Bab 708 Malam Sunyi [2]

[Aku sudah di lokasi.]

Bangunan terbengkalai jauh di kejauhan menangkap dan menahan perhatian Monica untuk beberapa waktu. Ekspresi kesungguhan sekilas melintas di matanya saat ia berlutut dan melakukan yang terbaik untuk menyembunyikan keberadaannya.

'...Ini dia.'

Ini adalah tempat yang ditugaskan kepadanya setelah pertemuan sehari sebelumnya.

Hanya dalam beberapa saat singkat, pertempuran akan meletus, dan banyak yang akan mati. Keberadaannya belum diketahui musuh, dan ia hanya seharusnya muncul setelah musuh muncul sepenuhnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​​‌‌​​​​​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌​⁠

Jika mereka tidak muncul, ia pun tidak akan muncul.

Menutup matanya, ia berdoa dalam hati.

'Semoga...'

***

“Monica sudah di posisi.”

Donna menoleh ke kiri, tempat seorang wanita cantik berambut hijau berdiri. Dia tidak lain adalah pahlawan berperingkat <S> ke-48, Amber Rose.

Tidak jauh dari mereka ada kelompok lain berperingkat lebih rendah yang mengintai area di depan. Mereka adalah kekuatan utama yang bertanggung jawab atas operasi. Di sisi lain, Amber dan dirinya hanya ada di sana untuk memastikan tidak terjadi apa-apa pada mereka. Agak seperti pengawal yang menyamar.

Keberadaan mereka seharusnya tidak luput dari perhitungan Monolith.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​​‌‌​​​​​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌​⁠

“Bagus.”

Amber menanggapi, nadanya terdengar agak rendah. Itu adalah usahanya menyembunyikan kegugupannya.

“Jangan khawatir.”

Kegugupannya tidak luput dari Donna. Ia meletakkan tangannya di bahu Amber dan menenangkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​​‌‌​​​​​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌​⁠

“Kita berada di atas angin. Kita mungkin sedang berjalan menuju jebakan, tetapi fakta bahwa kita mengetahuinya seharusnya sudah cukup menjadi indikasi bahwa kita tidak pergi ke sana tanpa rencana. Percayalah pada Pemimpin Aliansi.”

“Kau benar.”

Amber menarik napas dalam-dalam dan menstabilkan detak jantungnya.

Ia menatap Donna dan bertanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​​‌‌​​​​​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌​⁠

“...Apakah dia bisa dipercaya?”

“Pemimpin Aliansi?”

“Ya...”

Amber menggigit bibir bawahnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​​‌‌​​​​​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌​⁠

“Dia terlihat cukup muda, dan tidak banyak yang kuketahui tentangnya. Akan bohong jika kukatakan aku tidak khawatir.”

“...”

Donna menatap Amber tanpa berkata apa-apa.

'Apakah dia bisa dipercaya?'

Pikiran Donna baru mulai mencerna seberapa jauh Kevin telah berkembang dalam waktu sesingkat itu dibandingkan saat mereka pertama bertemu. Dari memiliki peringkat sekitar <D> hingga sekarang sejajar dengannya.

...Lalu ada Ren juga. Tidak perlu dikatakan lagi tentang pencapaiannya, yang mengejutkan bahkan menutupi pencapaian Kevin yang sudah tidak masuk akal.

'Kalau dipikir-pikir... monster macam apa yang kulatih? Apakah pengajaranku seefektif itu?'

Ia bergidik memikirkannya.

Mungkin dia adalah instruktur yang jauh lebih baik daripada yang ia duga.

“Kita sudah sampai.”

Suara Amber membawanya keluar dari lamunan. Mengangkat kepalanya, mata Donna terfokus pada suar raksasa yang tertanam dalam di tanah dengan empat penjepit di sisinya.

Berkas tak terlihat memancar dari suar, langsung melesat ke langit dan menyerap mana di sekitarnya, melepaskan benang-benang kecil hitam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​​‌‌​​​​​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌​⁠

“Kompresor Mana.”

Target utama ekspedisi mereka. Selama mereka menghancurkannya, misi mereka akan dianggap selesai.

Hanya saja...

[Laporan Pengintaian. Tampaknya tidak ada musuh.]⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​​‌‌​​​​​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌​⁠

...Tempat itu benar-benar sepi.

Tidak ada seorang pun yang terlihat.

“Aku merasakan beberapa keberadaan di bawah tanah. Jumlahnya lebih dari dua puluh.”

Mendengar gumaman Amber, tubuh Donna menegang. Corak halus menyebar dari mata ametisnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​​‌‌​​​​​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌​⁠

“Bisakah kau mengetahui peringkat mereka?”

