Bab 118

"Jadi, itu benar." Aku menoleh dan melihat Myre sedang bersandar di ambang pintu. "Kau benar-benar telah mewarisi Realmheart..." Suara asura itu terdengar begitu khidmat sekaligus sarat emosi sebelum akhirnya melesu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​⁠

"Maaf? Realmheart?" tuju-ku mengulang saat ia berjalan mendekatiku dengan langkah pelan.

"Manifestasi fisik yang muncul saat kau memanfaatkan kekuatan Sylvia, Sayang—iris mata yang berpijar ungu dan rune-rune berpendar yang tercetak jelas di tubuhmu. Bahkan di dalam klan sendiri, hal itu sangat langka. Realmheart—atau Fisik Realmheart—adalah kemampuan yang hanya bisa dimiliki oleh garis keturunan Klan Indrath. Katakan padaku, Nak, apakah kau bisa melihatnya?" desak asura itu sementara matanya tetap tertuju pada tanda-tanda samar yang perlahan memudar dari lengannya.

Myre mengulurkan tangan dan dengan lembut mengusap rune-rune tersebut menggunakan jemarinya. "Maaf, tapi aku tidak mengerti. Melihat apa?" jawabku, menyadarkannya dari lamunan.

"Apakah kau bisa melihat kelima warna yang membentuk alam fisik ini?" Asura itu memasang ekspresi yang tidak bisa kukira-kira saat menunggu jawabanku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​⁠

Aku mengenang kembali deretan warna yang melayang di sekitarku saat berada dalam fase kedua. "Kurasa begitu..."

"Fisik Realmheart dinamai oleh para leluhur Klan Indrath karena dalam wujud ini, kepekaan penggunanya terhadap alam fisik dikatakan tak tertandingi. Meskipun kemampuan itu sendiri tidak memiliki kekuatan yang besar, daya untuk mengaktifkan Realmheart memungkinkan penggunanya memperoleh pengetahuan dan wawasan yang tidak akan pernah bisa diimpikan oleh mereka yang tidak memilikinya," jelas Myre. "Yang berarti bahwa pengetahuan adalah kekuatan sesungguhnya."

Aku merenungkan kembali saat pertama kali aku menggunakan Realmheart melawan penjaga kayu tua. Aku mengira wujud itu hanyalah peningkatan kekuatan semata, yang memungkinkanku mengakses lebih banyak mana, namun dari apa yang baru saja dijelaskan Myre, tampaknya penggunaan Realmheart sebenarnya justru membuatku bisa memanfaatkan mana dengan efisiensi yang jauh lebih tinggi. "Ada satu hal yang tidak begitu kutemui. Saat aku menggunakan fase kedua—Realmheart—terakhir kali, aku hanya bisa melihat empat warna. Kenapa sekarang aku bisa melihat partikel ungu?"

Myre merenung sejenak.

"Apakah kau juga tidak diperbolehkan menceritakan hal ini padaku? Sepertinya tidak ada satupun asura yang ingin makhluk rendahan mempelajari teknik dan rahasia mereka," keluhku kecewa.

"Mmm, kami para asura memang makhluk yang penuh kebanggaan. Bahkan di antara anggota ras yang sama, kami para asura tetap bersikap tertutup dan serakah, terutama Klan Indrath." Myre terkekeh pelan lalu menatapku penuh selidik. "Aku tidak akan bilang kalau aku berbeda dari mereka semua, tapi aku sudah hidup cukup lama dan mengalami terlalu banyak hal untuk peduli pada kedangkalan semacam itu. Jika kau puas dengan wanita tua sepertiku, aku dengan senang hati akan mengajarimu satu atau dua hal."

Jujur saja, aku tidak menyangka ia akan berbaik hati menawarkan diri untuk mengajariku, tetapi tanpa menyia-nyiakan kesempatan, aku langsung mengangguk patuh sebelum ia sempat berubah pikiran.

