Bab 179: Kapal Darat

Sebuah kilatan cahaya melesat menembus pepohonan, sedikit melengkung sebelum mencapai tujuannya—sebuah patok kayu yang ukurannya tidak lebih besar dari kepalaku. Suara gedebuk yang memuaskan terdengar saat panah mana itu menancap di tengah patok, menciptakan lubang tembus sebelum akhirnya memudar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​​​​‌‌​​​‌​‌‌​​​‌​​‌‌​‌‌⁠

"Tembakan yang bagus!" seruku sambil bertepuk tangan.

Adikku membungkuk hormat sebagai jawaban sebelum bibirnya melengkung membentuk senyuman puas. "Aku tahu!" ujarnya dengan nada tinggi.

Melompat turun dari punggung Boo, pendamping raksasanya yang sedang berbaring malas dengan perut menempel ke tanah, Ellie berlari menghampiri Sylvie dan aku. Adikku itu mengangkat pendampingku. "Bagaimana menurutmu, Sylvie? Kamu terkesan?"

"Sangat terkesan," jawabnya bersuara lantang, nada lembutnya menyiratkan kelelahan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​​​​‌‌​​​‌​‌‌​​​‌​​‌‌​‌‌⁠

"Sylvie masih memulihkan diri, Ellie," tegurku.

Adikku meletakkan kembali rubah putih itu ke atas bantalan tempat ia meringkuk sebelumnya. "Hehe. Maaf, Sylvie."

Baru dua hari sejak kami kembali ke kastil. Sylvie sadar kemarin, tapi ia memulihkan diri dengan kecepatan yang luar biasa. Sementara Virion dan sisa anggota dewan mengumpulkan keempat konjurer yang akan mendampingiku selama dua bulan ke depan, aku menghabiskan waktu bersama adikku.

Aku merahasiakan fakta bahwa orang tua kami dan Twin Horns telah diserang dari Ellie. Sebagian dari diriku tahu bahwa ia berhak tahu, tetapi aku juga ingin membuatnya tetap tidak tahu sampai hal itu tidak lagi memungkinkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​​​​‌‌​​​‌​‌‌​​​‌​​‌‌​‌‌⁠

Sebuah harapan egois dari seorang kakak yang egois.

"Jadi, apa kamu bisa menembak dengan akurat begitu saat Boo benar-benar bergerak?" tanyaku dengan senyum sinis, pandanganku beralih ke mana beast yang sedang tidur telungkup di tanah.

Ellie merengut mendengar sindiranku. "Ugh, belum. Helen membuatnya terlihat begitu mudah saat dia menunjukkannya padaku, tapi aku belum bisa mendaratkan satu tembakan yang layak pun saat Boo bergerak. Belum lagi makhluk canggung ini berlari seolah-olah dia sengaja berusaha melemparkanku dari punggungnya."

Mana beast mirip beruang itu mendengus pelan dari kejauhan tanda tidak terima.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​​​​‌‌​​​‌​‌‌​​​‌​​‌‌​‌‌⁠

"Kamu memang begitu!" tukas adikku balik sebelum membungkuk untuk mengambil busurnya.

Pandanganku tertuju pada tangannya saat ia meraih senjata tersebut. Kulit keras melapisi jemarinya sementara lepuhan-lepuhan baru memenuhi bagian tangannya yang jarang tidak mengeras karena penggunaan berlebihan.

"Seberapa banyak waktu yang kamu habiskan untuk berlatih, El?" tanyaku.

Adikku berpikir sejenak sebelum menjawab. "Aku tidak benar-benar menghitungnya, tapi matahari terbenam saat aku berlatih jadi mungkin sekitar enam atau tujuh jam?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​​​​‌‌​​​‌​‌‌​​​‌​​‌‌​‌‌⁠

Mataku membelalak. "Setiap hari?"

Ellie hanya mengangkat bahu. "Kurasa begitu."

"Bagaimana dengan belajar, atau bermain dengan teman-teman?"

