Bab 202

Bab 202: Permintaan Pengkhianat⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌​​‌​​​​​‌‌‌​​​​​‌‌‌​​⁠

Ruang rapat mendadak sunyi senyap setelah aku selesai menyampaikan perkataan Agrona—dengan beberapa detail yang sengaja kuhapus. Ada informasi yang menurutku belum perlu disampaikan saat ini dan, terus terang saja, aku tidak nyaman jika Dewan mengetahuinya.

Dengan menggambarkan percakapanku dengan Agrona seolah-olah pemimpin Vritra itu hanya menyatakan bahwa kami harus menyerah, aku bisa memberi tahu semua orang di ruangan tentang upaya para asura memanfaatkan perang kami untuk menyerang Vritra di Alacrya... dan akhirnya gagal.

“Sialan!” Virion mengumpat keras sambil membantingkan kedua tangannya ke meja. Ekspresi sang komandan yang biasanya terkendali berubah masam, ujung telinganya yang runcing memerah. “Dasar para bajingan congkak... Seolah belum cukup mereka memanfaatkan kami dan perang ini demi rencana mereka sendiri, mereka bahkan gagal!”

Virion bangkit dari kursinya dan mulai mondar-mandir, menggerutu mengumpat sampai akhirnya menoleh kepadaku. “Arthur. Apa lagi yang Agrona katakan dalam pesannya?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌​​‌​​​​​‌‌‌​​​​​‌‌‌​​⁠

“Hanya bahwa serangan Epheotus ke Alacrya gagal. Agrona memanfaatkan kegagalan itu untuk makin mencegah para asura ikut campur dalam perang ini, dengan memutus semua komunikasi antara kita dan Epheotus,” jawabku.

Virion mengertakkan gigi, tetapi tetap diam.

“Setidaknya sekarang kita tahu kenapa belum ada Scythe dan retainer lain yang muncul, selain yang sudah kita hadapi,” ujar Buhnd. Tetua kurcaci itu paling tidak terguncang mendengar kabarku, sebab dia belum pernah bertemu para asura. “Agrona pasti mempertahankan para petarung andalannya di Alacrya, bersama anggota Klan Vritra yang sebenarnya, untuk berjaga-jaga kalau hal seperti ini terjadi.”

“Masuk akal,” sahut Merial, mengerutkan kening sambil berpikir. “Namun, itu membawa kita ke pertanyaan berikutnya. Apakah kita harus bersiap menghadapi Scythe dan retainer Agrona yang lain di Dicathen sekarang, setelah para asura Epheotus menyerang mereka dan gagal?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌​​‌​​​​​‌‌‌​​​​​‌‌‌​​⁠

Suasana ruangan terasa semakin berat, seolah-olah selimut berbobot menindih kami semua.

“Aku yakin pertempuran antara Epheotus dan Alacrya tidak sepihak seperti yang Agrona gambarkan kepada Arthur—dan kita semua,” tanggap Alduin.

“Benar. Aku sudah merasakan sendiri kekuatan Tuan Aldir! Tidak mungkin Alacrya lolos dari serangan besar-besaran para asura Epheotus tanpa mengalami korban. Sial, kampung halaman mereka mungkin sekarang sudah porak-poranda!” tambah Blaine, seolah-olah ia sedang berusaha meyakinkan dirinya sendiri, bukan orang-orang di ruangan itu.

“Itu memang kabar yang menyenangkan, tetapi dari pengalamanku, mengharapkan yang terbaik dalam situasi seperti ini tak pernah membawa hasil baik,” kata Buhnd muram.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌​​‌​​​​​‌‌‌​​​​​‌‌‌​​⁠

“Dia benar,” aku setuju. “Kita harus menyiapkan beberapa rencana cadangan dengan asumsi bahwa para retainer dan Scythe sedang menuju ke sini.”

“Gerbang yang dipasang orang-orang Alacrya di dungeon Beast Glades,” seru Merial tiba-tiba. “Bagaimana kalau para retainer dan Scythe sudah berada di sini?”

“Menurut laporan Kapten Trodius, tidak ada gerbang teleportasi yang terlihat selama berbulan-bulan sejak gerbang terakhir dihancurkan,” jawab Priscilla. “Dari yang kudengar, konstruksi itu dibuat dengan buruk dan rusak setelah beberapa prajurit Alacrya berhasil melewatinya. Bahkan ada laporan seorang prajurit yang melihat hanya separuh tubuh seorang mage Alacrya keluar dari portal sebelum portal itu runtuh. Mage itu tewas dalam hitungan detik. Saat ini, Divisi Trailblazer terutama bertugas membasmi monster yang terkorupsi beserta pengendali mereka sebelum berhasil mencapai permukaan.”

