Bab 117

Bab 117

PANDANGAN ARTHUR LEYWIN:

Bahkan sebelum aku sempat membuka mata, hal pertama yang kusadari adalah derit lembut langkah kaki di atas kayu tua. Gema papan lantai yang melengkung berderit di telingaku, memberiku gambaran samar tentang ukuran ruangan tempatku ditahan.

Deretan aroma yang memabukkan—kaya akan rempah-rempah dan tumbuhan asing—membombardir inderaku, mengalihkan perhatianku dari hal lain. Saat membuka mata, hal pertama yang menyambutku adalah bagian bawah atap pondok. Selain tenggorokanku yang terasa kering dan kasar karena kurang air, tubuhku terasa baik-baik saja; atau setidaknya begitu kupikirkan, sampai aku mencoba bergerak.

Yang membuatku ngeri, tidak ada reaksi saat aku mencoba mengangkat kakiku; tidak ada sensasi atau umpan balik saat aku mencoba menggerakkan apa pun dari pinggang ke bawah. Aku langsung mengangkat selimut yang menutupi tubuh bagian bawahku, hanya untuk melihat bahwa kakiku telah dibebat sepenuhnya dan diikat erat pada belat kayu agar tidak bisa bergerak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌‌​​​​​‌​​​​​⁠

“Kakiku baik-baik saja, Nak. Aku hanya harus mematirasakannya agar kau tidak terjaga semalaman karena kesakitan,” sebuah suara yang lembut namun agak parau menarik perhatianku.

Menoleh ke arah sumber suara yang ramah itu, aku disambut oleh senyuman penuh kasih dari seorang wanita yang sudah melewati masa mudanya, dihiasi oleh tanda-tanda penuaan yang anggun. Meskipun keriput menghiasi wajahnya, hal itu sama sekali tidak menyembunyikan pembawaannya yang bermartabat dan anggun. Mengenakan jubah abu-abu sederhana yang senada dengan rambutnya yang diikat erat di belakang hingga menjuntai dalam bentuk kepangan, perawatku mendekatiku dengan mata yang berkilau.

Melepaskan desahan lega mendengar kata-katanya, aku kembali bersandar di tempat tidur.

“Bagaimana perasaanmu, Nak?” gerutunya lembut, meletakkan tangan hangat di dahiku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌‌​​​​​‌​​​​​⁠

Aku mengerjap kebingungan. Hal terakhir yang kuingat adalah mendaratkan pukulan telak pada beruang titan sebelum pingsan. Aku menoleh ke sekeliling, mengamati sekitarku. Aku berada di sebuah ruangan yang luas, terang benderang, dan dihangatkan oleh api yang berderak di dalam perapian batu. Di sebelah perapian terdapat dapur kecil yang berantakan dengan berbagai ukuran panci dan wajan yang digantung di dinding atau ditumpuk tinggi di atas satu sama lain. Selain sofa berlapis kain usang yang diletakkan di sekeliling perapian dan meja makan kecil di depan dapur, hanya sedikit perabot lain di dalam pondok ini.

“Bingung, ya?” wanita tua itu terkekeh.

“Ya,” jawabku dengan suara serak sebelum terbatuk-batuk. Wanita itu dengan sigap bangkit dari tempat duduknya di sampingku dan kembali dengan secangkir air suam-suam kuku. Setelah meneguk beberapa teguk besar cairan yang terasa seperti surga, aku merasa cukup percaya diri untuk merangkai kata-kata yang jelas.

“Terima kasih—”

“—Myre. Kau bisa memanggilku Myre saja, Nak,” wanita itu memotong kalimatku, mengambil cangkir kosong dari tangannya.

Saat aku duduk di sana, rasa sakit yang membakar mulai merayap naik ke kakiku, seolah-olah api cair telah merendamnya.

Salah mengira ekspresi kesakitanku sebagai rasa takut, Myre mengeluarkan tawa kecil yang lembut. “Tenang saja, aku tidak akan memakanmu. Meskipun, aku memang agak menculikmu dari Windsom. Untung saja kulakukan. Kalau aku telat sedikit saja mendapatkanmu, aku khawatir kakiku... eh, kakimu akan butuh waktu lebih lama untuk sembuh.”

“B-Bukan itu. Kakiku...” aku berhasil mengatakannya lewat gigi yang terkatup rapat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌‌​​​​​‌​​​​​⁠

“Sepertinya obat gosoknya sudah kehilangan efeknya.” Meletakkan cangkir di nakas di sebelahku, Myre mulai mengangkat satu-satunya benda yang menghalangiku dari keadaan telanjang bulat.