"Kelas di kastil hanya seminggu sekali dan aku bisa menyelesaikan materi pelajaran yang mereka berikan dalam sehari," jawabnya. Ellie kemudian ragu-ragu sebelum melanjutkan. "Soal teman... asal tahu saja, aku sangat populer.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​​​​‌‌​​​‌​‌‌​​​‌​​‌‌​‌‌⁠

"Benarkah?" kataku dengan sebelah alis terangkat.

ikut menyerah di bawah tatapanku yang tak berkedip, ia menghela napas. "Yah, ini bukan salahku kalau aku sama sekali tidak tertarik dengan hal-hal yang mereka bicarakan. Bagaimana mungkin sekelompok anak perempuan bisa terus-menerus membicarakan anak laki-laki dan pakaian selama berjam-jam?"

Terkekeh lolos dari tenggorokanku dan aku bisa merasakan ekspresiku melembut. "Aku yakin ada beberapa anak seusiamu yang tertarik dengan sihir."

Menyadari percakapan kami tidak akan segera berakhir, adikku menarik kursi dan duduk. "Yah, tadinya ada beberapa, tapi begitu mereka bangkit, orang tua mereka pindah dari kastil, atau malah mengirim anak-anak mereka ke salah satu kota besar untuk bersekolah di akademi sihir."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​​​​‌‌​​​‌​‌‌​​​‌​​‌‌​‌‌⁠

Tidak semua anak memiliki hubungan seperti yang dimiliki adikku untuk diajar oleh seorang mage di kastil ini. Dapat dimaklumi jika para orang tua ingin anak-anak mereka tetap diajari cara memanfaatkan inti mana yang baru terbentuk, bahkan dengan potensi bahaya perang yang mendekati mereka.

Aku menatap adikku yang sedang memainkan tali busurnya sebelum bertanya dengan hati-hati, "Apa kamu juga ingin bersekolah di akademi sihir?"

"Tentu saja," jawabnya tanpa ragu, "tapi aku tahu kamu, Ibu, dan Ayah pasti akan khawatir."

Aku meringis mendengar perkataan adikku. Ia baru berusia dua tahun belas, namun kata-katanya mencerminkan kedewasaan yang tidak terlalu aku inginkan untuk ia miliki. Berdasarkan pengalamanku sendiri, aku tahu rasanya tumbuh dewasa terlalu cepat. Itu adalah satu lagi harapan egois dariku agar adikku tetap menjadi gadis kecil polos yang hanya peduli pada pakaian apa yang harus dikenakan ke pesta ulang tahun temannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​​​​‌‌​​​‌​‌‌​​​‌​​‌‌​‌‌⁠

Menyingkirkan pikiranku sejenak, aku melemparkan senyum lembut kepada adikku. "Aku akan bicara dengan Ibu dan Ayah saat ada kesempatan dan meminta mereka untuk mengirimmu ke sekolah."

Seketika mata Ellie membelalak. "Benarkah?"

"Dengan asumsi mereka memberimu lampu hijau, aku tetap ingin mengirim seorang pengawal bersamamu untuk melindungimu jika terjadi sesuatu. Aku tahu rasanya mungkin agak menyesakkan jika ada seseorang yang menemanimu setiap saat, jadi aku akan mencoba mencarikan seseorang yang membuatmu nyaman, tapi—"

Adikku langsung menerjangku dalam pelukan erat. "Terima kasih, Kak."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​​​​‌‌​​​‌​‌‌​​​‌​​‌‌​‌‌⁠

"Jangan terlalu berharap banyak," balasku, suaraku terdengar seperti desisan akibat betapa erat ia memelukku.

"Sudah terlambat!" ia terkekeh, melepaskan pelukannya dariku sebelum mengambil busurnya. "Aku harus berlatih lebih keras jika ingin mengalahkan para bangsawan angkuh itu."

Aku melanjutkan peranku sebagai penonton yang antusias, menikmati langit cerah dan aroma manis embun pagi di lapangan rumput. Ellie terus menembakkan lebih banyak panah mana ke target yang jauh dengan keakuratan yang luar biasa. Butuh waktu lama baginya untuk merasa nyaman dengan busur seperti Helen Shard, namun ia memiliki kekuatannya sendiri yang tidak bisa ditiru oleh pemimpin Twin Horns itu.

