Bab 13: Tanya Jawab

Aku hanya menatapnya, tercengang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​​‌‌​​​‌​‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌‌​⁠

Apa yang sedang dibicarakan oleh orang tua bangka ini?

"Apa? Anda pasti tidak serius, kan?" aku berhasil menceletuk.

Sebagai tanggapan, dia hanya memiringkan kepalanya, "Kenapa tidak?"

"P-pertama-tama! Aku ini manusia! Apakah bahkan diizinkan ada manusia di kerajaan ini? Lagi pula, aku harus memastikan keluargaku baik-baik saja dan memberi tahu mereka kalau aku masih hidup," bantahku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​​‌‌​​​‌​‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌‌​⁠

Mendengar itu, kakek tersebut terdiam sejenak untuk berpikir sebelum berbicara lagi.

Tinggal di sini bukan masalah selama kau berada di bawah perlindungan namaku. Soal orang tuamu... Bocah, apakah wajib hukumnya untuk menemui mereka secara langsung?"

Sekarang giliranku yang merenung.

"Maksudku, kurasa tidak wajib juga bagiku untuk menemui orang tuaku secara langsung. Meskipun aku merindukan mereka, hal terpenting adalah mencari tahu keadaan mereka dan memberi tahu mereka bahwa aku baik-baik saja, begitu pula mereka," jawabku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​​‌‌​​​‌​‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌‌​⁠

"Kalau begitu, ikutlah denganku besok pagi; berdirilah di luar manor tepat pukul enam pagi pas."

Sebelum dia berbalik untuk pergi, aku menghentikannya, "Tunggu! Aku tidak mengerti kenapa Anda ingin aku menjadi murid Anda. Lagipula, Anda terdengar terburu-buru sekali. Apa tidak boleh aku pulang dulu dan menghabiskan sedikit waktu bersama orang tuaku sebelum kembali ke sini untuk berlatih di bawah bimbingan Anda?"

"Aku ingin kau menjadi muridku karena aku melihat potensimu. Nak. Tak terhitung banyaknya orang yang memintaku untuk menerima mereka sebagai murid, dari yang kaya hingga yang miskin, dari yang muda hingga yang tua. Tapi tahukah kau berapa banyak yang sudah kuambil sejauh ini? Nihil! Bocah-bocah generasi baru ini membuatku bosan. Hanya karena orang tua dari beberapa bocah bangsawan kaya mengira anak mereka spesial, mereka merasa layak memintaku menjadi mentor mereka."

Aku hanya mengerutkan kening, tidak tahu ke mana arah pembicaraan kakek Tessia ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​​‌‌​​​‌​‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌‌​⁠

"...Kau berbeda. Aku tahu kau punya bakat luar biasa dalam manipulasi mana dan entah bagaimana caranya, kau bahkan memiliki teknik yang lebih baik dariku, tapi itu bukanlah alasan kenapa aku memutuskan untuk mengajarimu. Bocah... aku harus bertanya padamu. Bagaimana bisa kau menjadi seorang penjinak buas?" Segala ekspresi geli yang tadinya ada di wajahnya seketika lenyap saat fitur wajahnya yang tajam memancarkan tatapan mematikan.

"Penjinak buas? Apa yang kau bicarakan?" Aku benar-benar bingung. Meskipun hari sudah semakin larut malam dan sang tetua sudah menyuruh Tessia tidur, sepertinya percakapan ini tidak akan segera berakhir.

"Mari kita kembali ke dalam dan mengobrol," ujarnya, membimbingku ke sebuah ruang keluarga yang dilengkapi sofa dan perapian yang menyala hangat.

Sambil duduk di sofa, dia melanjutkan. "Mari kita mulai dari awal. Aku berasumsi kau tahu bahwa monster mana memiliki inti mana seperti halnya manusia, peri, dan kurcaci, kan?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​​‌‌​​​‌​‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌‌​⁠

Aku mengangguk mendengar itu.

"Bagus. Sama seperti monster mana, manusia, peri, dan kurcaci memiliki kualitas dalam inti mana mereka yang khas pada ras masing-masing."

Dia mengambil selembar kertas dan mulai menggambar sebuah diagram.

