Pandanganku tertuju pada Tess. Dia tersenyum—bahkan tertawa—karena lega dan malu saat menyeka air matanya.
Ini adalah pertama kalinya aku melihat sahabat masa kecilku sejak upacara penobatanku sebagai seorang tombak, tetapi sudah jauh lebih lama lagi sejak terakhir kali kami berbicara.
Sejak saat itu, sang putri elf telah berubah. Ada bekas luka tipis di garis rambutnya di atas telinga kanannya yang mungkin tidak akan disadari jika dia tidak mengikat rambutnya. Bekas luka pertempuran terlihat di seluruh lengannya, sementara lengan bawah kirinya dibalut perban baru.
“Kau terluka,” ucapku, sambil menyusuri garis darah yang merembes melalui perbannya dengan jari-jariku secara perlahan.
Menyadari ekspresiku yang suram, dia menggenggam tangannya yang penuh bekas luka dengan lembut menggunakan kedua tangannya. “Ayolah, aku punya lebih banyak luka karena mencoba memasak daripada dari pertempuran sungguhan.”
Aku terkekeh geli mendengarnya. Aku tidak melepaskan genggamannya. Meskipun telapak tangan dan jemarinya kasar, tangannya terasa lembut dan hangat dibandingkan dengan tanganku.
Tessia terus menyuarakan kekhawatirannya, sambil menggelengkan kepala. “Kau tahu betapa takutnya aku saat mendengar kabar dari kaptenku?”
“Kaptenmu? Apakah itu berarti kau dipromosikan menjadi kepala?” tanyaku, menatap ekspresi terkejut di wajah sang putri.
“Kau ini luar biasa. Pikirannya langsung tertuju pada apakah aku dipromosikan menjadi kepala? Kau hampir mati, Arthur!”
“Aku hanya senang kau baik-baik saja,” jawabku sambil tersenyum lebar.
Tess menghela napas, menyandarkan kepalanya di lenganku. “Aku bahkan tidak punya tenaga untuk berdebat denganmu.”
Aku terkekeh, meremas tangan Tess. Waktu seakan melambat sejenak saat kami berdua terdiam dalam posisi seperti ini.
“Kau mengambil begitu banyak tindakan hati-hati demi memastikan keselamatan semua orang sampai aku tidak pernah membayangkan betapa berbahayanya perang ini untukmu.” Tess mengangkat kepalanya, menatapku dengan mata pirusnya yang cemerlang. “Melihatmu seperti ini di atas ranjang yang penuh luka, itu menjadi pengingat yang dingin bahwa kau hanya manusia biasa dan bukanlah mage atau prajurit yang tidak bisa dihancurkan.”
Aku terkekeh. “Begitukah caramu melihatku selama ini? Sosok yang tidak bisa dihancurkan?”
“Dengan kematangan emosi seorang anak balita,” pungkasnya diakhiri dengan senyum lebar.
“Apa begitu cara bicara pada seorang jenderal?” umpatku, berusaha mempertahankan wajah serius sementara dia berjuang melakukan hal yang sama.
“Mohon maaf, Jenderal Arthur,” jawabnya diiringi tawa.
Tiba-tiba, pintu kamarku terbanting buka. Yang tersandung masuk adalah Virion Eralith, komandan seluruh militer Dicathen dan putranya Alduin Eralith, diikuti oleh istrinya, adik perempuanku Eleanor, Sylvie, dan beberapa pengawal. Di belakang mereka, beruang setinggi delapan kaki milik Eleanor sedang mengunyah sepotong daging dengan santai, menatap acuh tak acuh pada situasi yang terjadi.
Ruangan itu kembali hening. Orang tua Tessia dan adikku sendiri pura-pura tidak tahu situasi, menolak melakukan kontak mata dengan kami. Para pengawal beringsut pergi dengan canggung sementara Virion terbatuk canggung sambil merapikan jubahnya.
Komandan Dicathen berdeham, pandangannya berkeliling ruangan saat ia berusaha mempertahankan sikap bermartabat.
“Kakek?” seru Tess, tercengang.