Ellie belum mengembangkan afinitas terhadap suatu elemen, jadi ia terbatas pada menembakkan mana murni. Sangat disayangkan tidak banyak yang bisa kulakukan untuk membantunya mengembangkan afinitas karena hal itu sangat bergantung pada pemahamannya sendiri, tetapi melihatnya tumbuh dan berkembang sungguh mengasyikkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​​​​‌‌​​​‌​‌‌​​​‌​​‌‌​‌‌⁠

'Pikiranmu membuatmu tampak seolah-olah ingin memiliki keturunan sendiri.' Suara Sylvie yang tiba-tiba menyusup ke kepalaku membuatku terkejut.

"Keturunan?" ucapku keras-keras, membuat adikku ketakutan.

Panah mana Ellie melengkung menyimpang ke langit, memudar sebelum mengenai barrier kastil. "Apa?"

"Bukan apa-apa," senyumku, melirik tajam ke arah pendampingku saat adikku menoleh kembali.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​​​​‌‌​​​‌​‌‌​​​‌​​‌‌​‌‌⁠

Sylvie bergeser di atas bantalannya, menatapku dengan ekspresi geli yang licik di wajah rubahnya.

Kembalilah tidur, kataku, menggerutu dalam hati.

Aku terus mengamati gerakan berulang Ellie yang bergumam, menarik busurnya sementara panah transparan terbentuk di antara kedua jarinya, memantapkan bidikannya, lalu melepaskannya.

Ia melewati proses melantunkan mantra untuk jenis panah yang lebih dikuasainya, tetapi di lain waktu, ia perlu mendeskripsikan jenis panah yang diinginkannya agar dapat membentuk mana secara akurat. Hingga kali ketiga puluh ia menembakkan panahnya, aku bertanya-tanya bagaimana Boo bisa tidur begitu nyenyak dengan Ellie di punggungnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​​​​‌‌​​​‌​‌‌​​​‌​​‌‌​‌‌⁠

"Jenderal Arthur?" sebuah suara memanggil dari belakang.

Mataku tersentak terbuka dan aku berbalik untuk melihat seorang elf memegang papan klip, mengenakan pakaian putih yang anehnya menyerupai jas lab dari duniaku sebelumnya. Yang menarik perhatianku adalah warna matanya—atau lebih tepatnya, warna-warna. Sebuah cincin merah muda cerah mengelilingi setiap pupil matanya, lalu berubah menjadi biru cerah di bagian luar iris matanya.

Menyadari tatapanku yang lekat, ia membungkuk, mengira aku mengharapkan salam formal.

Elf itu berdiri tegak seolah punggungnya direkatkan ke sebilah papan kayu lalu mengumumkan, "Artifaktor Gideon telah tiba di kastil dan sedang menunggumu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​​​​‌‌​​​‌​‌‌​​​‌​​‌‌​‌‌⁠

"Kamu mau pergi?" tanya adikku, menyampirkan busurnya ke bahu.

"Yup. Ada beberapa hal yang harus kudiskusikan dengan lelaki tua itu," jawabku. Menoleh ke belakang saat mengikuti elf yang tidak biasa itu, aku berkata kepada adikku, "Sepertinya aku tidak bisa makan malam bersamamu, jadi jangan menungguku."

Adikku mengangguk. "Mengerti. Sampaikan salamku pada Emily kalau kamu sempat melihatnya."

"Pasti."

'Aku akan tinggal di sini bersama Eleanor,' kata Sylvie dengan suara mengantuk.

Tentu. Nanti kukabari kalau aku sudah kembali, Sylv.

Aku berjalan diam-diam di samping sekretaris elf itu saat ia memimpin jalan dengan langkah penuh keyakinan.

"Apa ada nama yang bisa kupanggil untukmu?" tanyaku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​​​​‌‌​​​‌​‌‌​​​‌​​‌‌​‌‌⁠

Elf itu berhenti mendadak, membungkuk dalam-dalam hingga rambut pirangnya yang diikat kencang menjadi ekor kuda terayun ke depan kepalanya.

