BAB 225
BAB 225: Beban Bersama
SYLVIE
Seharusnya aku menghentikan langkahnya begitu ia kembali menghubungiku. Kecemasan yang terpancar darinya tak bisa ditarik kembali, tapi aku seharusnya mencegahnya melihatnya.
Saat aku melihat Arthur mendekat, matanya memohon agar aku salah, sebelum pandangannya jatuh pada pemandangan yang tak seharusnya dialami siapa pun—pria maupun anak—perutku mencengkeram dan aku merasa air mata mengancam menguasai diri. Melihat ekspresi histeris pendampingku sebelum ia menghela napas dan mulai tertawa dengan mata terbelalak dalam penyangkalan atas apa yang dilihatnya, aku ingin menghilang.
Aku ingin berada di mana saja kecuali di sini. Aku lebih rela menghadapi gerombolan binatang mana gila sendirian daripada harus menahan pemandangan pendamping seumur hidupku menatap mayat berdarah ayahnya dengan penuh keputusasaan.
Arthur terhuyung maju. Ia mendorong semua orang dan berlutut di atas tubuh tak bergerak ayahnya, dan untuk sesaat, semuanya terasa hening.
Binatang dan prajurit sama-sama sepertinya merasakan tirai berat yang turun menutupi seluruh area, tapi tak seorang pun bisa merasakan gejolak jiwa pendampingku sekuat aku.
Ini menyakitkan.
Ini menyiksa... tak tertahankan.
Aku tak tahu hatiku bisa terasa sakit sebanyak ini. Aku memegangi dadaku dan ambruk ke tanah, tak mampu menahan keadaan emosional yang menghancurkan dirinya itu.
Air mata mengalir di pipiku dan mengaburkan penglihatanku. Aku tak bisa bernapas saat deru emosi terus mengalir dari pendampingku ke dalam diriku. Amarah yang berkobar seperti kebakaran hutan, duka yang membanjiri dan menenggelamkan segala sesuatu di jalannya, rasa bersalah yang menggerogoti hingga mengguncang bumi, dan penyesalan yang menghancurkan serta menyingkirkan bertahun-tahun kerja keras dan pengembangan bagai badai.
Aku bisa merasakan emosi-emosi ini, yang terasa seperti bencana alam yang merajalela di dalam hatiku, merobek ketenangan jiwa Arthur.
Namun, di permukaan, Arthur diam dan tak bergerak bagai patung.
Aku merangkak mendekatinya, terengah-engah di sela-sela isakanku sementara hatiku tercekik di dalam dadaku. Hanya saat aku memeluk punggungnya—punggungnya yang lebar dan kesepian—tembok tipis yang ia bangun di sekeliling dirinya akhirnya runtuh.
Dengan raungan serak dan purba yang merobekku bagai pecahan kaca, pendampingku pecah dalam tangisan.
Bumi sepertinya turut berduka atas pendampingku saat isak dan ratapannya memenuhi udara. Mana ambient di sekeliling kita berguncang dan bergelora pada saat-saat tertentu untuk menyamai kemarahannya, sementara pada saat lain berdenyut berirama, turut berempati atas keputusasaannya saat Arthur berduka, memeluk tubuh tak bergerak ayahnya.
Aku terus memeluk punggung pendampingku sementara cakar api terus mencengkeram dan memutar-mutar isi perutku. Aku mencoba melakukan lebih banyak, apa pun yang bisa membantu, tapi aku tak bisa. Benjolan di tenggorokanku menghalangi kata-kata penghiburan apa pun yang mungkin bisa aku ucapkan, jadi aku melakukan apa yang tak seorang pun lain bisa lakukan; aku merasakan empati melalui ikatan yang kita bagi.
Prodiji ini, yang telah menjadi sebuah Tombak, seorang jenderal, dan seorang penyihir inti putih, hanyalah seorang anak yang kehilangan ayahnya saat ini.
Dunia terus bergerak, meskipun Arthur dan aku tetap terjebak dalam waktu berkabung dan kehilangan ini. Pertempuran yang telah berlangsung dua malam akhirnya berakhir.
Kita telah menang, tapi bukan tanpa luka. Tembok menjulang di atas kita bagai seorang raja, puas dengan kesehatannya sendiri meskipun telah ada pengorbanan yang dilakukan untuknya.
