Bab 144: Sekutu yang Tak Tergantikan

Bab 144

Bab 144: Sekutu yang Tak Tergantikan

"Aku mengerti masalahmu, Grey, tapi aku tidak yakin apakah aku orang yang tepat untuk membantumu dalam hal ini," kata kepala panti itu sambil menghela napas. "Betapapun kecilnya cadangan ki-mu dibandingkan kebanyakan anak seusiamu, kau masih seorang anak dengan banyak waktu bagi itu untuk berubah. Namun, dan aku mengatakan ini sebagai pelajaran hidup umum, jika kau merasa kekurangan sumber daya, gunakanlah apa yang kau miliki saat kau paling membutuhkannya."

Aku merenungkan solusi enigmatiknya atas masalah ki-ku.

"Terima kasih, Kepala Panti Wilbeck," aku tersenyum sebelum keluar dari pintu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​​‌​‌​‌​​‌​​‌​‌‌‌‌‌​‌⁠

"Oh, dan Grey?" kepala panti itu memanggil dari balik mejanya.

Aku berhenti, mengintip ke luar dari ambang pintu. "Ya?"

"Bagaimana Cecilia beradaptasi denganmu dan Nico?"

"Nah," aku terdiam. "Selain kecelakaan-kecilnya, aku bilang kita perlahan berhasil menembus cangkangnya!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​​‌​‌​‌​​‌​​‌​‌‌‌‌‌​‌⁠

"Dia belum mengucapkan sepatah kata pun kepadamu berdua, kan?" Kepala Panti Wilbeck menghela napas.

"Tidak!" aku menegaskan dengan penuh keyakinan. "Satu kata pun tidak."

"Baiklah. Aku benar-benar berharap kalian berdua terus berusaha mengeluarkannya dari cangkangnya. Jika ada orang yang bisa melakukannya, itu kalian berdua."

Aku masuk kembali ke kantornya. "Kepala Panti?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​​‌​‌​‌​​‌​​‌​‌‌‌‌‌​‌⁠

"Hmm?"

"Mengapa kamu begitu mendorong kami untuk berteman dengan Cecilia?" tanyaku.

Bibir kepala panti itu terangkat membentuk senyum lembut saat ia bangkit dari kursinya. "Itu, anakku, adalah sebuah cerita yang kuharap ia sendiri yang akan menceritakannya kepadamu."

"Ya maksudku, dia terlihat cukup normal, tapi semua orang takut padanya karena kecelakaan-kecelakaan yang terjadi sesekali itu." Aku menggaruk kepalaku. "Maksudku, Nico dan aku tidak takut atau apa pun, tapi ada beberapa anak yang dikirim ke ruang perawatan karena dia, jadi aku pikir lebih baik mengetahui lebih banyak untuk membantunya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​​‌​‌​‌​​‌​​‌​‌‌‌‌‌​‌⁠

Berjalan mengelilingi mejanya, Kepala Panti Wilbeck merapikan rambutku. "Tugasmu bukan untuk membantunya; tugasmu adalah menjadi temannya. Biarkan aku yang mengurus bantuannya."

"Ya, Ibu," aku memberi hormat.

Mata lembut kepala panti itu yang sedang turun terbelalak kaget atas kata-kataku.

"Itu Kepala Panti Olivia atau Kepala Panti Wilbeck untukmu, Grey." Suaranya tegas, tapi matanya menyangkal kata-katanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​​‌​‌​‌​​‌​​‌​‌‌‌‌‌​‌⁠

Aku tidak ingin pergi. Aku ingin tinggal di kantornya dan membantunya dengan tumpukan kertas yang sepertinya tidak pernah berkurang, tapi aku tahu dia tidak akan pernah membiarkanku membantu; seperti piring yang rusak, dia selalu mengatakan bahwa itu tugasnya, bukan tugasku.

Menyeret kakiku keluar dari kantor kecil itu, aku berjalan tertatih menyusuri lorong menuju kamarku.

Aku sering membayangkan hidupku sebagai putra Kepala Panti Wilbeck. Suaranya yang tegas namun penuh kasih memarahiku setiap kali aku bermasalah. Aku akan melakukan apa yang aku bisa untuk membantunya di sekitar rumah: mencuci piring, membawa keluar sampah, dan memotong rumput. Dan ketika dia pulang, aku akan memijat bahunya yang sepertinya selalu ia gosok dengan sakit karena stres.