"Maafkan aku karena tidak memperkenalkan diri. Namaku Alanis Emeria dan aku telah ditugaskan secara pribadi oleh Komandan Virion untuk menjadi pelayanmu."

Aku mengangguk sebagai tanggapan atas salamnya. "Baiklah, Alanis. Senang berkenalan denganmu, tapi aku merasa sulit mempercayai bahwa kamu sekadar pelayan jika dinilai dari jumlah mana yang kamu sembunyikan."

Elf paruh baya itu berkedip, mata warna-warnanya bersinar, tetapi selain itu tampak tidak terpengaruh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​​​​‌‌​​​‌​‌‌​​​‌​​‌‌​‌‌⁠

"Seperti yang diharapkan dari seorang lance. Izinkan aku memperjelas. Aku telah ditugaskan oleh Komandan Virion untuk menjadi pelayanmu selama kamu menjalani pelatihan di sini. Sudah menjadi keinginanku untuk menemuimu sesegera mungkin."

Aku tidak begitu mengerti apa tugasnya sebagai pelayanku selama pelatihan, namun sebelum sempat bertanya, aku melihat sosok familiar Gideon berlari ke arah kami dengan keringat bercucuran.

"Aku langsung datang begitu mendengar kabar dari Komandan Virion!" ujarnya terengah-engah dengan penuh semangat, suaranya menggema di lorong-lorong yang sempit.

"Ide cemerlang apa yang ada di dalam tempurung kepala pemberian dewa itu?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​​​​‌‌​​​‌​‌‌​​​‌​​‌‌​‌‌⁠

Artifaktor tua itu hampir tidak sabar sampai kami masuk ke salah satu ruangan kosong yang biasa digunakan untuk rapat oleh para bangsawan atau pemimpin militer.

"Keluarkan sekarang, Nak!" seru Gideon begitu Alanis menutup pintu di belakang kami. "Dan apa tidak apa-apa elf ini mendengarnya?"

Pelayan elf itu melemparkan tatapan tidak setuju ke arah Gideon atas cara sapaannya yang kurang santai, namun tetap bungkam.

Aku tidak bisa menahan senyum melihat artifaktor tua itu gelisah di tempat duduknya karena antisipasi. Mengamatinya dari dekat, sulit dipercaya bahwa aku telah mengenal kakek tua ini selama lebih dari sepuluh tahun. Kerutan di antara alisnya dan di sekitar mulutnya semakin dalam selama waktu itu, tidak ragu lagi karena begitu banyak waktu yang ia habiskan untuk mengerutkan kening atau merengut karena frustrasi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​​​​‌‌​​​‌​‌‌​​​‌​​‌‌​‌‌⁠

"Semua orang juga cepat atau lambat akan tahu, dan ia rupanya adalah pelayan pribadiku mulai hari ini jadi lebih baik jika ia diberitahu, kan?" tanyaku sambil menoleh ke arah Alanis.

"Sebagian dari tugasku adalah mengurangi beban lain sementara kamu fokus berlatih, jadi ya, akan sangat membantuku untuk tetap mendapat informasi," ujarnya, mata merah muda dan birunya tampak berubah rona.

"Lebih banyak pelatihan? Apa lagi yang bisa kamu latih setelah diajar secara pribadi oleh para dewa—maksudku asura," renungnya, mengusap dagunya yang bertunas janggut.

"Selalu ada ruang untuk pelatihan," tepisku. "Namun kembali ke topik, bagaimana keadaan tambang saat ini yang digunakan untuk menggali sumber bahan bakar yang dibutuhkan untuk kapal-kapal kita?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​​​​‌‌​​​‌​‌‌​​​‌​​‌‌​‌‌⁠

Mata Gideon berbinar. "Oh, maksudmu tambang combustium? Masih ada lima tambang utama yang sedang digali."

Aku mengangkat alis. "Combustium?"

