POV ARTHUR LEYWIN:
Ada ekspresi geli yang sangat tipis di alis Windsom yang terangkat. Asura itu, yang masih mengenakan seragam bergaya militer dengan rambut disisir rapi ke samping, mengulurkan tangan yang memegang bond-ku.
“Sylvie!” seruku. Aku melompat dari kursi, namun sangat berhati-hati saat mengambilnya dari tangan Windsom. Setelah diperiksa dengan saksama, tidak ada luka yang terlihat di tubuhnya, dan dari napasnya yang teratur, sepertinya dia hanya tertidur.
Sambil menghela napas lega, aku meletakkan naga kecil yang sedang tidur itu di atas kepalaku sebelum menatap asura yang berdiri di depanku.
“Terima kasih.” Aku mengangguk penuh arti, yang dibalasnya dengan tatapan seperti orang tua kepada anaknya yang baru saja berbuat nakal.
“Aku tahu kau gegabah, tapi tidak kusangka kau akan membuat dirimu dan Lady Sylvie tertangkap secepat ini, apalagi oleh mereka yang terlibat dengan Vritra,” tegurnya.
“Sejujurnya, aku sedang menyelamatkan akademi dari Vritra,” jawabku sambil mengangkat bahu, seolah itu membenarkan tindakanku.
“Kau harus mengerti bahwa keselamatanmu dan Lady Sylvie adalah prioritas utama saat ini.”
“Windsom, ada orang-orang di dalam akademi itu yang nyawanya kuanggap lebih penting daripada nyawaku sendiri.” Wajahku mengeras, mencerminkan tekad dalam suaraku.
Windsom menatapku sejenak sebelum berbicara lagi. “Apakah itu demi Putri Elf?” tanyanya seolah sudah tahu jawabannya.
“I-itu bukan hanya untuknya,” belaku, suaraku terdengar jauh lebih tidak yakin daripada yang kuinginkan.
“Sudahlah,” desah asura itu. “Apa yang sudah terjadi, terjadilah. Bicara soal itu, yang tidak kumengerti adalah mengapa pelaku insiden itu membawa temanmu, Elijah, bersamanya.”
“Aku juga tidak tahu...” Aku pun bingung, dan tidak peduli berapa kali aku memikirkannya di dalam sel, aku tidak bisa menemukan penjelasan yang masuk akal.
“Aku tidak tahu,” ulangku. “Tapi aku butuh bantuanmu untuk keluar dari sini, Windsom. Aku harus mencari tahu ke mana mereka membawa Elijah dan—”
“Dan apa? Menyelamatkannya?” sela asura itu, matanya yang dalam terasa dingin dan menusuk. “Kau bahkan tidak bisa kabur dari tempat ini, tapi kau pikir kau punya kemampuan untuk menyelamatkannya?”
Setelah menarik napas dalam-dalam, dia merendahkan suaranya dan melanjutkan. “Lagipula, aku tahu kira-kira ke mana pria bernama Draneeve itu membawa temanmu.”
“Benarkah? Ke mana?” Tanpa sadar aku mencengkeram lengan bajunya saat mengatakan itu.
“Setelah menyelidiki artifak yang tertinggal di Akademi Xyrus, aku curiga itu adalah alat teleportasi yang digunakan Draneeve untuk kabur, bersama temanmu Elijah... serta alat yang dia gunakan untuk...”
“... untuk sampai ke sini,” sambungku, perasaan ngeri mulai tumbuh di dalam diriku. “Mereka membawa Elijah kembali ke Alacrya, bukan?”
“Kemungkinan besar,” jawabnya dengan suara dingin.
Aku merosot kembali ke dinding, menatap kakiku sementara kami berdua terdiam cukup lama.
“Windsom, mengikuti jalan pikiranku, aku tadinya ingin menyarankan agar aku mengikuti Elijah ke Alacrya dengan harapan dia masih hidup agar aku bisa menyelamatkannya. Kau mungkin akan menjawab dengan mengatakan aku jangan bermimpi karena aku akan terbunuh begitu menginjakkan kaki...” Aku menatapnya kembali dan menyadari momen langka di mana aku tidak punya jawaban. “Jadi, apa yang harus kulakukan?”