“Tidak.”

Amber menggelengkan kepala dengan ekspresi tegang. Dengan sulur tipis yang diam-diam menyebar dari ujung jarinya, ia mengerutkan alisnya kuat-kuat.

“...Namun, aku bisa merasakan beberapa aura mengancam. Tepatnya sekitar tujuh.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​​‌‌​​​​​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌​⁠

“Sebanyak itu?”

Pengungkapan tak terduga itu membuat Donna benar-benar terkejut. Monolith tampaknya lebih siap daripada yang awalnya mereka perkirakan.

Amber menarik kembali sulurnya dari tanah dan menatap Donna dengan sungguh-sungguh.

“Apa yang kita lakukan sekarang?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​​‌‌​​​​​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌​⁠

“Aku tidak tahu.”

Donna menggigit bibirnya sambil menatap pasukan penyerang di depannya. Mereka saat ini berpura-pura mengintai lokasi, padahal kenyataannya mereka hanya menunggu perintah.

Donna sempat mengerutkan alisnya saat menoleh ke arah Amber. Ia akhirnya menarik napas dalam-dalam, lalu matanya menjadi tajam.

“Apakah kau tahu lokasi pasti semua yang sedang menyergap?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​​‌‌​​​​​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌​⁠

“Kurang lebih.”

Tidak sepenuhnya jelas baginya apakah dia telah melacak semua individu yang bersembunyi dalam penyergapan. Sulurnya mungkin tidak mampu menjangkau tempat di mana makhluk dengan peringkat lebih tinggi mungkin bersembunyi.

Ia menatap Donna.

“Jadi apa yang kau ingin aku lakukan?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​​‌‌​​​​​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌​⁠

“Mulai serangan langsung.”

Donna menanggapi dengan nada tegas. Mata ametisnya bersinar lebih terang dari sebelumnya, perlahan meluas ke area di sekitarnya.

“Karena kita tahu lokasi mereka dan bahwa mereka menunggu kita. Sebaiknya kita menyerang langsung untuk mengambil inisiatif.”

Ia melihat ke jam tangannya.

“Aku akan memberi tahu tim tempur.”

“Mengerti.”

Amber mengalihkan pandangannya dari Donna dan menatap pasukan tempur lawan yang berada di kejauhan. Melihat tubuh mereka menegang, ia tahu bahwa mereka telah menerima perintah langsung dari Donna, dan sulur yang keluar dari ujung jarinya mulai menebal.

Menutup matanya, Amber dengan hati-hati merasakan aura lawan-lawannya. Ia tidak bisa menahan rasa tegang saat itu. Umpan balik yang ia terima melalui sulur membuatnya yakin bahwa ada sejumlah besar musuh kuat yang mengintai di kejauhan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​​‌‌​​​​​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌​⁠

'Kuharap aku tidak melewatkan siapa pun...'

Setelah memastikan ia terkunci pada semua aura, ia menatap langsung ke Donna.

“Aku siap.”

Donna menurunkan tangannya dan menatap ke kejauhan. Mata ametisnya meledak dengan warna.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​​‌‌​​​​​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌​⁠

“Baik, keluarkan mereka.”

“Siap.”

Amber, dengan patuh menjalankan instruksi Donna, menyalurkan seluruh mananya ke dalam sulur, yang menyembur keluar dari tanah dan melesat ke arah target.

Gemuruh―! Gemuruh―!

Tanah mulai bergetar hebat, dan dari dalam tanah muncul sulur-sulur tebal yang ukurannya sekitar tiga batang pohon. Ujungnya sangat tajam, dan setelah kemunculannya, beberapa sosok muncul dari tanah.

“Kita telah ditemukan!”

“Serang musuh―”

Mereka adalah pasukan Monolith.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​​‌‌​​​​​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌​⁠

“Berhenti.”

Suara Donna menyebar dengan tenang ke seluruh medan pertempuran, dan sosok-sosok yang muncul dari tanah membeku di tempat.

Klik―!

Tanah berderak di bawah langkahnya, dan ia menyisir rambut hitamnya ke belakang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​​‌‌​​​​​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌​⁠

Saat ia membuka matanya lebar-lebar, dunia mengambil corak keunguan, dan suaranya memperoleh kualitas yang sangat memikat.

“Kumohon, matilah dengan tenang.”

Itu hanya beberapa kata, tetapi saat kata-kata itu menyebar, mata banyak orang bergetar.