Nico mengatakan bahwa itu aneh bagiku untuk melakukan begitu banyak untuk ibuku, mengatakan bahwa biasanya itu tugas seorang putri untuk memanjakan ibunya, tapi aku tidak setuju. Jika aku memiliki seseorang seperti Kepala Panti Wilbeck sebagai ibuku, aku akan memastikan untuk memanjakannya. Aku akan membantu mewarnai uban di rambut cokelatnya dan begitu aku cukup dewasa, aku akan menghasilkan banyak uang dan membelikan pakaian mewah, bahkan mobil dan rumah untuknya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​​‌​‌​‌​​‌​​‌​‌‌‌‌‌​‌⁠

Mungkin itu perbedaan antara seseorang yang telah mengenal orang tuanya seperti Nico dan seseorang sepertiku, yang tidak memiliki satu ingatan pun tentang seperti apa rupa orang tuaku. Nico membenci orang tuanya dan setiap penyebutan nama belakangnya, Sever, akan membuatnya meledak seperti sumbu.

Adapun seseorang sepertiku, yang tidak memiliki nama keluarga, ada kenyamanan aneh membayangkan menjadi Grey Wilbeck, putra Olivia Wilbeck.

Derit tajam dari papan lantai di bawah kakiku menyadarkanku dari khayalanku, dan aku menghela napas penuh kekalahan.

Aku berlutut di atas papan lantai tua yang tidak rata itu dan memasukkannya kembali ke tempatnya. Menguji lantai dengan kakiku, aku mengangguk puas atas keheningan papan itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​​‌​‌​‌​​‌​​‌​‌‌‌‌‌​‌⁠

Menengadah, sekelompok anak sedang berlari menyusuri lorong, mengejar satu sama lain.

"Grey! Aku akan menangkapmu!" seorang gadis kecil bernama Theda tertawa renyah saat ia mendekatiku dengan lengannya terentang.

"Oh ya?" aku mengulurkan lidahku. "Aku yakin kau tidak akan!"

Theda menerima tantangan itu saat ia mempercepat langkahnya. Begitu ia berada dalam jangkauan, ia menyapu pinggangku, berharap bisa meraih bajuku, tapi aku dengan mudah berputar keluar dari jangkauannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​​‌​‌​‌​​‌​​‌​‌‌‌‌‌​‌⁠

Aku tertawa kemenangan. "Kau harus berusaha lebih keras dari—"

Aku bergoyang ke kanan, pas untuk menghindari tangan Odo.

Anak-anak lainnya yang sedang bermain dengan Theda bergabung, memutuskan bahwa mereka semua adalah "dia" dalam permainan tag spontan ini.

Saat para bocah laki-laki dan perempuan mengepalku dengan lengan terentang lebar untuk mencakup lebih banyak area, aku dengan mudah meliuk-liuk di antara mereka. Mereka mengacaukan anggota tubuh mereka dengan putus asa saat mereka berusaha memanfaatkan setiap bagian tubuh mereka dengan harapan bisa menangkapku, tapi itu sia-sia.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​​‌​‌​‌​​‌​​‌​‌‌‌‌‌​‌⁠

Theda dan teman-temannya menjadi pintar dan mengelilingiku, perlahan mendekatiku saat mereka tertawa riang.

Begitu mereka cukup dekat, anak-anak itu menjadi tidak sabar dan semua melompat padaku.

Tepat saat tangan mereka akan menyentuhku, aku melompat dan meraih rantai yang rusak yang dulu menopang lampu gantung tua sebelum harus dijual. Menggunakan momentum lompatanku, aku berayun dari rantai itu, mencengkeram erat agar tidak tergelincir.

Theda, Odo, dan teman-teman mereka tersandung-sandung satu sama lain karena gagal mencapai targetnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​​‌​‌​‌​​‌​​‌​‌‌‌‌‌​‌⁠

Berayun dari rantai tua itu, aku mendarat beberapa kaki jauhnya dan menancapkan kedua tanganku di pinggangku, tertawa kemenangan. "Kalian semua lima tahun terlalu muda untuk mengalahkan Grey yang perkasa!"

