Bab 145: Dari Balkon

Bab 145

Bab 145: Dari Balkon

"Aku terlihat konyol," geramku sambil terhuyung-huyung mendekati cermin untuk memeriksa penampilanku.

Baju zirah berlapis itu terlihat norak dan tidak efisien dalam desainnya. Dada dan bahu dilindungi oleh pauldron perak dan gorget yang mencapai dagu, sehingga leher hanya bisa digerakkan sedikit. Lebih membatasi lagi, pinggul dan paha dilindungi oleh tasset yang melarangku mengangkat kaki. Detail halus pada gauntlet dan greave-ku cocok dengan yang ada di breastplate, sementara jubah merah menyala turun hingga ke belakang lutut, menutupi pedang besar yang dihias yang terpasang di punggung bawahku.

"Tuan terlihat luar biasa," puji pelayan pemalu itu sambil mulai mengikat rambutku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌​‌​​​‌​‌‌​​​​‌​⁠

"Siapa pun yang bisa bertarung dengan mahir sambil mengenakan perangkap maut ini pantas mendapat hormatku," jawabku, mencoba mengangkat lengan di atas bahu.

"Yah, setidaknya kau akan terlihat mengesankan di depan kerumunan," kata Sylvie dari tempat tidurku, masih setengah tidur.

"Diam! Kau beruntung aku tidak memaksamu mengenakan zirah," balasku.

"Skala-ku adalah zirahku." Sylvie melengkungkan punggungnya, meregangkan diri seperti kucing sebelum melompat turun dari tempat tidur dengan lincah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌​‌​​​‌​‌‌​​​​‌​⁠

"Sudah! Selesai," pelayan itu mengumumkan, dengan hati-hati meletakkan gelang emas untuk mengikat rambutku. "Zirah ini tidak hanya megah, tetapi juga memiliki banyak rune pelindung yang diukir di dalamnya!"

"Aku mengerti soal zirahnya, tapi haruskah aku membawa pedang ini juga? Aku punya satu, dan itu pedang yang cukup bagus!" kataku sambil mengeluarkan Dawn's Ballad dari cincin dimensiku.

Pelayan pemalu itu mengusap rambut cokelat pendeknya sambil matanya berpindah dengan tidak nyaman. "I-Ia sangat cantik, Tuan, tapi—"

"Terlalu tipis! Itu tidak membuatmu terlihat kuat!" potong pelayan bertubuh beruang itu, dengan tegas mengamankan pauldronku dengan tangan-tangan berdagingnya. "Sempurna. Kau siap pergi!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌​‌​​​‌​‌‌​​​​‌​⁠

Aku menatap pedang dengan bilah berwarna teal yang ditempa dengan sangat ahli oleh seorang asura yang eksentrik, lalu memasukkannya kembali ke dalam sarungnya sebelum menarik napas dalam dan menyimpannya di cincin dimensiku.

Saat aku berjalan kaku keluar dari ruangan, Sylvie, yang masih enggan berbicara kecuali kami benar-benar sendirian, bersiul di dalam kepalaku. 'Aku yakin kau akan mengesankan kerumunan dengan zirah barumu!'

'Aku berharap bisa tetap di pinggir selama pidato ini. Aku tahu Virion ingin semua pemain utama di sini hari ini untuk meningkatkan semangat, tapi aku pikir para Tombak sudah cukup untuk itu,' pikirku sambil kami berjalan menyusuri lorong yang sepi.

Para penghuni dan sebagian besar pekerja di dalam kastil telah diantar melalui gerbang pagi itu agar bisa menemukan tempat duduk di antara kerumunan. Aku tidak sempat melihat keluargaku hari ini, tapi mereka meninggalkan pesan lewat pelayan pemalu itu bahwa mereka menantikan untuk melihatku di balkon.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌​‌​​​‌​‌‌​​​​‌​⁠

'Aku tidak percaya Virion memutuskan pidato dilakukan di Etistin. Bukankah itu tempat kapal-kapal Alacryan menuju?' kata Sylvie, khawatir sambil bersandar di bahuku.

'Kurasa itu masuk akal. Ini agak seperti kartu liar, tapi jika dilakukan dengan benar—dan aku yakin itulah yang Virion tuju—kerumunan akan melihat kekuatan kita jauh lebih mengesankan dari dekat daripada kapal mereka dari jauh.'

