Bab 137: Kedatangan

Bab 137: Kedatangan

POV ARTHUR LEYWIN:

Begitu aku melangkah masuk ke tenda putih yang luas, aku langsung dipeluk erat oleh Kakek Virion.

"Sialan, Nak! Kenapa kau tidak memberitahuku kalau kau sudah kembali?" Ia melonggarkan pelukannya, lalu menahanku sejauh lengan agar bisa melihatku lebih jelas.

"Senang bertemu denganmu lagi, Gramps." Aku menoleh untuk menyapa asura bertudung itu. "Aldir."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌​​​‌​​‌‌‌​‌‌​​⁠

"Arthur. Nyonya Sylvie," balasnya. "Banyak hal telah berubah pada kalian berdua."

"Aku sangat berharap begitu," godaku, sementara Sylvie mengangguk pelan sebagai balasan. "Bagaimana kau tahu aku sudah tiba di sini secepat ini?" Aku menoleh kembali pada Virion.

"Tuan Aldir menerima pesan dari Tuan Windsom," jawab Virion. "Katanya kau dikirim ke suatu tempat di sini, jadi aku langsung datang."

"Kupikir kau dikirim ke tempat Tessia ditugaskan. Katakan, apakah ini ulah Wren?" Aldir menyela dengan nada terhibur.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌​​​‌​​‌‌‌​‌‌​​⁠

Aku mengangguk, lalu menatap sahabat masa kecilku yang pendiam. "Apakah selera humornya memang selalu begitu... kering?"

"Wren selalu menganggap dirinya unik, terlepas dari sikap acuh tak acuhnya yang sering muncul," kata asura itu.

"Aku sangat terkejut melihatnya saat kami mengira akan bertempur melawan mutan," ujar Tessia sambil menggelengkan kepala.

"Iya. Begitu aku tiba, segerombolan mana beast menyerangku dan Sylv. Kami bahkan tidak sempat menarik napas sebelum membunuh semuanya," aku menghela napas, lalu mengelus bond-ku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌​​​‌​​‌‌‌​‌‌​​⁠

"Tapi bagaimana dengan pintunya? Saat kami tiba di tempat kejadian, semua mana beast di luar ruangan tempat kau berada sudah mati," desak Tessia. Aku tahu ia penasaran akan ribuan hal sejak kedatanganku, tapi dari kedatangan Aldir dan Virion, aku bisa merasakan bahwa waktu kami sangat terbatas.

"Tidak sekarang, cilik—Tessia," Virion memperbaiki kata-katanya sambil menaruh tangannya di bahu cucunya. "Ada hal yang harus aku diskusikan dengan Arthur, dan ini bukan tempat yang tepat untuk melakukannya."

"Kami akan pergi?" tanya Tessia, matanya berpindah-pindah di antara kakeknya dan Aldir.

Asura itu menggeleng. "Bukan kau, Tessia. Kau harus tetap tinggal di sini."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌​​​‌​​‌‌‌​‌‌​​⁠

"Apa? Arthur baru saja tiba beberapa jam yang lalu dan kau sudah langsung membawanya pergi?" sahut Tessia, ketakutan terlihat jelas di matanya.

"Tess," potongku. "Jangan khawatir. Aku akan segera kembali setelah memberikan laporan."

"Lagipula, kau punya timmu sendiri yang harus dijaga. Dengan dungeon ini sudah dibersihkan, aku yakin semua orang akan segera meninggalkan tempat ini. Kau punya pertempurannya sendiri yang harus kau tanggung, bukan?" tambah Virion. "Itulah yang kita sepakati ketika aku mengizinkanmu ikut serta dalam perang ini."

"Iya. 'Kembangkan dirimu dari pertempuran dengan kekuatanmu sendiri,'" Tessia mengutip sambil menghela napas pasrah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌​​​‌​​‌‌‌​‌‌​​⁠

Aku hampir bisa melihat ekor sahabat masa kecilku yang tak pernah ada itu turun lesu karena berita ini, tapi aku tahu apa pun yang harus dikatakan Virion pasti penting.