"Tidak adil!" Odo menggerutu, mengusap kepalanya.

"Ya! Kau terlalu cepat!" Theda setuju, melepaskan dirinya dari kerumunan anak-anak.

"Sst! Hanya pengecut yang mengeluh saat menghadapi kekalahan!" kataku, memperdalam suaraku. "Sekarang aku pergi! Kekuatan heroikku dibutuhkan di tempat lain!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​​‌​‌​‌​​‌​​‌​‌‌‌‌‌​‌⁠

Aku berlari pergi saat anak-anak itu tertawa satu sama lain.

"Grey yang perkasa telah tiba!" aku mengumumkan, membuka pintu kamarku.

"Ya, ya. Tutup pintu saat masuk," jawab Nico, bahkan tidak menoleh untuk melihatku saat ia bergumul dengan sesuatu di tempat tidurnya yang berantakan.

"Anak-anak lebih menyenangkan darimu," aku mengecap lidahku. "Kamu sebenarnya sedang melakukan apa?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​​‌​‌​‌​​‌​​‌​‌‌‌‌‌​‌⁠

Nico mengangkat tangan kanannya, tertutup sarung tangan hitam berbulu, dengan senyum bangga di wajahnya.

"Kau sekarang suka merajut?" tanyaku dengan senyum miring, meraih sarung tangan itu.

Nico merentangkan tangan berkemulanya, mencengkeram lengan bawahku.

Tiba-tiba, gelombang rasa sakit menjalar seperti kram otot yang intens dari cengkeraman Nico.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​​‌​‌​‌​​‌​​‌​‌‌‌‌‌​‌⁠

Teman dan teman sekamarku itu segera melepaskan dengan tatangan sombong terpampang di wajahnya. "Jangan pernah meremehkan kekuatan merajut."

"Apa sih?" pandanganku beralih bolak-balik antara sarung tangannya dan lenganku yang sakit.

"Cukup keren, kan?" Nico menatap puas tangan berkemulanya. "Setelah seluruh pertemuan dengan para preman itu, aku meneliti cara untuk membela diriku jika sesuatu seperti itu terjadi lagi. Dan setelah mengumpulkan catatanku, dari sebuah buku yang cukup menarik yang kutemukan tentang bahan penghantar ki, aku mampu merancang sarung tangan ini!"

"Bagaimana cara kerjanya? Mengapa lenganku tiba-tiba kram saat kau memegangku?" tanyaku, jariku geli ingin meraih ciptaan terbaru Nico.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​​‌​‌​‌​​‌​​‌​‌‌‌‌‌​‌⁠

"Sebenarnya cukup keren," kata Nico, menyenggol tanganku menjauh. "Ada mikrofiber di telapak tangan sarung tangan yang bisa menghantarkan ki hingga tingkat tertentu. Mikrofiber memanjang sebagai reaksi terhadap ki-ku dan masuk ke otot saat aku memegang seseorang. Ada batu konduktor kecil di bagian dalam sarung tangan yang memanen ki yang aku pancarkan dan menembaknya melalui mikrofiber ke otot musuhku, yang dalam kasus ini adalah lenganmu."

"Itu cukup keren, tapi mengapa kau tidak saja belajar bertarung sepertiku?"

"Pertama-tama, kau tidak pernah belajar bertarung. Dan aku perlu memiliki mainan seperti ini karena tidak seperti seseorang"—matanya melirik ke arahkanku—"aku tidak memiliki refleks seperti karnivora primitif. Jika harus kukatakan, refleksku berkisar antara sloth dan kura-kura."

Aku tidak bisa menahan tawa atas perbandingan itu. "Nah, sarung tangannya terlihat berguna dan sebagainya, tapi sepertinya hanya akan memberimu sedikit waktu," tandasku, meremas tangan yang kram.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​​‌​‌​‌​​‌​​‌​‌‌‌‌‌​‌⁠

"Yup. Dan kelemahan lain adalah mikrofiber, yang harus kubeli dengan sebagian uang yang kami dapatkan dari menggadaikan perhiasan, tidak bertahan sangat lama," Nico menghela napas saat ia melepas sarung tangan hitam berbulu itu.

