Chapter 136: Secepat Dia Muncul
POV STANNARD BERWICK:
Begitu wasit memberi isyarat, pertarungan dimulai.
Segala kesombongan Darvus lenyap saat ia berhati-hati mengitari Arthur. Sahabat masa kecil pemimpin kami itu tetap berdiri di posisi yang sama, sementara Darvus terus melangkah menyamping mengitarinya, waspada mencari celah.
Darvus memegang dua kapak identik yang hanya berbeda warna. Kedua senjata itu adalah pusaka keluarga yang berharga, diwariskan dari generasi ke generasi kepada praktisi terkuat gaya kapak Clarell mereka. Kedua kapak itu lebih mirip pedang berbentuk aneh, dengan bilah yang menyatu tepat di atas gagang, bukan di dekat ujung. Sisi datar bilahnya dipenuhi ukiran aneh di keduanya, tidak cocok dengan gagang senjata yang sederhana dan polos. Aku tahu Darvus serius hanya dari fakta bahwa ia mengeluarkan senjata ini. Aku baru sekali melihat sepasang kapak ini, dan itu pun karena Caria memohon agar ia menunjukkannya kepada kami.
Darvus terus perlahan mengitari Arthur, selalu menjaga posisi stabil, tidak pernah menyilangkan kakinya di antara langkah. Entah kenapa, Arthur tetap benar-benar diam bahkan saat Darvus merayap ke belakangnya.
Keringat menetes di sisi wajah Darvus saat ia berhenti tepat di belakang punggung lawannya yang terbuka. Satu-satunya suara di dalam gua adalah gemericik samar air dari sungai kecil setelah sorakan penonton mereda. Semua orang menatap cemas kedua peserta, tidak meragukan alasan keraguan Darvus meski posisinya menguntungkan.
Setelah satu langkah menyamping perlahan lagi, Darvus menurunkan posisinya dan melesat ke punggung Art. Aku tak bisa menahan diri ikut terseret ke dalam pertarungan saat Darvus menutup jarak lima meter hanya dalam dua langkah cepat.
Darvus membawa kedua kapaknya ke sisi kanan, bersiap untuk sesuatu yang tampak seperti tebasan ke atas, tetapi begitu hampir mencapai jarak, Darvus tiba-tiba membelokkan arah. Menjauh dari Arthur yang tampak tak bergerak, Darvus kembali ke jarak semula, dahi basah kuyup dan dadanya naik-turun menggapai udara.
“Apa-apaan itu, Darvus?” seru seorang prajurit.
“Berhenti jadi pengecut!” suara lain membentak.
Aku, Tessia, dan Caria saling bertukar pandang, tidak yakin apa yang terjadi dengan Darvus. Duel ini bahkan belum berjalan dua menit, tetapi ia tampak lebih payah daripada saat tim kami terjebak dalam pertempuran selama beberapa jam.
Mustahil Darvus sudah selelh ini hanya setelah beberapa menit, tetapi itu bukan satu-satunya hal yang membingungkanku.
Aku pernah bersama Darvus saat ia tanpa ampun menebasi mana beast kelas A dengan efisiensi yang kejam, dan mengalahkan petualang bertubuh dua kali lipatnya dari kelas yang sama dengan senyum puas, jadi aku tak percaya dengan apa yang kulihat. Bahkan dari sini, aku bisa mengenali ciri khas emosi yang kukira tidak dimiliki Darvus yang haus pertarungan: rasa takut.
Saat beberapa prajurit lagi bersorak tidak puas, Darvus mendecak lidah sebelum membentak kerumunan agar diam.
Mengambil napas dalam-dalam, Darvus merendahkan titik berat tubuhnya dengan semangat baru di matanya sambil menatap Arthur dengan penuh perhatian—yang pada titik ini bisa saja dianggap patung.
Ujung kedua kapak rekan timku berpendar kuning keemasan saat ia menurunkannya hingga ujungnya menyentuh tanah. Darvus menghentakkan kaki kanannya seolah hendak melompat ke arah lawan, tetapi ia justru tetap berpijak sambil mengayunkan kedua kapaknya ke atas membentuk silang.
Mantra Darvus membuat jejak butiran halus mengikuti kedua bilahnya sebelum melesat keluar dalam serangan berbentuk salib.
Saat bulan sabit kerikil itu melesat ke arah Arthur, aku tak bisa menahan rasa kagum pada efektivitas mantra itu. Butiran pasir biasa memang tidak membuatku takut, tetapi pada kecepatan luar biasa, butiran itu bisa melubangi puluhan titik kecil di tubuh lawan yang lengah.