"Kalau begitu, ayo kita segera pergi. Tessia, kau telah menjadi lebih kuat dalam beberapa bulan terakhir. Pertempuran-pertempuran yang telah kau lalui pasti telah membentukmu dengan baik," kata Aldir sambil memberinya anggukan penuh persetujuan.

"Terima kasih, Guru." Tessia menundukkan kepalanya, meski ekspresi pahitnya tidak berubah.

Aku terkejut dengan hubungan di antara keduanya. Aku tidak pernah menyangka asura bermata satu itu akan menerima Tessia sebagai muridnya, tapi aku menyimpan pikiran itu untuk diriku sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌​​​‌​​‌‌‌​‌‌​​⁠

Tessia membungkuk cepat kepada kakeknya dan gurunya sebelum keluar dari tenda. Saat ia mengangkat terpal pintu tenda, ia menoleh kembali padaku dengan tatapan yang penuh berbagai emosi.

"Sampai jumpa lagi," kataku sambil tersenyum saat ia pergi.

"Apakah kita akan berangkat?" tanya Aldir mengonfirmasi.

Dengan anggukan dari kami berdua, kami pun keluar dari tenda.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌​​​‌​​‌‌‌​‌‌​​⁠

Di luar, sebelum melangkah masuk ke gerbang transportasi yang telah dipanggil Aldir, aku menatap mata rekan setim Tessia, Stannard, dan berbisik agar ia menjaga Tessia untukku.

Aku tidak bermaksud agar ia mendengarnya, tapi Stannard sepertinya mengerti karena ia mengangguk penuh arti.

Butuh waktu beberapa menit setelah kami melangkah melalui gerbang itu untuk tiba di kastil mengambang yang dijadikan markas Dewan, karena benteng terbang itu terus bergerak beberapa mil di atas tanah tanpa pola atau tujuan yang tetap.

Setelah pemandangan di sekeliling kami yang terdistorsi mulai fokus, aku menyadari kami telah tiba di dalam sebuah ruangan kecil berbentuk silinder tanpa jendela dan hanya memiliki satu set pintu ganda dari besi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌​​​‌​​‌‌‌​‌‌​​⁠

'Kenapa kau tidak berbicara dengan Tess tadi?' tanyaku pada bond-ku saat ia berlari kecil di sampingku.

'Seorang wanita perlu memiliki satu atau dua rahasia,' jawab Sylvie dengan nada manja.

'Oh, kau sudah menjadi wanita sekarang?' Aku menggeleng. Di somewhere sepanjang dua tahun terakhir ini, bond-ku telah memperoleh kemampuan untuk berbicara dengan bebas, tapi entah mengapa, ia memilih untuk tidak berbicara kecuali denganku.

'Aku akan mengejutkan Tessia dengan hal ini lain kali,' jawabnya sambil tertawa kecil.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌​​​‌​​‌‌‌​‌‌​​⁠

Virion dan Aldir sama-sama menoleh ke belakang, jelas penasaran dengan apa yang sedang kami diskusikan secara mental.

Bicara bukanlah satu-satunya kemampuan yang diperoleh Sylvie sepanjang pelatihannya, tapi karena usianya yang masih muda, sebagian besar waktu dihabiskan untuk memperkuat tubuhnya agar kemampuan mananya dan aether-nya tidak menjadi liar.

Tuan Indrath telah mengajarkannya secara pribadi bagaimana memperkuat tubuhnya, yang merupakan hal unik bagi ras naga para asura. Tampaknya hampir semua asura muda menghadapi bahaya tubuhnya tidak mampu menahan kemampuan bawaannya.

"Baiklah, karena kita semua sudah berkumpul, ayo kita keluar," ujar Virion dengan senyum.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌​​​‌​​‌‌‌​‌‌​​⁠

Pada isyarat dari penjaga pintu, pintu besi besar itu berderit dan berdecit saat mekanisme penguncinya terbuka. Suara gesekan logam di atas kerikil memenuhi telingaku saat pintu keluar yang tebal itu terbuka dari bagian tengah.

