Aku menatapnya dalam keheningan.
Keringat membasahi kulitku dan kepalaku berdenyut hebat. Lidahku terasa seperti kain perasan yang kering—tubuhku diliputi rasa takut, tetapi pikiranku tersesat dalam jaring kebingungan. Aku bisa merasakan roda gigi di dalam kepalaku berputar, mencoba mencari skenario yang tepat untuk merespons perubahan situasi ini. Namun, kesimpulan yang kudapat...
Tidak ada jalan keluar.
Tanpa ada sisa mana di dalam intiku, tubuhku di ambang kolaps akibat backlash, dan makhluk pendampingku lumpuh, aku melakukan satu-satunya hal yang bisa kulakukan. Aku menunggu.
Aku menunggu wanita yang berdiri di dekat tepi kawah yang diciptakan oleh tubuh Sylvie. Berbeda dengan para retainer yang kulihat selama ini, penampilannya benar-benar berbeda secara mendasar.
Rambutnya panjang dan memantulkan sinar matahari bagaikan cairan ametis. Berbeda dengan si penyihir wanita, Uto, ataupun Cylrit, yang kulitnya berwarna abu-abu pucat kebiruan, kulit wanita ini sehalus pualam yang dipoles. Matanya setajam tanduk hitam panjangnya yang melingkar ke atas bagaikan tanduk impala.
Selain penampilannya yang mencolok secara tidak wajar, hal yang paling membuatku terkesan adalah auranya—atau lebih tepatnya, ketiadaan aura.
Tidak seperti saat aku belajar menyembunyikan keberadaanku, aura scythe itu tampak ada, tetapi terkandung—terkandung rapat bagaikan bom dahsyat yang siap meledak. Satu-satunya saat aku merasakan hal ini adalah ketika aku bertemu dengan Yang Mulia Indrath. Kakek Sylvie sekaligus pemimpin para asura saat ini memiliki kehadiran mencekam yang sama, membuat setiap orang waspada kapan pun ia bisa meledak.
Aku menelan ludah, gerakan terbesar yang kulakukan sejak aku menyadari kedatangan scythe tersebut.
Namun, ia tetap berdiri diam. Itu pertanda bagus. Jika ia ingin membunuhku, ia bisa saja melakukannya sekarang. Aku ingin bertanya mengapa ia menyeret Uto—yang pingsan atau sudah mati—dengan menjambak rambutnya, tetapi aku tidak punya cukup keberanian untuk melakukannya.
Aku cukup yakin bahwa baik Sylvie maupun aku tidak melakukan apa pun pada Uto, yang berarti ia telah melampaui batasnya dengan serangan terakhir itu atau scythe ini ada kaitannya dengan kondisi Uto saat ini. Kedua kemungkinan itu terasa kecil kemungkinannya.
Sambil tetap diam, aku terus menyerap mana secara pasif melalui rotasi mana. Tubuhku terasa terbakar dan intiku menolak akibat backlash, tetapi aku bertahan. Tidak ada yang bisa kulakukan betapa pun banyaknya mana yang kudapatkan; aku tidak bisa melarikan diri bersama Sylvie dalam kondisi seperti ini, dan aku sama sekali tidak berniat meninggalkannya. Pikiranku sempat terlintas bahwa melawan scythe ini mungkin ada gunanya, tetapi pikiran itu langsung dipadamkan oleh setiap serat keberadaanku.
Jadi, aku tetap berada di posisi yang sama, menatap sang scythe berambut ungu. Puluhan skenario yang mungkin terjadi berkelebat di dalam benakku, tetapi apa yang ia lakukan sungguh di luar prediksiku.
Dengan mengulurkan tangan bebasnya, scythe itu mematahkan tanduk Uto satu per satu seolah-olah ia sedang memetik bunga. Dalam keheningan, ia dengan santainya melemparkan kedua tanduk itu ke arahku dan tubuhku langsung bereaksi. Seolah-olah tanduk itu adalah bom—mengingat apa yang kutau, itu memang mungkin terjadi—aku meringkuk melindungi bagian tubuh yang vital. Aku memosisikan diriku di antara tanduk yang putus dan makhluk pendampingku dengan secercah harapan rapuh bahwa aku bisa melindungi naga seberat dua ton milikku itu, tetapi tidak terjadi apa-apa. Kedua tanduk hitam itu menggelinding dan berhenti tepat di sebelah kakiku tanpa efek dramatis apa pun.