'Kurasa begitu.'

Bahkan berjalan menuruni tangga menjadi tugas dalam zirah besar ini, dan aku semakin tergoda untuk sekadar melompat di tengah tangga spiral, tidak peduli siapa yang mungkin tidak nyaman berada di bawah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌​‌​​​‌​‌‌​​​​‌​⁠

Dering tajam dari greave logamku di jalan batu menuju ruang teleportasi bergema di seluruh lorong sempit, memberi peringatan kepada dua penjaga yang ditugaskan akan kehadiranku. Begitu aku sampai di pintu besi yang sudah akrab, kedua penjaga augmenter dan conjurer menyambutku dengan membungkuk sopan sambil mulai membuka pintu masuk yang megah menuju ruangan bundar.

"Semua orang menunggu di dalam," ujar augmenter itu sambil membuka pintu logam, mengungkapkan tokoh-tokoh sentral dari perang ini.

Pemandangan itu cukup mengesankan karena Bairon Wykes, Varay Aurae, dan Aya Grephin, tiga Tombak yang tersisa, berdiri, mengenakan baju zirah putih berhias yang sama noraknya dengan milikku.

Aku memperhatikan Virion, yang berada paling dekat dengan gerbang teleportasi, telah melepas jubah berkabung hitamnya, menggantinya dengan tunik zaitun mewah yang menjuntai melewati lutut di atas sepasang celana putih sutra. Tunik itu tidak tanpa perhiasan bangsawan; dilapisi dengan hiasan berwarna emas yang cocok dengan sash emas yang melilit pinggangnya. Sebuah circlet perunggu terletak pas di atas alisnya sementara rambutnya jatuh longgar di atas bahu dalam tirai putih.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌​‌​​​‌​‌‌​​​​‌​⁠

Berdiri di samping komandan, puncak otoritas yang mengelilingi perang ini, adalah putra dan ayah Tess, Alduin Eralith, dan istrinya, Merial.

Alduin mengenakan tunik perak dengan dekorasi dan desain serupa dengan ayahnya, sementara Merial mengenakan gaun perak elegan yang jelas dimaksudkan untuk cocok dengan suaminya.

"Lihat siapa yang akhirnya memutuskan untuk muncul," kata Virion dengan anggukan setuju sambil menatap pakaianku.

"Komandan Virion." Aku membungkukkan kepala dengan hormat, beralih ke orang tua Tess. "Raja Alduin dan Ratu Merial. Sudah lama sekali."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌​‌​​​‌​‌‌​​​​‌​⁠

"Memang sudah lama," Alduin tersenyum, mengusap dagunya sambil menatapku dengan mata yang penuh penilaian sementara Merial menjawab dengan anggukan samar.

Aku kemudian berpaling ke Blaine dan Priscilla Glayder, mantan Raja dan Ratu Sapin.

"Raja Blaine dan Ratu Priscilla. Sudah lebih lama lagi," kataku dengan senyum sopan, membungkuk sebanyak yang diizinkan oleh zirahku.

Blaine telah menua sejak terakhir kali aku melihatnya. Lebih banyak garis abu-abu menghiasi surai rambut merah marunnya yang berapi-api. Tunik hitam sutra di bawah pauldron baja besar yang menutupi bahu dan lehernya memberinya aura yang mengintimidasi. Istrinya, Priscilla, di sisi lain, memilih mengenakan gaun hitam yang berkibar dengan ukiran bunga-bunga perak. Rambut hitamnya diikat, mengekspos lehernya yang tampak hampir putih murni dibandingkan dengan pakaian gelapnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌​‌​​​‌​‌‌​​​​‌​⁠

Kedua raja dan ratu itu tidak bisa terlihat dan terasa lebih berbeda, tapi masing-masing dari mereka memegang aura kehormatan yang hanya bisa membuat terkejut kerumunan yang menunggu mereka.

"Kau telah tumbuh," kata Merial, matanya yang tajam sepertinya melihat menembusiku daripada menatapku.

"Tumbuh itu seiring bertambahnya usia," jawabku.