Aku mengira akan ada satu atau dua penjaga di sisi lain pintu, tapi sebaliknya, seekor beruang gelap yang cukup besar menjulang di atasku. Ia menatap ke bawah dengan ganas, dua tanda putih di atas matanya membentuk ekspresinya menjadi semacam cemberut. Tingginya sekitar tiga meter, kaki belakangnya tertanam kuat di tanah dan dadanya terbuka menampakkan seikat bulu putih tepat di bawah lehernya. Meskipun matanya terlihat marah, gigi-giginya yang terbuka memberikan kesan senyuman, dua baris taring putih menonjol kasar dari mulutnya.

"Saudara!" serukan suara merdu.

Untuk sepersekian detik, aku mengira beruang itu yang berbicara, tapi Ellie, adik perempuanku, muncul dari belakang binatang itu dengan senyum lebar di wajahnya yang masih kekanak-kanakan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌​​​‌​​‌‌‌​‌‌​​⁠

Meski samar, adikku jelas telah berubah selama beberapa tahun terakhir ini. Rambut abu-abu-cokelatnya mengalir bebas di bahunya, bukan dikepang seperti saat ia masih kecil. Meskipun mata bulat gelapnya masih bersinar polos, tatapan bijaknya kepadaku mengandung kedewasaan yang mendalam.

"Ellie!" aku mengangkat adikku dan memeluknya saat ia melingkarkan lengannya di leherku dan berputar mengelilingiku.

"Arthur!" seruan dari sepasang suara lain. Itu adalah orang tuaku.

Setelah menurunkannya, aku menoleh pada orang tuaku. Aku berdiri diam, tegang. Perasaan ragu dan menyesal menghalangiku untuk memeluk orang tuaku. Aku tidak tahu bagaimana menyapa mereka setelah perpisahan terakhir kami.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌​​​‌​​‌‌‌​‌‌​​⁠

"Kemari, Nak!" ayahku berlari mendekat dan melingkarkan lengannya kepadaku, memelukku erat.

"A-aku tidak mengerti," gagapku, terkejut dengan tindakan mereka. "Aku mengira—"

"Mengira apa?" potong ayahku. "Bahwa hanya karena kau memiliki kenangan dari keberadaan sebelumnya yang pernah kau miliki, kau bisa berhenti menjadi anakku?"

Aku tertawa saat ayahku melepaskanku. Ibuku, yang masih berdiri beberapa langkah di belakang, mendekat dengan cemas. Pikiranku melayang kembali pada bagaimana ia begitu desperately berusaha menyangkal semuanya, dan aku kehilangan sedikit kepercayaan diri yang masih kulakukan untuk menyapa ibuku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌​​​‌​​‌‌‌​‌‌​​⁠

Setiap langkah pelan yang ia ambil mendekatiku membuat benjolan di tenggorokanku semakin membesar. Aku menunduk saat kakinya hanya berjarak beberapa inci dari kakiku. Aku tidak bisa menatap matanya.

Tiba-tiba, ibuku menggenggam tanganku erat, mendekatkannya ke tubuhnya.

"Beri aku waktu," bisiknya saat tetesan air mata jatuh mengenai tangan kami. "Aku sedang berusaha. Aku benar-benar berusaha. Beri aku waktu saja."

Seolah batu yang membungkus tubuhku hancur berkeping-keping, gelombang kebahagiaan dan lega menyapu diriku saat aku menerima ketulusan hatinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌​​​‌​​‌‌‌​‌‌​​⁠

"Tentu saja," aku mengangguk, tidak bisa menatap ibuku karena takut aku juga akan menangis.

"Saudara! Saudara!" seru adikku sambil memeluk Sylvie di pelukannya. "Sapa Boo-ku!"

Saat ibuku melepaskan pelukannya, aku berdeham dan menatap lagi binatang mana raksasa itu.

"Boo-mu?" ulangku dengan nada tidak percaya, menatap adikku lalu kembali pada Virion dan Aldir. Aku tahu binatang mana itu bukan musuh, tapi aku tidak menyadari ia milik keluargaku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌​​​‌​​‌‌‌​‌‌​​⁠

"Iya!" ia mengangguk. "Boo, sapa Saudara!"