“Cocok dengan yang kulihat,” gumamku, teringat bahwa bahkan Scythe yang menyelamatkanku dari Uto datang melalui gerbang teleportasi di Kerajaan Darv, lalu menempuh perjalanan darat melewati Sapin.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌​​‌​​​​​‌‌‌​​​​​‌‌‌​​⁠

“Kita hanya bisa berharap laporan itu benar,” desah Virion, masih mondar-mandir.

“Kalau begitu, apakah kita harus mengantisipasi mereka datang dengan kapal dari pesisir barat?” tanya Blaine dengan wajah pucat. “Kalau begitu, tembok setinggi apa pun tak akan sanggup menahan serangan mereka.”

Selagi anggota Dewan terus bertukar gagasan dan dugaan, pikiranku beralih ke kehidupan masa laluku, pada saat-saat langka ketika perselisihan antarnegara benar-benar berkembang menjadi perang, bukan Duel Paragon. Aku teringat Lady Vera dan ajarannya yang keras tentang memimpin perang, meskipun perang sangat jarang terjadi. Kami melewati permainan papan strategi demi permainan papan strategi, sampai sebuah tepukan keras menyadarkanku dari lamunan.

“Banyak hal yang harus kita pikirkan, tetapi kusarankan kita beristirahat dulu. Beberapa dari kita sudah berada di sini lebih dari sehari, dan pikiran yang lesu tak akan membantu,” kata Virion dengan nada kalah. “Kita berkumpul lagi saat matahari terbit.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌​​‌​​​​​‌‌‌​​​​​‌‌‌​​⁠

Aku melirik ke luar jendela dan melihat malam telah tiba. Aku mulai menghitung berapa banyak waktu yang tersisa untuk beristirahat.

Tak cukup, pikirku sambil keluar dari ruangan mengikuti Buhnd.

Tetua kurcaci itu mengerang saat meregangkan punggungnya, lalu bergumam, “Entah masih terlambat atau tidak kalau aku langsung terjun ke medan perang dan bertarung bersama para prajurit.”

Sylvie dan aku kembali ke kamar dalam diam, hanya sesekali berkomunikasi melalui transmisi mental.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌​​‌​​​​​‌‌‌​​​​​‌‌‌​​⁠

Setelah menanggalkan semua pakaian kecuali baju dalam dan celanaku, aku menjatuhkan diri ke sofa. Pandanganku kabur dan nyaris tak mampu berfokus pada apa pun, sampai sosok Sylvie yang sedang berganti pakaian menarik perhatianku.

Gaun hitam sederhana yang dikenakannya berputar mengelilingi tubuhnya seolah hidup. Lengan gaunnya menyusut, sementara bagian bawahnya memanjang hingga melewati lutut, sampai akhirnya berubah menjadi baju tidur.

“Bagaimana kau melakukannya?” tanyaku agak malu-malu, lebih penasaran daripada kagum.

“Aku bisa membentuk sisikku menjadi pakaian dalam wujud ini,” jawabnya pelan. Ia mengubah bagian bawah gaunnya menjadi celana untuk membuktikan ucapannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌​​‌​​​​​‌‌‌​​​​​‌‌‌​​⁠

Rasa ingin tahuku terusik, jadi aku mencondongkan tubuh ke depan. “Apa lagi yang bisa kau lakukan?”

Sylvie duduk di sofa seberangku. “Sejauh ini, aku lebih banyak berfokus mempelajari cara menjalani kehidupan dalam wujud berkaki dua ini. Namun, selain masih sulit menjaga keseimbangan saat berjalan dengan dua kaki, aku harus mengakui bahwa aku mulai paham kenapa para asura lebih memilih wujud ini daripada wujud asli mereka.”

“Oh?” Aku mengangkat sebelah alis. “Ceritakan.”

“Manipulasi mana, bahkan penggunaan aether, terasa sedikit lebih mudah dalam wujud ini,” katanya, sambil menekuk dan meluruskan jari-jari tangannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌​​‌​​​​​‌‌‌​​​​​‌‌‌​​⁠

“Menarik,” sahutku. “Ngomong-ngomong, bagaimana kemampuan sihirmu setelah segelnya terbuka?”

“Karena Klan Indrath menggunakan aether, sebagian besar kemampuanku dalam memanipulasi mana berpusat pada penguatan tubuh,” jawabnya. “Namun, aku bisa melepaskan mana dalam jumlah besar sekaligus.”

Tiba-tiba, mana berkumpul di telapak tangannya yang terbuka, menerangi seluruh ruangan dengan cahaya terang. Artifak-artifak cahaya yang tergantung di dinding dan langit-langit berkedip-kedip lalu meredup.