Air - Es

Tumbuhan

Tanah - Gravitasi

Magma, Logam

Api - Petir

Angin - Suara

"Ini adalah empat elemen dasar beserta bentuk lanjutannya. Bentuk lanjutan—Es, Logam, Petir, Suara—hanya bisa dikendalikan oleh penyihir yang sangat mahir dalam elemen dasar tertentu, yakni seorang penyimpang. Di sinilah letak kualitas rasial yang khas itu..." Dia menuliskan deskripsi singkat di bawah masing-masing ras.

Manusia

Penyihir manusia memiliki kemampuan untuk memanipulasi keempat elemen dasar dan menjadi satu-satunya ras yang mampu memiliki penyimpang yang dapat mengendalikan bentuk lanjutan dari elemen keahlian mereka. Mereka juga memiliki penyimpang yang bahkan dapat melampaui keempat elemen dasar, seperti penyembuh (pancar), menjadikan inti mana mereka yang paling beragam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​​‌‌​​​‌​‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌‌​⁠

Peri

Penyihir peri hanya dapat memanipulasi air, angin, dan bumi tetapi dengan afinitas yang jauh lebih tinggi. Kami juga memiliki sifat khusus yang khas bagi ras kami yang memungkinkan para penyihir berdarah murni untuk mengendalikan tanaman. Namun, peri tidak memiliki penyimpang yang dapat memanipulasi air, angin, dan bumi ke dalam bentuk lanjutan mereka.

Kurcaci

Penyihir kurcaci hanya dapat memanipulasi tanah dan api tetapi, seperti peri, mereka memiliki afinitas yang jauh lebih tinggi terhadap kedua elemen tersebut. Sifat khas mereka terletak pada kenyataan bahwa semua kurcaci mampu membentuk dan melenturkan logam, sementara beberapa penyimpang memiliki kemampuan khusus untuk memanipulasi tanah dan api menjadi magma, sesuatu yang bahkan tidak dapat dilakukan oleh penyimpang manusia, apalagi peri. Namun, mereka hanya dapat memanipulasi kedua elemen dasar tersebut dan, seperti peri, tidak memiliki kemampuan untuk mengendalikan bentuk lanjutan dari elemen dasar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​​‌‌​​​‌​‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌‌​⁠

"Tunggu, aku tidak paham semua ini. Kenapa manusia tidak bisa memanipulasi tanaman dan magma?" tanyaku sambil membaca diagram informasi praktisnya.

"Pertanyaan bagus. Hanya peri yang dapat memanipulasi tanaman, yang merupakan satu-satunya bentuk alam yang hidup, karena garis keturunan kami sangat berafinitas dengan elemen pemelihara. Hanya ras kurcaci yang dapat memanipulasi magma dan logam karena, seperti kami para peri, garis keturunan mereka membuat mereka sangat mahir terhadap elemen pembangun."

Aku mulai mengusap batang hidungku secara tidak sadar saat otakku berputar keras.

"Oke. Aku mengerti perbedaan antara ketiga ras itu, tapi apa hubungannya dengan diriku yang merupakan seorang penjinak buas? Apa pula arti dari semua itu?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​​‌‌​​​‌​‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌‌​⁠

"Aku akan sampai ke sana, bocah!" bentaknya.

"Monster mana berbeda dari tiga ras humanoid karena setiap spesies memiliki karakteristik khusus mereka sendiri. Menyebutkan semuanya tidak akan ada habisnya jadi aku akan memberimu contoh sederhana. Penyihir, baik petualang maupun bukan, diklasifikasikan: kelas E, D, C, B, A, AA, S, SS. Klasifikasi ini juga berlaku sama untuk monster mana. Ambil contoh elang sonik. Mereka adalah monster Kelas B yang memiliki kecepatan luar biasa saat terbang. Mereka semua memiliki afinitas terhadap angin dan suara. Atribut-atribut ini sudah melekat di dalam inti mana mereka. Terlepas dari afinitas mereka, jika inti mana ini diambil dan diberikan kepada penyihir manusia atau peri yang mengkhususkan diri pada elemen angin, pelatihan mereka akan berjalan jauh lebih cepat daripada sekadar mengkultivasi mana dari lingkungan sekitar, tapi hanya itu saja."

Aku dengan tidak sabar menunggu saat Tetua Virion meneguk segelas air sebelum melanjutkan.