“Kurasa kau tidak menghabiskan banyak tenaga untuk mendekorasi ruangan ini, Arthur,” komentarnya, masih tidak mampu menatap mata kami.
“Kalian menguping?” Wajah Tess memerah padam sambil mengarahkan jari menuduh ke arah keluarganya.
Virion menggelengkan jari tanda membantah. “Tentu saja tidak, Sayang. Kami hanya kebetulan mendengar kabar tentang kondisi Arthur, seorang jenderal berharga yang secara tragis—”
Sang komandan tidak bisa menyelesaikan alasannya karena dia harus menghindari buku yang diambil Tess dari nakas dan dilemparkan ke arahnya.
Aku terkekeh, duduk di atas ranjang sementara pandanganku terpaku pada adikku yang memegang pendampingku dengan canggung.
‘Adikmu sudah menunggu dengan sabar sampai kau bangun,’ beri tahu Sylvie.
Waktunya belum terlalu lama sejak terakhir kali aku melihat adikku, namun rasanya baru sekarang aku menyadari betapa besar dirinya. Aku tidak bisa lagi memanggilnya adik kecilku.
“Kemari, Ellie,” kataku lembut.
Bibir bawah adik kecilku bergetar saat air mata mulai membanjiri wajahnya. Melepaskan pendampingku, dia menerjang ke dalam pelukan, hampir membuatku kehilangan napas.
“Aku sangat khawatir!” ucapnya dengan marah, suaranya pecah menjadi isak tangis. “Apa yang akan terjadi kalau kau sampai mati?!”
“Aku baik-baik saja, El,” bujukku saat wajahnya tetap dibenamkan di dadaku. Aku mengangkat tangan untuk mengelus rambut cokelat adikku ketika aku menyadari bahwa luka-luka yang kudapatkan dari retainer mirip penyihir itu masih ada. Ekspriskanku menggelap saat melihat bekas luka merah jelek yang menyebar di seluruh tangan kiriku hingga ke pergelangan tangan seolah-olah kulitnya telah terbakar habis. Cedera itu telah jauh berkurang dan tampak seperti sudah berusia beberapa tahun berkat kemampuan vivum Sylvie, tetapi seluruh tanganku telah berubah menjadi rona merah jambu yang tidak sehat.
Boo, pendamping Ellie, menatapku dengan mata curiga saat menggerogoti tulang daging itu, tetapi membiarkanku terus memeluk majikannya.
Sylvie dengan santai melompat ke atas ranjangku dan meringkuk di sampingku. Dia tidak mengatakan apa-apa, tetapi gelombang kelegaan memancar dari pendampingku.
Setelah kekacauan awal mereda, Alduin dan Merial harus berangkat karena masalah di salah satu kota elf di utara. Adikku tetap menjadi bungkusan isak tangis dan cegukan untuk beberapa waktu saat emosinya bergeser dari kesedihan dan rasa bersalah hingga ke kemarahan.
Menghapus air mata dari matanya, pandangan Ellie mendarat di tanganku yang penuh bekas luka. “Bagaimana bisa kau membiarkan dirimu terluka seperti ini?”
“Bekas luka itu akan pudar,” kataku dengan senyum lemah, berharap bisa meredakan kekhawatirannya.
Penampilan fisik tidak pernah menjadi hal yang sangat penting bagiku, tetapi tetap saja sedikit menegangkan melihat betapa buruknya bekas yang ditinggalkan oleh cederaku. Mengumpulkan keberanian, aku perlahan turun dari ranjang, memastikan kakiku mampu menopang tubuh.
Berdiri di atas kedua kakiku sendiri tanpa bantuan mana adalah anugerah yang selalu aku anggap remeh. Aku mengambil langkah pelan dan mantap menuju cermin saat semua orang di dalam ruangan mengamati dengan cemas.
Menarik napas dalam-dalam, aku mendongak untuk mengamati pantulan diriku dan aku langsung bisa melihat dampak yang ditimbulkan oleh pertempuran dengan retainer itu pada tubuhku. Bahkan tanpa melepas jubahku, pandanganku langsung tertuju pada leherku. Bekas luka merah yang sama yang menutupi tangan dan pergelangan tanganku telah tercap di tenggorokanku.
