‘Maaf, tapi sepertinya kau harus dikorbankan.’
Jika memungkinkan, aku akan meneteskan beberapa tetes air mata saat ini. Namun, aku seorang pria, dan pria tidak menangis.
“Baiklah. Kau boleh membawanya.”
Aku merasakan tatapan tajam menusuk di belakang kepalaku, tapi aku mengabaikannya. Pengorbanan tertentu diperlukan demi kebaikan yang lebih besar, dan Jin adalah satu pengorbanan itu.
Ekspresi Priscilla berubah menjadi terkejut begitu aku menyerah dan setuju. Dia menatap Jin dulu, lalu aku, dengan mulut terbuka sambil mengalihkan pandangannya bolak-balik di antara kami.
“Kau setuju?”
“Kenapa tidak?”
“Eh?”
“Ada apa denganmu?”
Dia menunjukkan rentang ekspresi yang mengejutkan luas hari ini, terutama untuk iblis sepertinya. Ketenangan yang dia tunjukkan di awal sudah lama hilang, dan yang kulihat di depanku tidak lebih dari anak yang tersesat.
‘Kalau dipikir-pikir, jika kau menekan tombol yang tepat, Angelica tidak jauh berbeda.’
Apakah semua iblis seperti ini?
“Aku tidak masalah memberikannya kepadamu. Tentu saja, aku tidak akan tinggal diam jika kau berencana melakukan sesuatu yang buruk padanya.”
Tujuannya sama sekali tidak sulit ditebak. Kemungkinan besar dia tidak puas dengan kontrak mana, dan akibatnya, dia ingin menjaga Jin tetap dekat dengannya untuk mempertahankan sejumlah pengaruh bagi dirinya.
Jika dilihat dari sudut pandangnya, pilihannya sepenuhnya rasional. Meskipun kontrak mana adalah cara yang baik untuk membangun tingkat ‘kepercayaan’ tertentu, tidak pernah buruk untuk memiliki pengaruh tambahan.
Lagipula, aku sebenarnya juga ingin Jin tetap tinggal. Sama seperti dia ingin mengawasi kami, aku juga ingin mengawasinya. Ini berjalan dua arah.
“…Kau manusia yang aneh.”
Senyum mekar di wajahku. Agak bengkok, tapi tetap terhitung sebagai senyum.
“Aku anggap itu pujian.”
*
“Untuk saat ini, sesuai kesepakatan. Aku akan memberimu sebagian kecil dari apa yang dijanjikan kepadamu.”
Duchess menyerahkan sebuah kotak kayu berukuran mini kepadaku. Wadah itu tidak terlalu besar—kira-kira seukuran buku catatan—dan terasa sangat ringan saat dipegang.
Setelah membuka kotak kayu kecil, aroma manis seperti madu menyebar ke seluruh ruangan, dan aku melihat sekilas botol kecil berisi cairan hitam kental di dalamnya.
Dalam beberapa saat setelah mencium aroma seperti madu itu, darah di tubuhku mulai mengalir deras, dan tanganku secara naluriah meraih botol itu.
‘Akhirnya...’
“Hmmm.”
Membuka tutupnya, aku menciumnya dalam-dalam.
Aromanya bagus.
“Bagaimana?”
“Cukup.”
Aku menutup tutupnya dan mengangguk puas. Inilah yang kubutuhkan.
“Sesuai kesepakatan kita, sekarang aku akan membantumu dengan masalahmu.”
“Katakan jika ada sesuatu yang kau inginkan dariku.”
Setelah berdiri dari tempat dudukku, aku menoleh untuk melihat yang lain. Mereka semua menatapku. Setelah jeda singkat untuk berpikir, aku kembali mengarahkan perhatianku ke Duchess.
“Ngomong-ngomong, pria Duke itu…siapa namanya?”
“Ukhan.”
“Ukhan, ya...”
Aku mengingat kata-katanya dan bertanya.
“Ya, dia. Bukankah dia mengatakan sesuatu tentang kantung empedu menjadi racun kuat bagi kalian para iblis?”
“Benar…”
Mata Priscilla menyipit saat mendengar kata-kataku, menandakan bahwa dia memahami secara implisit pertanyaan yang akan kuajukan.