Boo dan aku saling menatap selama sekejap sampai binatang mana itu menyeringai kepadaku. Mengangkat cakar raksasanya, Boo memukul ke arahku.

Mengangkat satu lengan, aku langsung memerintahkan mana mengalir ke dalam tubuhku. Dengan kekuatan serangan Boo, tanah di bawah kakiku retak.

Aku menatap adikku dengan terkejut, cakar beruang itu masih menindih lenganku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌​​​‌​​‌‌‌​‌‌​​⁠

"Tampaknya Boo memiliki temperamen yang cukup keras." Aku meraih pergelangan tangan binatang itu dan menariknya ke bawah, membawanya sejajar dengan mataku.

"Boo hanya ingin tahu apakah kau sekuat yang aku katakan padanya. Ia agak kompetitif seperti itu," ujarnya sambil mengangkat bahu saat bond-nya berjuang melepaskan diri dari genggamanku. "Boo nakal!"

"Tunggu. Ellie, kau bisa berbicara dengan binatang ini? Apakah kau terikat dengannya?" tanyaku terkejut. Kekuatan binatang mana ini telah mengejutkanku, tapi fakta bahwa ia mampu berkomunikasi secara mental dengan adikku berarti Boo adalah binatang yang cukup berlevel tinggi.

"Tuan Windsom tidak menyebutkan hal ini?" tanya Virion dari belakang. "Ia memberikan binatang mana ini kepada keluargamu sebagai hadiah sebelum kalian berangkat ke Epheotus."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌​​​‌​​‌‌‌​‌‌​​⁠

"Tidak, ia tidak menyebutkan hal semacam itu," aku menggeleng, masih dalam keadaan terkejut dengan perkembangan ini. "Jadi Windsom hanya menyerahkan boneka beruang raksasa ini kepada adikku, lalu apa, dia bisa menungganginya ke medan perang?"

Boo mengeluarkan suara ngengat kesal atas kata-kataku.

"Iya, aku menyebutmu boneka beruang," sahutku, masih memegang cakarnya.

"Tidak, ia masih bayi saat Windsom memberikannya kepada kami," ibuku tersenyum. "Meski aku harus mengatakan, Boo tumbuh cukup cepat selama dua tahun terakhir ini."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌​​​‌​​‌‌‌​‌‌​​⁠

"Memang," ayahku setuju sambil tertawa kecil.

"Baiklah, aku yakin kau ingin mengobrol dengan keluargamu, Arthur, tapi kita buat itu setelah diskusi kita," kata Aldir dengan nada serius. "Keluargamu tinggal di sini untuk saat ini, karena kupikir itu yang terbaik untukmu."

"Baik. Terima kasih," aku mengangguk, menoleh kembali pada keluargaku. "Aku akan berbicara dengan kalian sebentar lagi, oke?"

Aku memeluk semua orang, kecuali Boo, lalu mengikuti Virion dan Aldir menyusuri koridor sempit menuju ruang pertemuan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌​​​‌​​‌‌‌​‌‌​​⁠

Sylvie trotting di belakangku, menoleh sekali lagi pada Boo. 'Mau aku memukulnya untukmu?'

'Aku bisa mengurusnya sendiri,' godaku sambil tersenyum, menunduk untuk mengelus bond-ku.

Saat kami tiba di dalam ruangan yang dijaga, kami duduk mengelilingi meja bundar besar. Hanya kami bertiga di dalam area pertemuan yang dihias secara biasa-biasa saja, sehingga ada cukup banyak kursi kosong yang tersebar di sana-sini.

"Hanya kita?" aku menoleh ke sekeliling. "Bagaimana dengan raja dan ratu, serta para lances? Kupikir aku setidaknya akan melihat Direktur Goodsky di sini."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌​​​‌​​‌‌‌​‌‌​​⁠

Asura, Aldir, menarik tudung yang menutupi sebagian besar wajahnya, menampakkan mata ungunya yang bersinar di tengah dahinya. Ia pertama kali menoleh pada Virion dan mengangguk padanya.

