Chapter 200: Tanggung Jawab

Chapter 200: Tanggung Jawab

Aku tahu ada kemungkinan untuk bertemu mereka saat tiba di sini; aku bahkan sudah mengantisipasinya sampai tingkat tertentu. Namun, saat melihat ayah membantu ibu turun dari kereta, langkahku terhenti.

Entah mengapa, kakiku seolah terpaku di tanah saat melihat wajah-wajah yang lebih familier muncul di samping mereka. Jasmine, Helen, Durden, dan Angela muncul satu per satu. Seluruh tim itu masih terlihat sama—hanya saja, Adam tidak ada di sana.

Orang tuaku dan Twin Horns sama-sama menunjukkan ekspresi lelah dan muram yang selaras dengan penampilan mereka yang berantakan saat berjalan tertatih-tatih melewati gerbang di samping kereta mereka.

“Tutup gerbangnya!” raung seorang prajurit, membuat gerbang menjulang itu tertutup di belakang kereta terakhir.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​​‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​‌​​⁠

Semakin banyak pekerja berseragam mulai berbaris menuju kereta. Beberapa melepas beast yang menarik kereta dan menuntun mereka pergi untuk diberi makan, sementara yang lain berbaris dan mulai mengoper kotak-kotak perbekalan dalam satu barisan untuk disortir.

Seorang prajurit yang membawa buku catatan mulai berbicara dengan kusir kereta yang datang lebih dulu. Dengan menyalurkan mana ke telingaku, mudah bagiku untuk mendengar percakapan mereka bahkan di tengah hiruk-pikuk orang-orang yang berkumpul.

“Ada dua kereta lebih sedikit daripada yang dilaporkan berangkat dari Blackbend,” ujar prajurit itu dengan ketus.

“Kami berpapasan dengan tim kecil mage Alacrya di dekat tengah rute, hanya satu mil di utara perbatasan selatan,” kata kusir itu sambil melepas helmnya yang penuh penyok dan goresan. “Dua keretaku hilang karena bajingan-bajingan itu.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​​‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​‌​​⁠

Penjaga itu menatap ke belakang pria kurus yang baru saja berbicara dengannya, mengamati kereta-kereta itu, lalu menghela napas tajam. “Setelah kereta dibongkar dan anak buahmu didata, datanglah ke tenda utama. Kalian harus melakukan laporan lengkap.”

Kusir itu tidak menunggu, ia langsung mulai melepas lapisan baju zirah yang rusak, menjatuhkannya ke tanah, sebelum berjalan kembali ke keretanya.

Fakta bahwa pemimpin ekspedisi ini berbicara tentang serangan seolah-olah itu adalah kejadian biasa mengirimkan rasa sakit yang tajam ke dadaku.

Tanpa berpikir panjang, aku menerobos kerumunan, menyingkirkan pria-pria yang dua kali lebih tinggi dan lebih berat dariku dengan mudah sebelum berhenti tepat di depan orang tuaku. Aku sempat merasa takut sedetik saat mata kami bertemu. Kami memang sudah berdamai, tetapi hubunganku dengan mereka tidak lagi seinnosen dulu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​​‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​‌​​⁠

Mulut ibu terbuka karena terkejut, dan ia tampak hendak mengatakan sesuatu, tetapi wajahnya yang lelah perlahan berubah menjadi senyuman lembut.

“Arthur!” panggil ayah, menjatuhkan karung yang tersampir di bahunya.

Aku membalas senyumnya. “Hai, Bu. Hai, Yah.”

Ayah melingkarkan lengannya yang kekar di sekelilingku, mengangkatku dari tanah. Ibu dengan sabar menunggu ayah melepaskan pelukannya sebelum ia menarikku ke dalam dekapan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​​‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​‌​​⁠

“Senang melihatmu baik-baik saja,” bisiknya, wajahnya menempel di dadaku.

Ia tertutup lapisan debu dari perjalanan dan mungkin sudah lama tidak mandi dengan layak, tetapi ia masih memancarkan aroma yang familier... aroma rumah.

Twin Horns datang berikutnya, tidak bisa menunggu lebih lama lagi. Durden melepas jubah kotornya sebelum memelukku. Helen dan Angela memelukku erat, mengatakan betapa aku sudah tumbuh besar, seperti yang biasa dilakukan bibi kepada keponakan mereka setiap kali berkunjung.