Bukanlah kemarahan Arthur yang membuat isi perutku mendidih seperti ini... melainkan milikku sendiri.
Waktu bergulir perlahan hingga matahari terbenam. Hanya saat itulah Arthur berdiri tegak.
Apakah emosinya telah habis atau terkunci, aku tak tahu, tapi keadaannya mencerminkan makam beku yang ia perapal dan membungkus tubuh ayahnya di dalamnya.
Di dekatnya berdiri Durden, patah hati. Ia tetap diam sepanjang masa berkabung Arthur, tak pernah menunjukkan tanda-tanda sakit atau ketidaknyamanan meskipun darah merembes dari perban yang dengan tergesa-gesa diterapkan di atas wajahnya dan sisa tungkainya.
"Durden. Silakan bawa tubuh ayahku kepada ibuku dan saudariku." Suara pendampingku dingin dan hampa. Ia berdiri dan berjalan menuju Tembok bagai seorang pemetik kematian dalam perburuannya.
KAPITAN ALBANTH KELRIS
"Melanjutkan rencana asalku telah membawa kita pada kemenangan dengan kerugian minimal bagi Tembok dan lorong-lorong bawah tanah," Senior Kapten Trodius memamerkan, senyum langka di wajahnya yang biasanya stoik. "Ketaatanmu tak akan luput dari perhatian, Kapiten Albanth, Kapiten Jesmiya. Bagus."
Jesmiya membungkuk, menerima tepuk tangan para pemimpin unit lain yang hadir di tenda pertemuan besar.
Aku menoleh ke bawah pada gambar di tanganku—aus, robek, dan keriput di tepinya. Itu adalah gambar yang kutemukan di dada zirah salah seorang prajuritku sebelum mengabukannya.
"Kapiten Albanth?"
Melihat ke atas, aku melihat senior kapten itu dengan alisnya terangkat. Di sampingnya berdiri para prajurit dan bangsawan yang telah berinvestasi di Tembok, semua berbagi ekspresi bingung yang sama.
"Maafkan saya," aku menjawab cepat, menyisipkan gambar ke dalam sakuku sebelum menundukkan kepala dan diam-diam menerima pujian dengan gigi yang terkatup rapat.
Datang ke sini setelah mengabukan puluhan prajuritku, banyak di antaranya yang telah aku bagi minuman, makanan, dan tawa dengannya, rasanya salah untuk menerima bentuk pujian apa pun.
"Meskipun perayaan yang layak patut dilakukan, kita berada dalam keadaan perang dan masih banyak yang harus dibersihkan," kata Trodius. "Lanjutkan pekerjaanmu yang baik. Aku akan menyuruh seseorang mengirimkan hadiah kecil kepada keluarga terdekat prajurit yang gugur."
"Seperti yang diharapkan dari kepala Keluarga Flamesworth. Kepemimpinanmu tak tertandingi," seorang pria gemuk yang berdiri di sebelah kiri senior kapten itu berseri-seri. "Memang keputusan yang tepat untuk berinvestasi di benteng ini."
Sementara itu, Jesmiya dan aku saling bertukar pandangan cepat, keduanya jelas-jelas terpaku pada penggunaan frasa Senior Kapten Trodius, 'membersihkan'. Tentu saja ia tak merujuk pada pengabuan dan penguburan sekutu kita sebagai 'pembersihan', kan?
Setelah prajurit lain mulai berdatangan, Jesmiya dan aku berpaling untuk pergi ketika senior kapten itu memanggil namaku.
"Kapiten Albanth, aku butuh sedikit waktumu," katanya, menunggu Jesmiya pergi.
Setelah hanya tersisa senior kapten dan tiga bangsawan—berdasarkan pakaian mewah dan bersih mereka—Trodius mengisyaratkan ke sebuah kursi kosong.
Setelah duduk di kursi kayu lipat, salah seorang bangsawan mengangkat tongkat logam berhias dan membuat ruangan kedap suara menggunakan sihir angin.
"Kapiten Albanth. Rumahmu berada di Etistin, benar?" tanya senior kapten itu, menyilangkan kakinya.
Aku mengangguk. "Ya, Tuan."