Mataku membelalak melihat bola mana terkonsentrasi itu semakin besar. “S-Sylvie? Tolong jangan hancurkan kamar ini... atau kastil ini.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌​​‌​​​​​‌‌‌​​​​​‌‌‌​​⁠

Wajah Sylvie yang biasanya stoik berubah menjadi senyum saat ia menatapku. “Apa Lance perkasa ini takut pada gadis kecil?”

“Tandukmu yang bergerigi agak mengurangi kesan ‘perempuan’ itu,” kataku gelisah, bergeser semakin jauh di kursi saat bola mana yang bermuatan itu mulai berdenyut penuh tenaga. “Tapi serius. Kau masih sering tersandung kaki sendiri, Sylv. Jangan membahayakan semua orang di kastil ini.”

Bola bercahaya itu perlahan memudar, buyar menjadi partikel-partikel kecil, sementara Sylvie mengembuskan napas dalam-dalam. “Aku senang bisa mematahkan segelnya karena sekarang aku akan lebih berguna di medan perang, tetapi ada bagian dalam diriku yang terasa asing.”

“Kau masih menyesuaikan diri dengan wujud manusiamu,” hiburku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌​​‌​​​​​‌‌‌​​​​​‌‌‌​​⁠

Sylvie menggeleng. “Bukan begitu. Rasanya lebih... seperti ada sesuatu di dalam diriku. Seolah kemampuanku jauh lebih besar daripada yang kukira.”

“Yah, kau akan punya banyak kesempatan untuk mengenal dirimu sendiri. Kau dengar juga pembicaraan dalam rapat tadi. Sepertinya keadaan hanya akan semakin kacau mulai sekarang.”

“Setidaknya kita bisa saling mengandalkan,” balasnya dengan tatapan penuh tekad. “Setelah lebih mampu mengendalikan wujud ini, kurasa kita berdua bukan tidak mungkin mengalahkan seorang Scythe.”

“Bukan tidak mungkin,” ulangku sambil tertawa. “Peluangnya memang belum bagus, tapi jauh lebih baik daripada sebelumnya.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌​​‌​​​​​‌‌‌​​​​​‌‌‌​​⁠

“Mungkin kita sempat berlatih tanding sebelum mendapat misi,” kata Sylvie penuh harap. “Aku ingin menguji sejauh mana kendaliku atas aether dalam wujud ini.”

“Kalau kita bisa tidur semalaman tanpa diganggu saja sudah untung,” gumamku sambil berjalan menuju tempat tidur.

Kami terus berbincang dari tempat tidur masing-masing. Meskipun kurang tidur, berbicara dengan bond-ku menyegarkan diriku lebih dari yang kuduga. Melihat Sylvie dalam wujud manusia membuatku merasa seolah mendapat seorang adik perempuan lagi, meski dia memiliki tanduk besar yang mengintimidasi.

‘Ngomong-ngomong soal adik,’ sela Sylvie, membaca pikiranku. ‘Bukankah Ellie menunggu kita?’⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌​​‌​​​​​‌‌‌​​​​​‌‌‌​​⁠

“Dia mungkin sudah tidur,” gumamku, kata-kataku mulai tak jelas saat kantuk menguasai diriku.

‘Entahlah, Arthur. Ellie sudah menantikan kepulanganmu... meskipun mungkin hanya sebentar.’

“Aku... akan berusaha menghabiskan waktu dengannya... besok,” jawabku, nyaris tertidur ketika ketukan keras di pintu membuatku tersentak bangun.

“Apa!” bentakku, kekesalan jelas terdengar dalam suaraku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌​​‌​​​​​‌‌‌​​​​​‌‌‌​​⁠

“Maaf mengganggu, Jenderal Arthur. Saya membawa pesan dari Komandan Virion. Beliau meminta Anda menemuinya di dungeon,” terdengar suara berat dari balik pintu.

Aku memejamkan mata, tak sudi berpisah dengan bantal empuk berisi bulu yang membentuk lekuk kepalaku. Ini cuma mimpi, Arthur. Tak perlu bangun lagi.

“J-Jenderal Arthur?”

Sambil menggeram, aku turun dari tempat tidur dan mengenakan jubah. “Ayo, Sylv. Kita berangkat.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌​​‌​​​​​‌‌‌​​​​​‌‌‌​​⁠

‘Apa aku harus ikut?’ balasnya, bahkan tanpa repot-repot bicara. ‘Aku baru saja merasa nyaman, dan penjaga itu hanya memanggilmu.’

