Bruk—!
Smallsnake tidak yakin apa yang baru saja terjadi. Sesaat sebelumnya, dia berada dalam cengkeraman Jezebeth, dan beberapa detik kemudian, dia mendapati dirinya berada di tengah hutan yang luas.
Mengedipkan matanya beberapa kali, pikirannya perlahan kembali jernih, dan dia menoleh melihat sekelilingnya.
"Di mana ini?"
Melihat lingkungan yang asing, Smallsnake tidak yakin persis di mana dia berada. Satu-satunya hal yang dia tahu adalah dia tidak berada di dekat tempat Ren dan Jezebeth berada.
'Apakah dia sengaja mengirimku ke sini?'
Dia masih bisa mengingat momen terakhirnya. Itu terjadi dalam sekejap, tetapi dia mengerti bahwa orang yang bertanggung jawab atas semua ini adalah Ren.
...Ren yang lain.
Di mana tepatnya Ren yang dia kenal?
"Ugh."
Dengan helaan napas, dia merogoh ruang dimensinya dan mengeluarkan topeng putih. Sudah lama sejak terakhir kali dia memakainya, tetapi dia tahu itu perlu jika dia ingin menyatu dengan para iblis.
Saat dia menatap topeng itu, dia tak bisa menahan diri untuk tidak memikirkan dua tahun terakhir yang dia habiskan bersama Jezebeth.
Itu adalah pengalaman yang menantang, tetapi juga mengajarinya banyak hal. Terlepas dari rasa takut dan benci yang awalnya dia rasakan terhadap Jezebeth, dia mulai memahaminya dengan lebih baik dan bahkan merasa dia bisa ditoleransi.
Meskipun penampilannya menakutkan, dia tidak seseram yang Smallsnake kira sebelumnya.
Dia hanya... berkomitmen.
Di matanya, dia hanya punya satu tujuan, dan dia adalah tipe orang yang melakukan apa pun untuk mencapai tujuan itu, bahkan menggunakan cara-cara curang.
Dia tampak sangat putus asa, dan saat itulah Smallsnake mengerti bahwa dia tidak jauh berbeda dari Ren.
"Haaa... Tetap saja, sudah lama sejak aku merasa seperti ini..."
Membungkuk dan meletakkan kedua lengannya di lutut, Smallsnake mengatur napasnya.
Setelah dua tahun yang menyiksa, dia akhirnya bebas. Dia merasakan campuran emosi yang berbeda, dan semuanya datang begitu tiba-tiba sehingga dia tidak mampu memproses semuanya.
Dia punya tempat untuk kembali, dan itu adalah tujuannya sejak awal.
Sejak awal, tindakannya hanya punya satu tujuan. Untuk pulang ke rumah. Bahkan jika itu berarti dia harus membantu para iblis dalam prosesnya.
Pada saat yang sama dia membantu mereka, dia juga membantu dirinya sendiri. Mengasah keterampilannya dan mendapatkan pemahaman yang lebih baik tentang cara kerja para iblis.
Dia membuat nama untuk dirinya sendiri, dan topeng di tangannya mewakili statusnya. Prestasinya.
Kemampuannya.
Itu mewakili siapa dirinya sekarang, dan itu adalah sesuatu yang sangat dia hargai.
Perlahan, Smallsnake memasang topeng itu di wajahnya, dan dia menarik napas tenang. Melihat sekeliling hutan, dia dengan tenang berdiri dan, tanpa basa-basi lagi, berjalan ke arah kanan.
Dia bisa merasakan beberapa kehadiran datang dari sana.
*
'...Masalahnya adalah tidak ada dari kita yang cukup kuat untuk bahkan mendekati Master Pilar. Aku bahkan tidak tahu apakah Ren cukup kuat... mungkin dia kuat, tapi aku tidak yakin.'
'Selama Master Pilar masih hidup, kita terjebak di sini, dan kita hanya bisa berharap keajaiban terjadi.'
Itu adalah sekumpulan suara yang familiar. Bergerak melewati hutan, kaki Smallsnake tiba-tiba berhenti ketika dia mendengar serangkaian kata yang familiar.
Dia... Dia tidak yakin apakah itu mereka, tetapi saat itu, dia merasa napasnya berhenti.
Ba...Dum! Ba...Dum!
Jantungnya bergetar karena kemungkinan itu.
Berdesir—! Berdesir—!
Keluar dari hutan, pandangannya langsung tertuju pada sekelompok tiga orang, dan seluruh tubuhnya menegang.