"Dan itu berarti, dengan seluruh kota yang dipertahankan, keluargamu telah dievakuasi," lanjutnya dengan tenang.
"Ya, Tuan. Untungnya, posisi dan kontribusiku memungkinkan keluargaku untuk mengamankan rumah di tempat penampungan yang dipertahankan di dekat kastil."
"Aku mengerti," gumam Trodius sebelum berpaling ke seorang bangsawan kurus berkacamata di sebelah kanannya.
Menerima anggukan dari senior kapten itu, bangsawan itu berbicara sambil menyodorkan gulungan tak terikat kepadaku. "Ini adalah informasi yang diterima Senior Kapten Trodius Flamesworth selama serangan gerombolan binatang."
Aku membaca tulisan yang sempurna, keringat dingin terbentuk dan jari-jariku gemetar saat aku bergumam apa yang kubaca. "Kerajaan Elenoir... kapal-kapal Alacryan mendekati dari pantai barat. Tiga ratus kapal..."
"Setelah berdiskusi dengan Dewan, kami menyimpulkan bahwa ini akan menjadi pertempuran terbesar. Dan itu akan terjadi di pantai barat tepat di atas Etistin.
"Juga, karena tenaga kerja yang dibutuhkan untuk menahan pasukan Alacryan, Dewan telah memutuskan untuk meninggalkan kerajaan elf. Sebagian besar pasukan elf akan dipindahkan ke Etistin sementara warga akan dievakuasi sebelum orang Alacryan sepenuhnya mengambil alih Elshire," jelas Trodius tanpa sedikit pun emosi.
"Th-Tidak mungkin..." gulungan itu terlepas dari jari-jariku yang licin oleh keringat. "Mengapa hanya akulah yang diberitahu tentang ini? Kita harus memberitahu Kapiten Jesmiya dan menyebarkan kabar. Pasukan kita yang tersisa harus dipindahkan ke barat jika kita ingin memiliki kesempatan! Jenderal Arthur benar!"
Ekspresi Senior Kapten Trodius menjadi tajam. "Jika tujuanku sama dengan anak Tombak itu, aku juga akan melanjutkan pengorbanan Tembok. Namun, benteng ini segera menjadi lokasi yang tak ternilai."
Aku mengerutkan kening. "Aku tak mengerti."
Bangsawan gemuk dari tadi berbicara kali ini, dengan antusias membungkuk ke depan. "Seperti yang selalu dikatakan keluargaku, perang adalah tas uang besar yang menunggu untuk dibuka—"
"Tuan Niles, tolong jauhi pembicaraan tidak peka seperti itu," tegur Trodius.
"Y-Ya. Maafkan saya." Niles mengeluarkan batuk. "Pokoknya, dengan perang yang semakin berakhir dan begitu banyak tanah yang hancur atau diambil oleh orang Alacryan, hanya masalah waktu ketika orang-orang akan dengan putus asa mencari tempat perlindungan."
"Bagaimana dengan Kota Xyrus? Sepengetahuanku kota terbang itu saat ini adalah lokasi teraman setelah Kastil," jawabku.
Bangsawan kerdil berjenggot yang telah diam sepanjang waktu akhirnya berbicara, bergumam dengan kesal. "Batu apung itu adalah bom waktu yang menunggu untuk meledak."
"Kota Xyrus secara inheren berada di lokasi yang aman, tapi kota itu tak dibangun sebagai benteng. Begitu akses ke kota terbang diambil alih oleh orang Alacryan—yang sama sekali masuk akal dari portal yang kamu lihat di dungeon Beast Glades—warga di sana akan menjadi sasaran empuk," jelas Trodius.
"Itulah sebabnya sangat penting agar Tembok dan rute bawah tanah tetap utuh. Dua aspek ini akan menjadi fondasi kota baru yang hebat," sela bangsawan gemuk itu. "Jenderal itu pintar, tapi kurang pandangan jauh ke depan. Ia ingin menghancurkan struktur megah ini yang berpotensi menjadi ibu kota baru Dicathen, atau lebih baik lagi, satu-satunya tempat perlindungan dari orang Alacryan!"
"Maafkan jika kedengarannya kasar, tapi dari apa yang kamu katakan, sepertinya kamu mengharapkan atau bahkan menginginkan orang Alacryan memenangkan perang ini," geramku, hampir tak mampu mengendalikan kemarahanku.