"Tentu saja begitu," gerutu Blaine. "Dan kau akan terus tumbuh, tidak hanya dalam tinggi tapi juga dalam kekuatan, yang merupakan yang aku butuhkan dari salah satu prajurit terbaikku."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌​‌​​​‌​‌‌​​​​‌​⁠

Aku melirik Bairon dan Varay, para Tombak Blaine, lalu menggelengkan kepala. "Terlepas dari akar atau ras-ku, dengan perang sebesar ini, aku ingin menganggap diriku sebagai prajurit untuk benua ini."

"Akhirnya senang bertemu denganmu, Arthur." Seorang kurcaci tua yang berdiri membungkuk di samping Virion dan kedua raja dan ratu itu melangkah maju, menyela di antara Blaine dan aku sambil mengulurkan tangannya.

Meski dia hanya setinggi dada-ku, dia berdiri tegak lurus dengan bahu yang rata, membuatnya tampak lebih tinggi dari yang sebenarnya. Dia memiliki bekas luka yang berjalan di sisi kiri wajahnya, melewati mata kirinya yang tertutup hingga ke rahang. Namun, mata yang terbuka memancarkan kualitas lembut, meremehkan penampilannya yang kasar.

Aku menerima tangannya yang besar, memperhatikan tekstur seperti amplas di telapak tangannya. "Maafkan ketidaktahuan-ku, tapi kurasa aku belum berkesempatan bertemu denganmu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌​‌​​​‌​‌‌​​​​‌​⁠

"Namaku Rahdeas, dan tidak, kau belum," tawarnya. "Tapi aku telah mendengar banyak tentangmu dari surat-surat yang dikirim Elijah kembali."

Mataku melebar dalam kesadaran. "Lalu kau pasti—"

"Ya. Akulah orang yang mengambil anak itu saat dia masih bayi." Dia menatapku dengan senyum serius yang mengirimkan rasa sakit tajam melalui dadaku.

'Itu penjaga Elijah?' kata Sylvie di dalam kepalaku, terkejut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌​‌​​​‌​‌‌​​​​‌​⁠

"A-aku minta maaf tidak bisa sampai di sana tepat waktu untuk membantunya," kataku, menundukkan pandangan sambil mengabaikan bond-ku.

Rahdeas menggelengkan kepala. "Bukan salahmu. Anak itu selalu menjadi magnet bagi masalah."

Menggenggam tangannya dengan kedua tanganku sekarang, aku menatap lurus ke matanya. "Jika dia masih hidup, aku akan memastikan membawanya kembali kepadamu. Aku berikan janjiku."

"Terima kasih," bisiknya, melepaskan tanganku yang entah mengapa terasa begitu rapuh sekarang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌​‌​​​‌​‌‌​​​​‌​⁠

"Rahdeas adalah delegasi baru untuk para kurcaci. Kami akan pergi lebih dulu," kata Virion. "Penjaga gerbang akan menerima transmisi-ku dan memberi sinyal kepadamu untuk lewat ketika waktunya tepat."

Saat keenam orang itu berjalan melalui gerbang, ruang teleportasi menjadi sunyi. Aku mencatat dalam hati untuk memastikan menghabiskan lebih banyak waktu dengan Rahdeas. Aku penasaran seperti apa Elijah muda dan pria yang membesarkannya.

Tiba-tiba, aku merasakan ketukan ringan di bahuku, atau lebih tepatnya, aku mendengar ketukan ringan di pelat zirah bahuku. Berbalik, aku berhadapan langsung dengan Tombak bernama Aya Grephin.

"Kita pernah bertemu sebelumnya, tapi aku belum pernah memberimu kesenangan untuk memperkenalkan diriku," dia tersenyum menggoda, menyisipkan rambut hitam bergelombangnya ke belakang telinga sambil mengulurkan tangan untuk aku terima. "Namaku Aya Grephin."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌​‌​​​‌​‌‌​​​​‌​⁠

Ada sesuatu yang aneh dari suaranya. Timbre yang menggoda dengan manis samar yang diucapkan dalam volume di mana kau ingin mendekat untuk mendengar apa yang ingin dia katakan. Dari daya tarik dalam suaranya hingga cara dia membawa diri yang membuatnya tampak tak tertahankan. Setiap gerakan yang dia buat dengan tangan dan jarinya membuat mataku fokus pada mereka, tapi itu tidak terasa alami. Aku merasakan sihir dalam suaranya.