“Yah, aku tidak akan bilang kau akan mati begitu menginjakkan kaki di sana,” Windsom tersenyum tipis, ada sedikit empati dalam suaranya yang biasanya dingin. “Tapi ya, itu tindakan bunuh diri. Untungnya, pion yang dikirim Klan Vritra pergi sebelum kau tiba, jika tidak, mereka akan jauh lebih waspada terhadapmu. Saat ini, mereka cukup tertarik padamu hingga ingin menangkapmu hidup-hidup, tapi jika mereka tahu kau memiliki kehendak bawaan Lady Sylvia serta putrinya, maka aku khawatir bahkan para asura akan kesulitan menjaga kalian berdua tetap aman.”
“Lalu apa yang harus kulakukan? Menyerah begitu saja pada sahabatku?” bantahku. “Aku sudah menghitung kemungkinan mendapat bantuan dari Raja Elf dan aku juga tahu kau akan membantu kami kabur, tapi meski begitu, tidak akan ada tempat aman bagi kami untuk tinggal. Mengingat Dewan bekerja untuk Vritra, aku harus tetap berada di tempat keluargaku bersembunyi, atau bersembunyi jauh di dalam Beast Glades.
“Jika bersembunyi bersama keluargaku, aku tidak akan bisa berlatih tanpa mengungkapkan tanda mana-ku kepada para Tombak, yang akan membahayakan keluargaku dan keluarga Tessia. Jika aku memilih pergi ke Beast Glades, kemungkinan besar aku tidak akan bertahan cukup lama untuk melakukan pelatihan yang layak.” Aku teringat gema dari mana beast raksasa yang kami lewati dalam perjalanan ke sini, dan bagaimana para Tombak pun cukup berhati-hati untuk tidak asal menerobos.
“Kau tampaknya cukup memahami situasi saat ini,” aku asura itu, memberiku anggukan singkat. “Seberapa jauh kau berhasil menghubungkan Vritra dengan Dewan?”
“Cukup untuk mencurigai bahwa mereka yang paling dekat hubungannya dengan Vritra adalah keluarga Greysunder. Manusia tampaknya juga mendukung pendapat para kurcaci, tapi aku punya firasat mereka melakukannya dengan enggan,” pikirku keras-keras.
“Mengagumkan,” aku Windsom. Sambil menarik lengan baju kirinya, asura itu melihat jamnya. “Arthur, sudah waktunya kita—”
“Siapa kau?” sebuah suara menyela.
Baik Windsom maupun aku menoleh dan melihat Bairon.
“Sepertinya dia sudah selesai mengurus urusannya,” gumam Windsom pelan pada dirinya sendiri.
“Bagaimana kau bisa masuk ke sini?” Mata sang Tombak menyipit saat pandangannya beralih antara asura di sampingku dan naga yang seharusnya terkunci di atas kepalaku. Terlepas dari betapa gegabahnya Bairon terhadapku, aku menyadari bahwa dia sebenarnya sangat berhati-hati dan berkepala dingin dalam keadaan normal. Dia menatap Windsom dengan waspada, tidak meninggalkan celah dalam kuda-kudanya bahkan saat mereka dipisahkan oleh jeruji yang diperkuat.
“Aku bertanya bagaimana kau bisa masuk ke sini,” geram Bairon, matanya terpaku pada pengunjung misterius itu. “Apakah kau bersama penyusup lainnya?”
“Ya,” jawab Windsom acuh tak acuh, melangkah maju ke arah sang Tombak.
“Kalau begitu, penjelasan tidak lagi diperlukan.” Bairon mengangkat tinjunya seperti meriam yang siap ditembakkan saat listrik yang terkumpul berderak di sekitar lengannya.
[Flash Ray]
Aku dengan panik melompat menghindar, karena tahu apa yang akan terjadi. Windsom lupa melepas artifak yang terikat di dadaku, yang melumpuhkan aliran mana-ku. Jika aku terkena mantra itu, bahkan abuku pun tidak akan tersisa untuk dikuburkan.
Sebuah bola listrik padat melesat dari tinju sang Tombak, menghancurkan jeruji logam yang diperkuat seolah-olah itu hanyalah tisu. Namun, Windsom tetap terpaku di posisinya saat mantra itu melesat cepat ke arahnya.
Aku bersiap saat bola petir itu akan bertabrakan dengan sang asura, tetapi saat sihir tingkat tinggi Bairon mencapai Windsom, asura itu hanya menjangkau dan menangkap mantra tersebut seolah-olah itu adalah bola karet.