"Bagus! Sekarang... pelajaran praktis belum memungkinkan dalam kondisi fisikmu saat ini, namun kurasa pendekatan yang lebih teoretis mungkin akan tetap bermanfaat," jawab Myre sambil mengetuk dagunya dengan jari.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​⁠

Myre menjelaskan kepadaku tentang dasar-dasar mana itu sendiri dan bagaimana ia memengaruhi dunia, atau yang ia sebut sebagai "alam fisik." Sebagian besar dari apa yang ia bahas sudah kuketahui sampai batas tertentu. Namun, cara ia merangkai kata-kata dan menjelaskan semuanya dengan begitu mudah dicerna, jelas menunjukkan bahwa ia jauh lebih berpengetahuan dibanding profesor mana pun di Akademi Xyrus.

Ia melanjutkan dengan memperjelas betapa tidak alaminya bagi makhluk rendahan atau bahkan asura untuk memanipulasi mana murni. Para mage dengan afinitas tertentu terhadap suatu elemen jauh lebih mudah menyerap mana atmosfer yang selaras dengan elemen khusus mereka. Kendati demikian, pada akhirnya mana itu tetap harus diserap dan dimurnikan agar bisa digunakan. Bagi seseorang dengan fisik Realmheart, seorang mage ber-afinitas api akan tampak hanya menyerap partikel mana merah, namun setelah proses pemurnian selesai, mana tersebut akan tampak berwarna putih saat pertama kali digunakan. Inilah sebabnya mengapa mantra penguatan tubuh dapat digunakan terlepas dari apa pun jenis afinitas seorang mage.

"Jadi jika pada akhirnya mana yang diserap dan dimurnikan berubah menjadi putih, bagaimana bisa mereka tidak mampu memanfaatkan elemen yang berbeda?" tanyaku.

"Pertanyaan bagus." Myre tampak senang dengan interrupsiku, bukannya terganggu. "Mustahil untuk mengendalikan jenis elemen spesifik yang diserap seorang mage, jadi tidak bisa dihindari bahwa mage tersebut secara alami akan menghirup partikel mana yang paling dicondongkan oleh tubuhnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​⁠

Katakanlah afinitas seorang mage adalah air; selama proses pemurnian mana mentah, jumlah elemen air yang diserap tubuhnya akan tidak sebanding jika dibandingkan dengan elemen lainnya. Jadi, meskipun hasil akhirnya adalah mana putih yang dimurnikan, selama tahap di mana mage tersebut memurnikan mana berelemen air yang diserap tubuhnya, mana mentah itu mengubah tubuhnya menjadi lebih condong, dan pikirannya menjadi lebih peka terhadap elemen khusus tersebut."

Sikapku yang tampak sedikit bingung pastilah terlihat jelas, sebab ia lantas menjelaskannya secara lebih rinci.

"Ingatkah saat kau merapal mantra jarak jauh pertamamu, baik itu aliran api atau bola angin? Kau harus jauh lebih berkonsentrasi agar mantra tersebut terwujud dalam bentuk yang benar, bukan? Bahkan bayi asura diajari untuk melafalkan mantra secara lisan untuk membantu mereka berkonsentrasi dan memvisualisasikan apa yang mereka inginkan. Namun, setelah begitu lama menyerap dan memurnikan elemen tertentu, kebutuhan untuk memvisualisasikan dan melafalkan mantra menjadi jauh lebih mudah dan terjadi secara lebih alami.

Kembali ke skenario mage ber-afinitas air, mage itu—tanpa ragu—harus berkonsentrasi pada bentuk, proporsi, kepadatan, bahkan kecepatan luncur jika ia hendak melancarkan bola api. Namun, mage yang sama tidak akan mengalami kesulitan untuk membangkitkan aliran air, memisahkannya menjadi beberapa bola, dan merapalkannya untuk menghujani musuh hanya dengan jentikan pergelangan tangannya. Kenapa?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​⁠

"Karena pengaruh dari penyerapan mayoritas elemen air yang dialami mage tersebut selama proses pemurnian," jawabku.

"Benar! Terpapar pada elemen tertentu begitu lama, mage tersebut tanpa diragukan lagi akan memperoleh wawasan selama meditasi mereka." Myre melanjutkan pembahasannya mengenai topik ini, sekali lagi sangat menekankan bahwa baik asura maupun makhluk rendahan tidak dapat memanipulasi mana alami. Setelah berjam-jam berlalu tanpa disadari membahas subjek mana, Myre akhirnya mengangkat topik yang paling ingin kuketahui: aether.