Hujan butiran tanah halus itu mencapai sasaran nyaris seketika, tetapi alih-alih melubangi atau bahkan melukai kulit, kerikil itu memantul dari sahabat masa kecil Tessia tanpa bahaya, seperti anak kecil melempar pasir ke arahnya.
Awalnya kukira Darvus gagal merapal mantranya dengan benar, tetapi sisa semprotan butiran yang tidak mendarat dengan aman di tubuh Arthur menusuk dinding gua di belakangnya dengan ledakan benturan beruntun. Untungnya, semprotan itu tidak mengenai penonton di dekatnya, karena area yang terkena mantra Darvus meruntuhkan satu lapisan dinding gua.
Pandangan semua orang bergerak bolak-balik dengan kaget antara Arthur, yang menerima bagian terbesar serangan tanpa cedera, dan dinding tempat awan debu kecil terbentuk akibat kekuatan gumpalan batu kecil itu. Semua orang di seluruh gua terdiam dalam keheranan dan kekaguman—semua orang kecuali Darvus. Temanku yang manja itu memasang raut tidak puas, seolah tahu hal seperti itu akan terjadi.
Sebaliknya, Arthur akhirnya berbalik menghadap lawannya sambil dengan santai menepuk lengan bajunya tempat mantra Darvus memantul—bahkan pakaiannya tidak rusak.
Dengan decakan kesal lagi, Darvus melompat mundur sambil menancapkan kapaknya ke tanah sekali lagi untuk mencoba melemparinya dengan pasir. Namun, saat Darvus mengayunkan senjata tak ternilai itu, Arthur mengangkat tangan.
Tiba-tiba, jejak butiran yang mengikuti bilah rekan timku jatuh sebelum sepenuhnya menjelma menjadi mantra. Mata Darvus membelalak dan aku tahu bahwa entah bagaimana, lawannya yang seperti monster itu telah membatalkan atau menghentikan mantranya sebelum terbentuk.
Kekecewaan Darvus terlihat jelas di wajahnya saat ia menggigit bibir bawahnya kuat-kuat, alisnya berkerut marah. Namun, saat Darvus terus mencoba merapal mantranya, dari sini, ia hanya tampak mengayun-ayunkan kapaknya ke hantu di depannya.
“Sialan!” Darvus akhirnya meraung, mengunci pandangan dengan Arthur, yang sudut bibirnya sedikit melengkung.
Temanku berambut acak-acakan itu akhirnya berhenti mencoba menyerang dari jauh dan maju. Ia menutup jarak dan menebas dengan ganas ke arah Arthur yang bertangan kosong. Saat kapak yang berpendar itu meninggalkan jejak mana di belakangnya, lawannya dengan mudah menangkisnya dengan punggung tangan.
Darvus menyerang lagi—kali ini bersamaan—berharap bisa menangkap lawannya lengah, tetapi Arthur hanya menunduk melewati kapak kanan yang membidik kepalanya, lalu berputar dan menangkis kapak kiri yang membidik tubuhnya.
Namun, rekan timku tetap tenang dan memvariasikan serangannya, berpura-pura menyerang ke kiri sebelum membelok, kapaknya yang lain terangkat untuk menyerang cepat ke kanan. Arthur menghindari serangan itu dengan indah, menjaga keseimbangan tubuhnya saat ia menunduk dan menyelip dalam gerakan berirama seperti trans.
Rentetan serangan Darvus, dicampur tendangan dan siku yang waktunya tak terduga, tak henti-hentinya, sementara penonton—termasuk aku—tanpa suara terpana menyaksikan satu pihak menyerang dengan kecepatan dan kendali mengerikan sementara yang lain menghindar atau menangkis semuanya dengan sempurna tanpa kerusakan bahkan pada pakaian longgarnya.
Perhatianku sepenuhnya tertuju pada mereka berdua sepanjang duel, jadi ketika Darvus tiba-tiba menjatuhkan kapaknya dan berlutut, aku tidak bisa memahaminya.
Dari sini, tampaknya temanku yang keras kepala dan angkuh itu menyerah begitu saja, tetapi dari tatapan matanya yang membelalak dan terpana ke arah lawannya, aku tahu tidak sesederhana itu.
Sambil berlutut, Darvus mengangkat bahu kirinya—seolah hendak mengayunkan lengan. Namun, lengannya tetap lemas, terjuntai di sisinya. Ia lalu mencoba bangkit. Kakinya hanya bergetar lalu lemas, membuat Darvus jatuh telentang.
Kerumunan bergumam satu sama lain sambil bertukar pandang dengan alis terangkat dan raut bingung yang sama.
“A-apa yang terjadi? Kenapa aku t-tidak bisa bergerak?” Darvus tergagap sambil tetap terbaring telentang.
“Kau akan baik-baik saja, Nak,” suara berat memanggil dengan menenangkan. “Benar, Arthur?”