Aku tahu, tanpa diragukan lagi, bahwa Windsom akan mampu menangani serangan itu, tetapi bahkan aku tidak menyangka hal itu dilakukan dengan begitu mudah.
Sambil meremukkan bola petir padat di telapak tangannya, dia menoleh ke arahku, memberi isyarat dengan anggukan kepala. “Sepertinya kita punya jalan keluar.”
Aku tertawa kecil, tetapi sebelum kami bisa mengatakan apa pun, Bairon sudah mencapai Windsom.
“Nak. Tidak ada alasan lagi bagimu untuk melawanku,” kata Windsom dengan tenang saat dia dengan mudah menghindari rentetan serangan dan tendangan yang dibaluri petir. Tidak seperti aku, sihir petir Bairon tampaknya sebagian besar terdiri dari mantra eksternal.
[Thunder Lance]
Bairon mengaktifkan mantra di tengah serangannya, memunculkan lima tombak yang terbuat dari petir untuk menusuk Windsom.
Aku sudah bergerak di dalam sel untuk menghindari dampak pertarungan mereka, tetapi saat aku terus mengamati, bagiku Windsom justru terlihat... bosan.
“Cukup.” Dengan jentikan lengan sederhana yang tampak lambat dibandingkan dengan serangan Bairon yang cepat, wajah sang Tombak terbenam ke tanah. Seluruh sel bergetar saat retakan seperti jaring laba-laba membelah lantai yang diperkuat, dengan kepala Bairon yang terbenam sebagai pusatnya.
Mulai dari menangkap mantranya hingga membenamkan wajahnya, Windsom melakukan pekerjaan yang sangat baik dalam mempermalukan salah satu mage terkuat di benua kita.
“Berlutut,” kata Windsom tidak sabar saat sang Tombak berjuang melepaskan kepalanya dari tanah. Meskipun wajah Bairon tergores dan sedikit berdarah, dia tidak terpengaruh.
“Bairon, tetaplah di posisimu.” Telingaku menangkap suara yang familier. Itu Varay, Tombak wanita yang telah mengurung Sylvie, dan mampu melawan dua Tombak sekaligus.
“Aku tidak mengerti. Dia bersama penyusup itu!” seru Bairon, berbalik menghadap rekan Tombaknya.
“DIA adalah dewa, bukan seseorang yang bisa kau ajak bicara dengan begitu lancang!” bentak Varay, suaranya sangat dingin. “Mohon maafkan saya, Yang Agung. Raja kami dengan rendah hati meminta kehadiran Anda.”
Meski tahu siapa Windsom, aku tetap terpana melihat Varay benar-benar membungkuk kepada seseorang. Sebagai perbandingan, Bairon memiliki ekspresi bingung yang cukup lucu.
“D-Dewa?” sang Tombak tergagap bodoh.
“Benar. Dan sekarang setelah kau tahu siapa aku, ketidaktahuan bukan lagi alasan,” jawab Windsom, menatap tajam ke arah Bairon. “Berlutut.”
Melihat bagaimana kepala Bairon menghantam tanah lagi, sepertinya Windsom telah melakukan sesuatu untuk memaksanya berlutut, tetapi itu tetap pemandangan yang menyenangkan untuk dilihat.
Kami dibawa kembali ke ruangan tempat persidanganku berlangsung, hanya saja kali ini aku tidak dirantai. Bairon dengan sangat enggan mematahkan belengguku dan melepas artifak yang menghambat aliran mana-ku setelah seluruh kekacauan itu berakhir.
Seorang penjaga yang berbeda dari sebelumnya membukakan pintu untuk kami, memperlihatkan orang-orang di dalam ruangan.
“S-Selamat datang.” Raja Blaine adalah yang pertama berbicara, bangkit dari kursinya. Kulitnya, bersama dengan Ratu Priscilla, tampak hampir pucat pasi saat mereka duduk di sekitar meja oval yang sebelumnya tidak ada di sana.
Duduk bersebelahan dengan raja dan ratu manusia adalah orang tua Tessia, Alduin dan Merial, bersama dengan Tombak bertudung yang memberikan catatan itu kepadaku malam sebelumnya. Baik Raja maupun Ratu Elf menyapaku dengan sapaan yang canggung, namun selebihnya tetap diam. Juga duduk di meja adalah Direktur Cynthia, yang mengenakan ekspresi bingung untuk melengkapi penampilannya yang berantakan.