Daripada memulai dari awal, Myre bertanya, "Bisakah kau ceritakan apa yang kau ketahui tentang aether?"

Aku mulai menjelaskan sedikit hal yang kutahu tentang aether dan saat-saat ketika aku mengalami fenomena yang dihasilkan oleh aether: kejadian di mana aku bisa menghentikan waktu menggunakan fase pertama kehendak Sylvia dan bagaimana aku berlatih menggunakan bola aether.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​⁠

"Aether secara fundamental berbeda dari mana; hal ini sangat jelas bagi siapa pun. Meskipun kedua entitas tersebut membentuk dunia tempat kita tinggal, aether bekerja dengan cara yang sangat berbeda dari mana. Sejauh apa perbedaannya, tidak ada seorang pun yang memiliki jawaban pasti. Beberapa pihak berspekulasi bahwa aether adalah blok bangunan tempat dunia diciptakan, sementara mana adalah apa yang mengisinya dengan kehidupan dan kehidupan. Sederhananya, aether ibarat cangkirnya, sedangkan mana adalah air yang mengisinya." Myre mengangkat sebuah cangkir kaca, terisi separuh, untuk kulihat.

"Sangat mudah memanipulasi air di dalamnya tanpa mana, tetapi jauh lebih sulit mengubah bentuk cangkir tanpa memecahnya. Analogi yang cukup kasar, aku tahu," senyum asura itu saat ia mulai perlahan mengguncang cangkir tersebut, mengaduk air di dalamnya.

Sambil menggelengkan kepala, aku menjawab, "Tidak, ini sangat membantu."

"Bagus. Nah, terlepas dari berbagai spekulasi dan teori, bahkan Klan Indrath, yang diagung-agungkan paling mahir dalam memanfaatkan aether, tidak memiliki teori solid yang dapat membenarkan apa yang mampu mereka lakukan. Yang mereka miliki dan tidak dimiliki orang lain, adalah kemampuan mendeteksi aether secara fisik melalui penggunaan Fisik Realmheart." Sambil mendekatkan gelas itu ke wajahnya, Myre mencelupkan satu jarinya ke dalam air. "Mereka yang berada di alam fisik tidak dapat merasakan aether. Setiap orang sama-sama tahu bahwa ada hukum yang menyatukan dunia kita, seperti gelas ini yang menampung air. Namun, mustahil bagi mereka untuk menyelami batasan-batasan yang ada untuk menjaga keteraturan di dunia ini."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​⁠

"Kalau begitu partikel ungu yang kulihat saat aku menggunakan Realmheart..." kataku menggantung di akhir kalimat.

"Ya, Sayang. Itu adalah aether." Myre tersenyum. "Melalui penggunaan Realmheart, kau dapat melihat cangkir kaca dari dalam, batasan-batasan dunia ini."

"Sekarang, aku bisa melanjutkan untuk menjelaskan sejarah bagaimana aether mulai dipelajari secara perlahan, tetapi aku ragu itu akan ada gunanya bagimu. Kau hanya perlu tahu bahwa kau memiliki keterampilan yang bahkan diidam-idamkan oleh para asura hingga rela membunuh untuk mendapatkannya. Namun, aku menduga akan ada batasan tertentu karena tubuhmu bukanlah dari ras naga. Tetapi kekuatan sejati Realmheart terletak pada kemampuan untuk memperoleh wawasan saat berada dalam wujud tersebut."

"Aku menyadari bahwa saat aku menggunakan Realmheart, aku menjadi jauh lebih kuat semacam peningkatan kekuatan yang diberikan wujud itu, tetapi itu lebih merupakan peningkatan besar dalam kendali," konfirmasiku kepada Myre, yang mengangguk sebagai balasan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​⁠

"Ya, terutama bagimu yang memiliki susunan aneh sebagai seorang quadra-elemental, ada perbedaan besar dalam manipulasi mana menggunakan Realmheart. Tapi mari kita kesampingkan aspek mana untuk saat ini. Bukan bermaksud memihak, tetapi kendali atas mana jauh lebih linier daripada aether. Untuk mana, semakin besar intimu, semakin banyak air yang dapat kau manipulasi," lanjutnya, masih menggunakan analogi segelas air. "Wawasan dan kecerdasan mentalmu adalah cara seberapa banyak caramu memanipulasi air di dalamnya. Namun, melalui manipulasi aether, kita dapat mengendalikan cangkirnya itu sendiri. Apakah kau mengerti?"

