Bab 168: Pemandangan dari Langit

OLFRED WAREND

Aku tidak terkejut saat Tetua Rahdeas datang menemuiku, menceritakan bagaimana ia membawa pulang seorang bayi manusia. Aku sudah tahu betapa baik hatinya ia; lagipula, aku sendiri adalah penerima kebaikannya.

Ia menyelamatkanku dari jalanan kejam di gua-gua atas, memberiku makan dan tempat bernaung di rumahnya sendiri. Memperlakukanku seolah aku adalah darah dagingnya sendiri, ia mengajariku membaca dan menulis. Setelah mengetahui bakat alamiku dalam sihir, ia bahkan mengajariku dasar-dasar manipulasi mana. Namun, saat itu aku tetap waspada. Tumbuh tanpa rumah atau keluarga membuat seseorang curiga pada siapa pun.

Selalu ada pikiran yang mengganjal, jangan-jangan pria ini hanya merawatku untuk dijual suatu hari nanti. Namun, kenyataannya tidak demikian. Tahun-tahun berlalu dengan bahagia dan kecurigaanku sudah lama menguap—aku sudah menganggap diriku sebagai putranya.

Setelah lulus sebagai salah satu konjurer terbaik di Earthborn Institute, yang terletak di ibu kota Vildoral, aku terpilih menjadi salah satu peserta pelatihan untuk menjadi pengawal keluarga kerajaan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌​​​​‌‌​​​​​​​‌​‌⁠

Keluarga Greysunder itu serakah dan memandang rendah ras mereka sendiri, selalu tidak puas dengan bagaimana mereka dipandang—lebih rendah dari manusia dan elf. Namun, aku melayani raja dan ratu dengan setia dan penuh hormat; itulah yang diajarkan Rahdeas kepadaku.

Setelah puluhan tahun melayani keluarga kerajaan dengan setia, pembicaraan mengenai pemilihan dua Tombak berikutnya muncul dan aku menjadi salah satu kandidatnya. Awalnya, aku berencana untuk mundur dari turnamen pribadi itu; jika aku ingin hidupku terikat pada seseorang, itu tidak akan kepada siapa pun selain Rahdeas.

Rahdeas menghormati keputusan ini sampai hari ia membawa pulang anak laki-laki yang ia beri nama Elijah. Tanpa memberiku detail bagaimana ia menemukan bayi manusia itu, Rahdeas mendesakku untuk menjadi Tombak yang akan melayani keluarga kerajaan dengan setia. Aku mendebatnya, mengatakan bahwa keluarga Greysunder bukanlah orang-orang yang ingin kujadikan tempat mengikat hidupku, tetapi Rahdeas meyakinkanku dengan penuh keyakinan bahwa itu hanya sementara dan pada akhirnya aku akan terikat padanya.

Aku belajar dari pengalamanku sebagai pengawal keluarga kerajaan bahwa keluarga Greysunder telah berkuasa sejak penciptaan Darv, namun entah bagaimana Rahdeas mampu menjamin sebaliknya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌​​​​‌‌​​​​​​​‌​‌⁠

Ia adalah pria yang kuhormati sebagai ayah dan penyelamat. Bahkan jika aku harus membangkang pada raja, aku tidak akan membangkang pada Rahdeas.

Satu dekade lagi berlalu dan anak manusia itu tumbuh di bawah asuhan Rahdeas, dan untuk pertama kalinya dalam sejarah, para Tombak dilantik di depan umum. Rahdeas adalah orang yang baik, tetapi ia juga pria yang, terlepas dari cintanya pada rakyatnya, menyimpan pikirannya sendiri.

Ia tidak pernah memberitahuku apa maksudnya saat ia mengatakan ikatan jiwaku dengan keluarga Greysunder tidak permanen. Ia tidak pernah memberitahuku mengapa ia merahasiakan hubungan kami dari anak itu. Ia tidak pernah menjelaskan siapa sebenarnya yang memberitahunya bahwa anak ini seharusnya menjadi penyelamat para kurcaci.

“Kau pendiam, Olfred,” ujar Rahdeas dari sisi lain ruangan melingkar yang luas itu. “Ada apa?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌​​​​‌‌​​​​​​​‌​‌⁠

“Tidak ada, Tuanku.” Aku mengalihkan pandanganku dari jendela dan menatap pria yang membesarkanku.