Beberapa individu yang lebih lemah mendapati diri mereka tergoda oleh suaranya, dan mereka mengarahkan senjata mereka langsung ke leher mereka sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​​‌‌​​​​​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌​⁠

Darah menetes di sisi leher mereka.

Boom―! Boom―!

Sementara itu, pasukan penyerang dan Amber menyerang dengan seluruh kemampuan mereka. Darah menyembur ke seluruh tanah saat anggota badan jatuh ke tanah.

Boom―!

Suara ledakan bergema di seluruh tempat, menenggelamkan teriakan putus asa dari mereka yang telah jatuh.

Dalam hitungan beberapa detik saja, lebih dari setengah dari mereka yang muncul telah tewas, hanya menyisakan mereka yang memiliki kekuatan cukup besar. Saat mereka menatap Donna, yang matanya bersinar terang saat menatap balik ke arah mereka, wajah mereka memucat.

“Kenapa kalian masih di sini?”

Suara manisnya bertahan di udara, menghentikan gerakan mereka. Itu hanya sesaat, tetapi cukup bagi Amber untuk turun tangan saat sulur tebal tumbuh di belakang mereka seperti tombak dan membidik punggung mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​​‌‌​​​​​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌​⁠

“Beraninya kau!?”

Pada saat yang tepat itu, pekikan melengking bergema di seluruh ruang, dan aura kuat menyelimuti seluruh wilayah.

Donna dan Amber terlempar jauh, menghantam bangunan-bangunan di kejauhan saat mereka melayang.

Boom―!

“Ukh.”

Sambil berusaha menenangkan diri, Donna mengeluarkan erangan tertahan. Pandangannya terhalang debu dan puing akibat benturannya.

Setelah debu mengendap dan ia bisa melihat lebih jauh ke depan, ia menangkap sekilas seorang wanita tua dengan tongkat di tangannya berdiri di udara.

Keberadaannya menguasai seluruh medan pertempuran.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​​‌‌​​​​​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌​⁠

“I-itu penyihir tua itu...”

Donna bergumam sambil menyeka sisi mulutnya.

Ia langsung mengenali wanita tua itu. Dia adalah salah satu tetua Monolith dan entitas berperingkat <SS>.

Tekanannya saja sudah membuatnya sulit berdiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​​‌‌​​​​​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌​⁠

“Sepertinya aku meremehkan kalian semua.”

Pandangannya berpindah dari satu orang ke orang berikutnya di seluruh medan pertempuran. Tak lama setelah itu, ia mengetuk ujung tongkatnya ke udara, dan lingkaran energi bertekanan memancar keluar darinya, mengelilingi seluruh area.

Tekanan yang dialami Donna meningkat drastis dan ia mendapati dirinya batuk darah.

“Pfttt.”

Dadanya sakit dan ia tidak bisa lagi mengangkat kepalanya tinggi.

...tapi ia tidak perlu melakukannya.

Swooosh―!

Suara bersiul muncul di udara dan ledakan mengerikan bergema di udara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​​‌‌​​​​​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌​⁠

Boom―!

Tak lama setelah itu, suara bernada tinggi bergema, dan Donna menyeringai... hanya untuk membeku tak lama kemudian.

“Penyihir Tua nomor dua, sudah waktunya kau menunjukkan diri!”

Penyihir Tua nomor dua?

***

Markas Besar Aliansi.

Ding―!

[Kami telah bertempur dengan musuh]⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​​‌‌​​​​​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌​⁠

Ding―!

[Kami telah bertempur dengan musuh]

Ding―!

[Kami telah bertempur dengan musuh]⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​​‌‌​​​​​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌​⁠

Kevin menatap jam tangannya, yang berdering tanpa henti karena banyaknya notifikasi yang membanjiri antarmuka. Ekspresinya tidak berubah saat melihat notifikasi itu.

Ia mengetuk jam tangannya dan menonaktifkan notifikasinya.

Tak lama setelah itu, ia berdiri dari kursinya, menekan kedua tangannya ke permukaan mejanya saat melakukannya. Pada saat yang sama, ia meraih blazer abu-abunya dan menyampirkannya ke bahunya.

Saat ia perlahan mengepalkan dan membuka tangannya, ia perlahan mengulurkan tangannya ke depan, dan cahaya putih kental tiba-tiba memancar dari tangannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​​‌‌​​​​​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌​⁠

Saat ia menatap tangannya, wajahnya berubah menjadi ekspresi yang menunjukkan ia berjuang memahami sesuatu. Atau mungkin, menerimanya.

“Hampir sampai...”

Setelah menutup matanya sebentar, sosoknya menjadi kabur lalu menghilang dari tempat itu.

“...Sedikit lagi.”