“Pengkhianat,” gerutuku sambil menuju pintu.

Aku mengikuti penjaga menyusuri lorong remang-remang, menuruni beberapa lantai tangga sampai kami tiba di bagian bawah kastil.

“Apakah Komandan Virion memberitahumu alasan memanggilku?” tanyaku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌​​‌​​​​​‌‌‌​​​​​‌‌‌​​⁠

“Sayangnya tidak. Saya hanya penjaga dungeon yang sedang bertugas.”

Kami melanjutkan perjalanan dalam diam sampai mendekati pintu kokoh yang mengarah ke dungeon. Beberapa sosok berdiri di depannya. Aku mengenali mereka sebagai anggota Dewan. Mereka semua masih mengenakan pakaian tidur, rupanya dibangunkan dari tidur.

Sosok terakhir, tepat di depan pintu, adalah pria raksasa yang lebih tinggi satu kepala daripada Blaine dan dua kali lebih lebar. Aku butuh beberapa saat untuk mengingat bahwa dia adalah asisten pria tua yang bertugas menginterogasi para tahanan.

“Arthur, apa kau tahu ada apa?” tanya Virion saat kami mendekat, ekspresinya sama kesalnya denganku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌​​‌​​​​​‌‌‌​​​​​‌‌‌​​⁠

Aku mengacungkan ibu jari ke arah penjaga berzirah. “Aku ke sini karena orang ini bilang kau memanggilku.”

“Kami juga baru tiba. Ada apa?” tanya Alduin cemas, matanya merah karena kelelahan.

“Aku memanggil kalian semua karena pria ini”—Virion berbalik menghadap asisten Gentry—“Siapa namamu tadi?”

“Duve,” geram pria kekar itu.

“Karena Duve bilang Gentry akhirnya berhasil membuat salah satu tahanan bicara,” pungkas Virion.

“Siapa? Retainer itu?” tanya Priscilla sambil menyilangkan tangan.

“Aku tidak yakin,” jawab Virion, kembali melirik pria kekar itu.

“Lalu Gentry di mana?” tanyaku, memandang ke balik asisten interogator itu untuk memastikan Gentry tidak bersembunyi di sana. “Bukankah sebaiknya kita masuk saja daripada menunggu di sini?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌​​‌​​​​​‌‌‌​​​​​‌‌‌​​⁠

“Tuan Gentry akan segera tiba,” jawab Duve, tetap berdiri tegak seolah menjaga pintu.

Belum genap semenit berlalu, kesabaranku mulai menipis ketika pintu dungeon terbuka dan tetua berhidung bengkok itu bergegas keluar.

“Gentry!” seru Blaine. “Apa sebenarnya yang terjadi?”

“Mohon maaf kepada Dewan dan Jenderal Arthur. Saya baru saja menyelesaikan pemeliharaan sistem pengekang retainer itu ketika keadaan mendadak berubah seperti ini. Meski begitu, saya tak mau mengambil risiko kecil sekalipun bahwa tahanan kesayangan saya akan meloloskan diri saat kita semua berada di bawah,” kata Gentry sambil membersihkan tangan keriputnya dengan sehelai kain.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌​​‌​​​​​‌‌‌​​​​​‌‌‌​​⁠

Virion mengusap pelipisnya. “Katakan saja apakah kau berhasil mendapatkan informasi penting dari para tahanan.”

“Sayangnya tidak,” jawab tetua berhidung bengkok itu dengan suara parau. “Yah, tidak sepenuhnya.”

“Lalu kenapa kau merasa perlu menyuruh kami datang ke sini pada jam segila ini?” celetuk Merial dengan mata menyipit.

Gentry terbatuk canggung sebelum melanjutkan. “Saya belum berhasil membuat retainer itu bicara, tetapi pengkhianat itu, Rahdeas—kurasa begitu namanya—akhirnya angkat bicara untuk pertama kali.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌​​‌​​​​​‌‌‌​​​​​‌‌‌​​⁠

“Apa katanya?” tanyaku sambil bangkit dari kursi. “Apa dia memberi informasi?”

“Yah, tidak, bukan begitu.”

“Cepat katakan, mayat cerewet!” bentak Buhnd, yang baru pertama kali bicara. “Jangan berputar-putar dan langsung saja!”

“Mayat ce—”

“Gentry,” kata Virion dengan suara yang terdengar mengerikan rendah.

Gentry meringis, tetapi melangkah maju dan membusungkan dada dengan percaya diri. “Berkat saya, sang pengkhianat akhirnya bicara dan dia meminta untuk berbicara”—jari bengkoknya menunjuk ke arahku—“tetapi hanya dengan Jenderal Arthur.”