Bab 203: Sebuah Puisi

Bab 203: Sebuah Puisi

Lorong itu sunyi saat tatapan semua orang tertuju padaku, mengikuti jari telunjuk yang panjang dan bengkok itu.

Aku mengernyitkan dahi. "Aku?"

Otakku berputar, mencoba menebak mengapa Rahdeas ingin bicara denganku dan apa yang mungkin bisa ia katakan dalam situasi seperti ini.

"Setelah memecah seluruh kerajaan kurcaci dan membiarkanku membereskan kekacauan yang ia buat, siapa dia sampai berani menentukan dengan siapa dia ingin bicara?" gerutu Buhnd.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌​‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌​​​​‌​‌​⁠

"Apa menurutmu dia berniat membuat kesepakatan dengan Jenderal Arthur?" tanya Blaine.

"Aku ragu. Jika dia ingin membuat kesepakatan, dia punya peluang jauh lebih besar jika melakukannya dengan Komandan Virion atau siapa pun di Dewan," jawab Merial.

"Mungkin itu karena hubunganmu dengan Elijah?" Virion bertanya-tanya.

"Itu... yang aku takutkan," desahku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌​‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌​​​​‌​‌​⁠

Di tengah diskusi itu, Gentry berdeham untuk menarik perhatian kami. "Anggota Dewan dan Lance. Mengatakan bahwa sulit bagiku untuk membuat sang pengkhianat bicara adalah pernyataan yang meremehkan. Mungkin yang terbaik adalah kita memanfaatkan pencapaianku ini dan bicara dengannya selagi dia masih bisa?"

"Pimpin jalannya, Gentry," kataku, melangkah melewati pintu yang diperkuat.

Menembus aroma apek yang familier di penjara kastil, aku berjalan diam-diam di belakang Gentry sementara yang lain dengan enggan tetap tinggal di belakang. Gentry memberi isyarat kepada dua prajurit yang menjaga lantai bawah, tempat Uto dan Rahdeas ditahan, untuk membuka pintu.

Sambil menarik napas dalam-dalam, aku menunggu Gentry membuka sel yang ukurannya nyaris sebesar lemari sepatu itu dengan hati-hati.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌​‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌​​​​‌​‌​⁠

"Saya akan bersiaga tepat di luar pintu, Jenderal Arthur. Saya yakin Anda sudah tahu, tapi tolong jangan menyentuh apa pun lagi," peringat Gentry sebelum menepi saat dia membuka pintu sel.

Aku menunggu sampai pria tua itu pergi sebelum mengalihkan pandanganku ke pria yang berlutut dengan tangan terborgol. "Rahdeas."

Pria itu tersentak mendengar namanya disebut sebelum sebuah senyum terbentuk.

"Terima kasih atas waktu dan kehadiran Anda," dia menundukkan kepala dengan hormat. "Izinkan saya memulai."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌​‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌​​​​‌​‌​⁠

"Memulai?" tanyaku, tetapi pria itu tetap menundukkan kepala dan pandangannya.

Aku tetap waspada, merasa tidak nyaman dengan perilakunya yang aneh.

"Seorang pemuda dari asal-usul yang rendah, lahir terbungkus kain perca sebagai handuk," dia memulai, akhirnya mengangkat kepalanya. "Namun di dalamnya, dia lebih dari itu. Persis seperti abu yang tak mencolok dari unggas berapi tertentu."

"Dan seperti semua calon pahlawan, pemuda itu punya paras dan pemuda itu punya kekuatan." Rahdeas merentangkan satu lengan sementara tangan lainnya diletakkan di atas dadanya. "Ibunya mengajarinya tentang dunia, ayahnya mengajarinya untuk bertarung."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌​‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌​​​​‌​‌​⁠

Aku menonton, terpaku, saat pria yang disiksa itu melanjutkan epiknya.

Suara Rahdeas menjadi lebih dalam, lebih kelam. "Itu sampai hari itu tiba,

Saat pemuda itu tahu ada panggung yang lebih besar untuk ditaklukkan.

"Darahnya juga tahu bahwa mereka tak bisa lagi menahan,⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌​‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌​​​​‌​‌​⁠

Api pemuda itu yang ingin berkuasa."