Nada familiar yang datang dari belakang itu penuh kekuatan, langsung membuat Darvus terdiam. Kami semua berbalik cepat ke sumber suara.
Aku tersentak ketakutan sebelum segera berlutut.
Suara Dresh, bercampur keterkejutan dan kekhawatiran, terdengar dari tengah kerumunan. “Kami memberi hormat, Komandan Virion.”
Saat ia mengatakan itu, pandanganku tetap tertuju ke tanah, tidak berani mendongak sampai ada perintah lain.
Seperti itulah sosoknya bagi kami semua.
Aku pernah membaca tentang Virion Eralith di buku pelajaran dan dokumenter dari masa perang lama antara manusia dan elf. Saat itu ia adalah raja, dan dari yang kubaca, raja yang luar biasa. Pada akhirnya, berkat kepemimpinan dan kelicikannya, pasukan manusia, meski unggul jumlah, terpaksa mundur. Tidak heran Dewan, yang terdiri dari raja dan ratu saat ini dari negara masing-masing, meminta bimbingan Komandan Virion dalam perang ini.
Aku pernah mendapat kehormatan bertemu dengannya saat pertama kali dipilih masuk tim yang sama dengan cucunya. Saat itu, aku hanya bisa membayangkannya sebagai gadis manja dan buruk perilaku yang ingin mengejar dongeng gila. Tetapi aku salah. Ia lebih kuat, lebih dewasa, dan lebih berdedikasi pada perang daripada yang akan pernah kucapai. Jika ini gadis yang dibesarkan kakeknya, aku hanya bisa membayangkan betapa mengerikannya Komandan Virion.
Saat kami semua tetap berlutut, aku menajamkan pendengaran ketika dua pasang langkah mendekat.
“Dia benar,” suara Arthur terdengar dari belakang. “Kau akan segera kembali normal.”
Dari sekilas waktu yang kudapat, aku tidak mengenali pria berpenampilan aneh di samping Komandan Virion. Sebagian besar wajahnya tertutup tudung wol, tetapi wajahnya yang bersih tanpa janggut tampak tajam, sepasang bibir tipis yang mengatup menyembunyikan segala tanda emosi.
“Arthur! Tessia,” suara kasar Komandan Virion memanggil sekali lagi. “Ikut aku.”
Langkah kaki, yang kuduga Arthur, mendekat dari belakangku, sementara Tessia juga berjalan menuju kakeknya.
Setelah beberapa saat, pemimpin ekspedisi kami menyuruh kami berdiri; Komandan, pendampingnya, Tessia, dan Arthur sudah pergi.
“Apa-apaan tadi itu?” tanyaku berbisik kepada Caria.
Temanku menggeleng. “Aku tidak tahu. Aku belum pernah melihat Komandan Virion di lapangan, dan bahkan kalau pun pernah, datang jauh-jauh hanya untuk satu orang?”
“Serius,” aku setuju. “Bahkan para pemimpin berpangkat tinggi di Tembok pun jarang bisa berkomunikasi langsung dengan Komandan Virion.”
“Yah, masuk akal karena cucunya ada di sini, kan?” Caria bertanya.
“Aku tidak begitu yakin soal itu,” gumamku sebelum teringat temanku yang terluka. “Caria! Darvus!”
Kami berdua bergegas menghampiri rekan tim kami yang masih terbaring telentang. Berlutut di sampingnya, Caria mengangkat kepala sahabat masa kecilnya dan meletakkannya di pangkuannya. “Darvus, kau tidak apa-apa?”
“Y-ya,” ia menghela napas. “Setidaknya sekarang aku bisa menggerakkan jari tangan dan kakiku. Apa yang terjadi? Sepertinya aku mendengar suara yang familiar? Siapa itu?”
“Itu Komandan Virion!” jawabku sambil menggulung lengan baju Darvus untuk melihat keadaannya lebih baik.
“Apa?!” serunya, mencoba bangkit sebelum jatuh kembali ke pangkuan Caria dengan erangan.
“Diam dulu, bodoh. Kau terluka!” Caria menegur. “Lagi pula, kau dengar sendiri Komandan Virion. Katanya kau akan baik-baik saja, dan kurasa Arthur tidak memukulmu dengan niat melumpuhkanmu.”
“Terima kasih.” Darvus memutar mata. “Karena yang paling ingin didengar seorang pria setelah kalah telak adalah bahwa lawannya bahkan tidak berusaha.”
Aku mengalihkan perhatian kembali ke lengannya dan melihat bilur aneh di dekat pergelangan tangan dan bagian dalam siku. Yang lebih aneh, aku merasakan jejak mana dari lebam merah itu.