"Aku sendiri yang membuat namanya," artifaktor itu menyeringai. "Kamu bilang aku akan membutuhkan mineral dengan karakteristik tertentu yang mampu bahan bakar mesin uap yang kita rancang—kurasa kamu menyebutnya batu bara? Pokoknya, dari mineral yang saat ini dikenal, yang jumlahnya tidak banyak, hanya satu di antaranya yang menghasilkan jumlah tenaga yang dibutuhkan untuk menggerakkan seluruh kapal secara efisien. Karakteristiknya sedikit berbeda dari batu bara yang kamu sebutkan jadi aku memutuskan untuk memberinya nama lain. Omong-omong, benda ini luar biasa. Sepuluh pon combustium dapat menggerakkan seluruh kapal sejauh sekitar dua belas mil dengan kecepatan penuh!"

"Senang mendengarnya," kataku, memotong perkataan Gideon. Takut ia akan membahas hal lain secara bertele-tele, aku langsung ke intinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​​​​‌‌​​​‌​‌‌​​​‌​​‌‌​‌‌⁠

"Apa yang kumerencanakan melibatkan penggunaan ba—combustium untuk moda transportasi yang berbeda; khususnya kapal yang akan digunakan untuk perjalanan darat."

"Kapal darat?"

Aku mengangguk. "Hanya saja, aku berpikir untuk menyebutnya 'kereta'."

"Kereta?" ulang Gideon tidak percaya. "Dari pantat mana mana beast malang kamu mengambil nama seperti itu?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​​​​‌‌​​​‌​‌‌​​​‌​​‌‌​‌‌⁠

"Kamu mau cetak biru rancangannya atau tidak?"

sindirku.

Gideon mengangkat kedua tangannya dengan sikap meredakan. "Baiklah, kereta namanya."

Artifaktor itu segera bersiap untuk rancangan tersebut. Ia praktis mengeluarkan seluruh isi lab dari cincin dimensi yang dijejalkan di ibu jarinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​​​​‌‌​​​‌​‌‌​​​‌​​‌‌​‌‌⁠

Sementara Gideon dengan cepat memahami cara kerja kereta tersebut, butuh waktu beberapa jam untuk menjelaskan detail cara kerja rel dan stasiun perhentian. Aku tidak menyadari berapa banyak waktu telah berlalu hingga perutku terpuntir dan bergemuruh karena lapar.

"Kurasa aku sudah membahas semua yang kamu butuhkan untuk memulai," kataku, mengamati rancangan dan spesifikasi pada sehelai perkamen besar yang kami gantung di dinding belakang ruang rapat.

"Ini akan mengubah segalanya," gumam Gideon, lebih kepada dirinya sendiri daripada kepada Alanis atau aku.

"Sungai-sungai itu akan sangat merepotkan jika kita ingin menghubungkan Kota Blackbend ke Kalberk atau Eksire, tetapi dengan beberapa mage air dan tanah—"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​​​​‌‌​​​‌​‌‌​​​‌​​‌‌​‌‌⁠

"Mari kita fokus pada jalur rel dari Blackbend ke Tembok," potongku. "Tentu saja, membuat jalur rel ke kota-kota besar lainnya akan penting, tetapi kita perlu menciptakan rute yang aman untuk pasokan yang menuju ke Pegunungan Grand jika kita ingin pasukan kita di sana selamat."

"Tentu saja, tapi ini..." Gideon berhenti sejenak saat matanya meneliti peta besar Dicathen yang telah kami bentangkan di atas meja.

"Kita akan mampu membentuk kota-kota besar baru dengan ini."

Meskipun aku menghormati Gideon atas visi tanpa batasnya, sangat menjengkelkan harus terus membuatnya tetap pada jalur. Namun, pernyataan terakhirnya menarik rasa penasaranku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​​​​‌‌​​​‌​‌‌​​​‌​​‌‌​‌‌⁠

"Apa maksudmu dengan membentuk kota-kota besar baru?" tanyaku sambil melihat peta.

Yang mengejutkanku, Alanis, yang tadinya terdiam seribu bahasa hingga saat ini, angkat bicara.