“Olfred! Sudah kubilang panggil saja aku Rahdeas saat kita berdua saja,” tegurnya dengan lembut. “Sekarang duduklah. Minumlah bersama orang tua ini.”

“Aku juga sudah menua.” Aku duduk di hadapannya, menerima sebuah piala.

“Pemandangan bulan itu luar biasa, bukan?” desahnya setelah meneguk banyak dari piala yang tampak kecil di tangannya yang besar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌​​​​‌‌​​​​​​​‌​‌⁠

“Benar,” setujuku.

“Sungguh kesalahpahaman yang bodoh dari manusia dan elf. Mereka pikir hanya karena kita tinggal di bawah tanah, kita lebih suka gua daripada bangunan. Dengan badai tak tertahankan yang menutupi seluruh Darv, tidakkah mereka berhenti sejenak untuk berpikir bahwa kita tidak membangun menara dan gedung tinggi bukan karena kita tidak bisa?”

Aku mengangguk, menatap ke luar jendela sekali lagi setelah menyesap minumanku. “Ketidaktahuan mengarah pada asumsi dan interpretasi yang salah.”

“Sangat benar. Tapi masa perubahan sudah di depan mata.” Rahdeas dengan santai menelusuri bekas luka yang membentang di mata kirinya. “Waktunya telah tiba, anakku.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌​​​​‌‌​​​​​​​‌​‌⁠

Sambil meraih meja, Rahdeas dengan lembut menggenggam pergelangan tanganku, menangkupkan tangannya di atas tanganku. “Apakah ada keraguan atau kebimbangan yang mengaburkan pikiranmu?”

“Tidak ada... Ayah.” Kata itu terasa asing bagiku. Aku tidak pernah mengucapkannya dengan lantang meskipun selalu memikirkannya. Namun, aku tahu aku akan menyesal jika tidak mengatakannya sebelum waktuku berakhir.

Sudut mata Rahdeas berkerut dalam senyum lembut saat ia memegang tanganku dengan erat. “Bagus, bagus. Satu-satunya penyesalanku adalah kau tidak akan berada di sini untuk melihat kemenangan rakyat kita. Seandainya saja kau terikat padaku alih-alih asura itu.”

Aku menggelengkan kepala. “Ada beberapa hal yang tidak bisa kita ubah. Tapi ada satu hal yang ingin kau tahu.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌​​​​‌‌​​​​​​​‌​‌⁠

“Apa itu?”

“Aku tahu ambisimu untuk rakyat kita, tapi bukan itu alasanku melakukan ini. Rakyat kitalah yang menghinaku dan memukuliku saat aku berada di jalanan. Aku hanya ingin kau tahu bahwa alasan aku bisa melakukan semua ini tanpa keraguan adalah karena inilah yang kau inginkan.”

Sambil memejamkan satu-satunya matanya yang berfungsi, Rahdeas mengangguk perlahan. “Anak yang baik. Sangat baik.”

ARTHUR LEYWIN

Aku duduk di tepi tempat tidurku, melepas pin yang menahan rambutku. Pendampingku mengeluarkan dengusan lembut sebagai tanda pengakuan sebelum kembali tertidur, membiarkanku menikmati kedamaian malam yang sunyi.

Suara Tess bergema di kepalaku, kata-katanya bertentangan dengan prioritasku.

“...‘untuk memberitahumu bahwa aku mencintaimu lagi,’” ulangku pelan pada diri sendiri. Hanya ada beberapa hal yang benar-benar kuinginkan dalam hidup ini. Bukan ketenaran, kekuasaan, atau kekayaan; aku sudah memiliki itu dan lebih banyak lagi di kehidupan sebelumnya. Apa yang kuinginkan—dan alasan mengapa aku berjuang dalam perang ini—hanyalah untuk menua bersama orang-orang yang kucintai, sesuatu yang tidak bisa kulakukan sebagai Grey. Untuk itu, aku bersedia melawan musuh mana pun, asura atau bukan.

Yang sulit kulawan adalah godaan untuk membuang segalanya. Ada kalanya aku hanya ingin melarikan diri ke tepi Beast Glades bersama Tess dan keluargaku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌​​​​‌‌​​​​​​​‌​‌⁠

Keserakahan terus-menerus mempertanyakan setiap gerakanku.

Ini bukan perangmu, Arthur.