Tanpa sepatah kata, aku merobek kemeja Darvus, memancing teriakan protes dari temanku dan pekik dari Caria. Seperti yang kuduga, lebih banyak bilur merah memenuhi tubuhnya.
“Darvus, apa kau tidak merasakan dirimu dipukul saat menyerang?” tanyaku.
“Pasti karena darah naik ke kepalaku. Aku tidak merasakan apa-apa,” jawabnya. “Kenapa? Seburuk itu?”
“Bukan itu.” Aku menggeleng. “Tapi letak semua bilur yang kau punya ini berada di tempat-tempat yang sangat penting.”
“Maksudmu apa?” Caria menyela, mengintip ke bawah kemeja sahabat masa kecilnya dengan pipi memerah.
“Aku pernah membaca beberapa buku tentang anatomi aliran mana—kau tahu, teori di balik pergerakan mana di dalam tubuh mage—dan salah satunya menyebutkan bahwa ada area yang diketahui menjadi tempat berkumpulnya saluran-saluran mana. Tentu saja, area ini lebih terlindungi ketika seorang augmenter memperkuat tubuhnya, tetapi jika dipukul dengan tepat, aliran mana ke wilayah tertentu bisa terhambat.”
“Oh! Aku juga mempelajari itu! Pelatihku mengajarkanku soal itu. Tapi tidak mungkin dia bisa mengenai titik-titik itu, kan? Pelatihku bilang itu tidak praktis—hampir mustahil—untuk membidiknya dalam pertempuran karena titik-titik itu sangat kecil dan terlindungi,” seru Caria.
“Benar,” aku mengakui, “dan aku membaca bahwa titik-titik koalisi ini berbeda pada setiap orang. Tapi aku tidak bisa menahan diri untuk berpikir tanda-tanda ini berkaitan dengan itu.”
“Yah, itu menjelaskan tanda-tandanya, tapi tidak menjelaskan kenapa Darvus tiba-tiba jatuh seperti boneka rusak—”
“Hei!” Darvus melotot dari tanah.
“Pelepasan Mana Berlebihan,” ujarku, mataku tertuju pada luka Darvus yang memudar.
“Maksudmu efek balik? Bukankah itu terjadi saat mage memakai terlalu banyak mana?” Caria bertanya. “Aku pernah melihat Darvus memakai mantra yang jauh lebih boros mana untuk waktu lebih lama daripada ini.”
“Yah, jika sahabat masa kecil Tessia bisa mengenai semua titik koalisi ini, kebocoran mana dari area-area tersebut berpotensi menyebabkan efek balik. Tentu saja ini hanya dengan asumsi bahwa entah bagaimana dia bisa menemukan titik-titik koalisi mungil ini,” jelasku, sambil bertanya-tanya bagaimana mungkin Arthur bisa memukulnya tanpa siapa pun—bahkan Darvus sendiri—menyadarinya.
“Bagaimana kalau kita berhenti mengagumi pria yang membuatku seperti ini dan membantuku berdiri?! Kurasa sekarang aku bisa berjalan dengan sedikit bantuan,” Darvus menyela sambil menggoyang-goyangkan kakinya dengan hati-hati.
Saat Caria dan aku membantu teman kami berdiri, kami perlahan menuju tenda tempat Komandan Virion berada bersama Arthur dan Tessia, berharap menjadi yang pertama mendengar kabar terbaru.
Namun, saat kami mendekati tenda putih besar itu, Tessia keluar dengan langkah marah dan raut tidak puas terukir di wajahnya yang cerah.
“Tessia! Di sini!” Caria memanggil, tetapi sang putri mengabaikannya. Beberapa saat kemudian, Komandan Virion dan Arthur, bersama pendamping misterius yang datang bersama Komandan, keluar dari tenda.
Pria bertudung itu mengangkat lengan dan sebuah gerbang teleportasi tercipta di ruang di depannya. Para prajurit yang berkeliaran di dekat situ, jelas bosan tanpa kegiatan, semua terlonjak saat gerbang itu tiba-tiba muncul.
“Mereka pergi?” Darvus bertanya, lengannya melingkari leher kami.
Mataku terpaku pada ketiga sosok saat mereka mendekati gerbang. Komandan Virion masuk lebih dulu, di belakangnya sosok bertudung. Sebelum Arthur melangkah masuk melalui gerbang bersama bond-nya, ia menatap kami dengan raut menyesal—hampir seperti meminta maaf. Aku tidak bisa mendengar suaranya dari jarak ini, dan aku bahkan tidak yakin ia benar-benar berbicara, tetapi aku jelas memahami kata-kata yang terbentuk di bibirnya—‘jaga dia sampai aku kembali.’
Ia menghilang ke dalam cahaya saat gerbang teleportasi menutup di belakangnya.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!