"Jadi mereka mengemasi tas dan mendoakan keberuntungan untuk kota kecil mereka," Rahdeas mengembuskan napas. "Namun celakalah, seperti semua cerita, tragedi pun melanda."

"Rahdeas," panggilku, tapi aku dibungkam oleh jari yang terangkat.

Pria itu melanjutkan. "Tapi jangan cemas, jangan ragu, karena seperti semua cerita, seorang pahlawan tak pernah menyerah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌​‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌​​​​‌​‌​⁠

"Jadi dia tumbuh dan terus tumbuh,

Melalui sakit hati dan sakaratul mautnya,

Tak pernah berhenti, terus melampaui."

Rahdeas menatap cahaya redup yang berkedip di atas kami. "Sayangnya, setiap cahaya butuh bayangan,⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌​‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌​​​​‌​‌​⁠

Setiap pahlawan butuh musuh.

"Semakin terang cahayanya,

Semakin gelap malamnya."

Akhirnya mengunci tatapan denganku, dia menyeringai. "Tapi aku bertanya padamu, calon pahlawan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌​‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌​​​​‌​‌​⁠

Apa yang terjadi saat musuhmu, yang telah melintasi waktu dan ruang, sebenarnya lebih terang darimu?

"Mungkin ksatria bersinar bagi seorang gadis rupawan,

Adalah kutukan mematikan bagi orang lain,

Dan sisi gelap serta terang,

Hanyalah masalah siapa yang memenangkan haknya?"

Keheningan yang tidak nyaman menyelimuti saat dia menyelesaikan—karena tidak ada kata yang lebih baik—pertunjukannya, dan tepat saat aku mengira keadaan tidak bisa menjadi lebih aneh, Rahdeas, dengan tangan terantai ke tanah, menjangkau dan menggenggam tanganku dengan jari-jarinya yang berkerak darah.

Matanya yang berkaca-kaca dan tak bernyawa berubah menjadi sabit saat dia tersenyum padaku dan mengangguk. "Ah bagus, kau nyata. Aku takut kau hanya ilusi lain dan pertunjukanku sia-sia."

Aku menatap ke bawah, tidak tahu bagaimana harus bereaksi saat wali Elijah itu terus memegang tanganku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌​‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌​​​​‌​‌​⁠

"Hmm. Aku lupa betapa hangatnya seseorang." Pandangannya tetap jauh saat dia mengelus tanganku seperti dia mengelus hewan peliharaan.

Aku menyentakkan tanganku dari genggamannya. "Sepertinya waktumu di sini membuatmu... tidak seimbang."

"Dari semua kata yang lebih akurat di luar sana, kau memilih 'tidak seimbang'? Bukan 'gila' atau 'sinting' atau 'hilang ingatan', tapi 'tidak seimbang'?" Rahdeas terkekeh.

"Aku lebih suka tidak membuang waktuku dengan ceramah tentang pilihan kataku, terutama dari seseorang yang tidak seimbang," tegasku, menyipitkan mata.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌​‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌​​​​‌​‌​⁠

Rahdeas mengangkat bahu. "Terlepas dari itu, adalah kehendak bebasmu sendiri apakah kau memilih untuk mengabaikan kata-kataku atau tidak, baik puisi maupun prosa."

"Jadi puisi yang baru saja kau bacakan itu..."

"Yah, kupikir percakapan dari hati ke hati agak membosankan. Dan meskipun aku tidak terlalu mahir dalam seni puisi, aku harus melakukan sesuatu untuk menghabiskan waktu di sini," jawab Rahdeas dengan serius sejenak sampai matanya berbinar. "Atau... kau tahu; ini mungkin hanya ocehan seorang pria yang 'tidak seimbang'."

Desahan lolos dariku saat aku menggelengkan kepala.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌​‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌​​​​‌​‌​⁠

"Jujurlah. Rima-rimaku mungkin agak mendasar tapi cukup menarik, bukan?" dia menyeringai, kerutan melapisi kulitnya yang pucat pasi.

Kekesalan muncul, terlihat di wajahku. "Aku rasa kau tidak mengerti betapa gawatnya situasimu, Rahdeas. Kau akan berada di sini untuk waktu yang lama dan itu tidak akan menyenangkan. Mengungkap apa pun yang mungkin membantu Dewan—bagi Dicathen—pada akhirnya akan menentukan seberapa tidak menyenangkannya itu. Sekarang bukan waktu terbaik untuk khawatir apakah rimamu menarik atau tidak."