Aku melihat tumpukan buku yang berserakan di sisi kamarnya. "Aku yakin kau akan memikirkan sesuatu di sekitarnya. Ngomong-ngomong, bagaimana kau memberikan uang yang kami dapatkan kepada kepala panti?"

"Ah! Aku memberikannya kepada seorang pria yang aku kenal. Dia memberikannya kepada Kepala Panti Wilbeck sebagai donasi murah hati sebagai imbalan persentase sebagai potongan."

Aku menggerutu. "Berapa banyak uang yang sebenarnya berakhir di panti asuhan? Denganmu membeli bukumu dan bahan-bahanmu dan memberikan potongan kepada pria yang hampir tidak kaukenal, aku ragu bahkan setengah jumlahnya sampai ke kepala panti."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​​‌​‌​‌​​‌​​‌​‌‌‌‌‌​‌⁠

"Aku tidak punya pilihan lain. Tidak mungkin Olivia menerima uang dari kami. Dia hanya akan mulai membanjiri kami dengan pertanyaan."

"Itu Kepala Panti Wilbeck," koreksiku, menepuk kepala temanku.

"Selain itu, aku mendapat beberapa buku yang bisa juga kau gunakan! Lihat!" Nico berseru, menunjuk tumpukan kecil buku di belakangnya dengan ibu jarinya.

"Oh!" aku bisa merasakan mataku berbinar saat aku meraih buku-buku itu. "Baiklah. Tuan murah hati ini akan memaafkanmu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​​‌​‌​‌​​‌​​‌​‌‌‌‌‌​‌⁠

"Itu magnanimous," Nico tertawa, menggelengkan kepalanya.

Tidak mampu memikirkan balasan yang cerdas, aku memutuskan untuk membiarkannya saat ruangan mulai bergetar.

Aku menggerutu. "Jangan bilang—"

"Yup, itu Cecilia lagi. Dia mengalami kecelakaan lagi," kata Nico.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​​‌​‌​‌​​‌​​‌​‌‌‌‌‌​‌⁠

Saat gelombang getaran tanpa irama berlanjut, kami tetap di tempat tidur kami. "Ini lebih lama dari biasanya kali ini," tandasku.

Nico bangkit dan memakai sarung tangannya. "Ayo kita periksa."

"Bahaya! Ingat apa yang terjadi pada salah satu relawan yang mencoba menahannya?"

"Yup! Pria beruang itu bahkan tidak bisa mendekatinya." Nico menggelengkan kepalanya dari kenangan menyakitkan itu. "Aku hanya tidak bisa tahan menunggu seperti ini sampai Cecilia pingsan. Aku tidak bisa membayangkan betapa sakitnya dia."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​​‌​‌​‌​​‌​​‌​‌‌‌‌‌​‌⁠

Aku menghela napas dan bangkit juga saat sebuah pikiran menyergapku. Bibirku terangkat membentuk senyum miring. "Kau menyukainya, kan?"

"Tidak mungkin! Aku bahkan tidak mengenal gadis itu!"

Aku tidak menjawab saat senyumku melebar.

Alis Nico berkedut. "Baiklah! Aku hanya berpikir dia agak cantik. Itu saja!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​​‌​‌​‌​​‌​​‌​‌‌‌‌‌​‌⁠

"Mhmm," aku mengangkat bahu, menghindari pukulan dari temanku.

Potongan plester rusak dari langit-langit berjatuhan menyusuri lorong saat seluruh panti asuhan bergetar.

Aku melihat Theda dan Odo bersembunyi di bawah meja makan bersama beberapa anak kecil lainnya dalam perjalanan menuju kamar Cecilia.

Belok kiri di ujung lorong, Nico dan aku berhenti di depan pintu besi yang berdiri terisolasi, jauh dari semua kamar lainnya di rumah besar itu. Kepala Panti Wilbeck sudah ada di sana bersama beberapa relawan dewasa yang membantu membersihkan dan memelihara panti asuhan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​​‌​‌​‌​​‌​​‌​‌‌‌‌‌​‌⁠

Getaran telah meningkat, dan salah satu relawan bernama Randall, seorang pria baik dan berotot di masa mudanya yang membantu di kebun, bersiap untuk masuk saat pekerja lain akan membuka pintu.