"...Namun! Ketika sebuah monster mana mencapai kelas A atau lebih tinggi, mereka memiliki kemampuan untuk mewariskan 'kehendak' mereka, atau lebih tepatnya kemampuan, kepada satu orang. Aku menyebutmu penjinak buas tadi karena kau memiliki kehendak monster mana di dalam inti mana-mu dan dari perkiraanku, itu bukan sembarang kehendak melainkan kehendak monster mana kelas S jika bukan kelas SS. Aku hanya bisa merasakan ini karena aku juga seorang penjinak buas, meskipun kehendak monster yang kujinakkan adalah monster kelas AA, panther bayangan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​​‌‌​​​‌​‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌‌​⁠

Jadi begitulah cara dia bisa bergerak sangat cepat secara tidak biasa.

Menyadari ekspresi pencerahan di wajahku, Tetua Virion hanya terkekeh. "Ya, bocah, aku bisa merisakmu separah itu dengan memanfaatkan kehendak Panther Bayanganku. Tapi aku hanya menggunakan sekitar 50% dari kecepatanku." Dia mengedipkan sebelah mata kepadaku.

Dia bahkan bisa bergerak lebih cepat lagi?

Semuanya mulai masuk akal; tanda-tanda samar yang aneh yang muncul di inti mana-ku setelah Sylvia merobeknya dan bagaimana dia bilang kemajuanku di masa depan akan bergantung pada pemahamannya terhadap kekuatannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​​‌‌​​​‌​‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌‌​⁠

Mataku berlinang air mata saat aku menundukkan kepala, berusaha menahan agar air mataku tidak tumpah.

"Kau pasti telah melalui banyak hal, anak manis. Aku tidak akan memaksamu memberikan jawaban, tapi alasan mengapa sangat mendesak bagiku untuk membimbingmu adalah karena kau tidak punya banyak waktu," ucapnya dengan suara hangat namun tegas.

"Apa maksud Anda?" aku mendengus, mendongak menatapnya.

"Kekuatan dari inti mana-mu terlalu kuat untuk ditangani oleh tubuhmu yang belum matang. Biar kutanya ini, nak. Apakah akhir-akhir ini kau merasakan sakit seperti terbakar yang berasal dari inti mana-mu?" Ekspresi di wajahku pasti membenarkan kecurigaannya karena dia mengangguk serius. "Jika kau tidak belajar mengendalikan inti mana barumu, itu akan menghancurkan tubuhmu." Matanya menatap tajam ke arahku, melenyapkan keraguan apa pun yang mungkin kumiliki.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​​‌‌​​​‌​‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌‌​⁠

"..."

"Aku mengerti. Sepertinya aku tidak punya pilihan selain berada di bawah bimbingan Anda. Namun, kurasa aku tidak akan bisa fokus berlatih tanpa memastikan bahwa keluargaku baik-baik saja dan mereka tahu kalau aku juga selamat. Anda tadi sempat menyinggung soal itu?" kataku, berusaha mengendalikan emosiku.

"Haha! Panggil saja aku Kakek mulai sekarang. Murid pertamaku setidaknya harus bisa memanggilku begitu. Dan siapa tahu, mungkin aku akan menjadi kakek mertuamu." Dia kembali mengedipkan sebelah mata kepadaku.

Dia terkekeh saat mataku melebar sebagai tanggapan sebelum melanjutkan. "Kita akan pergi menemui seorang teman lamaku besok yang akan mengurus kekhawatiranmu. Yang kubutuhkan darimu mulai sekarang adalah ketekunan tertinggimu. Bahkan aku tidak yakin berapa lama waktu yang kau butuhkan untuk menguasai dasar-dasar kehendak monstermu. Dalam dua ratus tahun hidupku, aku belum pernah melihat penyihir muda seperti ini, apalagi seorang penjinak buas. Kau akan membawa perubahan besar ke dunia ini, bocah. Aku tahu itu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​​‌‌​​​‌​‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌‌​⁠

Aku hanya menggaruk pipiku, pipiku terasa panas karena malu.

"Tidurlah sekarang, bocah! Besok akan menjadi hari yang panjang. Kau butuh istirahat."

Aku bangkit dan membungkuk sebelum mengucapkan selamat malam kepadanya. "Selamat malam... Kakek."