Dengan waspada, aku membiarkan tanduk-tanduk itu di tanah dan mengunci tatapanku pada sang scythe. Tindakannya sama sekali tidak masuk akal; dari apa yang kudapatkan selama ini, tanduk bangsa Vritra adalah bagian yang sangat penting dari diri mereka. Kenapa ia tega melakukan itu pada sekutunya sendiri?
Tepat ketika aku mengira tindakannya tidak akan bisa lebih tidak terduga lagi, scythe itu mengangkat Uto dengan menjambak rambutnya dan menusuk tubuh Uto menggunakan bilah tipis yang tampaknya terbuat dari mana murni. Hal yang lebih mengejutkanku daripada bilah ungu mematikan yang menembus dada Uto adalah kenyataan bahwa pria itu tetap tidak sadarkan diri.
Entah karena aku kelelahan—secara fisik maupun mental—atau karena sang scythe sedang merencanakan sesuatu, aku tidak bisa memahami makna di balik tindakannya. Pada titik ini, aku justru lebih terkejut karena ia mampu menembus inti Uto dengan begitu mudah.
Inti mana dan inti monster adalah bagian tubuh yang padat serta sangat sensitif, yang menjadi semakin tangguh seiring tingginya tahap si pengguna. Kemampuan menembusnya tanpa membuat Uto menderita kesakitan luar biasa berarti scythe ini telah membunuh seorang retainer atau melakukan sesuatu yang lebih dari sekadar membuatnya pingsan.
Scythe itu melempar Uto bagaikan boneka kain ke dalam kawah ke arah Sylvie dan aku.
"Ini adalah pertarungan yang berat, tapi kau berhasil mengalahkan Uto. Kau mampu membuatnya tetap hidup, namun demi tindakan pencegahan, kau menusuk intinya untuk memastikan ia tidak bisa menggunakan seni mana apa pun. Kau melakukan ini agar kau bisa membawanya kembali untuk diinterogasi," kata scythe itu seolah-olah sedang membaca naskah.
Respon atalku adalah bertanya apa yang sedang terjadi, namun scythe ini tampak seperti tipe orang yang membenci pertanyaan tidak penting yang membuang-buangnya waktu. Melalui kekuatan deduksi magis, tampaknya ia tidak setuju dengan perang ini atau ia memiliki agenda pribadi sendiri. Selama itu berarti aku tidak mati hari ini, aku bisa menerima alasan apa pun.
Sebagai gantinya, aku mengajukan pertanyaan yang berbeda.
"Apakah terlalu lancang jika aku menanyakan namamu?" gumamku, suaraku mengkhianati keyakinan apa pun yang coba kuproyeksikan.
Alisnya terangkat sedikit, tapi itulah satu-satunya perubahan ekspresi yang ia tunjukkan—setidaknya secara lahiriah.
Setelah jeda sejenak, ia menjawab dengan ekspresi datar. "Seris Vritra."
Memaksa diriku bangkit dari tanah, aku berhasil duduk dengan punggung bersandar pada tubuh Sylvie. Tubuhku terasa seberat Sylvie, namun aku berusaha sebaik mungkin untuk tetap tampak tenang.
"Terima kasih, Seris Vritra. Aku tidak akan melupakan kebaikan ini." Aku menundukkan kepala dengan hormat. Tidak jelas apakah scythe ini musuh atau kutu loncat. Ia tampak seperti bukan keduanya, namun bagaimanapun ia telah menyelamatkan nyawaku beserta Sylvie. Untuk hal itu, setidaknya aku bisa berterima kasih kepadanya terlepas dari ras dan pendiriannya dalam perang ini.
Seris menyunggingkan senyum tipis. "Anak yang aneh."
Scythe itu berbalik, bersiap untuk pergi, tetapi tepat sebelum ia menghilang, ia berkata, "Demi kepentingan kita berdua, jadilah lebih kuat—dengan cepat. Tanduk Uto akan menjadi sumber daya yang sangat berharga bagimu jika kau bisa mengekstrak mana yang tersimpan di dalamnya."
Dengan mata terbelalak, aku dengan hati-hati mengambil kedua tanduk sebesar kepalan tangan itu dan menyimpannya di dalam cincin dimensiku. Saat aku mendongak kembali, Seris telah menghilang.