Tanganku langsung turun untuk menutupi bagian di antara kedua kakiku, yang memancing tawa kecil lagi dari perawatku. Dengan hati-hati melipat seprai sehingga hanya kakinya—kakiku—yang terbuka, dia dengan lembut menggerakkan tangannya di atas kakiku yang dibebat.

Saat Myre mulai membuka balutan perbannya, aku akhirnya bisa melihat sejauh mana cedera yang diderita oleh kakiku. Aku tidak bisa menahan rasa penampakan kakiku yang telanjang. Bekas luka yang tidak pernah kumiliki tersebar di kedua kakiku. Lutut dan pergelangan kakiku memiliki luka terbanyak, namun yang paling membingungkan adalah bekas luka ini tampak seolah-olah sudah berada di kakiku selama bertahun-tahun.

Keringat dingin mulai terbentuk di dahiku saat rasa sakit di kakiku semakin parah. Myre mulai memeriksa dengan cermat setiap inci kakiku setelah melepas semua perban sepenuhnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌‌​​​​​‌​​​​​⁠

Setelah mengangguk puas pada dirinya sendiri, dia membawa seember penuh cairan herbal yang sangat menyengat. Aku mengamati perawatku dalam diam saat dia dengan rajin memotong dan merendam sepotong kain lalu membebat kakiku dengan jemari yang lincah. Aku tak kuasa menahan diri untuk tidak terbuai oleh gerakan ritmis dan terampilnya.

“Elder Myre—”

“Tolong, Arthur, aku jauh lebih suka jika kau memanggilku Myre saja,” dia memotong, perhatiannya masih terpusat pada kakiku.

“Eh, Myre, sudah berapa lama aku tidak sadarkan diri?” tanyaku, takut kalau dengan melihat kakiku yang tampaknya sudah pulih ini, aku sudah pingsan untuk waktu yang sangat lama.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌‌​​​​​‌​​​​​⁠

“Baru lebih dua malam, Sayang.” Saat dia selesai memasang perban terakhir di betis kiriku, dia menoleh padaku, mata hijau kabutnya menatapku. “Nah, bagaimana rasanya?”

“Jauh lebih nyaman. Terima kasih,” kataku penuh rasa syukur saat rasa sakit mulai mereda berkat cairan seperti gel dingin yang meresap ke dalam perban baru.

Menerima rasa terima kasihku dengan senyuman tenang, dia mengumpulkan kain bekas dan membuangnya ke dalam baskom berisi air. Setelah menuangkan semacam bubuk mirip garam ke dalamnya, dia mengangkat gaunnya dan melangkah masuk, menggunakan kakinya untuk mencuci kain bekas tersebut.

“Myre, Anda pasti kelelahan. Biar aku saja yang mencucinya untukmu,” ucapku tergesa-gesa sambil menyalurkan mana ke tanganku, bersiap untuk memanipulasi air di dalam baskom.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌‌​​​​​‌​​​​​⁠

“Tidak, tidak, tidak apa-apa, Sayang. Dengan melakukan ini, tulang-tulang tua ini mendapat kesempatan untuk berolahraga.” Dia menepis uluran bantuanku dengan satu tangan sementara tangan yang lain masih memegang ujung gaunnya.

Saat aku terus menatap kosong pada dirinya yang menginjak-injak kain basah itu, aku tidak bisa menahan diri untuk bertanya, “Myre, apakah aku—apakah kita—masih berada di Epheotus?”

“Tentu saja kita masih di sini, Nak. Di mana lagi kau bisa menyembuhkan keadaan kakimu yang menyedihkan itu?” jawab Myre, mempertahankan langkah ritmisnya di dalam baskom.

“Mohon maaf, hanya saja...” Mataku tertuju pada kakinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌‌​​​​​‌​​​​​⁠

“Oh. Yah, kurasa akan lebih mudah untuk melakukan semua yang telah kulakukan dengan seni mana, tetapi di mana letak kesenangannya? Bahkan sebagai asura, ada hal-hal yang tidak dapat ditiru oleh sihir. Contohnya, rasa dingin air di antara jemari kakiku saat kain basah melingkari kakiku. Apa serunya hanya melambaikan jari untuk menggerakkan air demi melakukan itu untukmu?” ujarnya sambil mengedipkan mata padanya—padaku.