Tidak mungkin Randall bisa sampai ke Cecilia dengan intensitas wabah ini. Mencengkeram sarung tangan dari tangan Nico, aku berlari menuju pintu.

"Wha—Grey!" Nico memanggil.

Sebelum siapa pun sempat bereaksi, aku melesat melewati Randall dan masuk ke dalam ruangan begitu pintu terbuka. Begitu di dalam, tubuhku menyamping secara instingtif, hampir menghindari kekuatan yang mengirim Randall menabrak dinding lorong. Aku telah mendengar tentang keanehan Cecelia, tapi menghadapinya secara langsung membuat cerita-cerita itu terdengar seperti dongeng pengantar tidur.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​​‌​‌​‌​​‌​​‌​‌‌‌‌‌​‌⁠

Mengambil sikap, aku berlari menuju tengah ruangan besar tempat Cecilia terbaring, kejang-kejang dengan raut panik tergambar di wajahnya saat ia melihatku. Gadis misterius yang dibawa Kepala Panti Wilbeck ini adalah suatu anomali di antara pengguna ki. Sementara bahkan praktisi paling mampu pun, paling-paling, hanya bisa menghasilkan hembusan energi kecil dengan ki-nya, Cecilia mampu mengirim derasnya ki di sekitarnya—begitu luasnya cadangan ki-nya.

Namun, dia tidak bisa mengendalikannya, dan dari apa yang dikatakan kepala panti kepadaku, ledakan ki terjadi pada sedikit pun pemicu emosinya.

Sementara banyak pengguna ki akan melihat kekuatan ini sebagai anugerah, bagi seorang gadis remaja sepertinya, aku hanya bisa melihatnya sebagai kutukan.

Bergantung sepenuhnya pada insting, aku mampu dengan canggung menghindari ledakan ki yang ditembakkan kepadaku. Satu kali terkena dan aku akan pingsan setidaknya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​​‌​‌​‌​​‌​​‌​‌‌‌‌‌​‌⁠

Keringat dingin mengalir di wajahku saat aku bermain tag dengan kekuatan yang hampir tak terlihat yang memiliki kekuatan untuk memecah tulangku seperti ranting.

Aku merasakan hembusan angin ringan, membuatku langsung berguling ke kiri. Suara dentuman keras bergema di dinding di belakangku saat aku hampir menghindari ledakan ki lainnya.

Aku merentangkan tangan berkemulaku, berharap bisa menjangkaunya, saat instingku kembali aktif dan aku melompat canggung ke kanan.

Suara dentuman lain bergema di belakangku saat lonjakan ki liar Cecilia menghantam dinding.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​​‌​‌​‌​​‌​​‌​‌‌‌‌‌​‌⁠

"K-Kau tidak bisa!" kata Cecilia melalui gigi yang terkertak. "Kau akan k-keterlaluan."

Tempat tidurnya, tempat ia berbaring, telah hancur, karena isian bantal dan busa kasur berserakan di lantai. Aku mulai merangkak menujuinya, langsung berguling saat aku merasakan ledakan ki lainnya datang.

Kali ini, meski, tepi ledakan itu berhasil menggores lengan kananku.

Aku mengeluarkan jeritan tertahan saat aku memaksakan diri untuk merangkak lebih cepat, mengabaikan lenganku yang berdenyut. Dengan putus asa meraih dengan tangan kiriku, aku mengarahkan sedikit ki yang bisa aku kumpulkan ke dalam sarung tangan yang dibuat Nico dan berdoa agar ideku berhasil.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​​‌​‌​‌​​‌​​‌​‌‌‌‌‌​‌⁠

Aku mampu meletakkan telapak tanganku tepat di atas perut Cecilia, tempat pusat ki-nya berada. Mengeluarkan semua ki-ku, aku merasakan sarung tangan Nico berdenyut.

Cecilia mengeluarkan napas kesakitan, mata berbentuk almondnya melebar tepat sebelum menutup saat ia pingsan. Cincin rambut pirang Cecilia berjatuhan di wajahnya saat pipinya yang kemerahan mulai mengering ke warna krem aslinya.

Aku mencoba berdiri, tapi tubuhku menolak untuk mendengarkan dari kelebihan penggunaan ki.