Aku tidak yakin apakah itu karena Uto tidak sadarkan diri atau karena Seris telah menghancurkan inti Uto, tetapi hamparan duri hitam yang telah dilindungi Sylvie dari diriku dengan tubuhnya sendiri kini runtuh berkeping-keping. Luka-luka Sylvie sudah mulai menutup dan pernapasannya menjadi lebih rileks. Aku tadinya mengira mage inti putih pulih dengan cepat, namun tingkat pemulihan Sylvie benar-benar terlihat nyata.
Dengan hilangnya kekhawatiran bahwa makhluk pendampingku akan mati di sini, aku memusatkan perhatian pada retainer yang pingsan dan berdarah itu. Dawn’s Ballad masih menancap di dadanya, namun pedang itu meluncur keluar dengan mudah saat aku menariknya. Pedangku hampir tidak meninggalkan luka gores di tubuh Uto, namun serangan Seris yang tampak santai itu justru mampu menembus tubuh dan inti Uto dengan mudah.
"Sepertinya aku masih harus menempuh jalan panjang sebelum mencoba menghadapi retainer lain, apalagi seorang scythe," gumamku pada diri sendiri. Aku benci mengakuinya, tetapi dengan kemunculan Seris, aku telah kehilangan seluruh tekadku untuk melawan. Sudah lama sejak aku merasa begitu tak berdaya dan kali ini pun, perasaan itu sama sekali tidak menyenangkan.
Dengan mana yang terkumpul cukup, aku mencoba menggunakan sihir. Saat kulakukan, intiku bergejolak, mengirimiku gelombang penderitaan yang luar biasa. Mana terbakar saat aku menyalurkannya melalui tubuhku, namun aku berhasil membungkus tubuh Uto dengan es.
Meskipun hampir mati dalam beberapa kesempatan berbeda beberapa saat yang lalu, ada ketenanggan yang menyelimutiku. Ada hal-hal yang seharusnya kulakukan sekarang: membantu Aya jika perpertarungannya belum berakhir, memberi tahu Mica tentang pengkhianatan Olfred, tapi saat ini, aku tidak bisa. Dalam kondisi yang melemah ini, aku tidak bisa menolong mereka bahkan jika aku menginginkannya, jadi aku menyerah pada keinginan tubuhku dan beristirahat.
Aku menyandarkan punggungku dengan berat pada tubuh Sylvie, pernapasannya yang berirama terasa hampir seperti terapi. Aku biasanya tidak pernah membiarkan diriku jatuh ke dalam delusi dan lamunan khayalan, tapi saat ini, aku merasa pantas mendapatkannya. Membiarkan pikiranku melayang, aku mengizinkan diriku membayangkan kehidupanku setelah perang berakhir. Aku memberi diriku beberapa pikiran bahagia, bahkan jika itu tidak harus menjadi kenyataan.
Pemikiran tentang diriku yang sudah dewasa—bahkan mungkin memelihara janggut—dengan keluargaku sendiri. Wajah Tess melintas di benakku, dan seketika itu juga aku menahan dorongan untuk melanjutkan lamunanku. Tapi aku pantas mendapatkan jeda khayalan kecil ini.
Jadi aku membiarkan adegan-adegan itu berlanjut. Tess tampak lebih tua, lebih dewasa tapi tetap mempesona. Dia tersenyum cerah pada sesuatu yang baru saja kukatakan, pipinya merona sedikit kemerahan. Dia menyelipkan sehelai rambut yang lepas ke belakang telinganya sebelum melirik ke arahku dengan tatapan malu-malu. Dia mengambil satu langkah ke arahku, tapi tiba-tiba dada kami sudah saling beradu. Tess berjinjit sambil menutup matanya. Rona di pipinya semakin dalam dan bulu matanya yang panjang bergetar.
Tepat saat dia mengerucutkan bibirnya, Tessia tiba-tiba direnggut dari pelukanku. Aku dikelilingi kegelapan tapi aku bisa mengenali samar-samar sosok orang yang berdiri di depannya, hanya beberapa kaki jauhnya. Diriku yang dulu.
Apa yang membuatmu berpikir kau bisa mendapatkan kebahagiaan ini—bahwa kau pantas mendapatkan kebahagiaan ini? Diriku yang dulu berbicara, atau lebih tepatnya, suara tanpa wujud menggema dari posisinya.