“Kau jadi lebih besar,” gumam Jasmine dengan senyum tipis sambil mengacak-acak rambutku. Melihat ia lebih pendek dariku dan harus berjinjit untuk mencapai kepalaku membuat tindakannya tampak sedikit lucu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​​‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​‌​​⁠

“Kau yakin bukan kau saja yang jadi lebih kecil?” godaku, menarik guru sekaligus temanku itu ke dalam pelukan.

Setelah melepaskan Jasmine, tubuhku berbalik, mengharapkan satu pelukan lagi; pelukan yang tidak pernah datang. Saat itulah kenyataan menghantamku. Bahwa Adam benar-benar telah tiada. Pengguna tombak dari Twin Horns yang kasar, keras, dan sering egois itu tidak akan pernah lagi melemparkan senyum sinisnya kepadaku.

Sambil mengertakkan gigi, aku memaksakan senyum lagi dan kami berjalan bersama menuju penginapan terdekat.

Bangunan besar yang sudah reyot, yang entah bagaimana punya nyali untuk memasang papan iklan bahwa itu adalah penginapan paling populer sejauh bermil-mil, berdiri hanya beberapa blok jauhnya. Karena penginapan itu juga berfungsi sebagai restoran dan bar, tempat itu penuh sesak dengan pekerja dan prajurit yang mengisi tenaga dan menghindari hawa dingin yang semakin menggigit seiring hari yang makin gelap.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​​‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​‌​​⁠

“I-Ini benar-benar seorang Lance! Di penginapanku! O-Oh, astaga.” Pemilik penginapan yang kebetulan sedang bertugas di meja depan bersama seorang gadis muda yang tampak jelas tidak nyaman, menggeliat seperti anak anjing saat ia mencoba menjabat tanganku, meminta kami menandatangani formulir, dan memanggil pelayan untuk meja sekaligus.

“Aku hanya mencari makan malam yang tenang dan kamar untuk keluarga dan teman-temanku setelah ini,” kataku dengan senyum.

“Tentu saja, Jenderal Arthur! Jives, bersihkan kursi teras di lantai atas! Cepat!” bentak pria tua itu.

“Sepertinya ada keuntungan juga mengenalmu,” celetuk Helen, menyenggolku dengan sikunya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​​‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​‌​​⁠

Durden menoleh ke arah kerumunan yang menunggu tempat duduk. “Mmm. Kalau tidak, kita mungkin harus menunggu cukup lama.”

Kami diarahkan ke tangga spiral menuju balkon yang menghadap menjauh dari Tembok. Tidak ada apa-apa selain dataran rata di kejauhan, tetapi pemandangannya tetap indah. Ada api yang berderak di tungku logam tepat di samping meja kami untuk kehangatan, dan sudah ada sepiring roti hangat serta kaldu untuk memulai santapan kami.

“Bagaimana kabarmu, Arthur?” tanya ibu setelah kami duduk di sekeliling meja.

“Aku baik-baik saja,” bohongku. Tidak sesederhana itu. Begitu banyak hal terjadi selama waktu kami tidak bertemu, tetapi melihat ibu dan ayah, aku tidak ingin memberi mereka beban pikiran lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​​‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​‌​​⁠

Ibu tampak menua secara signifikan sejak terakhir kali kami bertemu. Dibandingkan dengan kehidupan nyaman yang ia miliki di Xyrus, berada di jalanan dengan ancaman kematian yang mungkin mengintai di setiap sudut berarti kecantikan dan perawatan diri bukanlah prioritas.

Ayah masih memotong rambutnya pendek, tetapi sekarang ia juga memelihara janggut lebat yang menutupi sebagian besar wajahnya di bawah hidung. Ada kantung mata gelap di bawah matanya, tetapi ayah masih memiliki ekspresi yang hidup.

“Aku bahkan tidak bisa merasakan intimu lagi, Arthur,” tambah ayah. “Seberapa kuat dirimu sekarang?”

“Aku mencapai inti putih belum lama ini,” aku tersenyum.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​​‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​‌​​⁠

Helen bersiul sementara Jasmine mengangguk setuju.

