Bab 707 Malam Sunyi [1]

"Huaaam. Aku sangat bosan."

Monica menguap sambil meregangkan anggota tubuhnya sambil bersandar pada dinding putih polos. Ada beberapa orang lain tidak jauh darinya, semuanya sibuk dengan urusan masing-masing.

Semua orang yang hadir adalah individu yang sangat terkenal. Mereka adalah kelompok khusus yang dikumpulkan secara rahasia di luar pengetahuan semua orang.

"Sudah merasa bosan, Monica?"

Suara tua terdengar, dan ekspresi Monica berubah. Dengan senyum kaku, ia menoleh ke samping.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌​⁠

"Ha… D-Douglas? Kebetulan sekali kau ada di sini?"

"Kebetulan sekali aku di sini? Bukankah kau seharusnya sudah tahu bahwa aku akan ada di sini?"

"Oh.. ah, benar."

Monica menepuk tinjunya dan menjulurkan lidahnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌​⁠

"Sepertinya aku semakin tua. Ingatanku mulai menurun."

"Hanya otakmu yang menurun."

Suara lain menyela.

Kali ini, Monica bereaksi dengan cara yang sama sekali berbeda. Ia berputar dan melotot ke arah sumber suara itu seolah-olah sedang menatap musuh terbesarnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌​⁠

"Penyihir tua, apa maksudmu?"

"Penyihir tua?"

Suara itu terkejut sesaat. Namun tak lama kemudian, Donna sudah meledak amarahnya dan menatap Monica dengan geram. Jika ada satu hal yang paling ia benci di atas segalanya, itu adalah ketika orang lain mengungkit usianya.

"Jangan bilang kau masih marah padaku karena kejadian seminggu lalu?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌​⁠

"Aku senang kau tahu."

Monica menggerutu sambil tetap melotot ke arah Donna.

Dengan senyum pahit, Douglas menatap Donna dan mengucapkan dengan gerakan bibir.

"Apa yang kau lakukan?"

"Tidak ada, sungguh." Donna menatap balik ke arahnya dan bergumam. "Aku hanya memberitahunya bahwa bahkan jika ia memakai sepatu hak tinggi, ia tetap akan menjadi orang terpendek yang hadir, jadi tidak ada gunanya membelinya."

"Bitch!"

Monica berteriak, melotot lebih tajam lagi ke arah Donna.

"Jadi apa kalau aku masih yang terpendek?! Ini semua soal leherku! Kalau aku sedikit lebih tinggi, aku tidak perlu memaksakan leherku untuk bicara dengan semua orang!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌​⁠

"Oh, itu masuk akal."

Donna sulit membantah komentar Monica. Memang tampaknya agak melelahkan untuk leher.

Menatap Monica, ia meminta maaf.

"Baiklah, maafkan aku. Tolong maafkan aku."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌​⁠

"Hmph."

Monica melirik Donna dari samping. Berusaha menahan senyumnya, kedutan muncul di bibirnya.

Ia butuh seminggu untuk memikirkan penjelasan ini, tapi jelas itu waktu yang dihabiskan dengan baik. Melihat Donna, yang terlalu bangga pada dirinya sendiri, meminta maaf meningkatkan suasana hatinya ke titik tertinggi yang belum pernah terjadi.

Kenyataannya Donna tepat sejak awal dan ia memang ingin memakai sepatu itu agar terlihat lebih tinggi. Setidaknya ia tidak ingin menjadi orang terpendek yang hadir.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌​⁠

Tapi ketika ia ditegur minggu lalu olehnya, ia tidak bisa membantah dan berpura-pura marah untuk mengulur waktu agar bisa menyelamatkan mukanya.

"Aku akan memaafkanmu kali ini."

Monica mengangguk bijak pada Donna dan mengingatkan.

"Aku harap tidak akan ada lain kali."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌​⁠

"Baiklah."

"…Kalian berdua tidak pernah berubah."

Douglas memberi senyum ramah. Senyumnya melembut saat kenangan masa lalu mulai muncul dalam pikirannya, dan ia mulai mengenang segala sesuatu dengan sudut pandang yang lebih sayang.

Bahkan setelah sekian lama berlalu, keduanya tetap sama seperti dulu. Itu menyenangkan untuk dilihat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌​⁠

…tapi sampai kapan ini bisa berlanjut?

Melihat sekelilingnya dan menyapu pandangannya ke orang-orang yang hadir di ruangan itu, Douglas memperhatikan suasana khidmat yang menyelimuti seluruh ruangan.