Dia terkekeh, melambaikan tangan menyuruhku pergi dan aku langsung merebahkan diri di ranjang, terlalu lelah bahkan untuk masuk ke dalam selimut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​​‌‌​​​‌​‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌‌​⁠

____________________________________

Aku terbangun dari tidurku, mendengus, merasakan sensasi berat membebani tubuhku.

Apakah itu kekhawatiranku? Bebanku? Ekspektasi yang diletakkan di pundakku? Apakah hal-hal ini membebaniku bahkan saat aku tidur?

"Pagi, Art! Bangun!"

Aku membuka mataku dan melihat bahwa beban-bebanku telah menjelma menjadi seorang gadis muda jelita yang penampilannya sangat mirip dengan temanku Tess.

"Ayo, si pemalas! Kau harus segera menemui kakek! H-hei! Jangan tidur lagi!" Dia melompat-lompat naik turun, masih duduk mengangkang di atasku.

Apa dia tidak tahu betapa tidak senonohnya pemandangan ini di mata orang lain? Haa... polosnya masa muda.

"Aku tahu! Aku sudah bangun, Tess! Tolong turun dari perutku agar aku bisa bangun," erangku, masih setengah tidur.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​​‌‌​​​‌​‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌‌​⁠

"Hehe~ Art, rambutmu terlihat lucu. Hei hei, apa benar kau akan tinggal di sini untuk sementara waktu? Kakek memberitahuku tadi pagi! Aku senang sekali! Kau benar-benar tinggal, kan? Kan?" seru Tess dengan senyum lebar terpatri di wajahnya yang manis.

Bagaimana bisa dia begitu bersemangat pagi-pagi begini?

Sambil berusaha merapikan rambut berantakannya, aku menjawab, "Kita akan tahu pasti setelah perjalananku bersama Tetua Virion, tapi sepertinya aku akan merepotkanmu sedikit lebih lama, Putri."

Dia menusuk pinggangku dengan jarinya, "Bukan Putri! Tess! T.E.S.S.! Aku akan ngambek kalau kau tidak memperlakukanku dengan lebih baik."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​​‌‌​​​‌​‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌‌​⁠

Sialan, dia terlihat begitu imut dengan wajah cemberutnya.

"Baiklah, baiklah! Aku harus mandi dan bersiap-siap jadi kecuali jika kau ingin melihatku telanjang, kurasa sebaiknya kau keluar dari kamar ini, Tess." Aku menggoyangkan alis mataku dengan genit.

"Eek! Aku pergi, mesum!" Aku bisa melihat telinganya berubah menjadi merah padam saat dia bergegas keluar ruangan.

Aku tidak menyangka cara itu akan berhasil dengan begitu baik. Tubuhku yang berusia empat tahun bahkan belum mematangkan bagian "kejantanan" mana pun bagaimanapun juga.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​​‌‌​​​‌​‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌‌​⁠

Aku hanya mengangkat bahu dan langsung masuk ke kamar mandi untuk bersiap, memastikan untuk tetap menyimpan batu berbalut bulu itu di dalam jubahku.

Saat aku menuruni tangga melengkung, seorang pelayan membukakan pintu depan untukku dan aku melihat sebuah kereta kuda kecil dengan Kakek Virion dan Tess di dalamnya.

"Ayah! Tidak pantas seorang manusia tinggal di dalam kerajaan ini!"

"Alduin benar, Tetua Virion. Meskipun menyelamatkan Tessia adalah sesuatu yang akan kutemani rasa syukurnya selamanya, membiarkan manusia tinggal di sini bertentangan dengan semua tradisi."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​​‌‌​​​‌​‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌‌​⁠

Aku mendengar Raja dan Ratu berbicara kepada Kakek Virion sementara dia bersandar malas di dalam kereta.

"BAH! Persetan dengan tradisi! Aku sudah telanjur menyukai bocah itu dan begitu juga Tessia, iya kan anak manis," dengusnya.

"K-kakek! Bukan begitu! Dia cuma..." suaranya menghilang di ujung kalimat, wajahnya merona merah.

"Hahaha! Pokoknya! Dia akan berada di bawah bimbingan langsungku mulai sekarang jadi pastikan untuk memberi tahu semua orang bahwa dia tidak boleh diganggu!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​​‌‌​​​‌​‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌‌​⁠

"A-ayah..."