Aku memberinya senyum ramah sebelum berjalan ke arahnya. Begitu aku melangkah maju, ekspresinya berubah, dan dua pengawal yang berdiri di belakangnya menegang.
“Jangan khawatir, aku tidak berniat buruk. Biarkan aku hanya…”
Aku mengulurkan tanganku.
“…menyentuh kepalamu.”
***
Di dalam ruangan yang dihias dengan elegan, melodi yang menenangkan menggantung di udara. Duke Ukhan menjaga ketenangannya sambil menyeruput minuman hitam keruh saat duduk di tengah kursi berlapis emas.
“Melapor.”
Dua siluet muncul di belakangnya. Duke terus menikmati minumannya tanpa melirik ke arah mereka.
Sepertinya minuman itu sesuai seleranya.
“Sesuai permintaan, kami telah melenyapkan sebagian besar target yang diminta. Satu-satunya yang tidak dapat kami tangani adalah mereka yang menyelamatkan Duchess. Mengenai latar belakang mereka, selain fakta bahwa mereka telah berada di kota ini sedikit lebih dari satu hari sekarang, tidak banyak yang diketahui tentang mereka.”
Salah satu pengawal berhenti, dan pengawal lainnya melanjutkan.
“Salah satu dari empat tampaknya adalah pejuang jarak jauh, sementara yang lain tampaknya adalah pejuang jarak dekat yang mengkhususkan diri dalam kecepatan dan seni belati. Mengenai dua lainnya, kami tidak dapat mengumpulkan banyak informasi.”
“Mereka saat ini tinggal di kediaman Duchess dan berada di bawah perlindungannya. Mungkin untuk menyingkirkan mereka, tapi itu akan membutuhkan beberapa pengorbanan.”
“Kami saat ini menempatkan beberapa mata-mata untuk memantau gerakan mereka. Jika kau memberi perintah, kami bisa langsung melenyapkan mereka.”
Saat mendengarkan laporan yang diberikan oleh salah satu pelayannya, ekspresi Duke tidak berubah sedikit pun. Mendengarkan dengan tenang, dia mengangguk halus dan menurunkan cangkirnya.
Dia menatap ke dalam cangkir pada cairan keruh di sana lalu mengangkat kepalanya.
“Tidak perlu.”
Dia telah memikirkan ini matang-matang, tapi akhirnya memutuskan tidak sepadan mengorbankan beberapa mata-mata cakap hanya untuk menyingkirkan beberapa pengganggu.
Lagipula, dia sudah memiliki pemahaman umum tentang ‘pengganggu’ itu saat berinteraksi dengan mereka di gua dan tidak terlalu khawatir. Mereka tidak lebih dari lalat di matanya.
‘Jika sampai terjadi, aku akan singkirkan saja mereka. Mereka bukan apa-apa yang perlu dikhawatirkan.’
Jika situasinya berbeda dan bala bantuan Duchess tiba sedikit lebih lambat, dia sudah bisa membayangkan tengkorak mereka meledak tepat di depan matanya.
Dia dengan hati-hati meletakkan cangkir teh yang dipegangnya di atas meja sebelum berdiri. Dia lalu bergerak menuju jendela kaca yang terletak di sisi kanan ruangan.
Mengaitkan tangannya di belakang punggung, dia mengagumi pemandangan di depannya.
“Awasi mereka dan laporkan kembali kepadaku setiap ada perkembangan baru mengenai situasi mereka. Ada masalah yang lebih penting saat ini, dan tidak produktif memusatkan perhatian pada beberapa serangga kecil saat ini.”
Dia menjilat bibirnya.
“Kita akan punya banyak waktu untuk itu nanti—”
“Aku tidak setuju.”
Bisikan lembut bergema di ruangan, membuat Duke terkejut.
“Siapa!”
Duke terkejut ketika, begitu dia berbalik, hal pertama yang dia lihat adalah pemandangan dua pengawalnya tergeletak telungkup di tanah. Pingsan.
Lebih penting lagi, duduk di kursi di seberangnya adalah sosok berjubah yang familier.
“Boleh?”
Dia membuat gerakan sekilas ke arah teko teh. Lalu, seolah berada di rumahnya sendiri, dia menuangkan cairan ke cangkir dan mendekatkannya ke mulut sebelum meminumnya.
“Ukh.”
Dia langsung meludahkan minuman itu setelah mencicipinya.