Betapa menyedihkannya, pikirku, sebelum bergabung dengan Cecilia dalam tidurnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​​‌​‌​‌​​‌​​‌​‌‌‌‌‌​‌⁠

POV ARTHUR LEYWIN:

"Tuan! Tolong, bangun!" Sebuah suara asing mengejutkanku terbangun, menyeretku keluar dari ingatan tidak diinginkan yang sedang aku mimpikan.

Saat pandanganku fokus, aku hampir bisa membedakan wujud seorang wanita, fitur-fiturnya tertutup bayangan oleh sinar matahari yang langsung jatuh ke wajahnya. "Tuan! Aku memohonmu. Tolong, kami membutuhkanmu dicuci dan disiapkan untuk pidato Komandan Virion!"

Pembantu itu mengguncang lenganku dengan lembut saat aku berpaling darinya, masih setengah tidur.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​​‌​‌​‌​​‌​​‌​‌‌‌‌‌​‌⁠

"Pergilah dari jalan. Aku akan membangunkannya," suara yang akrab menggeram saat gemeretak keras bergema dari arahnya.

Aku langsung melompat berdiri, menangkap proyektil petir di tanganku.

"Bairon. Tidak enak dipandang melihatmu lagi," kataku tajam, masih dalam suasana hati buruk dari pertengkarananku dengan Tessia kemarin.

"Ternyata kau telah mempelajari beberapa trik baru," Bairon menanggapi dengan tangannya masih terentang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​​‌​‌​‌​​‌​​‌​‌‌‌‌‌​‌⁠

Sudah lebih dari dua tahun sejak terakhir kali aku melihat tombak berambut pirang itu. Dia tidak banyak berubah, kecuali dia memotong rambutnya pendek dan cemberut di wajahnya bahkan lebih kasar.

"Tidakkah kau tahu bahwa menyerang seseorang dari belakang itu tidak bermartabat?" tanyaku, melompat dari tempat tidurku.

"Nah, kita sedang dalam masa perang," dia shrugged sebelum berbalik dan keluar dari pintu. "Sekarang bergantilah. Tombak-tombak lainnya sudah ada di gerbang teleportasi."

Aku watching Bairon, yang saudaranya telah aku bunuh, keluar dari kamarku. Dia dan aku akan selalu memiliki perbedaan, tapi aku mengerti apa yang dia maksud ketika dia mengatakan bahwa kita sedang dalam masa perang: kita berdua adalah sekutu yang tak tergantikan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​​‌​‌​‌​​‌​​‌​‌‌‌‌‌​‌⁠

Pembantu itu mendekati aku dengan ragu. "T-Tuan, tolong. Aku tidak ingin terus mengomel tapi—"

"Tidak apa-apa, Rosa. Aku baru saja mendapatkan persetujuan langsung dari Komandan Virion untuk mempercepat prosesnya," seorang pembantu lain, jauh lebih kekar, menyela saat ia masuk, menarik gerobak besar tertutup kain.

Pembantu bernama Rosa beralih pandang antara rekannya dan aku. "A-Apakah kau yakin, Milda? Aku tidak berpikir kita harus melakukan apa pun untuk menyinggung—"

Milda mengangkat jari berdagingnya untuk membungkam rekannya. Dia kemudian menoleh kepadaku dengan tatapan tegas saat ia menggulung lengan blus-nya. "Sekarang, Tuan. Jika kau tidak dalam suasana hati atau kau tidak mampu mencuci dirimu sendiri, aku akan dengan senang hati masuk ke dalam kamar mandi bersamamu dan memandikanmu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​​‌​‌​‌​​‌​​‌​‌‌‌‌‌​‌⁠

Aku tidak sengaja mengambil langkah mundur dalam horor. "Tidak, tidak. Aku sangat dalam suasana hati untuk mencuci diriku sendiri."

"Sangat baik," katanya. "Setelah kau mandi, mohon berpakaian dengan set zirah yang disiapkan Lord Aldir untuk pidato hari ini."

Milda secara dramatis melepas kain yang menutupi gerobak yang dibawanya, mengungkapkan manekin yang berpakaian indah dalam set zirah yang akan segera aku kenakan.