"CUKUP! Ini tidak bisa ditawar lagi! Oh, bocah! Kau sudah di sini! Ayo! Kita harus cepat!" Ekspresinya langsung berubah menjadi senyuman begitu melihatku.

Aku mengangguk dan melompat naik ke dalam kereta, menghindari tatapan cemberut yang diberikan oleh Raja dan Ratu kepadaku.

______________________________________⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​​‌‌​​​‌​‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌‌​⁠

Tidak lama setelah perjalanan dimulai, aku bertanya kepada Kakek Virion. "Hei Kakek, sebenarnya kita mau ke mana sih? Anda bilang kita akan menemui teman Anda, kan?"

"Haha! Kakek ya? Wah, kau sudah sangat akrab denganku rupanya. Bagus, bagus! Soal kemana kita pergi, itu kejutan." Dia mengedipkan sebelah matanya.

Tessia telah tertidur pulas dengan kepala bersandar di bahuku. Dia pasti kelelahan karena bangun terlalu pagi.

"Jagalah dia baik-baik, Art. Dia tumbuh di lingkungan yang sangat sepi," gumamnya pelan, tatapan penuh kasih terpancar di matanya saat melihat cucu perempuannya yang sedang tidur.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​​‌‌​​​‌​‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌‌​⁠

"Apa maksud Anda?"

Tumbuh sebagai satu-satunya putri dari sebuah kerajaan itu sangat penuh tekanan, terlalu berat untuk ditanggung oleh seorang anak. Tumbuh tanpa teman dekat, itu sangat sulit baginya. Dia sudah terluka terlalu banyak kali oleh orang-orang yang pura-pura berteman dengannya, padahal hanya ingin memanfaatkannya demi keuntungan pribadi. Hal ini membuat Tessia menjadi seseorang yang dingin dan menjaga jarak dari orang-orang di sekitarnya. Bayangkan betapa terkejutnya kami semua saat melihat kalian berdua bergandengan tangan," lanjutnya.

"Ya, aku menyadarinya saat mendengarnya berbicara kepada para pengawal," imbuhku.

"Arthur. Tessia telah menunjukkan lebih banyak ekspresi, lebih banyak senyuman dan tawa, sekarang daripada sebelumnya selama masa pertumbuhannya; di dekatmu, dia akhirnya tampak lebih seperti anak kecil. Untuk itu, aku berterima kasih," ucapnya sambil menepuk bahuku yang satu lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​​‌‌​​​‌​‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌‌​⁠

Ini adalah pertama kalinya Kakek Virion melakukan kontak fisik secara langsung denganku selain saat bertarung tanding, yang membuatku cukup terkejut.

Kereta itu berhenti dengan lembut sebelum kusir membukakan pintu kereta untuk menginformasikan kedatangan kami.

"Hei Tess, kita sudah sampai," bisikku sambil mengguncangnya perlahan.

"Mmm..." Dia akhirnya terbangun dan kami turun dari kereta, tiba di sebuah tempat yang hanya bisa dianggap sebagai gubuk mungil yang cantik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​​‌‌​​​‌​‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌‌​⁠

"Hei, penyihir tua! Keluar!" Kakek Virion tiba-tiba berteriak sambil mengetuk pintu.

Tiba-tiba pintu itu terbuka lebar menampakkan seorang wanita lanjut usia yang bungkuk dengan rambut abu-abu yang tampak seperti disambar petir dan mata berkerut yang anehnya merupakan campuran dari berbagai warna, semuanya berpadu menjadi satu. Mengenakan jubah cokelat sederhana, dia menatap tajam ke arahku dengan mata menyelidik.

"Lama sekali baru sampai!" gerutunya.

"Hahaha! Arthur! Biarkan aku memperkenalkanmu pada Rinia Darcassan. Dia adalah seorang penyimpang yang sangat spesial di antara kami para peri," umum Kakek Virion.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​​‌‌​​​‌​‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌‌​⁠

"Senang bisa melihatmu lagi, Virion. Menawan seperti biasa, Tessia kecil," senyumnya sambil menepuk kepala Tess.

Sambil menatapku, dia mengulurkan tangannya. "Kita akhirnya bertemu, Arthur muda. Aku Rinia. Seorang Peramal."