Saat aku mengunci pandangan dengan pria yang duduk di sebelahnya, tanpa sadar aku melompat mundur untuk berjaga-jaga. Semua bulu di tubuhku berdiri saat setiap serat keberadaanku memohon agar aku lari dari pria tua yang memiliki satu mata di dahinya itu.
“Arthur. Tidak apa-apa,” hibur Windsom.
Aku merasa aneh bahwa keluarga Greysunder tidak hadir, tetapi orang-orang lain di dalam ruangan, dikurangi satu orang yang tidak kukenal, bangkit dari kursi mereka dan memberikan sedikit bungkukan hormat kepada Windsom.
Sambil mengakui isyarat mereka, dia memberi isyarat agar aku duduk bersamanya di meja. Saat aku duduk di samping Windsom, aku bisa merasakan roda di kepalaku berputar, mencoba memahami situasi yang terjadi. Di sinilah aku, duduk berdampingan dengan Dewan dan para Tombak mereka; Direktur Cynthia, yang telah menjadi tahanan yang dijatuhi hukuman mati; dan seorang pria yang identitasnya tidak kuketahui.
Ada ketegangan yang nyata di ruangan itu, cukup untuk membuat orang normal keluar dari ruangan ini karena keringat dan ketakutan. Aku telah menempatkan Sylvie di pangkuanku selama waktu ini, jadi aku sedang mengelusnya ketika aku mendengar seseorang bangkit dari kursinya.
Tanpa diduga, yang bangkit adalah pria yang secara naluriah ingin kuhindari. Dia tampak seolah memiliki tiga mata, namun dua di antaranya tertutup. Rambut putihnya diikat ke belakang, mengingatkanku pada Virion saat pertama kali aku bertemu dengannya.
“Bagi mereka yang tidak tahu siapa aku”—mata ungu di dahinya terfokus padaku—“aku adalah Aldir.”
“Windsom dan aku telah dikirim ke sini untuk memberi kalian makhluk yang lebih rendah kesempatan untuk bertahan hidup dalam perang yang akan segera terjadi dengan Vritra,” lanjut asura itu tanpa jeda.
“Jadi, seperti yang kita takutkan, benar-benar akan ada perang...” Alduin berbicara keras seolah dia hanya menyuarakan pikirannya.
“Aku telah melakukan langkah pertama untuk menyingkirkan yang korup. Peranku di sini sekarang adalah mengawasi sisa dari apa yang kalian sebut sebagai ‘Dewan’ dan menginstruksikan kalian tentang persiapan yang diperlukan untuk melawan Benua Alacrya.”
Begitu kata korup keluar, baik Blaine maupun Priscilla Glayder membeku, kulit mereka menjadi lebih pucat.
“Y-Yang Mulia. Jika saya boleh mengatakan sesuatu...” Blaine yang berbicara, dan dari cara bicaranya, sepertinya sesuatu pasti telah terjadi yang membuat sang Raja tampak begitu lemah. “Anda telah dengan jelas menunjukkan kemampuan Anda kepada kami, cukup bagi saya untuk percaya bahwa Anda bukanlah seseorang dari alam ini. Perbedaan kemampuan kita sampai pada titik di mana saya tidak yakin mengapa Anda membutuhkan kami. Tidak bisakah Anda pergi ke Benua Alacrya dan mengalahkan Vritra?”
“Apa maksud asura yang lain dengan menyingkirkan yang korup?” Aku mencondongkan tubuh ke arah Windsom, berbisik di telinganya.
“Keluarga Greysunder telah dieliminasi dan para Tombak mereka sekarang berada di bawah kendaliku,” jawab Aldir menggantikan Windsom.
Semuanya masuk akal. Sepertinya asura itu membunuh mereka yang bekerja langsung untuk Vritra sambil meninggalkan keluarga Glayder dengan semacam peringatan. Itulah sebabnya Raja dan Ratu manusia itu sangat gugup.
“Dan mengenai poin Anda, Raja Glayder. Ya, akan cukup mudah untuk mengumpulkan para asura dan secara pribadi melawan Vritra. Namun, Klan Vritra, bersama dengan tiga klan lain yang berada di bawah komando mereka, semuanya adalah mantan asura yang telah melanggar hukum kami. Bahkan kami tidak bisa lagi menghitung seberapa kuat mereka sebenarnya telah menjadi. Terlebih lagi, pertempuran sebesar itu pasti akan meratakan dunia. Dan itu adalah perkiraan konservatif saya,” lanjut Aldir sambil menghadap sang Raja yang ketakutan.