Kakimu hampir lumpuh dan kau memiliki bekas luka di sekujur tubuhmu; bukankah kau sudah melakukan cukup banyak hal?

Kau berjuang untuk rakyatmu lagi. Kau melakukan itu di kehidupan terakhirmu dan lihat ke mana itu membawamu?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌​​​​‌‌​​​​​​​‌​‌⁠

Sambil menghela napas, aku menyadari mengapa aku terus mendorong Tess menjauh, memberinya alasan atau jawaban berbelit-belit untuk lain waktu.

Aku takut.

Aku takut jika aku membiarkannya masuk, keserakahanku akan menjadi tak terkendali—bahwa aku akan membuang Dicathen demi menyelamatkan segelintir orang yang benar-benar kucintai.

Waktu berlalu sementara aku tenggelam dalam pikiranku dan saat aku menyadarinya, matahari terbit yang tertutup awan telah memberikan warna jingga pada langit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌​​​​‌‌​​​​​​​‌​‌⁠

Melepas pakaian mewah yang kukenakan sejak acara tadi malam, aku mengenakan kemeja dan rompi yang nyaman, memasukkan ujung celanaku ke dalam sepatu bot sebelum menyampirkan jubah tebal di bahuku. “Sudah waktunya pergi, Sylv.”

Mata kuning cerah Sylvie terbuka. Melompat dari tempat tidur, ia berjalan di sampingku, mengawasiku saat aku dengan hati-hati memasang perban khusus untuk menyembunyikan bekas luka besar di leherku. ‘Aku siap.’

Sebelum menuju tangga, aku mampir ke kamar adikku dan mengetuk pintunya. “Ellie, ini kakak.”

Pintu terbuka, memperlihatkan adikku yang sedang menguap, rambutnya kusut di satu sisi dan rata di sisi lain. Di belakangnya, berbaring telungkup di samping tempat tidur, adalah Boo. Ia mengintip kami dengan satu mata sebelum kembali tidur. “Kakak? Ada ap—”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌​​​​‌‌​​​​​​​‌​‌⁠

Ia berhenti di tengah kalimat, menatap pakaianku. “Kakak mau pergi lagi? Sekarang?”

Aku memaksakan senyum yang tidak sampai ke mataku. “Aku akan segera kembali.” Aku menarik adikku ke dalam pelukanku.

“Kakak tidak harus segera kembali, cukup kembali dalam keadaan hidup.” Ia memelukku erat sebelum melepaskan diri. Ellie berlutut dan melakukan hal yang sama pada pendampingku sebelum berdiri kembali. Adikku tersenyum lebar, tetapi air mata sudah mulai menggenang di sudut matanya.

Aku mengacak rambut cokelat abunya. “Aku janji.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌​​​​‌‌​​​​​​​‌​‌⁠

Saat menuruni tangga, aku disambut oleh Mica yang ceria dan Olfred yang berwajah tegas di depan koridor menuju ruang teleportasi.

Kurcaci tua yang kasar itu, yang tingginya hanya sampai bahuku meskipun posturnya tegak lurus, segera berpaling dariku saat aku tiba dan berjalan menyusuri lorong. “Kita akan bepergian dengan terbang daripada melalui gerbang.”

Jenderal Mica, di sisi lain, berjalan santai di sampingku. Dari senyum di wajahnya yang kecil dan lembut, orang akan mengira ia sedang dalam perjalanan untuk piknik.

“Mica senang akhirnya bisa pergi misi denganmu,” katanya saat kami membuntuti Jenderal Olfred. “Tombak lain membicarakanmu, meskipun tidak semuanya hal baik.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌​​​​‌‌​​​​​​​‌​‌⁠

“Apakah kau selalu menyebut dirimu dengan orang ketiga?” tanyaku.

“Kebanyakan begitu, kenapa? Apakah itu membuatmu jatuh cinta pada Mica?” ia mengedipkan mata. “Mica mungkin terlihat seperti ini tapi Mica sedikit terlalu tua untukmu.”

“Sayang sekali,” kataku, tidak bisa menahan sarkasme yang keluar dari suaraku.

