diri kini telah direduksi menjadi sekumpulan tulang yang gemetar saat dia menatap tajam penuh kebencian ke arahku.

“Seperti kubilang, membunuhmu di sini adalah sebuah anugerah belas kasihan.” Aku melangkah keluar tenda, menoleh ke belakang untuk terakhir kalinya. “Kuharap kau berumur panjang di mana kau akan selalu teringat padaku setiap kali kau mengucapkan kata-kata yang salah ucap dari lidahmu yang cacat itu.”

***

Sylvie dan aku berdiri di atas tebing gunung yang akrab, menghadap ke arah Tembok. Dari ketinggian ini, sisa-sisa pertempuran hampir tidak terlihat di bawah selimut malam dan benteng itu tampak begitu damai.

Aku sangat tahu betul bahwa Tembok sedang dilanda kesibukan luar biasa; merawat yang terluka, memberi makan yang lemah, menguburkan yang tewas, tetapi aku menekan emosi yang hampir bangkit kembali.

Jauh lebih mudah dengan keadaan seperti sekarang, kekosongan menenangkan yang membuat emosiku mati rasa—baik suka maupun duka.

“Ellie bersamamu dan Ibumu sekarang. Mereka akan mengkremasinya,” kata ikatan jiwaku, suaranya hampir hilang di tengah deru angin.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​​​​‌​​​‌‌​​​‌​‌​‌​⁠

Mendengar kata-katanya, pikiran dan emosi yang sedari tadi kuusaha keras hindari pun bocor keluar. Aku melihat adikku yang sedang menangis dan ibuku yang berlutut, jari-jarinya yang berlumuran darah mencakar tanah karena geram.

Aku merasakan kepedulian yang dirasakan ikatan jiwaku saat mata ibuku yang menyipit terbakar oleh tuduhan dan kebencian. Apakah dia akan menatapku seperti itu juga, seandainya aku ada di sana? Itulah satu-satunya hal yang bisa kutanyakan pada diriku sendiri.

“Lebih baik aku tidak ada di sana,” jawabku, meletakkan tangan dengan lembut di atas kepala Sylvie.

Sylvie menoleh kepadaku, mata kuningnya yang besar mengerjap cemas. “Arthur...”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​​​​‌​​​‌‌​​​‌​‌​‌​⁠

“Aku baik-baik saja, sungguh,” kataku, tetapi suaraku terdengar datar tanpa emosi. “Lebih baik begini.”

Ekspresi ikatan jiwaku meredup, dan dari situ saja aku tahu dia bisa merasakan emosi dariku, atau lebih tepatnya, ketiadaan emosi.

Inilah yang kulakukan di masa lalu sebagai Grey. Aku tahu bahwa menekan emosiku dan menguncinya rapat-rapat bukanlah hal yang sehat, tetapi aku tidak punya pilihan.

Aku tidak percaya diri bisa mengatasi apa yang sedari dulu kuusaha keras agar tidak kurasakan. Aku tahu bahwa melakukan ini sama dengan mengubur bom waktu jauh di dalam diriku, tetapi aku hanya butuh ini bertahan sampai aku menyelesaikan perang ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​​​​‌​​​‌‌​​​‌​‌​‌​⁠

Mungkin setelah perang ini usai, aku akan menghadapi semua ini dan mampu menatap wajah ibu atau adikku, tetapi untuk saat ini aku tidak sanggup melihat wajah mereka.

‘Jangan kembali ke caramu yang dulu. Kau tahu betul bahwa semakin dalam kau masuk ke jurang itu, semakin sulit untuk memanjat keluar.’ Kata-kata Rinia terlintas di benakku, dan aku mulai memikirkan pertanda lain yang ditinggalkannya sebelum menggelengkan kepala.

Melihat ikatan jiwaku yang cemas, aku menutup pikiranku. Aku tidak ingin dia tahu—aku tidak ingin siapa pun tahu—bahwa aku mulai mempertimbangkan kesepakatan Agrona dengan sungguh-sungguh.

“Ayo kita pergi melihat, Sylv.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​​​​‌​​​‌‌​​​‌​‌​‌​⁠