Raja Glayder menanggapi dengan keheningan yang tertegun saat kami semua mencoba membayangkan besarnya pertempuran yang bisa menenggelamkan benua.
Aldir terus berbicara, “Kami para asura dan Klan Vritra telah menyetujui perjanjian di mana tidak ada makhluk yang lebih tinggi yang dapat secara langsung menyerang satu sama lain atau mencampuri makhluk yang lebih rendah. Sebaliknya—”
“Tunggu sebentar. Bukankah fakta bahwa Anda membunuh dua ‘makhluk yang lebih rendah’ bertentangan dengan kata-kata Anda?” sela saya.
Mata ungu asura itu menyipit saat menatapku, tetapi setelah beberapa saat bibir Aldir melengkung menjadi seringai.
“Dicathen tidak menerima bantuan langsung dari kami para asura, tetapi sekarang berhadapan dengan populasi yang diperintah langsung oleh Agrona dari Vritra. Bahkan dengan tindakanku, dia tidak akan cukup gegabah untuk melanggar perjanjian hanya karena kami menyeimbangkan lapangan permainan,” jawab Windsom menggantikan Aldir.
“Bagaimana dengan iblis bertanduk hitam yang telah menyerang tanah kami selama bertahun-tahun? Salah satunya bahkan bertanggung jawab membunuh seorang Tombak!” bantahku.
“Kau berbicara tentang pemilik fragmen ini?” Direktur Goodsky yang menjawab, sambil mengangkat fragmen hitam dari makhluk bertanduk yang membunuh Alea Triscan.
“Nak, aku melihat itu bukan kebohongan ketika Windsom mengatakan kau tidak sederhana. Makhluk yang bertanggung jawab membunuh sang Tombak, dan mereka yang menyelinap ke benua ini bukanlah asura. Monster-monster itu dulunya adalah makhluk yang lebih rendah seperti dirimu yang telah melalui eksperimen yang tak terhitung jumlahnya,” sembur Aldir, jelas merasa jijik.
“Jadi ada monster yang bukan asura yang mampu menghancurkan mage terkuat di benua kita? Apakah mungkin bagi kita untuk menang?” Merial Alduin, ibu Tessia berbicara untuk pertama kalinya.
“Ya, tetapi jumlah mereka terbatas dan merupakan kartu as Agrona yang berharga dalam perang ini. Sekarang setelah dia mengetahui kehadiranku, dia tidak akan mengirim mereka secara gegabah seperti sebelumnya.” Aldir duduk kembali, seluruh tubuhnya menghadap ke arahku.
“Anggap aku sebagai jenderal dalam perang mendatang ini. Adalah kepentingan terbaik para asura agar kita mampu mempertahankan benua ini. Sekarang, Windsom, bukankah ada sesuatu yang harus kau dan anak itu lakukan? Aku akan mengurus sisanya di sini. Kita memerlukan persiapan yang tak terhitung jumlahnya sebelum kita bisa mempertahankan diri.”
Sambil mengangguk pada asura bermata tiga itu, Windsom menarikku berdiri, membimbingku dan Sylvie yang sedang tidur keluar dari ruangan.
“Sesuatu yang harus kita lakukan, Windsom? Bukankah penting bagi kita untuk berpartisipasi dalam diskusi? Bukankah kita seharusnya berada di ruangan itu juga?” tanyaku saat mengikuti asura itu.
“Itu bukan pertarunganmu. Aldir tahu apa yang dia lakukan dan akan melakukan yang terbaik untuk mempersiapkan kalian yang lebih rendah untuk perang yang akan datang. Ketika saat itu tiba, jika kau tidak ingin menjadi tidak berguna, kami membutuhkanmu lebih kuat.”
“Masuk akal, jadi apa yang akan kita lakukan?”
“Pertama, kita akan mengunjungi keluargamu. Kau perlu mengucapkan selamat tinggal kepada mereka.” Punggung asura itu masih menghadapku, membuatnya tidak mungkin untuk menentukan apakah dia bercanda atau tidak.
“Selamat tinggal? Selamat tinggal apa? Ke mana aku akan pergi?” Aku menarik lengan asura itu, terkejut saat dia berbalik dengan begitu mudah.
“Aku akan membawamu dan Lady Sylvie ke tanah air para asura. Pelatihanmu akan diadakan di Epheotus.”
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!