"Baiklah," kataku tersenyum, mengambil langkah mundur. "Senang diperkenalkan secara formal, Aya Grephin." Aku tahu dia menunggu ciuman di punggung tangannya, tapi aku malah menggenggam tangannya dan berjabat tangan.

"Aku harap kita bisa akur," katanya, senyumnya tidak goyah sambil menarik tangannya kembali. Menatapnya berbalik dan berjalan kembali ke tempat asalnya, pinggul bergoyang, aku tidak bisa tidak merasa tidak nyaman.

Terlepas dari godaan yang dibuat-buatnya, hanya dengan berada di dekatnya, aku tahu Tombak elf yang tersisa itu bukan main-main. Aku telah melihat sendiri bahwa Varay lebih kuat dari Bairon, tapi aku belum melihat Aya bertarung. Dari apa yang telah aku dengar, dan dari kode Tombak-nya, Phantasm, dia seharusnya menjadi salah satu Tombak paling mematikan. Berada dekat dengannya dan memiliki tatapannya padaku, mudah untuk melihat klaim-klaim itu tidak tanpa dasar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌​‌​​​‌​‌‌​​​​‌​⁠

"Aku lihat pelatihanmu berjalan baik. Kau baru saja keluar dari tahap perak pemula dan masuk ke perak menengah," Varay, yang telah diam-diam mempelajari-ku, akhirnya berbicara.

Berbeda dengan Aya, Varay memegang diri dengan cara yang sangat tertutup dan terhormat. Aku memperhatikan dia telah memotong rambut putih panjangnya menjadi pendek, tepat di atas leher. Rambut depan Varay diikat ke samping, mengungkapkan bekas luka kecil tepat di atas alis kanannya yang bisa dilewatkan siapa pun jika mereka tidak melihat dengan teliti.

Mata cokelat gelapnya tajam dan menusuk sementara alisnya sepertinya terus berkerut saat dia terus menatap-ku.

Sylvie membungkuk, menunjukkan taring kecilnya pada Tombak itu. 'Tidak apa-apa, Sylv. Dia sekutu, ingat?'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌​‌​​​‌​‌‌​​​​‌​⁠

"Masih ada jalan panjang yang harus aku tempuh jika aku ingin masuk ke tahap putih," kataku pada Varay, melepaskan mataku dari tatapannya yang intens.

"Tidak sepanjang yang mungkin kau pikirkan," jawab Tombak berambut putih itu.

"Apa maksudnya—"

"Penjaga Gerbang! Berapa lama lagi kita harus menunggu?" Bairon menyela sambil dengan tidak sabar mengetuk kakinya yang berseragam zirah di tanah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌​‌​​​‌​‌‌​​​​‌​⁠

"B-Bapak Jenderal Bairon," penjaga gerbang tua itu terkejut. "Komandan Virion belum—Ah! Aku baru saja menerima kabar darinya sekarang. Silakan masuk!"

Bairon berjalan menuju gerbang teleportasi terlebih dahulu, ingin keluar dari ruangan yang membatasi ini.

'Yah, itu tidak nyaman,' pikir Sylvie.

"Katakan saja." Aku memberi isyarat pada Aya dan Varay untuk pergi di depanku. Elf bertubuh lentur itu melambai padaku sambil bergoyang melewati-ku sementara ekspresi Varay tetap batu saat dia menatap-ku dan Sylvie.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌​‌​​​‌​‌‌​​​​‌​⁠

Saat aku melangkah melalui gerbang teleportasi, pemandangan di sekitarku menjadi buram. Begitu tiba, aku tidak bisa tidak meringis karena perbedaan mendadak dalam tingkat kebisingan. Sorak-sorai meledak dari bawah saat kastil atau struktur yang jelas berada di dalamnya bergetar.

Sylvie dan aku telah tiba di ruangan persegi panjang besar yang mengarah ke balkon besar tempat Virion dan sisa raja dan ratu berdiri, melambai ke bawah ke arah kerumunan. Bukan hanya mereka—di samping orang tua mereka adalah Tess, Curtis, dan Kathyln, semua melambai ke arah kerumunan besar yang bisa aku lihat bahkan dari sini.