Dia langsung mengenali mereka.
Mereka terlihat persis seperti saat terakhir kali dia melihat mereka. Tidak, setelah dilihat lebih dekat, dia menyadari mereka terlihat lebih dewasa daripada saat terakhir kali dia melihat mereka.
Pemandangan mereka membuatnya merasa sangat hampa.
Dua tahun... tiba-tiba terasa lebih lama dari yang dia kira.
'Itu... Itu benar-benar mereka.'
Gelombang kenangan membanjiri pikirannya saat itu juga, dan tubuhnya bergetar. Dia telah merindukan momen ini sejak lama.
Dia...
Dia telah bermimpi berkali-kali dan memutar ulang momen ini di pikirannya sama seringnya.
Ada banyak hal yang ingin dia katakan saat ini, tetapi saat dia menatap mereka, dia mendapati dirinya tidak mampu mengucapkan satu pun hal yang ingin dia katakan kepada mereka.
Dia hanya diam di sana... tidak mampu mengucapkan sepatah kata pun, dan segera, matanya bertemu dengan yang lain.
Bertentangan dengan harapannya, dia disambut oleh tatapan bermusuhan Angelica saat kata-kata dinginnya bergema di udara.
"Sang Perencana."
***
Angelica melangkah di depan Hein dan Ava, matanya dengan waspada menatap pria di hadapan mereka.
Meskipun keduanya tampak bingung siapa orang di depan mereka, Angelica mengenalnya terlalu baik dan betapa menakutkannya dia.
Berdiri di depannya, dia tampak sama sekali tidak berbahaya... Dia mengingatkannya pada seseorang, dan ide itu membuatnya semakin membencinya.
'Jangan biarkan penampilannya membodohimu, Angelica!'
Dia harus mengingatkan dirinya sendiri beberapa kali bahwa dia adalah orang lain. Seseorang yang jauh lebih berbahaya dan kejam.
Tatapan tajamnya menyapu sekeliling, mencari iblis mana pun.
Setiap kali dia memiliki kesempatan untuk melihatnya, dia selalu ditemani oleh banyak penjaga. Mayoritas dari mereka kuat, dan dia khawatir penjaga seperti itu saat ini berkeliaran di sekitar mereka.
Meskipun dia kuat, dia tidak cukup sombong untuk percaya bahwa dirinya adalah yang terkuat.
Dia masih jauh dari mencapai puncak.
'Sepertinya semuanya aman.'
Menenangkan dirinya, tubuh Angelica rileks, dan begitu pula ekspresinya. Setelah pemeriksaan menyeluruh, dia mendapat kesan bahwa dia sendirian.
'Tidak perlu terlibat pertarungan dengannya dulu. Aku akan melihat bagaimana ini berlangsung.'
Meskipun dia tidak berpikir sedetik pun dia bisa membodohinya, dia berpikir dia bisa mengulur waktu untuk memikirkan alasan yang lebih masuk akal.
"Apa yang membawamu ke sini, pe—"
Tetapi baru saja dia membuka mulutnya, seluruh tubuhnya menegang, begitu juga dengan tubuh Hein dan Ava. Mulut ternganga, mereka menatap Sang Perencana, yang perlahan melepas topengnya untuk memperlihatkan wajah yang terlalu familiar bagi mereka bertiga.
Dengan senyum lembut di wajahnya, dia membuka mulutnya dan menyapa.
"...Sudah lama tidak bertemu, kawan-kawan."
Suara itu.... Mereka semua terlalu familiar dengan suara itu.
Bagaimana bisa mereka melupakannya ketika mereka telah dimarahi oleh suara yang sama ribuan kali di masa lalu?
'Bereskan barang-barangmu sendiri!'
'Jangan membuang pakaianmu di lantai setelah berolahraga!'
'Kamu pikir aku ini siapa, pengasuhmu?'
Semburan emosi yang terpendam hampir meledak keluar dari Ava dan Hein, tetapi mereka ditahan oleh Angelica, yang mendorong mereka ke belakang.
"Jangan tertipu!"
Teriaknya, tatapannya tampak sangat garang.
"Ingat di mana kamu berada! Ini jebakan! Jangan tertipu olehnya!"
Angelica menolak untuk mengakuinya, meskipun fakta bahwa dia mirip secara visual, bersuara seperti dia, dan segala sesuatunya menunjukkan bahwa itu memang dia.
'Itu bukan dia!'