Melepaskan ikatan di pinggangku, aku melangkah keluar dari jubahku sehingga aku hanya mengenakan pakaian dalam.
Wah, aku benar-benar berantakan.
‘Kau bisa saja mengalami kondisi yang jauh lebih parah,’ sahut Sylvie, nada datarnya yang biasa hilang.
Bekas luka dengan berbagai panjang berserakan di seluruh tubuh kencangku seperti serpihan dan retakan pada patung kuno yang telah lapuk oleh waktu dan kekuatan alam. Lebih banyak bekas luka merah yang terlihat di bahu dan sebagian punggungku. Bekas luka yang membentang dari pinggang hingga lututku sangat mengerikan—seolah-olah seseorang telah merobek kakiku bagian per bagian dan menjahitnya kembali secara kasar.
“Anggap saja sebagai berkah bahwa kau bahkan bisa pulih ke kondisimu sekarang,” suara jernih terdengar, membangunkanku dari lamunan.
Melirik ke samping, aku melihat asura bermata tiga, Aldir, melangkah masuk ke kamarku.
“Guru,” sapa Tess, bangkit dari tempat duduknya. Pipi sahabat masa kecilku merona merah saat dia dengan canggung memosisikan dirinya menjauh dariku.
Menyadari bahwa mungkin kurangnya pakaianku yang membuatnya tidak nyaman, aku mengenakan kembali jubahku sebelum menyapa sang asura. “Aldir.”
“Arthur Leywin,” dia mengangguk sebelum menundukkan kepala ke arah Sylvie.
“Apa yang kau katakan tadi? Apa maksudmu?” tanyaku, mengambil tempat duduk di samping Virion di sofa kulit.
Duduk di seberang kami di sebelah Tess, dia mengarahkan jarinya ke sebuah cincin di jari kirinya. “Apakah kau ingat mutiara elixir yang diberikan Windsom kepadamu beberapa tahun lalu? Yang tidak pernah kau gunakan?”
Setelah mencari di dalam cincin dimensiku, aku tidak dapat menemukan mutiara berbintik emas yang telah kusimpan untuk membantuku menembus tahap inti putih.
“Apa yang terjadi padanya?”
“Itu yang memberikan kekuatan pada tubuhmu untuk pulih ke keadaanmu sekarang,” asura itu menghela napas, merapikan jubah ungu tua miliknya. “Bahkan dengan tim lesser yang berspesialisasi dalam seni mana medis serta Lady Sylvie yang menggunakan seni aether miliknya—meskipun belum berpengalaman—tetap saja butuh efek penuh dari elixir kuat itu untuk menyembuhkanmu.”
“Kukira kau atau Windsom tidak diizinkan memberiku elixir lain, kan?” tanyaku penuh harap.
Asura bermata tiga itu menggelengkan kepala. “Sejak perang dimulai, kita tidak boleh mengambil risiko perjanjian itu dilanggar.”
“Sial,” umpatku, menyandarkan kepala ke punggung sofa.
“Maaf menendangmu saat kau sedang jatuh, tapi kurasa kau mungkin masih menginginkan ini,” timpal Virion, mengeluarkan Dawn’s Ballad dari cincin dimensinya. “Aku berhasil mengamankan pedangmu dari mayat retainer itu.”
Jatuhlah hatiku saat diserahkan pedang yang dulunya memukau itu. Bilah pirus tembus pandang dari Dawn’s Ballad telah tumpul sementara ujungnya telah meleleh oleh kemampuan korosif sang retainer, merusak keseimbangan halus pedang tersebut.
Menyimpannya ke dalam sarung pedang yang kubawa di dalam ring, aku menatap kosong ke telapak tangan kananku. Wren telah menanamkan permata yang telah dimurnikannya sendiri bernama acclorite yang seharusnya entah bagaimana berubah menjadi senjata khusus.