Saat kakek Tessia menoleh padaku, aku menyadari betapa lelah dan terbebani ia terlihat dibandingkan dengan sebelumnya sebelum perang. "Cynthia saat ini sedang dalam keadaan tidur yang ia paksakan sendiri untuk mengatasi efek kutukan yang diaktifkannya dengan membocorkan intelijen tentang para Alacryan."

"Seramah itu?" seruku. Laporan yang ditunjukkan Windsom kepadaku memang menyebutkan kondisi direktur itu, tapi tidak sampai membuatnya dalam keadaan koma.

"Mhmm," si elf tua itu mengangguk dengan serius. "Aku akan menunjukkan di mana ia beristirahat nanti, tapi aku yakin ada cukup banyak hal lain yang ingin kau ketahui."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌​​​‌​​‌‌‌​‌‌​​⁠

Aku mengangguk sebagai balasan sambil memikirkan semua pertanyaan yang ada di benakku. Untuk setiap pertanyaan yang aku lontarkan kepada dua pemimpin perang ini, mereka menjawab dengan sabar. Aku belajar bahwa, sementara keluargaku ditahan di sini untuk perlindungan, keluarga Helstea telah pergi ke tempat lain. Vincent menggunakan sumber dayanya dalam perdagangan untuk membantu upaya perang. Agak mengkhawatirkan untuk berpikir bahwa mereka mungkin menjadi terpapar bahaya, tapi tampaknya keluarga Helstea sebagian besar tetap berada di latar belakang—tidak pernah terlibat di mana pun yang dekat dengan pertempuran sungguhan.

Adapun mantan raja dan ratu Sapin, keduanya melaporkan kembali ke kastil sesekali, tapi mereka sebenarnya menghabiskan sebagian besar upaya mereka di Kerajaan Darv, berharap mendapatkan dukungan para kurcaci untuk perang ini, sementara Curtis dan Kathlyn Glayder melakukan apa yang Tessia lakukan—bergabung atau membuat tim untuk mendapatkan pengalaman dalam pertempuran sungguhan untuk perang yang sebenarnya.

"Apakah ayah atau ibuku pernah berpikir untuk bertarung dalam perang juga?" tanyaku.

"Ayahmu pernah," jawab Virion. "Tapi, aku menyuruhnya menahan diri sampai kau kembali atau sampai Eleanor sedikit lebih besar. Ia bersikeras ingin membantu, tapi aku membuat argumen yang kuat."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌​​​‌​​‌‌‌​‌‌​​⁠

"Terima kasih. Aku tidak bisa membayangkan jika ayahku meninggal dalam perang sementara aku bahkan tidak ada di sini," aku menghela napas.

Saat Virion melanjutkan menjelaskan status perang dan banyak hal tentang strategi yang diterapkan untuk menjaga keselamatan warga, aku mendengarkan dengan diam, menatap bond-ku yang juga mendengarkan dia.

"Apakah ada sesuatu yang salah, Nak?" tanya Virion. "Kau sangat pendiam."

"Tidak ada apa-apa," kataku tersenyum. "Meskipun, aku agak gelisah untuk mendengar apa sebenarnya yang kalian bawa aku ke sini, mengingat kalian ingin menjaga cucumu sendiri dalam kegelapan tentang semuanya. Dan aku tahu kalian tidak hanya membawaku ke sini agar aku bisa bertemu keluargaku."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌​​​‌​​‌‌‌​‌‌​​⁠

"Iya. Nah, Tessia ambisius dan telah berlatih dengan tekun untuk memberikan kontribusi dalam perang ini..." suara Virion terputus.

"Tapi, kau masih lebih khawatir akan keselamatannya daripada apa pun," aku menyelesaikan kalimatnya. "Jadi seluruh pidato yang tampaknya kau berikan padanya tentang mengembangkan diri menuju pertempuran utama hanyalah cara untuk memperlambat waktu?"

Menghela napas, Virion mengangguk. "Bisakah kau menyalahkanku?"