Dia membalas tatapanku, tak terpengaruh, sebelum tiba-tiba jatuh telentang, menyandarkan kepalanya di atas tangan seolah dia tidak peduli dengan dunia. "Aku tahu persis di posisi seperti apa aku berada dan aku sudah memberitahumu apa yang ingin kukatakan. Sekali lagi, apa yang kau dapatkan darinya bukan urusanku."

Aku mengertakkan gigi karena frustrasi dan menunggu dalam diam sedikit lebih lama, berharap dia mungkin berubah pikiran. Pada akhirnya, sang pengkhianat mengusirku dengan lambaian tangannya saat dia mulai bersenandung mengikuti irama puisi yang baru saja dia bacakan padaku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌​‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌​​​​‌​‌​⁠

Sambil mendengus pada sikap sang pengkhianat sampai akhir, aku memanggil Gentry dan memintanya mengunci sel Rahdeas.

Aku berbalik untuk pergi, frustrasi dan tidak bisa berkata-kata, ketika tatapanku mendarat di sel lain—yang bahkan lebih kecil dari milik Rahdeas. Meskipun ada kualitas penghambat mana dari material misterius yang digunakan untuk membuat sel itu, aura yang tidak menyenangkan terus merembes keluar.

Sejenak, aku tergoda untuk membuka sel itu.

Dalam waktu singkat, aku telah tumbuh dan menembus ke tahap yang menyaingi para mage top Dicathen. Ketakutan yang kurasakan saat menghadapi Uto, bahkan dengan bantuan Sylvie, meninggalkan kesan mendalam yang ingin kuhilangkan. Dan aku berpikir bahwa menghadapi sang retainer itu lagi akan melakukannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌​‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌​​​​‌​‌​⁠

Kedengarannya konyol, terutama karena dia terikat dan sangat lemah, aku mendapati diriku berjalan menuju penjara Uto.

Tidak ada gunanya, Arthur, aku memarahi diriku sendiri, sambil menggelengkan kepala.

Aku meninggalkan penjara, disambut oleh suara senandung Rahdeas yang membuatku memutar ulang potongan-potongan puisi yang dia bacakan dengan begitu teatrikal.

***

Para anggota Dewan masih menungguku saat aku kembali keluar. Tatapan mereka menusukku, menungguku mengatakan sesuatu—apa pun.

Aku mengarahkan jempol ke belakang, ke arah interogator berhidung bengkok yang tampak layu di belakangku. "Taktik interogasi Gentry sepertinya membuat Rahdeas kehilangan akal sehatnya. Satu-satunya hal yang dia lakukan adalah membacakan puisi untukku."

"Puisi?" kata Blaine tidak percaya.

Semua orang mengenal Rahdeas sebagai kurcaci yang santun, cerdas, dan seseorang yang selalu mengupayakan usaha dan solusi kolaboratif. Mendengar aku mengatakan bahwa dia pada dasarnya mengoceh seperti orang gila membuat beberapa orang terkejut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌​‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌​​​​‌​‌​⁠

"Tentang apa... puisi itu?" tanya Virion ragu-ragu.

"Itu adalah cerita tentang seorang anak laki-laki dalam perjalanannya menjadi pahlawan," jawabku. "Dia bilang dia mengarangnya, tapi beberapa bagiannya tidak masuk akal."

"Taktik saya terkadang memang membuat para tahanan dalam kondisi yang kurang ideal," kata Gentry sambil berdeham. "Saya minta maaf atas alarm palsu ini. Saya sungguh berpikir dia akan mengakui sesuatu yang penting."

"Mengingat tidak ada hal substansial yang terungkap, bagaimana kalau kita bahas ini lebih lanjut di pertemuan kita berikutnya?" saran Alduin.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌​‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌​​​​‌​‌​⁠

"Aku setuju," gerutu Buhnd. "Kita bisa memilih apakah akan memecahkan... puisinya setelah kita beristirahat."

"Jika kondisi mental Rahdeas seperti yang kau katakan, kata-katanya kemungkinan besar tidak memiliki bobot apa pun," kata Merial, yang sudah berbalik untuk pergi.

Begitu saja, pertemuan mendadak Dewan di tengah malam di lantai terbawah kastil berakhir.