"Kurasa yang dimaksud Artifaktor Gideon adalah, hingga saat ini, kota-kota di ketiga kerajaan telah ditentukan sebelumnya berdasarkan lokasi di mana kita menemukan atau menggali gerbang teleportasi. Jika ini benar-benar terwujud, maka moda transportasi aman yang, meskipun tidak secepat gerbang, dapat membawa pasokan massal dan barang di atas orang akan memungkinkan kita untuk membangun kota-kota besar di lokasi mana pun."

"Aku tidak bisa mengatakannya lebih baik lagi," kata Gideon menyetujui.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​​​​‌‌​​​‌​‌‌​​​‌​​‌‌​‌‌⁠

Merasa kaku, aku meregangkan lengan dan punggungku.

"Senang melihat ideku mengubah jalannya sejarah."

"Nak, mengatakan sesuatu seperti itu dengan begitu santai kepada seorang artifaktor terkenal... Aku seharusnya menyerahkan jubah cokelatku dan mengambil hobi baru," keluh Gideon tanpa daya. "Aku selalu punya bakat memancing."

"Kamu belum bisa pensiun sekarang," seringaiku, berjalan menuju pintu. "Kamu yang akan memimpin untuk memaparkan ide ini kepada Dewan pada rapat berikutnya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​​​​‌‌​​​‌​‌‌​​​‌​​‌‌​‌‌⁠

"Aku? Sekalipun aku menyukai sorotan, kenapa kamu memberiku kredit untuk ini?" tanya Gideon.

"Akan lebih mudah untuk menggalang dukungan dari seluruh Dewan jika gagasan itu datang dari seorang 'artifaktor terkenal.' Kita akan membutuhkan bantuan mereka jika kamu menginginkan tim konjurer yang kompeten dan beberapa pedagang atau petualang yang akrab dengan area tersebut untuk memetakan rute terbaik dari Blackbend ke Tembok," jawabku, sambil mengingat-mengingat beberapa hal yang akan kita butuhkan.

"Pokoknya, aku kelaparan. Aku akan pergi melihat apa yang bisa kudapatkan di aula makanan."

"Aku bisa meminta koki menyiapkan makanan seimbang dan mengantarkannya ke kamarmu," saran Alanis.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​​​​‌‌​​​‌​‌‌​​​‌​​‌‌​‌‌⁠

Aku melambaikan tangan sebagai penolakan. "Tidak apa-apa. Tidak ada alasan untuk merepotkan koki hanya untuk satu kali makan."

"Tunggu! Seberapa cepat kamu akan kembali ke lapangan?" tanya Gideon.

Aku menatapnya dari balik bahu. "Aku tinggal selama beberapa bulan. Aku sebagian besar akan berada di ruang latihan tetapi aku akan mampir untuk memeriksa perkembanganmu jika itu yang kamu tanyakan."

Artifaktor tua itu mendengus, memutar bola matanya. "Aku merasa terhormat, tetapi bukan itu alasan kenapa aku bertanya. Emily telah mengerjakan beberapa hal yang perlu diuji."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​​​​‌‌​​​‌​‌‌​​​‌​​‌‌​‌‌⁠

"Kamu sadar sedang meminta seorang jenderal untuk menjadi kelinci percobaanmu, kan?" tanyaku dengan menyeringai.

"Tenanglah, Yang Mulia Agung. Aku berjanji benda-benda itu akan membantumu juga. Aku sudah memeriksanya sendiri dan meskipun aku tidak ingin mengakuinya, jika artifak itu berhasil, itu akan mengubah cara konjurer dan augmenter berlatih."

Aku mengalihkan pandanganku ke arah Alanis, yang juga menunjukkan tingkat rasa ingin tahu. "Yah, kamu harus meyakinkan pelayan pelatihanku."

Artifaktor tua itu mengeluarkan tawa parau saat aku melangkah keluar pintu. Aku bisa mendengarnya bergumam pada dirinya sendiri dari belakang, "Anak itu sudah berkembang pesat."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​​​​‌‌​​​‌​‌‌​​​‌​​‌‌​‌‌⁠