Aku menggeleng. "Aku akan melakukan hal yang sama."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌​​​‌​​‌‌‌​‌‌​​⁠

"Seburuk apa 'pertempuran utama' ini sebenarnya?" tanyaku, berpindah pandangan di antara dua tokoh utama perang ini.

"Sampai saat ini, pertempuran utama berada di Tembok, di mana sebuah benteng telah dibangun yang membentang di sepanjang Pegunungan Grand. Tidak seorang pun mutan atau prajurit Alacryan yang mampu meninggalkan Beast Glades sejauh ini berkat garis pertahanan ini." Meskipun berita baiknya, Virion menghela napas dalam.

"Aku ingin kau memberikan penilaian berdasarkan apa yang telah kami ceritakan sejauh ini," kata Aldir dengan nada yang menunjukkan ia sedang mengujiku.

Aku berpikir sejenak. "Biarkan aku pastikan aku memahaminya. Dari apa yang telah kalian hadapi sejauh ini, sepertinya rencana Pasukan Alacryan adalah menginfeksi para pemimpin mana beast tertentu agar mereka dapat mengendalikan binatang-binatang itu untuk memimpin gerombolan mereka sendiri agar bertarung bagi mereka. Itu, ditambah dengan penyihir Alacryan yang telah menggunakan gerbang transportasi tersembunyi yang dipasang oleh mata-mata untuk memperkuat jumlah prajurit mereka di Dicathen, menjadi kekuatan tempur yang cukup berbahaya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌​​​‌​​‌‌‌​‌‌​​⁠

"Setuju," Aldir mengakui.

"Tapi itu mencurigakan." Aku meneliti wajah Aldir dan Virion. "Maksudku, aku mengerti bahwa Beast Glades adalah wilayah yang sempurna bagi mereka untuk membangun, terutama jika mereka memiliki beberapa mana beast kelas S atau SS di bawah kendali mereka, tapi sepertinya terlalu lurus. Jika tidak ada satupun dari mereka yang mampu menembus pertahanan ini, itu berarti pihak kita jauh lebih kuat, atau mereka sedang memperlambat waktu. Dan dari raut wajahmu, Virion, aku akan mengatakan yang terakhir."

"Bukti yang baru saja muncul telah mengonfirmasi kecurigaan kami," Virion setuju, dengan nada simpatik dalam suaranya. "Sekarang, Arthur. Aku tidak bisa membiarkanmu menyalahkan dirimu sendiri untuk apa yang akan aku ceritakan."

"Apa itu?" aku mengangkat alisku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌​​​‌​​‌‌‌​‌‌​​⁠

Aldir mengeluarkan sesuatu dari bawah meja dan menyodorkannya kepadaku.

Itu adalah gambar-gambar sebuah kapal yang ditinggalkan. Dari struktur dan rangkanya, aku yakin aku pernah melihat sesuatu seperti ini sebelumnya.

"Itu bukan Dicatheous, jika itu yang kau pikirkan," jelas Aldir. "Setelah melihat ini, artifaktor, Gideon, akhirnya mengakui dari mana ia mendapat ide brilian tentang 'mesin uap' yang begitu ia banggakan."

Aku menatap gambar-gambar itu sekali lagi, berusaha meyakinkan diriku sendiri untuk menerima apa yang telah dipikirkan otakku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌​​​‌​​‌‌‌​‌‌​​⁠

"Itu adalah kapal yang dibangun oleh para Alacryan menggunakan desainmu," ungkap Virion, suaranya suram.

Sebelum aku sempat merespons, pintu kayu gelap menuju ruang pertemuan tiba-tiba terbuka lebar saat seorang prajurit bersenjata terburu-buru tersandung masuk ke dalam ruangan.

"Komandan, Tuan," sapa prajurit itu dengan tergesa-gesa, masih berusaha menarik napasnya.

"Ada apa?" tanya Virion dengan tidak sabar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌​​​‌​​‌‌‌​‌‌​​⁠

"Mereka... mereka telah terlihat, Komandan. Mendekati pantai barat." Suara prajurit itu bergetar karena ketakutan yang ditahan. "Kapal-kapalnya."