Kata-katanya membuatku bingung, tetapi aku tidak bisa berharap untuk memahami sudut pandang dari ras kuno di mana sihir telah mendarah daging dalam keberadaan mereka. “Maafkan aku, hanya saja terbangun dalam kondisi seperti ini cukup membingungkan bagiku. Bukan bermaksud tidak sopan, dan aku sangat berterima kasih atas perawatanmu yang teliti, tapi aku tadinya berpikir bahwa seni mana penyembuhan akan mempercepat proses pemulihanku.”

“Jika mantra penyembuhan sederhana telah dilemparkan padamu, kau hanya akan pincang sedikit, dan tulangmu akan mengambil bentuk yang sepenuhnya berbeda,” wanita tua itu terkekeh saat dia menciptakan handuk ke tangannya dengan jentikan.

Berjalan ke arahku, dia melengkungkan bibirnya membentuk senyuman usil.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌‌​​​​​‌​​​​​⁠

“Selain itu, aku memang menggunakan seni mana untuk menyembuhkan kakimu.”

Myre menjentikkan lengannya ke arahku dan, lebih cepat dari kemampuanku untuk bereaksi, hembusan es membakar dadaku.

Aku langsung terhuyung ke belakang di atas tempat tidur, dengan mata terbelalak menatap kabut keperakan yang telah melingkupi luka yang kudapatkan dari beruang titan. Saat api itu mereda, luka menganga yang tadinya berdarah di sekujur tulang rusukku mulai menutup dengan cepat.

Tawa merdu menyadarkanku dari lamunanku, dan aku menunduk untuk melihat Myre yang gagal menahan rasa amusnya. “Cara ini selalu berhasil memancing reaksi mereka!” desah tangannya, tangannya masih diselimuti kabut keperakan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌‌​​​​​‌​​​​​⁠

“B-Bagaimana bisa?” gerutuku, jemari-jemariku meraba luka yang tadinya terbuka dan kini menyusut serta tertutup keropeng sepenuhnya.

“Seorang wanita harus memiliki rahasianya sendiri, Sayang.” Suaranya melunak saat dia dengan genit meletakkan jari di bibirnya. Meskipun usianya sudah tua, aku tak kuasa menahan diri untuk tidak tersipu malu karena perilakunya yang jenaka.

Menbatukkan rasa malu ke dalam tenggorokan, aku bangkit kembali, meskipun menutupi sedikit lebih banyak bagian tubuhku dengan selimut.

“Terima kasih telah merawatku, Myre, serta atas keramahtamahanmu. Aku tahu tidak banyak ruang di sini.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌‌​​​​​‌​​​​​⁠

“Sama sekali tidak. Lagipula, pondok tua ini bukanlah tempat tinggalku. Aku hanya menggunakan tempat ini untuk mencari ketenangan dan, sesekali, merawat pasien,” senyumnya sambil menyerahkan semangkuk sup hangat. “Aku tidak merawat sembarang orang, tahu, tapi aku ingin menemui bocah manusia yang katanya adalah penyelamat dunia,” ujarnya dengan nada megah sebelum kembali mengedipkan mata padaku.

Menjawab dengan tawa kecil yang lemah, aku menyesap mangkuk itu dengan hati-hati. Seketika, kaldu gurih dengan sedikit rasa herbal yang menyegarkan memenuhi lidahku, memancingku untuk dengan lahap meneguk mangkuk besar lagi sebelum meletakkannya di nakas.

“Jangan coba-coba bangun malam ini. Luka di kakimu tidak semudah goresan kecil di dadamu. Butuh waktu berjam-jam untuk mengembalikan kakimu ke kondisi itu, jadi istirahatlah saja; itu prioritas terbesarmu,” peringat Myre. “Ada air di atas meja yang mudah dijangkau, dan jika kau harus ke kamar mandi, ada pispot tepat di sebelah tempat tidur. Selamat malam, Sayang.”

Myre meninggalkanku dengan pikiranku sendiri bersama satu-satunya sumber cahaya, yaitu lidah api yang menari-nari di dalam perapian. Rasanya aku baru saja memejamkan mata sedetik, mengenang api perak yang baru saja ia ciptakan, ketika aku tiba-tiba terbangun oleh denyutan tajam lainnya. Rasa sakitnya tidak sehebat saat Myre mengganti perban untukku, namun rasa sakit itu cukup mengganggu hingga membuatku tidak bisa kembali tidur. Pondok itu hampir sepenuhnya gelap gulita selain beberapa berkas cahaya bulan yang berhasil menembus atap jerami.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌‌​​​​​‌​​​​​⁠

Api di perapian telah padam sejak lama, hanya menyisakan aroma asap yang samar. Aku tidak yakin sejauh mana lukaku telah sembuh, namun aku merasa gelisah memikirkan waktu yang terbuang sia-sia dengan bermalas-malasan.