Semua orang di ruangan itu tahu bahwa misi berikutnya akan sangat penting dan banyak orang akan dikorbankan dalam prosesnya. Banyak dari mereka yang ada di sini mungkin tidak akan pernah kembali, dan semua orang memahami ini.

Bagaimanapun juga, ini adalah perang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌​⁠

…Sayang sekali. Sungguh.

Ci Clank—!

Ketika pintu ruangan terbuka, sesosok figur masuk, dan perhatian semua orang langsung terfokus padanya. Hampir seketika, suasana berubah, dan menjadi lebih muram.

Rambut gelap pekat, mata merah darah, bahu lebar, dan setelan hitam. Kevin bahkan tidak repot-repot menatap siapa pun sebelum mulai berbicara saat ia berjalan menuju tengah ruangan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌​⁠

"Karena semua orang sudah di sini. Aku akan memulai pengarahan."

Mengetuk meja putih besar di tengah ruangan, peta holografik muncul di depan semua orang.

Beberapa titik muncul dalam suatu tempat tertentu di wilayah manusia.

Menatapnya sejenak, Kevin menatap yang lain. Wajahnya tanpa ekspresi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌​⁠

"Dengarkan semua yang kukatakan dengan saksama, karena aku tidak akan mengulanginya lagi."

Suaranya yang dingin dan monoton menyapu seluruh ruangan.

"Jika kalian mendengarkan apa yang kukatakan. Besok... Monolith akan lenyap."

***

Swoop—!

Mendarat dengan lembut di atas balkon batu, aku menatap jendela di ujung seberang dan mencoba mengetuk. Namun, tepat saat aku hendak mengetuk, tanganku bergetar dan bibirku berkedut.

Suara-suara mulai membanjiri pikiranku, dan sisik-sisik mulai terbentuk di tubuhku.

'Kenapa kau masih berjuang? Tinggal dua tahun lagi sebelum kau mati; kenapa kau tidak menyerah saja dan menikmati hidupmu sebelum kau pergi?'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌​⁠

'Mudah merasa sendiri, tapi lebih mudah merasa sendiri. Bukankah kau sendiri?'

'Lepaskan saja...'

"huuu..."

Aku harus menarik napas dalam-dalam untuk menenangkan diri. Sisik-sisik itu menghilang pada saat yang sama.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌​⁠

Aku sudah terbiasa dengan suara-suara itu.

Knock—! Knock—!

"Kenapa kau lama sekali?"

Yang menyambutku adalah Melissa. Sambil menggerutu, ia membuka jendela balkon, dan aku masuk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌​⁠

Menutup mulutku, aku menguap.

"Aku ingin menikmati beberapa hidangan lezat iblis."

"Dan?"

"Itu mengerikan."

Bibirku mengecap saat aku mengucapkan kata-kata terakhir. Mengingat kembali rasa teh dan kue itu, aku tidak bisa menahan wajahku dari berkerut.

Itu benar-benar mengerikan.

"Pokoknya, ramuan itu sepertinya berhasil. Apakah kau sudah menyiapkan sisanya?"

Aku duduk di bangku di dekatnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌​⁠

Di atas meja besar yang tepat di seberangku ada sejumlah tabung reaksi, masing-masing berisi zat gelap.

"Ya."

Melissa mengambil salah satu tabung reaksi dan mengocoknya.

"Konsentrasinya lebih tinggi dari yang sebelumnya kuberikan padamu. Seharusnya bisa membunuh siapa pun di sekitar peringkat Duke jika tertelan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌​⁠

"Bagus."

Saat aku menatap tabung-tabung reaksi itu, aku tidak bisa menahan senyumku. Tabung-tabung itu dibuat dengan memanfaatkan kantung empedu Abyssal Mammoth. Melissa dan Duchess bekerja sama untuk menciptakan racun kuat yang, jika dikonsumsi, mampu membunuh seseorang di ranah Duke.

...Tentu saja, hanya karena bisa membunuh iblis berperingkat Duke bukan berarti racun itu sangat berguna.

Meskipun merupakan racun yang kuat, racun itu hanya bekerja jika tertelan dan tidak bisa diselundupkan ke makanan atau minuman karena begitu kuatnya. Karena khasiatnya, racun itu mudah terdeteksi oleh hampir siapa pun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌​⁠

Satu-satunya cara racun itu bekerja adalah melalui pemberian paksa atau metode lain yang sangat rumit.