“Ayo cepat, waktu yang dihabiskan dalam perjalanan ini berarti waktu yang terbuang dari pertempuran yang sudah terjadi,” bentak Jenderal Olfred saat para prajurit yang berjaga di depan ruang pendaratan membuka pintu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌​​​​‌‌​​​​​​​‌​‌⁠

Para artifaktor dan pekerja di dalam menghentikan apa pun yang mereka lakukan dan memberi hormat saat kami tiba. Namun, satu orang berjalan ke arah kami dengan senyum polos.

“Tetua Rahdeas,” sapa Jenderal Olfred, membungkuk dalam sementara Mica dan aku hanya menundukkan kepala.

“Para Tombak.” Senyum Rahdeas semakin dalam, bekas luka yang melintasi mata kirinya melengkung. “Maaf atas gangguan ini; aku hanya ingin melepas kepergian kalian secara langsung.”

“Ini suatu kehormatan,” jawab Jenderal Olfred.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌​​​​‌‌​​​​​​​‌​‌⁠

Rahdeas berjalan ke arahku, menatapku diam-diam dengan matanya yang lelah. Saat ia tersenyum padaku, aku tidak bisa tidak berharap orang ini bukanlah seorang pengkhianat—bahwa aku salah mencurigainya.

Aku masih menyesali fakta bahwa aku tidak bisa melindungi Elijah, dan bahkan pikiran untuk menganiaya dan akhirnya membunuh pria yang telah membesarkan temanku seperti darah dagingnya sendiri meninggalkan rasa pahit di mulutku.

Rahdeas meletakkan tangan besarnya dengan lembut di lenganku. “Kau pasti cukup lelah dari pertempuran sebelumnya. Demi para asura, mari berharap kecurigaanmu ternyata salah agar kau bisa segera kembali dan beristirahat dengan cukup.”

Sementara ekspresi dan gerakannya tampak tulus, kata-kata Rahdeas tampak dipilih dengan hati-hati. Meskipun demikian, aku menjawab dengan senyum. “Ya, mari berharap begitu.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌​​​​‌‌​​​​​​​‌​‌⁠

Mungkin aku terlalu mencurigainya, pikirku. Bagaimanapun, ia adalah pengasuh Elijah.

‘Meskipun mungkin begitu, kau tidak boleh terlalu mempertimbangkan hal itu terkait kecurigaanmu sekarang,’ saran Sylvie.

Melepaskan lenganku, Rahdeas memberikan satu anggukan penuh arti lagi kepada para Tombaknya sebelum berjalan menuju bagian belakang ruangan.

Olfred memimpin jalan ke pelabuhan di sisi lain ruangan besar itu. “Kita siap berangkat. Jangan terbang di bawah awan.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌​​​​‌‌​​​​​​​‌​‌⁠

“Apakah pendampingmu cukup cepat untuk mengimbangi Mica dan Olfred?” tanya Mica.

Sylvie yang penuh kebanggaan mengeluarkan embusan udara melalui lubang hidungnya sebelum berubah menjadi naga berukuran penuh. Lantai kastil bergetar saat para pekerja di sekitar kami secara naluriah mundur meskipun sudah pernah melihat pendampingku sebelumnya.

“Aku akan mengatasinya,” geramnya saat ekor panjangnya menyapu kakiku dan menempatkanku di pangkal lehernya.

Dinding di depan kami turun dalam mekanisme jembatan gantung saat lantai di bawah kami memanjang menjadi dermaga langit yang besar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌​​​​‌‌​​​​​​​‌​‌⁠

Segera aku hampir terlempar oleh angin kencang yang menghantam tubuh besar Sylvie. Sementara atap dan beberapa teras dilindungi oleh barrier mana transparan, kami dihantam oleh kekuatan penuh angin di ketinggian lebih dari dua puluh ribu kaki.

Suara kami hilang ditelan angin, Jenderal Olfred hanya menunjuk ke arah yang seharusnya kami tuju. Segera, Jenderal Mica dan Olfred melesat ke dalam awan.

Aku tidak akan pernah bosan dengan pemandangan ini, pikirku, menatap ke luar saat matahari pagi menjadi lebih menonjol, memberikan cahaya halus pada awan.

‘Setuju.’ Sylvie menarik napas dalam-dalam sebelum membentangkan sayapnya. Membiarkan angin membawa tubuhnya keluar dari dermaga, kami mengikuti tepat di belakang mereka, tidak tahu apa hasil dari perjalanan ini nantinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌​​​​‌‌​​​​​​​‌​‌⁠