"Bagaimana kamu berani! Itu tuduhan berbahaya yang kamu lontarkan, Kapiten," bentak pria gemuk itu.
Trodius mengangkat tangannya, membuatnya diam. "Mudah untuk menyoroti sisi negatif dari gambaran ini, tapi yang kami lakukan hanyalah memanfaatkan keadaan yang tak terelakkan. Aku sama sekali tak mendukung penyusup kotor itu, tapi akan bodoh untuk mengabaikan kekuatan militer mereka. Bahkan jika kita berhasil memenangkan perang ini, Dicathen tak akan keluar tanpa luka. Elenoir telah ditinggalkan, Darv bersembunyi di dalam cangkangnya sendiri, dan upaya mempertahankan kota-kota kecil di Sapin telah diserahkan kepada pejabat kota."
Senior kapten itu menghela napas sebelum melanjutkan. "Yang kami cari adalah membangun tempat perlindungan baru bagi warga untuk datang. Akan ada masyarakat baru yang ditempa kembali oleh Keluarga Flamesworth dan para pendukungnya."
Aku menggeleng dan tertawa karena tak percaya. Berdiri, aku membuka mulut, bersiap untuk mempertaruhkan posisiku agar bisa menegurnya.
"Berpikir keras sebelum kamu melepaskan lidahmu," Trodius memperingatkan dengan senyum tipis. "Bukankah kamu mengatakan bahwa ayah, ibu, istri, dan anak-anakmu semuanya berada di Etistin?"
Mataku terbelalak dan mulutku terkatup rapat.
Ini salah. Apa yang mereka lakukan itu salah, tapi mulutku tak bisa terbuka.
"Reputasimu dan kehadiranmu di sini di antara para prajurit dan pekerja sangat hebat. Tinggal di sini, bekerja untuk tujuan kami dan aku akan memastikan keluargamu segera diantar ke sini. Tembok ini akan terus dipertahankan dan diperluas, memanfaatkan rute bawah tanah. Keluargamu akan aman di sini dan posisimu di sini akan jauh lebih tinggi dan bermakna daripada sekadar seorang kapiten."
"Aku tak... apa... bagaimana dengan para prajurit di sini? Kupikir kamu telah menerima surat yang memerintahkanmu untuk memindahkan semua prajurit yang mampu ke Etistin?" berhasil aku ucapkan. Aku menyatukan kedua tanganku di belakang punggung, tak mampu menghentikan gemetar mereka.
"Pertempuran melawan gerombolan binatang ganas itu berlangsung sengit. Kita kehilangan banyak—terlalu banyak, sebenarnya, untuk bisa dikirim ke barat... itulah yang aku rencanakan untuk dikirim sebagai balasan," jawab Trodius dengan sederhana. "Aku ragu Dewan akan memeriksa dengan segala yang ada di piring mereka."
Dadaku sesak dan napasku menjadi pendek. "Lalu k-kamu sengaja mengirim para prajurit ini ke kematian agar kamu bisa—"
"Para prajurit di sini bertempur untuk mempertahankan Tembok, sesuai rencana awal," potong Trodius. "Tak perlu dipikirkan terlalu dalam."
"Kamu benar. Tak perlu aku berpikir terlalu dalam," suara dingin bergema dari belakangku.
Tapi bukan kata-katanya yang membuatku mengecil. Melainkan kehadiran yang menyebar dari suara itu yang menggantung bagai selimut tebal di udara, memaksaku berlutut dan menghisap napas dari paru-paruku.
Aku mencoba berbalik, setidaknya untuk memverifikasi sumber dari apa yang mungkin sangat membunuhku, tapi aku tak bisa bergerak. Aku terjebak menonton sang bangsawan berbusa di mulutnya, pingsan, atau keduanya. Dan aku melihat ekspresi di wajah Trodius yang tak pernah kulihat sebelumnya... ekspresi ketakutan.
Usahanya untuk terlihat terkumpul gagal saat keringat mengalir di wajahnya dan barrier api yang ia perapal menghilang.
Dengan suara yang sepertinya diperas keluar dari tenggorokannya, Trodius berbicara.
"Jenderal... Arthur."
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!