“Minuman sialan apa ini?”
Mungkin ada tudung yang menutupi wajahnya, tapi dia tampak benar-benar tersinggung oleh rasa minuman itu.
“Ukh… ini tidak lebih buruk dari tanah. Ada apa dengan kalian para iblis dan minuman? Apa kalian hanya tahu cara meminum tanah?”
Duke Ukhan duduk dengan tenang di seberangnya di sofa. Kemunculannya mungkin awalnya membuatnya terkejut, tapi dia segera memulihkan ketenangannya.
Mengambil cangkir teh lamanya, dia menempelkannya ke mulutnya.
“Tidak buruk.”
Dia bergumam, merasa benar-benar terkesan.
“Tehnya?”
“...Bukan hanya kau berhasil menyusup ke sini tanpa kusadari, kau juga berhasil melumpuhkan dua pengawalku pada saat yang sama. Kau pasti memiliki kemampuan siluman yang luar biasa.”
Duke Ukhan kembali tenang setelah mengaitkan kemunculan dan tindakan mendadak sosok itu dengan kemampuan luar biasa mirip siluman miliknya.
‘Dia tampaknya berada di tahap menengah Marquis.’
Inilah yang Duke tangkap secara permukaan. Namun, mengingat cara dia melumpuhkan para pengawalnya, dia tidak begitu naif untuk percaya bahwa ini representasi akurat dari kekuatan sebenarnya.
‘Kemungkinan besar, dia sekitar level yang sama denganku. Aku harus mendekati ini dengan ca—’
“Puu… Aku tahu apa yang kau pikirkan. Jangan repot-repot.”
Setelah meludahkan salah satu kue, pria berjubah itu menyeka mulutnya dan mengecap bibirnya.
“Uagh… Ini lebih buruk dari tehnya.”
Baru setelah dia berkumur dengan sedikit air, dia akhirnya mengalihkan perhatiannya kembali ke Duke. Saat dia melakukannya, Duke, yang masih belum yakin, merasakan sensasi bahwa pria itu tersenyum, dan dia merasakan sebuah tangan dengan cepat mendekat ke arahnya.
“Beraninya kau!?”
Bang—!
Kursi itu roboh, dan Duke menerjang ke depan. Cakar-cakarnya yang tajam diarahkan tepat ke arah wajah pria itu.
“Tenanglah, mau tidak.”
“Uh?”
Duke tiba-tiba merasa seluruh tubuhnya lemah, dan tepat saat cakarnya hendak mencapai, dia tersandung ke depan.
‘Ini…’
Dalam sekejap, dia mengenali milik siapa kekuatan ini, dan jantungnya mencelos.
‘Kemalasan.’
Kelesuan ini...
Ini pasti kekuatan yang berasal dari klan Kemalasan.
Tapi sudah terlambat.
Tidak mampu membalas, Duke merasakan sebuah tangan mencengkeram lehernya dengan kuat.
“Ukh.”
Duke mencoba melawan, tapi dalam momen singkat itu, dia merasakan kekuatan luar biasa memancar dari sosok berjubah. Matanya membelalak kaget saat merasakan kekuatan itu. Itu membuatnya merasa tidak berarti.
Dia hanya pernah merasakan kekuatan sebesar ini dari ayahnya...
Siapa sebenarnya yang tersembunyi di balik tudung itu?
“B-bagaimana?”
“Apa gunanya bertanya?”
Pria berjubah itu menatapnya dari atas, tampaknya merasa situasi ini lucu.
“...Bukankah situasi ini mengingatkanmu pada sesuatu?”
Pria itu tertawa.
“Kau memegangnya seperti ini di gua dulu. Bukankah ironis kau sekarang berada di posisi yang sama?”
Saat dia mengangkat tangannya yang lain, zat gelap masuk ke pandangan Duke. Mengamati zat di tangannya, Duke tiba-tiba memiliki firasat mengerikan, dan matanya membelalak takjub.
Namun, di bawah cengkeraman ‘dia’, yang bisa dia lakukan hanyalah menatap saat zat itu perlahan dibawa ke mulutnya dan didorong masuk dengan paksa.
“Minum. Kau tidak akan mati.”
Semuanya menjadi hitam tak lama kemudian.
“...Setidaknya belum.”
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!