Aku kembali ke kamarku, dan meskipun aku kurang tidur dan istirahat, aku terjaga sepenuhnya. Untuk beberapa alasan, apa yang dikatakan Rahdeas terus membuatku berpikir.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌​‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌​​​​‌​‌​⁠

Sambil meredupkan artifak cahaya di meja ke pengaturan terendah agar tidak membangunkan bond-ku, aku mulai mencatat bagian-bagian puisi yang kuingat.

Meskipun ingatanku tidak sempurna, aku bisa menuliskannya di atas kertas dengan bantuan rima dan struktur puisi yang sederhana.

Sambil menyandarkan punggung di kursi, aku membaca puisi itu lagi, frustrasi pada beberapa bagian yang tidak bisa kuingat karena aku terlalu bingung dengan perilaku Rahdeas.

Pesan utama yang kudapat dari puisi ini adalah tentang seorang pahlawan... itu benar, tapi ada sesuatu yang lebih dari itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌​‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌​​​​‌​‌​⁠

Dengan asumsi bahwa Rahdeas tidak kehilangan akal sehatnya, dia secara eksplisit mengatakan bahwa puisi itu adalah apa yang ingin dia sampaikan padaku. Ini membuatku berpikir bahwa mungkin 'pahlawan' ini ada hubungannya denganku.

Aku yakin puisi itu dimulai dengan sesuatu tentang anak laki-laki dari asal-usul miskin, dan bagaimana dia terbungkus kain perca... atau mungkin handuk. Tapi aku tidak ingat apa yang dia gunakan untuk merimakannya dengan handuk.

Burung hantu? Geraman? Busuk?

Aku mendecakkan lidah dan melanjutkan. Dengan asumsi bahwa anak laki-laki ini adalah aku, bagaimana Rahdeas tahu detail masa kecilku? Bukan hanya fakta bahwa aku berasal dari latar belakang yang cukup sederhana di Ashber, tetapi puisi itu juga mengatakan bahwa anak laki-laki itu mendoakan keberuntungan bagi kota itu sebelum tragedi melanda.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌​‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌​​​​‌​‌​⁠

Mungkin tidak terlalu sulit bagi Rahdeas untuk melakukan pemeriksaan latar belakang tentang diriku menggunakan sumber dayanya saat dia masih menjadi bagian dari Dewan, tetapi tetap saja, semua ini terasa tidak benar.

Frustrasi pada Rahdeas karena pesan yang tidak perlu samar dan pada diriku sendiri karena mengabaikan puisinya sebagai ocehan orang gila, aku melanjutkan.

Setidaknya aku mulai lebih memperhatikan di sini, pikirku.

Paruh kedua puisi itu sedikit lebih ambigu karena mulai terdengar semakin seperti ramalan usang yang diramalkan di hampir setiap cerita pahlawan yang pernah kubaca di kedua kehidupanku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌​‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌​​​​‌​‌​⁠

Baris-baris seperti, 'semakin terang cahayanya, semakin gelap malamnya' kemungkinan besar ada hubungannya dengan musuhku yang menjadi lebih kuat seiring aku semakin kuat—seolah-olah aku memilih musuhku berdasarkan kekuatan mereka relatif terhadap kekuatanku sendiri.

Terlepas dari itu, beberapa baris terakhir agak rumit dan aku merasa mungkin salah dengar atau salah ingat. "...ksatria menjadi kutukan bagi seseorang?"

Aku memeriksa puisi yang tidak lengkap itu selama setengah jam lagi sebelum menyerah.

Aku akan meminta Rahdeas mengulangi puisi itu sekali lagi besok.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌​‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌​​​​‌​‌​⁠

Aku masih skeptis apakah puisi itu berarti apa-apa, yang mungkin mengapa aku bahkan tidak repot-repot mendengarkan dengan saksama ketika kurcaci itu mengucapkannya, tapi aku masih penasaran.

Sambil naik ke tempat tidur, aku mencoba menyingkirkan pikiranku tentang puisi itu, malah fokus pada apa yang harus kulakukan untuk membantu dalam perang ini.

Namun, bahkan saat tidur menguasai diriku, aku mendapati diriku mencoba menyusun kembali puisi itu dengan mencoba mengingat semua kata yang berima.