Ayah menyeringai padaku. “Anakku.”

Saat makanan datang dan kami semakin banyak mengobrol, suasana menjadi lebih nyaman bagi semua orang. Ibu mulai lebih banyak tersenyum, bahkan menegur ayah saat ia melontarkan lelucon kasar—seperti dulu.

Ternyata orang tuaku masih berhubungan dengan Ellie. Tidak sesering yang mereka inginkan, tetapi setiap kali melakukan perjalanan ke Tembok dan kembali ke Kota Blackbend, mereka selalu berusaha mengirimkan transmisi ke Kastil.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​​‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​‌​​⁠

“Benarkah?” jawabku sambil menggigit sepotong ikan bakar. “Ellie tidak pernah memberitahuku soal itu.”

“Adikmu sedang dalam masa pemberontakannya,” desah ayah sambil memasukkan roti yang direndam kaldu ke mulutnya.

“Dia biasanya hanya membalas dengan ‘Aku baik-baik saja’ atau ‘Aku masih hidup’,” tambah ibu, kekhawatiran tersirat dalam suaranya. “Dia baik-baik saja, kan? Dia makan dengan baik? Dia punya teman?”

Aku meletakkan garpuku. “Jika Ibu begitu khawatir, kenapa tidak pergi mengunjungi Kastil? Aku yakin itu yang diinginkan Ellie.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​​‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​‌​​⁠

“Keamanan ke Kastil diperketat baru-baru ini. Hanya kepala dan yang di atasnya yang memiliki akses ke gerbang teleportasi ke sana, dan bahkan mereka hanya bisa pergi untuk urusan resmi,” jelas Helen sambil menyeka mulutnya dengan kain.

“Aku bisa membawa kalian sendiri. Sylvie tidak bersamaku, tapi kita bisa pergi ke Blackbend dan mendapatkan izin untuk melompat ke Kastil,” jawabku penuh harap.

Orang tuaku saling berpandangan sejenak sebelum menatapku kembali. Ibu berbicara dengan nada meyakinkan. “Moda transportasi baru akan dibangun di bawah tanah. Begitu itu selesai, kita akan bisa mengunjungi kau dan Ellie jauh lebih sering.”

“Itu bagus, tapi aku mendengar laporan bahwa perjalanan ke sini dari Blackbend semakin berbahaya. Ellie mengkhawatirkan kalian. Aku mengkhawatirkan kalian!”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​​‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​‌​​⁠

Ibu mengangguk. “Aku tahu, dan aku tidak menyalahkan kalian jika menganggap kami orang tua yang buruk karena melakukan ini, tapi kami punya tugas di sini. Orang-orang yang butuh bantuan kami.”

“Itu bukan hanya beban kalian. Ada prajurit lain yang bisa menggantikan posisi kalian.” Suaraku terdengar lebih tajam dari yang kumaksudkan.

Ada keheningan sesaat di sekitar meja ketika Angela tiba-tiba bangkit. “Oh astaga. Helen, kita belum mengambil barang-barang kita dari kereta!”

Ekspresi bingung melintas di wajah sang pemimpin sebelum ia menyadari apa yang dilakukan Angela. “Y-Ya. Ayo kita ambil sebelum dicuri. Ayo, teman-teman.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​​‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​‌​​⁠

Mereka berdua menyeret Durden dan Jasmine pergi. Angela menoleh ke belakang dan memberiku tatapan penuh arti sebelum menghilang.

Entah konjurer itu ingin menghindari ketegangan di meja ini atau hanya ingin memberi privasi bagi keluarga kami, aku tidak tahu.

Ibu memotong, suaranya serius. “Arthur. Tanggung jawab kami di sini mungkin tidak sebesar apa yang kau lakukan sebagai Lance, tapi ayahmu dan aku percaya apa yang kami lakukan adalah demi memenangkan perang ini lebih cepat.”

“Kalian menempatkan diri dalam bahaya,” desahku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​​‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​‌​​⁠

“Semua orang dalam bahaya selama perang. Kau juga, Arthur,” jawab ibu tanpa henti.

Darahku mendidih dan aku harus berkonsentrasi menahan mana-ku. “Ya, tapi aku bisa menanganinya.”