Membuang jauh-jauh niat untuk kembali tidur, aku duduk tegak dan mulai melakukan satu-satunya hal produktif yang bisa kulakukan dalam kondisi ini: bermeditasi.

Saat aku berkonsentrasi pada inti mana yang berputar jauh di dalam dadaku, embusan energi asing menyambutku. Tiba-tiba, gunung yang selama ini aku kikis untuk mencapai inti perak berubah menjadi dataran datar, terbentang bagaikan peta untuk kuseberangi.

Menyerap mana dari sekitarku, aku mulai mencoba memurnikannya ketika energi asing itu mulai dengan lahap menyedot mana yang telah kuabsorpsi dan memadukannya dengan inti manaku. Rona kuning terang dari intiku mulai bersinar saat mana bergolak ke seluruh tubuhku, memenuhi pembuluh darah, otot, tulang, dan kulitku dengan energi yang berapi-api.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌‌​​​​​‌​​​​​⁠

Aku bisa merasakan diriku menggigil tak terkendali saat intiku mulai bersinar lebih terang hingga bukan lagi berwarna kuning, melainkan berubah menjadi perak cerah.

Energi liar yang mengamuk di dalam tubuhku terus mengikis lapisan-lapisan intiku, membuat inti peraknya bersinar semakin terang dengan setiap hantaman energi yang masuk. Aku menahan napas, takut bahkan sedikit pergeseran saja akan menghentikan kemajuan pesat dari inti manaku. Akhirnya, sumber energi misterius yang telah memurnikan inti manaku hingga ke puncak tahap perak menengah itu pun mereda.

Tepat ketika aku mengira transformasinya telah selesai, jeritan tajam dari dentingan logam memenuhi telingaku. Seolah-olah dinding tak kasat mata yang selama ini menahan pikiranku telah hilang, tubuhku secara paksa bergeser ke fase kedua Kehendak Naga milik Sylvia.

Memaksa mataku terbuka, aku bisa melihat ukiran rune keemasan muncul dari lengan dan bahuku. Yang mengejutkanku, rune yang bersinar itu mulai berubah, desainnya menjadi semakin rumit saat membentuk diri mereka menjadi semacam bahasa kuno. Rambutku yang berantakan mulai berubah warna dari warna aslinya yaitu cokelat kemerahan menjadi putih, lalu kembali lagi menjadi cokelat kemerahan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌‌​​​​​‌​​​​​⁠

Perabot di dalam pondok satu ruangan itu mulai bergetar saat jerami dan serpihan kayu jatuh dari atap, memenuhi ruangan dengan lebih banyak sinar bulan. Namun, terlepas dari panci dan wajan yang saling berdentang, satu-satunya suara yang memenuhi telingaku adalah dering bernada tinggi.

Sementara rambutku kembali ke warna aslinya, rune yang baru terbentuk di tubuhku bersinar lebih terang saat warna perlahan memudar dari dunia. Segera, satu-satunya warna yang bisa kulihat adalah partikel-partikel renik yang melayang di sekitarku. Namun sesuatu telah berubah. Selama masa-masa aku menggunakan Kebangkitan Naga, aku hanya bisa melihat empat warna: satu untuk masing-masing dari keempat elemen. Namun, bintik-bintik ungu tampak tersebar berlimpah di antara deretan warna biru, kuning, merah, dan hijau.

Setelah menggunakan bentuk ini untuk membunuh Lucas, aku pikir aku sudah lebih baik dalam mengendalikan dorongan keras yang datang bersamaan dengan penggunaan fase kedua kehendak Sylvia. Namun, kehendak itu tampaknya menolak tubuhku lebih dari sebelumnya, hingga aku tidak sanggup lagi menahan siksaan tubuhku yang seolah merobek dirinya sendiri.

Aku melepaskan Kebangkitan Naga, dan seolah-olah seember air disiramkan untuk memadamkan api yang mengamuk, seluruh energi, kekuatan, dan rasa sakit yang semakin membesar di dalam diriku tiba-tiba lenyap. Kesunyian yang mencekam menyelimutiku saat aku dibiarkan merasa bingung, tak berdaya, dan rapuh terlepas dari kemajuan yang telah dibuat oleh inti manaku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌‌​​​​​‌​​​​​⁠