Sekarang adalah waktu yang tepat untuk senjata baru, pikirku pada tanganku.
‘Arthur,’ suara Sylvie terdengar. ‘Aku sudah menceritakan beberapa peristiwa yang terjadi pada Aldir, tetapi kupikir akan lebih baik jika kau membahasnya secara detail dengannya dan Virion.’
Benar.
Perlahan bangkit dari dudukku, aku berjalan menghampiri adik kecilku yang terdiam sepanjang waktu. “Ellie. Bisakah kau menungguku di luar sementara aku membicarakan beberapa hal?”
Sambil mengangkat alis skeptis, dia menjawab, “Hanya jika kau berjanji tidak pergi tanpa pamit.”
Menggaruk pipiku, aku terkekeh masam. “Aku berjanji.”
“Baiklah.” Dia bangkit dari tempat duduknya dan berjalan menuju pintu sebelum menengok ke belakang lewat bahunya dengan ekspresi bangga. “Aku ingin menunjukkan apa yang sedang kukerjakan.”
“Oh?” Aku mengangkat alis, mengira dia merujuk pada mantra yang sedang dilatihnya. “Aku tidak sabar!”
Setelah adikku menutup pintu di belakangnya, satu-satunya yang tersisa di dalam kamarku adalah komandan Dicathen saat ini, seorang asura, pendampingku, dan Tessia.
“Biar kuceritakan apa saja yang terjadi sejak pertempuran dengan retainer itu,” batinku.
“Tunggu. Mari kita adakan rapat resmi dengan anggota Dewan lainnya,” potong Virion sambil bangkit.
“Tidak. Aku ingin hal ini hanya didengar oleh telinga kalian saja. Terserah kalian mau menggunakan informasi ini untuk apa.”
Tess mengangkat tangan dengan malu-malu. “Apakah aku harus pergi?”
“Tidak apa-apa.” Aku menggelengkan kepala. “Namun, sebelum aku mulai, aku hanya ingin tahu satu hal.”
“Dan apa itu?” jawab Aldir, memperhatikan pandanganku yang tertuju padanya.
“Siapa yang memegang kendali atas Mica Earthborn dan Alfred Warned, dua tombak dari bangsa kurcaci—kau, atau Rahdeas?”
Satu mata ungu sang asura yang terbuka menyipit dalam pikiran saat dia terus menatapku.
“Aku masih memegang kendali atas kedua tombak itu saat ini. Kenapa kau bertanya?”
Butuh waktu lebih lama dari yang kuduga untuk memberi laporan mengenai peristiwa-peristiwa yang terjadi setelah pertempuran melawan retainer.
Seperti yang diduga, Virion dan Tessia tercengang oleh pengkhianatan yang jelas dari para kurcaci. Ekspresi Aldir tetap teguh; jika dia terkejut, dia berhasil menyembunyikannya dengan sempurna.
Meskipun terkejut di awal, Virion pulih dengan cepat. “Jika para kurcaci benar-benar bersekutu dengan pasukan Alacrya, maka akan jauh lebih sulit untuk mencegah pertempuran mencapai kota-kota sipil. Apakah kau dapat memastikan apakah itu hanya fraksi kurcaci yang terpisah atau apakah itu berskala lebih besar dari itu?”
“Aku tidak bisa mengatakannya secara pasti tanpa mendapatkan beberapa jawaban dari Rahdeas,” kataku sambil mengatupkan gigi, menyesali keadaan yang melibatkan mantan pelindung Elijah itu.
“Berita tentang munculnya seorang scythe memang meresahkan,” tambah Aldir. “Jika dia berniat mendatangkan malapetaka dengan retainer di sisinya serta seluruh divisi pasukan, maka ini bukanlah sesuatu yang bisa dihadapi oleh satu atau dua tombak bahkan dengan dukungan pasukan.”
“Itulah sebabnya aku harus tahu di mana kesetiaan dua tombak kurcaci itu berada,” jawabku. “Pertempuran berskala besar sudah dekat dan aku tidak ingin ada hambatan yang tidak terduga.”
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!