"Tolong, para Jenderal, bersiaplah untuk pergi atas sinyal Komandan Virion," instruksikan pelayan kurus itu sambil memperbaiki rambut Aya yang tertiup angin laut yang dingin.

"Para Jenderal?" tanyaku pada pelayan itu, bingung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌​‌​​​‌​‌‌​​​​‌​⁠

"Arthur, Nyonya Sylvie, aku lihat kalian berdua akhirnya sampai di sini," suara yang akrab terdengar dari belakang.

Melihat ke belakang bahu-ku, aku melihat Aldir duduk di depan set teh, secangkir di tangannya sementara mata ketiga-nya menatap-ku.

"Aku lihat kau tetap berada di bayangan," sapa-ku pada asura itu sementara Sylvie menundukkan kepala kecilnya dalam anggukan.

"Itu tugasku," katanya, mengangkat cangkirnya dalam satu toasts sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌​‌​​​‌​‌‌​​​​‌​⁠

"Yah, bisakah kau memberitahuku apa tugasku sekarang? Karena aku bukan Tombak, yang berarti aku bukan jenderal."

"Bersabarlah. Kau hanya harus menunggu lima detik," katanya, menuangkan dirinya cangkir lain dari teko.

Sorak-sorai telah mereda sekarang saat Virion mulai berbicara. "Banyak dari kalian telah bepergian jauh untuk berada di sini, dan itu mengisi-ku dengan bangga. Seperti yang kalian semua mungkin perhatikan, berdiri di samping-ku adalah pemimpin- kalian, orang-orang yang telah melindungi benua ini serta yang akan melindungi benua ini di masa depan."

Ombak sorak-sorai lainnya meledak saat Rahdeas, keluarga Glayder dan keluarga Eralith melambaikan tangan sekali lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌​‌​​​‌​‌‌​​​​‌​⁠

"Namun, sementara ini adalah pahlawan yang kalian lihat di cahaya, ada pahlawan bayangan yang terus-menerus mempertaruhkan nyawa mereka untuk bertarung untuk benua ini. Aku ingin kalian semua membantu-ku menyambut Tombak-Tombak Dicathen!"

Varay, Aya, dan Bairon berjalan keluar ke tepi balkon dengan kepala tegak dan bahu rata sementara Virion dan keluarga kerajaan semuanya berbalik untuk menyambut mereka.

Ovasi yang lebih keras lagi meledak saat ketiga Tombak itu muncul. Array keributan teriakan dan sorak-sorai segera menjadi nyanyian kolektif yang semakin keras.

"TOMBAK, TOMBAK, TOMBAK."

Setelah beberapa menit nyanyian berkelanjutan, Virion mengangkat tangan, menyilangkan ratusan ribu—jika bukan jutaan—manusia, elf dan kurcaci.

"Semua orang! Kita berada dalam masa perang," kata Virion dengan tegas setelah sesaat keheningan. "Aku tahu bahwa setengah dari Tombak tidak hadir, dan itu bukan karena kesalahan. Beberapa berada di tengah misi dan tidak bisa datang."

Aku bertukar pandangan dengan Aldir pada kebohongan Virion, tapi aku tidak membuat komentar. Aku tahu apa yang akan dilakukan mengungkapkan bahwa salah satu Tombak telah dibunuh pada kerumunan.

Virion melanjutkan. "Para Tombak telah terus menerus menumpahkan darah dan air mata untuk menjaga Dicathen tetap aman, tapi di masa-masa tidak pasti inilah kita tidak bisa lagi hanya mengandalkan yang kuat. Kita harus bertarung bersama untuk menjaga rumah kita tetap aman.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌​‌​​​‌​‌‌​​​​‌​⁠

"Pada pelantikan para Tombak hampir empat tahun yang lalu, kita membuat janji bahwa gelar Tombak tidak akan ditentukan oleh kelahiran atau status, tapi diperoleh melalui kerja keras, bakat, dan kekuatan. Hari ini adalah penanda era baru, dan dengan era baru itu datang pahlawan-pahlawan baru. Salah satu pahlawan telah ditemukan dan ada bersama kita hari ini. Tolong, sambut bersama-ku, Tombak terbaru-ku: Arthur Leywin!"