Sesuatu mendidih di dalam dirinya saat itu saat dia menatapnya dengan tajam.
"Aku sudah lama mendengar tentang taktikmu. Kamu mungkin bisa membodohi mereka, tetapi kamu tidak bisa membodohiku. Kamu bukan dia!"
Teriaknya melalui gigi yang terkatup, dan kehadiran yang menakutkan meledak keluar dari tubuhnya, menyelimuti tubuh Smallsnake dan mengirimnya menabrak salah satu pohon di dekatnya.
Bruk—!
Pohon itu hancur berkeping-keping, dan tubuh Smallsnake terhuyung di tanah sebelum menabrak pohon besar di kejauhan. Serangan Angelica begitu cepat dan mendadak sehingga dia bahkan tidak punya waktu untuk bereaksi.
Bukan berarti dia akan bisa bereaksi sejak awal.
"Angelica!"
"Angelica, tunggu!"
Tindakannya mengejutkan Ava dan Hein, yang mencoba menahannya saat itu juga.
"Lepaskan."
Ucapnya dingin, tatapannya sangat membeku. Ava dan Hein terkejut oleh perubahan mendadak dalam sikap Angelica saat mereka tanpa sadar melepaskannya.
Dalam bertahun-tahun mereka mengenalnya, ini adalah pertama kalinya mereka melihat kedinginan yang menusuk tulang dari dirinya.
Suaranya berubah lebih lembut setelah dia menyadari nada bicaranya.
"Seperti yang kukatakan, jangan tertipu oleh apa yang kamu lihat. Kamu berhadapan dengan seseorang yang sangat berbahaya. Jangan lengah. Dia kemungkinan besar mencoba menurunkan kewaspadaan kita dengan trik-triknya... dia adalah orang yang sangat berbahaya."
Dia tahu lebih baik daripada siapa pun betapa liciknya apa yang disebut 'Sang Perencana' ini.
Dia hanya melihatnya beberapa kali, tetapi dia telah mendengar cerita tentangnya, jadi dia tahu mustahil baginya untuk menjadi Smallsnake.
Dia kejam dan tanpa ampun. Membunuh ribuan orang dan mengorbankan yang lain untuk rencananya.
Smallsnake dalam ingatannya bukanlah orang seperti itu.
"Ugh."
Erangan lembut bergema dari kejauhan, dan tatapan dingin Angelica jatuh pada Sang Perencana, yang mengeluarkan erangan kesakitan.
Dengan lemah menggerakkan tubuhnya, dia duduk tegak dan bersandar pada salah satu pohon. Ekspresi pahit muncul di wajahnya.
Dia bergumam dengan suara sakit.
"K, kamu benar-benar tidak menahan diri..."
"Diam."
Angelica muncul tepat di depannya dan mencengkeram tenggorokannya.
"Akh."
Sang Perencana mengeluarkan erangan lagi, tetapi matanya tidak pernah goyah. Menatap ke bawah ke arah Angelica, yang menatapnya dengan garang, dia terus tersenyum.
"A, apa ma, salahmu... dan R, Ren selalu menyuruhku d, diam?"
Mendengar kata-katanya, ekspresi Angelica berubah, dan dia melonggarkan cengkeramannya.
"K, kamu akhirnya mengerti?"
Smallsnake bertanya setelah berhasil menghirup udara.
"Ah..."
Dia terengah-engah.
"Ini aku."
"Tidak... tidak..."
Angelica menggelengkan kepalanya, menolak untuk mempercayainya. Menggigit bibirnya, dia menatapnya kembali dan mempelajari wajahnya. Dia terlihat persis seperti yang dia ingat... mungkin rambutnya sedikit lebih panjang, tetapi itu dia... tapi bagaimana? Bagaimana ini mungkin?
Dia menolak untuk mempercayai ini.
"Buktikan... Buktikan padaku bahwa kamu dia."
"Buktikan?"
"Ya," Angelica mengangguk pelan, "Siapa namamu?"
Smallsnake mengedipkan matanya beberapa kali, dan tatapannya menjadi lembut.
"Brian," gumamnya pelan, "namaku Brian."
Tetes!
"Angelica?!"
Itu halus, tetapi segera setelah dia mengucapkan namanya dengan lantang, gelombang emosi menyapu iblis wanita yang sedingin batu itu dan setetes air mata hangat mengalir di pipinya.
Untuk pertama kalinya dalam waktu yang sangat lama.
Angelica membiarkan emosinya menguasai dirinya.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!