"Bagaimana cara memanipulasi dunia itu sendiri?" desakku.

"Sudah menjadi kebiasaan untuk mengatakan 'memanipulasi,' tetapi pada kenyataannya, jauh lebih penting untuk menganggapnya sebagai memengaruhi aether. Dan kau sudah merasakan hal ini beberapa kali, Sayang. Windsom telah menyebutkan bahwa kau mampu menghentikan waktu untuk sesaat." Myre meletakkan cangkir itu dan menjauh dari tempatku berada.

"Ya! Itu sebenarnya adalah kemampuan pertama yang bisa kupergunakan dengan kehendak Sylvia!" seruku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​⁠

"Kendali atas waktu, aevum; otoritas atas ruang, spatium; dan pengaruh atas seluruh komponen kehidupan, vivum..." rekam Myre. "Inilah tiga komponen yang membentuk aether."

Ini adalah pengetahuan yang mungkin tidak akan pernah kutemui lagi, jadi dengan penuh rasa lapar aku menyerap setiap kata yang diucapkan asura tersebut.

"Tidak peduli seberapa kuat, seberapa berwawasan, dan seberapa beruntungnya seorang praktisi, ia hanya akan mampu menguasai satu jalur. Para leluhur Klan Indrath telah menghabiskan seluruh hidup mereka mencoba mendapatkan wawasan pada salah satu dari tiga jalur tersebut, hanya untuk menyadari bahwa mereka tidak memiliki kapasitas untuk menguasainya. Namun, seiring berjalannya waktu, kami menyadari cara bagi beberapa asura untuk mengetahui di mana letak bakat mereka," aku asura tersebut.

"Bagaimana?" Kami telah mencapai puncak cerita dan aku sangat haus akan lebih.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​⁠

"Rune yang terukir di sepanjang tubuh dari penggunaan Realmheart." Myre memejamkan mata dan terdiam.

Sebuah kekuatan nyata tiba-tiba menekan pundakku, memaksaku menggunakan kedua lengan untuk menjaga agar tetap duduk di atas tempat tidur. Udara berubah menjadi pekat dan berat sementara aku tetap duduk terpana di atas ranjang. Tekanan yang dipancarkan Myre tidaklah beringas ataupun garang seperti milik Kordri, namun, dari segi tingkatan, tekanan itu jauh lebih luar biasa. Aku sama sekali tidak yakin memiliki keyakinan untuk bisa mengumpulkan tekad melawan dirinya—hal itu sangat jelas. Rasanya seolah-olah aku hampir bisa melihatnya berubah wujud menjadi naga.

Runes keemasan mulai mengukir lengannya yang telanjang tetapi tampak sangat berbeda dari milikku. Sementara milikku tampak rumit dan terperinci, rune miliknya mengalir bagaikan dahan pohon elf, atau aliran air yang saling terhubung dan terjalin.

Myre akhirnya membuka mata dan menatapku dengan tatapan dingin berwibawa berwarna lavendel yang berpijar. "Rune-rune ini berbeda untuk setiap pengguna Realmheart, tetapi tanda-tandanya, ketika dipelajari, menunjukkan bahwa aku berada di jalur vivum. Dan itulah juga alasan mengapa aku bisa menyembuhkanmu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​⁠

Aku mendapati diriku tidak mampu memberikan tanggapan saat menatap penuh takjub. Kehadirannya terasa berbeda dari diriku saat mengaktifkan Realmheart; rune yang mengalir di lengannya jauh lebih nyata dan terang dibandingkan pijar redup yang kumiliki saat menggunakan kekuatan yang mendalam ini, dan matanya seolah hampir berdenyut, seakan memiliki kehendaknya sendiri.

"Sekarang, Sayang, aktifkan Realmheart-mu," bujuk asura itu dengan lembut, terlepas dari kehadirannya yang mengintimidasi.