Ayah membanting peralatan makannya ke meja, menarik perhatianku. “Apa kau sadar betapa munafiknya dirimu? Jadi kau bilang tidak apa-apa bagimu untuk menempatkan diri dalam bahaya, selama Ellie, Alice, dan aku dikurung di tempat yang aman? Mengabaikan tanggung jawab kami kepada kerajaan?”

“Aku berjuang dalam perang ini untuk melindungi kalian semua, tapi aku tidak bisa berada di samping kalian sepanjang waktu. Bagaimana jika sesuatu terjadi pada Ibu atau Ayah saat aku sedang menjalankan misi? Bahkan Ellie... dia begitu tenggelam dalam pelatihan karena ingin bergabung dengan kalian! Bagaimana jika dia mati juga, seperti Adam!”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​​‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​‌​​⁠

“Cukup, Arthur!” bentak ayah. Ia bangkit dari kursinya dan menatapku dengan sengit. “Menjaga keluargaku tetap aman adalah prioritasku, tapi aku juga ingin keluargaku hidup bahagia. Itulah sebabnya kami melakukan ini. Dicathen mungkin bukan satu-satunya rumahmu, Arthur, tapi itu satu-satunya rumah yang kami tahu, dan jika itu berarti mati agar Ellie bisa hidup dengan masa depan yang lebih baik, biarlah.”

Ayah pergi dengan marah dan ibu mengikutinya. Ia menoleh ke arahku dengan muram tetapi tidak mengatakan apa-apa saat aku duduk sendirian dalam keheningan.

Bangkit dari kursiku, aku meraih ke dalam jubahku dan mengeluarkan beberapa koin emas. Aku meninggalkan koin-koin itu di atas meja dan terbang meninggalkan balkon.

Dengan pikiran yang kacau oleh emosi, aku terbang cukup tinggi untuk melihat ke bawah ke arah Tembok dan duduk di tepi gunung yang bersebelahan dengan benteng. Aku membiarkan angin tajam menggigit kulitku, menahan rasa sakit kecil itu sebagai hukuman atas kata-kataku sebelumnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​​‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​‌​​⁠

Aku melakukan semua yang kubisa untuk menghindari memikirkan kembali percakapan kami di penginapan tadi. Aku ingin menembak beberapa beast yang terkorupsi, tetapi sayangnya malam itu sunyi. Aku mulai menghitung obor di sepanjang Tembok dan jumlah pemanah serta mage yang ditempatkan. Aku bahkan melihat sepasang prajurit di balik pos jaga kayu menghabiskan malam mereka dengan sedikit lebih ‘bergairah’, tidak menyangka ada orang yang melihat ke bawah dari lantai tertinggi Tembok dari atas.

Setelah aku kehabisan hal untuk dihitung, aku memperluas pandanganku sejauh mungkin, mencoba merasakan beast mana yang menuju ke Tembok melalui pekatnya malam. Aku tidak merasakan beast mana apa pun, tetapi aku merasakan seseorang mendekatiku dari bawah.

“Kau... di... sini,” suara terdengar dari bawah beberapa menit kemudian. Sebuah tangan muncul ke atas, mencengkeram tepian tempatku duduk.

Aku menarik Jasmine ke atas dengan lengannya. Petualang itu bersandar pada tebing gunung dan mengatur napas sebelum berbicara lagi. “Kau seharusnya punya rasa hormat pada... mereka yang tidak bisa terbang.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​​‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​‌​​⁠

Aku tahu Jasmine berusaha sebaik mungkin untuk bersikap santai. Aku tersenyum. “Maaf soal itu. Bagaimana kau menemukanku?”

Jasmine terengah-engah dengan bangga, yang terdengar lebih seperti desah karena ia masih memulihkan diri. “Jangan meremehkan mentormu.”

Aku berhasil terkekeh. “Aku tidak pernah melakukannya.”

Kami berdua duduk dalam diam untuk sementara waktu, menyaksikan malam semakin gelap.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​​‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​‌​​⁠

“Sudah berapa lama kau di Tembok?” tanyanya, menggigil.