Setelah apa yang kau lakukan pada mereka, apa kau pikir kau bisa begitu saja melupakan dan melangkah maju? Mereka mati karena pilihanmu. Mereka membayar harga untuk ke selfishness-mu.
Entah kau Raja Grey atau Arthur Leywin, kau hanya bisa hidup sendirian.
Entah kau Raja Grey atau Arthur...
... Grey atau Arthur...
... Arthur...
"Arthur!"
Aku tersentak bangun. Di depanku adalah Aya.
Ekspresinya langsung mengendur dan secercah kelegaan terpancar dari matanya. "Kau tidak mau bangun betapa pun kerasnya aku mengguncangmu. Aku mulai khawatir sesuatu terjadi selama pertarungan."
"Aku hanya sedikit lelah." Aku memaksakan senyum untuk meyakikannya.
Aya mengangguk. "Aku senang kau baik-baik saja."
Menatap sang lance elf, aku menyadari bahwa wajahnya jauh lebih pucat dari biasanya, tetapi selain itu tidak ada luka yang terlihat. "Bagaimana keadaannya di pihakmu?"
Ekspresi Aya menggelap. "Beberapa prajurit Alacrya berhasil melarikan diri. Mengenai si pengkhianat, aku berhasil mengeksekusinya."
Pengkhianat. Eksekusi. Aku merenungkan pilihan kata sang elf. Seolah-olah dia sedang menjauhkan diri dari fakta bahwa dia telah membunuh mantan rekannya. Aku tidak bisa menyalahkannya; kematian Olfred menyisakan rasa pahit di mulutku, tapi Aya telah bekerja berdampingan dengan Olfred lebih lama dariku.
"Bagaimana dengan Mica?" tanyaku.
Aya menggelengkan kepala. "Aku langsung ke sini setelah menyelesaikan tugas di markas tersembunyi Alacrya untuk membantumu, tapi kulihat itu tidak perlu."
Untuk sesaat, aku berpikir untuk menceritakan tentang Seris kepada sang lance dan bagaimana ia telah membantuku, tapi aku memilih untuk tidak melakukannya. Tidak ada alasan yang mendasar di balik itu, tapi aku ingin tahu lebih banyak tentang Seris sebelum mengatakan apa pun. "Itu adalah pertarungan yang sulit, tapi aku berhasil mengalahkannya dengan bantuan Sylvie."
Ada kilasan keraguan di mata Aya tapi dia segera memulikannya dengan anggukan kaku. "Aku senang kalian berdua berhasil melewati ini dalam keadaan utuh. Kita telah menang."
"Terima kasih," kataku, mengelus tubuh Sylvie. "Rasanya tidak seperti kita menang sih. Kita berhasil menjatuhkan seorang retainer tapi bersamaan dengan itu, seorang anggota Dewan dan seorang lance—bahkan mungkin dua."
"Kurasa aman untuk menyatakannya hanya satu lance," jawab Aya sambil menatap kosong pada Uto yang tubuhnya yang membeku telah kutinggalkan dalam posisi tegak.
"Jadi Mica bukan bagian dari itu?"
Aya menggelengkan kepala. "Dia masih harus diinterogasi tapi aku sangat meragukannya."
Aku menghela napas, menyandarkan kepalaku pada tubuh Sylvie. Aku bisa merasakan makhluk pendampingku di dalam pikirannya lagi—campuran emosi yang dirasakannya di dalam mimpinya.
"Dengan penangkapan Rahdeas dan interogasi Mica beserta interogasi retainer ini, segalanya akan menjadi sangat sibuk saat kita kembali ke kastil," kataku, lebih pada diri sendiri daripada pada Aya.
Sang lance mengeluarkan tawa kecil saat dia meregangkan tubuh. "Tentu saja akan begitu, jadi istirahatlah di sini selagi kau bisa.
Aku tersenyum lemah pada Aya, berpikir akan ada terlalu banyak hal di pikiranku untuk beristirahat: Apa yang harus dipikirkan tentang tindakan Seris; bagaimana memanfaatkan tanduk itu untuk menjadi lebih kuat; dan bagaimana menjelaskan mimpi buruk yang berulang tentang kehidupan masa laluku. Namun, dalam pertempuran antara tubuh dan pikiranku, tubuhku menang dan aku menyerah pada buaian tidur yang begitu kuat.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!