Karena racun itu tidak langsung menghancurkan inti seseorang, racun itu tidak langsung memberi tahu yang lain bahwa seseorang telah mati, jadi meskipun tidak sepenuhnya berguna, racun itu tetap memiliki tujuan.

"Ini lima. Ini seharusnya cukup. Aku telah mengencerkan yang paling kanan sesuai permintaanmu."

Melissa menyelipkan lima tabung reaksi itu ke tanganku, dan aku berterima kasih padanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌​⁠

"Terima kasih."

Aku meliriknya sekilas sebelum memikirkan informasi yang telah diberikan Duchess padaku.

'Ada tujuh kekuatan besar di dalam Ka Mankhut. Masing-masing milik salah satu klan besar terkait. Klan terkuat jelas klan kecemburuan, yang juga kebetulan merupakan klan Ukhan. Selama tiga Dekrit Dunia terakhir, merekalah yang telah menguasai sebagian besar keuntungan.'

'Di antara klan-klan itu, selain tujuh Pangeran yang mengurus tempat itu, ada tujuh penerus. Dua dari tujuh itu adalah Duke Ukhan dan aku.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌​⁠

Setelah memberi Melissa satu tatapan terakhir, pandanganku mulai kabur, dan tiba-tiba aku mendapati diriku berada di luar mansion.

"Ukhg."

Begitu aku keluar dari mansion, kepalaku mulai berdenyut hebat, dan erangan keluar dari mulutku.

"Hugh...haaa..haa..."

Aku mencengkeram dadaku dan terengah-engah mencari udara.

...Aku akhirnya menanggung konsekuensi dari melepaskan segel-segelku.

"Ugkh..."

Aku berbaring di atas rumput dan menatap ke atas. Bisikan-bisikan di kepalaku menjadi semakin kuat setiap detiknya, tapi aku tidak menghiraukannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌​⁠

Langit malam dipenuhi bintang-bintang yang bersinar cemerlang dengan latar belakang nila. Di latar belakang, aku bisa mendengar jangkrik berkicau dan dedaunan bergemerisik lembut tertiup angin. Aku merasakan kehangatan rumput di kakiku saat angin malam yang sejuk bertiup melalui pepohonan.

Malam itu membawa ketenangan aneh yang jarang kujumpai dalam kehidupan sehari-hariku dulu di bumi dan benar-benar kontras dengan suara-suara di kepalaku. Aku menarik napas dalam-dalam dan mengukir pemandangan itu ke dalam pikiranku.

"Ukh... d-di mana...?"

Aku meraih ke dalam ruang dimensiku dan mengeluarkan botol mini, yang kemudian kutatap selama kurang lebih satu menit. Lebih tepatnya, zat gelap yang tersimpan di dalamnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌​⁠

Aku tidak berpikir dua kali saat aku dengan cepat melepas tutupnya dan menuangkan isi wadah itu ke mulutku.

Hampir seketika setelah zat itu masuk ke mulutku, aku merasakan sesuatu menembus jauh ke dalam pikiranku, dan segalanya mulai menjadi jernih. Seolah-olah kabut di pikiranku mulai tersingkap.

Bisikan-bisikan lembut yang bergema di belakang pikiranku, pikiran-pikiran impulsif dan mengganggu yang kuperjuangkan untuk kutekan, dan kenangan-kenangan buruk yang menghantuiku setiap hari...

Begitu saja.

Semuanya menjadi lebih tenang, dan aku berdiri di sana sejenak, tidak mampu memahami kenormalan baru ini.

Apakah begini rasanya menjadi normal?

…Itu perasaan yang sudah lama kulupakan.

"Huh..hu…"

Dadaku bergetar saat aku menarik napas dalam-dalam.

Mengalihkan pandanganku ke tabung di tanganku, aku menggenggamnya, menghancurkannya di tanganku.

"Sepertinya itu keputusan yang tepat."

Nektar itu benar-benar satu-satunya hal yang kebutuhkan. Segala sesuatu yang menghantuiku selama beberapa tahun terakhir sedang ditekan, dan untuk sekali ini… untuk sekali ini aku merasa normal lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌​⁠

"Baiklah."

Aku dengan tenang menatap kediaman di belakangku dan berdiri. Satu dosis tidak cukup; aku butuh lebih banyak. Jika aku ingin menjadi normal lagi... aku butuh lebih banyak.

Yang melegakan, aku berhasil meyakinkan duchess bahwa yang lain membutuhkan nektar, meskipun sebenarnya tidak demikian.

"Kalau begitu, ayo kita mulai bekerja."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌​⁠