Aku menyelimuti kami dengan lapisan mana yang diresapi api agar kami berdua tetap hangat sebelum menjawab. “Hanya beberapa jam sebelum kalian datang.”

“Terima kasih,” gumamnya, tatapannya jauh. “Apa kau sempat bertemu ayahku?”

“Aku tidak sengaja masuk saat mereka rapat,” jawabku. “Kau sudah?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​​‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​‌​​⁠

Jasmine menggeleng. “Belum pernah, meskipun sudah sering bolak-balik ke sini. Sepertinya kita berdua punya masalah keluarga sekarang.”

“Sepertinya begitu.”

Keheningan lain berlalu sebelum petualang itu berbicara lagi.

“Aku tidak akan mencampuri apa yang terjadi di penginapan. Ketahuilah bahwa orang tuamu peduli padamu dan Ellie. Setiap kali ayahmu bertemu orang baru, dia selalu menceritakan tentang putranya yang seorang Lance.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​​‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​‌​​⁠

“Aku tahu mereka peduli,” desahku.

“Rey... dan terutama Alice. Mereka berdua merasa sangat bersalah. Tidak peduli seberapa sering kami mengatakan sebaliknya, fakta bahwa mereka tidak ada di sana untuk membantu kami saat Adam meninggal membuat mereka merasa itu adalah kesalahan mereka.”

Jasmine terus berbicara saat aku tidak menjawab. “Kau tahu apa yang terjadi dengan ibumu sebelum dia memilikimu. Dia trauma setelah apa yang terjadi pada Lensa, dan untuk sementara waktu, dia hampir tidak bisa menggunakan sihirnya untuk apa pun selain luka gores atau memar.”

“Aku tahu,” aku mendengus. “Itulah sebabnya aku pikir mereka akan tetap di Kastil sampai perang berakhir, bukan melemparkan diri ke tanah yang berbahaya.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​​‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​‌​​⁠

Jasmine meletakkan tangan di lenganku. “Aku tidak yakin apakah ini masuk akal, tapi menurutku apa yang mereka lakukan sekarang untuk berkontribusi pada perang ini sama besarnya untuk diri mereka sendiri seperti untukmu dan Ellie. Mereka mencoba mengatasi kesalahan dan ketakutan masa lalu mereka agar bisa menjadi orang tua yang lebih baik bagi kalian berdua.”

“Aku tahu aku juga egois,” aku mengakui. “Tapi kurasa kita bertiga butuh waktu.”

“Hanya saja, jangan biarkan hubunganmu dengan orang tuamu menjadi seperti aku dan keluargaku,” katanya dengan ketus. “Aku yakin ada saatnya kita bisa berdamai, tapi aku memilih untuk terus berlari dan harga diri ayahku mencegahnya untuk menjangkau.”

Aku menoleh ke arah Jasmine, yang sedang duduk sambil memeluk lututnya. Dia tidak terlihat menua sedikit pun sejak pertama kali aku bertemu dengannya, kecuali matanya, yang bersinar lebih dalam dengan rasa kedewasaan. “Terima kasih, Jasmine.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​​‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​‌​​⁠

“Sebaiknya begitu. Rahangku pegal karena bicara terlalu banyak.”

Terlepas dari keluhannya, kami terus berbicara. Aku bercerita tentang beberapa misiku dan dia menceritakan beberapa misinya. Kejutan terbesarnya adalah ketika aku memberitahunya bahwa Sylvie sekarang memiliki wujud manusia, tetapi aku tidak sepenuhnya yakin dia benar-benar mempercayaiku. Bagaimanapun, kami menikmati kebersamaan satu sama lain sepanjang malam sampai matahari kembali mengintip.

“Aku harus kembali sekarang,” kata Jasmine, bangkit berdiri.

“Kau butuh tumpangan turun?”

Dia menggeleng. “Tidak apa-apa. Turun itu bagian yang mudah dan kau terlihat butuh waktu lebih banyak untuk sendirian.”

“Terima kasih,” aku tersenyum. “Untuk semuanya.”

“Tentu saja,” jawabnya sambil menepuk kepalaku.

Aku melihatnya melompat turun dari sisi gunung, embusan angin mengelilinginya dan memperlunak pendaratannya sampai dia menghilang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​​‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​‌​​⁠